Странник (U.P.)

[Прошло почти полгода с моего небольшого «розыгрыша»] - подумал Кееша, разминая кисти рук. Он сидел на скамье внутри внушительной полевой палатки. Одет был в новую одежду, которую даже можно назвать униформой — вокруг было ещё несколько человек, одетых в такую же одежду. Каждый занимался своим делом. Кееша ещё раз обвёл взглядом исподлобья всех, кто был рядом. [Снова небольшая группа пиратов, в которую меня распределили. Какая «внезапная» неожиданность, почти всегда выживаем я и Удо — редко когда вылазки обходятся без потерь. И вот мы в новой группе, и всё начинается сначала. Разве что теперь пренебрежения по отношению ко мне со стороны людей нет — видимо своевременно информируют о моих способностях, что же поделать]. Тишину прервал звон стаканов на столе — один из пиратов смачно стукнул по столу кулаками, вставая. - Какого хрена?! Сколько они ещё будут это продолжать? Сколько мы уже здесь? Почему мы только выходим на постоянные бесполезные вылазки, в которых погибает куча наших? Почему нельзя просто атаковать всеми силами?! На нашей стороне Короли! Я УСТАЛ! Устал каждый раз идти на вылазку думая, что уже не вернусь! Устал ожидать! Устал бояться! Давайте уже раз и навсегда решим, выживем мы или умрём! Кееша скосил на него взгляд. [Наших? В «Раю» такого понятия не было. Это то, что делает с ними война, где сражение идёт между Раем и Лигой, а не между всеми подряд? Или такие мысли навязывает пропаганда?] - подумал Кееша. - [Но действительно, почему же нет решительных действий? Наверное, верхушке просто это не выгодно. Чем больше сейчас погибнет с обеих сторон, тем проще будет делить военные трофеи — территории, влияние, оставшуюся в живых рабочую силу. С большим количеством выживших людей даже Раю будет трудно иметь дело]. Взбунтовавшийся пират получил подзатыльник от непонятно откуда вылезшего Удо. - Агх! - воскликнул пират. - Ты чем думаешь? Ты сам прекрасно знаешь, что на их стороне также есть кто-то уровня Королей. Всё, что мы можем достигнуть глупой атакой — это бессмысленная бойня, - сказал Удо. - Если так хочешь умереть, можешь перерезать себе горло. Пират оскалившись посмотрел на Удо, будучи, очевидно, на взводе. [Это тоже как один из вариантов], - мелькнуло в голове Кееши. - [Командование довольно далеко отсюда. И оно не на предыдущей базе, где я провел время. Да, там тоже есть большие шишки, но не они главы организации. Разве не Короли правят ей? А Короли вряд ли соберутся в одном месте... если это не финальная битва. Война войной, но они достаточно сильно боятся за свою жизнь, чтобы с опаской относиться к другим Королям. Сейчас мир между ними держится только на нежелании выяснять, кто же сильнее — ведь неизвестно, кто выйдет живым из этой схватки]. - Тогда что? Каждый день совершать вылазки на поле боя, даже не пытаясь штурмовать этот город, главную базу Лиги? - продолжил орать пират. - Каждый день ходить по тонкому лезвию между жизнью и смертью? Как долго это продлится? Пока мы все не умрём? - Пока командование не прикажет наступать, - сухо ответил Удо. - Если ты в одиночку... нет... даже если мы всем отрядом, или несколькими отрядами пойдём напролом, что мы сможем сделать? Нас просто размажут по стенке. Высокие стены, защитные письмена. Думаешь, мы сможем быстро разобраться с этим? А в это время Лига просто уничтожит нас, атакуя с непреодолимых стен. Пират заскрежетал зубами. Видно было, что он хотел ещё что-то сказать, но просто не мог подобрать слов. Будь на его месте кто-то поумнее, то возможно смог бы найти аргумент в защиту своей позиции. Удо ухмыльнулся и пошёл дальше по палатке, пока не пришёл к Кееше. Удо плюхнулся на скамью рядом с ним. - Ну как, готов к очередному бою? В последнее время ты прямо зверь! - восхищённо произнёс он. - Ты стал ощутимо сильнее, нежели был, когда мы только начали работать вместе. Кееша кивнул. - Да... Постоянные боевые ситуации закалили моё тело и ум. Я стал гораздо сильнее. В сражениях со ставкой в жизнь прогресс всегда идёт быстрее. Удо удовлетворительно кивнул. - Неудивительно. Ведь мы с тобой единственные смогли выжить до текущего момента. По силе ты уже давно превзошёл четвёртый ранг. - Угу, - сказал Кееша, уставившись на свою раскрытую ладонь. Удо говорил ещё что-то, после чего похлопал Кеешу по плечу и, перекинувшись парой слов с другими бойцами, вышел. [За это время не изменилось почти ничего — сначала были вылазки, потом нас перевезли сюда, и мы сражались здесь. Я окинул своим взглядом штаб-квартиру Лиги. Ну... как штаб... Это целая крепость — за высокими стенами есть жилые кварталы, будто это обычный город, ближе к центру ещё одни стены, за которыми прячется элита, и за третьими, самыми высокими стенами, уже замок верхушки Лиги. На строительстве крепости, думаю, смогли прилично заработать — военные нужды всегда были прибыльным делом. Касательно её защиты, мощные письмена, несколько раз дублирующие друг друга, несколько слоёв защиты на каждом этапе. Взять их штурмом... суицидальная миссия. Пока что. Для штурма потребуется участие нескольких Королей. Если бы здесь была Айна, всё было бы гораздо проще. Её боевая мощь поражает. И я не думаю, что смогу точно сказать о её силе, пока она не разойдётся на полную... Но, похоже, она защищает остров. А что до меня... Конечно, я мог бы попытаться сломать письмена, если бы меня прикрыли, и дали бы парочку мощных вещей, напитанных энергией... Всё же, мне видно гораздо больше, чем людям — все слабости и уязвимые места. И в теоретическом плане мне намного больше известно о письменах, чем им. Но... Я не планирую раскрывать, что я настолько хорош. Если бы ситуация позволила, я бы даже дистанцию обнаружения свою не рассказывал... Но так уж случилось, что я не могу позволить Удо умереть... и тогда мне пришлось спасти его задницу от мгновенной смерти. Но если тогда они смогли ударить почти с двадцати километров, это значит, что у них есть кто-то, кто видит примерно на такую же дальность, как и я. А это может быть опасно... И возможно они знают, что я могу это делать... Но никаких попыток убить лично меня, как «живое воплощение бинокля» они, как ни странно, не предпринимали. Почему?] В это время пираты занимались своими делами — кто-то готовил снаряжение, кто-то рылся в сумках. Все готовились к предстоящему бою. [Но всё же... Одновременно с тем, что не поменялось почти ничего... поменялось очень многое], - думал Кееша. Он несколько раз сжал и разжал кулак. [Я и правда стал сильнее. Я хотел стать сильнее, чтобы выбраться из этой ситуации, не потеряв никого. И... думаю... это первый раз, когда мне действительно понадобилось и я захотел стать сильнее], - рассуждал Кееша. - [Раньше... у меня не такой цели... да? Сначала хотел просто быть с Иишей. Потом я просто хотел найти её. Это были все мои стремления. Я не искал силы. Но сейчас... я начал понимать, что такое энергия намерения, и как ей пользоваться. Понимать как так происходит, что люди превращают свои намерения в энергию и путем тренировок вбивают её в своё тело, становясь сильнее. Превращают намерения в огненные шары и водяные копья. Если говорить совсем уж простым языком.] Кееша огляделся, обозревая пиратов и наблюдая красными глазами за округой. [В концов... сколько раз я это через проходил? Сколько раз обучался использованию нового типа энергии? Вознесение, когда я ещё был Дома, заняло у меня ощутимое количество времени, хотя тогда я не полностью овладел энергией, но смог стать не подвластным времени. А потом... после того самого случая... я начал изучать всё подряд в бешеном темпе, как никто другой. Энергия моего мира... И энергии других миров. Физическая энергия, мана, прана, эфир, небесное ци... С каждым разом овладеть другим типом было всё проще и проще... Как люди, выучив свой язык, могут изучать иностранные, так и у меня было с энергией. Конечно, всё ещё уйдет не один год, чтобы в полной мере освоить энергию намерения... Но в тот момент, когда я это сделаю, я буду сильнее любого, кто сейчас живёт в этом мире. А пока... я всё ещё не бог]. Кееша потянулся, разминаясь. [И сейчас я уже сделал первые шаги на пути овладения энергией намерения... Добавив к этому щепотку той, что у меня есть в запасе, я усилил своё тело. Сейчас оно прочнее, быстрее, мощнее, чем было раньше. Всё равно, что сравнить булыжник и сталь. Сейчас, я могу намного больше. Даже если придётся использовать Скальпель, я больше не буду находиться на грани смерти и харкать кровью каждый раз, когда выворачиваю кого-то на изнанку... ну... если он слабее определенного порога. Сейчас, я смог бы легко убить тех двоих, у которых я забрал Иишу — Бари и Ната. Удо думает, что я чуть сильнее тех двоих, но... на деле, я всё ещё скрываю свою силу, чтобы это стало неожиданностью в ключевой момент. Это трудно — сдерживаться, выворачивая ситуацию так, будто я на последнем издыхании и еле-еле избегаю смерти. Но у меня достаточно вычислительной мощности, чтобы обставить всё именно так, подставиться где нужно, немного поиграть одышкой и пошатывающимся телом, и готово. Раз уж теперь я могу лучше использовать энергию намерения, то восполнить её будет гораздо проще, так что я усилил свое тело приемлемого уровня. Хотя, это было больно — перестраивать своё тело, находясь в нём. Кости, мышцы и всё остальное. Когда я был в своём мире, то тело было лишь инструментом. Но сейчас оно — мой сосуд. Умрёт тело — умру и я. Я не смогу создать новое, так как начав с «нуля» в этой материальной плоскости, единственное, что я сохранил — это свой опыт и знания... Боюсь, мне заново придётся проходить Вознесение, чтобы при смерти тела не умереть взаправду. Но в этом мире слишком мало энергии для этого. Конечно, некоторые бонусы от предыдущего Вознесения сохранились, как, например, склад, но в целом после более чем столетнего путешествия в этот мир, моя душа значительно истощилась, и теперь она снова едина с телом, и зависит от него... Как же сложно... Хм... Перестройка тела... Это было больно, и немного страшно. Теперь я понимаю беспокойство культиваторов из книг низших миров. Я давным-давно позабыл об этом чувстве, после того, как прошёл через Вознесение]. Голова Удо высунулась из-за шторки в палатке. - Подъём. Мы начинаем. Все рывком встали, чувствуя нервозность. У кого-то она проявлялась сильнее, кто-то выглядел спокойным. [Но разве от моего глаза что-укроется? Вы так много видели смертей, что и сами начали бояться. От прежних надменных и уверенных в себе пиратов не осталось и следа], - подметил Кееша. [Сейчас все вы — просто-напросто мелкие шестеренки в машине войны, которые пляшут под дудку Королей]. Группа ровным строем вышла из палатки, собравшись перед Удо. Смеркалось. - Итак, нас снова десять человек. Надеюсь в этот раз кроме меня и Кееши хотя бы половина из вас выж... К Удо подбежал парень, очевидно, посыльный, оборвав его на полуслове. - Докладываю! Сегодня группа перехвата прервала семнадцать перемещений внутрь крепости. Ещё пять смогли прорваться. - Хорошо, - кивнул Удо. - Судя по всему, сегодня это снова произойдёт. Развлечёмся, парни? Удо спросил это, улыбнувшись в приподнятом настроении. Но группа, очевидно, не разделяла его уверенности. Некоторые смотрели себе под ноги, кажется усиленно раздумывая над чем-то, кто-то уставился в начинающее мерцать звёздами небо. В этот момент Кееша вышел вперёд к Удо, развернулся к другим участникам группы, подняв руку и сжав кулак. - Соберитесь! Просто не умрите, и по окончании войны всех ждут щедрые награды. Если перехватили перемещения, значит в замке будет меньше еды, значит они снова пошлют кого-то сражаться в поле, чтобы сократить число ртов или попытаются защитить колонну с едой. Я не верю, что верхушка Лиги настолько человечна, чтобы честно делить еду. Просто убивайте всех, уворачивайтесь от снарядов со стен. Может, кто-то в крепости разочаруется в Лиге как в организации из-за нехватки еды и судьбы этих «жертвертвенных кусков мяса» и поднимет бунт, чем мы и воспользуемся, смяв остатки обороны крепости. Верно, Удо? Кееша обернулся к Удо, ожидая поддержки. Тот довольно закивал головой. - Верно. Смотрю, понимаешь ход моих мыслей. Если вся группа будет работать сообща, защищая друг друга, то мы сможем уйти невредимыми. В крепости увидят, что их ждёт, ведь они взяты в осаду. Лишь смерть от голода, либо на поле боя.. Они поднимут бунт, откроют ворота, и мы сметём их всех разом. И... Удо внезапно рывком поднял голову. Кееша различил возле него теневика-посыльного, но не подал виду. Прослушав сообщение, Удо нахмурился на мгновенье, но потом вздохнул. - Эх, почему меня так любят прерывать. … Время настало, выдвигаемся. Кееша воодушевлённо кивнул, а вот остальные выглядели не слишком весёлыми. Двое из группы поглядывали друг на друга краем глаза. Получив команду, ветряк в группе наложил на всех ускорение ветра, и, не теряя времени на разговоры, группа во главе с Удо двинулась к крепости. Кееша заметил несколько других таких же групп, которые тоже побежали в сторону крепости. Сейчас Кееше не приходилось выжимать из себя все соки, чтобы поспеть за остальными, потому он держался возле Удо. За ними двумя была уже остальная группа. … Вскоре, из-за горизонта показалась крепость. Она медленно увеличивалась в размерах по мере приближения, и её, наконец, можно было разглядеть. Огромных размеров силуэт, освещаемый лишь светом только что взошедшей луны, постепенно приобретал детали. Округлая крепость в центре огромного озера с ведущими к ней несколькими мостами — по одному на каждую сторону света, пара насыпных островов с маленькими строениями. Первые, внешние и самые низкие стены крепости, будучи высотой лишь в десять этажей, состояли из множества каменных блоков, в стене выделялись несколько круглых башен. Защитные письмена как обычно были всегда активны, из-за чего стены немного отражали свет луны. Вторая линия защиты, будучи ближе к центру крепости, была чуть выше, и на ней было больше башен, сияла она ещё сильнее. Последние, внутренние и самые высокие стены, заметно блестели даже с такого расстояния, будучи, очевидно, под завязку усыпанными различными письменами — сильные мира сего не экономили на своей защите. В отличие от баз Рая, такое огромное сооружение, будучи по размеру сравнимое со всем островом Рая, а то и превосходящей его, было невозможно спрятать, потому какой-то особой маскировки крепость не имела. Наоборот, сияние письмён второй и внутренней стен в ночи производило впечатление уверенности, будто это были огни большого города, соблазнявшие путешественников на посещение. [Расположение крепости на озере и такая планировка... должны были помочь Лиге набирать рекрутов, а также лучше выглядеть в глазах общественности], - думал Кееша. [Мол, смотрите, мы такие все из себя великие борцы за справедливость, у нас есть большая красивая крепость, приходите к нам]. Внезапно Кееша повернул голову, что не укрылось от взгляда Удо, уже привыкшего к таким знакам. - Сколько? - коротко спросил он. - Обычный патруль, - ответил Кееша, указывая рукой в нужную сторону. - Это не должно стать проблемой. Битва займёт меньше минуты. Удо кивнул. Группа была достаточно умелая, чтобы без приказов перейти в боевой строй и распределиться. Кееша в этот раз был не в тылу, а на первой линии вместе с Удо. Следом за ними бежал мужчина в балахоне, держа в руках парные изогнутые мечи. Удо обернулся к нему. - Надеюсь ты действительно сможешь показать тот уровень навыков, который указан у тебя в личном деле. Мужчина лишь коротко кивнул. … Пять километров, - отрапортовал Кееша. Удо кивнул и посмотрел на мужчину в балахоне. Тот молча скрестил перед собой клинки. Хотя внешне ничего не произошло, но Кееша ухмыльнулся. [Вибрации и колебания? Удобный временный союзник], - мелькнуло у него в голове. - [Мы сможем близко подобраться к противнику, даже если это разведывательный отряд, благодаря тому, что этот мальчик гасит вибрации, и нас невозможно обнаружить ни при помощи искусств земли, ни при помощи искусств ветра. Пожалуй, только какие-то особы личности смогут прорваться сквозь это, но разве такие найдутся в обычном разведывательном отряде перед нами?] - Поддержите Кеешу при атаке. Он немного слабее нас, - сказал Удо. - Мы не можем потерять его. Группа Удо быстро сокращала расстояние с разведывательной группой... Пока в один момент Кееша не обнажил меч, и не рванул вперёд, замахнувшись оружием. Вначале группа смутилась, только-только обнажая оружие, но посмотрев на его скорость... - Он атаковал раньше, ведь он медленнее нас... а в итоге мы атакуем одновременно. Умно, - пробубнил один из группы. Кееша, уже замахнувшись мечом, вылетел из густых зарослей прямо на неспешно идущий патруль, который только-только обнаружил его, и начал хвататься за мечи. Однако, с внезапной атакой ничего нельзя было поделать — Кееша запустил простенькое Лезвие ветра, разрубая одного из группы на пополам. В это же время атаки остальных поспели — теневик проткнул грудь другому бойцу Лиги, третий упал от Лезвия ветра ветряка. Пираты с искусствами воды и земли также сработали отлично, и в итоге весь патруль был уничтожен до того, как смог хотя бы указать кончиком меча в противников, не говоря уж о поднятии тревоги. Удо даже смог прикончить разом двоих, и теперь довольно отряхивал руки от крови. Он обернулся к мужчине в балахоне. - «Кара», ты и правда полезен. Ничего удивительного, что тебе даже присвоили личный титул, как и этому парню, - сказал Удо, указав на Кеешу. - Как тебя звать? … Одного парня в нашей группе звали также, но то было имя, а это — твоё прозвище. Хотелось бы узнать настоящее имя, а то в последнее время люди в группе меняются так быстро, что я уже по диагонали читаю личные дела. Но мужчина в балахоне просто уставился на Удо, не удосужившись сказать что-либо. Удо криво улыбнулся. - Ладно, тогда будем обращаться к тебе просто «Кара». - В экстренной ситуации ведь нужно как-то обращаться друг к другу? - спросил Кееша. - Будет слишком долго выговаривать «эй ты в балахоне». Так что думаю, Кара — это то, что нужно. - Ты меня и правда понимаешь, - кивнул Удо. Кара не показал каких-либо эмоций. [Но я ведь знаю, что ты сейчас сосредоточен на мне, раз у меня тоже есть «титул»], - подумал Кееша, оторвав взгляд от титулованного. Кара был одет в дырявую одежду — балахон и свободные штаны, ножны для обоих мечей покоились на поясе. Обуви на нём не было. Большая часть лица не была видна, даже если посмотреть на неё в упор — был виден разве что кончик подбородка, а лицо будто было полностью чёрным. [Работа письмён. Не хочет, чтобы кто-то видел его лицо? Но по форме подбородка уже понятно, что это мужчина], - подметил Кееша. - Время, - коротко сказал Удо. Группа снова двинулась вперёд, не задерживаясь на сбор трофеев — для высокоранговой группы это просто было бесполезно. Что можно найти у разведотряда, что могло бы быть полезно второму или третьему рангу? … Крепость постепенно увеличивалась в размерах. Луна уже была в центре неба. Кееша снова повернул головой. Удо улыбнулся. - С тобой так приятно ходить на вылазки. Никаких засад, никаких скрытых нападений. Ты даже сильных теневиков можешь увидеть. - Ага, - ответил Кееша. - Только в этот раз они просто появились в семи километрах перед нами, будто... - Будто заметили, что разведотряд был убит? - спросил Удо со вздохом. - Ну, если у них было какое-то устройство связи или что-то ещё, то это очевидно. Ты не можешь говорить о таких штуках? Кееша покачал головой. - Я могу с уверенностью говорить только о людях... Я не смогу говорить о вещах... - Вот как... - протянул Удо. [… потому что тогда будет меньше «сюрпризов». Конечно же я мог бы сказать и о физических вещах, но тогда меньше шанс, что кто-то из отряда подохнет. Это была вещь, извещающая о смерти владельца], - подумал про себя Кееша. - Кто на этот раз? - продолжил Удо. - Шесть обычных целей. Это будет немного тяжелее. Хм... Нападём на них первыми? - Да, у нас же есть Кара. Думаешь, будут проблемы? - Нет, всё должно сложиться удачно, - ответил Кееша. - Хорошо, показывай, - кивнул Удо. Кееша махнул рукой, и вся группа устремилась в ту сторону. … - Атакуем! - сказал Кееша, доставая меч. Все приготовились, также обнажив оружие. - А? Это... - внезапно сказал Кееша в последний момент. Удо повернул голову, но отступать было уже поздно. Группа Удо вылетела на небольшую поляну, на которой расположились их враги — группа Лиги. Один из них смотрел прямо на тех, кто по задумке должен был атаковать неожиданно. Остальные же уже обнажили клинки, будто ожидая нападения. Стоявший в центре группы поднял руки, взмахнув ими в разные стороны. Тут же двое из пиратов распались на несколько частей. - П... пространственник? Ловушка! - рявкнул Кееша, посылая вперёд Лезвие ветра. Но сражение уже началось. Пираты мгновенно потеряли двоих. Надо отдать должное теневику и ветряку — они тут же сменили цели на человека с пространственными искусствами, атаковав почти мгновенно. Однако в группе Лиги также было несколько умелых бойцов — они сразу же закрыли самого сильного в своей группе от атак пиратов. Будучи остановленными, пиратам осталось только сражаться. И если теневик ещё смог удрать, скрывшись в тени, то ветряку пришлось сражаться лоб в лоб с противником. К счастью, к нему вовремя подоспел один из пиратов. Кееша не сдерживался, щедро одаряя противников дождём атак всех шести стихий, чем принёс немало хаоса в их ряды. Удо достал своё оружие, став серьёзным, рванул вперёд. Остальная часть группы перестала сдерживаться, как только появилась информация о пространственном убийце. Тут же рванул огромный взрыв, разнося куски земли и стволы деревьев. Всех раскидало в разные стороны, но сражение быстро продолжилось, ещё до того, как пыль осела и обнажила огромный кратер и голую землю. Пока что это был единственный очаг сражений возле крепости. В это время самый опасный среди бойцов Лиги взмахнул рукой в сторону Кееши. Они встретились взглядами. Но Кееша остался жив — вместо этого его враг отшатнулся назад с гримассой ужаса на лице, его руки ощутимо дрожали. На лице Кееши мелькнула улыбка. [Маловат ещё со мной тягаться в управлении пространством. Через десять тысяч лет у тебя был бы шанс, но и я тогда стану сильнее], - подумал Кееша, превращая обычную ухмылку в злорадствующую.