Ревность

Рен крепко сжимал кулаки, неотрывно наблюдая за входом в кинотеатр из-за угла здания. Позиция была идеальной для того, чтобы без проблем видеть входящих и выходящих из кинотеатра людей, будучи при этом незаметным для них, и Рен вел наблюдение с концентрацией, которой позавидовали бы ниндзя. Ну, в крайнем случае, частные сыщики, ибо в данной ситуации это сравнение было более уместным. Правда, Рену было не до сравнений и даже не до размышлений, подобает ли так себя вести главе клана Тао: он был слишком зол, чтобы думать еще о чем-либо, кроме причины, приведшей его на этот наблюдательный пост. А еще утром ничто не предвещало никакого негатива. Разве что настроение у Рена было слегка пониженным уже третий день, однако сегодня он намеревался это исправить, а потому как ни в чем ни бывало вошел в кухню «Фунбари Онсен», где вся шаманская компания уже собиралась за столом, который накрывали Тамао и Пирика. Последняя при виде Рена вздернула нос и демонстративно отвернулась. Рен лишь тихо хмыкнул: подумать только, дуется уже третий день подряд. Не подавая виду, что обратил внимание на поведение Пирики, Рен сел за стол и принялся спокойно поглощать свою порцию риса, изредка подключаясь к общей болтовне. В очередной раз подняв глаза от своей чашки, чтобы ответить на вопрос ХороХоро, Рен невзначай заметил Пирику и Лайсерга, которые сидели рядом и с улыбками переговаривались вполголоса. Первой реакцией Рена было удивление: он никогда не замечал, чтобы эти двое были хорошими друзьями – по крайней мере, настолько близкими, чтобы иметь общие темы для приватного разговора. В груди зашевелилось недовольство, и, чтобы не выдать этого, Рен отвел взгляд от шушукающейся парочки и попытался сконцентрироваться на теме разговора за столом. Однако ему это не удалось: он то и дело невольно пытался уловить, о чем шепчутся Лайсерг и Пирика, а поскольку разобрать хоть что-то не удавалось, недовольство его все усиливалось. – Эй, Лайсерг, ты о чем с моей сестрой воркуешь? – возглас ХороХоро прервал мысли Рена. Лайсерг покраснел под взглядами друзей, но Пирика пришла ему на помощь: – Что за глупости, онии-тян? Лайсерг-сан всего лишь объясняет мне решение задачи по алгебре. – Лайсерг, ты в своем репертуаре, – усмехнулся Хоро, теряя интерес к ситуации. А вот Рен задохнулся от возмущения и так стиснул пальцами хаси, что едва не сломал их. «Могла бы придумать что-то более убедительное!» – зло думал он, доедая рис. Позднее настроение Рена не улучшилось: Лайсерг и Пирика по дороге в школу шли позади всех и все так же переговаривались вполголоса. Это было совсем уж необычно, и Рен, чувствуя себя уязвленным, искренне недоумевал. Никогда прежде он не замечал, чтобы Лайсерг и Пирика уделяли друг другу столь пристальное внимание. Еще вчера, кажется, им не было никакого дела друг до друга. Внезапно Рена осенило: это же банальная месть! Пирика пытается заставить его ревновать, вот и любезничает с Дителом. Возможно, они даже в сговоре. А он ведь почти повелся… Рен покосился в сторону хихикающей Пирики и ухмыльнулся, немного успокаиваясь: девчонки порой ведут себя ужасно глупо. Впрочем, спокойствие Рена испарилось уже на первой перемене, когда Лайсерг сразу же после звонка ускользнул из класса и не появлялся до начала следующего урока. Рен решил хранить выдержку и не поддаваться на провокации, но когда то же повторилось на второй перемене, начал мрачнеть. Если Пирика пытается вызвать его ревность, то при всем своем упрямстве она уже должна была бы понять, что ее затея не приносит плодов, и либо оставить попытки, либо сменить тактику. Чем вообще они с Лайсергом занимаются вдвоем? Может, это и не игра вовсе? Эмоции, забурлившие при этой мысли, видимо, ярко отразились на лице Рена, потому что возле его стола остановился Йо. – Рен, что-то случилось? – поинтересовался он. Рен сосчитал про себя до пяти, чтобы не ответить другу грубостью. – Ничего, – буркнул он, делая вид, что читает учебник. Йо, впрочем, уходить не собирался. – Ты как-то странно себя ведешь… – Не тебе рассуждать о странностях поведения, – фыркнул Рен. Йо издал смешок: – Ну да, наверное. Но вот учебники вверх ногами я обычно не читаю. Рен опешил, поняв, что действительно держит книгу перевернутой. Невольно покраснев, он захлопнул ее и сурово взглянул на улыбающегося друга. – Я задумался, а ты меня отвлекаешь! Что тебе надо вообще? Йо оседлал стоящий рядом стул, обхватив спинку руками и положив на него подбородок: – Мне кажется, ты о чем-то беспокоишься… – Тебе кажется! – отрезал Рен. Йо чуть склонил голову набок: – Иногда лучший способ решить проблемы – это рассказать о них. Рен скрипнул зубами, недобро взглянув на него: – Не лезь не в свое дело! Не собираюсь я с тобой откровенничать! – Я не имел в виду себя, – примирительно улыбнулся Йо. – Я говорю о том, с кем связаны твои проблемы. Рен недоверчиво покосился на него: неужели Йо знает о его ссоре с Пирикой? Или тоже обратил внимание на странное дружелюбие между ней и Лайсергом? Рен чертыхнулся про себя, предположив, что Йо счел его ревнующим. – Без тебя разберусь, – проворчал он. Йо кивнул, поднимаясь со стула: – Я знаю. Удачи. Рен лишь вздохнул: Йо в своем репертуаре, возмущаться бесполезно. К тому же он, как всегда, умудрился помочь, ничего почти не сделав. Действительно, что толку изводить себя подозрениями и копить в себе негатив, если можно прямо поговорить с Пирикой, расставив все точки над i. Услышав звонок, Рен потянулся, ощущая, как вслед за принятием решения тело наполняется энергией. Следующая перемена – большая, вот на ней-то он и возьмется за решение глупой проблемы. – Наконец-то! – ХороХоро так энергично вскочил из-за своей парты, что сдвинул ее с места. – Пора перекусить! – Не вздумайте опоздать: на биологии будет лабораторная работа, ее оценки повлияют на экран успеваемости класса, – невозмутимо заявила Анна, ставя на парту Йо бенто. Тот удивленно взглянул на невесту: – А ты не пойдешь обедать, Анна? – Сегодня после уроков заседание школьного совета, и я, как староста класса, делаю доклад, – отозвалась итако, вешая на плечо свою сумку. – Я иду в библиотеку подготовиться. – О… Тогда удачи, – пожелал Йо и повернулся к друзьям. – Ну так что, пойдем? – У меня дела, – коротко отозвался Рен. ХороХоро озадаченно почесал в затылке: – Что за ерунда? Кажется, Пирика забыла сделать мне бенто… – На нее не похоже, – удивился Манта. Рен мрачно покосился на складывающего книги в сумку Лайсерга. В этот момент в класс впорхнула оживленная Пирика с бенто в руках. – Онии-тян, я принесла тебе обед! – воскликнула она, подбегая к брату. ХороХоро с облегчением выдохнул: – Я уж думал, что останусь голодным! Почему ты утром его мне не отдала? Девушка лукаво прищурила синие глаза: – Честно говоря, это бенто приготовила Тамао-тян. ХороХоро удивленно приподнял брови, а Рен, краем глаза наблюдавший за Лайсергом, заметил, как тот едва заметно улыбнулся. – Тамао? – протянул Хоро. – А почему не ты? – Она сама предложила, – невинно улыбнулась Пирика. Теперь заулыбались и Йо с Мантой, а Рен удивленно моргнул. Лицо Хоро вытянулось: – Она сама… Мне?.. – Я решила, что можно сделать исключение, – словно не замечая реакции брата, продолжала Пирика. – Тем более что Тамао-тян замечательно готовит. Ты ведь это знаешь? – Э-э… – сбитый с толку Хоохоро слегка покраснел. – Ну… да, кажется. Сестра с досадой фыркнула: – Ты невежа, онии-тян! Вот и готовь для таких, как ты, бенто! Манта зажал рот ладонью, давя смех. Рена опешивший вид Хоро тоже весьма забавлял, но он делал вид, что происходящее его не касается. – По крайней мере, поблагодари Тамао-тян позже, – Пирика сунула бенто в руки брату. Тот, опомнившись, поспешно кивнул: – Да я знаю! Просто… Это на самом деле ничего, если я… – Хоро неуверенно смотрел на коробочку с обедом. Пирика, понизив голос, проникновенно произнесла: – Тамао приготовила бенто для тебя, ХороХоро. Ей будет приятно, если ты его возьмешь. – Ну, тогда ладно, – Хоро, краснея, усмехнулся, чтобы спрятать смущение. Пирика довольно улыбнулась и, подойдя к двери класса, спохватилась: – Ах да… Лайсерг-сан, ты не мог бы выйти? – Да, конечно, – Лайсерг поспешно подошел к ней. Йо украдкой взглянул на Рена, лицо которого не выражало ничего хорошего, а глаза грозили умертвить одним своим взглядом. ХороХоро, пребывающий под впечатлением от оказанного ему знака внимания, не обратил внимания на Пирику и Лайсерга, вышедших из класса вместе. – Э… Рен? – осторожно позвал друга Йо. Тао резко поднялся с места: – Я же сказал: у меня дела! – прорычал он, стремительно идя к двери по проходу между партами и спешно расступающимися одноклассниками. Манта, с тревогой глядя ему вслед, проговорил: – Кажется, Рен сильно не в духе… – Да, но ему лучше самому с этим разобраться, – вздохнул Йо. Рен тем временем разъяренным тигром метался по этажам и коридорам в попытках напасть на след ускользнувшей парочки. Гнев внутри него клокотал и рвался наружу, застилая трезвый рассудок, а все мысли сводились к одной: «Да что она себе позволяет?!». Рен даже не мог понять, что злит его больше: то, что Пирика беззастенчиво вызвала Лайсерга на разговор тет-а-тет при всех, или же то, что она вела себя так, словно Тао в классе не было. В любом случае, если она хотела позлить Рена, то ей это удалось. Ругаясь сквозь зубы, Рен вылетел на очередную лестницу и затормозил, увидев возле окна Пирику и Лайсерга. Правда, кроме них, тут же были Тамао и Матильда, но для Рена это уже не играло большой роли. Однако запал его слегка поостыл – устраивать разборки при посторонних, к тому же при девчонках, было недостойно Тао. Рен притаился на лестничной площадке, стараясь, чтобы компания у окна его не заметила, и навострил уши. Однако и тут его попытка подслушать потерпела фиаско: сзади на плечо легла изящная ручка, а кокетливый голосок возле уха пропел: – Привет, Рен-кун! – Чего надо? – бросил Рен, отодвигаясь от хорошенькой девушки в высоко подогнутой юбке и с кокетливыми заколками-сердечками в волосах. Услышав нелюбезный ответ на свое приветствие, она обиженно надула губы: – Просто… Решила поздороваться… – Могла бы не утруждаться, Хинако, – Рен чувствовал, что все неприятные чувства, переживаемые им с утра, готовы излиться на девушку, но был не прочь от этого. Хинако, должно быть, поняла это, потому что отступила на шаг, хмуря аккуратные тонкие брови: – Не знала, что ты такой грубиян… – Жаль, что не знала, – съязвил Рен. – Потому что в таком случае ты не стала бы вешаться мне на шею! Лицо девушки вспыхнуло ярким румянцем, а глаза сверкнули негодованием. – Раз так, то я больше знать тебя не желаю, Тао Рен! – круто развернувшись, Хинако вздернула подбородок и зашагала прочь. Рен с досадой отвернулся, проклиная тот день и час, когда его угораздило приглянуться этой кокетке, на поверку оказавшейся довольно самоуверенной и прилипчивой особой. Не то чтобы Рен прежде не сталкивался с подобными, но Хинако создала ему серьезные проблемы, чем и заслужила особое нерасположение. Кстати о проблемах… Рен, вспомнив о цели своего нахождения здесь, взглянул на лестничную площадку, но там возле окна уже никого не было. – Черт! – Рен ударил кулаком по стене. Звонок, возвестивший об окончании обеденного перерыва, лишал возможности вновь пуститься на поиски, но Рен, идя в свой класс, твердо решил разобраться со всем сразу после уроков. Пирика входила в число примерных учениц своего класса, но сегодня впервые рисковала получить замечание за невнимательность на уроке истории. Она сама это понимала и пыталась заставить себя сосредоточиться на рассказе учителя, но по иронии судьбы темой сегодняшнего урока был Китай, и мысли Пирики помимо ее воли вновь и вновь возвращались ко вполне определенному представителю этой страны. И всякий раз в груди жгучей болью вспыхивала смесь обиды и негодования, отчего на глаза наворачивались слезы. Какая же она все-таки дурочка, что связалась с этим Тао! Ведь знала, какой у него нрав, но все равно потеряла голову. Впрочем, когда ты простая девушка из народа айну без впечатляющих шаманских сил и родословной и тебе отдает предпочтение сам Тао Рен – глава могущественного китайского клана, один из сильнейших шаманов мира и мечта половины старшеклассниц школы, очень просто отбросить предубеждения и легкомысленно поверить, что ты действительно особенная для него. С Пирикой все так и произошло, и в свою избранность она верила полгода или чуть больше (счастливые часов не наблюдают, как известно), а три дня назад была жестоко спущена с небес на землю, когда застала Рена со своей одноклассницей Хинако. Парочка обнималась в школьном парке среди цветущих сакур и кружащихся на ветру лепестков – ни дать ни взять сцена из романтических аниме. Вот только Пирика, разумеется, была далека от восхищения этим зрелищем, хотя реакция ее была очень даже эмоциональной: вихрем вылетев из-за кустов, она отшвырнула Хинако в сторону и с воплем «Подонок!» залепила Рену звонкую пощечину. Он, кажется, даже пошатнулся… хотя Пирика плохо видела из-за слез на глазах, да и разглядывать Тао у нее не было никакого желания, поэтому она покинула место действия так же стремительно, как и появилась на нем. Как добралась до дома, девушка не помнила, зато хорошо запомнила последующие три часа, в течение которых рыдала навзрыд, разрывая на мелкие кусочки фотографии предателя и выбрасывая за окно его подарки. Когда сил и слез уже не осталось, в комнату вошла Анна и ровным голосом велела пойти умыться, выпить чай, который приготовит Тамао, и ложиться спать. Пирика, слегка отрезвленная словами и тоном итако, послушно выполнила указания и уснула, едва коснулась головой подушки. Спала она без сновидений, а проснувшись утром, почувствовала себя даже неплохо. Нет, обида не исчезла, боль не ушла, и желания прощать предательство не появилось, но шока уже не было, а эмоции не мешали размышлять над тем, что теперь делать. Обдумав ситуацию со всех сторон, Пирика приняла самое разумное, на ее взгляд, решение: игнорировать Рена, а если он вдруг начнет извиняться, не прощать его сразу. Так она и поступила: целых три дня вела себя в присутствии Рена так, словно его не существовало не только здесь и сейчас, но и вообще нигде и никогда в мире. Друзья, разумеется, заметили, что у парочки размолвка, но отношения этих двоих вообще были довольно эмоциональными, поэтому особого значения очередной ссоре никто не придал. Как говорится, милые бранятся – только тешатся. К тому же об истерике Пирики знали только Анна и Тамао, но посвящать других в это не спешили. Пирика же чувствовала, что с каждым днем ей все сложнее делать вид, будто ничего не произошло, и изображать равнодушие, когда Рен находится поблизости. В такие моменты ей очень хотелось залепить ему еще одну пощечину, потому что этот бессовестный эгоист не только не собирался извиняться за свое подлое поведение, но и игнорировал Пирику еще лучше, чем она его. Конечно, это было довольно ожидаемо, но все же девушка в глубине души надеялась, что у Рена будут хоть какие-то сожаления по поводу случившегося и что он как-то их выдаст. А выходило, что ему все равно, как будто между ними и не было ничего, и от этого Пирике было невыносимо горько и обидно. А сегодня ее настиг повторный удар: она снова увидела Рена и Хинако вместе. На сей раз в школьном коридоре, и они не обнимались, но Хинако держала руку на плече Рена, и жест этот был отнюдь не дружеским. Пирика быстрым движением смахнула в очередной раз навернувшиеся на глаза слезы и перевернула страницу учебника. По крайней мере, теперь она знает, что бесполезно ждать, что все вернется на круги своя: Рен ее не любит и не любил, она для него была просто очередная в ряду поклонниц, а то, что она возомнила себя особенной, так это ее проблемы. Ну что же, падение тоже приносит опыт, как говорит ХороХоро. Осталось только разлюбить этого заносчивого негодяя. – Пирика-сан, все в порядке? – неуверенный голосок Тамао отвлек Усуи от ее мрачных дум, и Пирика с крайним удивлением поняла, что урок уже закончился и идет перемена. – Я задумалась, – она принялась спешно менять учебник и тетради к следующему уроку. Тамао догадывалась, в какие мысли подруга могла уйти столь далеко, но постаралась не подать виду. Пирика, тоже желая отвлечься, улыбнулась: – ХороХоро очень понравился бенто, который ты сделала сегодня. Щеки Тамамуры начали заливаться привычным румянцем: – Правда? – Да-да! – с воодушевлением продолжала Пирика. – Он просил тебя поблагодарить, очень хвалил еду, сказал, что ты отличная хозяйка и что любой был бы счастлив иметь такую жену… Лицо Тамао залилось краской до корней волос. – Я… Это не… – пролепетала вконец смущенная девушка. – Не стоит так… Пирика фыркнула: – Тебе следует гордиться, что о тебе так отзывается парень! Поверь, многие девушки втайне мечтают услышать о себе подобные слова, – она понизила голос: – Например, Анна-сан. – Ой! – почти испуганно выдохнула Тамао, словно итако могла услышать слова Пирики. К подругам подошли две девушки из числа одноклассниц. – Тамао-сан, ты задержишься сегодня с нами после уроков? – спросила одна из них с заискивающей улыбкой. Тамамура замялась, но ей на помощь пришла Пирика: – Тамао сегодня не до вызова духов! Она идет в кино после занятий. – Вот как? – лица девушек вытянулись, а глаза засияли любопытством. – С кем, Тамао-сан? – Это пока секрет! – отрезала Пирика. Тамао хлопнула ресницами, удивленно глядя на нее, а одноклассницы чуть ли не взвизгнули от восторга. – Тамао-сан идет в кино с парнем! – с восхищением выдохнула одна. – У Тамао-сан появился парень! – возликовала вторая. – Как мило! – пропели обе в унисон. Тамао в полной растерянности переводила взгляд с них на довольно улыбающуюся Пирику. – Да нет же! – попыталась она возразить, но полные умиления девушки уже не слушали: – Мы не будем тебе мешать, Тамао-сан! – Удачи, Тамао-сан! – Но потом все нам расскажешь! – закончили они опять же хором и ретировались. Тамамура прижала ладони к пылающим щекам и умоляюще посмотрела на Пирику: – Зачем это все, Пирика-сан? – Да брось ты, – махнула рукой Пирика. – Готова спорить, что ты неимоверно выросла в их глазах. – Я… Схожу умоюсь, – Тамао поспешила уйти из класса. Пирика, пожав плечами, проводила ее снисходительным взглядом и откинулась на спинку стула – Ну ты и сводница, Усуи, – из-за ее плеча выглянула лукаво щурящаяся Матильда, за спиной которой со скучающим видом стояла Марион. – Я всего лишь подталкиваю их друг к другу, – пожала плечами Пирика. – Потому что Тамао слишком хорошо воспитана, чтобы делать первый шаг, а мой братец, как и большинство мужчин, слишком бестолков, чтобы самому обо всем догадаться. – Да-да, – усмехнулась Матильда. – А еще, признайся, тебя прельщает возможность пристроить ХороХоро в хорошие руки. Пирика слегка смешалась: – Да нет же!.. Хотя было бы неплохо, если бы рядом с ХороХоро был кто-то, кто мог бы хорошо заботиться о нем, – призналась она. – Тогда я могла бы вздохнуть спокойно. – Да и он тоже! – сострила Матисс и звонко засмеялась. Пирика вздернула носик: – Вот уж вряд ли! Сомневаюсь, что он долго протянул бы без моей помощи. Даже способные шаманы много теряют, если некому готовить для них полезную еду и заботиться об их вещах и режиме. Мужчины такие беспомощные… Марион скорчила презрительную гримаску: – Парни – ужасные типы. Матильда засмеялась, и Пирика последовала ее примеру. Нельзя сказать, что сводническая деятельность была в ее репертуаре, но Пирика уже давно замечала, что ее брат заинтересованно поглядывает на тихую коккури, да и та, кажется, смущается в его присутствии чуть больше, чем обычно. Идею помочь этим двоим сблизиться подкинула не менее прозорливая Матильда, и Пирика с энтузиазмом взялась за ее осуществление. Устраивая чужую личную жизнь, не так тяжело переживать крах собственной. Оставшиеся уроки прошли быстро, и Пирика даже почти не отвлекалась во время них – возможно, потому что у нее улучшилось настроение, а возможно, потому что упоминаний о Китае на занятиях больше не было. Как только прозвенел звонок с последнего урока, Пирика и Матильда отбили Тамао у одноклассниц, пристающих с просьбами помочь им с домашним заданием или провести сеанс вызова духов, и потащили из класса. – Когда ты уже научишься стряхивать их со своей шеи? – выговаривала Матильда. – Тем более что сегодня ты не можешь задерживаться! – вторила ей Пирика. – Ты идешь в кино, забыла? – Вот-вот! – подхватила Матти. – Так что быстро бежим в магазин выбирать тебе наряд, а потом домой – наводить марафет! – За-зачем?! – опешила Тамао, едва поспевая за увлекающими ее по коридору подругами. Матильда закатила глаза: – Ну не пойдешь же ты в кино в школьной форме или в том, в чем ходишь дома! – Ужасно скучно, – прокомментировала Марион из-за спины Тамао. Пока сбитая с толку Тамамура пыталась понять, почему ради рядового похода в кино надо наряжаться, как на бал, ее уже дотащили до первого этажа. Тут Пирика остановилась возле дверей женского туалета. – Вы идите, а я вас догоню! – она выпустила локоть Тамао. – Мне надо заглянуть сюда. – Не задерживайся, – незаметно подмигнула ей Матильда, увлекая Тамао к шкафчикам. Пирика торопливо вбежала в туалет. Остановилась возле зеркал, висящих над раковинами, чтобы поправить растрепавшиеся волосы, и тут краем уха уловила обрывок оживленного разговора группки девушек, столпившихся у противоположного конца стены. – Вы слышали, с кем сейчас встречается Саваи Хинако из 1 A? – заговорщицким тоном вопросила одна из девочек. – Ты имеешь в виду Тао Рена из 2 В? – догадалась вторая. У Пирики словно что-то оборвалось внутри, и она невольно напрягла слух, хотя убеждала себя, что лучше этого не делать. – Я видела их сегодня вместе на большой перемене, – поделилась новостями еще одна девушка. – Повезло же Саваи-сан! – Причем тут везение? – возразила другая. – Многие догадывались, что Тао Рен в конце концов выберет Хинако. С его-то высокими запросами… – Странно, что он встречался с той айну из класса Хинако… У нее еще такое странное имя… – Разве они встречались? Кажется, он просто позволял ей бегать за ним. – Вот как? А я все не могла взять в толк, что он в ней нашел… Одна из девушек, заметив Пирику, предупреждающе зашикала. Подруги разом умолкли, смущенно глядя на Усуи. Пирика стиснула зубы и быстро прошла к кабинкам. К горлу подкатил комок, глаза снова защипало, но девушка ощущала не обиду, а ярость. И даже не столько на сплетниц, сколько на Рена, из-за которого ей приходится терпеть унижения. «Высокие запросы»... Вспомнив эти слова, Пирика едва не задохнулась от негодования и горечи. Где же были эти высокие запросы Рена, когда он старался обратить на себя ее внимание? Когда предлагал Пирике встречаться с ним и ссорился с ХороХоро, который был недоволен таким раскладом? Почти год его все устраивало, и вдруг… Пирика прерывисто вздохнула, чувствуя, как бушующая внутри нее буря вновь сменяется горечью. Она доверилась Рену, а он так подло бросил ее ради богатенькой красотки. Назвать Рена благородным рыцарем Пирике вряд ли пришло бы в голову, но такого поступка от него она не ждала. Когда она вышла из кабинки, возле умывальников уже никого не было. Вздохнув с облегчением, Пирика вымыла руки, снова придирчиво посмотрелась в зеркало и вышла из туалета. Завернув за угол, она нос к носу столкнулась с Реном и в первый момент опешила. Рен же нисколько не удивился – похоже, он поджидал Пирику. Она, опомнившись, окинула его холодным взглядом и хотела пройти мимо, но Рен заступил ей дорогу. – Куда собралась? – сурово спросил он. Пирика сжала кулачки, с трудом сдерживая желание пустить их в ход. Поведение Рена она расценила как вопиющую наглость: после того, что натворил, еще смеет разговаривать с ней в подобном тоне! – Пропусти, – бросила она. Глаза Рена начали темнеть, что говорило о закипающем внутри него гневе. – Я спросил, куда ты собралась?! – рявкнул он, схватив девушку за плечо и прижав к стене. – Пусти сейчас же! – она замахнулась свободной рукой, но Рен перехватил ее, сжав пальцами запястье. – Второй раз не выйдет! – прорычал он. Пирика стиснула зубы от боли, но Рен, хотя и заметил это, не собирался отпускать ее. Так они и застыли, пылая гневом, тяжело дыша и прожигая друг друга полными негодования и обвинения взглядами. – Ты что себе позволяешь, Усуи? – прошипел Рен. – Совсем совесть потеряла?! – Ты мне говоришь про совесть?! – взвилась Пирика. Пальцы Рена крепче сдавили ее плечо. – Какого черта ты вытворяешь? – он явно с трудом держал себя в руках. Пирика это видела, но, хотя обычно подобное состояние Рена ее пугало, сейчас ей хотелось разозлить его еще сильнее. – Что я вытворяю? – дерзко усмехнулась она. – Не мешаю тебе пудрить мозги очередной дурочке! Как у тебя продвигаются дела с Хинако, а, Рен? – девушка нахально прищурилась и подняла свободную руку, сжав пальцы в кулак и оттопырив мизинец. – Полагаю, быстрее, чем со мной? – Ты на самом деле идиотка или просто притворяешься? – выдохнул Рен. – Да, я идиотка. Потому что поверила тебе и позволила себя обмануть! – эту фразу Пирика буквально выплюнула ему в лицо. – Но я не до такой степени безмозглая, чтобы не понимать, что происходит, так что нечего изображать из себя невинность! Рен шумно втянул в себя воздух, пытаясь держать себя в руках. Он понимал, что негодование Пирики в какой-то мере оправдано, но ее недоверие вкупе с нежеланием объясниться оскорбляло и злило. – Ты можешь замолчать и выслушать, что тебе говорят? – он повысил голос. Пирика в ответ рванулась из его рук: – Не хочу я тебя слушать! И видеть тоже не хочу! Отпусти, меня ждут! У Рена от гнева буквально потемнело перед глазами. – И кто же тебя ждет?! – он снова припечатал девушку к стене. – Никуда ты не пойдешь! Пирика выронила сумку, яростно отбиваясь: – Отпусти! Отпусти меня! – В чем дело? Тао-сан, Усуи-сан, – на лестнице стоял учитель. – Уроки уже закончились, что вы здесь делаете? Рен, прошипев ругательство по-китайски, отпустил Пирику, которая, подхватив с пола сумку, помчалась по лестнице вниз. Учитель проводил ее взглядом, затем с подозрением посмотрел на Рена. – Не хотите объяснить, что произошло? – спросил он. Тао угрюмо взглянул на него. – Нет, сенсей, – сухо бросил он. – Но этого больше не повторится. – Постарайтесь, – строго отозвался учитель. – Можете идти. Рен слегка поклонился, чтобы худо-бедно соблюсти этикет и не усугублять без того неприятную ситуацию, после чего торопливо спустился на первый этаж и вышел из здания школы, надеясь догнать Пирику. Но даже когда он выбежал за ворота, девушки уже нигде не было видно. – Дождался, значит, – процедил Рен, чувствуя, как внутри снова закипает бешенство. Марион Фауна со времен турнира шаманов изменилась мало: она оставалась все такой же молчаливой, замкнутой и отрешенной, а окружающее, казалось, наводило на нее скуку. Она была привязана разве что к Матильде, в компании которой проводила большую часть времени и являла собой резкий контраст с энергичной Матисс. Однако стоило девушкам оказаться в районе Сибуя, на улице с неисчислимыми бутиками, как Марион заметно оживилась, и Пирика с Тамао поняли: Матти не шутила, называя бывшую коллегу по команде модницей. – В этот! – Марион уверенно зашагала к выбранному магазину, а остальные девушки единодушно решили полностью довериться итальянке и последовали за ней. Лишь Тамао, оценив витрину магазина, робко предложила: – Может, выбрать место попроще? Матильда закатила глаза, а Марион, кинув на Тамао снисходительный взгляд через плечо, фыркнула: – Тяжелый случай! – Хватит уже скромничать, – с досадой добавила Пирика. – Скромность украшает, конечно, но у тебя ее слишком много! – Я просто подумала о том, что скажет Анна-сама, – пробормотала Тамамура. Матильда засмеялась: – Ей нет никакого дела до чужих покупок, если они сделаны не на ее деньги. – К тому же Анна-сан и сама любит наряжаться, – подхватила Пирика. – У нее уйма каталогов, по которым она заказывает себе одежду. – Неужели? – удивилась Тамао. – Почему же Анна-сама не носит все это? – Потому что Йо все равно этого не заметит, – сострила неугомонная Матти. – Ну, мы на месте! – она втолкнула подруг в двери магазина и довольно огляделась. – Действуй, Марион! Фауна подтолкнула Тамао к ближайшему отделу. Глаза той расширились от изумления, стоило ей оказаться на его пороге: – Но это же... Мне вовсе не... – ее протесты были решительно пресечены Марион, которая крепко ухватила девушку за руку и увлекла за собой. Пирика хихикнула: – Возможно, в нижнем белье действительно нет большой необходимости. – Кто знает, – ухмыльнулась Матти. – Возможно, ты недооцениваешь своего брата. Пирика слегка покраснела, посмеиваясь. Матильда приложила палец к подбородку и, поразмыслив, решила: – Пожалуй, я все же подстрахую их, – с этими словами она зашла в отдел. Пирика, рассудив, что две пары рук, в которые угодила Тамао, достаточно надежны, решила не присоединять к ним свою. К тому же в голову ей пришла более заманчивая мысль: прогуляться по магазину с пользой для себя. При виде же вывесок с надписями «Распродажа» энтузиазм девушки возрос, и она с азартом отправилась наводить ревизию в отделах. За этим увлекательным занятием время пролетело незаметно: когда Пирика случайно взглянула на часы, то поняла, что рассталась с подругами почти час назад. Уж не ушли ли они домой, не дождавшись ее? Пирика уже хотела бежать на поиски, но тут взгляд ее зацепился за очаровательное платье из нежно-голубого шелка в любимом Пирикой стиле baby doll. Восхищенная девушка тут же представила наряд на себе и пришла к выводу, что будет неотразима в нем. «И цвет этот Рену очень нравится», – мелькнула привычная уже для подобных ситуаций мысль, заставившая Пирику оторопеть и мгновенно убившая желание даже примерять платье, не то что покупать его. Злясь на себя, Пирика резко повернулась спиной к потерявшему для нее свою привлекательность наряду, и едва не столкнулась с Хинако, только что вошедшей в отдел. Девушки разом остановились, на лицах обеих появилось сперва замешательство, затем – неприязнь. Хинако перевела взгляд за спину Пирики и, ахнув с наигранной радостью, подлетела к платью, которым пару секунд назад любовалась Усуи: – Какая прелесть! Это же просто хит сезона! – она повернулась к сопровождающей ее стайке подружек. – Правда, я буду отлично в этом выглядеть? – Перед тобой никто не устоит! – пропела одна из девушек под смешки и восхищенные вздохи других. Пирика, испытывая огромное желание заткнуть уши, чтобы не слышать умиленного щебетания за спиной, пошла к выходу из отдела. – О, Усуи-сан! – наигранно удивилась Хинако, словно только сейчас заметила Пирику. – Не думала, что ты тоже одеваешься здесь. Пирика скрипнула зубами и повернулась к Саваи, высоко вздернув подбородок. – Нет! – снисходительно усмехнулась она. – Чтобы позариться на то, что выставлено здесь, надо быть полностью лишенной вкуса. Хинако едва не выронила уже снятое с манекена платье. Ее черты исказились от злости, когда она провожала взглядом гордо удаляющуюся Пирику. – Да что эта деревенщина себе позволяет?! Вы слышали, что она сказала?! – девушка швырнула платье в руки оторопевшему продавцу и почти выбежала из отдела. Подруги, спешащие следом, принялись наперебой утешать расстроенную Саваи: – Усуи завидует тебе! – Что какая-то глупая айну может понимать в стиле? Ха! – Да какое тебе вообще до нее дело? – Не обращай на нее внимания, Хинако-тян! Саваи замотала головой, смахивая с глаз слезы: – Как не обращать внимания, когда она портит мне жизнь?! Все так хорошо шло, а эта дура все разрушила! – Ты о Тао Рене? – догадался кто-то. Хинако мрачно кивнула головой: – Он сегодня не захотел со мной разговаривать. Я ощущаю себя так, словно в меня плюнули, и все из-за этой безмозглой выскочки. Какого черта она вечно путается у меня под ногами?! Одна из подруг подхватила Хинако под руку и, понизив голос, проговорила: – Ну, если так, то, наверное, стоит ее проучить? Хинако вопросительно взглянула на нее. Девушка прищурилась: – Можно сделать так, что Усуи не только Тао Рен, но и все парни в школе будут сторониться. Подруги притихли, заинтриговано глядя на советчицу. Хинако нахмурилась. – О чем это ты говоришь? У меня нет желания ввязываться в грязные дела из-за какой-то вертихвостки. – Брось, ничего криминального я не предлагаю, – помахала рукой подруга. – А если все сделать правильно, никто даже не заподозрит нас ни в чем. В глазах Хинако появилась заинтересованность. – Расскажешь все за коктейлями? – со смешком предложила она. – Ну и наелся же я! – ХороХоро, отодвинув опустевшую тарелку, похлопал себя по животу и подмигнул своей хранительнице. – Отлично здесь кормят. А главное – никакой китайской еды! – Вообще-то, последним было как раз китайское блюдо, Хоро-кун, – улыбнулся Лайсерг. ХороХоро крякнул: – Вот черт! От этих китайцев деваться некуда! Лайсерг, посмеиваясь, сделал глоток зеленого чая. Хоро расслабленно откинулся на спинку дивана и спросил: – Так что ты хотел со мной обсудить? – Ах да… – Лайсерг поставил свою чашку на стол и принялся водить пальцем по ее ручке. – Хоро-кун, ты не хотел бы сходить сегодня вечером в кино? ХороХоро хохотнул: – Звучит так, словно ты меня на свидание приглашаешь. Лайсерг мило улыбнулся: – Ты был бы против? – Ч-что ты несешь? – вспыхнул Хоро. Лайсерг засмеялся: – Извини, Хоро-кун. Я пошутил. – Ну и шутки, – проворчал ХороХоро. – Так что там с кино? Ты ведь не просто так меня туда зовешь, так? Лайсерг, помолчав, словно в нерешительности, протянул: – Ну… Если честно, я хочу пригласить туда кое-кого… – Кого это? Лайсерг отвел взгляд, и ХороХоро присвистнул: – Неужели девчонку? Лайсерг неловко пожал плечами и слегка покраснел. Хоро хохотнул, подмигивая ему: – Да ты не промах, оказывается, и не только за книжками сидеть умеешь!.. – он замер на полуслове. – Черт, меня опять обошли! – он с обреченным видом стукнул кулаком по столу, и Короро, сочувственно попискивая, уселась ему на плечо. – Да что же это такое! Йо давным-давно помолвлен, Рен встречается с моей сестрой, и даже ты идешь на свидание, а у меня до сих пор нет девчонки! – Я не хотел тебя огорчить, – пробормотал слегка растерявшийся Лайсерг. ХороХоро махнул рукой: – Да ладно, не бери в голову… Стоп, если ты идешь в кино с девчонкой, зачем тебе я? – В том-то и дело, – Лайсерг смущенно улыбнулся. – Я бы не хотел, чтобы это было похоже на свидание, поэтому будет неплохо, если ты составишь нам компанию. ХороХоро озадаченно почесал в затылке и, подумав, ухмыльнулся: – Ну и стратегия! Узнаю тебя! – Спасибо, Хоро-кун. Если ты согласишься, то я помогу тебе с домашним заданием по английскому, чтобы завтра у тебя не было проблем. ХороХоро хлопнул в ладоши: – Идет! Вовсе не так уж и плохо провести вечер в кинотеатре… Кстати, а какой фильм вы собираетесь смотреть? – Эм… Ну… – Лайсерг смешался. ХороХоро округлил глаза: – Ты что же, не купил билеты? – Я… Я хотел узнать, какой фильм хотела бы посмотреть она! – выпалил Лайсерг. Хоро поскреб в затылке: – Хм... Ну, это правильно, наверное… Только девчонки всегда выбирают такую ерунду! Лайсерг улыбнулся, и его глаза хитро заблестели: – Я думаю, это будет очень хороший вечер, Хоро-кун. Пирика считала свои длинные густые волосы одним из главных своих достоинств, но никогда еще она не обходилась с ними так жестоко, как сейчас: резко проводила по прядям расческой, дергая и чуть ли не выдирая их, словно волосы принадлежали не ей, а Саваи Хинако, в адрес которой Пирика посылала проклятия сквозь зубы: – Безмозглая выскочка! Какого черта она вечно путается у меня под ногами?! А-ай! – девушка зашипела от боли, когда зубья расчески зацепились за волосы. Завибрировал лежащий на письменном столе мобильник, и Пирика потянулась за ним, выпутывая расческу из волос. – Лайсерг-сан? – отозвалась она на голос в трубке. – Что-то не так? Какой фильм? – девушка нахмурила лоб, раздумывая. – Ну, я думаю, что-нибудь романтичное!.. Хотя и ужасы тоже подошли бы… Нет, для первого раза романтика – лучше всего! Да, до встречи! – отложив телефон, Пирика подняла взгляд на вошедшую в комнату Матильду. – Тамао-тян готова? – Переодевается, – отозвалась та. – А ты уверена, что нам стоит идти? – Разумеется! – уверенно кивнула Пирика. – Раз мы это дело начали, то должны проконтролировать до конца! Я не хочу, чтобы мой брат все испортил в самый последний момент! – Да и результат наших стараний тоже хотелось бы увидеть, – заметила Матильда. Девушки прошли в комнату Тамао, где та уже переоделась в обновки. – Смотрится потрясающе! – вынесла вердикт Пирика, оценив вид подруги. Матильда согласно кивнула и подмигнула Марион: – Отличная работа! У той на лице отразилось удовлетворение. Сама же Тамао, похоже, не слишком разделяла восторги подруг и вообще ощущала себя неловко в топе на бретелях, украшенной стразами джинсовой мини-юбке и чулках с сетчатым рисунком. – Я не думаю, что мне это идет, – пробормотала она, глядя в зеркало. Пирика удивленно хлопнула ресницами: – Почему? Помнишь, ты примеряла одежду Жанны-самы? Тебе она была очень к лицу, это даже Йо заметил! Тамао смутилась, вспомнив этот эпизод из турнирного прошлого, слова Йо и реакцию на них Анны. – Этот наряд, конечно, посмелее будет, – продолжала Пирика, – но все равно очень даже милый! Каждая девушка имеет право иногда выглядеть кокетливо! – О, ты в этом профи! – сострила Матильда. – Ладно, пора закончить начатое. Прежде чем Тамао успела поинтересоваться, что еще задумали неугомонные подруги, Марион усадила ее за туалетный столик, куда уже успела выложить целый арсенал косметики и средств для укладки волос. Тамао на этот раз даже не стала протестовать. – Я и не думала, что Марион так блестяще со всем справится, – призналась Пирика, когда они с Матильдой, посмеиваясь, вышли из спальни Тамао. – Если бы не я, она выбрала бы одежду в траурных тонах, – усмехнулась Матильда. – Правда, получилось все же немного непривычно. ХороХоро не будет шокирован? – Судя по журналам, которые читает мой брат, такой стиль как раз в его вкусе, – заявила Пирика. Матти прыснула со смеху. Внизу открылась входная дверь, и раздался командный голос Анны: – Шевелите ногами! – Прояви же сострадание! – простонал в ответ Манта. – Ты сделала из нас вьючных животных, а сегодня, между прочим, ужасно жарко! – Йо сегодня отлынивал на уроке физкультуры, так что это компенсация, – не смягчилась Кёяма. Йо издал удивленный и страдальческий одновременно стон: – Как ты узнала, Анна? – Думаешь, только ты можешь прибегать к помощи школьных духов? – усмехнулась итако, поворачиваясь к вышедшим навстречу хозяевам Пирике и Матильде. – Мы хотели напомнить о нашей просьбе, Анна-сан, – кашлянула последняя. Пирика поспешила вступить в разговор: – Это всего на один вечер! И это очень важно! – Не сомневаюсь, – усмехнулась Анна. – Хм, Рю именно сегодня отсутствует… Ну что же, в таком случае, ужин и уборка сегодня на вас, – девушка повернулась к Йо и Манте, на лицах которых отразилась мировая скорбь. – А уроки? – попытался спасти положение Манта. Анна пожала плечами: – После того, как все сделаете. Конечно, вы готовите и убираетесь хуже, чем Рю, но совсем отвыкать от домашних дел не следует. – Отвыкнешь тут, – пробормотал Манта, понурив голову. – Ну, Рю тоже должен иногда отдыхать, – тяжело вздохнул Йо. – Спасибо, Анна-сан, – поблагодарила Матильда, сдерживая смех при виде огорчения несчастных парней. Кёяма слегка улыбнулась: – Не стоит – я буду даже довольна, что вечером здесь будет тихо и никто не будет мешать заниматься делами. Кстати, на школьном совете было решено, что ваш класс отвечает за выпуск школьной стенгазеты к фестивалю. Матильда поморщилась: – Снова гоняться за учениками и учителями ради глупых интервью! Я бы лучше в какой-нибудь пьесе сыграла… – Сожалею, но постановкой пьесы занимается наш класс, – хмыкнула Анна. Йо и Манта с затаенной тревогой переглянулись: им уже доводилось пробовать себя в актерской деятельности под руководством режиссера Кёямы Анны. Матти надула губы, но Пирика одернула ее: – Подумаем об этом потом! – она взглянула на появившихся в прихожей Марион и Тамао. Последняя совершенно преобразилась: завитые пряди волос обрамляли лицо, легкий макияж подчеркивал мягкость его черт, а едва заметно подведенные глаза казались глубже и выразительнее. – Марион, ты волшебница! – захлопала в ладоши Матильда. Марион довольно хмыкнула: – Это было просто. Йо улыбнулся неловко переминающейся с ноги на ногу Тамао: – Ты очень хорошо выглядишь. Девушка вспыхнула и с замешательством взглянула на Анну. Та покосилась на жениха: – У тебя и Манты сегодня много дел, так что принимайтесь за них! – Уже идем, Анна, – засмеялся Йо, помогая Манте втащить тяжелые пакеты в кухню. Пирика, бросив ему вслед недовольный взгляд, потянула Тамао за руку: – Нам тоже пора! – Боттяма, а может, все-таки не следует делать это сегодня? Постарайтесь успокоиться… Рен оторвался от созерцания входа в кинотеатр и резко оглянулся на хранителя. – Не лезь не в свое дело! Я сам знаю, когда что делать! – Когда молодой господин в таком состоянии, это все усложняет, – промямлил Басон, на всякий случай отлетев подальше от хозяина. Тот бросил на него испепеляющий взгляд: – Хочешь сказать, что это я все усложнил?! Может, я еще и виноват во всем?! – Н-нет, боттяма… – Басон предпочел увеличить расстояние между собой и хозяином. – Но вы ведь знаете, что спокойствие помогает мыслить яснее… – Басон, исчезни, пока я сам не заставил тебя исчезнуть! – прорычал Рен. Дух поспешно кивнул головой и растворился в воздухе. Рен скрипнул зубами. Успокоиться, как же! После инцидента, в который превратился разговор с Пирикой в школе, он успокаивался все то время, пока шли занятия в дзюку, и худо-бедно достиг равновесия только к их окончанию. А по возвращении в «Фунбари Онсен» его поджидало очередное «приятное» открытие: Пирики в гостинице не было, как и Лайсерга. Правда, отсутствовали еще Тамао, Матильда и ХороХоро, но на это Рен уже не обратил внимания. Не слушая Йо, который пытался ему что-то объяснить, он пулей вылетел из гостиницы и приказал Басону разыскать Пирику и Лайсерга в кратчайшие сроки – то, что они где-то вместе, он не сомневался. И вот теперь Рен вел наблюдение за входом в кинотеатр, на который навел его Басон, и дожидался появления парочки, чтобы поймать ее на месте преступления. Рен тяжело перевел дыхание, мысленно продолжая ругать хранителя, и повернулся к объекту своей слежки. Как оказалось, вовремя: из здания как раз вышел Лайсерг. Ноги вынесли Рена ему навстречу прежде, чем он успел обдумать свои слова и действия. Впрочем, даже если бы и успел, вряд ли бы ему это помогло, ибо эмоции сдерживать удавалось лишь неимоверным усилием воли. Рен успел лишь мимолетно порадоваться, что Пирики рядом с Дителом нет: ее присутствие помешало бы намечающемуся «мужскому» разговору. Лайсерг увидел стремительно приближавшегося к нему Рена и остановился, выглядя при этом несколько удивленным. – Рен-кун? – пробормотал он. – Что ты здесь делаешь? – Что, не ждали? – бросил в ответ Рен, буравя его взглядом. Лайсерг слегка отступил, насторожившись: – Что-то случилось? – Хватит притворяться! – Рен сжал кулаки. – Если ты мужчина, скажи мне правду прямо сейчас, глядя мне в глаза! Я хочу знать, когда это началось и сколько времени продолжается! Лайсерг недоуменно моргнул, потом взглянул на часы на своей руке: – Ну, началось в девять часов, то есть продолжается где-то около двадцати минут. Если у тебя есть билет, то ты еще несильно опоздал… Рен поперхнулся воздухом: – Ты издеваешься?! За спиной вконец растерявшегося Лайсерга открылись застекленные двери, пропуская посмеивающихся Пирику и Матильду. – Ну же, расскажи, как себя вел онии-тян? – умоляла младшая Пирика. Матильда хихикнула, закидывая в рот порцию попкорна: – Как видишь, он не заметил ни нашего ухода из кинозала, ни даже того, что я прихватила его попкорн. Словом, дело выгорело! – Я так рада! – с чувством выдохнула Пирика и только сейчас заметила Рена. Улыбка немедленно сползла с ее лица: – А ты что тут делаешь? – Ты думала, я так просто все оставлю? – Рен чувствовал, что его контроль над эмоциями слабеет, и это только разжигало злость. – Кем ты себя возомнила, Усуи?! – Я?! – Пирика мгновенно вспылила и, подлетев к Рену, стиснула кулаки так же, как и он. – А ты кем себя возомнил, Тао?! Да с чего ты вообще взял, что можешь ни во что меня не ставить, а я буду это терпеть?! Я тебе не одна из тех дур, что состоят в твоем фан-клубе! – Вот именно! Поэтому я не позволю тебе… – Не позволишь?! Да кто ты такой, чтобы… – Не смей меня перебивать! Лайсерг и Матильда, слегка опешив, наблюдали за перепалкой. – Как удачно я прихватила попкорн, – пробормотала Матисс. Лайсерг, кашлянув, попытался остудить страсти спорящих: – Ребята, может, лучше поговорите в другом месте?.. Его благие намерения не увенчались успехом: ни Рен, ни Пирика, с жаром изливающие друг на друга накипевшее, его даже не услышали. – Что тебе нужно от меня?! – выкрикнула Пирика, чувствуя, что еще чуть-чуть – и у нее начнется самая настоящая истерика. – Убирайся к Саваи, которую ты так старательно обхаживаешь! Матильда округлила глаза и чуть не выронила ведерко с попкорном: – Саваи?! – Заткнись! – взорвался Рен. – Хватит пороть чушь! Ты даже не выслушала меня в тот раз, ненормальная! – Зачем мне тебя слушать, если я все прекрасно видела?! – Пирика закусила губу, чтобы унять всхлипывания, готовые вырваться из груди при болезненных воспоминаниях. – Ты поступил как последний мерзавец, вот что! – выпалила она. Рен недобро усмехнулся, глядя на нее исподлобья: – И ты поспешила утешиться с кем-то более благородным, так? Пирика застыла. – Ты о чем? Рена ее реакция окончательно вывела из себя. – Хватит делать из меня идиота, вы двое! – рявкнул он, переводя взгляд с Пирики на Лайсерга. – Думали, я не догадаюсь?! – Рен-кун, ты думаешь, что… – выдавил пораженный Лайсерг. Пирика, поняв, наконец, куда клонит Рен, вспыхнула: – Да ты совсем спятил, Тао?! Ты о чем думаешь?! – А о чем я еще, по-твоему, должен думать?! – разозлился Рен, и нервы Пирики сдали. – Значит, ты только так обо мне можешь думать?! – выкрикнула она. – Значит, вот какого ты обо мне мнения?! Ты… Я тебя ненавижу! – с неожиданной силой оттолкнув Рена, девушка со всех ног кинулась прочь. Рен в замешательстве не сразу сообразил, что следует делать, а когда опомнился, Пирика уже исчезла из виду. Выругавшись вслух, он рванул было следом, но голос Лайсерга остановил его: – Рен-кун, мы пойдем с тобой. – Сам справлюсь, – оглянувшись, Рен встретился взглядом с Матильдой, которая взирала на него с плохо скрытой досадой. – Тебе даже правду узнать не хочется? – фыркнула она. Рен дернулся, как ужаленный: – Да плевать я хотел..! – Да что за бред! – вспылила Матильда. – Сам подумай: если бы Пирика встречалась с ним, – она кивком головы указала на смутившегося Лайсерга, – то зачем бы тут находилась я?! И это не считая ХороХоро и Тамао, которые сейчас сидят в кинозале! Рен нахмурился. – Что вообще тут происходит? Лайсерг чуть улыбнулся: – Мы все объясним по дороге, хорошо? Рен, подумав немного, нехотя кивнул: – Ладно, идем. Надо найти эту сумасшедшую, пока она не вляпалась в какую-нибудь историю. Пирика устало прислонилась к стене здания, равнодушно глядя на проходящих мимо людей. Ноги гудели, в горле пересохло, а ушибленное во время падения где-то на мостовой колено саднило. Девушка взглянула на большие электронные часы, расположенные на одной из освещенных вывесок – уже почти десять вечера. Выходит, на бесцельный бег и не менее бесцельную ходьбу по улицам Сибуи у нее ушло где-то полчаса. Пирика невесело усмехнулась: так глупо вести себя только она и может, наверное. Запоздалое раскаяние и стыд неприятно копошились в душе, заставляя чувствовать себя отвратительно. Надо же, она опять не сдержалась, завелась и ввязалась в скандал, да еще публичный. И опять из-за этого нахального эгоиста! Девушка сжала кулачки от бессильной ярости, вспоминая обвинения Рена. Как у него хватает совести подозревать ее в измене, когда он сам… Внезапно Пирику прошила мысль, от которой ей сделалось не по себе: ведь поведение Рена – это самая обыкновенная ревность. Его настойчивые преследования, нелепые подозрения и выяснение отношений с предполагаемым соперником – все указывает на это. Выходит, Пирика ему действительно не безразлична… Руки и ноги ослабели: после размолвки она все ждала, когда Рен проявит свои чувства, переживала и злилась на его мнимое равнодушие, а когда он так явно выдал свою ревность, не сумела понять, что им движет, – помешали обида, гордость и уязвленное самолюбие. И кто же из них двоих больший эгоист? Пирика прижала сумку к груди и опустила голову. Раскаяние накатило мощной волной, и все, чего сейчас хотелось, – это сорваться с места, бежать обратно, найти Рена, извиниться перед ним за свое глупое поведение. Но Пирика понимала, что не сможет сделать этого. Даже больше – она не имеет права этого делать после того, что наговорила. Девушка в отчаянии закусила губу, вспоминая свою брошенную в порыве негодования фразу: «Я тебя ненавижу!». Рен теперь не захочет ее знать и будет прав: говорить подобные слова тем, кого любишь, непростительно, и не имеет значения, что это была ложь. Наверное, в таком случае это даже вдвойне непростительнее… К глазам подступили слезы, и Пирика, тихонько всхлипывая, побрела по тротуару. Сумка, которую она держала за ремень, болталась возле ног, и в какой-то момент Пирика запнулась. От падения ее удержали чьи-то руки. – Все в порядке? – прозвучал незнакомый голос. Пирика провела ладонью по щекам, стирая слезы, и подняла глаза. Возле нее стоял мужчина лет тридцати в костюме и с портфелем под мышкой. – Из-звините, – выдавила Пирика и, спохватившись, поклонилась. – Спасибо… – Не стоит благодарностей. Мне было приятно помочь такой милой девочке, – мужчина улыбался, его взгляд скользил по лицу и фигуре Пирики. – Ты плачешь? Тебя кто-то обидел? Пирика замотала головой и попятилась: – Нет… Все хорошо… – Ну вот и отлично, – незнакомец шагнул к ней и приобнял за плечи. – Можно сделать так, что нам обоим станет еще лучше. Я могу тебя угостить? Глаза Пирики расширились от шока: она поняла, за кого ее принимает этот тип. – Пустите! – с силой, которой сама от себя не ожидала, она оттолкнула мужчину и кинулась прочь, не разбирая дороги. Завернув за угол и убедившись, что ее никто не преследует, Пирика добрела до узкого неосвещенного переулка, где не было ни души, и бессильно опустилась на корточки, прижавшись спиной к холодной стене. Руки тряслись, очень хотелось плакать, но в то же время слез не было, и вообще Пирика ощущала себя в каком-то ступоре: думать ни о чем не получалось, она даже не могла понять, что чувствует. Возможно, она просидела бы здесь долго, но ее приключения в этот вечер еще не были закончены. Пирика не слышала шагов, поэтому, когда над ней кто-то громко кашлянул, она сильно вздрогнула и, потеряв равновесие, неловко плюхнулась на колени. Раздались девичьи смешки. – Ты что-то не в форме, Усуи-сан, – с деланным сочувствием пропел мелодичный голосок. Пирика, узнав его, вскинула голову, сверля Хинако и ее подруг яростным взглядом. – Вы тут откуда взялись? – проговорила она, сжимая кулаки. Хинако с явным удовольствием смотрела на нее, и в ее глазах светилось торжество. – Ты такая неуклюжая, – покачала она головой. – Я не могу поверить, что ты так здорово подыграла нам. Пирика, стиснув зубы, поднялась с земли. По тону Хинако и ехидным улыбкам ее свиты нетрудно было догадаться, что соперница здесь неспроста. – Ты о чем? – резко спросила Пирика. Хинако улыбнулась: – Ты говорила, что у меня плохой вкус в одежде, да? А что говорит о твоем вкусе то, чем ты занимаешься в этом районе в такой час? Пирика вспыхнула: – Ты что несешь?! Как ты смеешь?! Хинако, хихикая, вытащила из сумочки мобильный телефон и повернула его дисплеем к Пирике. У той словно что-то оборвалось внутри, когда она увидела фото, на котором ее обнимал давешний клерк. – Милая фотография, – усмехнулась одна из девушек. – А главное – наводит на определенные мысли. – Мы думали подстроить что-то подобное, но ты все сделала сама, – засмеялась другая. Пирика стояла ни жива ни мертва, и это зрелище доставляло удовольствие Хинако и ее подругам. Когда Пирика поняла замысел одноклассниц, она рванулась к Саваи, намереваясь отобрать телефон, но та ловко увернулась. – Эй, это моя собственность, и дорогая, между прочим! – она скорчила гримаску, убирая руку с мобильником за спину. – Даже не думай уничтожить этот снимок – он будет великолепно смотреться на первой полосе школьной стенгазеты. – Что? – потрясенная Пирика уставилась на хохочущих девушек. – Я даже знаю, как это озаглавить! – воскликнула одна из них. – Скажем, «Чем зарабатывают на жизнь в Токио девушки-айну». – Идет! – засмеялись в ответ остальные. Пирика рухнула на землю, потому что ноги стали словно ватными. Поначалу она решила, что одноклассницы жестоко шутят, но теперь подозревала, что ревнивая соперница вполне может осуществить свои намерения. – Саваи, ты..! – от унижения и бессильного негодования Пирика готова была разрыдаться. – Ты с ума сошла?! Так поступать!.. Хинако в ответ презрительно фыркнула: – Тебе стоило вести себя скромнее и не мешать мне. Не волнуйся, недостатка в поклонниках у тебя не будет, – хихикнула она. – Правда, не думаю, что Тао Рен захочет на тебя смотреть после того, как увидит это фото… – Вот как? Тогда дай взглянуть, – чужая рука молниеносно вырвала из ее пальцев мобильник. Хинако, взвизгнув от неожиданности, оглянулась и замерла, растерянно хлопая ресницами. – А… Как… Что… – пролепетала она, глядя на мрачного Рена, взгляд которого не предвещал ничего хорошего. Оробевшие подруги Хинако сгрудились возле стены, а Пирика, совершенно ошарашенная происходящим, боялась даже пошевелиться и во все глаза смотрела на Рена, не зная, радоваться его появлению или нет. Рен бросил мимолетный взгляд на дисплей мобильника, и его глаза сверкнули. – Значит, хочешь поместить это в школьной газете? – с плохо сдерживаемой яростью обратился он к оторопевшей Хинако. Та, пятясь назад, замотала головой: – Н-нет… Мы… Мы просто пошутили! И вообще, это была не моя идея! – она в панике оглянулась на своих оцепеневших подруг. Рен брезгливо поморщился и сжал пальцами корпус телефона. По нему, ярко вспыхнув в полумраке, проскочили искры, аппарат затрещал и задымился. Саваи, ее свита и Пирика охнули в один голос. – Что ты творишь?! – Хинако выхватила из рук Тао погибший мобильник. – Он испорчен! Ты хоть знаешь, сколько он стоит?!.. – она осеклась под взглядом Рена. – Э, л-ладно… Пустяки… – Долго мне ждать, пока вы уйдете отсюда? – процедил Рен сквозь зубы. Девушки, решив не испытывать его терпение, поспешно удалились, а Рен, проводив их тяжелым взглядом, обратил его на Пирику, которая уже слегка опомнилась, – по крайней мере, нашла в себе силы встать на ноги. – Ну что, доигралась? – прорычал Рен. – Теперь-то будешь нормально соображать?! – Ре-е-ен! – с воплем, свидетельствующим об окончательной капитуляции нервной системы, Пирика рванула к Рену, обхватила руками за шею и, уткнувшись лицом ему в грудь, зарыдала в голос. Тот под этим натиском пошатнулся и приложился затылком о стену. – Черт! – зашипел он, морщась от боли и тряся головой, чтобы разогнать рябь перед глазами. Лайсерг и Матильда, наблюдающие эту сцену с расстояния в несколько метров, перевели дыхание. Они пришли – вернее, прибежали – сюда вместе с Реном, который велел им оставаться в стороне, пока будет разбираться с Хинако и ее компанией. – Ну, все улажено, – заметила Матильда. Лайсерг неуверенно смотрел на рыдающую Пирику и пытающегося обрести равновесие Рена: – В самом деле?.. – Конечно, – отозвалась девушка, поворачиваясь спиной к парочке. – Пошли отсюда. Дальше они сами разберутся. – Рен-кун в затруднительной ситуации, – пробормотал Лайсерг, идя за Матти. Та хихикнула: – Он это заслужил, но раз он Тао, о чем так любит заявлять, то обязан справиться. Лайсерг улыбнулся, убирая Кулон Поиска, который до сих пор держал в руке, в устройство для даузинга. Оказавшись на освещенной вывесками и экранами улице, он взглянул на электронное табло, показывающее время. – Что теперь? Поедем в «Фунбари Онсен»? – спросил Лайсерг. Матти недовольно наморщила нос: – Тамао и Пирика развлекаются, а я, выходит, зря наряжалась? Это нечестно! Лайсерг покосился в сторону переулка, где остались Рен и Пирика: у него были большие сомнения относительно того, что их сейчас можно было бы назвать развлекающимися. – Раз уж мы в Сибуе вечером, то грех этим не воспользоваться, – в глазах Матти заплясали озорные чертики. Лайсерг неуверенно кивнул. – Ну да, наверное… – Тогда пошли! – Матильда схватила его за руку и потащила по оживленному тротуару. Лайсерг опешил от такого поворота: – Что, я тоже? – Ты что же, бросишь меня одну? – возмутилась Матильда, оглянувшись на него через плечо. – Ты хоть представляешь, сколько пьяных старых извращенцев ошивается тут в это время?! Лайсерг вздохнул и покорно направился за ней. Унылым взглядом окинув ближайших соседей в зрительном зале, которые почти поголовно что-то пили или жевали, ХороХоро разочарованно вздохнул. – Мало того, что смылись, так еще и еду утащили, – проворчал он, переводя взгляд на экран, где в тот момент с оглушительным ревом возникла морда какого-то инопланетного монстра. ХороХоро вжался в спинку кресла, с трудом подавив испуганный возглас. Короро, заверещав от ужаса, юркнула под его кресло. – Что за дрянь Лайсерг выбрал для просмотра? – пробормотал ХороХоро. Сидевшая рядом Тамао с беспокойством оглянулась: – Хоро-сан, все в порядке? – Ага… Конечно, – ХороХоро выпрямился, не желая выглядеть «размазней» в глазах коккури. – Я просто… мне попкорна не хватает… Как пить дать, его Матильда утащила! – Ты голоден? – Тамао смущенно протянула ему небольшой пакетик. – Я захватила с собой сухарики… ХороХоро смущенно кашлянул: – Да нет, не стоит… – Я сама их готовила, – пролепетала Тамао, и то, как алеют ее щеки, было видно даже в полумраке кинозала. Хоро же, услышав ее слова, не сумел устоять перед искушением. – Правда? Тогда я возьму парочку, – он выудил из пакета несколько сухарей и сунул один в рот. – Спасибо, Тамао-тян… А-кха! – ХороХоро едва не подавился, потому что в этот момент имел неосторожность взглянуть на экран, где уже знакомый ему монстр смачно пережевывал кого-то из персонажей фильма. ХороХоро зажал рот ладонью, борясь с тошнотой. Аппетит моментально улетучился. Тамао смотрела на него растерянно. – Невкусно? – робко поинтересовалась она. Парень замахал руками, выдавливая из себя улыбку: – Нет-нет, очень вкусно! Ты чудесно готовишь, Тамао-тян... И, кстати, – Хоро снова покраснел. – Спасибо тебе за бенто… Тамао смущенно отвела глаза. – Не за что… Ой! – некстати взглянув на экран, где в этот момент главный герой отважно кромсал монстра-людоеда на куски, девушка испуганно подскочила и прижалась к ХороХоро. Тот снова едва не подавился сухариком, но нашел в себе силы удержаться от кашля и застыл в своем кресле, как изваяние. Тамамура, опомнившись, отпрянула от него и, пылая всем лицом, вжала голову в плечи. – П…Прости, Хоро-сан, – пролепетала она. – Я… испугалась. Хоро уже взял себя в руки. – Тебе нечего бояться, Тамао-тян, – уверенно заявил он робко взглянувшей на него коккури. – Во-первых, это всего лишь фильм, во-вторых, я же рядом… Тамао застенчиво опустила ресницы: – Х-хорошо… Спасибо… ХороХоро широко улыбнулся и поудобнее устроился в кресле, наблюдая, как на экране главный герой, забрызганный кровью врага, обнимает спасенную возлюбленную. «Неплохой фильм Лайсерг выбрал», – довольно подумал он, отправляя в рот очередной сухарик. Из-под его кресла раздался страдальческий писк Короро. Рен понимал, что ситуация выходит из-под контроля: Пирика успокаиваться не собиралась, а когда он попытался отстранить ее, девушка повисла на нем, вцепившись намертво. Она, похоже, ничего не ощущала и не соображала, выплескивая в бурной истерике все переживания, что накопились у нее внутри. Рен, ярость которого, рожденная не меньшим количеством переживаний, оказалась сокрушена такой реакцией, растерялся. Он в принципе не умел вести себя с плачущими девушками, а сейчас Пирика не просто плакала – она буквально вопила, трясясь всем телом и задыхаясь, а от ее слез рубашка Рена промокла насквозь. Тот не на шутку встревожился. – Ну все, хватит, – он прижал Пирику к себе, неловко гладя по спине. – Все позади, не из-за чего реветь… Ты меня слышишь? – он повысил голос, потому что девушка и не думала успокаиваться. Рен шумно вздохнул с досадой: и что с ней теперь делать? Не хватало еще, чтобы ей стало плохо… При этой мысли Пирика показалась Рену такой слабой и ранимой, что в груди болезненно закололо от нежности и чувства вины. Пусть Пирика и вела себя глупо, но ведь Рен с самого начала знал, что ею движет ревность, так что, наверное, стоило отнестись к ее выкрутасам снисходительнее… Рен провел рукой по растрепанным волосам девушки, зарываясь пальцами в густые мягкие пряди. – Ну все, успокойся уже, – пробормотал он ей на ухо. Пирика, всхлипывая, уткнулась лбом в его плечо. – П-п… П-п-прости… – хрипло отозвалась она севшим от рыданий голосом. Рен удивленно моргнул: – Что? Пирика, наконец, расцепила онемевшие руки, высвобождая его из своих объятий-тисков. Рен перевел дыхание и приподнял ее голову за подбородок: – Ты в порядке? Пирика судорожно кивнула, проводя ладонями по мокрым щекам. – П-прости… Я не хотела… этого говорить, – выдавила она из себя, борясь со спазмами, сжимающими горло. Рен озадаченно смотрел на нее: – Ты о чем? – Я те… бя не ненави… жу-у! – на последнем слоге голос Пирики снова начал переходить в рыдания, и Рен сам поспешно обнял ее: пережидать второй приступ истерики ему совсем не хотелось. – Все в порядке, – пробормотал он, лихорадочно соображая, что делать. Единственная идея, которая приходила на ум, подсказывала увести Пирику куда-нибудь отсюда, и она показалась Рену вполне здравой. Он поднял с земли сумку Пирики и протянул ее девушке, попутно поискал взглядом Лайсерга и Матильду. Их не было, и Рен решил, что так даже лучше. Взглянув на Пирику, которая кусала губы, чтобы справиться с рыданиями, все еще непроизвольно рвущимися из нее, Рен тяжело вздохнул и потянул девушку в противоположную от освещенной улицы сторону: – Пошли. Тут делать нечего. Переписав в тетрадь абзац из учебника истории, Анна перевернула страницу, внимательно вглядываясь в ряды иероглифов. Конспект был почти готов, оставалось добавить еще пару предложений, и домашнее задание на завтрашний день будет готово, после чего останется самое сложное дело: проследить, чтобы Йо тоже сделал домашнее задание, причем сделал сам, а не списал у сердобольного Манты. Итако взглянула на часы: эти бездельники должны уже закончить с приготовлением ужина и… Ее мысль была прервана стуком открывшейся двери. Анна с досадой оглянулась. – Почему ты входишь без стука? – строго спросила она стоящего на пороге Йо. – Извини, – спохватился тот, не решаясь переступить порог. Он выглядел несколько растерянным, а руки зачем-то убрал за спину. Анна смерила его взглядом с ног до головы, подозревая что-то неладное. – В чем дело, Йо? Вы с Мантой закончили? – Нет… То есть да! – Йо стянул с головы повязку. – Вернее… – Очень хорошо, – перебила его Анна, снова поворачиваясь к учебнику. – Поднимайтесь, вас ждет домашнее задание. Йо топтался на пороге, не спеша уходить. Итако с удивлением взглянула на него через плечо. – Что-то случилось? – поведение жениха ее озадачивало и настораживало. Йо, наконец, вошел в комнату и с неуверенной улыбкой проговорил: – Анна… А может, сходим куда-нибудь? Анна вопросительно выгнула бровь: – Сходим? Куда? Йо смущенно поскреб в затылке: – Ну… Мы могли бы прогуляться… А заодно и поужинать где-нибудь… – Кто это «мы»? – пробормотала Анна, внезапно ощутив, что ее охватывает смущение, которое усилилось, когда Йо подтвердил ее догадки: – Ну, я и ты. Вместе. Анна хмыкнула, отвернувшись от него: – Что это на тебя нашло? – Да ничего особенного. Просто я подумал, что было бы неплохо, – Йо осмелился приблизиться к девушке на несколько шагов. – Так что ты скажешь? – А домашнее задание? – с напускной строгостью спросила Анна и, с затаенной улыбкой искоса пронаблюдав за сконфуженной реакцией жениха, смилостивилась. Поднявшись из-за стола, она кивнула: – Ладно, думаю, времени тебе хватит. Что же, пошли. – Ага! Я сейчас вернусь, – повеселевший Йо убежал, на ходу стягивая с себя кухонный фартук. Анна, подумав немного, вышла из комнаты, тихо подкралась к кухне и незаметно заглянула в нее. Усмехнувшись, покачала головой и прошла в прихожую, куда вскоре прибежал и Йо. – Знаешь, – обратилась к нему Анна, – я тут подумала… Лицо Йо забавно вытянулось. – Ты передумала? – обескураженно спросил он. Итако спрятала улыбку: – Нет. Я просто вспомнила, что у этого платья нет карманов, поэтому я не могу взять свой кошелек… Йо засмеялся: – А, ты об этом! Не волнуйся, я взял деньги. В кухне Манта, услышав звук закрывшейся двери, провел рукой по вспотевшему лбу: – Вот повезло! – выдохнул он, глядя на обугленное бесформенное нечто на сковородке. – Теперь лишь бы успеть заново приготовить ужин до их прихода. – Э… Тамао-тян… Я тут хотел… В общем, мне приятно, что… ты сегодня приготовила для меня обед. Тамао смущенно опустила ресницы, теребя ремешок своей сумочки. ХороХоро готов был поклясться, что она покраснела, но не решался взглянуть на девушку: он и сам чувствовал себя неловко. На лбу выступил пот, а сердце колотилось так, словно он только что пробежал марафонскую дистанцию. Пожалуй, даже сражения держали его в меньшем напряжении, чем незамысловатый разговор с девушкой. – А… Ну я… – пробормотала Тамао, глядя себе под ноги. Хоро, который в тот момент вспомнил Рена и его популярность среди девочек школы, в который раз почувствовал себя уязвленным, и это придало ему решимости: в самом деле, за Тао бегают толпы девчонок и ему хоть бы что, а он теряется рядом с тихоней Тамао! ХороХоро повернулся к девушке и взглянул на нее. – Тебе ведь пришлось потратить на меня время, – заметил он. Тамао неловко улыбнулась, заправляя выбившуюся прядку за ухо: – Ничего такого! Я была рада выручить Пирику-сан. Хоро споткнулся от неожиданности. – Причем тут Пирика? – с удивлением уставился он на девушку. Та невольно улыбнулась: ХороХоро казался ей очень милым с таким выражением лица, как сейчас. – Кажется, она утром дописывала домашнее задание по алгебре, поэтому не успевала приготовить для тебя обед. Вот и попросила меня это сделать. Челюсть Хоро поехала вниз. Сообразив, что к чему, он хлопнул себя по лбу и процедил сквозь зубы: – Пирика! Ну я ей… – Что-то не так? – моргнула Тамао. Хоро опомнился и выдавил улыбку: – Да нет, все нормально. Просто я-то подумал… Ай, неважно, – он махнул рукой, чувствуя себя идиотом. Тамао снова улыбнулась и чуть-чуть приблизилась к нему. – Мне в любом случае хотелось, чтобы тебе понравился обед, Хоро-сан, – застенчиво проговорила она. ХороХоро сглотнул и покосился на девушку. В тот момент они как раз проходили под фонарем, и он, увидев, румянец на щеках Тамао, невольно залюбовался им. «Какая она все-таки милая», – пронеслось в мыслях. Сегодня, увидев Тамао возле кинотеатра, он слегка опешил: очень уж неожиданным было ее преображение. Но потом он признал, что выглядит девушка совсем неплохо, да и не то чтобы сильно изменилась – скорее, стала немного ярче внешне. А вот улыбка, взгляд и манеры остались прежними, и ХороХоро это сочетание очень понравилось. Он даже задался вопросом, почему столько времени не обращал на Тамао особенного внимания, ведь она замечательная: скромная, добрая, отличная хозяйка, да еще и хорошенькая. Надо же быть таким слепым… От размышлений его отвлек тихий возглас Тамао. Подняв голову, он увидел трех парней, загородивших дорогу, и попутно отметил, что других прохожих не наблюдается, да и аллейка находится в наименее освещенной части парка. Чувство опасности сработало немедленно, словно сигнализация, приводя в напряжение каждый нерв. – Смотри-ка, поздние голубки гуляют, – усмехнулся один из парней. Длинная сальная челка закрывала ему половину лица. – Детишкам в такое время дома сидеть полагается, – подхватил второй – худой и долговязый. – Какие проблемы-то? – угрюмо спросил Хоро, исподлобья зорко наблюдая за хулиганами. Длинный тип сплюнул ему под ноги. – У нас-то никаких, а вот у тебя, молокосос, вполне могут появиться. Хоро почувствовал, как Тамао судорожно схватила его за руку, и ободряюще сжал ее ладонь. – Слушайте, – обратился он к парням, – мы вас не трогали, так какого вы цепляетесь? Третий хулиган, приземистый мускулистый парень, картинно округлил глаза и прикрыл лицо руками. – Какой ужас! Он мог нас тронуть, парни! Представляете, что бы тогда с нами было? – запричитал он под гогот приятелей. Хоро понял, что мирно разойтись с этими типами не удастся, но вместо тревоги ощутил злость. Парни давно вышли из школьного возраста, были выше ХороХоро, а двое еще и много крепче, но его это не пугало: за себя постоять он умел, а сейчас еще должен был защитить испуганную Тамао и твердо намеревался это сделать. – Короче, – прервав смех, грубо рявкнул долговязый. – Выворачивайте карманы и что там еще у вас есть. И пошустрее, а то мы шутить не будем, – в его руке со щелчком раскрылся складной нож. Тамао ахнула, увидев блеск лезвия. – Ну, чего ждете? – парень шагнул к парочке. ХороХоро резко подался вперед и с размаху врезал кулаком по запястью хулигана. Тот взвыл, нож вылетел из его руки и звякнул где-то в темноте. Парень с шипением согнулся, сжимая пострадавшую руку и морщась от боли. Двое его подельников сперва оторопели, а потом разразились бранью и ринулись на Хоро. – Тамао-тян, беги! – крикнул тот, бросаясь в неравный бой. Вернувшись на игровую площадку, Рен увидел, что Пирика, достав зеркальце и платок из сумки, пытается поправить макияж, и вздохнул с облегчением: похоже, она начинает приходить в норму. Он подошел к скамейке и протянул девушке банку с чаем. Та взяла ее дрожащими руками и положила на колени. Рен сел рядом, задумчиво глядя на стоящие неподалеку детские качели. Кое-где в окнах высотных домов, окружающих площадку, горел электрический свет, но большинство уже были темны. Где-то за зелеными насаждениями глухо шумела магистраль и время от времени проносились электрички. – Рен, – робко позвала Пирика, крутя в ладонях алюминиевую банку. Рен скосил на нее глаза: – Что? – Спасибо… что помог мне, – девушка опустила голову. Рену захотелось обнять ее, но он не решился – вдруг снова в слезы ударится? Лучше выждать еще какое-то время. – Не за что, – проговорил он. – Пей чай. Реклама говорит, что он нервы успокаивает. Пирика слабо улыбнулась и попыталась откупорить крышку, но пальцы плохо слушались. Рен, видя это, отнял банку, вскрыл ее и протянул Пирике. Та взяла, отчего-то смутившись, и тут же тихо ахнула, когда в свете фонаря разглядела одежду Тао. – Я испортила твою рубашку! – простонала она, видя темные разводы на том участке белой ткани, куда пришлась основная порция ее слез. Рен, только сейчас заметив это, поморщился: – Ерунда. – Я сейчас попробую почистить! – отставив банку в сторону, Пирика порылась в сумке, выудила оттуда упаковку влажных салфеток и, достав одну, принялась стирать следы туши. Рен не верил в успех этой затеи, но не мешал: по крайней мере, Пирика оживилась. А еще ему была приятна ее забота, и он со скрытым удовольствием наблюдал сперва за тем, как тонкие ловкие пальчики усердно оттирают пятна с его рубашки, потом перевел взгляд на лицо Пирики. Странно, но никогда еще она не казалась ему такой милой, как сейчас – со следами слез и погибшего макияжа на щеках, искусанными губами и опухшими глазами. – Хватит меня разглядывать, – смущенно пробормотала Пирика. Рен усмехнулся и обнял ее. Девушка положила голову на его плечо и, помолчав, тихо позвала. – Рен… – Что? – почему-то так же тихо отозвался Рен. Пирика теснее прижалась к нему и, зажмурившись, выпалила: – Я тебя люблю. Рен застыл. За все те полгода, что они с Пирикой встречались, никаких признаний между ними не звучало, и Рен не видел в них необходимости, поэтому внезапная инициатива девушки застала его врасплох. – Чего это ты вдруг? – пробормотал он. Пирика слегка пожала плечами, уткнувшись лбом в его плечо. – Просто… хочу, чтобы ты знал... В груди Рена разлилось приятное тепло, от которого даже захотелось улыбнуться, но тут он вспомнил кое-что и нахмурился. – Что за тип был рядом с тобой на фотографии? Пирика вскинула голову и уставилась на Рена с недоумением и досадой. – Откуда мне знать? Я случайно на него налетела и понятия не имею, когда шайка Хинако успела нас заснять. А ты что, опять ревновать собрался? – фыркнула она. Рен скорчил гримасу: – Ну вот еще! Чтобы глава клана Тао ревновал к какому-то японскому офисному клерку!.. Я вообще не ревную, в принципе! – Ага, как же! – насмешливо протянула Пирика, прищурив глаза. – И к Лайсергу-сану ты тоже не ревновал? – Не начинай заново, – отрезал Рен. Девушка поперхнулась от возмущения: – Ты хочешь сказать, что это я все начала?! Рен возвел глаза к ночному небу: чтобы иметь дело с этой вздорной девчонкой, надо обладать недюжинной выдержкой. Хорошо, что он Тао, а значит, сейчас не только сдержится и не ответит на ее выпад, но и расставит, наконец, все по местам. – Я не это хочу сказать, – произнес он, повернувшись к Пирике и глядя в обиженные синие глаза. – Я тебе весь день пытаюсь сказать, что ты все не так поняла тогда, в парке. Я сам не ожидал, что Саваи кинется мне на шею. По лицу Пирики пробежала тень: воспоминания об увиденном все еще отзывались тупой болью в груди. – Чем же ты это заслужил? – язвительно спросила она. – Подсказал формулу бензолового кольца на уроке химии, – фыркнул Рен. Пирика надула губы: – Но ты ее не отталкивал! – Я не успел, – буркнул Рен. – Где же была твоя хваленая реакция? – не унималась девушка. – Прекрати! – Рен начал терять терпение. – Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?! Ничего у меня с Саваи не было и нет! И, кстати, я с ней времени провел намного меньше, чем ты с Лайсергом! Пирика задохнулась от возмущения: – Что ты опять несешь?! Ничего у нас не было, мы просто… – Знаю! – оборвал ее Рен. – Но вы любезничали у меня на глазах! Пирика открыла было рот, чтобы возразить, но вдруг откинулась на спинку скамейки и звонко засмеялась. Рен уставился на нее в тревоге: неужели снова истерика? Выражение его лица при этом было таким забавным, что Пирика, взглянув на него, рассмеялась еще сильнее. – И ты говоришь, что не ревнуешь? – смахивая с глаз выступившие слезинки, выдавила она. Рен покраснел и хотел было возмутиться, но посмотрел на смеющуюся Пирику и передумал. Вместо этого он резко притянул ее к себе. – Я говорю, что ты только моя! – отчеканил Рен и властно поцеловал девушку, раздвинув языком ее губы. Осторожно прикусив нижнюю, насладился дрожью хрупкого тела, от которой собственное буквально заискрило. Только теперь он в полной мере ощутил, как соскучился за все эти дни. Руки Рена скользнули по плечам Пирики к талии, чуть сжали ее. Пирика прижалась к нему, обвила руками его шею, целуя в ответ. Обиды, подозрения, боль – все ушло, оставив на душе легкость. Рен с ней, он любит ее и принадлежит только ей. Сердце затрепетало от этих мыслей, и Пирика закрыла глаза, наслаждаясь каждым мигом. ХороХоро подскочил и взвыл, когда смоченный в спирте ватный тампон прижался к рассеченной скуле. – Больно же, черт возьми! – суча ногами, процедил он. Йо выдавил виноватую улыбку: – Извини, ХороХоро. Но тебе придется потерпеть… – Аррргх! – Хоро зажмурился, стараясь справиться с реакциями организма, когда Йо снова принялся обрабатывать рану. Анна, которая наблюдала эту сцену, заметила: – Удивительно, что ты выжил в аду. Марион, распечатывая упаковку с бинтами, фыркнула: – Мужчины порой такие слабые! ХороХоро скрипнул зубами, но перечить девушкам не решился. Анна повернулась к сжавшейся в углу Тамао, которую наперебой пытались утешить хранители. – Хватит уже хныкать, – громко произнесла итако. – Что сделано, то сделано. Плечи Тамао вздрогнули. – Я не должна была нападать на них, – со слезами в голосе пролепетала она. Анна пожала плечами: – Честно говоря, они это заслужили. Тамао горестно всхлипнула. Йо, обматывая голову Хоро бинтом, улыбнулся девушке: – С ним все будет в порядке. И Анна права: если бы ты это не сделала, они избили бы ХороХоро сильнее. – Ничего подобного! – вспыхнул уязвленный Усуи. – Думаешь, если бы я не захотел, они меня достали бы? Да я специально им поддавался, чтобы они утратили бдительность, а потом врезал бы со всей силы! Я не виноват, что вы вмешались! Йо засмеялся и примирительно кивнул головой: – Прости-прости. И все же хорошо, что мы с Анной пошли в тот же парк. Пончи возмущенно затряс хвостом: – Эй, Тамао тебя спасла! – Вот именно, так что не храбрись слишком-то! – поддержал его Кончи. Марион, закрывая аптечку, поморщилась: – Мужчины неблагодарные типы! Хоро тяжело вздохнул, морщась от боли во всем теле. Как бы он ни бравировал, ему действительно сильно досталось, и в глубине души ХороХоро подозревал, что не кинься Тамао ему на выручку, в лучшем случае лежать бы ему сейчас на койке в госпитале. Это и удручало: он намеревался защитить девушку, а вышло, что она спасла его, оглушив одного из хулиганов ударом Сверхдуши. Его приятели растерялись и, когда на аллее появились Йо и Анна, трусливо сбежали. В итоге шаманам пришлось тащить отключившегося хулигана до ближайшей клиники, а потом спешить на последний поезд. Все это время Тамао мучилась угрызениями совести из-за того, что, используя силы шаманки, напала на тех, кто даже не видит духов. – Ладно, – Анна поднялась из-за столика и оправила свое платье. – Тамао, иди умываться. Марион, приготовь ей горячий чай. ХороХоро, ложись в постель. Йо, ступай в кухню и разогрей ужин… ну или что там умудрился приготовить Манта после того, как вы сожгли предыдущий. Глаза Йо округлились, и он невольно покраснел: – К-как ты догадалась, Анна?.. – Ты все еще не запомнил, что обмануть меня не удастся? – с каким-то почти опасным огоньком в глазах спросила итако, и Йо невольно сглотнул. – Хватит разговоров! Все и так уже давно нарушили режим! Йо послушно скрылся с глаз невесты, стараясь не думать о своей печальной участи, если их с Мантой уловка показалась Анне оскорбительной. ХороХоро, кряхтя, поднялся на ноги и схватился за ребра. – Вот сволочи, – прошипел он. – И куда только полиция смотрит!.. Кстати, а где моя сестра? Анна пожала плечами: – Она еще не вернулась. Хоро взглянул на часы, и его глаза сверкнули: – Не вернулась?! Ты посмотри, который час?! Где она шатается?! – Она не одна, – равнодушно бросила Марион, выпроваживая всхлипывающую Тамао из комнаты. ХороХоро ее слова ничуть не успокоили. – И с кем же она? – мышление мгновенно выдало подсказку. – Рен! Я его убью! – он сжал кулаки, но тут вспомнил кое-что и изменился в лице. – Стоп, а Лайсерга тоже нет?! Да какого черта?! Анна сурово сдвинула брови: – Иди в комнату! ХороХоро слегка остыл и, ворча себе под нос, поплелся в спальню. Там, плюхнувшись на футон, он долго и красочно рисовал воображаемые картины того, как «разберется» с Реном или с Лайсергом – смотря с кем из них его сестра сейчас «болтается». В последнем случае и сестре не мешало бы задать взбучку: у нее вроде как парень есть, какого черта она позволяет себе вольности? От мысленных возмущений ХороХоро оторвал звук открывшейся двери. – Хоро-сан, ты еще не спишь? – осторожно позвал голос Тамао. Хоро подскочил на постели и с трудом сдержал стон от вспыхнувшей в ребрах боли. Вместе с тем на лицо полезла совершенно не сочетающаяся с телесными страданиями улыбка. – Нет, не сплю, – как можно бодрее откликнулся он. – Ты что-то хотела, Тамао-тян? – Ну… – девушка не решалась переступить порог и прятала глаза. – Я хотела сказать спасибо за то, что защитил меня… И узнать, все ли в порядке… – В полном! – заверил ее ХороХоро, с невольным удивлением отметив, что ушибы как будто действительно стали меньше ныть. – И это… Извини, что все так вышло. Тамао наконец-то подняла взгляд и улыбнулась. – Не страшно, Хоро-сан. Это все равно был замечательный вечер. – Тогда, может, повторим как-нибудь? – неожиданно для себя самого выпалил Хоро и слегка покраснел. Тамао тоже вспыхнула, но ее глаза радостно засветились. – Конечно… – Значит, все прошло, как надо, – сделала вывод Матильда, когда Тамао понесла поздний ужин в комнату ХороХоро. – Не совсем так, как вы задумывали, но результат достигнут, – отозвалась Анна. – Это самое главное, – небрежно махнула рукой Матти. – Мелкие отступления от сценария – это не страшно. Лайсерг и Йо едва не подавились. – Мелкие? – переспросил Лайсерг. – Хоро-кун серьезно рисковал! – Ну и что? – парировала Матильда. – Он же рисковал ради Тамао-тян! Это нормально для мужчины, правда, Анна-сан? Итако кивнула головой. – Мужчина не мужчина, если он боится риска, – непререкаемым тоном заявила она, и Йо тяжело вздохнул. Матильда же довольно захихикала: – Пирике удалось сделать своего брата счастливым! Эпилог Услышав звуки шагов и шум, ХороХоро нервно дернулся и затаил дыхание. Узнав голоса друзей, он с облегчением вздохнул и выглянул из-за трансформаторной будки. – Эй, парни, я тут! – помахал он рукой. Йо, Лайсерг, Манта и Рен подошли ближе. – А мы думали, ты где-то со своими фанатами, – насмешливо заметил Рен. ХороХоро покосился в сторону чердачной двери. – Они как сдурели! Житья не дают! – Да, ХороХоро, сегодня только и разговоров, что о тебе, – Манта, посмеиваясь, устроился рядом. Хоро со стоном запустил пятерню в голубые вихры. Бремя славы свалилось на него совершенно внезапно. Стоило ему появиться утром во дворе школы, как на него устремились взоры всех присутствующих, а таковых было немало – сегодня проходил школьный фестиваль. Хоро не успел даже удивиться такому вниманию к своей персоне, как его окружили одноклассницы и наперебой принялись интересоваться самочувствием, восхищаться его смелостью и рассказывать ошалевшему парню о том, какой он «классный». При этом они ревниво оттесняли в сторону девушек из параллельных классов, которым тоже хотелось добраться до новоявленного кумира школы. Каким-то чудом вырвавшись из сладкоголосого окружения, ХороХоро сбежал в здание школы, но спасения не нашел и там: парни хлопали его по плечам с возгласами: «Да ты крут!», ученики младших классов провожали восторженными взглядами, и даже учителя останавливали его в коридорах и с чувством говорили о том, что ХороХоро повел себя как мужчина и что школа вправе гордиться тем, что в ее стенах воспитывается настоящий герой. «Герой» же только мычал, глупо улыбался и невпопад кивал головой, желая лишь одного: узнать, чего же такого геройского он совершил, что вся школа готова носить его на руках. Истина открылась на втором этаже, где висела выпущенная к фестивалю стенгазета. Толпящиеся перед ней ученики, завидев героя дня, расступились, и в глаза ХороХоро бросился кричащий заголовок статьи на первой полосе. Лицо Усуи сделалось пунцовым. – Что за!.. – постояв столбом с полминуты, Хоро сорвался с места и рванул по коридору в поисках сестры, от которых вскоре пришлось отказаться, потому что восторженные поклонницы не давали проходу. В итоге Хоро укрылся от внезапно настигшей его славы на крыше школы, где его и нашли друзья. – Не волнуйся, ХороХоро, – попытался утешить друга Йо. – Ажиотаж наверняка скоро уляжется… Через несколько дней. – За несколько дней они доведут меня до нервного срыва, – мрачно отозвался ХороХоро. – Ну, ты ведь, кажется, хотел стать чуть более популярным в глазах девушек, – улыбнулся Лайсерг. – У тебя появился шанс… ХороХоро покраснел и отвел взгляд. – Да мне это уже и не нужно… – пробормотал он. Двери на крышу снова распахнулись. Хоро испуганно подскочил, но, увидев компанию девушек во главе с Анной, подлетел к ним, пылая негодованием. – Ага, духи не ошиблись – они здесь, – удовлетворенно заметила Анна. ХороХоро не обратил на нее внимания. – Пирика! – зарычал он, вперив в сестру тяжелый взгляд. – Это твоя затея с газетой?! – А в чем дело? – невинно хлопнула ресницами Пирика. От ХороХоро разве что только пар не повалил. – В чем дело?! Да в том, что я загнан в угол, а все из-за вашей чертовой статьи! – Эй-эй, выбирай выражения! – осадила его Матильда. – У тебя какие-то претензии? – Да! – Хоро не собирался отступать. – Во-первых, мне не дают проходу: все тычут в меня пальцами, а девчонки вешаются на шею!.. Анна снисходительно приподняла брови: – Ты, кажется, только и мечтал об этом. – Тебя что, смущает внимание девочек? – поддела Матти. Пирика хихикнула: – Не думала, что ты такой стеснительный, онии-тян! ХороХоро заскрипел зубами. – Да мне такое в страшном сне не снилось! И в любом случае, вы же бессовестно наврали в этой статье! Тех типов было трое, а не пятеро! И не успели они никого ограбить! И в полицию я их не сдавал! – Мы не наврали, а… слегка приукрасили факты, – парировала Матильда. – Так все газеты делают, что в этом такого? – Ты бы и с пятью хулиганами справился, я уверена, – заявила Пирика. – Ты в любом случае герой! ХороХоро страдальчески закрыл лицо ладонями. Друзья за его спиной, хотя и сочувствовали ему отчасти, от смешков удержаться не могли. – Вот-вот, скажи спасибо, что сделали тебя героем! – поддержала Пирику Матильда. Рен скептически выгнул бровь. – Вам это было выгодно, вы ведь нуждались в «горячей» теме для статьи. – Рен! – с досадой шикнула слегка покрасневшая Пирика. ХороХоро с возмущением уставился на сестру. – Так значит, ты меня использовала! Анна недовольно поджала губы. – Судя по всему, ваш класс заработал очки, использовав ученика нашего класса, – заявила она Пирике. – Это нечестная игра. – Эй, это мой брат, я имею право его использовать! – возмутилась Усуи. Хоро сник под сочувствующими взглядами друзей: – Использовать, значит? – С другой стороны, – Анна повернулась к нему, – постановка нашего класса, в которой ты играешь, будет иметь оглушительный успех. Это сравняет счет. У парней синхронно округлились глаза. – П-постой… – ХороХоро сглотнул. – Я же не играю в этом спектакле… – Уже играешь! – отрезала Анна. – Собственно, я шла сюда, чтобы сказать тебе это, – она сунула остолбеневшему от новостей Хоро пачку исписанных листов. – Твои слова. Заучи их до вечера. – Это нечестно! – надулась Матильда. Анна проигнорировала ее слова. – У нас через двадцать минут репетиция, – она строго посмотрела на ребят – Почему вы здесь, а не в актовом зале? Я ждать не намерена! – В гробу я видел этот спектакль, – прошипел Рен, сверкая глазами. Йо, Лайсерг и Манта переглянулись: как Анне удалось заставить Рена играть в ее постановке, оставалось для всех загадкой. – Я не собираюсь в этом участвовать! – возмутился ХороХоро. – С какой стати ты меня эксплуатируешь? Да я… – он умолк, завидев влетевшую на крышу группку школьниц во главе с Саваи Хинако. – Хоро-кун! – лучезарно улыбнулась она побледневшему Усуи. – А мы тебя всюду ищем… ХороХоро сглотнул и бочком задвигался к лестнице. – Я… Мне некогда! Я иду репетировать! – нашелся он. У девушек заблестели глаза. – Так ты играешь в спектакле?! – А какую роль? – Можешь подмигнуть мне со сцены? Хоро рванул в открытую дверь, преследуемый толпой поклонниц. Анна усмехнулась: – Наша постановка точно будет иметь успех. – Бедный ХороХоро, – вздохнул Йо. Когда компания вздыхающих и недовольно ворчащих шаманов ушла вслед за итако, Матильда повернулась к Пирике. – Должна сказать, что хотя идея со статьей была великолепна, но ХороХоро она стоило дорого. Пирика смущенно засмеялась и, опершись на перила, откинула голову, позволяя ветру играть ее волосами. – Честно говоря, мне и самой неловко, что у братика из-за меня проблемы, – призналась она. – Но я рада, что девушки хоть на какое-то время отвлекутся от Рена... Матти расхохоталась. – Ты ужасная сестра! И ревнивая женщина, кстати! – Не преувеличивай, – Пирика покраснела. – И потом, я же свела ХороХоро с Тамао-тян!.. Кстати! – оживилась она. – Есть идея, как обойти конкурентов! Тамао-тян сегодня занимается выпечкой и продажей сухариков, так? – Да… Эй, да в чем дело-то? – Матильда едва поспевала за Пирикой, которая тащила ее к чердачной лестнице. – Если мы пустим слух, что именно эти сухарики онии-тян любит больше всего, у Тамао не будет отбою от покупателей: все девушки захотят купить их, чтобы угостить ХороХоро! – Пирика была полна энтузиазма. – И на сей раз мы даже не соврем, потому что ХороХоро действительно их любит! – Круто! – только и смогла выдохнуть Матти, в глубине души сочувствуя парочке, но особой вины не испытывая. Должны же ХороХоро и Тамао каким-то образом отблагодарить тех, кто свел их вместе? Саваи Хинако, раздраженно комкая в пальцах хрустящую упаковку, шагала по пустому школьному коридору. Это был явно не ее день: весь фестиваль она пыталась добиться внимания Усуи ХороХоро, тратилась на идиотские сухарики для него, а он улизнул у нее из-под носа, и не с кем-нибудь, а с «серой мышкой» Тамамурой! Хинако сунула в рот сухарик и обиженно захрустела им. Сначала Рен ее отверг ради простушки, а теперь ХороХоро. Почему парни такие идиоты, когда дело доходит до девушек? Дверь класса биологии, мимо которого проходила девушка, оказалась полуоткрытой, и Хинако увидела сидящую за одним из столов девичью фигуру. Вернее, она лежала на парте – это и привлекло внимание Саваи. – Эй! – позвала она, заглянув в класс. Девушка не пошевелилась. Длинные волосы, рассыпавшиеся по ее плечам и по столу, закрывали лицо. Правая рука свешивалась до пола, и между бледных пальцев что-то текло. Приблизившись, Хинако всмотрелась внимательнее, и через мгновение по коридору пронесся ее пронзительный крик: – На помощь!..