Странник (U.P.)

Мина, схваченная за воротник рукой Айны, висела в паре десятков сантиметров над землёй. - Я действительно ненавижу таких, как ты, - холодно произнесла Айна. В это время где-то в стороне Нона вздохнула, положив руки за голову. [Вот всегда она так], - пронеслось в её голове. В это время Айна тряхнула Мину, по щекам которой уже текли слёзы. - Ты — всего лишь мусор. Балласт. Ты всем причиняешь проблемы. Сама ничего не делаешь. - Кх... - Ты — лишь нахлебница, которая не может даже нормально исполнить свой долг. Нет... Работу. Я дала тебе работу, назначила зарплату, обеспечила защиту... Работа в обмен на то, что я приглядываю за тобой и не даю растерзать похотливым парням. Разве это плохая сделка? Я даже не заставляю тебя делать ничего отвратительного или стыдного! И что я вижу? Ты проходила обучение, которое проходили и другие служанки. Точно такое же, как и они. Но они в первый день не лажали, а с самого начала идеально исполняли свои обязанности. Так чему ты училась всё это время? Чего ты достигла за то время, пока другие достигли всего? Мина скрипела зубами, смотря на Айну дрожащими глазами. [Она... она... Она говорит так, но что сделала она сама? Что она сделала? Только убивала. Это всё! Всё, что она делает — убивает. Все в «Раю» делают это постоянно! Всё остальное за неё делают слуги! Уборка, готовка, даже одевание и массаж! Она ничего не делает сама!] - судорожно говорила сама себе Мина. - [А я? Я не пришла сюда добровольно! Я не хотела всего этого! Почему? Почему она говорит так, будто я обязана была делать всё с самого начала идеально?! Я ведь...] Айна снова тряхнула её, после чего кинула на пол, будто мешок картошки. Сделав пару шагов, она ногой наступила Мине на щёку, прижав голову Мины к земле. - Думаешь, я ничего не делаю? Думаешь, я только держу всех в страхе и собираю плоды этого? Думаешь, быть на вершине легко? А ты... Думаешь, не обязана всё это делать? Не хочешь? Хочешь дальше под мамкино крылышко? Айна вздохнула и наступила чуть сильнее. Мина схватилась руками за лодыжку Айны и попыталась её сдвинуть, но безуспешно — она была, будто недвижимая скала. - Давай сравним нас. Тебя и меня. Хочешь? Легко! Мы с Ноной родились и выросли в гетто, познакомились, пока нас избивали другие дети, и с детства боролись за свою жизнь. Каждый день. Когда-то выполняли тяжёлую работу и приходили домой уставшими и измазанными. Когда-то воровали, а иногда получали синяки и сломанные кости, когда нас ловили. Когда-то дрались с теми, кто хотел отдать нас в рабство или изнасиловать. Когда-то приходилось бежать, бросая всё, что дорого. Спали везде — в разрушающихся домах, на земле, в густой траве, в грязи, на деревьях. Бывало, зимой у нас не было крыши над головой. Нам приходилось копить каждую медную монету, чтобы хватало на хлеб, а одежду шили сами из того, что находили на помойках. Как думаешь, что мы купили первым делом, когда накопили достаточно денег? … Книгу по искусствам. Я решила выучить искусства огня, чтобы нам было не холодно зимой или дождливыми вечерами. Но, неожиданно выяснилось, что они могут использоваться не только для обогрева... но и для убийства. Предполагаешь, что я сделала? Тренировалась. Тренировалась, как проклятая, чтобы больше не давать в обиду ни себя, ни Нону. Айна сделала шаг назад, убрав ногу. - С этой силой мы быстро накопили на учебник для Ноны, и она тоже начала изучать искусства, искусства тени. Мы стали очень сильны, ты знаешь? Было легко тренировать искусства, выкладываясь на полную в подпольных боях, порой, случайно убивая оппонентов. С каждым днём, с каждой минутой, мы становились сильнее, выгрызая себе шанс на дальнейшую жизнь. Мы всегда выкладывались на полную. Всегда стремились достичь чего-то, жаждали силы. Даже сейчас, когда этот остров в таком поганом положении, мы тренируемся сражаться и тратим ценное время, чтобы стать сильнее и в будущем выжить, умереть своей смертью. Как думаешь, каково это — попасть в «Рай», будучи девчонками? Наверное, знаешь каково это, не так ли? Айна повернулась спиной к Мине. - В один момент мы не смогли превзойти наших противников, и нас привезли сюда в качестве вещей. Какие-то ублюдки зашли на эти подпольные бои, размазали нас по полу и увезли на корабле сюда. Но уже спустя год мы обе убили своих хозяев и с тех пор убивали каждого на нашем пути, кто пытался забрать наши жизни. И вот мы здесь. Я, и она. Король Огня, убивший предыдущего, и мой заместитель, который охраняет меня. Как думаешь, что я сделала, когда пробились на вершину? Айна снова повернулась в Мине, обведя рукой всё окружающее пространство. - Я дала другим шанс. Я дала шанс выжить и стать сильными тем, у кого его не было. Айна набрала полную грудь воздуха. - Это была я, кто сражался, выгрызая женщинам все возможные привилегии, которые я могла. Это я была тем, кто отменил обязательное возвращение женщин, которые убили своих хозяев, на рынок рабов — теперь они могли свободно ходить здесь и быть свободными до тех пор, пока у них хватало сил защитить себя. Это я была тем, кто открыл публичную ванную — до этого все применяли свитки, и мылись в персональных душах. Это я была тем, кто поставил общественные туалеты — до этого все пользовались личными уборными, а вещей заставляли терпеть до последнего, а потом издевались над ними же за то, что они не смогли сдержаться, заставляя убирать за собой. Пускай это не решило проблему... И такие случаи всё ещё случаются... Некоторые хозяева не позволяют вещам банальной гигиены... Но всё же... Это я была тем, кто сделал эти две вещи, таким образом сделав бесплатные места, куда хозяева, при желании, могли бы сводить свои вещи, таким образом, облегчив жизнь хотя бы малого количества вещей, кому более-менее повезло с хозяином. Это я была тем, кто выгрыз защиту для женщин в виде бирки на ухе, дающей хотя бы минимальную неприкосновенность, пока мужчина обладает недостаточным авторитетом, обеспечив, если не сохранность тела, то сохранность жизни тех, кто работает в официальных структурах, сделав наказание в виде смерти от рук карателей, и организовала всю эту структуру. И это я была тем, кто установил бальную систему заработной платы для тех, кто работает на «Рай» и носит такие бирки и возможность покупать различные вещи. Айна скрестила руки. - Теперь, женщины, и даже некоторые мужчины, находящиеся под крылом «Рая», носящие бирки в ушах, гарантированно получают еду и простую одежду. Вдобавок к этому, они получают зарплату баллами, которые могут потрать на покупку руководств по изучению искусств и других вещей. И у них достаточно времени для отдыха — их рабочий день жёстко ограничен — и они могут их изучать. У них всех есть личное, маленькое, но личное жильё. И благодаря этому каждый однажды может стать свободным, когда у них будет достаточно сил, и они смогут убить своих хозяев, договориться или принудить их снять эту бирку. Это я была тем, кто установил хотя бы какие-то законы в этом месте, выгрызая каждую возможность в битве с другими Королями, раз из раза доказывая свою силу и тот факт, что с моим мнением и моими желаниями они обязаны считаться. Хм... Конечно, если бы мы все пошли до конца, если бы сражались серьёзно, то кто-то из нас бы умер, но мы разошлись вничью, хотя своего я добилась — заставила признать себя. И прямо сейчас я та, кто отвечает за оборону этого места. Последнее и самое мощное оружие. Жизни всех здесь зависят от меня. Не важно, кто... Женщины, мужчины, затворники или ещё кто, наглые эгоисты или учтивые джентльмены. Все они должны быть благодарны мне, что я раз за разом отбиваю попытки штурма этого места Лигой. Ведь... Мы все понимаем, что они такие же, как мы — чувствуют своё превосходство над другими и пользуются этим. Они заберут вещи с трупов, всё, чем они владели, и просто займут наше место, некоторое время оставаясь для обычных жителей континентов хорошими парнями. Они также будут убивать и грабить, прикрываясь отмазками о недобитках пиратов, они так же будут использовать женщин и детей. И сейчас только я могу препятствовать этому. Что я уже сделала для этого места и всех его жителей, и что я делаю сейчас... Ты до сих пор думаешь, что я — лишь наглая и нахальная стерва? После всего, что я сделала, я даже не могу попросить массаж? Айна вздохнула, сев на корточки возле Мины и смотря прямо на неё. - А что сделала ты за всё это время? Что? Давай, расскажи мне. … Я изучила информацию, которую удалось на тебя собрать. Ты — мусор. С детства тебя опекали родители. Ты была нежным цветком в теплице, который защищали своими телами от любых невзгод, не важно, что это было. Родиться в семье известного в ваших краях бойца и до двадцати лет даже не начать изучать искусства! Это отвратительно. Иметь все возможности улучшаться, продвигаться и расти, но при этом просто жить припеваючи, ничего не делая! Я ненавижу тебя. Не важно что именно — ты никогда ничего не делала сама, всё за тебя делали родители. Даже порвать с парнями не могла — всё за тебя делали родители. Можно было по их поведению догадаться, что ты им не нужна, и отказаться от них, но ты слепо следовала за ними или просто боялась уйти. Даже попав сюда, начала ли ты что-то делать? Один раз попыталась убить своего хозяина, но не смогла и сдалась. Не смогла сразиться насмерть, пусть и зная, что умрёшь. Вот цена твоей решимости и стремлениям. А когда отношения между вами наладились, попросила ли ты его обучить тебя хоть чему-то? Он — уникальный человек, владеющей всеми основными стихиями, и даже каким-то странным пространственным искусством. Попросила ли ты его научить тебя хоть чему-то? Нет. Ты ничего не делала. Просто сидела дома, и ничего не делала. Ведь это он постоянно сражался за вас, благодаря тому, что он рисковал жизнью, у вас на столе была еда, а на вас самих - одежда. Это он постоянно спасал тебя, он постоянно оберегал тебя, защищал от посягательств других пиратов — получал раны, травмы, рисковал своей жизнью. Но ты ничего не сделала за это время. Я хотела бы, чтобы он умер - он слишком много знает и слишком опасен, но сейчас... мне его жалко — тащить на своём горбу бесполезный мешок мусора, который даже не пытается стать лучше, а просто существует... Теперь ты работаешь на меня, но ты даже обучение не смогла нормально пройти. Вряд ли ты вообще на постоянной основе готовишь или шьёшь. Толку с тебя ноль. Ты нерешительная, неуверенная, пугливая, неряшливая, неловкая. Я ненавижу таких, как ты. И после этого ты ещё будешь говорить что-то мне по этому поводу...? Будешь негодовать о том, что я ничего не делаю, но хочу слишком многого... Что я эгоистичная и надменная? Что не обязана всё это делать? Просто посмотри на себя и верни себе же эти слова. Ты — лишь балласт с красивым личиком. Я не понимаю, что Пустота в тебе нашёл. Айна встала и смерила Мину пренебрежительным взглядом. - Даже твоя мать заслуживает большего уважения, чем ты. Когда она попала сюда впервые, она делала что-то, чтобы уйти отсюда, пыталась превзойти судьбу, и встретила твоего отца. [М... мама? Что...] - мелькнуло у Мины в голове. - Но ты никогда не заслужишь даже капли моего уважения. Да, убивать я тебя не стану. Я не настолько глупа, чтобы наживать себе врага с непонятной силой, который рано или поздно может прийти и отомстить. Мне моя жизнь дороже... И если удастся разойтись с ним мирно, я так и поступлю... Но если ты и дальше будешь раздражать меня одним своим присутствием, то не вини меня, если в порыве моего гнева у тебя появится несколько травм. Тьфу. Айна плюнула на валяющуюся на полу Мину, и вышла из зала. В это время Нона тяжело вздохнула и подошла к приподнявшейся на руках Мине, протянув полотенце. - Она пошла в душ. Он в соседней комнате. Пойди умойся. И сотри слёзы. По щекам Мины катились слёзы, и падали на пол. Они появились в начале монолога Айны, и с каждой секундой усиливались до тех пор, пока она не ушла. Нона посмотрела на выход из тренировочного зала. - Слова тоже могут ранить, да? … Пока ты в её поле зрения, если хочешь, чтобы она к тебе нормально относилась... просто делай свою часть работы. Она даёт нам всем защиту и покровительство, а мы выполняем её прихоти и приказы. У неё давно не было выходного, и работы особенно много, особенно после атаки Лиги. Она просто устала. Не бери в голову, хорошо? Мину немного потряхивало, а слёзы не переставали лить. В её голове прокручивались слова Айны. Нона положила полотенце возле неё и направилась к выходу. Но она остановилась уже у самых дверей. - Я тоже в душ. И запомни... Любой человек с меткой... за хорошую работу получает баллы, которые может потратить на изучение новых навыков, чтобы стать сильнее. … И... Когда мы выйдем из душа, ты должна уже быть готова и прийти в себя. С этими словами Нона вышла из помещения. Тишина. - Я... я... всё не так, - раздался плаксивый голос Мины. - Я не... не специально... Я... Она скорчилась на земле, сгребла полотенце, закрыв им своё лицо. Но когда она поняла, что осталась в зале одна, ограничители будто исчезли, и она начала тихонько завывать. … Соседняя комната, душевая, была ощутимо меньше, нежели зал для тренировок. Комната пять на пять, с парочкой стоячих полу-прозрачных кабин, парой шкафчиков для одежды, парой корзин. На полу располагался мягкий и тёплый ковёр. В центре была маленькая ванная на пару человек. Стенки ванной поднимались над поверхностью пола, служа также местом для сидения. На них также было покрытие, благодаря которому можно было спокойно сесть на них, ничего не отморозив. Обстановка выглядела скромно и неуместно, учитывая размеры тренировочного зала и в целом строения. Нона вышла из кабинки, сдёрнув с крючка полотенце и накинула на голову. Из-за отсутствия одежды можно было заметить её спортивное телосложение и немного более выделяющиеся мышцы, нежели у обычной женщины. Прямо перед Ноной на стенке ванны сидела Айна, занимаясь делая себе маникюр. - Уверена, что это хорошая идея, сидеть здесь? Если Лига... Айна скосила холодный взгляд на Нону. - В эти два дня крупных нападения не будет. А те крохотные вылазки в пару кораблей я могу урегулироваться отсюда. - Хм... - Мне что, нельзя немного времени на себя потратить? - раздражённым голосом спросила Айна. - Не только просить никого, но ещё и вообще не уделять времени себе, да? Айна, скривив лицо, мотнула рукой, и пилочка для ногтей улетела в неизвестном направлении, проделав сквозную дыру в стене. Вода в ванне позади Айны забулькала. Нона криво улыбнулась. Она начала вытирать руки и присела рядом с Айной. - Ладно, ладно, пару минут мы можем уделить себе. Не кипяти...сь, - сказала Нона. Айна ещё раз скосила на неё взгляд, но после этого выдохнула и закрыла глаза. Казалось, в душевой даже стало холоднее на десяток градусов. - Вот, вот так, - приговаривала Нона. Вода перестала кипеть. Нона улыбнулась, сложила полотенце к себе на колени и освободившейся рукой начала гладить Айну по голове. Через несколько секунд Король огня немного склонила голову к Ноне, чтобы той было легче гладить. - Хи-хи... Видишь? Всё хорошо? - сказала Нона. … Дверь душевой открылась. Мина как раз шла к ней, вытирая слёзы, а услышав громкий хлопок открытия двери, вздрогнула и выпрямилась. Из прохода вышли Айна и Нона. Они уже были в обычной одежде, в которой было не стыдно показаться на людях. Мина, увидев их, тут же поджала губы и опустила взгляд в пол. - За мной, - коротко сказала Айна без определённого выражения голоса. - Ежедневный патруль? - спросила Нона. - Если бы он был ежедневным, мне бы пришлось каждый день не по четыре раза туда ходить, а только по одному. - Ладно-ладно. Мина, иди за нами. Мина нервно кивнула и пошла след в след за Айной. Через некоторое время группа из трёх человек покинула это огромное строение, в котором жила Айна, и взошла на борт небольшого судна, после чего отплыла. В отличии от обычных посудин, шныряющих между Поясом и жилым сектором для обычных пиратов, текущее средство передвижение с первого взгляда указывало на важность персон. Длиной около десяти метров, с расписным деревянным корпусом и без какого-либо паруса, с красным узорчатым гербом, таким же, какой был на одежде Мины. Через некоторое время они приблизились к Поясу, и начали проплывать его насквозь в местах, где большие участки Пояса соединялись между собой мостами. Под одним из таких мостов лодка и проплывала. Айна стояла на носу судна, а Нона и Мина чуть позади. Мина засматривалась на мосты, под которыми они проплывали, и Нона заметила это. - Я слышала, что когда оформляли структуру этого места, то на совете пришли к согласию, что Короли должны располагаться в центре острова. Во-первых, из центра легко добраться в любую точку острова, на то это и центр. Во-вторых, при атаке, если бы Короли жили по краям острова, где сейчас живут обычные пираты, то проникнув внутрь, неприятель мог бы ощутимо попортить жизнь обычным пиратам, если бы те были в центре. Ну и третье — если на остров начнётся полномасштабная атака, то обычные пираты, а потом торговцы из Пояса выступят живым щитом и выиграют немного времени. А ещё... вода под нами наполнена хищными существами. Обычный человек будет разорван на клочки, попав в неё, так что это тоже своего рода препятствие. Конечно, у людей с любыми искусствами будет способ преодолеть воду, но всё же это немного затормозит их. В конце концов, Короли — главная угроза, которую враг захочет устранить, потому все будут стремиться туда. Нона завершила объяснение. Мина уставила взгляд под свои ноги. - Не говори ей того, что она уже знает, - коротко сказала Айна. - Или должна знать. Любой не-мусор за такое долгое пребывание здесь уже бы всё выучил. - Да? - спросила Нона. - Мне не трудн... - Не говори того, что ей знать не обязательно или то что она уже должна знать. Это лишняя трата сил и времени. Нона вздохнула. - Опять ты нач... - … - Ладно, - выдохнула Нона, помахав рукой. Судно продолжило движение дальше, к скале — границам и внешней защите острова, где жили обычные пираты. … Трое сошли на берег. Айна шла впереди, а Нона и Мина чуть позади, была полная тишина. В голове Мины роились различные мысли, сменяясь калейдоскопом, и она не могла сосредоточиться на чём-то одном. Они прошли некоторое расстояние и начали подниматься по лестнице, очень длинной лестнице. Поднимались долго, всё выше и выше. В какой-то момент Мина почувствовала, что это через-чур для её не привыкших ног, но каким-то образом, возможно, из-за страха и общей напряжённости, она находила в себе силы двигаться наравне с Ноной. Спустя какое-то время они наконец поднялись на вершину, на тот самый хребет, окружавший и защищавший остров, его стены. Где-то там, глубоко под ногами Мины в скале были выдолблены дома для пиратов. Уже на последних ступенях Мине в нос ударил запах моря, которого почти не чувствовалось там, внизу, среди смрада воняющих пиратов, алкоголя, запаха разлагающихся трупов и крови. Здесь же, был будто другой мир. Как только она поднялась на самую последнюю ступень, то заметила небольшую выровненную площадку с мебелью, какими-то приборами, являвшуюся, очевидно, наблюдательным пунктом. Мина обернулась. Весь «Рай» был как на ладони. Она будто смотрела на него с высоты птичьего полёта. В центре дома для элиты «Рая», Пояс, порты и жилища других пиратов. Её глаза скользнули по длинной лестнице, по которой она только что поднималась. Бесчисленное количество ступеней. Спустя мгновенье у неё закружилась голова, и она рванула вперёд, подальше от края, на саму площадку, будто боясь оступиться и скатиться кубарем обратно. К счастью, обе пиратки никак не отреагировали на это. Впереди их уже ждали несколько людей. - Доклад, - коротко сказала Айна. Несколько людей закрутились возле неё, бесконечно что-то мямля — Мина не могла расслышать что именно. Порой ей сували под нос карту, порой, какие-то приборы. Айна достала откуда-то подзорную трубу и начала осматривать морскую гладь. В это время Мина также посмотрела вперёд. Её внимание привлекли небольшие тёмные точки, выглядящие такими отсюда, но на деле являющиеся кораблями Лиги. И точек было очень много. Айна ещё немного поводила подзорной трубой, после чего одним рывком сложила её, и та тут же испарилась, будто её никогда не было — кольцо на её руке сверкнуло. - Итак? - спросила подошедшая Нона. - В условиях длительной блокады, еды на всех не хватит... - Так? Какие действия? - Хм... Отправьте три тысячи из категории «мясо» с седьмого по десятый уровни на кораблях категории «мусор» вперёд. Пускай развлекут Лигу немного. - Поняла. Нона отвернулась, что-то делая, а спустя секунду снова повернулась к Айне. - Готово. - Хорошо. Айна уселась на небольшой диванчик, и возле неё тут же оказалась чашка с чаем. - Ждём, - сказала она, взяв её и поднеся ко рту. Нона уселась рядом, и лишь Мина и ещё пара человек остались стоять. Айна скосила взгляд на Мину. - Сядь тоже. Разве у тебя ноги не устали? Ей тоже налейте. На столе появилась ещё одна чашка. Мина робко уселась на противоположный диван. Её с Ноной и Айной разделял один небольшой стол. Спустя некоторое время чаепитие закончилось, и Айна повернула взгляд к морю. Мина проследила за её взглядом. Множество мелких кораблей вынырнуло из-под горы и устремилось вперёд к кораблям Лиги. Из стана Лиги также вперёд вышло несколько кораблей. Нона в это время смотрела на происходящее в подзорную трубу. Между парой кораблей Лиги и десятками маленьких пиратских посудин завязался бой. Замелькали вспышки, еле заметные с площадки взрывы. Пиратские корабли окружали судна Лиги и пытались расстреливать со всех сторон. Это было больше похоже на тир... со стороны Лиги. Пиратские судна один за другим исчезали в глубинах вод, пока из «хороших» никто не понёс потери. - З... зачем? - вырвалось у Мины. - Создать видимость борьбы, - вмешалась Нона. - Ну... И немного уменьшить число ртов. Нам не нужны беспорядки из-за нехватки еды. Может, дерева и материалов у нас много, и без них можно обойтись, но без еды будет очень проблемно поддерживать порядок. Даже пищевые пилюли могут рано или поздно закончиться. Но проблема в настоящей еде. Долгое употребление лишь пилюль давит на психику пиратов, привыкших, что у них всегда на столе мясо и деликатесы... и некоторым может сорвать крышу. Они слишком привыкли к праздной жизни. Если пираты вдруг восстанут и пойдут в атаку на элиту «Рая», то с обеих сторон будут потери, а нам это не нужно. - Но... Они ведь люди! Как вы можете так просто отправлять их на убой? - Это мясо, - сказала Айна. - Эти вещи даже в качестве боевой силы плохо сгодятся. На то они и состоят в категории «мясо». Из них не выйдут помощники на поле боя. Всё, чего они добьются — банальная смерть их самих... и напрасная смерть нормальных бойцов. Ты ведь не думаешь, что я всех подряд направила туда? В «Раю» все поделены на множество разных категорий. Я лишь выбросила мусор и немного напрягла Лигу. Ну... и отсрочила коллапс системы из-за нехватки еды. При этих словах Айна взяла внезапно наполнившуюся чаем чашку и звучно отхлебнула, наблюдая за полем боя. - К тому же... «люди»? Большинство из них не люди. Ты видела примеры на каждом шагу за всё время прибывания здесь. Разве нет? Нулевая лояльность. Мысли только об удовлетворении своих желаний. На поле боя они бы косили и чужих, и своих, скорее, ведя к поражению, а не к победе. [П...почему? Разве это не важная живая сила? Можно ведь давить количеством на поле боя, даже если они плохие, но...] - мелькнуло в голове Мины. Айна вздохнула и помассировала брови. - Я ведь тебе уже говорила... О-о~! Айна начала говорить с раздражением, но потом что-то привлекло её внимание на поле боя. Один из немногочисленных кораблей Лиги пошёл ко дну. Как только это произошло, из общего облака кораблей на помощь вышло ещё несколько, но теперь уже с более серьёзными намерениями. Атаки Лиги усилились в несколько раз, и корабли «Рая» начали тонуть ежесекундно, пока не осталось абсолютно никого. - Что же, оказалось, и от них была польза, - заключила Айна. - Три тысячи из «мусора» на один корабль... неплохо. Если бы это была более элитная категория или же более высокие ранги, возможно, получилось бы забрать все три корабля... но тогда и Лига выставила бы не парочку, а сразу десять кораблей против них, и было бы сложнее. Она сделала паузу. - Позаботились об их вещах? - Разумеется, - отчиталась Нона. - Всем выданы бирки и начальный паёк. В зависимости от поведения на момент пребывания в рабстве, каждая получила разный статус и распределена на полагающуюся ей должность. - Что насчёт остального? - Мы обеспечили достаточный запас различных руководств на случай, если они захотят изучить какие-то искусства и ремёсла, купив книги за баллы. Жилые места, одежда и предметы гигиены также выделены. Всё остальное также готово. Айна кивнула. - Хорошо. На этом текущая вылазка закончена. Она встала и поправила одежду. Все чашки со стола тут же исчезли. Мина додумалась сама встать и проследовать за уходящими Айной и Ноной. Но впереди снова были ступеньки длинною в вечность. - Что у нас дальше? - Вы ведь... - «ТЫ», - прервала Айна. - Кхем... ты... ведь и сама всё знаешь, не так ли? - Нет, напомни мне, - уверенно сказала Айна. Нона вздохнула. - Дальше обход специализированных предприятий Пояса и заказ вещей и урегулирование возможных конфликтов. - Верно. Мы могли бы и передать мои слова через третьих лиц, но моё личное присутствие ускоряет работу минимум на четверть. Это важно в текущее время. - Да-да... - устало сказала Нона. - Но придется ещё несколько раз прийти сюда в качестве... «ежедневного»... обхода, - ехидно сказала Айна. Нона криво улыбнулась, вспоминая свои слова. … Вечер. Центр «Рая». Мина вошла в специально отведённую для них с Бриг коморку, по размерам не уступавшую их прежнему с Кеешей жилью. Она сделала несколько неуверенных шагов и плюхнулась на кровать, издав измученный вздох. Некоторое время она лежала на кровати не двигаясь, прокручивая в голове события этого дня. - Настолько ужасна... Она настолько ужасна... Разбрасывается жизнями, будто это пустяк... Говорит, что она изучила их вдоль и поперёк, и что их не жалко... Но разве можно так... легко... будто это ничего не значит... Вздох. - А что если меня... или маму... однажды... также... Внезапно раздался звук открытия двери. Мина испугалась и рывком обернулась. - Я вернулась, - сказала стоявшая в дверях Бриг. Она также выглядела устало, но не настолько сильно, как Мина. Она была одета в похожую одежду, словом, в униформу прислуги. Бриг вошла, разминая рукой плечо, бросила на пол возле входа сумку и замерла. Перед ней предстала обернувшаяся на неё Мина, замершая с плаксивым выражением лица, по щекам которой вновь катились слёзы. - Ч... что случилось? - воскликнув, спросила Бриг. - М... мама... - Да? Бриг успела лишь шаг сделать навстречу Мине, когда та сорвалась с кровати и прыгнула прямо на неё, заключив в объятья. Раздались громкие рыдания и рубашка Бриг начала стремительно промокать. - Мама.... мама... - Что случилось? Руки Бриг уже дёрнулись чтобы также обнять дочь и попытаться утешить, погладить по голове, но замерли на середине. В голове матери всплыло воспоминание о событиях на складе. Бриг скрипнула зубами и опустила руки. - Мама... мне было так страшно... она... эта Айна... она... Мина сквозь слёзы начала рассказывать о событиях дня. По мере течения рассказа, Бриг всё больше хмурилась, пока, наконец, Мина не закончила. - … мне … было так страшно... Просто стоя рядом, я тряслась от ужаса. Что... что если она и нас когда-нибудь так... так... Бриг не смогла сдерживаться, и всё же обняла дочь и начала гладить её по голове. - Мам... помоги... пожалуйста... Мне... так... страшно... Бриг вздохнула. [Что я могу сделать в этой ситуации? Здесь я даже телом ни с кем расплатиться не могу, большая часть служащих — женщины. Но если бы и могла... кто будет настолько смелым, чтобы сразиться с номером один здесь? Нет... Кто будет настолько сильным, чтобы хотя бы царапину на ней оставить?] - подумала Бриг.