Живые корабли изумрудного космоса

      В небольшой каюте собралось трое, и каждого из них можно назвать капитаном. Это было странное собрание, а по большому счету настоящий военный совет. Как это ни прискорбно, но сейчас лишь Мэнес обладала возможностью противостоять некросам. С одной стороны — трагичное обстоятельство, но с другой именно оно открывало перед всеми оказавшимися на борту манты новые перспективы. Дейв Лоттер из преступника, жалкого и презираемого рейдара мог превратиться в героя, переписать свою судьбу в истории, Мэнес и вовсе имела все перспективы стать великой спасительницей, найдутся и те, кто с готовностью назовет ее богиней. Что же касалось Охаба, то он вновь увидел возможность для себя не только вернуть звание безупречного капитана, но и приумножить свое влияние, но что намного важнее, спасти Баала. Пусть им не суждено вновь слиться и отправиться в далекое путешествие, но служить некросам кит не станет. Баал достоин свободы и благородной смерти! Непростое решение, но Охаб осознавал, что на большее надеяться не стоит. Именно поэтому капитан Конфедерации порядка с готовностью влился в процесс. Он снова в деле, снова видел пользу и перспективы, четко осознавал цель, к которой необходимо двигаться. Прошлое отходило на второй план, и хотя оно не могло исчезнуть, Охаб уже не думал о нем. Он готов был двигаться в будущее ради настоящего. Без его и знаний тут не обойтись! И хотя план Мэнес не был лишен логики, его требовалось доработать, предусмотреть максимальное количество вариантов. Сделать это требовалось быстро, не зная всех обстоятельств. Они в экстремальной ситуации, а потому ни о какой разведке не могло идти и речи.       — Ты можешь связаться со своими кораблями и узнать, что они видели и слышали? — Охаб хмуро взирал на записи их плана по прорыву к базе безумца, зовущегося Лицо. Если бы ему подобное задание дали в адмиралтействе, то он решил бы, что от него собираются избавиться, потребовал бы больше исходной информации.       — У всех? — Мэнес невольно поежилась. Говорить сразу со всеми было трудно, а уж вычленить из этой какофонии что-то важно и вовсе невозможно.       — Спроси, кто видел некросов, в нужных нам секторах, — пояснил Охаб. — Дальше нужно выяснить количество кораблей, их размеры и тип, есть ли там кто-то из объединенного флота. Если будем знать это, то сможем построить оптимальный маршрут. Важно не только выбрать место назначения и определить, сколько обманных групп мы отправим в разные части изумрудного космоса, но и построить безопасный маршрут, найти потоки. А тебе еще придется создать дополнительный поток для ловушки.       — Поняла… — ответственность давила на плечи Мэнес тяжким грузом, но вместе с тем появилась и надежда на то, что ей удастся остановить безумие, все больше захватывающее изумрудный космос. Иликан не просто так подготовил для нее саркофаг, а потому она не может подвести его, и себя!       — Тогда приступай.       Охаб поднял тяжелый взгляд на Дейва. Сотрудничать с этим человеком было странно, но теперь становилось ясно, как рейдер умудрялся постоянно ускользать от преследования и настолько успешно проворачивать свои делишки. Этот человек, действительно обладал талантом и невероятным чутьем. Окажись он во флоте одного из гигантов изумрудного космоса, то стал бы легендой. До сих пор не укладывалось в голове, как можно с такими данными не пользоваться ими в полной мере!       — Хочешь что-то узнать, не тяни, — хмыкнул Дейв, чувствуя усталость. Их маленькое совещание измотало его до предела. Ему потребовались не только умственные усилия, но и физические. Его время неумолимо подходило к концу, но столько еще не сделано. Увы, остановить время не в его силах.       — Почему ты не стал капитаном флота?       — У меня не было ни таланта, ни рвения, — губы старика растянулись в улыбке. Когда-то это было для него трагедией и обидой на всю жизнь, а вот теперь его лишь забавляла недальновидность некоторых и стандарты, под которых всех подгоняли.       — Я серьезно.       — Я тоже. Во время экзаменов и проверки способностей, я провалился по всем направлениям. Более того, меня забраковали с пометкой профнепригоден, эфир в теле нестабилен.       — Это приговор…       — Да, а потому служба во флоте стала для меня невозможна, — с легкой улыбкой ответил Дейв. — Как и повторный экзамен. Но мне повезло. Для того, чтобы стать рейдером экзамены не нужны. А спустя пару лет, выяснилось, что у меня «позднее созревание». Эфир стабилизировался, а капитан корабля, на котором я служил, что-то разглядел во мне. Начал обучать. У меня нет теоретических знаний, я никогда не читал трактаты великих полководцев, и прочее, что вам вдалбливали в головы, не изучал стратегию и тактику, зато я сразу начал получать опыт, на деле видел, к чему приводили мои решения. Для меня это идеальный способ обучения.       — Это было упущение…       — Вовсе нет. Более всего я ценю свободу и право выбирать. Окажись я во флоте одного из гигантов, то лишился бы этого. Возможно, ты и сам однажды сможешь оценить все прелести свободы, а может, и нет. Лишь время покажет. Одно я могу сказать точно, чтобы иначе взглянуть на все, что с тобой произошло, понять, где ты был прав, а где нет, тебе, капитан Охаб, придется дожить до моих лет. И знаешь. Как бы ты не смотрел на свое прошлое, никогда ни о чем не сожалей.       — Это совет?       — Да. И можешь мне не верить, но он мудрый. Ну, а теперь, давайте все же возьмемся на дело. Менес, ты должна выяснить все, что сможешь. Как только закончишь, мы сразу начнем прорываться к базе Дориана, — на миг старик умолк, а его мысли вернулись к старому другу, которому они намеревались довериться. — Нужно проверить тот сектор.       — Я думала, ты доверяешь Дориану, — нахмурилась девушка.       — Доверяю. Но он слишком самонадеян, а потому лучше прощупать ситуацию заранее. У тебя ведь есть маленькие прогинетики?       — Да. Я отправлю их туда вместе с угрями.       — Угри бесполезны, — вмешался в разговор Охаб.       — Это не так, — возмутилась Мэнес. — Они проворные и ловкие, а еще очень умные. А еще, никто не обращает на них внимания.       — Вот видишь, — довольно произнес Дейв. — Иногда знания полученные в Академии ничего не стоят против опыта… Ну, а теперь, за дело!