Живые корабли изумрудного космоса

      Усовершенствованная медицинская капсула превосходно справилась со своей задачей — все физические повреждения Дейва были устранены, от них не осталось и следа, вот только это не помогло избавиться от душевных тревог и терзаний. Старый капитан не мог отделаться от ощущения, что он заглянул за границу жизни, уже оказался в холодных объятиях смерти, но его силой выдернули оттуда. Зря. Ему лучше уже покончить с происходящим, а не цепляться за жалкое существование. Не вышло. В какой-то миг Дейву даже начало казаться, что он еще не исполнил своего предназначения, а потому эфир не принимает его, постоянно отталкивая, снова и снова оставляя в живых. Занятная теория. Интересно, что бы на это сказала Тхана-Ра? Наверняка, ей нашлось бы, что возразить на этот бред. Жаль, что уже не спросить, да и не свидятся они уже. Дейв неожиданно для себя начал сожалеть о многих своих решениях и поступках, словно вдруг иначе взглянул на свою историю. Вот только речь шла не об убийствах и грабежах, не о принесенных страданиях и разрушениях, а о людях, с которыми он не остался, которых забыл, хотя стоило хвататься за них.       — Похоже, отдохнуть не получится.       Дейв с трудом принял сидячее положение, выдергивая из тела все подсоединенные трубки и провода. Не сказать, что чувствовал он себя превосходно, но и уже вполне мог свободно двигаться без риска для жизни. Раз так то и сидеть без дела не стоит. Нужно выяснить, что творится вокруг и насколько плохо их положение. Да и когда ты занят, неважно чем, пусть даже чем-то незначительным, глупые мысли уже не так интенсивно лезут в голову. Выбраться из капсулы оказалось не трудно, хотя и ощущалось неприятное покалывание во всем теле. Но все же, это хороший знак. Ему все еще есть что ощущать. Мужчина скосил взгляд на соседнюю капсулу — Мэнес все еще спала и, если судить по показаниям приборов, ее состояние еще не стабилизировалось. В этом вопросе с ней было сложно, ведь девушке, в теле которой нет ни капли эфира не сделать переливание, а раз так, то и лечить ее сложнее. Капитан искренне волновался за свою подопечную. Во многом в таком положении они из-за его желания навестить свалку, увидеть, что же будет, если Мэнес окажется на кладбище живых кораблей. О чем он вообще думал в тот момент? Дейв чувствовал себя виноватым, не просто чувствовал, точно знал, что это так.       — Надеюсь, ты сможешь прийти в себя, малышка, — горько усмехнулся старик. — Я был кораблем я и сам справлюсь, но вот говорить самому с собой не очень-то интересно. Да и Эниль волноваться будет. Знаешь, он не скажет и вида не подаст, но наш корабль боится за нас. Так что ты давай… просыпайся.       Слегка прихрамывая, Дейв направился в свою каюту. Перед тем, как подняться в отсек управления, было бы неплохо переодеться. После передряги на поверхности от его одежды остались лишь лохмотья, да и побриться не помешает. Щетина ему не к лицу, да и все чешется от нее. И пускай сейчас не самый подходящий момент, чтобы приводить себя в порядок, капитан намеренно не торопился. Все нужно делать размеренно, без паники и спешки, да и если бы ситуация была экстренной Эниль дал бы знать. Пока все спокойно, а это значит, что они не сдвинулись с места, но и к ним никто не приблизился. Вот и получается, что нет повода для радости, но и для паники тоже.       Капитан медленно ковылял по коридору своей манты, вновь не узнавая его. Мэнес снова все изменила, даже не понимая толком, как должен выглядеть корабль. И все же у нее получалось улучшать характеристики Эниля, расширить его. Дейв чуть скривился — если так пойдет дальше, придется набирать экипаж. Не самая лучшая идея в их положении, да и доверять никому нельзя. Надо бы обсудить это с Мэнес, поговорить об устройстве кораблей и том, почему манта не должна быть размером с кита. Возможно, более обширные знания помогут ей в будущем. К тому же не помешает хоть чем-то забить, пока что пустую голову девушки. Капитан двигался интуитивно, надеясь, что доберется до своей каюты, что там все так, как он привык. Некоторые вещи не стоит менять, иначе родной дом окажется чужим и не останется места, где можно забыть обо всех проблемах и просто быть. Эниль его друг, его дом, корабль, с которым Дейв разделил судьбу. Потерять все это все равно, что лишиться жизни, и новые перемены ведут именно к этому. Вот только так все лишь для него. Капитан отдавал себе отчет в том, что для манты все может быть иначе. Пробуждение оказалось тяжелым, пусть и не физически, но Дейв и не рассчитывал, что будет просто. Пока эфир не примет его, придется как-то барахтаться. ***       Старый капитан не торопился, нарочито медленно приводил себя в порядок: отмывал грязь и кровь, тщательно сбривал щетину, придирчиво выбирал новую одежду. Он будто пытался оттянуть момент. По сути, так оно и было, но прихорашиваться вечно было невозможно. Рано или поздно, но придется столкнуться с реальностью лицом к лицу.       — Словно на свидание собираюсь, — не удержался от колкости в свой адрес Дейв. — Да и то, к встрече с женщиной я столько не готовился.       Мужчина не понимал, что его сдерживало и пугало, что стало тяжким грузом, настоящими кандалами, не позволяющими двигаться. Нет! Это не он! Дейв Лоттер никого и ничего не боялся, и начинать это дело не собирался. В конце концов, ему ничего терять. А вот о других этого не скажешь. Капитан покинул свою каюту преисполненным решимости найти выход и увести Эниля в безопасное место. Осталось понять, где оно и как туда добраться. Проблема! Теперь они не одни, с ними целый флот воскрешенных из небытия кораблей. И это тоже сложность, ведь они могут просто не отпустить свою создательницу.       — Поступил входящий сигнал, — возвестил механический голос системы оповещения.       — И почему я не удивлен? — Дейв чуть ускорился. — Я даже не сомневаюсь в том, кто именно решил пообщаться.       Мужчина был уверен в том, что старый приятель Дориан устал ждать свою подопытную мышку, и решил лично расспросить о новостях. Наверняка, ему даже известно больше, чем непосредственным участникам событий. Это к лучшему. Сейчас им не помешает умный совет, а еще информация о происходящем вокруг. Пока что, Дейв не представлял, как действовать, не мог продумать даже самый простенький план, способный увести их подальше от угрозы.       Дейв торопливо шел по пустому коридору корабля, ежась и морщась от гулкого эха, разлетающегося при каждом шаге. Неприятно. Да и сам корабль не казался уже таким уютным. Так бывает со всеми молодыми кораблями, они свежие и чистые, сверкающие блеском силы, но лишь со временем они обретают индивидуальность. Увы, с преобразованиями, Эниль все больше терял себя. По крайней мере, внешне, по ощущениям старика, когда-то нашедшего погибающий корабль на свалке. Тяжелые мысли не оставляли капитана, наполняя его сердце горечью и болью, затуманивая разум. Так дело не пойдет! Нужно срочно взять себя в руки и показать, что его рано списывать со счетов! Ошибся не только его прежний корабль и экипаж, но и он сам!       — Поступил входящий сигнал.       — Эниль, я не глухой, — буркнул Дейв, заходя в отсек управления. И здесь перемены! Кто бы сомневался, что так оно и будет! Хорошо еще, что ему вполне по силам в этом разобраться. Теперь для управления потребуются не только его усилия. С тяжелым вздохом, мужчина занял капитанское кресло. Проблем у него больше, чем казалось изначально, и все придется решать. — Выводи сообщение.       На полупрозрачном экране появилось мутное изображение. Капитан удивленно приподнял бровь — лицо его собеседника не соответствовало, используемым образам Дориана. Сомнительно, что старый друг решил проявить оригинальность и удивить его.       — С кем имею честь и что вам нужно? — сухо поинтересовался Дейв. Ему никогда не нравились якриты. И вроде бы не было на это никаких причин, но все в этой расе раздражало рейдера. Эта неприязнь у него зародилась в детстве и не прошла со временем. Даже сейчас мужчине хотелось закончить разговор, не слушая ни слова собеседника.       — Можете обращаться ко мне Трой, все равно настоящее имя произнести не сможете, да и не к чему нам настолько близкое знакомство, капитан Лоттер, — надменно произнес новый знакомый, пристально рассматривая собеседника блеклыми глазами. Они были абсолютно белыми, без зрачков, не обрамлены ресницами.       — Допустим, — безразлично отозвался Дейв. Вот оно как. Его имя значит известно, а вот свое называть не желают. Что ж, это о многом уже говорит. Даже находясь на огромном расстоянии, капитан испытывал отвращение от одного вида якрита. Этот мужчина казался скорее уж мертвым, чем живым. — Что дальше?       — Дальше? Все просто, вы отдадите мне девушку, находящуюся на борту манты, а я в свою очередь не стану уничтожать манту и даже позволю вам покинуть сектор вместе с вашим кораблем. Остальные присоединятся к флоту некросов.       — Весьма интересное предложение, но оно неприемлемо.       Что еще за некросы? Как ни пытался Дейв вспомнить, или понять, о ком может идти речь, ничего не получалось. За все годы жизни он не слышал ни о чем подобном, что уж говорить о том, что даже не сталкивался. И все же, в этом слово было что-то смутно знакомое и пугающее, что-то, что никогда не было его знанием. Вполне вероятно, что Эниль в курсе. Надо будет побеседовать с мантой при первом же удачном случае.       — Не стоит так быстро отказываться от достойного предложения, капитан Лоттер. Вы слишком стары для большой игры, и понятия не имеете, во что ввязались по воле эфира. Ни при каких обстоятельствах вам не дожить до того момента, как все придет к своему логическому завершению. Ваше упорство в этом вопросе лишь ускорит ваш уход и жизни, и никому не поможет. Вам это ни к чему. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Вы никогда не были благородным героем, так и начинать не стоит. Я не каждому…       — И все же я откажусь от столь заманчивого предложения, — Дейв грубо перебил речь якрита.       — Всерьез планируете командовать мертвым флотом? — в голосе Троя сквозила неприкрытая насмешка.       — Нет. Меня эта идея не прельщает вовсе. Я просто не собираюсь отдавать Мэнес вас или кому бы то ни было еще. И сдается мне, вы не в том положении, чтобы диктовать мне условия, делая вид, что это великое одолжение, которое такой старик как я должен оценить.       — Мэнес? Так значит, теперь это ее имя, — голос якрита на миг смягчился, но это ощущение было мимолетным, почти неуловимым. — Ей не подходит. Ну, да ладно. Имя не имеет никакого значения, в отличии от того, кем она является. Хотите о ней позаботиться, тогда отдайте мне, или у вас на примете более достойный покупатель? Дело в цене, принципах или желании принять решение?       — Не угадали. Принимать решение будет сама Мэнес. И мне плевать, что вы думаете по этому вопросу.       — Жаль. Я надеялся, вы благоразумный человек, но видимо возраст сказывается. Что ж, придется действовать иначе.       — Давайте обойдемся без угроз, я за свою жизнь наслушался их достаточно, чтобы оказаться невосприимчивым к ним.       Дейв, не дожидаясь ответа, прервал связь. Разговор не был долгим, но он пробудил в душе ярость и злобу, желание пуститься в бой и сокрушить наглеца, осмелившегося оказать ему неуважение, что-то требовать. Все недавние тревоги и тягостные размышления отступили на второй план. Пора выяснить, в каком они положении! Капитан принялся изучать данные приборов. Этот якрит не просто так говорил так нагло, он явно что-то затевает, уверен в том, что сможет напугать старика. Да и что это за бред про мертвый флот. Корабли живые, они вернулись из небытия. Так ведь? На все эти вопросы Дейву только предстояло найти ответы, и отступать он не собирался.