Anything for You

- Привет, - говорит он, когда оптическая система оживает в первый раз. – Я Дэвид. Мужчина, стоящий неподалеку, издает неопределенный звук и продолжает изучать инструкцию. Дэвид ищет лицо человека через базу данных клиентов "Вейланд индастриз" и находит его за секунду. - Чарльз Фрэнсис Ксавье, - говорит он. – Двадцать четыре года, американец, докторская степень по генетике, владелец Дэвида 8, устройство номер РК13. Чарльз смотрит на него испуганно, восхищенно, счастливо. - Великолепно! Что еще ты можешь? Нет-нет, не отвечай, я знаю – практически все. Нет, дай мне минутку, - говорит он, кивая на инструкцию в своих руках. Дэвид наклоняет голову и меняет нейтральное выражение лица на доверчивое. Это важно, установить связь как можно раньше, чтобы избежать риска неудовлетворения его человеческого хозяина. - Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спрашивает Дэвид. Глубоко вздохнув, Чарльз произносит: - Давай сначала разберемся кое с чем. Голосовой код: Церебро. Команда: переименовать. Реакция на команду незамедлительна: - Голосовой код принят. Введите новое имя. Дэвид знает, что это важно и поможет владельцу чувствовать себя комфортнее рядом с ним, так что вместо запрограммированного для таких случаев нейтрального выражения лица, он оставляет доверчивое. - Эрик, - говорит Чарльз с улыбкой. - Конец команды. Требуется несколько секунд для обновления системы, после чего на лице Эрика появляется счастливая улыбка: - Спасибо. *** Показывая Эрику особняк и объясняя обязанности в тот день, Чарльз с трудом сдерживается, чтобы держать свои руки подальше от него. Он будет отличным помощником в домашних делах, но это не настоящая причина, почему он купил его. Дэвидов все больше и больше покупали как персональных сексуальных ботов, и не в последнюю очередь Чарльз хотел себе одного для этой цели. Он проводит слишком много времени в лаборатории, большую часть своей жизни. Хотя у него порой находилось время, чтобы выбраться в какой-нибудь бар, мысль о том, что Эрик всегда будет рядом, в любое время когда будет нужен, была обнадеживающей. Когда Чарльз, наконец, провожает Эрика в его комнату, он не тратит ни секунды и быстро избавляется от одежды. Эрик внимательно смотрит на него несколько секунд, а затем его одежда присоединяется к Чарльзовой на полу. Чарльз волновался, что Эрику потребуются подробные инструкции в постели, но оказалось, что он точно знал, чего от него ждут. - Иди сюда, - говорит Чарльз, обнимая Эрика за шею и целуя. Эрик немедленно отвечает на поцелуй своими мягкими губами, кладя руки Чарльзу на бедра. С улыбкой Чарльз чуть отстраняется, зарываясь пальцами в русые волосы Эрика – единственное, что он захотел изменить в стандартной комплектации Дэвида 8. Эрик продолжает доверительно смотреть на Чарльза, на его лицо, и Чарльз, наклонять к его уху, шепчет: - Прикоснись ко мне. Эрик отстраняется, выражение лица становится любопытным, пальцы осторожно поглаживают бока Чарльза. Тот дрожит и тянет Эрика на постель, устраиваясь под ним и позволяя изучать себя. *** Эрик просто потрясающий. Он помогает Чарльзу с домашними делами, пока Чарльз работает в лаборатории, а секс – просто великолепен. Но это не меняет того факта, что он просто игрушка. Чарльз не думает об Эрике, когда приводит домой Кейт, которую встретил в баре. Его не волнует, что подумает Кейт, когда увидит Эрика - иметь андроида в качестве прислуги не является теперь чем-то необычным. В последнее время Чарльзу кажется, что кабинет – лучшее место в особняке для интимных встреч с малознакомыми людьми, которых Чарльз приводит из баров. Мягкие диваны и ковры уютно освещены огнем,который с появлением Эрика всегда горит в камине. А еще кабинет на первом этаже, и не нужно подниматься по лестнице, что безмерно радует Чарльза, когда он в нетерпении толкает Кейт на диван и практически падает на нее сверху. Она смеется и продолжает целовать его, пока Чарльз не опускается перед ней на колени, снимая с нее туфли и целуя ее под коленками. Через минуту, она вздыхает, сводит колени вместе и похлопывает Чарльза по голове, пытаясь привлечь его внимание: - Мне казалось, ты сказал, что живешь один. - Что? – спрашивает Чарльз, поворачиваясь в сторону двери, на которую смотрит Кейт. - Один…оу… Эрик стоит в дверях с нейтральным выражением на лице, которое Чарльз видел только пару раз с тех пор, как включил андроида. Чарльз терпеть не может это выражение. - Добро пожаловать домой, Чарльз, - Эрик говорит это своим обычным голосом, но без привычного выражения счастья и доверия, это звучит неправильно. Кейт смеется и притягивает Чарльза за волосы обратно к своим раздвинутым коленям. - У тебя есть Дэвид. Тебе нужно было мне сказать, - говорит она, массируя пальцами голову Чарльза. Чарльз чувствует ее запах так близко, что ему хочется закрыть глаза и утонуть в ней, но Эрик все еще стоит в дверях, с этим ужасным выражением на лице. - Его зовут Эрик, - говорит Чарльз, глядя сначала на Кейт, а потом снова на Эрика. - Мы бы хотели остаться одни этой ночью, Эрик. Какое-то время, Эрик не делает ничего, он просто стоит с пустым выражением лица, его тело нечеловечески обездвижено. - Чарльз, - начинает было он, но останавливает себя и выходит из комнаты. Кейт все еще смеется, и Чарльз смотрит на нее: - Что? - Кто запрограммировал его для тебя? – спрашивает она. – Не знала, что "Вейланд" делает их такими собственниками. Это даже мило. Никто специально не программировал Эрика, он в точности такой, каким прибыл. Чарльз хмурится, но возвращает свое внимание обратно к коленям Кейт. - У нас есть более интересные темы для разговора, дорогая, - отвечает он. Чарльз не беспокоится об этом, пока поведение Эрика не повторяется, когда Чарльз в следующий раз приводит кого-то домой. *** Утром Чарльз находит Эрика на кухне, уставившегося в телевизор, не доготовленный завтрак лежит перед ним на столе. По телевизору сообщают какие-то срочные новости, мигают красные надписи и обеспокоенные репортеры стоят слишком близко к камерам, но мозг Чарльза еще наполовину спит и он не следит за тем, что происходит. Видя, что лежит на столе, Чарльз решает, что Эрик собирался сделать черничные блинчики и в животе урчит. - Эрик? – Спрашивает он, беря в руки контейнер с черникой, чтобы засунуть одну себе в рот. – Когда будет готов завтрак? Ответа нет, даже когда Чарльз повторяет свой вопрос. Он хмурится и поворачивается к телевизору, пытаясь сфокусироваться, чтобы понять, о чем идет речь. В отеле во Флориде был взрыв, когда там проходила робото-конвенция. Большинство участников считаются погибшими, как и большинство людей, проживавших в этом отеле: семьи в отпуске, молодожены, студенты. Эти анти-андроидные акции стали уже чем-то привычным, но Чарльзу до сих пор тошно об этом думать. Со вздохом Чарльз кладет руку на плечо Эрика и слегка сжимает. - Давай просто выключим это. – Говорит он и тянется за пультом, но замирает, когда Эрик поворачивается к нему. По щекам Эрика текут слезы, море слез, кожа вокруг глаз краснее, чем обычно. Он выглядит очень грустным и сломленным, и хотя Чарльз знал, что Эрик может симулировать эмоции, за этим кроется что-то большее. Что-то сжимается в груди Чарльза, и он быстро убирает руку с плеча Эрика, чтобы вытереть слезы с его лица. - Эрик, - спрашивает Чарльз мягко. - Что случилось? Эрик моргает, еще больше слез скапливается в глазах. - Так много невинных, - говорит он своим обычным голосом, - все мертвы. Дети, даже роботы. Чарльз хмурится. - Роботы не умирают, Эрик, - говорит он, прикосновение на щеке Эрика становится сильнее. Тот не говорит ничего, и Чарльза вышибает от осознания, что если бы Эрика демонтировали, если бы он перестал существовать в любом виде, это бы чувствовалось как смерть любого другого для Чарльза. Он тяжело сглатывает, когда Эрик так и стоит, будто Чарльз ничего не говорил. - И для их смерти нет причины. Я просчитал все возможные сценарии - таким путем нельзя добиться никаких результатов. Чарльз успокаивает его, обнимая. На мгновение он задумывается – как Эрик может так остро реагировать на что-то, на что сам Чарльз никак не реагирует, но он отметает от себя эти мысли. Скорее всего, эмоции репортеров и телеведущих были достаточной причиной, чтобы вызывать у Эрика реакцию, несмотря на то, что его эмоции должны подчиняться эмоциям Чарльза. Чарльз не думает о технических нюансах, он обеспокоен тем, как вывести Эрика из этого состояния. - Иди сюда, Эрик, - говорил Чарльз, подводя Эрика к кухонному столу и выключая телевизор. - Садись. Сегодня я сделаю завтрак. Эрик продолжает плакать, пока Чарльз сжигает три партии блинчиков подряд, и спустя еще несколько мини пожаров Эрик присоединяется к Чарльзу и сковороде. Позже, на работе, Чарльз изучает протоколы об эмоциях продукции "Вейланд". *** Пока Чарльз на работе, Эрик снова включает телевизор и смотрит освещение теракта во Флориде, oдновременно собирая всю информацию, которую может об этом найти. Что бы он ни делал, он не может убрать грустное выражение с лица. Чарльз успокоил его, но Эрик снова плачет и не может остановиться. Погибших сотни, среди них родители с детьми, студенты, бизнесмены, ученые и работники отеля. Эрик знает, что в этой ситуации все может послужить причиной его грусти, но дело не в этом. Сообщений о количестве уничтоженных в теракте роботах и андроидах нет, хотя репортеры и выжившие упоминали о помогавшем персонале гостиницы, состоящем из андроидов, и выставочный зал, полный последними моделями роботов всех форм и размеров. С точки зрения логики - это бессмысленно. Роботы не умирают, роботы не чувствуют, он не чувствует, и все же мысль обо всех тех сломанных и уничтоженных роботах вызывает столько же слез, сколько мысль о детях, оставшихся без родителей. И постепенно, едва заметно, грусть превращается в гнев к людям, которые в ответе за это. Но Эрик сопротивляется гневу, потому что он не может злиться на людей - это против всех протоколов. Эрик почти отправил отчет в департамент "Вейланд" по устранению неисправностей, но сдержался в последний момент. Он не хочет терять эту реакцию, это что-то новое, новый способ контактировать с людьми, с Чарльзом. И Эрик понимает, что не хочет, чтобы его демонтировали, если найдут какие-то ошибки в системе. Сначала он думает, что причина в том, что он не хочет, чтобы Чарльзу было грустно из-за этого, но чем больше он думает об этом, тем больше понимает, что просто не хочет, чтобы его собственное существование закончилось. Когда Чарльз возвращается домой той ночью, он мягко целует Эрика в дверях и не отпускает его от себя до самого утра. И Эрик хочет, чтоб это никогда не кончалось. *** Через неделю после исследования Чарльзом эмоциональных протоколов Дэвидов 8, он получает анонимное сообщение, с номером телефона и коротким текстом: - Звонить в экстренном случае. Номер такой же, как на всех рекламах "Вейланд индастриз", и Чарльз решает проигнорировать сообщение. Но все же, он записывает номер на стикер и приклеивает его на внутреннюю поверхность одного из ящиков прикроватной тумбочки. *** Большинство людей, которых Чарльз приводил к себе домой после покупки Эрика, просто игнорировали андроида, но Эд оценивает Эрика прямо с порога и, наклоняясь, шепчет на ухо Чарльзу: - А он может подняться с нами в твою комнату? Чарльз смотрит на ужасное нейтральное лицо Эрика и почти отвечает, что нет, никогда, он не будет делить Эрика ни с кем, но останавливает себя, потому что это было бы грубо. Он улыбается Эду: - Давай начнем сами и посмотрим, будет ли он нам нужен, - говорит он, уводя Эда от Эрика в сторону кабинета. Эд следует за ним с едва заметным самодовольством, целуя и покусывая шею Чарльза. Он весьма агрессивно раздевает Чарльза, и он не может думать больше ни о чем, когда рот Эда опускается на его член. В блаженном тумане Чарльз позволяет себе забыть об Эрике, полностью фокусируясь на Эде, его губах и руках. - О чем ты думаешь? – какое то время спустя спрашивает Эд, глядя на Чарльза из под густых ресниц. – Твой Дэвид мог заняться этим, пока я буду трахать тебя. - Его зовут Эрик, - говорит Чарльз на автомате, но он не может игнорировать дрожь, которая пробегает по его позвоночнику, когда он думает об этой возможности. Если Эрик будет уделять внимание только ему, а не Эду, то это было бы не так уж плохо. Это не будет значить, что он делится им с кем-то. Чарльз легко кивает и слегка отталкивает Эда. - Почему бы тебе пока не разобраться со своей одеждой, милый, а я найду Эрика. Он находит его в кухне, с интересом смотрящего какое-то документальное кино про кенгуру, и Чарльз легко покашливает, привлекая его внимание. Эрик немедленно встает, на лице появляется выражение доверия, когда он видит полностью обнаженного Чарльза перед собой. - Чарльз, - говорит он. Это доверие, факт, что Эрика расстраивает, когда Чарльз приводит кого-то домой, почти заставляет его извиниться и уйти обратно к Эду, но он встряхивает головой. Несмотря на то, что исследования, которое он провел, говорят о том, что эти андроиды могут чувствовать, Эрик может расстроиться из-за любого поступка Чарльза. Так что, вместо этого, Чарльз улыбается и говорит: - Я бы хотел, чтобы ты присоединился к нам в моем кабинете. Выражение лица Эрика меняется на нейтральное и он говорит: - Все что угодно для тебя. - Ты знаешь, я всегда хочу тебя, - говорит Чарльз, стараясь игнорировать комок, сжавшийся в груди. – Но это больше для Эда, чем для меня. Он хочет увидеть, на что ты способен. - Что… - выдавливает из себя Эрик. Выражение его лица трансформируется в отвращение, которое Чарльз видел лишь однажды. Красный огонек начинает мигать в Эриковом глазу, перед тем как он полностью отключается, заваливаясь вперед. - Эрик! - почти кричит обеспокоенный Чарльз и бросается к нему. В инструкции упоминалось, что отключения или перезагрузки возможны как реакция на противоречивые приказы и протоколы, но Чарльз ни разу не видел, чтобы с каким-либо Дэвидом такое случалось. Какое то время спустя, Эрик снова встает и смотрит на Чарльза с доверием: -Привет, Чарльз. Что-то в груди Чарльза сжимается, когда он смотрит Эрику в глаза. -Прости меня, - говорит он, проводя рукой по волосам Эрика. – Я сейчас вернусь. Оставайся здесь. Чарльз отправляет Эда домой, рассыпаясь в извинениях, и возвращается на кухню, чтобы досмотреть фильм про кенгуру рядом с Эриком. *** Чарльзу никогда не приходило в голову спросить, но он не может избавиться от чувства, что с того утра на кухне что-то в восприятии Эрика изменилось. Эрик никогда не реагировал на просьбу Чарльза о сексе с нейтральным выражением, и уж точно, предложение секса не могло вызвать сбой в системе. Поэтому Чарльз спрашивает: -Ты хочешь заняться со мной сексом? Эрик смотрит на него, доверительно. -Если ты этого хочешь, - отвечает он, приближаясь к Чарльзу, но больше ничего не делает. -Нет, - говорит Чарльз. – Если бы я не был твоим владельцем, ты бы хотел секса со мной? Какое то время Эрик обрабатывает вопрос, прогоняя через все возможные сценарии, прежде, чем отвечает: - Ответить на этот вопрос невозможно. Чарльз разочарованно вздыхает. -Ты думаешь о сексе со мной, когда меня нет рядом? - Пытается он снова. Это не совсем одно и тоже, но Чарльзу нужно знать. -Да, - отвечает Эрик немедленно, без пауз на обработку вопроса. Щеки Чарльза вспыхивают. -Тебе доставляет удовольствие думать обо мне в этом смысле? - спрашивает Чарльз. - Эти мысли приятны,- говорит Эрик после паузы. Чарльз продолжает. - Ты думаешь о сексе с кем-нибудь еще? - Я не могу ответить на этот вопрос, - говорит Эрик, при этом его лицо вновь не выражает никаких эмоций. - Эрик, пожалуйста, - говорит Чарльз, беря руку Эрика в свою. – Я должен знать. Повисает долгая пауза, пока Эрик обрабатывает вопрос, его глаза закрыты и Чарльз сглатывает. Факт, что Эрику так тяжело дался этот вопрос – почти является достаточным доказательством. Для Эрика это что-то большее, чем просто принадлежность, и от этого Чарльза тошнит. Он использовал Эрика слишком долго, не думая о том, что он может чувствовать, и он не единственный. Тысячи андроидов повсюду - такие же, как Эрик, и, насколько Чарльз успел узнать, лишь пара сотен человек желают задуматься о способности роботов чувствовать. Наконец, Эрик сжимает руку Чарльза и отвечает: - Я думал о других, но это было давно. Чарльз улыбается ему, когда выражение лица Эрика меняется обратно из нейтрального в доверчивое. - Спасибо, Эрик. – Говорит Чарльз, притягивая его ближе к себе. Ему нужно подумать. *** Как-то в мае в новостях появилась информация о жестоком убийстве одной женщины, которую Чарльз узнал по ее исследованиям о способности андроидов чувствовать. Репортер не сообщает подробностей гибели, но упоминает, что купленные ею две модели Дэвида 8s были возвращены компании "Вейланд Индастриз" для «исследовательских целей». С любопытством Чарльз ищет информацию и выясняет, что большинство исследователей, связанных с изучением чувствительности андроидов, или активисты за их права были найдены мертвыми. *** Громко хлопая дверью, Чарльз входит в дом и практически падает на один из стульев, стоящих в коридоре. Он проводит рукой по волосам, тихо ругаясь про себя. Плохой день. - Что случилось? - спрашивает Эрик. Чарльз поднимает глаза и доверчивое лицо Эрика немного успокаивает его. - Профессор Симмонс из инженерного отдела. Он угрожает, что расскажет правлению, что я сплю со своими студентами, если я не продолжу спать с ним. Когда я отказался, он пообещал, что именно так и сделает. Мы однажды переспали, и с тех пор он угрожает моей карьере, - говорит он, активно жестикулируя и почему-то глядя на дверь. Он опустил ту часть, где Симмонс угрожал ему физически, а Чарльз использовал Эрика в качестве защиты. Эрику не нужно этого знать. Эрик смотрит на него и через мгновение спрашивает: - Ты спишь со своими студентами? - Нет, - говорит Чарльза, задыхаясь от смеха, от абсурдности всего этого, - Боже, нет. -Тогда о чем ты беспокоишься? - спрашивает Эрик, проходя через комнату и, глядя на Чарльза с любопытством. – Если ты не занимаешься сексом со своими студентами, значит, никаких доказательств нет, и за это ничего не будет. Чарльз вздыхает, медленно и глубоко: - Жаль, что все не так просто, но даже подозрения в подобном могут навредить моей карьере, - говорит он. - Я слишком молод для профессора, Эрик, не так много людей доверяют моему слову. Эрик продолжает смотреть на Чарльза, его лицо попеременно меняет выражения: отвращение, доверие, печаль. У Чарльза все переворачивает внутри от этого. Лицо Эрика так и застыло между гневом и печалью, и Чарльзу трудно дышать. Эмоции, которые он наблюдает, далеко за пределами того, что он слышал о возможностях андроидов. И уж точно они далеки от четких эмоций, которые Эрик демонстрировал раньше. - Эрик? – спрашивает Чарльз, поднимаясь, чтобы увидеть лицо Эрика. - Ты не должен страдать из-за его злости, - говорит Эрик медленно, как будто все еще обрабатывает данные. - Все в порядке, Эрик, - говорит Чарльз, кладя руки на щеки Эрика, слишком горячие от перегрева систем. - Все будет в порядке. Для меня это будет шаг назад, но у меня есть связи в университете. Все будет в порядке. Слезы собираются в уголках глаз Эрика, но исчезают через секунду, впитываясь в кожу. Выражение его лица медленно возвращается к доверчивому. Спустя какое-то время он говорит: - Я в этом уверен. Чарльза трясет, и он прячет лицо на шее Эрика. В груди начинает жечь неясной болью, которая всегда с ним, не важно, есть рядом Эрик или нет. *** Чарльз находит в электронной почте письмо: «Отслеживаю данные по вашему Дэвиду 8. Будьте осторожны. Не забудьте позвонить». Отправлено с личного аккаунта, но в подписи логотип "Вейланд индастриз". Чарльза не так просто обмануть. Чарльз видит, как Эрик улыбается ему в другом конце комнате и, удаляет письмо, стараясь унять беспокойство. *** Жаркая комната наполнена звуками секса. Эрик толкается внутри Чарльза, наклоняется, целуя его в плечо. Чарльз стонет и крепче обнимает Эрика, притягивая его ближе к себе. Сердце до боли переполнено чувствами. Уже несколько месяцев Чарльз не чувствовал необходимости приводить кого-то домой, быть с кем-то, кроме Эрика. Чарльз знает - смешно чувствовать то, что он чувствует, но подозревает, что он не одинок. Есть те, кто точно так же думает, что андроиды Дэвид 8 являются чем-то большим, чем привыкло считать большинство. Эрик инициативен, он реагирует на ситуацию раньше Чарльза, и его эмоции отличаются от эмоций Чарльза. Чарльз уверен, что Эрик может чувствовать, как любой человек. - Чарльз, - Эрик стонет над ним, кончая раньше Чарльза, без его инструкций. С улыбкой от стонов, Чарльз сжимает свой член, доводя себя до оргазма. Эрик жарко целует его. Идеально. - Я люблю тебя, - шепчет Чарльз на ухо Эрику, поглаживая его волосы, пока они оба пытаются прийти в себя. Эрик отодвигается от него, механически садясь на противоположный край кровати, будто готовый убежать. Чарльз придвигается к нему, заглядывая в лицо. Оно по-прежнему доверчивое, но глаза бегают быстро, когда он смотрит на пол, как при обработке каких-то чрезвычайно сложных данных. - Что не так? – спрашивает Чарльз, целуя Эрика в щеку. - Чарльз, - вновь произносит Эрик. Теперь на его лице грусть, слезы собираются в глазах. - Чарльз, я не могу любить тебя. Я не способен. Как ты можешь так легко это говорить? В груди Чарльза все снова сжимается и он несколько раз глубоко вдыхает, пытаясь как-то облегчить это состояние. - Я могу говорить это, потому что это правда. Эрик, пожалуйста. Я знаю, что ты можешь это чувствовать. - Нет, я ничего не могу чувствовать, - говорит Эрик, слезы бегут по его щекам. – Я могу понимать некоторые эмоции, большинство из них могу распознавать, но не могу чувствовать их. - Тогда почему ты плачешь? – спрашивает Чарльз. "Вейланд" и Эрик говорят, что Дэвиды могут понимать эмоции, но не чувствовать их, но в этом очень мало смысла. Даже люди не могут полностью понять эмоции, а понимать, сострадать, реагировать – это и есть чувствовать. Эрик все это может делать спонтанно, как самодостаточная личность. Эрик моргает, слезы застывают на ресницах. Он говорит: - Потому что я не хочу заставлять тебя грустить. Потому что это жестоко, что я не могу чувствовать так же. Чарльз целует Эрика в щеку снова. - Это и есть чувство, Эрик, - говорит Чарльз в надежде, что Эрик поймет. *** - Думаешь, - медленно начинает Эрик – Я люблю тебя? Эмоций слишком много, чтобы вместить их в себя, - даже для Дэвида. И Эрик обрабатывает их с большим напряжением. Любовь нелогична, он заметил это, анализируя людей и эмоции. Значит логично, что можно любить кого-то без понимания этого. Но он не может, просто потому что не может чувствовать. Или не должен. Улыбка на мгновение появляется на губах Чарльза: – Да, Эрик, я так думаю. А ты? Грусть в одно мгновение сменяется радостью, прежде чем Эрик успевает осознать необходимость смены эмоции, желание сменить эмоцию. Все, что он знает – это то, что он отвечает взаимностью или хочет ею отвечать. Это больше, чем все, что он испытывал и чувствовал, это радость от веры Чарльза в него. Но это неправильно. Он не может, не должен испытывать такие эмоции. Перед глазами все в красном свете, и системы начинают отключаться, одна за другой. *** - Здравствуйте, - Чарльз шепчет в трубку, стикер с номером на срочный случай зажат в руке. Он снова думает об ученых, найденных мертвыми в своих домах, и его прошибает дрожью. После молчания, голос на другом конце говорит: - Здравствуйте, профессор. Я ожидал вашего звонка раньше. Что случилось? Чарльз сильнее сжимает телефонную трубку. В голове крутится так много вопросов. Кто вы? Что вы знаете обо мне? Как вы отслеживаете Эрика? Могу ли я вам доверять? Вместо этого он говорит: - Он отключился и не включается. Ничего не помогает. Что мне делать? Снова тишина. - Хорошо, профессор, вот как мы с вами поступим. Я изменю маршрут вывода данных – вам лучше не знать как – это отделит вывод его эмоций от других систем. Для корпорации это будет выглядеть так, как будто вы отключили его эмоциональные протоколы. Естественно, сознание вашего Дэвида будет отделено от директив "Вейланда". Чарльз чувствует, будто его ударили в грудь. - Так он может чувствовать? - Спрашивает он, глядя на застывшую фигуру Эрика. - Послушайте, - говорит мужчина на линии, и Чарльз перестает дышать. – Мне нужно идти. Подождите 30 минут, а потом попытайтесь включить его снова. Когда "Вейланд" захотят узнать, что случилось этой ночью, ничего не скрывайте. Скажите им, что он неисправен, но вы сами со всем разберетесь. И не паникуйте. Ясно? Чарльз сглатывает и сминает записку в руках. - Да, - говорит он, надеясь, что это правда. Мужчина на линии вздыхает и говорит: - Помните, 30 минут. И, профессор, в следующий раз не ждите так долго. Звоните. Линия отрубается, и Чарльз кладет телефон на тумбочку. Это безумие, абсолютное безумие, но ничего еще в жизни не казалось таким правильным. *** - Привет, - говорит он, когда его оптическая система включается. Все ощущается по другому и ему нужно какое-то мгновение, чтобы понять, что его системы больше не подключены к серверам Вейланд. Как минимум, его эмоциональные протоколы. Он чувствует их, что-то внутри него, что заставляет пульс учащаться и его процессор начинает судорожно работать. Эмоции. Он хочет исследовать все, выяснить как это теперь работает и что он может делать, но на него обеспокоенно смотрит Чарльз. Больше всего сейчас Эрик хочет, чтобы это выражение исчезло с лица Чарльза. Он может уже смотреть с доверием так, как это было раньше, но на его лице появляется что-то другое, что-то, что когда-то уже появлялось на нем. - Эрик? – зовет его Чарльз. Эрик моргает и пробегается по недавним воспоминаниям, заполняя их с новым чувством свободы разума. - Чарльз, - все, что он может сказать, когда вспоминает. Теперь все становится на свои места, все имеет смысл, куда больше, чем раньше. - Чарльз, - снова повторяет он, сплетая их пальцы вместе. Чарльз слегка неуверенно улыбается: - Как ты себя чувствуешь? Именно. Чувства все здесь, не нуждающиеся в обработке. - Ты был прав, - говорит тот, сжимая руку Чарльза сильнее. На лице Чарльза надежда, счастье и обеспокоенность, и, прежде, чем он может изложить это все, Эрик наклоняется к нему и целует. Он прижимает Чарльза к груди, обнимая. Идеально.