Живые корабли изумрудного космоса

      Охаб ненавидел бездельничать или ждать, но пойти против протокола не мог. Он и так допустил непростительно много ошибок и просчетов. Если продолжит в том же духе, адмиралтейство не только отстранит его от выполнения задания, но и задумается о ликвидации и замене капитана на более стабильную личность. Конфедерация порядка с её практически неограниченными ресурсами может себе это позволить. После того, что с ним произошло, после всего, что он увидел, капитан не мог допустить подобного развития событий. Манта и её экипаж все больше интересовали мужчину. Он опередит всех и заполучит главный приз. Лишь он и никто другой!       — Что ж, капитан, — Натаэла натянуто улыбнулась. Снова ей «повезло» осматривать Охаба. Судьба словно в насмешку издевалась над ней, постоянно сталкивая с тем, от кого хотелось держаться подальше. А ведь она все для себя решила. Не выйдет ничего. Так что можно даже не пытаться что-то вернуть, исправить, уже лучше идти вперед. — Показатели МСКИМО практически в норме. Есть некоторые отклонения, но они в пределах нормы. Мы продолжим наблюдение, но вы можете приступить к выполнению своих обязанностей.       — Отлично. Можешь идти, — мужчина задумчиво смотрел на руку, с вживленной частичкой Баала. Он ощущал дискомфорт, легкое жжение, временами вовсе не чувствовал конечность. Вот только это не вопрос к медикам, а техникам, ведь повреждена, судя по всему, именно часть корабля.       Охаб совершенно не обращал внимания на медика. Самое важное для себя он уже услышал, а больше им и говорить не о чем, да и нет на это времени ни желания. У них изначально были отношения без обязательств, так что Натаэле не в чем его винить, да и ему нет нужды оправдываться. Здесь и сейчас мужчину интересовало другое. Снова и снова перед глазами вставал образ напуганной девушки в безвкусных розовых тряпках. В ней не было ничего примечательного, но на деле она оказалась настоящим сокровищем. Кто она? Где теперь искать уникальную манту и ту, по чьей воле корабль переродился в новой форме. В том, что все произошло благодаря спутнице Дейва Лоттера, сомневаться не приходилось. Ему срочно необходимо что-то предпринять и найти беглецов. На этот раз он не допустит ошибки, подготовиться как следует и не позволит им сбежать.       Несмотря на волнение и неприятное жжение в руке Охабу удалось успокоиться и проанализировать обстоятельства. В любой ситуации необходимо сохранять хладнокровие — этому его учили, да и сам капитан много раз на собственном опыте убеждался в том, что лишь так можно принимать самые эффективные решения. Вот сейчас, к примеру, вместо того, чтобы сломя голову, бросаться невесть куда, требовать ото всех найти ему манту, стоит заняться сбором информации, разрозненных сведений об эфире, еще раз изучить все связи и интересы старого рейдера. Только после этого можно будет сделать предположения и какие-то выводы. От капитана требовалась вся его выдержка. Что ж, он умеет подавлять свои желания и эмоции, пора бы уже вспомнить об этом. Дейв Лоттер не должен влиять на него. Достаточно того, что это человек уже испортил в его жизни, не хватало её, чтобы это продолжилось.       Размышляя о событиях последних месяцев, Охаб вышел из своей каюты и направился в исследовательский отсек. Необходимо убедится в том, что выброс эфира не повредил их с Баалом связь и не повлиял на кита и его способность воспринимать команды. Им предстоит непростая работа — настоящая охота за мантой, так что надо обойтись без сюрпризов и непредвиденных ситуаций, да и о конкурентах забывать не стоит. Все это весьма проблематично. Хотя, уже на ранних этапах становилось понятно, что в не удастся скрывать информацию об уникальном корабле. Изумрудный космос велик, его пределы необозримы, никто не может сказать, что знает все звезды и системы, но несмотря на это слухи распространяются стремительно. Баала придется постоянно держать в боевой готовности, подпитывать эфиром, в противном случае они просто упустят момент. ***       — Капитан Охаб, чем обязана?       Энея смотрела на мужчину снизу вверх, но при этом, не теряя достоинства. Эта маленькая женщина никогда не стеснялась своих размеров, считая их преимуществом. К тому же, для того, чтобы исследовать эфир высокий рост и не нужен, важен лишь уровень интеллекта. знаний и живость ума. Глава исследовательского отдела умудрялась на всех смотреть свысока, даже на своего капитана. Энея четко давала понять, что на её территории действуют её правила, и даже Охаб ей не указ. Из-за этого частенько возникали конфликты, но переводится на другой корабль, женщина не торопилась, да и не хотела. Она знала, что её будут и дальше терпеть, а капитан прекрасно осознает, что другого такого специалиста ему не найти. Каждому приходилось идти на определенные уступки и допущения, и обоим это не нравилось. В этом они похожи.       — Давай обойдемся без всех этих условностей, — мужчина прошел к свободному креслу. — Ты и сама понимаешь, что мой визит связан в выбросом эфира на Рух. Так что, не будем терять время, его у нас и без того в обрез.       — Мы начали анализ ситуации, но информации и данных слишком мало для того, чтобы сделать логически выверенный и достоверный вывод о природе произошедшего, — Энея устроилась рядом с капитаном. Деловые разговоры она любила, главное, чтобы её при этом не перебивали и не задавали раздражающие глупые вопросы. — Нам предстоит много работы. В идеале было бы найти сам источник происхождения эфира.       — Он заключался в той девушке…       — Сомнительно утверждение, — Энея высокомерно смотрела на капитана. Она ученый, посвятила исследованию эфира всю жизнь, а потому её знаний достаточно для того, чтобы трезво оценить события, произошедшие на Рух. Женщина была убеждена, что нельзя поверхностно судить о причинах выброса.         — Неужели? Разве записи опровергают мои слова?       — Нет. Все наши данные указывают на то, что выброс произошел в точке нахождения девушки. Но, это не означает, что виновницей случившегося является именно она. Возможно, у нее есть некий прибор, или она обладает неизвестными нам технологиями. Я бы даже усомнилась в её происхождении. Данные сканеров и наблюдения указывают на то, что она человек, есть вероятность того, что она тарийка или дельфа, но есть и другие вероятности. Нужно изучить множество факторов и гипотез, прежде, чем делать вывод. Мы лишь в начале пути, капитан, но в любом случае необходимо найти и манту, и экипаж корабля. Найти живыми, чтобы изучить и допросить, провести всестороннее исследования. А потому, я попросила бы вас, при встрече с ними не палить из всех орудий.       — Я учту ваше мнение, Энея, — холодно процедил мужчина. Разум понимал, что нужно так и поступить, но это шло вразрез с желаниями. Что ж, чем-то придется поступиться. — Я надеюсь, вы будете держать меня в курсе вашей работе.       — Естественно. Я буду направлять вам отчеты, каждые сорок семь часов, а так же запросы на новое оборудование. Нам нужно улучшить техническую базу исследовательского корпуса.         — Отлично. Я обо всем позабочусь.       — Если это все, я хотела бы вернуться к работе, — женщина улыбнулась. Она сказала достаточно, и желала, чтобы её оставили в покое, а не донимали расспросами. — Если вы хотите углубиться в вопросы, связанные с эфиром, я могу вам порекомендовать изучить информационные файлы, хранящиеся в памяти корабля.       — Непременно займусь этим на досуге, — если бы Энея не была лучшей в своем деле, он давно бы вышвырнул её с корабля. — Но перед тем, как я приступлю к этому занятию, нам необходимо обсудить еще один вопрос.       — И какой же?       — Необходимо проверить функционирование вживленного модуля контроля.       — А что с ним не так?       — После непосредственного контакта с той девушкой, я ощущаю жжение и дискомфорт. Такое ощущение, что все пришло в движение. Так быть не должно. МСКИМО подтвердила, что мои физические показатели в норме, так что этим вопросом стоит заняться именно вам, Энея. Выброс эфира мог повлиять модуль и возможно на корабль. Судя по отчетам Диксона, после того выброса, наблюдаются незначительные отклонения в функционировании всех систем Баала. Пока что, техники не смогли найти причины данных изменений. Но предполагают, что это влияние эфирного выброса.       — Хм, теперь все на это валить можно, — женщина потянулась за инструментами. Осмотр и подтверждение работоспособности модуля контроля было её прямой обязанностью: скучной, монотонной, но отказаться от её выполнения нельзя. — Придется вскрывать оболочку.       — Приступайте. ***       Энея была удивлена, и это не в первый раз за последнее время. Необычные, практически необъяснимые события происходили одно за другим. Сначала трансформация старой манты, затем выброс эфира на Рух, теперь это. Женщина хмурилась, шевелила губами, снова и снова осматривала модуль контроля, сверялась с данными прошлых осмотров. Кто бы мог подумать, что служба под началом капитана Охаба сможет подарить такой шанс. Впервые за долгое время она испытывала настоящий трепет, исследовательский азарт. Её буквально трясло от возбуждения. Это не таинственный корабль или его экипаж, к которому у нее нет доступа. Это то, что можно потрогать, пощупать, изучить.       — Все настолько плохо, что вы не находите слов? — поинтересовался уставший ждать Охаб. Обычно осмотр занимал не более получаса, но сейчас на это потрачено больше двух часов, и все это время первый офицер исследовательского корпуса упрямо молчала.       — Я не знаю, как это объяснить. Мне необходимы данные технического отсека, чтобы понять, насколько значительны изменения в корабле. Пока что, мне нечего написать в отчете.       — Так значит, выброс повлиял и на Баала, — его худшие подозрения оправдались, но что-то подсказывало капитану, что именно это может подарить им шанс на успех, облегчить исполнение приказа.       — Судя по данным, так оно и есть. Нам необходимо в кратчайшие сроки провести всесторонние исследования, и понять, насколько опасна на кита образовавшаяся связь?       — Связь? Похоже, Энея, вам все же, есть что мне сказать, — внешне мужчина оставался холодным и невозмутимым. Казалось, его не волновали и не пугали слова офицера.       — Данные не подтверждены. Нам необходимы дополнительные сведения, а так же показания от техников. Но судя по тому, что я вижу, модуль контроля, каким-то непостижимым образом связывает вас с дополнительным объектом. Это могло повлиять на восприятие Баала, на его возможности контролировать себя. Двойная связь большая редкость, в данном случае капитан является лишь средством, соединяющим два корабля.       — Хотите сказать, что теперь Баал связан с мантой?       — Возможно, а может быть с другим кораблем. Пока что трудно судить. Рекомендую пообщаться с кораблем. Информация непосредственно от кита сможет нам помочь разобраться в случившемся и оценить ситуацию.