Начало изысканий
12 июля 2018 г., 18:37
Дело шло к вечеру. Солнце уже вот-вот коснётся горизонта, а тяжёлое небо уже вовсю темнело, еле удерживая набитые металлической стружкой облака. Ветра не было, снега тоже и ничто не мешало одинокому путнику идти вперёд. Одет он был в серый плащ с глубоким капюшоном, меховые перчатки, а из-под полы то и дело выглядывали коричневые носки шерстяных ботинок на кожаной подошве. Уставшие ноги гудели, с заметным трудом ступая по промёрзшим камням дороги, плечи ссутулились под тяжестью большого мешка и кожаной сумки. Путник поднял голову и из-под капюшона выглянуло молодое, безусое лицо с густыми коричневыми бровями и уставшими глазами. Его взгляд обвёл высоченные скалы, возвышавшиеся слева от дороги и всё никак не заканчивающиеся, реку, вяло текущую в обрамлении лёгкого ледка и каменные стены города, выросшие в её берега. При виде города губы путника растянулись в блаженной улыбке. Скоро, очень скоро он войдёт в одну из местных таверн, плотно поест и как следует выспится и отогреется. Путь уже скоро закончится и можно будет немного расслабиться перед последним рывком.
Это невероятно, но он не опоздал. Стражники только подумывали закрыть ворота Виндхельма, как он вошёл в город. Сил уже не оставалось, ноги еле-еле волочились за туловищем, которое так и норовило провалиться вперёд. Жители уже разошлись по домам, только какой-то праздный пьяница горланил похабную песенку возле большой вывески, приглашающей путников передохнуть в таверне «Очаг и свеча». Таверна находилась прямо перед за воротами, пропустить её было невозможно, так как перед вывеской стояла большая жаровня, отлично её освещавшая.
Арнел, а именно так и звали путешественника, сам не знал, как дошаркал до входа в таверну, ни разу не упав, так как ноги уже отказывались держать тело, и потянул дверную ручку на себя. Внутри его встретило долгожданное тепло и заинтересованный взгляд женщины, судя по всему, хозяйки таверны. Она стояла за широкой стойкой, на которой в ряд стояли бутылки с медовухой, и протирала кружку белой кружевной тряпочкой.
— О, посетитель! — радостно воскликнула она. — Проходите, садитесь, у нас лучший мёд, лучшая еда и прекрасные комнаты. — она торопливо вышла из-за своего места и быстренько протёрла участок стойки, перед которым стояла небольшая табуретка.
Арнел бухнулся за приготовленное для него место и, скинув с плеч и бросив рядом мешок и сумку достал из кошеля три монеты и положил их на стол. Говорить не было ни сил, ни желания и он надеялся, что хозяйка не будет задавать кучу вопросов, а просто принесёт ему еды на данную сумму. По крайней мере в тех тавернах, где ему приходилось останавливаться за время долгого пути, хозяева были понятливые и быстро обслуживали уставшего постояльца. Но надеждам было не суждено сбыться:
— Что тебе принести? — не обращая внимания на деньги начала спрашивать женщина. — У нас есть прекрасное жаркое из козлиных рёбрышек. Также могу предложить печёное мясо хоркера с картошкой. Рыба, запечённая в сметане, ммм, объедение.
— Мне что-нибудь на вот эти деньги. — горестно вздохнув, заплетающимся от усталости языком сделал заказ Арнел, подтолкнув деньги ближе к хозяйке таверны. Эта ситуация заставила его невольно вспомнить Алурис — босмерку, у которой они с учителем снимали большой сарай для некоторых магических практик, которые порицало общество. Впрочем, всё это уже осталось в прошлом. Учителя уже, к сожалению, не вернёшь, а вот та слащавая и надоедливая язва, как подозревал Арнел, до сих пор портит жизнь окружающим.
Женщина посмотрела на предлагаемую ей плату, нахмурилась, сгребла монеты в ладонь и ушла на кухню, впрочем, почти сразу же оттуда вернувшись. Потом снова встала за стойку и, видимо потеряв к Арнелу интерес, больше не пыталась заговорить с ним, а достала из-под стойки книгу и стала читать. Название увидеть не удалось, но молодой волшебник не слишком то и стремился его узнать. Он сильно сомневался, что это что-то интеллектуальное. Какой-нибудь сборник любовных баллад или кулинарное руководство. Учитель всегда жутко сердится, если Арнел садился читать «бесполезную книжонку» и всякий раз наказывал его за это, хотя и сам, хоть и очень редко, почитывал собрания некоторых бардов.
Чтобы не терять времени даром, Арнел решил договориться насчёт комнаты. Фраза "десять септимов за день", произнесённая бодрым голосом с вежливой улыбкой на лице вогнали его в ступор. В любой из тех таверен, в которых он останавливался, на эту сумму можно было дня два прожить. А если не тратиться на завтрак, обед и ужин, то и все три. Мозг автоматически посчитал деньги, что лежали сейчас в кошельке и сопоставил их со стоимостью комнаты, тем самым выдав весьма печальный результат. Средств хватало лишь на четыре дня проживания в этой таверне, при условии, что Арнел не будет есть и все деньги пойдут только на съём комнаты. Придётся уже завтра что-то придумывать, иначе он рискует уже на четвёртый день остаться на улице без денег. Но об этом завтра, а пока нужно дождаться ужина.
Спустя половину часа напротив Арнела опустилась тарелка с довольно хорошо прожаренным зелёным луком, который был не очень аппетитно разбросан по тарелке. Пока Арнел ужинал, он успел вытащить из своего блюда три волоса и чуть не сломал зуб об камень. Напитков к блюду, судя по всему, не полагалось, поэтому, отсчитав хозяйке десяток монет и выслушав подсказки, призванные помочь найти свою комнату, он подобрал свои вещи и направился к себе.
Комната была найдена относительно быстро, несмотря на все подсказки, что дала молодому магу хозяйка таверны. Арнел прошёл мимо неё всего два раза, в конечном итоге сообразив, что к чему и, не раздеваясь, завалился спать.
Проснувшись, молодой маг отодрал голову от покрывала и его взгляд упёрся в ряд сухих досок. Оценив ощущения, он глубоко вздохнул, перевернулся на спину и сел. Ноги, при проведении всех манипуляций даже почти не пришлось отрывать от пола. Вчера, не сильно заморачиваясь, Арнел просто хлопнулся прямо поперёк кровати и мгновенно уснул. Сейчас он пожинал плоды своей неосмотрительности. Стопы, так натруженные вчера, но так и не вытащенные из ботинок, тихонечко ныли, а коленки, которым пришлось ночевать на полу, слегка саднили. Ещё было очень жарко, так как молодой маг так и не удосужился снять плащ.
Сбросив с ног ботинки и скинув с плеч плащ, Арнел разлёгся на кровати. Комната, которую он снял вчера, была довольно большая. В длину шагов пять, примерно, в ширину — три, также примерно. Окон не было, свет проникал через дверь, которую Арнел забыл в прошлый раз закрыть. Ну вот, он и в Скайриме — провинции нордов. Именно тут он планировал начать искать ответы к мучавшим его вопросам, именно в этих краях расположено множество руин двемерских городов. Арнел с самого детства мечтал изучить двемеров. Их история, жизнь насквозь пронизаны загадками. Учитель рассказал молодому магу многое, но про мгновенно исчезнувший народ он знал не так чтобы много. Не интересовали они его. Приходилось покупать книги с их описаниями на свои деньги. Правда это было совсем не легко. Учитель не разрешал Арнелу заниматься ещё чем-нибудь, кроме постижения знаний, которые передавал своему ученику. Считал, что ученик в праве начать изучать что-то новое только после окончания обучения. Приходилось тайком брать заказы на несложные зачарования мелких предметов, браться за бытовые заказы.
Всего в руки Арнела попало четыре нужные ему книги. Сейчас они лежат в кожаной сумке, вместе с пустой записной книжкой и походной чернильницей. Совершить долгое путешествие в холодный Скайрим было решено сразу после похорон учителя. Арнел тогда очень удивился, когда обнаружилось, что хоронить его, кроме него, некому. Денег было совсем немного, оборудование из сарая тут же прихватизировала Алурис, с улыбочкой выдав "Эта собственность переходит ко мне, так как за последний месяц у вас не заплачено", поэтому похороны пришлось проводить на собственные средства. Ну, а потом, захватив с собой свои не самые барские пожитки и остатки денег, Арнел отправился в путь. И теперь, сидя в одной из таверн Скайрима, он понял, что совершенно не знает что ему делать.
Позавтракав очередной порцией жареного лука и запив её водой, Арнел вернулся к себе в комнату и уселся за небольшой столик, предварительно перевалив посуду, что была на нём расставлена, на кровать. В отличие от вчерашнего вечера, мысли текли плавно, а глаза не грозили закрыться в самоволку. Он не понимал, как вчера можно было пройти мимо комнаты, когда все они были в одном коридоре, а нужная ему дверь была самая дальняя слева. Не став заморачиваться со всем этим, молодой маг достал книгу для записей, перо и чернильницу. Разведя чернильный порошок, он стал составлять план действий. Учитель всегда советовал ему в трудных ситуациях внимательно думать и составлять план действий.
Первым пунктом, не долго думая, он вписал "узнать что-нибудь про двемерские руины". Эта проблема казалась Арнелу наиболее важной в данный момент. Оставив место для приписок, он поставил цифру два, возле которой написал "найти место для исследований". Потом, немного подумав, он зачеркнул слово " место" и написал чуть выше — "помещение". Затем, немного подумав, Арнел и вовсе стёр цифру два и объединил оба пункта в один. После этого, он решил, что этого пока достаточно и, захлопнув книгу, надел плащ и вышел из комнаты. Молодой маг решил пройтись по Виндхельму и поспрашивать горожан на предмет двемерских руин, ведь должен же кто-нибудь о них знать.
