Ничто не вечно под луной: Между двумя мирами

      Армин зажал карандаш между верхней губой и носом и закачался на стуле. Пара только что закончилась, и студенты начали гурьбой выходить из аудитории, чтобы как можно быстрее занять очередь в столовой и урвать свой лакомый кусочек. Но Кирштайну-младшему есть не хотелось совсем, хорошо ещё, что следующее занятие будет проходить в этом же классе, так что весь обеденный перерыв можно было потратить на отдых. Прошло две пары, и эти три адски долгих часа Армин мог описать лишь одним словом — скука. Армин бы не сказал, что история культуры народов мира — такая уж неинтересная дисциплина, нет, проблема в том, как её преподавали. Трёхчасовое нудное зачитывание параграфов из учебника, которые они могли прочитать и самостоятельно, кого хочешь усыпит. Армин ещё в школе убедился, что не каждому дано стать учителем, вспомнить хотя бы уроки химии.       Армин повернул голову и прошёлся взглядом по толпе студентов, куривших во внутреннем дворике. Ему так и не удалось поступить в высшую художественную академию, ему не хватило всего двух баллов до проходного порога. Армин сильно переживал по этому поводу, ведь каких-то два дурацких балла лишили его шанса на осуществление мечты. Когда после результатов экзамена, тем же вечером, он звонил матери, ему пришлось приложить всю силу воли, чтобы не разрыдаться в трубку. Микаса поддерживала сына как могла, даже предложила ему вернуться домой, прийти в себя и попытаться на следующий год, но обида настолько сильно въелась в Армина, что со злости он на следующий же день подал документы в художественную академию имени Зордича, что находилась в нескольких станций метро от высшей. И он прошёл, прошёл с большим запасом и имел чуть ли не высший балл среди сдававших экзамен. Он боялся того, что, поскольку академия Зордича занимала лишь семьдесят четвёртое место в рейтинге лучших ВУЗов страны, по сравнению с пятым местом высшей академии, преподавать здесь будут из рук вон плохо. В общем-то, чего боялся, то и получил. Нет, конечно, были здесь и хорошие преподаватели, отлично разбирающиеся в своём предмете и умеющие грамотно донести информацию до учащихся, но в целом Армин бы оценил академию на троечку. Но проблема была не только в преподавателях и учебном плане.       Молодой человек уменьшил громкость в слуховом аппарате и кинул карандаш на парту. Учиться, будучи практически глухим на одно ухо, в академии оказалось гораздо сложнее, чем в школе. Лекции были в основном поточные, на несколько групп, и порой шумовой фон на них становился настолько сильным, что Армин переставал слышать лектора уже со второго ряда. Вот и получалось так, что даже если ты и хотел учиться, из-за «товарищей» тебе бы вряд ли это удалось. Однако кроме этого был и ещё один неприятный момент — отношение людей к тому, кто отличался от них. В школе мало кто знал о его проблеме со слухом, а если и знали, то не придавали этому особого значения, а в академии… В академии же чуть ли не каждый второй пытался ткнуть тебя носом в твою «особенность». Создавалось впечатление, что учащиеся здесь вообще никогда в жизни не видели людей с тугоухостью или даже не знали такого термина. Армин иногда чувствовал себя диковинным уродливым зверем, выступающим в цирке. Рядом зашуршали упаковкой, и Арлерт скосил взгляд в сторону. Хотя, был один человек, который относился к нему, как к обычному девятнадцатилетнему парню.       — Чего в столовую не пошла? — поинтересовался он у сидящий с ним за одной партой девушки.       — Я потратила почти все карманные за этот месяц, — пропыхтела она, пытаясь открыть пачку с сэндвичем. — Пытаюсь выжить, как могу.       — Опять спустила всё на комиксы?       — Ну почему же всё? — удивилась та; в ход пошли зубы. — Часть на игровые автоматы и на маркеры для скетчинга.       Анна Славкин на вид была сдержанной и рассудительной девушкой. Стройная, высокая, красива на личико, добра в душе. Именно тот тип девушек, на которых Армин западал с первого взгляда, но, как с ним обычно бывало, и в этот раз его ждал сюрприз. Анна оказалась весьма странной девушкой. Проще говоря, с прибабахом. Её одержимость комиксами просто потрясала воображение. Армин как-то приходил к ней домой для обсуждения общего проекта по учёбе и был в некоем шоке от того, сколько журналов с комиксами, фигурок и косплейных костюмов смогло уместиться в комнате три на четыре метра. В общем-то, это её пристрастие и побудило её начать заниматься рисованием и в дальнейшем поступить в художественную академию. С её слов, самой большой мечтой для неё было создать свою линейку комиксов и прославиться не хуже «Марвела» или «ДиСи». Кирштайн, конечно, поддерживал её в этом, но всё равно не понимал, почему она тогда пошла на ландшафтный дизайн.       — Анна, — позвал её Армин, наблюдая как та с усердием борется с упаковкой.       — Вообще, питаться два раза в день не так уж и напряжно, — продолжила девушка, явно начиная злиться.       — Анна.       — Да чтоб тебя! — выругалась Анна, ударяя упаковкой с сэндвичем об парту.       — Дай сюда, — Армин выхватил из рук девушки её обед и, с лёгкостью открыв пачку, передал обратно.       — О, спасибо. — Анна расчесала пальцами вставшую дыбом чёрную чёлку и сунула сэндвич в рот. — Я тут подумывала на «Комик Кон» сходить. Не хочешь составить мне компанию?       Армин откинулся на стуле и закрыл глаза.       — Что, нарядишься Чудо-женщиной и пойдёшь клянчить автограф у Тони Старка? — усмехнулся он.       — Если Старком будешь ты, то клянчить не придётся, — прочавкала Анна и затянулась через трубочку апельсиновым соком. — Вы, кстати, с ним похожи.       — В каком это месте, интересно?       — Ну, — Анна положила недоеденный сэндвич на парту и повернулась к Армину всем корпусом, внимательно осматривая его глубокими синими глазами, — ты высокий, крепкий, у тебя такие же красивые карие глаза, — Армин скрестил руки на груди, довольно хмыкнув, и криво улыбнулся, — и такая же самодовольная улыбочка, — шутливо закончила девушка. — Осталось только капитана Америка найти до полной комплекции.       «До полной комплекции тебе надо собрать ещё человек тридцать. И вообще, разве это не разные фэндомы? — подумал Армин и поднял веки — светловолосый юноша с морем в глазах навис прямо над ним. — А вот и капитан Америка».       И тут до Армина дошло. Кирштайн с испуга дёрнулся, ножки стула заскользили по полу, и молодой человек с грохотом рухнул вниз, хорошенько приложившись затылком о заднюю парту.       — Вот так и знала, что качаться на стуле вредно для кармы, — заметила Анна, с беспокойством глядя на схватившегося за голову молодого человека. — Ты живой там?       Армин тут же встал на ноги и замер, огромными испуганными глазами уставившись на юношу перед собой. Он надеялся, что это ужасное время галлюцинаций закончилось, два года этот образ не преследовал его, и Армин уже было успокоился и забыл всё как просто «тяжёлый подростковый период». Кирштайн-младший сглотнул — пора записаться к психиатру.       — Ты чего? — не понимала Анна. Девушка посмотрела в направлении, куда смотрел Армин, и снова глянула на друга: — Ты чего там увидал?       «Не видит?», — подумал Армин.       И тут светловолосый парень подошёл к девушке и помахал перед её лицом рукой, но та даже ухом не повела. Призрак, как назвал его Армин, улыбнулся и, кивнув на девушку, спокойно сказал:       — Хорошенькая.        «Ну всё, это клиника!», — в сердцах закричал Армин и начал быстро собирать вещи с парты.       — Да что случилось-то? — поражалась Анна.       — Д-да чего-то есть вдруг захотелось, — с запинкой проговорил Армин, косясь на улыбающегося призрака и сгребая тетради и письменные принадлежности в охапку. — Пойду в столовую сбегаю.       Армин закинул рюкзак на плечо и быстрым шагом, чуть ли не бегом, направился к выходу.       — А вещи-то зачем забрал? — крикнула ему вдогонку Анна, но Армина уже и след простыл.       Он быстрой походкой, чуть прихрамывая на правую ногу, двигался по коридору, нервно оглядываясь назад в поисках призрака и пытаясь удержать тетради с учебниками в руках. Армин протискивался через толпу студентов, иногда толкал их и наступал на ноги, стараясь как можно быстрее выйти из здания. На улице свежий воздух, там ему станет легче.       — Это всё из-за переутомления, — бубнил он себе под нос, — учёба, стресс, отсутствие нормального сна в общаге. — Армин нервно хохотнул и обернулся. — Его нет, не существует, мне просто померещилось, хаха.       — Но я здесь, — прозвучал рядом голос.       Армин посмотрел перед собой и нос к носу столкнулся с голубоглазым юношей.       — Чёрт побери! — закричал от неожиданности Кирштайн и, схватившись за шальное сердце, выронил учебные принадлежности из рук.       Десятки студентов, напуганные его неожиданным криком, мигом уставились на молодого человека. Армин сделал глубокие вдох-выдох, присел на корточки и трясущимися руками начал запихивать вещи в рюкзак.       — Нет, ты не существуешь, — засмеялся Армин. — Ты галлюцинация, ты только в моём воображении.       Кирштайн собрал письменные принадлежности, смотря в пол, встал на ноги и влетел в мужской туалет.       — Просто от голода и усталости опять разыгралось воображение.       Армин кинул рюкзак на пол, открыл кран на полную, забрызгав при этом всю раковину и джинсы, и стал интенсивно умываться холодной водой. Он ухватился за края умывальника и шумно вдохнул. Ничего, сейчас он успокоится, придёт в себя и всё закончится.       — Всё хорошо, — уверенно сказал себе Армин, посмотрел в зеркало и увидел в отражении чужое лицо. — Нет, не хорошо! — застонал он и резко обернулся, вжимаясь копчиком в раковину.       Кирштайн сделал страдальческое лицо и отошёл чуть в сторону, стараясь держаться от призрака на расстоянии. А того, по-видимому, вообще ничего не смущало. Призрак по-прежнему стоял напротив и, довольно улыбаясь, таращился на Армина.       — Что тебе надо? — по словам произнёс Кирштайн, сменяя страх на гнев. — Зачем ты преследуешь меня?       — Я? Преследую? — удивился оппонент. — Я не сталкер, чтобы преследовать тебя.       Нет, может быть, Армин бы и поверил ему, если бы не эта тупая улыбочка, которая всё не сходила с лица блондина.       — Окей, — с сомнением произнёс Кирштайн, — так всё-таки: кто ты?       — Ну хорошо, отвечу на твой вопрос. Я твой Хранитель.       Армин секунды три тупо пялился на призрака, пытаясь переварить сказанное.       — Хранитель? — усмехнулся он. — Типа Ангел-Хранитель? Ну там, Божественное начало и всё такое?       — Не Ангел, — поправил призрак, — просто Хранитель. И да, типа этого.       Армин скривил губы и внимательно осмотрел своего так называемого «Хранителя». Это всё больше стало походить на маразм.       — Не-е, — улыбнулся Кирштайн, — я понял, ты пранкер. Точно, как же я сразу не догадался. Кто заказчик?       — Чего? — не понял Хранитель.       — Ну, кто заплатил тебе за это?       — Эм, Бог, я полагаю, — пожал плечами тот.       — Это чё, кликуха такая? Хах, прикольно.       — Я не шучу, — прозвучал голос прямо из слухового аппарата, и Армин аж отпрыгнул в сторону от неожиданности.       — Ради Бога не делай так! — завопил Кирштайн. Он немного успокоился и скрестил руки на груди. — Ладно, допустим, я поверю тебе. — Армин скептически осмотрел Хранителя. — Не так я себе вас представлял. Я думал Хранители — это младенцы с маленькими крылышками и крошечными писюнами.       — Серьёзно? — Хранитель перенёс вес на одну ногу и приподнял бровь. — Хочешь проверить?       — Что? — Армин прямо глянул на ухмыляющееся лицо напротив. — Чт?.. Не-ет, не буду я смотреть на твой писюн!       И почему-то именно в этот момент в туалет должен был войти какой-то парень. Он остановился, с опаской глянул на Армина и, встряхнув короткими дредами, протянул:       — Что ж, спасибо, что предупредил.       Он ещё раз окинул Кирштайна взглядом и прошёл к писсуару. Армин чуть сквозь землю со стыда не провалился. Пока парень с дредами справлял нужду, он нервно жался в сторонке, мысленно прося, чтобы этот неловкий момент наконец прошёл. А вот Хранителю, похоже, всё было до фени.       «Ну, конечно, — зло подумал Армин, — его ж не видят».       Хранитель медленно подошёл к вошедшему парню и с интересом осмотрел его волосы.       — Странная причёска, — весело заключил он, — похожи на детские маленькие сосисочки. Мне дедушка их как-то готовил, вкус так себе, если честно.       Армин чуть по лицу себя не ударил. У этого Хранителя не было никакого чувства такта. А тем временем Хранитель уже обогнул парня с дредами и встал возле писсуара, поставив на него локоть и внимательно наблюдая за происходящим.       «Свали оттуда», — одними губами потребовал Армин,       Так неловко ему не было уже очень давно. У него даже закралась мысль, что Хранители специально пользуются своей невидимостью, чтобы вытворять всякие непотребные дела. Интересно, а вдруг кто-нибудь за ним так же следит в уборной? Одна только эта страшная и противная мысль заставила Кирштайна-младшего исходить мурашками.       — Нет, — вдруг заговорил призрак, потирая подбородок, — Хранителем ему точно не стать.       Армин внимательно посмотрел на высокого парня возле писсуара.       «Вот такой?», — мысленно спросил он, располагая указательный и большой пальцы руки где-то на семи сантиметрах друг от друга. Хранитель замотал головой и показал расстояние сантиметра в четыре. Армин прыснул в кулак, и парень с дредами тут же изучающе посмотрел на него через плечо. Кирштайн отошёл чуть в сторону, пытаясь не пересекаться с ним взглядом и не рассмеяться в голос. Армин смог спокойно выдохнуть, только когда пришедший молодой человек вымыл руки, не забыв одарить его при этом странным, пронизывающим взглядом, и, стряхнув с них капли, вышел из уборной. И они снова остались вдвоём. Только он и непонятное, немного прозрачное нечто в виде человека, которое называло себя Хранителем.       — Так, давай по порядку. — Армин решил подойти систематически. — Ты Хранитель, — в ответ кивнули, — типа как Ангел-Хранитель из Библии, только не ангел, и ты не моя галлюцинация, — снова кивок. Становилось весело. — Так, а звать как? Ну если вам там дают имена.       — Армин, — прозвучало в ответ.       — Да, я знаю своё имя, спасибо. Но как зовут тебя?       — Меня зовут Армин, — улыбнулся Хранитель. — Моё имя Армин Арлерт.       И Кирштайн завис. Он несколько секунд огромными глазами молча смотрел на улыбающегося парня напротив и просто не мог поверить в это. Нет, точно галлюцинация.       — Подожди-подожди, я правильно расслышал? Армин Арлерт, тот самый Арлерт? — не поверил он.       Хранитель призадумался и скрестил руки на груди.       — Ну, смотря что ты подразумеваешь под словами «тот самый».       — Да ладно, не придуривайся. Ты лучший друг моего дяди, Эрена Йегера? Тот самый, который умер двадцать лет назад и чей памятник я разб?.. — Армин вовремя себя остановил — не очень-то хотелось вспоминать тот ужасный поступок в присутствии хозяина памятника. — В смысле, ты правда он?       — Да, правда. И да, когда ты колошматил моё надгробие, я реально в гробу переворачивался. — Кирштайн испуганно посмотрел на Хранителя. Арлерт прыснул и махнул рукой: — Да ладно, я пошутил. Но это было неприятно.       Армин виновато потупил взгляд и пожал плечами.       — Извини, я вспылил.       Он немного помолчал, а потом с интересом посмотрел на Арлерта и медленно обошёл вокруг. Всё это действительно было странно. Армин ещё никогда не встречался с потусторонними духами, призраками и прочими непонятными штуками. Он и в детстве-то никогда не верил во всё это, считая лишь выдуманными сказочками, чтобы пугать непослушную ребятню, а тут на тебе, в сознательном возрасте встретиться с собственным Хранителем. Кирштайн остановился, задумчиво потёр подбородок и неожиданно ткнул Арлерт рукой в живот, и та прошла насквозь тела Хранителя.       — Вот это круто! — восторгу Кирштайна-младшего не было предела. Если б только Анна это увидела.       Он поднял взгляд и встретился с синим морем хмурых глаз Хранителя.       — Это было грубо, — недовольно отозвался Арлерт.       — Извини. — Армин убрал руку и смущённо прошёлся ладонью по шее. — До сих пор в голове не укладывается: лучший друг моего дяди — мой Хранитель. Теперь понятно, почему дядя сказал мне доверять тебе. — Он упёрся руками и, подпрыгнув, сел на подоконник. — Дядя скучает по тебе, до сих пор не смирился с тем, что ты умер. Знаешь, — усмехнулся Армин, — он не поминает тебя второго, а празднует твой день рождения третьего, тогда же и едет к тебе на могилу. Для него ты всё ещё жив.       Армин вздохнул и посмотрел на своего Хранителя. Море в его глазах печалилось, для Арлерта эти воспоминания были тяжелы, Эрен был дорог ему. Эрен и сейчас дорог ему.       — И ты очень похож на своего дядю, — отозвался Хранитель, — и очень похож на отца.       — Отца? Ты знаешь моего папу? — Арлерт кивнул, и Армин резко спрыгнул с подоконника. — Значит, ты можешь отвести меня к нему? Ну, то есть я смогу поговорить с ним, как и с тобой?       Надежда с огромной радостью смешались в груди. Он почти каждую ночь представлял, как вновь говорит с отцом, как обнимает его, ощущает тепло его крепкого тела и слышит мерный стук его сердца. Он почти каждое утро просыпался со слезами на глазах, пытаясь сохранить в памяти лёгкую дымку сна, в котором их семья была вместе, в котором он мог быть рядом с отцом. И пусть это будет лишь его образ, пусть он не сможет дотронуться до него, но Армин жаждал всем сердцем ещё хоть раз взглянуть в добрые карие глаза и услышать любимый нежный голос.       — Нет, ты не сможешь сделать этого. — Слова резанули больнее самого острого ножа. Хуже всего, когда тебе дают надежду, а потом безжалостно забирают её. — Люди не могут видеть небожителей.       — Но я же вижу тебя, — возразил Армин.       — Ты видишь меня лишь потому, что я твой Хранитель, и потому, что ты…       Арлерт замолчал и отвёл взгляд, он явно что-то скрывал.       — Потому что я что?       — Ну, ты не похож на других людей, — закончил Арлерт. — Таких, как ты и Эрен, на Небесах называют «аномалиями».       Армин много слышал обзывательств в свой адрес: глухомань, неудачник, тугодум, бестолочь и прочее, но аномалия — это что-то новенькое.       — Мы что, для вас то же самое, что для нас пришельцы? — Арлерт неоднозначно пожал плечами. — Здорово. Просто супер, — безрадостно развёл руками Кирштайн. — И ты сказал такие же, как я и Эрен. Дядя тоже может видеть своего Хранителя?       — Нет. У Эрена его вообще нет. Он один из немногих, кто сам себе хозяин, и поверь, это доставляет много хлопот наверху. Ты же можешь видеть то, что обычному человеку неподвластно, и я — тому живое доказательство.       — Живое, — усмехнулся Армин.       — Не придирайся к словам, — осадил его Хранитель.       У Армина в голове всё перепуталось. Слишком много новой информации навалилось на него сразу, не привык он к такому. Хранители, небожители, теперь ещё оказывается, что он «не такой, как все».       — Кстати, раз я «аномалия», то у меня есть какие-нибудь супер силы? Типа телекинеза? — Армин выбросил руку вперёд, пытаясь силой мысли поднять в воздух кусок мыла.       — Нет.       — Или, может, я могу летать? — Армин подпрыгнул.       — Нет.       — Управляю огнём? Водой?       — Нет, — повторил Арлерт, начиная сердиться.       — Останавливаю время? Говорю с животными? Читаю мысли?       — Нет, нет и нет.       — Рентгеновское зрение?       — Рентгеновское зрение? — удивился Хранитель.       — Ну да, иногда это полезно. Особенно на уроках физкультуры с девчонками, — ехидно улыбнулся Кирштайн.       — Нет. И что бы ты больше ни спросил, ответом будет «нет». У тебя нет никаких супер способностей, Армин.       Армин расстроенно вздохнул и присел обратно на подоконник.       — Раз ты Хранитель, то твоя обязанность оберегать меня, ведь так?       — Что-то типа того.       — Что-то типа того, — хмыкнул Кирштайн-младший. — Ну, спасибо тебе тогда, что уберёг меня, когда я упал в репейник в детстве, когда на меня напал рой пчёл на пасеке, — съязвил он, — спасибо, что спас меня от бродячей кошки, расцарапавшей мне руку. О да, за мою глухоту тебе тоже спасибо. — Армин внимательно посмотрел на спокойного Арлерта. — Хреновый из тебя какой-то Хранитель, уж извини. Я ведь на заводе чуть не помер, а ты просто сидел и смотрел.       — Я предупреждал тебя, — сердито напомнил Арлерт, его явно задели слова Армина. — Если бы ты послушался, этого бы не произошло. Ты не представляешь, каких трудов мне стоило вернуть тебя на «истинный путь».       — Откуда я мог знать, что вечная слежка за мной из-за заборов — это твоё предупреждение об опасности?! — вспылил Армин. — Это больше походило на преследование маньяка-извращенца. Нельзя было просто сказать: «Не ходи на этот страшный завод, иначе свалишься в яму и сдохнешь там»?       — Ты много не знаешь об этом мире, Армин, — спокойно ответил Хранитель. — Есть то, что мы не вправе изменить, на что ни одному Хранителю нельзя повлиять.       — И что же это? — фыркнул студент.       Арлерт прямо посмотрел на Армина, но вопрос оставил без ответа.       — Я итак сказал тебе слишком много. Впредь будь начеку, хорошо?       — И что это должно значить? — спросил Армин, но когда он поднял голову, в туалете уже никого не было. — Спасибо за информацию, дорогой Хранитель! Она крайне полезна! — съязвил он.       Он развёл руками и хлопнул себя по бёдрам. Эта встреча оставила гораздо больше вопросов, чем ответов.