Живые корабли изумрудного космоса

      Он был спокоен, невозмутим и хладнокровен, ничто в поведении Охаба не выдавало истинного состояния капитана, его личного болезненного интереса к происходящему. Каждый отданный им приказ был четким, выверенным, правильным во всех отношениях. Идеальный офицер, безупречный капитан, совершенная машина для исполнения приказов — это все о нем. Некоторые даже поговаривали о том, что Охаб не человек вовсе, а машина. Для мужчины это было настоящим комплиментом, наилучшей похвалой из всех возможных. Он хотел бы лишиться всех эмоций, чувств, просто исполнять свой долг, ничего не желая, не вспоминая о былом, не рассуждая о правильности полученных приказов и целей Конфедерации порядка. Еще недавно казалось, что он достиг в этом деле успеха. Казалось. Появление на горизонте старого мародера и его необыкновенного корабля пробудило в его душе нечто невообразимое, давно забытое, напомнило о том, что безупречному капитану ничто человеческое не чуждо. И вот результат — он преследует свою цель, прикрываясь интересами Конфедерации, намеревается уничтожить манту и его экипаж, вместо того, чтобы отдать их Адмиралу и исследовательскому корпусу. Нет. Он просто не сможет исполнить этот приказ, так что в пылу яростного преследования манта «случайно» будет уничтожена чрезмерным огнем из всех орудий. В конце концов, ученым хватит и обломков. А если нет, это их проблема, а не его. Охабу было нужно лишь спокойствие, осознание того, что справедливость восторжествовала, что она всегда настигнет преступников.       — Мистер Диксон, какие новости? — капитан и сам не понимал, почему до сих пор не избавился от первого помощника. Наверное, все дело в том, что он знает, чего ожидать от помощника, на кого тот работает, и где та черта, через которую Диксон никогда не переступит. Не так уж плохо знать, что у тебя под боком шпион.       — Мы вышли на орбиту Рух, — монотонно ответил мужчина, наблюдая за показаниями приборов. Пока что все было в норме, ничто не давало поводов для беспокойства или тревоги. Разве что тот факт, что неизвестно назначение данного перелета и задание. Ни адмирал Пайк, ни капитан Охаб, ни словом не обмолвились об этом. Они летели в неизвестность. — Разрешение на посадку получено.       — Отлично, — пока что капитан не решил, стоит ли приземляться или оставить корабль на орбите и воспользоваться челноком. У него все еще недостаточно информации, к тому же неизвестно здесь ли находится Дейв Лоттер. Изумрудный космос огромен, так что старого рейдера могло занести куда угодно. Как там говаривали раньше: искать иголку в стоге сена? Его нынешняя задача намного сложнее. — Мне нужны данные обо всех кораблях, получивших разрешение на посадку на Рух. Разделите данные по классам кораблей.       — Мы ищем что-то конкретное? — мистер Диксон прекрасно понимал, что им придется взломать систему безопасности планеты, прежде чем удастся выполнить приказ. Или заплатить за информацию, что более безопасно и может привлечь ненужное им сейчас внимание. В любом случае, действовать придется быстро и решительно, в очередной раз продемонстрировав возможности их экипажа.       — Манту, естественно, — не стал отпираться Охаб. Зачем? В скором времени станет очевидно, за какой целью идет охота. Да и вряд ли кто-то из экипажа смог забыть о том, что произошло совсем недавно. — Мне нужен анализ информационного поля планеты. Все новости, слухи, полицейские сводки. Пусть наши аналитики займутся своим делом и поживее!       — Будет исполнено.       Капитан не сомневался в том, что ему повезет, что маленькая ниточка, за которую он отчаянно ухватился, приведет к цели. Мужчина не понимал, откуда такая уверенность, но не допускал даже мысли о неудаче. Охаб хорошо изучил своего врага, знал о нем все и не только о нем, но и обо всех, чьи жизненные пути когда-либо пересекались с рейдером. Это было его навязчивой идеей, но до недавнего времени она не занимала все мысли, стояла в стороне от основных обязанностей. Но сейчас все изменилось, он мог посвятить всего себя решению главной проблемы своей жизни. Он не ошибся! У Дейва Лоттера была насыщенная жизнь, и это еще мягко сказано, у него были обширные связи, но далеко не всеми ими он мог воспользоваться в этот момент. После того, как он получил черную метку и лишился дохода, многие перестали даже вспоминать об этом человеке. Это сужает круг поиска и ведет именно на Рух. Кто, как не безумец, Дориан, может заинтересоваться произошедшим? Охаб был в нетерпении, ему была нужна вся полнота информации уже сейчас, а еще лучше сама манта и её капитан прямо перед носом. Жаль, что это невозможно. Придется ждать.       Вся его жизнь сплошное ожидание чего-то, так что ему не привыкать, справиться и в этот раз. ***       Время шло. Медленно. Слишком медленно! Охабу казалось, что ничего не происходит, а его экипаж отлынивает от своих обязанностей. Это было не так. Все были заняты делом, выполняли указания своего капитана и свои прямые обязанности, так что Охабу не оставалось ничего другого, кроме как удалиться в свою каюту и немного отдохнуть. Как только будет готов доклад и полный анализ информационного поля планеты, у него такой возможности не будет, настанет время действовать, и действовать решительно, наплевав на правила и законы, на собственную репутацию. Нужно воспользоваться моментом, расслабиться, собраться с мыслями и подготовиться к предстоящей охоте. На этот раз выстрел настигнет цель! Мужчина не мог думать ни о чем другом! Его даже не интересовали те изменения, что произошли с мантой на его глазах и возмущения эфира.       Охаб расслабленно устроился на кровати, вытянулся не ней, намереваясь немного вздремнуть. Это лучше, чем думать, злиться и вспоминать. Сон. Это то, что ему нужно. Можно даже попробовать подключиться к Баалу, пообщаться с кораблем напрямую, это позволит ему наблюдать за всем происходящим на борту       — Успокойся, — практически простонал мужчина, хватаясь за голову. Боль пульсировала где-то в районе затылка, разрасталась, становилась все навязчивей и сильнее. Мозг буквально вскипал, бурлил и колыхался, был в постоянном движении. Неприятное ощущение медленно распространялось, и вот руки уже начали неметь, а дыхание сбилось. — Мне нужно спать, а не наблюдать за всеми. Соберись, Охаб. Соберись и расслабься.       Такое с ним уже бывало. Правда, в далеком юношестве, когда он обучался в Академии. Ему пришлось пройти через жестокие испытания, чтобы доказать, что он способен управлять кораблем и подавлять его волю. Это были весьма болезненные уроки, даже воспоминание о которых вызывало нервную дрожь. Казалось, что он вернулся в те времена. Вот только на этот раз он сильнее, а еще знает, как бороться с подобным. Нужно дышать, как можно медленнее, прикрыть глаза, отбросить все мысли. Вдох. Выдох. Снова вдох. Вдох. Выдох. Боль начала отступать, но все еще была ощутима.       — Капитан, — раздался мелодичный женский голос. Обманчиво нежный и участливый, но все же, принадлежавший машине, созданной специально для того, чтобы контролировать физическое состояние членов экипажа. МСКИМО — была идеальной системой, способной анализировать и сохранять невероятное количество информации. — Я наблюдаю изменение стандартных параметров вашего организма. Приступаю к анализу.       Возражать было бесполезно, техника запрограммирована на определенные действия, даже он не может контролировать это. Баал мог бы помочь и отключить аппаратуру, но Охаб не мог поступить настолько эгоистично. Оставалось лишь позволить системе медицинского обеспечения сделать свое дело и помочь ему. Хотя, он вполне может справиться с этой задачей самостоятельно и намного быстрей. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Размеренное глубоко дыхание позволяло успокоиться. Он уже начал ощущать легкое покалывание на кончиках пальцев, а дыхание окончательно выровнялось.       — Капитан, направляю к вам дежурного медика для проведения необходимых процедур, — подытожил женский голос.       — Отлично. Ну, хоть в мед. капсулу забираться не придется. И на том спасибо, — раздраженно буркнул Охаб. Он и без медика знал, в чем причина его состояния. Все дело в Дейве Лоттере и постоянном напряжении. Боли ушли после того, как он смог полностью сосредоточиться на работе, и вернулись вместе со старым врагом. Сейчас все усугублялось еще и тем, что он не мог скрывать свое состояние. Системы жизнеобеспечения корабля были автоматизированы и работали круглосуточно, многократно дублируя друг друга. У него больше нет укрытия, где можно переждать приступы. Раз так, нужно поскорее покончить с делом и причиной его нервного состояния, Дейв Лоттер не просто уничтожил его семью и дом, он лишил его спокойствия, стал болезнью, что гложет его уже много лет.       Не так уж он и идеален, как многие считают, у него тоже есть душа, он может чувствовать боль. Возможно, даже острее, чем некоторые, просто ему приходится все держать в себе, накапливать, скрываться.       — Приветствую, капитан.       — Натаэла, — Охаб слегка поморщился, но быстро взял себя в руки. — Не знал, что сегодня твоя смена.       Мужчина с напускной легкостью принял сидячее положение и уставился на медика. Натаэла была красивой, утонченной и доброй женщиной, не удивительно, что между ними завязались недолговечные отношения. Даже сейчас смотреть на нее было приятно. Невысокая шатенка с пронзительным взглядом светло-зеленых глаз, на первый взгляд ничем не выделялась. Но стоило чуть больше пробыть с ней, как становились заметны благородные черты лица, пухлые коралловые губы, даже чуть вздернутый носик ничуть не портил её, скорее придавал дерзости.       — Не удивительно. В обязанности капитана не входит следить за такими вещами. Ты физически не сможешь контролировать несколько тысяч объектов, так что даже не пытайся, — медик достала из сумки тонкий шприц. Даже с современными технологиями, без него не обойтись. — Я сделаю инъекцию, после этого тебе нужно немного отдохнуть. МСКИМО понизит концентрацию эфира в воздухе и создаст все условия для отдыха: температура, влажность, шумовой фон будут изменены. Так что уснуть не составит труда, — Натаэла скучающим тоном говорила дежурные фразы. Она волновалась, но не собиралась это демонстрировать. — Тебе нужен отдых. Анализы у тебя в норме, так что этого достаточно для того, чтобы ты пришел в себя.       — Злишься? — лучше бы он этого не спрашивал. Ответ очевиден, но у него особое отношение к Натаэле; она всегда умела его успокоить, понять, смягчить его характер, с ней Охаб внезапно начинал испытывать скудные чувства. Это было проблематично, а потому между ними все закончилось, так и не зайдя слишком далеко.       — Злюсь? Нет, капитан. У меня нет причин злиться на тебя, — женщина воткнула в предплечье тонкую иглу и ввела лекарство. Она даже не пыталась быть аккуратной или проявлять осторожность, напротив, сделал все, как можно болезненней. Это не профессионально, но зато ей так легче. На Корабле несколько тысяч членов экипажа, можно до конца жизни служить под началом Охаба и не столкнуться с ним лично ни разу. Так было целых два с половиной года, но сегодня ей не повезло. Не сказать, что у нее все еще оставались чувства к капитану, она смирилась с тем, что они теперь чужие, но то, как именно капитан порвал с ней, до сих пор выводило из себя.       — Оно и видно, — мужчина удобней устроился на кровати, выжидающе уставившись на Натаэлу. Он сожалел о том, что сегодня дежурным медиком оказалась именно эта женщина, но с другой стороны был этому рад. Натаэла до сих пор была самым близким ему человеком, и неважно, что он оттокнул её, не желая подпускать ближе и снова познать боль. Охаб не хотел терять. Сейчас ему стоило что-то сказать, но мужчина не знал, что именно. В этой ситуации радовало лишь то, что мысли о работе и враге отступили, и ему стало легче. Хотя, последнее могло быть следствием инъекции. В очередной раз капитан задумался над тем, почему нельзя автоматизировать все на корабле.       — Как только МСКИМО проверит твои показатели, я уйду, — заявила Натаэла. — Это не займет много времени.       — Хочешь поскорее избавиться от меня?       — Хочу поскорее вернуться к выполнению своих обязанностей. Так ведь ты говорил? Мне стоит сосредоточиться на работе и службе, а не на обустройстве личной жизни. Вот я и следую твоему совету, — как же тяжело скрывать обиду! Женщине хотелось все высказать, задеть Охаба, дать понять, что он ошибся и сделал ей больно. Вот только она понимала, что это невозможно. Такого, как Охаб, невозможно задеть! Она зря тратит свое время. — Я подала рапорт о переводе на другой корабль. Думаю, для нас это оптимальное решение. Корабль, хотя и большой, но мы все равно будем сталкиваться. Тебе-то все равно, а вот я…       — Я знаю про рапорт. Через несколько месяцев его рассмотрят, но переведут не раньше, чем мы завершим текущее задание, — капитан считал это хорошим решением для них обоих, но отчего-то ему стало не по себе от этого разговора. — Хотя мне жаль, ты превосходный специалист.       — Я в курсе, но уверена, ты сможешь это пережить. В конце концов, на корабле полно медиков моего уровня. Ты ничего не потеряешь, ну, а я сделаю верный вывод о том, что служебный роман не может пойти на пользу.       — Состояние капитана стабилизировано, — приятный голос МСКИМО прервал неловкий разговор. — Наблюдение за состоянием объекта будет усилено.       — Ну, вот и все, я больше тебе не нужна, — фраза прозвучала двусмысленно, а улыбка получилась печальной. Это их последний полет, оба это понимали, но для них это означало разные вещи. — Будь осторожней, тебе стоит сбрасывать напряжение, иначе приступы повторятся. Если они станут частыми, нам придется доложить об этом руководству.       Натаэла, не прощаясь, покинула каюту капитана, а Охаб начал медленно погружаться в столь необходимый измученному организму сон. Это от него не зависело, системы жизнеобеспечения корабля создавали идеальные условия для отдыха. Последними мыслями капитана были размышления о том, что когда он проснется, будет ясно, стоит ли задерживаться на Рух или Дейв Лоттер где-то в другом месте.