Жизнь в займы

Я склонилась над раковиной и меня снова стошнило. Придержала волосы и прополоскала водой рот. Затем ополоснула осунувшееся лицо и держась руками за края раковины, посмотрела на себя в большое зеркало. Красные глаза, даже под мороком, выглядели уставшими. Темные с бордовым отливом волосы не лежали красивой прической и были спутаны. Отравление — сущий кошмар. Это ж надо было, отравиться во дворце! Неслыханно просто, как по мне. — Выглядишь не очень. Я посмотрела на отражение Риана Тьера, подпирающего плечом косяк в ванную. — Ты никогда не отравлялся? — спросила я, вытирая лицо и руки махровым полотенцем. — Не было случая, — улыбнулся Риан. Я сглотнула вязкую слюну и поморщилась. — Ничего, все бывает в первый раз. Я вышла из ванной, ступни тут же утонули в мягком ворсе ковра, и забралась с ногами на одно из кресел. Больше двигаться я была не в состоянии. Во всем теле чувствовалась жуткая слабость. Меня сейчас поймут те, кто имел дело с отравлением от молочных продуктов. Риан взял с соседнего дивана плед и аккуратно укрыл им мою несчастную тушку. А через секунду меня вновь замутило. — Ты побледнела, — Риан сел в другое кресло и участливо поинтересовался: — Вызвать целителя? — Уже, — я обессилено откинулась на спинку кресла, — он сказал — само пройдёт и лучше на организм ничем не воздействовать. Оценив мое бледно-несчастное лицо, Риан сжалился. — Принести тебе чего-нибудь? — Да, пожалуй. Чай с чабрецом и воды побольше. Риан кивнул и исчез в алом пламени. А через пару минут передо мной появился столик на высокой ножке, на нём были чайник с горячим чаем, пара чашек, формочка с мёдом и нарезанный хлеб. А Тьер уже сидел в кресле с бокалом красного вина. — Спасибо, — благодарно улыбнулась мужчине и потянулась к чашкам, но тут посреди моей комнаты взвилось синее пламя. Нет, ну прямо проходной двор! — Выглядишь паршиво, — первое, что весело сказал Даррэн Эллохар, шагнув к нам. — И тебе не хворать, — в тон отозвалась я, наливая себе чай. — Вообще-то я шёл к Тьеру, но твоё общество не помешает, — он вальяжно уселся на подлокотник моего кресла. — Чаю хочу. Я молча налила в новую чашку душистый напиток. — С мёдом? — невозмутимо поинтересовалась. Эллохар внимательно посмотрел на меня. — Да. Так же молча добавила ему сладость в чай, перемешала и протянула вместе с блюдцем. — Спасибо, прелесть моя, — на удивление серьёзно ответил принц Хаоса и взял у меня чашку. Ничего не ответив, я просто отпила чая и взяла кусочек хлеба, без удовольствия начиная жевать. Есть не хотелось совершенно. Меня сильно мутило. — Ты сегодня на редкость молчалива, — задумчиво сказал Эллохар, потом поставил чашку на стол и дотронулся ладонью до моего лба. — Есть температура… Заболела что ли? — Лина отравилась, Рэн, — вместо меня ответил Риан. Тот изумленно посмотрел на него. — И как оно? — на этот раз спросил он у меня, с опасным интересом в глазах. Я не торопясь, прожевала хлеб, с трудом заставила себя его проглотить и… — Паршиво, как ты и сказал. И отложила хлеб, потому что меня затошнило сильнее. Господи, за что я страдаю отравлением?! Тут есть целители, но они сказали «пройдёт само», какого хрена?! — Одну минутку, — вдруг выдал этот индивидуум и шагнул в пламя, вспыхнувшее посреди комнаты. По ту его сторону раздалась отборная ругань, которая магистру Смерти не принадлежала, жуткий грохот и вот — Эллохар собственной персоной вышел к нам, держа в руке стакан, наполненный чем-то красным. Молча всучил его мне и плюхнулся в ещё одно свободное кресло. Вытянул ноги и сцепил руки под подбородком. Я настороженно понюхала эту бурду и, с тяжёлым сердцем, сделала глоток. Это оказался какой-то сок, чуть сладковатый и немного терпкий. Махнув рукой на все, я просто доверилась принцу Хаоса и небольшими глотками выпила. Проводив это довольным прищуренным взглядом огненных глаз, Эллохар кивнул и повернулся к Риану, протянув тому какие-то бумаги. После минуты чтения Риан отложил документы. — Тебе проще решить всё малой кровью. — Предпочитаю без крови, — как-то устало ответил Эллохар. — Ты спросил моего совета, мой совет — натравить демонов Аклоры на Кашесс. Ты ослабишь оба клана и сохранишь своих крылатых. Идеальный вариант, Рэн. Если демоны за два месяца твоего отсутствия умудрились создать подготовленные боеспособные отряды, медлить не советую. Про меня явно не забыли, но говорили спокойно. Доверяют? — Арвиэль не вмешается? — тем временем последовал новый вопрос от Риана. — Во внутренние дела домена Принца Хаоса? — иронично поинтересовался Эллохар. — Нет, это подорвет мой авторитет. Да и не требуется, утопить в крови подвластные территории я могу всегда, вопрос в другом — не хочу. Мне требуется нечто изящное, мудрое и способное устранить проблему, не устраняя оба мятежных клана, — он задумчиво уставился в никуда. Я же чуть подумала и спросила: — Кашесс — изменчивые, а Аклора — меняющие облик? Даррэн Эллохар моргнул, посмотрел на меня и положительно кивнул. — А в чем разница? — удивился магистр Темного искусства. Я пожала плечами и ответила: — Кашесс — способны меняться, адаптируясь под окружающую среду. Аклора обладают умением менять внешность, имитируя то или иное существо. После секундного размышления, Риан повернулся к Даррэну и потрясенно спросил: — Как ты там правишь? Рэн усмехнулся и молча указал на свой нос, затем пояснил: — Не скрою, впервые попав в селение, где не имелось никого живого, кроме раскинувшегося повсеместно горного мха я несколько спасовал, но затем собрался и различил сотни, тысячи запахов — демоны, демонессы, демонята. У Кашесс не принято держать домашних животных, не терпят они и рабов, а потому им нередко удается ввести в заблуждение случайного путешественника. — Горный мох, — задумчиво произнес Риан, мне тоже было трудно это представить. — Пошел на запах, в котором отсутствовала примесь страха, отодрал мох от скалы, встряхнул и пожелал ужасающих главе клана — лорду Харр, — закончил историю принц Хаоса. Магистр Темного искусства хмыкнул и поинтересовался: — А клан Аклора? — Так же весьма незабываемо поприветствовал меня двумя тысячами отражений меня самого, — улыбнулся Эллохар. — Точными копиями? — переспросил Тьер. — Абсолютно идентичными, включая рост, вес и запах, — подтвердил магистр Смерти, а затем с улыбкой добавил: — Одна проблема — в отличие от Кашесс они способны только менять облик, соответственно часть моих копий стояла в платьях и разошедшейся по швам детской одежде. Мы с Рианом переглянулись и расхохотались. — Они вменяемы? — отсмеявшись, спросила я. — Вполне, — ответил Эллохар. И, догадавшись по нашим с Рианом переглядываниям, задал прямо вопрос: — Хотите использовать? — Выдающиеся умения, — подтвердил магистр Темного Искусства. — В ДарНахессе иные не выживают, — задумчиво пояснил Даррэн. А я усердно думала, как грамотнее выразить мысль и сформировав предложение, озвучила его: — Насколько я помню, у древних кланов соблюдаются два закона — закон Крови и закон Чести, — на меня внимательно посмотрели оба магистра. — Можно воспользоваться последним… Договаривать не пришлось, принц Хаоса быстро сообразил о чём я говорю и подхватил мысль: — Обозначив помощь Тьеру — делом Чести, — продолжил он, широко улыбаясь, от чего показались острые клыки: — Хороший план. — Так, — посерьезнел Риан, — и скольких ты мне дашь? — Основных зачинщиков, — весело ответил Даррэн, — двести восемьдесят Кашесс и пятьсот воинов клана Аклор. Это те, кого мои советники определили в смертники. Убивать я не хочу, кланы древние, вымирающие и достаточно малочисленные. Так что наслаждайся. Я улыбнулась, спрятав эту улыбку в чашке с чаем. Мне нравилось наблюдать за этими двумя, за их взаимоотношениями и дружбой. Мало, кто мог похвастаться такой… Удивительно, но мне стало немного лучше, тошнить не перестало, к сожалению, но слабость по большей части прошла. Тут я почувствовала искривление пространства. Огонь. Мгновенно среагировала и взмахнула рукой. Вокруг моих гостей взвилось агатово-чёрное пламя и тут же опало. Магистры посмотрели на меня, но с места не двинулись, на что я лишь кивнула, и посреди моей комнаты яростно взвилось золотое пламя, из которого вышел император Анаргат и по совместительству отец кронпринцессы. Вот только я не считала его своим отцом. — Ужасающих, отец, — вежливо поздоровалась я. — Кошмарных, Алитерра. Меня перекосило, но император предпочёл этого не замечать. Он внимательно осматривал помещение, уделив особое внимание невидимым магистрам, почти не двигающихся и также наблюдающих за этой сценой. Анаргар Анаргат повернутся к все ещё бледной мне. — Так как ты одна, я решил обсудить с тобой один важный вопрос, — продолжая осматривать комнату, сказал папаша. — Какой? — Твою свадьбу с Рианом. Мои пальцы на стакане свело судорогой, от чего я, при всём желании, не могла их разжать, а лицо окаменело. Но император предпочёл не обращать внимания, хотя может он действительно не видел. — Она неизбежна и очень выгодна для всех. Я знаю, ты понимаешь это, ты редко меня разочаровываешь. Поэтому я дал вам время, и поэтому предупреждаю сейчас — помолвка должна пройти в ближайшее время. Я почувствовала, как треснул стакан у меня в руке. Боясь, что если Император посмотрит мне прямо в глаза, ведь даже иллюзия не скроет той ярости, что сейчас бушевала во мне, я отвела взгляд. И опустила веки. На всякий случай. Император же, посчитав это своеобразными жестком согласия, одобрительно хмыкнул и исчез со словами: «Я в тебе не сомневался, Аллитера». Стакан из толстого калёного стекла, что я держала в руке, страшно затрещал и сломался на сотни осколков, большая часть из которых осталась в моей так и не разжавшейся ладони. Дышала я медленно, подавляя в себе зверя. Того тёмного зверя, что сорвался с цепи, в диком, необузданном желании разгромить всё на своём пути. Именно поэтому я ухватилась за ту острую боль в ладони, как за последнюю ниточку к собственному разуму. Сильнее сжала кулак, отчего тёмная и густая кровь ленивой струйкой потекла на пол. А затем я почувствовала прикосновение к руке. Чьи-то сильные пальцы разжали сведённую судорогой конечность, отчего кровавые осколки посыпались на ковёр. Эллохар цокнул языком и покачал головой, при этом укоризненно глядя на меня синими глазами с пламенем на дне. — Ну что же ты, прелесть моя, — он рассматривал залитую кровью ладонь и осколки стекла, торчащие из неё. Затем аккуратно подхватил большой осколок и вынул. Тот со звоном упал на поднос. Попробовал вытянуть ещё один, но не преуспел, тот только глубже вонзился в ладонь, из-за чего рука непроизвольно дрогнула. Уголок рта Эллохара дёрнулся. — Так дело не пойдёт, — сказал он, вставая и заставляя меня подняться тоже. Плед тут же свалился и мне стало холодно. Захотелось обхватить себя руками, но помешал все тот же Эллохар, который продолжал держать меня за пострадавшую конечность. — Тьер, ничего не хочешь мне рассказать? — поинтересовался он, набрасывая мне на плечи свой камзол и обернувшись, сказал: — Руку не сжимай. — Император, как и моя мать, бредит идеей нашего брака, — голос Риана был спокоен, но я достаточно хорошо знала его, чтобы уметь различать спокойствие и хорошо скрываемый гнев, — и похоже, что они решили перейти к более решительным действиям. Он поставил уже пустой бокал на стол и встал. — Не переживай, — подмигнул мне Даррэн, — придумаем что-нибудь. Не дам я женить тебя на Тьере, это уже чем-то извращённым попахивает. — А я не переживаю, — мой голос был на редкость спокойным. — Я злюсь, да так, что говорить трудно. Директор школы Искусства Смерти хмыкнул и нас поглотил синий бушующий огонь. Мы оказались в ШИС, кажется так Эллохар называет своё детище. Передо мной учтиво распахнули дверь, как оказалось, в лечебное крыло. Там нас встретила высокая голубоволосая эльфийка в белом халате. — С чем на этот раз пожаловали, лорд-директор? — спросила она с улыбкой. Меня молча подтолкнули в спину. По инерции сделав пару шагов и только потом остановившись, показала ладонь. Целительница тут же всполошилась, забегала туда-сюда, усадила меня на стул, помыла руки и занялась моей пострадавшей конечностью. Сначала при помощи магии вытащила все осколки, которых оказалось великое множество, смыла кровь, после продезинфицировала раны и перебинтовала ладонь. — Вот так, — приговаривала она, бинтуя, — у тёмных хорошая регенерация, так что к вечеру все уже должно зажить. Будете как новенькая. Я молча кивнула. Как новенькая, не как новенькая, да какая вообще разница? Задолбало все! В таком настроении я попала в кабинет магистра Смерти. Без лишних споров заняла весь диван и улеглась на нем, кутаясь в камзол Эллохара. Два тёмных лорда меня не трогали, а просто говорили о чем-то своём. Именно под их разговорчики я и заснула, думая о том, как же мне повезло со знакомыми. С Даррэном Эллохаром я мечтала познакомиться, как только попала в Тёмную Империю. Но на тот момент мне, в теле кронпринцессы Аллитеры, было только восемь. С Рианом я познакомилась в самые первые минуты пребывания в этом мире. В мою спальню он ворвался как торнадо. На вид чуть старше, чем я в новом теле. Темные волосы и такие же темные, до безумия серьёзные, глаза, так не вяжущееся с его возрастом. Не понять сразу, кто передо мной — было невозможно. Риан Тьер, даже в детстве, узнавался тут же. И друга лучше него у меня не было никогда. Думаю, уже с того момента, я начала непроизвольно менять сюжет книг. Ведь даже когда мы стали подростками, Риан оставался для меня лишь другом. Красивым, сильным, обаятельным, но другом. А потом он поступил в школу Искусства Смерти. Я тоже хотела. Наверное, это было самое большое желание в моей жизни, но император не разрешил. Я просила долго. Но он был упёрт как баран. И примерно с тех пор Анаргар Анаргат вызывает у меня стойкое чувство неприязни. Но Риан не был бы моим лучшим другом, если бы не придумал выход. Он отправлял мне все задания, своё расписание, которому я следовала, заставляя себя вставать рано по утрам и бегать, и даже умудрялся переправлять кое-какие книги. Я делала тоже, что и он, а если моих знаний на выполнение заданий не хватало, на лекции я же не ходила, в моем распоряжении была королевская библиотека. Помимо этого у меня самой была учеба, только во дворце. Как быть темной леди, этикет, танцы (полный ад), точные науки и ещё много-много всего. Физическую подготовку мне давали по минимуму. Можно сказать, вообще не давали. Поэтому по утрам, превозмогая лень, я стала не только бегать, но и делать упражнения разной степени тяжести. И если звучит это всё легко, то на самом деле, это требовало от меня невероятных усилий. А потом поняла, что хочу уметь управляться с мечом, а лучше с двумя. Поиск учителя был делом нелёгким, но и тут я справилась. Моё детство и взросление можно описывать ещё долго, всё-таки за прожитые года в Тёмной Империи много чего произошло. А вот с наследным принцем Хаоса я познакомилась незадолго до того, как Риан вступил в орден Бессмертных. Забавное вышло знакомство: я тогда сбежала от отца-императора через пламя… взбесил он меня. Но сбежала куда-то не туда. Иногда мой огонь, под воздействием сильных эмоций, становится мощнее, и если не отслеживать перемещение, то он унесёт совсем неведомо куда. Как и в тот раз. Я вышла в пустыне. Немного прифигела, но поняв, что это намного лучше, чем «папаша», достала грушевую настойку из-под платья, которая была прикреплена к ноге, и уселась на песок, выкинув куда-то туфли. Вскоре отпала необходимость и в иллюзии, скрывающей мои ярко голубые глаза, белые пряди в бордово-красных волосах и чуть более светлую кожу. Внешность поменялась давно: в первую неделю пребывания в Тёмной Империи, и знал об этом лишь Риан. Я про внешность. Когда это обнаружилось, он прочитал огромное количество книг по наложению иллюзий, хотя уже кое-как умел это делать, и наложил на меня морок. С тех пор так и живём. Такой меня и нашёл Эллохар. Немного встрепанной, со сладкой настойкой, которую я почти не пила, голубыми глазами и в не особо королевском платье, думаю, я не производила даже отдалённое впечатление кронпринцессы. Его первой фразой было: — Пьём значит, — довольно-таки выразительно поднял бровь он, рассматривая меня. Я на это лишь пожала плечами и сделала жест фляжкой, приглашая присоединиться. Тёмный, которого я узнала в первую же минуту его появления, хмыкнул, но предложение принял. Сел рядом, а я налила ему настойку в глубокую крышку своей фляги. Пить со мной из одного горла он бы не стал. Спустя три крышки мне протянули руку для знакомства. — Лина, — представилась я домашним именем, которым меня по моей просьбе называл Риан, Дарг и ещё пара близких друзей. Потому, что имя Аллитера меня не просто раздражало, а бесило! И для своих я была Линой, или Литой, на крайний случай. Совсем крайний, правда. — Даррэн Эллохар, — пожал мне руку принц Хаоса и директор школы Искусства Смерти. — Ага, я знаю, — кивнула, делая маленький глоток. — Мы знакомы? — немного удивлённо спросил демон, так же вливая в себя алкоголь. — Нет, — покачала я головой, — просто Вас грех не узнать. На это Эллохар заливисто рассмеялся. — Что же, ты тут сидишь и пьёшь? — Отдыхаю, — в голове начало немного шуметь и я решила больше не пить. — Отец достал уже. Вот и сбежала, ненадолго, конечно, но все же. — Мммм, — протянул демон, — а почему именно сюда? Другого места не нашлось? Я задумалась. — Не поняла, если честно, а что не так с пустыней? — Ну, можно для начала сказать, что это территория Ада, — с ироничной улыбкой посвятил меня Эллохар, — а уже потом добавить, что это не просто Ад, а окраина ДарНахесса. От такой информации я вытаращилась на демона, не веря своим ушам, а он, кажется, получал от этого истинно демоническое удовольствие. — Я не хотела… тьфу ты, не знала, — помотала я головой. — Да я уже понял, — посмеиваясь, заметил Эллохар. А дальше к нам присоединился ещё один участник, который вышел из алого пламени. — Начинается, — пробормотала я, подавляя желание вновь приложиться к настойке. — Лин-нна! — прорычал Риан Тьер выходя из огня. — Ты что, совсем сдурела! Я, конечно, все понимаю, Анаргар порой выводит, но не до такой же степени, чтобы сбегать в ДарНахесс, Тьма тебя подери! — осекся он быстро, когда увидел кто рядом со мной. — О, Тьер пожаловал, — весело отреагировал демон. — Эллохар? — удивлению Риана не было предела. — С этим разобрались, — хмыкнул темный и повернулся ко мне: — Ну, а ты кто такая будешь? Я неохотно представилась: — Алитерра Анаргат. Директор школы Искусства Смерти приподнял брови и… — Даррэн Эллохар, — и протянул руку для повторного знакомства. — Да, я знаю, — улыбнулась я, вновь её пожимая. Вот так и познакомились. А потом Риан захотел вступить в орден Бессмертных…