***
Солнце светило вовсю, ветер трепал волосы и гривы коней. А деревья были неподражаемого, самого лучшего в мире зелёного цвета! Лошади безумно радовались открытому пространству, траве на лугу, свежей воде в ручьях. Милана смеялась и дышала, дышала, дышала! Обогнув Восточный уступ, путники двинулись на север до пересечения с Гномьим трактом. Контраст между тёмными зарослями Лихолесья и чистыми равнинами Рованиона уже поднимал настроение, но Ланка была рада ещё и абсолютно невероятной вещи. Она радовалась одиночеству и спокойствию. Да, рядом был Халдир, но девушка настолько сроднилась со своим эльфом, что его присутствие не мешало погружаться в водоворот мыслей или беситься не стесняясь. В Лихолесье, в окружении кривых отвратительных деревьев, казалось, что ты в ловушке, что со всех сторон враги, а теперь не было ничего восхитительнее момента, когда ты осматриваешься, и взгляд ни за что не цепляется. На западе темнеет лес, на востоке серебрится озеро, но они сливаются с горизонтом.***
- День такой чудесный! Давай задержимся подольше! Ну, пожалуйста! – стонала Милана, переворачиваясь на тёплом песке и подставляя солнышку живот. Пологий песчаный пляж на южном берегу Долгого озера отлично подходил для отдыха. - Прекрати показывать всем свою грудь! – возмутился Халдир, выведя коней из озера. Умбар взмахнул гривой, и Ланка вскочила на ноги, чтобы убраться подальше от мини-водопада. - Вот и отлично, - улыбнулся эльф. – Вымойся, и поедем, как только обсохнешь. - Ну ладно, ладно! – вздохнула девушка и потопала по песчаному пляжу к воде, захватив с собой шубу, чтобы постирать. – И никому я грудь не показывала! Всё равно никто не оценил. А вот ты очень даже неплох!***
Двигаясь по берегу озера, изредка огибая заболоченные места и устраиваясь на ночь в ивовых зарослях, путешественники даже наслаждались дорогой. И, спустя полторы недели после выхода из Лихолесья, парочка заснула, радуясь рукотворному пейзажу. В Эсгароте гасли прямоугольники окон, а воды озера разбивались о крепкие сваи. - Ты останешься в городе или сразу вернёшься в Лориэн? – спросила Милана, расчёсывая волосы у костра. - Я думаю, что задержусь здесь на денёк. Найдём твоих гномов, и, убедившись, что ты пережила крепкие дружеские объятия, я отправлюсь домой, - пожал плечами Халдир. - А если они уже отбыли из Эсгарота? Или ещё не пришли туда? - Не волнуйся, с ними всё в порядке. Отряд мог уже направиться к Одинокой горе, тогда у нас есть два пути. Либо я веду тебя к ним и погибаю под ударами секиры, либо ты обосновываешься в Эсгароте и ждёшь их возвращения. - Ты же всё равно уедешь, - вздохнула Лана, заплетая косу. - А ты когда-нибудь вернёшься к себе, - ответил ей эльф, грустно улыбнувшись. – Дороги иногда расходятся. - Я бы хотела побывать в столицах Гондора и Рохана. Или на юге. На Запад меня не пустят, так может на восток? Дальше Моря Рун? – разглядывая карты, Милана глядела не только на обозначенные маршруты, но и за скрытые цветочным орнаментом поля. И сейчас было так легко мечтать, сидя у горящего костра. - Ты обязательно там побываешь, если не захочешь остаться в Эреборе. Когда его восстановят, он снова станет великим королевством. - Да, но Великий Король вряд ли пустит меня на порог. А ползать в ногах мне ох как не хочется! – девушка закончила с причёской и забралась под плащ. - Тебя да не пустят? Не говори глупостей! Ты самая восхитительная девушка, которую я знал в своей жизни! А это, поверь мне, совсем не мало, - прошептал Халдир, ложась рядом. - Тебе я могу поверить, дедуля, - рассмеялась Милана и закрыла глаза. Завтра был очень трудный день.***
Девушка первой поднялась на крепкий деревянный мост и направилась к воротам. Рядом с ними располагался небольшой сарайчик, с деревянной табличкой. «Стучите, если хотите пройти!» Да Лана бы уже успела весь город оббежать и вернуться сюда! Охрана! Никто даже не выглянул на звук шагов. Она постучала по двери костяшками пальцев, но ответа не получила. Тогда в ход пошёл кулак. - Кто вы такие и что вам нужно в Озерном городе? – раздалось из будки, и на мост вышел стражник. Похоже, бегать ему приходится редко. Вон, какое пузико отрастил! Миланка мило улыбнулась и запахнула плащ, чтобы клинок не бросался в глаза так уж явно. - Добрый вечер! Я прибыла в Эсгарот для встречи с вашим градоначальником. - С чего это я должен тебя пускать? – рассмеялся стражник, не замечая Халдира, стоящего с лошадьми на берегу. – У нас и своих баб хватает. Эльф собрался подойти и разобраться с наглым мужиком, но Ланка его опередила. Вскинула голову, распахнула плащ, открывая зелёный эльфийский сюртук с вышитым орнаментом, лориэнский лист на булавке радостно сверкнул на солнце, блик полированной рукояти клинка ослепил стражника. - В Озерный город прибыла делегация из Лориэна. Владычица Галадриэль отправила лучших своих воинов для переговоров с Эсгаротом, для установления дружеских отношений. Ты понимаешь? Сама королева лесных эльфов! А ты смеешь не пускать нас? – тут на мост взошёл Халдир. И если уши Миланы были скрыты волосами, то остроухость её спутника не вызывала сомнений. - Прощу прощения, леди! Господин! – тут же спохватился охранник и быстро поклонился. – Конечно, проходите! Я присмотрю за лошадками. У нас тут конюшня небольшая есть. И накормим и напоим, не беспокойтесь! Эй, парень! – окликнул он кого-то. – Проводи господ к градоначальнику! Из будки вышел молодой парнишка в кожаной накидке и абсолютно спокойно пригласил гостей пройти вперед. К ним каждый день заявляются высокопоставленные гости? Или гномы всё-таки были здесь? - Погоди, милый, - придержала его Милана. – Мне нужно забрать свои вещи. - Давай я понесу, - вызвался Халдир и принял узел из плаща, в котором Лана спрятала шубу. – И не пользуйся больше именем Золотого Леса! Галадриэль не одобрит. - Ты же ей не скажешь! – улыбнулась девушка. - Я сомневаюсь, что вообще вернусь домой живым после твоих выходок, - вздохнул эльф и закинул котомку на спину. - Спасибо, друг! – самодовольно кивнула Милана стражнику и прошествовала в город через деревянные ворота. Парень привёл их в особняк, стоящий, похоже, на главной площади. Пожилая дама сбежала со второго этажа и начала хлопотать вокруг гостей, нерешительно замерших в прихожей. По стенам было развешано множество крючков для одежды, даже больше чем в норе у Бильбо Бэггинса. Похоже, тут вечеринки были частым развлечением. Старушка не предложила присесть, зато болтала не переставая. - Здравствуйте. Господин градоправитель сейчас завтракает, но он, конечно же, примет Вас! Прошу проходите! – и повела их вглубь коридора, рассказывая о том, как чудесно, что они прибыли в Эсгарот в это время года. Вскоре она остановилась перед шикарной дубовой дверью и, к счастью, замолчала, затем распахнула створки и отступила назад. В отделанной дорогим деревом и тканями столовой, за широким столом в одиночестве сидел мужчина самой заурядной внешности. Так выглядит большинство современных депутатов: животик, зачесанные на лысину волосы, водянистые глазки. Он ел глазунью, и желток стекал с его длинных усов. - Господин градоправитель! – выступил вперёд Халдир, не дав Милане сболтнуть лишнего и на этот раз. – Мы проделали долгий путь, пересекли Андуин и Лихолесье. И просим Вас позволить нам передохнуть пару дней в городе. Надеюсь, что Вы примете двух путников. Мы в свою очередь обещаем не создавать беспорядков в Эсгароте. - Что ж, мы дружим с королём Трандуилом, - ответил глава города, даже не подняв задницу с кресла. Ложку он всё же положил и утёрся льняной салфеткой. – Буду рад принять двух эльфов из дальнего королевства. Вы сможете поселиться в таверне. Вас проводят. И, как ни в чём не бывало, продолжил свой завтрак. Халдир ещё раз поклонился и вышёл, утащив Лану за руку из столовой. - Ты что сделал? Мы даже не спросили про гномов! Что за херня! Я не буду жить здесь просто так! – упиралась девушка, даже пыталась пнуть своего эльфа, но он быстро завёл её за угол и дал подзатыльник. - Прекрати! Твой Торин - король! Если он уже здесь, то мы быстро узнаем, а вот если его тут ещё не было, то мы испортим весь его замысел! - Его замысел? – не поняла Лана. Этот остроухий нахал не дал ей поговорить с городским начальством, чуть руку не оторвал, ударил! Но он же дело говорит! – Я не думала, что он собирается вступить в Эсгарот официально. И как же мы узнаем, где отряд? - Обычно трактирщики очень болтливые, - ответил Халдир и оглянулся в поисках таверны. – Идём вон туда! - Видно, ты часто отдыхаешь с пивом, - усмехнулась Миланка и побежала следом. Комнату удалось снять только одну. Причём хозяин таверны гнусно усмехнулся, принимая деньги от эльфа. - Кровать! – завопила Лана и бросилась на вышеупомянутый объект прямо с порога. Мягкий матрас принял её радостно, но вот деревянное основание оказалось не столь гостеприимно. – Ебучий случай! Буду спать не берегу! Сволочь! - Живая? – посочувствовал Халдир. Лана сползла на пол и принялась яростно тереть ушибленные места, чтобы не осталось синяков. – Оставляй вещи, и идём на разведку. Парочка направилась прямо на городской рынок. Ничего необычного там не было: торговые ряды, толпа покупателей и громкие споры о цене. Милана и Халдир медленно шли, прислушиваясь к болтовне. - Я собиралась приготовить тебе пирог, но после того как ты выкинул мои рисунки в озеро, я… - Глупости! У нас мумак не водится! - Такая отличная рыбка! Жаль, ты поймал её неделю назад! - Нужно поприветствовать их, вдруг что перепадёт. Золотые реки это, конечно… - Mim namad! – вдруг раздался за спиной хриплый низкий голос. Милана резко оглянулась, и взвизгнула от радости. - Бифур! Бифур! – и, растолкав толпу на рыночной площади, бросилась прямиков к гному. Он ничуть не изменился, разве что безумия во внешности добавилось. Девушка умудрилась хлопнуться коленями о деревянные мостки и не занозить ни одной занозы, зато чуть не придушила гнома в объятиях. Да он и сам не очень берёг её – стиснул так, что дышать стало нечем. - Милана? Так ты тут? – и она бросилась обнимать и второго гнома. - Бофур! Как я рада видеть и тебя! - А мы-то как рады! Все считали, что эльфы отправили тебя домой! – ответил гном, тихонько гладя её по голове. - О, вовсе нет! Кое-кто из них сами пошли куда подальше! Нас чуть не подстрелили! – возбуждённо сообщила Лана. - И вас тоже? - тоном бывалого произнёс Бофур. - Что значит тоже? – испугалась Лана. – Вы все… в порядке? - Да, никто не пострадал! Все тринадцать гномов и один хоббит прибыли в Эсгарот два дня назад! - Два дня назад? Почему так поздно? - Пусть лучше Торин тебе расскажет. Идём к нам? Мы тут кое-что купили, - гномы продемонстрировали две набитые корзины. Мяса много не бывает! - Только я не одна! – спохватилась Милана и нашла глазами Халдира, стоящего в стороне. – Позвольте представить, Халдир из Лориэна. Ну, давай, не ломайся! Мой друг. Если бы не он, я не смогла бы даже перебраться через Андуин! - Ты перебралась через Андуин? – округлил глаза Бофур, но эльфа поприветствовал. – Бофур, к Вашим услугам! А это Бифур. - Я рад нашей встрече, благородные гномы! – приложил руку к груди Халдир. – Прошу простить мою невежливость, но я оставляю леди на ваше попечение, меня ждут дела. - И какие у тебя дела? – прошипела Ланка, оттянув эльфа в сторону под взглядами удивлённых гномов. - Я хочу выспаться, пока твой храп мне не мешает, - улыбнулся Халдир и продолжил уже серьёзно. – Торин недолюбливает эльфов, ты сама говорила, так что мне там появляться не следует. Я буду ждать тебя в таверне. Возвращайся, проводишь меня на рассвете. - Но он же меня съест! – взмолилась Милана. - Ты пережила Трандуила, даже шубу у него отобрала. А это его трофей! Расскажешь потом, как он его заполучил. И не бойся! Ты точно бегаешь быстрее, чем гном! - Утешил! – буркнула девушка и вернулась к старым друзьям. - Простите, что заставила ждать. - Нам стоит говорить Торину про эльфа? – продемонстрировал свою проницательность Бофур. - Я сама скажу, - вздохнула Милана и поспешила вслед за гномами. Отряд поселили в обычном двухэтажном доме, но судя по стоящей в прихожей тишине, сейчас здесь никого не было. Спят, любуются видами или уже начали собираться? - Скоро обед, все и выйдут, - заверил Бофур. – Мы тут купили мяса да картошки. Бомбур готовит куда лучше местных поварих. - Определённо, верю! – рассмеялась Ланка. – Я помогу ему? - Он будет рад. Бифур первым прошёл на кухню, а девушка придержала его кузена в коридоре. - А что Бифур сказал, когда увидел меня? - Mim namad? – улыбнулся Бофур. – Он назвал тебя «сестрёнка». И тут Милана поняла, что может назвать домом ещё одно место, кроме своей маленькой квартирки. Место, где можно не играть, быть самой собой и не бояться, что на тебя косо посмотрят. Место, где тебя простят, оставив в прошлом то, что ты наговорила. Место рядом с этими необыкновенными гномами.***
- Бомбур! – воскликнула девушка, входя на кухню. Толстяк уже помешивал бульон и от неожиданности уронил половник. – Ну, будет! Это всего лишь я! - Ты вернулась? – кажется, гном не верил своим глазам. - Тебе же нужен помощник на кухне? Вот и я! - Я недавно вспоминал твой пирог. Может, приготовишь его? – перевёл тему Бомбур, даже не покраснев. Неужели, всё так просто? Приготовишь пирожок, и как будто не было двух месяцев расставания. - Для тебя - всё что угодно! – улыбнулась Ланка и бросилась обыскивать шкафчики. Бифур уже принёс дров для плиты, а Бофур начал чистить картофель. Спустя час суп был готов, а пирог – отправлен в духовку. На широком столе расставили посуду и приборы. - Мы забыли хлеб! – спохватилась Лана, а Бомбур тем временем ударил половником о крышку. Звон разнёсся по этажам, отдаваясь эхом от стен. Тут дом и ожил! Первыми на зов явились сыновья Фундина. Они прошествовали к столу, обсуждая что-то на кхуздуле, и заметили Милану, только когда она протянула им по тарелке с супом. Челюсти попадали. - Хлеб купил Бофур, так что, если не нравится – все претензии к нему! – расплылась девушка в самодовольной улыбке. - Как ты тут очутилась? – ошарашено спросил Балин, но тарелку принял, не забыв прихватить ломоть хлеба. Лана передала тарелку Двалину, подмигнула ему и только открыла рот, как… - Милана? – послышалось от двери и в столовую вошли ещё 8 гномов. Вот такого девушка точно не ожидала! Если Балин и Двалин со своими распущенными волосами выглядели прилично, то на тех же Нори и Глоина было страшно смотреть. Лохматые, потрёпанные, измученные, слава Богу, что хоть чистые! - Что стряслось? – ужаснулась Лана и вдруг заметила ссадину на скуле у Ори. – Скажите мне, что Ори ударился сам, или его побили вы. Я приму даже эту версию! Иначе Трандуил останется без ушей! - Ты знаешь этого эльфа? – начал было Глоин, но его прервали. В комнату вошли Фили и Кили, и в следующий момент Милана чуть не свалилась с табурета от лохматого урагана. - Это ты? Но как? Замечательно! Где ты была? Я так рад! – выкрикивал гном, бегая вокруг сидящей девушки, как вокруг ёлки, не отпуская её талию. - Кили, тише! Я тоже рада тебя видеть! Но что с твоим плечом? – девушка заметила тугую повязку на его руке, но остановить разбушевавшегося принца было не так-то просто. - Ерунда! Царапина! А вот когда мы… - Подожди! Я ничего не понимаю. И где твой брат? Фили так и остался стоять в дверях со странным выражением лица, наблюдая за всем происходящим. Удивление, счастье, смущение, испуг, обида, гнев. Что же это было? Но едва Лана перевела на него взгляд, как парень вышел из комнаты, тяжёлые сапоги простучали по ступеням лестницы. - Ну почему нельзя просто обняться и забыть? Фили! – крикнула Милана и бросилась догонять его. Гномы проводили их задумчивым чавканьем. Посреди коридора хлопнула дверь, Лана подошла к ней, прислонилась лбом к косяку, перевела дыхание. Затем легонько постучала. - Фили, я могу войти? – решила, что молчание – знак согласия и толкнула створку. Гном стоял посреди комнаты и выжидающе глядел на неё. За его спиной виднелись две койки. «А вот если их сдвинуть, а потом сорвать с малыша рубашку и…». Но Лана выбросила эти мысли из головы. Она пришла разобраться с проблемой, а не создавать новую. - Я приехала, - произнесла девушка и сама поняла, как это глупо. – Ты сказал, что мне помогут в Эсгароте, и я пришла сюда. Мне надо кое-что тебе сказать. - Ты уже сказала, - глухо и печально прозвучал обычно уверенный и задорный голос принца. Фили поднял на Милану глаза, и она не узнала его. Там, в столовой, она не рассматривала всех гномов, а теперь ужаснулась произошедшей с ним перемене. Простая рубашка, растрёпанные волосы с испорченными косами, синяки под глазами, Господи! Серебристые искорки в серых глазах куда-то исчезли, теперь они напоминали серые глаза статуи, ничего не выражающие, пустые. – Что тебе никто не нужен. - Тогда я не имела в виду, что… Я разозлилась на Торина! Да и характер у меня не сахар! – принялась оправдываться девушка, но вновь наткнулась на равнодушный взгляд. И не выдержала. – Прекрати это делать! Накричи на меня! Скажи что ненавидишь, только не делай так! - Не делать так, как ты? – произнёс гном. Ни один мускул на его лице не дрогнул. - Я хотела объясниться, и мне станет легче, если ты хоть как-то отреагируешь! – Милана испугалась. Неужели всё это из-за неё? - Я понял, что ты откажешь мне, едва прочтёшь письмо. Но я не думал, что ты станешь смеяться над моей глупостью. Не следовало мне этого делать, - Фили сел на кровать и опустил голову. - Я не смеялась над тобой! – возразила девушка. – Я даже не знала что это письмо от тебя! Почему ты не веришь? Это правда! - Ты даже не прочла его! - А ты помнишь, что происходило в то время? Торин передал мне письмо, и я отправилась на Белый совет. Поцапалась там с Саруманом, получила приглашение от Галадриэль, а на следующий день мы с Гэндальфом уже скакали по горам в поисках отряда! Город гоблинов, сосны и варги, орлы и Беорн. Я всё время была с вами, и забыла про письмо. Прости, я открыла его только в Лориэне. И именно поэтому я вернулась. Я должна была извиниться именно перед тобой, сказать, - запнулась Милана, – что не могу принять твоё предложение. - Разумеется, - покачал головой гном и прикусил губу вместе с одной косичкой. - Фили, посмотри на меня! – вздохнула девушка и села на кровать рядом с парнем. Взяла его за руку, сжала пальцы, но увидев, что гном продолжает смотреть в одну точку, где-то пониже плинтуса, обхватила его лицо руками и заставила посмотреть на неё. - Ты чудесный. Настоящий принц, настоящий мужчина, настоящий гном. Самый честный, добрый, благородный. Самый умный, красивый, гордый и упрямый. Не знаю, можно ли найти такого же. Вы много сделали для меня, и я сожалею о том, что наговорила перед Лихолесьем. Но ещё больше я жалею, что не поговорила с тобой ещё в Ривенделле. О том, что ты видел и о том, что ты мне предложил. Надо было объяснить. То, что ты видел, никак не запятнает мою репутацию и не опозорит меня ни в чьих глазах. Мы с Двалином расстались друзьями и больше не будем спать вместе. Ты должен понять, что моя жизнь очень отличается от твоей. Нет, ещё не всё! Милана перевела дыхание и продолжила выговариваться, глядя прямо в глаза Фили. - У меня другие идеалы, я не ставлю честь на первое место. Я живу, чтобы мне было хорошо, не заботясь о том, что подумают окружающие. Так было у меня дома, так же и сейчас. Но я пыталась не выделяться здесь! И все принимали мою игру, стараясь не обращать внимания. Но ты! Ты восхитителен в своем благородстве! Но, как бы сильно ты мне не нравился, я не могу выйти за тебя замуж. Я люблю тебя, но как младшего, или старшего? Не важно! Люблю как брата. Прости, что дала тебе надежду на отношения. Прости, что вела себя как последняя дрянь. Но, как бы там ни было, я благодарю судьбу, что она закинула меня к вам, а не к троллям. Вони не оберёшься, да и красавчиков среди них днём с огнём не сыщешь. Вот так, улыбнись! Нет ничего милее твоей улыбки! - Я скучал по тебе, - улыбнулся Фили и попытался поцеловать Ланкин палец, гладящий его бороду. Но девушка быстренько обняла его. - И я скучала. По всем вам. - И по Двалину? – ревниво поинтересовался молодой гном. - Да даже по Торину! – воскликнула Лана и залюбовалась им. Может он пока и не простил, но хотя бы оттаял. Глаза вновь засияли, вернулся тот наглый прищур и ухмылка. - Ты до сих пор носишь мой кулон. - Кулон? – Миланка нащупала его на груди и посмотрела, скосив глаза. – Действительно, ношу. - Но почему не я? После того, что ты сделала там, - вновь спросил Фили. - Что я сделала? – сразу и не сообразишь. Милана столько всего сделала, что выбирать из списка можно очень долго. - Перед встречей с троллями ты заманила меня в лес и… - парень смутился и, похоже, окончательно запутался. - Как же объяснить? Ну, помимо того, что мое поведение не отличается особой тяжестью, я просто хотела сделать тебе приятное. В будущем можешь просить об этом свою жену. Надо раскрепощать чопорных гномок! - Ты видела многих наших женщин? –улыбнулся Фили. - Ни одной, но я знаю целых тринадцать гномов! Не думай, пожалуйста, что я отказываю из-за тебя. На самом деле я такая дрянь, что ты захочешь убить меня в первую же неделю. Я не создана для семейной жизни. И не хочу портить жизнь тебе, ты так молод и наивен. – Милане хотелось отвести глаза, убежать от этой беседы, так что она сделала как обычно: отшутилась. - И вообще у твоего меча ещё нет имени! Кто возьмет в мужья воина, не победившего ни в одной битве? А вот когда вы вернете свою гору, все гномы выстроятся в очередь, чтобы выдать своих дочерей за тебя или за Кили! - Это удивительно, но она права, племянник! – раздался знакомый голос. – Значит, мы всё-таки вернём Эребор? - Торин! – выдохнула Милана и поднялась с постели. Подгорный король стоял в дверном проёме, опираясь плечом на косяк. За разговорами парочка не заметила, как распахнулась дверь. Хотя он, наверняка, слышал весь разговор, с него станется! Фили же его племянник и наследный принц, и, если в его комнату проскочит бойкая инициативная девица, разумеется, король будет волноваться. - Я снова вернулась, - произнесла Лана, нервно улыбнувшись. – Могу повилять хвостиком! Или сразу облизать тебя? - Принесёшь мне сапоги, а там посмотрим, - ответил гном, при этом даже не ухмыльнулся. Девушка даже испугалась. А вдруг он не шутит? – Думаю, нам всё-таки следует отобедать. - Да, мы сейчас идём, Торин, - встрял Фили, разорвав их зрительный контакт. Подгорный король повернулся и вышел, не дожидаясь обомлевшую парочку. - Ну, я вроде жива, - улыбнулась девушка гному. – А где Бильбо? - Он приболел, и мы носим ему еду в постель. Но сегодня, я думаю, он спустится за стол, - ответил Фили и указал на дверь в противоположном конце коридоре.***
- Бильбо! – прошептала Лана и потрепала спящего хоббита по спутанным кудряшкам. Выглядел он неважно: похудел, нос покраснел, хриплое дыхание вырывалось из груди, а когда он открыл глаза, то не сразу сфокусировался на девушке. - Ты мне снишься? – прошептал он наконец. - А вот и нет! – улыбнулась Милана и поцеловала его в лоб. – Температуры нет, а горло надо лечить горячим супом. Идём? - Но почему ты не вернулась домой? - Эльфы оказались не всесильны. Остальное расскажу, когда ты пообедаешь. Мы поможем тебе спуститься. - Хорошо, что ты здесь. Что-то происходит, - прохрипел Бильбо, выпутавшись из одеяла. - Я посмотрю, что можно сделать, - кивнула Ланка, протягивая ему жилетку.***
- Прежде чем мы… - начала было Милана, но заметила, что у гномов заканчивается уже вторая порция супа. – Прежде чем мы всё съедим и мне ничего не оставим, я должна вам кое-что сказать. Пожалуйста, простите меня за все ужасные слова, что я когда-либо произносила. На самом деле я считаю, что вы самые замечательные и у вас всё получится! И я так по всем вам соскучилась! Все гномы согласно улыбнулись, лишь Торин не пошевелился и хранил молчание, разглядывая Лану. Как будто пытаясь понять, что за игру она затеяла на этот раз. Тишина оглушала, но тут Двалин ударил кружкой по столу и вынес общий вердикт. - Успокойся, девочка! Мы и сами хороши. Расскажи лучше, как ты нас нашла? - Да! Расскажи! – подхватили остальные гномы, а Бильбо хлюпнул носом. Но Милана вдруг умчалась на кухню с воплями: «Ой, пустоголовая!» Торин закатил глаза. - А это вам на десерт! – возвестила девушка, внося уже нарезанный пирог. - С чем он? – опасливо поинтересовался Фили. – Не с яблоками случаем? - С вишней. А ты хотел яблочный? - Нет! – вскричал гном и бросился за своим куском, пока братец его не опередил. Вскоре тарелки опустели и их отнесли на кухню. На столе расположились три кувшина эля, и Милана принялась рассказывать. - Целую неделю мы с Гэндальфом скакали вдоль Андуина, по течению. И неожиданно, южнее Ирисной долины, встретили всадников Рохана. Разведчики, каждый на коне, с мечом и в высоком шлеме. Гэндальф о чем-то беседовал с ними всю ночь, кажется, орки и гоблины выходят из гор и идут всё дальше и дальше. А потом мы прибыли в Лориэн. Золотой лес. Королевство галадримов. Царство Келеборна и Галадриэль. Карас Галадон – великолепная столица. Огромные мэллорны, а на них площадки, или целые дворцы! Листья светло-зелёные, а снизу серебристые. Свет светильников мягко пробивается сквозь них так, что каждую жилку можно различить. - Как на твоей броши? – спросил Ори. - Да, мне подарили её, как гостье. Я жила там так долго, изучала историю, рассматривала карты, подружилась кое с кем из эльфов, чуть не свалилась с древа владык. Галадриэль позволила мне заглянуть в своё Зеркало. По идее я должна была увидеть там своё будущее, увидеть, как попасть домой, но ничего определённого там не было. Владычица сказала, что я просто должна жить в Средиземье. А я устроила ей концерт. - Что ты натворила? - ухмыльнулся Кили. - Арвен назвала это «Грустный снегопад», - улыбнулась воспоминаниям Милана. - Летом? - Я порвала подушку и выпустила пух и перья с вершины дерева, - смутилась девушка. Она даже извинилась перед Владыками тогда, но, похоже, они не поверили в её искренность. - А кто такая Арвен? – прохрипел Бильбо. - Арвен – дочь Элронда Полуэльфа, владыки Ривенделла. Оказывается, Галадриэль её бабушка со стороны матери, а предками отца были сами Берен, Лютиэнь и Мелиан! - Это интересно только Бильбо! – оборвал девушку Нори. И вовремя! У хоббита уже заблестели глаза, а у Лана полезла в архив памяти, в шкафчик «Родословная эльфов». - Я потом тебе расскажу! – пообещала девушка мистеру Бэггинсу и продолжила. – Я прожила в Лориэне три недели, а потом решила добраться до Эсгарота чтобы найти вас. - Зачем? – подал голос Торин. - Чтобы извиниться. - Зачем? Жила бы у эльфов и больше никогда с нами не встречалась. - Надо было уладить одну размолвку, - краем глаза Лана заметила, как улыбнулся Фили. - Зачем? – настаивал Торин. - Может потому, что кроме как за вами мне некуда идти, а сидеть без дела даже в таком волшебном месте я не могу. Похоже, короля удовлетворил такой ответ. Или же он сделал вид, что удовлетворён. По крайней мере, гном откинулся в кресле и спокойно продолжил слушать. Пока Милана невинно не произнесла следующее. - И мой друг Халдир помог мне добраться до Озёрного города. Ори подавился элем, Бильбо чихнул и испуганно взглянул на Подгорного короля. Но Торин, на удивление, промолчал. - Мы переплыли Андуин на плоту и отправились к Лихолесью, чтобы пройти через Лесное сужение. Но перед этим заскочили в Дол Гулдур, разрушенную крепость на западе леса, и встретили там Гэндальфа и Радагаста. - Что он там делал? – подскочил Глоин. - Точно не знаю, но в крепости была куча гоблинов. А я сверзилась с лестницы. Так головой приложилась, что звёздочки полетели. Но это ерунда по сравнению с «великолепными» пейзажами Лихолесья. Пауки, от которых мы улепётывали, просто кошмарные, лошади нервничают от тумана и звуков, холодина, жуткие глаза в темноте, а когда на нас напали со стрелами, я подумала, что погибну среди эльфов. - Напали? – переспросил Двалин и непроизвольно сжал кулаки. - Ага. И не поверите кто! Сам Трандуил! - Не может быть, - выдохнул Торин. - Ещё как может! Едва мы сбежали от пауков, как на первой же поляне мне в нос уткнулась стрела! Трандуил со своими разведчиками сначала окружил нас, а затем пригласил провести ночь с ними. На привале. Пришлось сидеть у костра и любоваться, как рыжая, Тауриэль вроде, клеится к этому поганцу. А утром мы летели оттуда как угорелые. Неделя пути по Рованиону и вот! Мы в Эсгароте! А что у вас? - Ты интересуешься, почему мы так задержались? – переспросил Балин. – Мы оказались в одной неприятной ситуации, связанной с пауками. Если бы не мистер Бэггинс, боюсь, мы были бы уже съедены. А потом пропал Торин. Мы начали его искать и наткнулись на эльфов. Думаю, тебе понятно, что мы оказались в плену. Дворец Трандуила - отличное место, если ты в нём гость, а нас держали за закрытыми дверьми. Торина мы не видели, что делать не знали. И вдруг появился Бильбо! Со своим волшебным кольцом ему удалось устроить нам побег в бочках. И мы тоже оказались в Эсгароте. Усталые, грязные и почти отчаявшиеся. - Кто-то рассказал ему о цели похода? – спросила Лана. – Вас же не пытали? - Нет, но почти не кормили, - ответил Бомбур. - Это можно отнести к пыткам. Стоп! Волшебное кольцо?! - Я тоже расскажу потом, - улыбнулся Бильбо. - Думаю, Трандуил и сам понял, зачем Подгорный король возвращается к Горе, - вздохнул Балин. – Мы сбежали, и пока под защитой Озёрного города, но скоро собираемся выступать. Вот только сил наберёмся. - Я могу чем-нибудь помочь? У меня есть конь, да и сама могу пригодиться. - Не думаю, что ты сгодишься, разве что как приманка для дракона! – усмехнулся наконец-то Торин. – Но вот сопроводить нас на званый ужин сегодня ты сможешь. - Вы посещаете званые ужины? – вытаращилась Ланка на главного гнома. - По-твоему мы совсем тёмные? Приходится, чтобы нас не выгнали из города, - столько горечи в голосе не могло быть ни у кого, кроме него. – Обычно ходим мы втроём, но чтобы соблюсти приличия нужно как минимум пять человек. Балин уже согласился. Что ты думаешь? - Я ведь не откажусь! – ухмыльнулась Милана.***
Очередной ужин в честь гномов устраивали в доме одного из богачей Эсгарота. Двухэтажный особняк, шикарный стол и знать на самых лучших местах. - Вас всегда так принимают? – спросила Милана у сидящего рядом Кили. - Уже второй пир. А на скольких мы ещё не были! Зовут и на завтрак, и на обед, и на ужин! – ответил принц и прошептал, наклонившись к самому уху девушки. – Торин сказал, что бургомистр его задабривает, надеется на выгодное сотрудничество в будущем. А он не собирается раздавать сокровища направо и налево, особенно такому… - Кили, прекрати! – оборвал гнома старший брат и придвинул к нему тарелку с супом. – Лучше ешь. - Я не хочу суп! Я хочу мясо! – возмутился младшенький. - Сначала суп! – отрезал Фили. Ланка рассмеялась, слушая перепалку юных принцев. А прямо перед ней источала божественные ароматы жареная курица в окружении запеченных овощей. - Я рад приветствовать в своём доме Торина, сына Траина! Самого Подгорного короля! Выпьем же за удачу в его благородном деле! – поднялся со своего места хозяин и поднял кубок. Остальные так же поднялись и отсалютовали королю. А дорогие гости продолжали греть попы на лавках. Торин лишь кивнул, Балин хмыкнул и продолжил есть, Фили и Кили подняли свои кубки, а Милана так удивилась, что подняла челюсть со стола, только когда на неё посмотрели все сидящие за столом. - Наш король так популярен? – спросила она шёпотом у Кили, но парень сделал вид, что не услышал. Ланка обречённо вздохнула и переложила жареную куриную ножку из своей тарелки к нему. Гном тут же впился в мясо и ответа девушка так и не услышала. От него. Зато услышала от других. Песня началась где-то на улице, а потом в комнату вошла опоздавшая пара и вместе с ними запели все сидящие за столом, и даже слуги, бегающие вокруг с кувшинами.Король страны подгорной, Владыка прозрачных ключей, Снова сядет на трон узорный В древней стране своей. Под арф золотые звоны Он наденет высокий венец. Эхо песен в резных колоннах Огласит подземный дворец. Деревья зелеными станут, Трава прорастет под горой Серебро потечет фонтаном, А золото - рекой. В глубоких, чистых озерах Заблестит голубая вода... Как вернется король подгорный - Забудется беда!
Торин закатил глаза и хлопнул ещё кружечку пива.***
Вечер шёл своим чередом. Милана так весело болтала с братцами, что Торин отобрал у неё бокал и велел больше не наливать. Взамен девушка пообещала искупать его в озере, Фили тут же взял её под белы рученьки и отвёл в соседнюю комнату. Там уже сидел уставший от песен Балин и почитывал очередную книгу. И где он только их берёт? В комнате был разведён огонь в небольшой металлической печке. Створка была приоткрыта, и огонь весело трещал хворостом. - Надо подышать свежим воздухом, - произнёс Фили, распахивая окно. – Девушки совсем не умеют пить. - Можно подумать, ты уже синячил в 24 года! – огрызнулась Милана, высовываясь из окошка. Дом стоял на краю, так что вид открывался прямо на восточную часть озера. Водная гладь казалась бесконечной, чудилось, будто дом – это корабль, идущий в новый мир. - Как красиво! – произнёс Фили, тоже выглядывая наружу. - И рыбу можно прямо из окна ловить! - Рыбу? – тут же появился за спиной Кили и оттолкнул улыбающегося брата. – У тебя осталась рыба? А то за столом всю съели и я не успел! - А тебе, по-моему, хватит, - заметила Ланка. – А то скоро будешь похож на Бомбура. - Я не толстый! – обиделся Кили. – Я идеальный гном! А ты вот дохлая как эльфийка! - Не дохлая, а стройная! – возразила Милана. - Да у меня рука, как твоя нога! - Ну и гордись, толстяк! - Я толстяк?! Я не толстый! Я сильный! Да я подниму вас с Фили! Вместе! - Спорим? – загорелась идеей девушка. - На что? – протянул руку гном. - Если не поднимешь, то… То подойдёшь к Торину и сообщишь, что женишься на эльфийке! На Тауриэль! Ну, на той рыжей из свиты Трандуила! Засматривалась на него ещё! - О, нет! – замогильным голосом протянул Фили, а Кили почему-то покраснел. - По рукам? – поторопила его Милана. – Или ты боишься? - Вот ещё! – возмутился гном. – По рукам! - Ну, давай, братец! – ухмыльнулся Фили и встал рядом с Ланой. Кили обошёл вокруг них, размышляя как удобнее провернуть дело. - Ты возьмёшь её на руки, а я подниму тебя, - наконец решил он и ткнул пальцем в брата. - А ты уверен? – усомнился Фили. - Да пусть попробует! – и Милана ласточкой прыгнула в объятия старшенького. Тот пошатнулся, но на ногах устоял. - Не тяжело? - По сравнению с Бомбуром, ты пушинка, - успокоил джентльмен даму. – Мы тащили его через половину Лихолесья. - Это очень сомнительный комплимент, ты знаешь? – заявила Милана Фили и дёрнула его за ус. - Ну, держитесь там! – предупредил Кили и начал медленно поднимать брата, обхватив его за талию. Фили как стоял, так и остался стоять. Тогда младшенький принц, упрямый как все гномы, чуть присел, а затем резко выпрямился, дёрнув брата вверх. Фили, не ожидавший такого поворота и некрепко державший Лану, не смог решить, что ему делать. То ли ловить выскальзывающую из рук девушку, то ли спасаться самому. В итоге они перелетели через левый бок также упавшего Кили и покатились по полу. Ланка поприветствовала локтем стол, а Фили затылком – стену. - Попрошу без ругательств! – вставил свои пять копеек Балин, закончив с улыбкой наблюдать чудесный спектакль. А теперь должна быть развязка. - Пожалуй, я позову Торина сюда, - решил старый гном, когда все успокоились и даже осмотрели затылок Фили. - А может… - начал было Кили, но девушка его остановила, и Балин успел выйти. - Лучше сейчас, пока вокруг много народу. А то наедине он, чего доброго, и прибить может. - Он меня любит! – надулся Кили. - Думаешь, настолько? – усмехнулся Фили и хлопнул его по плечу. – Держись, брат! И не забудь сказать, что Тауриэль из свиты Трандуила! - Я думал, ты тоже меня любишь! – воскликнул младшенький, но замолчал, услышав голос дяди. - И что же такого стряслось, пока я ел? – произнёс Торин, входя в комнату. – Неужели озеро пересохло? Или наша леди захомутала очередного эльфа? А нет, это всего лишь мой племянник! Вы, кажется, всё уже решили? - Да, они решили! А теперь решился я, - начал Кили, косясь на парочку, устроившуюся на диване. - Если что, то ты ударился головой и придумал такой розыгрыш, - шепнула Миланка на ухо Фили. - Он поймёт, чьих рук это дело. Ты ведь у нас фонтанируешь идеями, - пожал плечами гном и ободряюще похлопал приунывшую Ланку по руке. А Кили тем временем под испытывающим взглядом монаршего родственника пытался вернуть долг. - Торин, - опустил он глаза в пол и теребил рукав кафтана. – Я прошу твоего благословения. Я хочу жениться на Тауриэль. Она из свиты Трандуила и мы… - Что?! – взревел Подгорный король, молчавший с самого начала пламенной речи племянника. – На эльфийке?! Да я скорее убью тебя, а твоя мать мне поможет! Какого балрога ты это решил?! Она тебя что соблазнила, и ты мозги потерял?! Не смей даже!.. Ааа! Это ты, да? – повернулся он вдруг к ошалевшей Милане. – Ты сказала, что можно делать всё, что хочется?! Может ты ещё и работать его с собой возьмёшь?! - Дядя, я… - начал оправдываться Кили, получивший свою порцию ругани и не хотевший топить ещё и Лану. - Молчи! – отрезал Торин. – Зачем ты опять вернулась? Только чтобы окончательно разрушить мою жизнь? Ну конечно, я ещё не до конца поседел! - Я не женюсь, Торин! – закричал Кили. Оглушительнее этого крика была лишь тишина, установившаяся в комнате после него. - Мы с Фили выпили и поспорили, скажу ли я тебе это. Теперь он должен мне новый меч. Так ведь, брат? – он взглянул на Фили, сделав умоляющее лицо. - Да, Торин. Так и есть, - подтвердил старшенький. – Я не думал, что он это скажет, прости меня. И Милана тут вовсе не причём. Секунду Торин смотрел на своих племянников, а после со стоном опустился в плетёное кресло и закрыл лицо руками. Все молчали, даже не шевелились. - Принесите мне выпить, - раздался в комнате приглушённый голос. Кили умчался к столу и вскоре притащил целый кувшин эля. Торин одним махом осушил первую кружку и начал наливать ещё. - А я думала, ты не пьёшь, - осторожно произнесла Милана, а Фили шикнул на неё. - С тобой я точно сопьюсь, - пробормотал Подгорный король и осушил вторую порцию. - Эмм, Балин, а что ты читаешь? – перевёл тему Фили, и вскоре вся молодёжь столпилась вокруг старого гнома, слушая историю проведения судебных разбирательств по эту сторону Мглистых гор, оставив Торина наедине с успокоительным.***
- Ну, можно в карты поиграть. Только их придётся рисовать, да и вас учить нужно. Торин, ну когда мы пойдём по домам? – простонала Милана. - Когда это позволят приличия. Там только пироги подали, - ответил Торин. - Я уже протрезвела и мне скучно! – пробормотала Ланка и растянулась на ковре. Гномы сидели вокруг и все чем-то занимались. Даже братья начали пускать блинчики по воде озера прямо из окошка, набрав декоративных камешков в цветочных горшках. В печку подбросили порцию хвороста, за стеной шумела напившаяся знать, а островок спокойствия в этой комнате был самым волшебным местом, если бы не был таким скучным. Но вдруг Милана резко поднялась, так, что в глазах потемнело. - Вы не слышите? – все обернулись к ней. – Кто-то плачет. - Да, это спокойные дни моей жизни рыдают, - буркнул Подгорный король. - Нет, правда, - Милана вышла во тьму коридора. Справа горели светильники, а слева было темно. Под лестницей, ведущей на второй этаж, кто-то всхлипывал. - Эй, кто там? Всё хорошо? – Лана заглянула туда и увидела девочку в длинной ночной рубашке. Та утирала кулачком слёзы и пыталась сдержать рыдания. - Что случилось, малышка? - Я хочу спать, - всхлипнула крошка и абсолютно без страха взглянула на незваную гостью. - Давай, я отведу тебя в постель? – предложила Лана. Девочке на вид было лет пять, и она выглядела такой расстроенной. - Я звала отца, чтобы он рассказал мне сказку, но он отослал меня. У него гости. - А твоя мама? - Мамочка ушла от нас. - Ушла? – разве в Средиземье разводятся? - Да, она долго болела и ушла к эльфам, чтобы они её вылечили. Отец говорит, что она не вернётся. И мне никто не поёт, - девочка вновь зашлась в плаче. - Тише, солнышко! Давай я расскажу тебе сказку. Но сначала мы успокоимся. Пошли к моим друзьям, возьмём у них чего-нибудь вкусного. Ты видела гномов? – Лана протянула малышке руку и осторожно вытянула её из под лестницы. Девчушка помотала головой. - А они гномы. Самые настоящие! И очень хорошие. Они нам помогут. Идём? – кроха кивнула и уверенными шагами пошла с Миланой по коридору. Как настоящая хозяйка! - Меня зовут Милана, а тебя? - Тиана. - Пошли, и не бойся! Я с тобой.***
- Парни! – обратилась Милана к сидящим в комнате. Все удивлённо подняли на неё глаза. И правда! Балин и Торин не тянули на парней уже лет 50, если не больше. – Это Тиана – маленькая хозяйка этого дома. И мы пришли за сладким, так что, Фили, выворачивай карманы! - Почему я? Милана, ты спутала меня с братом! - Не строй из себя невинность! Ты всегда таскаешь вкусненькое! Торин удивленно посмотрел на племянника, и покрасневший гном вытащил из кармана пару овсяных печений, а затем и с боем добытые вишнёвые пирожки. Милана устроилась на полу у печки и усадила девочку к себе на колени. Малышка грызла печенья и, похоже, забыла о своей беде в объятиях девушки. - Это Фили и Кили. Они принцы и ездят на белых пони. Побеждают злых гоблинов и спасают из беды прекрасных дам, - указала Лана на довольных парней. Торин хмыкнул, услышав о прекрасных дамах, но девушка продолжила, не обратив внимания. - Это Балин. Он очень умный, и без него мы давно бы заблудились. Потому что один гном два раза проходил мимо хоббичьей норы, хотя прямо под носом сияла руна. Торин прожёг Милану взглядом, но не стал начинать ругаться при малышке. - А это Торин Дубовый Щит. Король Под Горой. Настоящий герой. Он победит дракона и снова позовёт гномов жить в Эреборе. - А где щит? – задала самый логичный вопрос Тиана. - А щит потеряла одна прекрасная дама, когда спасала меня от орка, - Торин оторвал взгляд от Миланы и поднялся из кресла, чтобы поклониться девочке со своей самой милой улыбкой. – К Вашим услугам, маленькая леди! Тиана радостно улыбнулась и, поднявшись, сделала довольно милый реверанс. А Милана грустно вздохнула, жалея, что улыбка адресована не ей. - Кили, ты можешь взять в жёны её! Я не буду против, - подтолкнул король племянника локтем. - Кили, ты гном? – вдруг спросила Тиана. - Да, - опешил парень. - Тогда где твоя борода? – со всей своей детской непосредственностью поинтересовалась малышка и непонимающе воззрилась на прыснувшего в кулак Фили. Кили покраснел до степени «Вся кровь в голове» и не нашёлся с ответом. - Понимаешь, солнышко, - начала спасать положение Ланка. – Кили – ещё очень молодой гном, поэтому у него пока чёрте что на лице. Но вот станет он постарше и отрастит длинную бороду. Даже косички можно будет заплетать. - Я люблю косички! – отметила Тиана. – Значит король тоже молодой? - Нет, король… А сколько тебе, Торин? – спросила Милана у гнома. Очень вовремя, не правда ли? - Мне 195, - равнодушно бросил Дубощит, глядя девушке в глаза. И продолжил, не дав никому прокомментировать. – Скоро полночь, леди Тиане пора спать. - Но Милая обещала мне спеть! – возразила девчушка и обняла Милану за шею. - Я не очень хорошо пою, - попробовала увильнуть Лана. - У тебя получится! – ободрила её Тиана. - Хорошо. Этой колыбельной меня научила подруга. Она эльф и живёт в Золотом Лесу, что за Великой рекой, - начала Миланка. Девочка удобнее устроилась на её руках и приготовилась слушать. А Лана запела, впервые после Лориэна.Я сошью тебе платье из зелёного шёлка, Подарю тебе туфельки красного цвета. Мы с тобою сядем на серого волка И уедем в страну бесконечного лета, Где так быстро проходят печали, Где добро всегда побеждает, Где у дорог не бывает начала И конца никогда не бывает. Там пушистый кот мурлычет сказки, Там жар-птица светит на ветке ночью. Закрывай скорее усталые глазки, Моя звездочка, моя дочка. А я пока нарисую дороги, Под холмами зарою клады, Всюду дивные замки построю. Потом устану и сяду рядом. Спи моя девочка, Спи моя звёздочка. А потом ты на серого волка сядешь И уедешь прочь от родного от порога. Ты не будешь знать, но я буду рядом - Ведь я рисовала эти дороги. Но однажды, всегда бывает - Ты дорожку такую откроешь, Которую, не я рисовала. И я вслед тебе помашу рукою. Спи моя девочка, Спи моя звёздочка.
Малышка задремала, и Лана незаметно для себя откинула с её лба волосы, поцеловала в макушку. Она была такая маленькая и красивая, что даже отпускать не хотелось. Укачивая Тиану на руках, девушка задумалась о своей жизни. Вот ей двадцать четыре, рядом нет никого кроме администратора салона, она застряла среди кучки камикадзе идущих на дракона без шанса на возвращение. Может схватить Тиану и сбежать куда-нибудь на юг? - Давай, я отнесу её, - Торин осторожно взял малышку на руки, задев Ланкину ключицу тыльной стороной ладони. Девочка сонно обхватила его за шею и уткнулась в волосы. Такая уютная картина! - Когда-то он и нас так таскал, - вздохнул Фили, провожая дядю взглядом. - А потом Кили начал лопать за двоих? – рассмеялась Ланка. - Эй! – снова надулся младший брат, а Балин и Фили рассмеялись. - Ну не обижайся, солнце! – Милана потрепала Кили за щёку и взлохматила и без того лохматую чёлку. – Давай, я и тебе расскажу сказку на ночь! - Обойдётся! – оборвал её порыв Фили. - А теперь мы можем идти по домам, - произнёс Торин, возвращаясь в комнату. – Хотя, если Милая захочет, она может пойти с нами. - Я могу? – растерялась девушка. - Да, ты можешь. - Жить с вами в одном доме? – переспросила Лана. - Я уже сомневаюсь в своём решении, - вздохнул король. – Ты идёшь или нет? Пока я зову. - Я перееду завтра, - ответила, наконец, девушка. – Сегодня уже очень поздно, да ещё и Халдира нужно проводить. - Ну, как пожелаешь, - отрывисто кивнул Торин. – Идём! - Я провожу Милану, - заявил Фили. – А то уже поздно. - Не пропадёт, - пробормотал король себе под нос. – Хорошо, но ночевать ты будешь у нас! - Конечно, Торин, - удивлённо взглянул парень на разозлившегося вдруг короля. Кажется, ничего не случилось, а он снова искрами так и сыплет! Подвыпивший хозяин долго благодарил Торина за оказанную честь, так что гном решил не сообщать, что гости уложили спать его дочь. А вот Милана не удержалась и цапнула серебряный подсвечник, так одиноко стоящий на полке в коридоре. Гномы ничего не заметили. Или сделали вид, что не заметили.***
- Я хотел тебе кое-что сказать, - начал Фили, когда они уже подошли к таверне. - Это чудесно, но почему ты молчал всю дорогу? - Не начинай! – устало попросил гном. – Это небольшая просьба. Ты не могла бы не вести себя так с Кили? - Как? - Так как ты ведёшь себя со всеми. Ты даже пьяному стражнику глазки строила! - Я и не заметила. Думала, что просто болтаю. Поверь, я и не думала очаровывать твоего брата. Так же как и тебя. - Значит только милое дружеское общение? – уточнил Фили. - Вы мне как братья! – подтвердила Милана и, наклонившись, обняла гнома. Подсвечник выпал из её кармана и со звоном покатился по тротуару. - Мне стоит знать об этом? – поднял брови гном. - Не думаю, - пробормотала Ланка и, подобрав предателя, поспешила в свою комнату. Эльф уже дремал, удобно расположившись на постели, так что Лана скинула одежду распустила волосы и скользнула к нему. - Халдир, я тут подумала, мы ведь видимся в последний раз. Может? – пробежалась пальцами по груди и ущипнула за сосок. Эльф выгнулся и открыл глаза. - Прекрати! И ложись уже спать! – рассмеялся он и сдвинулся к стенке. Лана вздохнула и улеглась рядом. - Хотя, кое-что ты можешь сделать, - вдруг продолжил Халдир, а потом ему пришлось останавливать обрадовавшуюся девушку. – Не это! Спой для меня. - Что за вечер сегодня! – простонала Милана и откинулась на подушку. – Ты слышал, как я пою? Тебе вряд ли понравится, эльф! - Я слышал. И это будет ценным подарком. Спой ту, что пел Орофин прямо после тебя. - Подслушивал! Немудрено, с такими ушами! Ты сам этого хотел! Узкая кровать, никакого музыкального сопровождения, слабый голос Миланы, боязнь получить от трактирщика. Но не было ничего замечательнее этой песни в ночной тишине. По крайней мере для этих двоих.О, Гилтониэль! О, Элберет! В Ночи Ночей нетленный свет! О, ты, Благой Земли заря, Услышь ушедших за моря! О, Элберет! Из края Тьмы К тебе взываем нынче мы, Скитальцы сумрачных Земель, Услышь нас, о Гилтониэль! Ты в годы Ночи-без-Конца Взрастила звезды в небесах, И те огнями расцвели Во тьме Покинутой Земли Ты - словно горный снег, чиста, Ты - юный ветер на устах, Морей небесных свет, Звезда, о Элберет! Здесь, в серой сумрачной тени, Текут во мраке наши дни. Изгнанникам исхода нет - Услышь же нас, о Элберет! И руки, что как звезд лучи, Раскинь по небесам в ночи Над сирою землей Путь освети домой!
- Ты тоже уплывёшь на Запад, - прошептала Милана, уткнувшись в шею своему эльфу. - Жить вечно без Неё? Лучше я посещу Чертоги Мандоса. - Дурак! У тебя такая жизнь, что любой человек обзавидуется! - Но я завидую тебе. Для меня, как и для всех, здесь нет ничего кроме воспоминаний и усталости, а для тебя здесь столько свободы. И ты стараешься успеть всё за очень короткий срок. А у меня впереди долгие годы, но вот что делать со своей жизнью, я не знаю. - Жить, - успела шепнуть Лана, прежде чем погрузилась в глубокий сон.***
Солнце ещё не встало, а Халдир уже запряг своего коня. И теперь парочка стояла на берегу, не зная как попрощаться. Эльф, всегда находивший слова для врагов или друзей, и девушка, у которой рот редко закрывался, сейчас стояли друг перед другом в молчании, впервые за всё время, неловкое. - Милана, дорогая, - начал было Халдир. - Просто молчи! – остановила его девушка. Бросаться всем на шею стало привычкой, но разве можно передать словами то, что даже языком тела выразить можно не всегда? Они стояли, обнявшись, очень долго, стараясь вспомнить все детали путешествия и запомнить все мелочи друг в друге. Запах, изгиб талии, переплетения причёски, пошлые шутки, теплота деревянного лука, шерсть роханского плаща, вкус лембаса, биение сердца после быстрого бега… - Не знаю зачем, но скажу. Ты эльф, но опасайся стрел, - прошептала Милана и погладила Халдира по щеке. Он поймал её руку и нежно поцеловал. – Береги себя, мой лориэнский лист. Удаляясь на юг на своём гнедом жеребце, Халдир ни разу не оглянулся, да и Лана ушла, едва он натянул поводья. Девушка взвалила на себя дорожную сумку и узел с шубой и направилась к дому гномов. В абсолютной тишине раннего утра Лана забралась с ногами в кресло и задремала. ________________________________________________________________________ Именно эти песни представлены, в качестве исполняемых людьми Эсгарота и Миланой. Айрэ и Саруман – Король страны подгорной Иллет – Колыбельная дочке Песни Алой Книги(А.Мичурин) – К Элберет http://cs306605.vk.me/v306605209/70c4/9EWecZyCWlw.jpg Фили Mim namad - little sister. Взято из словаря кхуздула, если что-то неправильно, прошу, сообщите.