Случай

«Питер Паркер»       Так гласила табличка, которая стояла рядом с моей на этом абсолютно неудобном полукруглом столе. Знакомое имя, но откуда я его знаю — не понятно. Не могу вспомнить.       Конференция в Нью-Йорке по биологии среди учеников первого курса медицинского колледжа проходила весьма непредсказуемо. Никто не предупреждал о нескольких её этапах. Сейчас наступил второй этап — командная защита той или иной темы на выбор. Мне достались в команду невзрачный на вид парнишка лет 16 — ти, милая девушка Аманда и я сама. Ах, да. Ещё наш руководитель на время конференции — Питер Паркер. Я слышала о нем от преподавателей в колледже и в новостях иногда упоминалось его имя, однако я и подумать не могла, что так скоро смогу лично встретиться с этим выдающимся молодым учёным.       Кстати, мне вчера стукнуло 17 лет! На конференции приглашают с 16. Но за последние годы учебы в старшей школе мне приходилось по максимуму зубрить определённые темы для успешной сдачи выпускных экзаменов. Поэтому я и не думала, что смогу попасть на эту важную конференцию так скоро.       Удивительно, как быстро бежит время: ещё вчера я была маленькой девочкой, которая жила по соседству с дружелюбным и отзывчивым парнем, носившим мне втихаря конфеты и цветы, чтобы не видела мама… Даже было не важно, что у нас разница в возрасте около 4-5 лет. Мы днём и ночью болтали о разных причудливых вещах в жизни: он — делился своим «богатым» жизненным опытом, я — впитывала, как губка, все его высказывания. Мы дружили в основном вне школы, ну как дружили — он за мной присматривал. Так мило.       Замечательные воспоминания об уютных посиделках на крыше нашего дома до сих пор греют мне душу. Часто мечтала о таком в подростковом возрасте. На самом деле, всегда была надежда, что мы ещё раз встретимся с этим мальчишкой. Каждый день мы гуляли, играли вместе с его друзьями. Я искренне полюбила этого кареглазого соседа. Однако судьба распорядилась иначе.       Мне было 9, когда мы с семьёй переехали из Квинса. Теперь мы живём в другой части Нью-Йорка, а милый мальчик остался там…ему было 13, и он не знал о моем отъезде. Не думаю, что он вспоминал обо мне вообще. Все, что было в Квинсе, навсегда останется в Квинсе, как бы я не желала обратного. Возможно, вам интересно, почему я не называю имени мальчика? Ммм, я просто не помню, как его звали. Из головы будто стёрли эту информацию. Мне было около 11 лет, когда я частично потеряла память в ходе несчастного случая. Она потихоньку восстанавливается, но некоторые детали я все еще плохо помню.       Нью-Йорк — это город, который может поменять любого человека даже одним своим видом вечерних улиц. Я влюбилась в него. Здесь ты можешь стать кем захочешь: певица, актриса, телеведущая или фотомодель, писатель, журналист — кем-угодно. Я же выбрала профессию врача. Не знаю почему, может, из-за детских привязанностей. Помню, как мы с тем соседом играли во дворе школы; он залез на дерево, спасая котёнка, но неудачно спустился, повредив ногу и руку. Тогда мне пришлось сделать ему повязку, как бы изображая маленького, но уже очень серьёзного доктора. Тот посмеялся и сказал, что меня ждёт большое будущее врача. Кто знает, может быть он — ясновидящий? Забавно, да? Но, если признаться, я ему очень благодарна. Он мне был старшим братом, лучшим другом, соратником и просто мальчиком, в которого я была влюблена. Жаль, что беззаботное детство осталось позади. Я бы хотела вернуть наши с ним отношения. Даже в обновлённом варианте…       Недовольно цокаю, когда замечаю пустующее кресло рядом с собой. «Ну, конечно, у нашего наставника явно есть дела поважнее нас. Неудивительно.» Оборачиваюсь на парнишку, испуганно крутящего головой направо и налево: — Хэй, Эрик, ты в порядке? — спокойно интересуюсь я. — К-конечно, просто я жду не дождусь мистера Паркера. Говорят, он неподражаем! — с неописуемым восторгом тараторит парнишка. Я лишь усмехаюсь и перевожу взгляд на Дали. — Я тоже жду Паркера, Изабелла. По мимо мозгов, говорят, у него отличное тело, — лукаво ухмыляется девушка из другой команды. Дали — однокурсница, фанатеющая по красавчикам из мира науки. — Конечно, Дали, конечно… — утыкаюсь носом в свой блокнот, продолжая тщательно вырисовывать там вензеля, — только о своём и думает… — Кто думает о своём? — чужой голос раздаётся прямо у меня над ухом. А голос, надо признать, мягкий, бархатный и весьма приятный. Тёплое дыхание обжигает часть моего лица, и я начинаю краснеть. Не сложно догадаться, кто пришёл в столь неловкий момент. — Мисс Питерс? — Мистер Паркер! Рада с вами познакомиться. Я — Изабелла, — смущённо поднимаю глаза на Паркера и замираю в полном шоке. Те самые карие глаза, которые я так старательно вырисовывала в детстве, в подростковом возрасте…неужели? Да нет. Показалось. Я слишком много думаю о том мальчике — соседе. — Это Эрик и Аманда. Собственно, мы ждали только вас. Дали неотрывно смотрит на Паркера, не собираясь покидать наш стол. — Расслабьтесь, мисс Питерс. Начало лишь через 10 минут, — Паркер так мило улыбнулся, что вокруг его глаз залегли морщинки, а в глазах загорелся огонёк азарта. — У вас уже есть план? Тактика? Командная работа в норме? — на его лице вновь появилась маска серьёзности. Но разве он правда учёный? Биолог? Руководитель? Да он не сильно старше меня! — Кхм, мистер Паркер, я… — начала Аманда, но её перебил юноша: — Пожалуйста, обращайтесь ко мне просто Питер. Мне всего-то 22 года. И прошу извинить, что перебил, продолжай, Аманда. — Я хотела сказать, что лучше обсуждать тактику лишь нашим составом команды, — она выразительно взглянула на Дали. — Не будем же мы греть чужие уши. Дали лишь фыркнула на это заявление и быстро удалилась в сторону своей команды, кинув: «Вы же знаете, кто победит». Питер молча наблюдал за этой ситуацией, а после ухода моей однокурсницы вновь обратился к Аманде. Господи, он великолепен. Скромный, простой и открытый человек. Это потрясающе.        Аманда продолжила излагать суть нашей тактики, выдуманной на ходу, но, кажется, это вполне устроило нашего горе-наставника. Я же сидела молча, изучая и анализируя личность Питера Паркера, напрочь забыв о микробиологии и биологических добавках. Его лицо мне казалось смутно знакомым (видела всего пару раз и то мельком на экране, никогда не всматривалась), а глаза — особенно эти огоньки озорства — так и цепляли. Когда Паркер так пронзительно посмотрел мне прямо в глаза, ощущения были словно тысячи крючков разом дернули изнутри, перехватив дыхание. Дышать стало невообразимо трудно. На миг мне даже почудилось, что он почувствовал тоже самое, но тут же отвёл взгляд, упираясь им в кафедру научного руководителя конференции. — Изи? Ты нас не слушаешь! — голос Аманды вдруг показался таким противным и ужасным на фоне голоса Пар… Питера. Хотелось, чтоб она больше никогда не произносила и слова. Аманда продолжала смотреть на меня вопросительным взглядом своих карих глаз. Только других карих — не таких тёплых и приветливых. От них хочется отвернуться. — Я слушала вас. Кажется, ничего нового не было сказано? Верно, Питер? — как сладко его имя прозвучало на моих устах. Боже. Так. Спокойно. Он мой босс на ближайшие два дня. Паркер лишь мельком взглянул на меня задумчивым взглядом и отвернулся, едва кивнув. Что с ним? Аманда лишь фыркнула на мой ответ и продолжила тихо обсуждать что-то с Паркером. Последние 20 минут она не отлипает от него! Надо тоже поговорить хоть с кем-нибудь, пока… пока не началась викторина.       Я уже встала со своего места, как объявили о начале второго дня конференции: о командной викторине. Замечательно просто! На мое запястье легла чья-то рука и мягко потянула вниз, призывая сесть обратно. Ну как призывая, скорее приказывая в лёгкой форме. От прикосновения Питера по коже побежали мурашки вперемешку с электрическим током. Я резко отдёрнула руку и быстро плюхнулась на стул, не поднимая глаз на Паркера и сидящих рядом ребят. Мне было очень неловко и непонятно — никогда раньше подобного я не испытывала. Хоть мне и кажутся все эти взгляды и прикосновения такими знакомыми…

***

      Спустя какое-то время я втянулась в командную работу, активно отвечая на вопросы и помогая остальным членам команды. Последний вопрос должен достаться Эрику. Удивительно насколько собран человек в стрессовой ситуации: его глаза будто остекленели, на лбу залегла морщинка, руки с силой сжимают ручку и листик — сейчас Эрик не похож на подростка, он неожиданно возмужал.       Вот ведущий задаёт контрольный вопрос, близится финал, однако Эрик чего-то ждёт. Эрик, ну же! — Ламинария, — шепчет Аманда, но тут же осекается, замечая взгляд Паркера. Она поняла, что сглупила. Конечно, это не ламинария! Речь идёт о насекомом. Эрик умоляюще смотрит на Питера, но тот лишь ухмыляется и переводит взгляд на меня: «Ну, давай, Изабелла, ты знаешь ответ». Я теряюсь в догадках касательно его поведения, но, черт возьми, я обязана помочь Эрику. Смотрю на листок и на песочные часы. У меня осталось всего пара минут, чтобы нарисовать ему подсказку. «Как рисовать медведку?» Я и не думала, что забуду, как рисовать! Серьёзно. Меня начинает накрывать волна паники, когда я ещё раз кидаю быстрый взгляд на беспомощного Эрика. Что делать? Чтоделатьчтоделать?       Ответ приходит сам собой, стоит лишь мне взглянуть на Паркера. Он внимательно смотрит на меня, обводит взглядом все черты моего лица и облизывает свои чуть пересохшие губы. Я мгновенно впитываю этот жест и смотрю ему прямо в глаза: «Подскажи,» — шепчут мои губы. «Питер, пожалуйста, я правильно рисую?» — еле шевелю губами, неотрывно глядя в карий омут. И, о чудо, он шепчет мне в ответ: «Как всегда, Бэл». Торопливо делаю набросок, подписываю пару опорных слов для Эрика и отодвигаю лист ближе к нему.       Это мгновение длилось вечно! Дурацкое ожидание. Мне срочно надо на воздух. Вы не слышали? Конечно, не слышали. Он назвал меня Бэл! Все мои знакомые и друзья называют меня Изи или Бэлла, но не просто Бэл. Так односложно и в тоже время мило называл меня лишь мой любимый сосед из детства. Так, это уже перебор с совпадениями. Я хочу поговорить с мистером Паркером.       Придя к такому выводу, я резко выдыхаю и исподтишка наблюдаю, как мистер Паркер пожимает руку руководителю конференции, забирая маленький приз за второе место. Наша команда находится в тройке лидеров. Завтра финал. Послезавтра день отдыха и экскурсий. Хоть выспимся. О чем это я?! Ах, да. Мистер Паркер. Он мельком обнимает Аманду, улыбаясь ей скромной покровительственной улыбкой, и поворачивается в мою сторону. Уголки его губ дрогнули в еле заметной улыбке. Почему ты улыбаешься? — Изи! Ура, мы победили! — на меня с писком вешается Дили. — Первое место просто так не отдают. Ну ничего, — она утешительно гладит меня по плечу, — завтра финал — там-то мы и выясним, кто тут самый продвинутый! — она ещё раз порывисто меня обнимает и оборачивается, сталкиваясь нос к носу с Питером. По моей спине пробежал холодок. «Отойди от него!» — пронеслось в моей голове. Это что, ревность?       Я во все глаза наблюдаю как Дили кокетливо улыбается Питеру, проводя своей шаловливой ручонкой по его пиджаку. Паркер лишь ухмыляется на все её манипуляции и внезапно натыкается на мой изучающий взгляд. А я пыталась сопоставить все детские образы того мальчика с образом этого молодого человека — взрослый, красивый, образованный парень с милой ухмылкой на устах и огоньком в карих глазах. Да, это определенно тот самый мальчик. Питер Паркер — любовь моего детства, любовь моей жизни, видимо. Таких совпадений просто-напросто не бывает!       Я перевела взгляд с его лица на его руку, которая сжимала запястье Дили. Противно. Он держал меня тридцатью минутами ранее. Сразу захотелось смыть его прикосновение. Питер, заметив перемену в моем настроении, отошёл от Дили, извинившись, что у него мало времени. Он подошёл ко мне и указал рукой на выход, немного подталкивая меня вперёд. Эрик и Аманда уже ждут меня в отеле. «Когда они успели?»       Питер уверенно шёл впереди меня, не оглядываясь и не оборачиваясь. Мне начало казаться, что сейчас будет какая-нибудь глупая шутка, которая разрушит все в моем и так неустойчивом мире. Я, чуть дыша, смотрела на спину Паркера, запоминая все его новые черты, запоминая его. А вдруг мы больше не увидимся после конференции? И вообще, куда мы идём? — Питер. Тишина в ответ. Ну нет, мистер Паркер, вы так легко от меня не отделаетесь. — Мистер Паркер! — Ноль внимания — фунт презрения. Мы на парковке? Почему так тихо?       Питер подошёл к синей Ауди, снял сигнализацию и открыл переднюю пассажирскую дверь. Он перевёл на меня вопросительный взгляд и нахмурился. — Мистер Паркер, — мой голос слегка надломился из-за того, что в горле пересохло. — Мм, мистер Паркер, если вы мне не объясните, куда мы едем, то… — Для тебя я уж точно не мистер Паркер, Бэл, — Питер очень тепло улыбнулся и подошёл ко мне ближе, чем положено нормами приличия. — Я скучал по тебе, очень сильно, — он опустил голову вниз и говорил едва слышно, но я слышала, а ещё чувствовала: он разделял мои чувства. Я уже хотела протянуть к его лицу руку, но тут же была втянута в крепкие объятия Питера. Я уткнулась носом ему в шею, вдыхая легкий аромат моря и листвы. Слезы покатились по моим щекам абсолютно непроизвольно. — Я-я тоже скучала, Питер, — мои руки обвили его шею, а его руки ещё крепче сжали мою талию. — Ты не представляешь, как сильно мне тебя не хватало все эти годы, Паркер!       Питер улыбался. Я знала это. Он поцеловал меня в макушку, и мы продолжили просто стоять и обниматься. Наверно это и есть счастье.