Пушистая проблема

— Проясним ситуацию… — на следующий день Антон сразу же, не вылезая из кровати, поинтересовался у своего друга. Кот развалился на находящейся прямо над головой Шастуна полке, о чем говорил свисающий чёрный пушистый хвостик, — то есть, ты человек? Кот согласно мяукнул. — И звать тебя Арсением, да? — послышалось второе «мяу» от кота. Арсению, видимо, надоело лежать на своём любимом месте и тот спрыгнул прямо Антону на грудь, пригвоздив того к кровати. — И что мне с тобой делать? — Шастун начал поглаживать спинку мохнатого друга, в ответ слыша благодарное мурчание. Вопрос был задан не сколько коту, сколько самому себе. Антон на самом деле был неплохим лекарем, но вот о магии знал немного. Увы, но в своё время у него не было наставника в этом деле, а потому то немногое, чем он обладал сейчас, пришлось когда-то очень тщательно выискивать в книгах. Да, к себе в одинокую лачугу его приютила добрая старушка, которая практиковала целительство и так же, как и он сейчас, выручала все население деревни. Сама она магии сторонилась, но передала маленькому Шастуну все свои знания и книги. Ему было 17, когда уже совсем старая бабушка Надя, как он звал её, покинула его. С того самого момента Шастун поклялся себе, что будет так же честно и безвозмездно помогать людям, справляясь с их недугами. Но вот чем помочь бедолаге Арсению он правда не знал. Это тебе не пятачок вместо носа, который и сам проходил спустя недели-две. То была серьёзная магия, которая, как говорила его наставница, немало жизней сгубила. И Шастун не хотел дать ей сгубить и Арсения. Оставалось 29 дней. Не так уж и много, согласитесь. Как только Антон привёл себя в порядок, кто-то постучался в дверь его домика, внезапно даже для Шастуна. Антон никогда не боялся открывать дверь, так как был полностью уверен в том, что если что с задирой справится, в конце-концов, не зря же он носил с собой безобидные зелья превращения в лягушку. — Чем могу?.. О, привет! — Антон узнал в госте своего соседа, которого, кажется, звали Сережей, — Ты заходи, чего как не свой? — Шастун пропустил в дом соседа, закрывая за ним дверь. — Что-то случилось? — спросил Антон, наливая своему гостю ароматный чай с мятой. Кот вертелся где-то рядом, смотря на Сережу будто бы оценивающим взглядом и обнюхивая. Спустя пару минут Арсений довольно развалился у него на коленях, поняв, что тот не сделает ему ничего плохого. — Кота завёл? — спросил сосед, так и не ответив на вопрос. — Ага, скучно жить одному. Ты это, не уходи от вопроса, — Шастун приземлился на табурет и схватил свою кружку чая в руки, согревая об неё пальцы. — Да я чего зашёл… Ты же разбираешься в магии, да? Насколько я наслышан… — Интересно. Это сейчас к чему? — К тому, что мне нужна твоя помощь. В долгу не останусь, — Сережа сам и не заметил, как стал поглаживать кота по спине, на что тот лишь мурлыкал, кайфуя. Антон впервые в своей жизни видел такого дружелюбного и любвеобильного кота — может быть, дело в том, что за личиной животного скрывался человек, кто знает, — не волнуйся, никого проклинать не придётся. Помощь нужна мне. — Я весь внимание, — Антон даже отставил кружку в сторону. Его сосед все тянул с объяснениями, что немного пугало. — В общем… Ты осведомлен в этом лучше, так что просто скажи: есть что-нибудь, что могло бы помочь мне сдерживать моего внутреннего волка? Какие-нибудь обереги, заклинания? — Антон знал, что его сосед оборотень, но считал, что тот прекрасно справляется с этим, хотя бы потому, что никто не жаловался на нападения на своих животных. Шастун вообще не представлял, какого это — быть оборотнем, оборачиваясь волком каждое полнолуние. Ужасная жизнь, как ему казалось. Но Серёжа был тому опровержением: вечно солнечный, этот парень ни на что не жаловался и жил себе спокойно без проблем. — Вообще есть много вариантов оберегов. Например, плащ. Но можно и что-то менее объемное, например, браслет, — Шастун уже начал прикидывать варианты и вообще вспоминать свои скудные книжные курсы магии. Где-то в книгах говорилось о таких оберегах, которые помогали сдерживать превращение или хотя бы контролировать себя в обличие волка, — Вообще я в этом не силён, но сделаю, что смогу. Подождешь до вечера? — Да хоть неделю! Антон, ты и не представляешь, как меня выручаешь, — на радостях Сережа оторвался от уже почти уснувшего кота и пожал Шастуну обе руки поочередно. — Всегда рад помочь, ты же знаешь, — Антон вроде бы давно помогает людям, а похвалу так и не научился принимать, до сих пор краснеет как помидор. — Что бы я без тебя делал? — спросил Сережа, будучи в дверях и собираясь уходить. Вот дверь за соседом захлопнулась, и Антон остался наедине с собой. Хотя нет, в комнате все ещё оставался кот.

***

— Слушай, я так и не сходил на рынок! — воскликнул Антон, когда уже был готов приступить к работе над оберегом для друга, — идёшь со мной? Или предпочитаешь остаться дома? Кот спрыгнул с своего насиженного места на книжном шкафу и, подойдя ближе, начал тереться о ноги. — Понял. Иди сюда, — Шастун потянул свои руки к Арсению, и тот, смекнув, сразу же запрыгнул к Антону на ручки. Какой покладистый кот, однако. Так они дошли до ближайшей деревни, а оттуда и до рынка, где Антон часто закупался на неделю, а то и на две. Шастуна там все давно знали и полюбили, учитывая его славу доброго волшебника Гудвина (правда про Гудвина в их королевстве знали все, равно как и о Элли с Тотошкой.) Подарить серебряные башмачки Антон не мог, но вот спокойствие и хорошее самочувствие — вполне. — Тоша! Как давно мы не виделись! — бабушки с рынка часто любили звать его просто «Тоша», что вовсе не злило. Наоборот, это было довольно-таки мило и приятно. — И вам доброго дня, Майя Васильевна, — поздоровался Антон, улыбаясь и щурясь от яркого солнечного света, — как дела? Все в порядке? — Все прекрасно, Антош. На днях приезжал внучок, хоть кто-то вспомнил о старушке Майе, — посетовала его знакомая. С её внуком Шастун тоже был знаком — когда-то делал ему оберег в путешествия по просьбе самой Майи. Павлуша, как она ласково звала своего внука, путешествовал по всему белому свету, привозя своей бабуле много диковинных вещей, вроде пыльцы фей или заморских фруктов. Она же отправлялась на рынок и получала неплохую выручку от продажи сувениров, попутно продавая собственноручно сушеные травы и различные настойки. Иногда (а точнее всегда) ей не хватало времени, проведённого с внуком, ведь он единственный, кто на старости лет навещал её в этой глуши, и как итог все эти «Антошка», «Тош», «внучок». — Ой, а кто это такой? Неужто кота себе завёл? Тебе в пору уже семьёй обзавестись, Тош, — Майя добро рассмеялась. — Да ладно вам, семья, семья. Мне и с котом хорошо, — в подтверждении Антон прошелся рукой по шерстке своего друга, — его Арсением звать. — Какая интересная кличка. Нет, ну так и останешься с котом один-одинешенек, ей богу! Ты же золотой, Тош, от невест отбоя нет, — и так было всякий раз, как Шастун заходил к Майе Васильевне. Антон ничего не имел против, даже видел в этом какую-то заботу, хоть и довольно странную. Уж кто, как не Майя понимала всю ценность семьи, учитывая то, как мало она проводила с ней времени. — Да какие там невесты, работы полно, Майя Васильевна! — лишь в очередной раз Антон отмахнулся от уговоров своей знакомой, — я зачем пришёл! У меня кончились все запасы, работать не с чем. — Что угодно, Тош, — пока Антон рассматривал лавку с травами, Майя продолжила, — чем на этот раз занят? — Да оберегом для одного моего друга, –в своих мыслях он отметил, что с последнего его появления в лавке появилось много интересных вещей: и та самая пыльца фей, и лунный камень, и зуб оборотня. Откуда внук Майи все это брал Антону оставалось неизвестным, — это реально зуб оборотня? — Ой Тош, ручаться не могу, Павлуша говорит, что ему его подарил один охотник на магических зверей, — ответила Майя, наблюдая за Шастуном, который пытался проверить на фальш этот странный зуб. Но увы, он в жизни не видел зубов оборотня настолько близко, чтобы отличать их от зубов обычного волка. — Ух ты, а из чего эти бусины? — взгляд Антона пал на красивые бордовые бусинки разных размеров. — Древесина волшебного дуба, растущего на юге королевства. В общем Антон набрал всего и побольше, потому что ну мало ли что пригодится в работе? И те же самые бусины волшебного дуба, которые, как он вычитал в книге, применялись во многих оберегах, правда раньше Шастун заменял их бусинами из заранее зачарованных ягод. Ещё очень полезным оказался бы и клык оборотня, потому что если до этого, вычитав об волчьем обереге, он и понятия не имел, где такой клык достать, то теперь был рад удачному стечению обстоятельств. Набрав всего остального нужного (например любимый чай с мятой и ягодами), он направился домой. Кот шёл рядом, потому как руки Шастуна были заняты мешком с покупками.

***

— Антох, ещё раз огромное спасибо, — Сережа все не мог налюбоваться на свой оберег, который с вероятностью 75% должен был помочь ему с его волчьей проблемой, — надеюсь, это поможет. — Да я тоже надеюсь, а то как-то подводить не хочется… — Шастун сплел свои руки где-то за спиной, все ещё смущаясь таких восторженных отзывов. На повестке дня: больше практиковаться в создании оберегов. — Да ладно тебе, ты уже многое сделал. По гроб жизни благодарен буду, — перед тем, как уйти, Сережа даже обнял опешившего от таких жестов благодарности Антона. Шастун, проводив соседа взглядом, вернулся к себе в лачугу, где его встречал радостный кот. — Прости, Арс, сегодня я был занят этим оберегом, но завтра я обязательно начну думать над твоей проблемой, — Антон не понимал, перед кем он оправдывается: перед котом или собой. Но ему нужно было это озвучить, чтобы хоть как-то успокоиться. Он боялся остаться виноватым перед Арсением. Осталось 29 дней. Шастун боялся не успеть.