Осколки Сердца

      Соглашаясь вылечить ребёнка я была почти уверенна, что смогу помочь, ведь в детдоме я очень много времени провела вчитываясь в рукописные строчки и заучивая рецепты, да и в крайнем случае книга под рукой… Но к такому я все равно оказалась не готова.       — Говорю вам, господин Сигурд, — вещал мужчина, подобравший нас на дороге, в последствии представившийся Дороном. — Вурдолак то был, самый, шо ни наесть, натуральный.       — И я говорю тебе, уважаемый, — дракон был уже явно не в себе, после сотого повторения-то, и его подчёркнуто-вежливое равнодушие пошло глубокими трещинами. — Не мог тут кладбищенский выгрызень оказаться, ну никак! Эти твари не переносят запах ротитсы, чуют его за милю. Как, по-твоему, он оказался в самом центре леса, заросшего этой травой по самое немогу?       — Не знаю я, господин, — развел руками Дорон. — Но то точно был вурдолак. Сам видал.       — О, что-то новенькое, — наполовину обрадовался, наполовину откровенно распсиховался Сигурд. — И что же ты видел?       — Ну, значимто, дело было так…       — Сигурд, убедительная просьба, — мне уже тоже хотелось кого-нибудь стукнуть, — идите восстанавливать картину событий куда-нибудь в другое место, и не мешайте мне заниматься делом.       Дракон молча повернулся и вышел из комнаты. Дорон попытался было в сотый раз спросить: «Ну, вы же поможете ему?», но под моим угрожающим взглядом предпочел последовать примеру Сигурда и покинуть помещение без единого звука.       Идя сюда, я ожидала увидеть простуду, ветрянку, перелом, в крайнем случае, но никак не следы от укуса огромного зверя, сочащиеся дурно пахнущим зеленоватым гноем. Причем я даже затрудняюсь сказать, кто именно напал на ребенка. Дорон говорит, что это выгрызень. Знать бы еще, кто это…       Первым делом, я сделала примочку с травами, чтобы вытянуть весь гной из раны, и пока ребенок, глухо похныкивая, ворочался под мокрыми тряпками, углубилась в чтение книги. Через несколько минут поисков, я все же нашла нужный раздел, после чего углубилась в чтение.       — Нашла что-нибудь? — В комнату осторожно вошел Сигурд. — Этот ненормальный мне уже весь мозг перелопатил со своим выгрызнем.       — А почему Дорон назвал его вурдалаком? — Мне правда интересно.       — Разговорная речь. А вурдалаков они волкодлаками кличут. Тфу ты, прицепилось же!.. — Дракон тряхнул косой. — Так ты нашла?       — Нашла, — я повернула к дракону разворот с изображением укуса. — На ребенка напал выгрызень.       — И ты туда же?! Да для них ротитса, как чеснок для вампира!       — Чеснок отгоняет вампиров?       — В фольклоре — да! — Дракона уже отчетливо трясло.       — А теперь послушай, что тут еще есть: «…но если колдун пожелает отправить зверя туда, куда ему хода нет, то он воспользуется Песчаным Смерчем…», — зачитала я. — Насколько я поняла, это одна из разновидностей телепорта.       — Ума не приложу, кому взбрело в голову тратить столько магии ради такой маленькой деревеньки? — Сигурд невидяще уставился в окно. — Ох, неспроста это… Ладно, заканчивай здесь, и двинемся дальше.       — А выгрызень? — Я вскочила. — Неужели мы оставим все как есть?       — Это не наши проблемы, — ответил дракон. — Я не нанимался всякую сомнительную нечисть ловить.       — То есть, ты предлагаешь бросить их на произвол судьбы? — Я уже хотела было начать доказывать свою правоту, как вспомнила обстоятельства нашего знакомства. — И вообще: кто кого сопровождает? Лично я хочу разобраться в этом, а ты вали на все четыре стороны!       Я со злостью бухнула книгу на столик и пошла менять примочку ребенку. При взгляде на рану я рефлекторно поморщилась, но не могла не отметить прогресс. Отлично, еще немного и можно приступать непосредственно к исцелению раны.       — Мы ничем им не обязаны!       — А это не важно, — я вернулась к столику и еще раз вчиталась в текст книги. — Так, мне нужна ротитса и золотая веснянка. В теории, и то и то растет в этом лесу.       — Послать Дорона? — Спросил Сигурд, разворачиваясь к двери.       — Зачем? — Я еще раз проверила ребенка, после чего подняла с лавки плащ и накинула его на плечи. — Сами сходим.       Сигурд закатил глаза, но спорить не стал, просто придержал дверь, пропуская меня вперед.       — А вы кудой? — Поинтересовался Дорон, столкнувшись с нами у крыльца.       — Госпоже нужны травы, — его что, прет так меня называть? — По какой из дорог быстрее добраться к лесу?       Селянин молча указал направление. Я кивнула, и мы с Сигурдом молча пошли по указанной дороге.       — Ты можешь призвать големов? — Спросил дракон через несколько минут абсолютного молчания. — Ну, тех, о которых я тебе рассказывал по дороге сюда?       — Ну, я читала про них, пока готовила примочку… — Я задумалась, восстанавливая страницу в памяти. — Это не големы и даже не полуголемы, а телесные элементали. Прежде чем призвать их нужно поймать и подчинить. Так что иди ножками.       Дракон разочарованно вздохнул и уставился себе под ноги.       — А другого варианта нет? — С надеждой спросил он.       — Есть, — я улыбнулась. — Разобраться с выгрызнем и потребовать в уплату пару лошадей.       — Вот все, что угодно, чтобы достичь своей цели, да? — Сигурд так эмоционально выразил всю свою пораженность женским коварством, что я расхохоталась. — Ну, посмотрим, посмотрим…       Дракон обиженно отвернулся.       — Ты знаешь, как выглядят нужные мне травы? — Постаралась я перевести тему на более нейтральную.       — Ротитсу не с чем не спутаешь, она у корней голубоватая, а ближе к концам зеленеет, да и по форме она треугольная, — немного нехотя принялся дракон выполнять свои обязанности справочника. — Золотую веснянку тоже легко узнать, но вот найти… Это такие золотистые и немного шипастые ягодки, растущие на буром мху. В принципе есть почти повсюду, но очень удачно маскируются.       

***

      Всего через полчаса мы, набрав достаточно травы и ягод, возвращались назад.       — А как выглядит кладбищенский выгрызень? — Поинтересовалась я у уже успокоившегося дракона.       — Чем-то напоминает лысого волка, — принялся объяснять Сигурд, — но с более длинными передними лапами, из-за чего может показаться немного непропорциональным. Пасть открывается как у змеи, то есть на четыре стороны, два ряда зубов, слюна ядовита. Когти просто очень острые. Обитает преимущественно на кладбищах, питается свежими покойниками, иногда заблудившимися прохожими, но редко. Он должен быть очень зол или голоден, раз нападает на живых.       — То есть он имеет смертоносные зубы и не менее смертоносные когти, и при этом мало нападает на живых?       — Когти и зубы нужны им больше для внутривидовой борьбы. Кстати, размером они не больше собаки.       Я открыла было рот, чтобы спросить, как можно убить подобное, как вдруг за моей спиной раздался тихий низкий рык. Остановившись как вкопанная, я медленно повернулась и посмотрела в кристально-чистые голубые глаза. Я бы даже назвала их красивыми, если бы они не располагались на уровне моего лица, над чудовищной, раскрывающейся подобно четырем лепесткам, пасти. Существо наклонило голову и сделало полшага вперед, в лучах солнца блеснула серебром шерсть.       Внезапно я почувствовала движение за плечом и едва успела отскочить в сторону, как мимо меня пронесся Сигурд с обнаженным мечом. Я завороженно смотрела, как блеснуло лезвие на солнце, как описало красивую дугу, метя по глазам… Зверь взвизгнул и, увернувшись от удара, скрылся в лесу.       — Бежим, — приказал Сигурд, после чего схватил меня за руку и понесся к деревне.       Едва мы достигли крайних домов, я вырвала свою руку из его хватки и оперлась о ближайший забор, тяжело дыша.       — Не больше собаки, да?       Дракон шокировано покачал головой.       — Это совершенно точно был выгрызень. Но это был не он. Я никогда не видел ничего подобного…