Реинкарнация. Hard

5 Через два дня Орлов сидел в топочной и следил, как самые физически мощные мертвяки во главе с Гури бросают в огонь уголь. Место важное и ответственное, как расписывал Отас, но чертовски некомфортное. Впрочем, попаданец не жаловался. Понятно было, что его отправят на какой-то не совсем приятный участок работы. Так-то кочегарке он даже не удивился. Да и не требовалось от него лезть в самое пекло. Он сидел в будке старшего механика и только давал команды, потому что самостоятельно куклы думать не умели. Нельзя сказать, что это совсем уж не требовало усилий. Команды надо было напитывать магии, а это оказалось не так просто. Во-первых, он постоянно забывал это делать. Во-вторых, это реально было тяжело. Уставал он вполне конкретно, физически. К концу дня она падал на кровать тут же в каморке механика, почти без сил. В-третьих, он не всегда понимал, что от него хотели в рубке. Александр-то и земной терминологии не знал. А тут еще и местная специфика. Шамп его успокаивал. Говорил, что для парня, который несколько дней назад стал магом и впервые вышел в море, Александр справляется неплохо. С другой стороны, что ему еще было говорить? Ему еще повезло, что попаданец оказался борту. Сам капитан сидел в рубке и управлял кораблем и теми зомби, которые что-то делали по палубе. Все паруса решили не снимать, так как угля было немного. По словам Отаса, угля всего на неделю, а идти по морю предстояло как минимум десять. Так что котел раскочегаривать на полную не стали. Шли, что называется, на крейсерской. А ветер пока был попутным так, что паруса снимать не стали. Сам Отас постоянно сидел на верхней палубе со своими мертвяками и пытались как-то всеми оставшимися парусами управлять. Все это требовалось немалого опыта. Вроде как команды сложные и все такое. Опять же по уверению доктора. Вполне очевидно, что кочегарка с паровым двигателем досталась самому молодому и неумелому. Орлов и не спорил. Еще в тот момент, когда Отас учил мальчика вкладывать силу в слова, Орлов понял, что сложные команды ему не по плечу, а уголек с какой-то периодичностью приказывать «бросаем/не бросаем» – самый раз. К тому же вниз Александр спускался с готовым набором для создания управляемого зомби, чистой белой тетрадью и списком команд в другой. Все это отдал доктор, чтобы их младший компаньон «обогащал свой сундук знаний». Этим Орлов и занялся, благо список известных доктору команд было более чем достаточно. – На каком это языке? – спросил только. – Кабы кто знал! – рассмеялся Отас и ушел. И вот уже два дня попаданец внимательно изучает переданный доктором документ. На первый взгляд все было просто. Необходимые ему минимум Отас не поленился даже написать на отдельном листочке. Орлов посмотрел на песочные часы, сжал управляющий амулет, небольшой камень со странной кляксой, открыл небольшое окно и крикнул своим подчиненным. – Йоши (берем)! Таки (бросаем)! Слава богу, тот факт, что берем уголь на лопату и бросаем его в топку, удалось за эти дни вбить в их головы. Каждый раз повторять весь алгоритм теперь не надо. Главное только следить, чтобы его работники не бросали лопату. Почему-то лишившись инструмента, мертвяки все забывали. Как только последние крупинки песка оказались внизу, перевернул часы и приказывает: – Аш (стоп)! Мертвяки так и застыли. Теперь у него примерно минут десять. Он вернулся к изучению, разложенного на столе стального кружева. Три вида плетения цепочек. Не сказать, что особенно тонкая работа. Вот тут обычное якорное плетение, тут венецианский и кельтский узел. Орлов не то, чтобы был специалистом, но заказывал своим любовницам их довольно часто, в результате нахватался. Якорное плетение – простейшей, остальные вроде тоже не сложные. Хотя тут он может и ошибаться. Поразило Орлова другое. На каждом колечке были выгравированы какие-то буквы. С учетом размера звеньев, которые не превышали полсантиметра, требования к мастерству повышались на порядок. В столе старшего механика он нашел простенькую лупу. Зачем она ему была нужна, если учесть, что самые мелкие детали у паровика были размером с монету, так и осталось загадкой. Из машинного отделения никто не выжил. Стармех вот заряжается в ванне мертвой водой и скоро пойдет на смену подбрасывать уголь в топку. Но благодаря ей, Орлов смог четко разглядеть довольно мелкие детали незнакомого алфавита. Красивого, с завитушками и косыми линиями. Пластинка, которую размещали во рту мертвяка была как-то попроще, погрубее даже. Как будто перед ним лежали изделия из совершенно разных эпох. Однако, буквы были и здесь, только размером больше. Миллиметра по три. Много их на пластинку не влезло, но «исписана» а была почти полностью. Обнаружил он и еще одну странность. Когда он раздавал команду с вложенной силой, пластинка немного вибрировала. Тетрадь с командами составлял лично Отас. Каждую он пронумеровал, поэтому заглянув в конец, Орлов с удивлением понял, что всего тот обнаружил почти семь сотен слов, которые понимает такой мертвяк. Передавая тетрадь, доктор сразу предупредил, что собрание неполное, но одно из лучших в факториях. Александр труд не оценил. Информации на самом деле было немного, да и систематизацией не отличался. Попаданец практически сразу увидел, что некоторые команды состоят из двух слов, другие из трех, при этом появляется еще одно короткое. Встречались и совсем сложные. Доктор не заморачивался и даже не пытался разложить их на составляющие. Вместо этого просто записывал новую команду. Хотя даже по смыслу две команды было бы логично написать рядом. Вроде бежать и бежать рядом. С точки зрения попаданца, глупо это было разбивать на две команды, скорее вторая уточнение первой. В общем, если не вдаваться в скучные детали он занялся созданием настоящего языка, а не той фигней, что занимались местные. Ну а попутно он старательно записывал все то, что помнил о нефти из прошлой жизни. – Бросай корпеть над бумажками, – произнес неожиданно спустившейся в топочную Отас. – Пора тебя учить магии Орлов покосился на песочные часы. – Йоши! Таки! – крикнул. Мертвяки заработали. Но как-то без огонька. – Ползают они у тебя как не живые…– пошутил доктор. Получилось не очень смешно. – Угум, – не стал спорить Орлов. – Ладно! Пока мы тащимся по этому бесконечному океану тебе надо научиться смотреть. Что же ты за оценщик такой будешь, если не будешь уметь самого необходимого? Правильно. Александр кивнул и крикнул: – Аш! Мертвяки замерли, а Отас отодвинул все со столика, за которым сидел попаданец и сам пристроился на него. – Готов внимать великим знаниям? – Всегда готов! – добавил в ситуацию немного постмодернизма Александр. – Так вот… – и замолчал, как бы раздумывая, о чем собственно сказать. – В общем, обычно учителя рассказывают все это по-другому. В рамках концепции. Она у всех немного отличается. Я немного упрощу. Согласен? Если не получится, пойдем традиционным путем. – Собираетесь проверить какие-то свои теории? – прямо поинтересовался Орлов. Нет, будь он взрослым, постарался как-то не напрямую выведать планы своего учителя, но детям же можно быть откровенным? Они же такие бесхитростные, правда? – А ты умный ребенок. Почти. Методика работает. Просто дети часто ждут от магии чего-то совершенно сказочного… – Я бы взял деньгами, – честно признался Орлов. При чем солидарным были оба: и взрослый, и ребенок. – Интернатовское воспитание, да… Заканчиваем со вступлением. Объясняю, что делать. Сядь как-то поудобней. Найди точку где-то в пространстве. Желательно поблизости, и чтобы точка располагалась на какой-то вещи… – Стена подойдет? – В том-то и дело, что нет. Это должна быть вещь. – Хм. Песочные часы подойдут? – спросил Александр и снова выкрикнул команду мертвякам. – Идеально. – А почему вещь? На живых смотреть нельзя? – Даже на мертвяков можно. Но учиться… Даже с растения не стоит начинать. Слишком сложная у них структура. Доктора, например, несколько лет учатся правильно видеть. И мозги, честно говоря, закипают. Вспоминая себя в качестве студента… Пришлось помучаться. Так что давай-как все с какой-то мелочи. – Понятно. И что делать? – Смотри на них. – Просто смотреть? – Постепенно! Не сразу. Думай о том, как твой взгляд наливается силой… И встал. Орлов даже дернулся. – И все? Доктор кивнул. – Ну да. Все необходимое я тебе дал, а словесную шелуху, которой принято вбивать в уши неофитам… – То есть просто смотреть? – Ага, – Отас даже закивал. – А что я должен увидеть? – Пя… Впрочем. Эксперимент должен пройти чисто. Поэтому все, что не увидишь – это будет твое понимание магии, – и рассмеялся. Попаданец, откровенно говоря, решил, что его немного… как бы это сказать помягче… Обманывают, в общем. Но как всегда скандалить не стал. Вместо этого начал смотреть. Только поблагодарил спину учителя и старшего компаньона. Надо сказать, что смотрел он так несколько суток. Вечером первого дня даже поинтересовался, как долго проходит такое всматривание. Спросил на этот раз у Шампа. Тот его огорошил, что классической школе для молодых магов, в которую он мог бы ходить, если бы родился в нормальной семье, этот первый шаг занял бы никак не меньше месяца. При домашнем обучении и того больше. Поэтому Орлов продолжил смотреть на часы, составлять новый словарь и давать команды своим мертвякам Подвижка произошла на пятый день. Правда, произошло это, когда он нарушил даже такую простую инструкцию Отаса и посмотрел на своего подопечного. Вышло так случайно. Для себя он решил, что будет тренироваться в этом специальном магическом зрении при малейшей возможности. Поэтому, когда Шамп пришел забирать мертвяков на подзарядку, он вышел наблюдать, как выбирать тех, кто «затухает». Капитан забрал управляющий амулет, выстроил зомби и дал им команду просто идти вперед. – Вот совсем тормозит у тебя. Ну, Орлов и посмотрел. И на «автомате» сделал это тем самым магическим зрением. И неожиданно увидел. Человеческое тело, в данном случае мертвое, оказалось опутанной странной паутинкой энергетических каналов. Их было просто огромное количество, они двигались и переливались разными цветами. Александр просто ясно увидел, как по ним течет энергия и почти вся с какими-то черными прожилками. И на одном из мертвяков где-то в районе груди просто нестерпимо ярко горела красным шестиконечная звезда. По ней бегали небольшие искорки… Вот на попытке рассмотреть их мозг его и не выдержал. Он поплыл. Сознания не терял, но на ногах удержаться не смог. Сделал шаг назад, но стены за спиной не оказалось, и он повалился на пол. Шамп тут же оказался рядом. – Что случилось? Что-то болит? – Нет, – Орлов помотал головой. – Что-то повело от всех этих линий. – А! – протянул капитан и помог подняться. – Тебе Отас не объяснил, что опасно смотреть магическим зрением на мертвяков. – Говорил. Случайно получилось. – Балбес, – беззлобно выругал Шамп. – С непривычки такой нагрузки лучше избегать. Тем более, что во всей этой мешанине мало что будет понятно. И вот тут Александр сделал ошибку. После случая с чтением он старался не хвататься своими знаниями и умениями. Например, умеет он хорошо лазить, благо навыки еще на Земле приобрел и тут потребовалось только наработать мышцы. Но узнай об этом Старик? Почти наверняка пришлось бы Орлову лазить в чужие окна письма подбрасывать или красть. Уникальный же специалист. Он несколько раз жаловался, что приходилось привлекать сторонних работников. Взваливать на себя лишние проблемы ему совершено не хотелось. Но в этот раз видимо удар по мозгам оказался слишком серьезным, поэтому он ляпнул первое же, что пришло ему в голову. – Да там все четко было. Энергоканалы разноцветные и звезда на груди… – Ты видишь каналы? – искренне удивился капитан. – Такие тонкие ниточки? – Не должен был? – Хм… Отас тебе, наверное, лучше объяснит. Видеть каналы – это их лекарские штучки. Но насколько я знаю, добиваются они этого долго. Но и уникумы встречаются. А вот звезда… Вот это меня заинтересовало, – Шамп повернулся к зомби, которые все еще пытались куда-то шагать, но уперлись в стену. – Кто из них? Александр только пальцы ткнул. – Старпом?! – искренне удивился капитан. – Гнида! Он подскочил к мертвяку, совершенно забыв о все еще зажатом в руке управляющем талисмане, и просто повалил того на пол. Тот даже не хрюкнул, но и про главную директиву – идти к стене – не забыл. Даже попытался встать. Орлов с немым восторгом наблюдал как немаленького капитана приподняли сантиметров на двадцать. Пришлось Шампу хорошенько тому врезать. Нельзя сказать, что это как-то повредило, но обескуражило. Капитан сразу воспользовался заминкой, придавил бывшего старпома, разорвал рубаху, а вернее тряпку в которую та превратилось, и начал тыкать в него ножом. При этом он приговаривал: «Где же она? Где?». – Под правым соском, – решил помочь Александр. Шамп тут же ткнул туда ножом. Попаданец ясно услышал, как что-то звякнуло. Услышал и капитан. Сделал достаточно большой разрез и прямо пальцами полез доставать из раны ту самую звезду. Александр даже шею вытянул, но его старший и мудрый компаньон времени рассмотреть ее не дал. Только взглянул, заревел что-то нецензурное и бросил звезду в сторону топку. Чистый порыв ярости. В топку не попал, пластина только ударилась рядом в балку и ухнула куда-то в уголь. да и не было у него такой цели. Шамп сразу же вскочил и выбежал из топочной. – И что это было? – спросил сам себя Орлов. Зомби старпома, освобожденной Шампом, тут же вскочил и продолжил свой путь к стенке. Александр в сердцах сплюнул. Да, не очень культурно, но очень точно выражало его чувства. Он собрался уж дальше выполнять нарушенную программу, но сначала отыскал и припрятал на всякий случай звезду. Пояснил ситуацию Отас, когда принес ему ужин. Орлову, честно говоря, давно решил, что его куратором негласно назначен именно доктор. Ну или он сам выбрал для себя эту роль. Капитан все чаще отделывался короткими ответами, после которых количество вопросов только увеличивалось. Отас тоже не всегда обстоятельно подходил к ответу, но все же информации из него пришло на порядок больше. Вот и сейчас он выслушал рассказ мальчика, повертел в руках звезду и вздохнул. – Теперь хоть понятно, почему наш капитан на всех бросается, – ответил он. – После такой находки ситуация действительно стала слишком запутанной. Да и у тебя талант неожиданный раскрылся. Оно, безусловно, приятно. Такие способности встречаются. Ты не думаю, что какой-то уникальный, но ценность твоя возросла. Как раз в оценки артефактов полезной может быть… – Капитан про врачей говорил. – Это да. Но, видя линии, ты только причину болезни определяешь. С лечением долго еще учится надо. Да и не только. Большим объемом магии ты все равно управлять не сможешь, а докторам требуется хороший запас. Ты, Алекс, даже порезы заживить не сумеешь. Зато заложенную в вещах магию на раз щелкать будешь. Нарушение в энергии. Вот даже с орденской звездой справился. Я ее допустим не увидел. – Это так сложно? – В Ордене, будь он не ладен, специалисты по скрытым махинациям с магическими и другими потоками всегда были лучшими. Может они и действительно какими-то древними тайнами обладают. Кто знает? – Орден? – переспросил Орлов. – Кто это? – Это те, кто вообще переворачивают нашу ситуацию с ног на голову и делает шансы выпутаться из всего не очень большими, – Отас произнес это как-то печально. – В схватки ордена, императора и древних родов, вроде адмирала До, наш маленький бизнес только смазка. Слушай… История, рассказанная доктором, оказалась интересной во всех смыслах. Тот самый император Арвут Третий, который отметился безудержной экспансии во все стороны света и отменой рабство. Последнее Орлов помнил еще по интернатовским книгам. Так вот этот император Арвут борьбу с рабовладением начал не просто так, а скорее, чтобы подорвать влияние своего главного соперника внутри Наут. Он хотел победить церковь. Оказывается, еще каких-то 200 лет назад в империи нормально процветала себе религия. Верили имперцы в какие-то откровенный бред, вроде великого духа океана, которому даже приносили регулярно жертвы. Да-да, жрецы выбирали жертву каким-то жребием, отводили к святилищам на скалах и сбрасывали нечастных вниз. Конечно, самая продвинутая часть граждан говорила, что жертвоприношения пора прекратить или хотя бы перестать использовать местных жителей, а брать рабов, привезенных с лепестков. Но самые говорливые получали жребий и отправлялись в полет. Все было относительно стабильно, пока имперским властям не потребовались деньги и люди. Как раз в Наут появилось огнестрельное оружие и паровики. Как только их испытали, власти решили, что эти изобретения смогут вытащить их из войны, в которой Арвут безнадежно завяз на Зеленом лепестке. Но денег было мало. Три сотни мушкетов не спасали ситуацию. Даже тысяча. Император хотел вооружить новинками легионов пять. Тогда он и обратился к жрецам с предложением немного поделиться деньгами. Ну и людьми заодно. Потому что легионы еще предстояло создать. И очень удивился, когда те отказали. Он тогда был совсем молодой и немного порывистый, по словам Отаса. Нескольких верховных жрецов Арвут испепелил собственноручно. Тогда ему прислали метку жертвы и даже несколько раз попытались похитеть, чтобы бросить море по всем правилам с песнями и танцами. Тут уж даже аристократы разозлились, про самого императора и говорить не стоит. Самые горячие призвали вернуть колониальные войска и пойти войной на церковь. В этот момент все культы быстренько объединились для самозащиты и создали Орден праведников. Это, как понял Александр, было нечто вроде паладинов из фэнтезийных игрушек. Назревала серьезна религиозная война, которая могла закончится крахом всей империи. Официально земель у объединенного монстра всех культов было никак не меньше трети, а контролировали они больше половины всего Наута. Победа для любой из сторон была бы пирровой. Но Арвут уже тогда смог проявить свои таланты. Он нашел выход. Почти вся экономика церкви базировалась на рабах. Даже в Орден рядовыми набирались рабы. В какой-то момент император просто-напросто освободил всех рабов. Ну, не всех. Указ его касался только церковной собственности, но освобождать себя принялись все подряд. В какой-то момент, государственный корабль чуть не захлебнулся в крови, но каким-то чудом выстоял. Церковь просто вырезали изнутри. Запрет на рабство распространили на всю империю без ограничений. Аристократию успокоили дележом имущества культов. Купцов, банкиров и промышленников нагрузили заказами и предоставив дешевую рабочую силу из бывших рабов… И только Орден ушел в подполье. – Там оказалось слишком много умелых магов. Культы никогда не скупились на их подготовку, – рассказывал Отас. – Поговаривают еще, что они даже создали еще несколько тайных хранилищ с золотом… Основные богатства император, конечно, выгреб, но все ли… Так что, когда стало ясно, что церковники проиграли – те смогли хорошенько спрятаться. Лет через двадцать они даже смогли организовать почти успешное покушение на Арвута. Случай спас. Император после этого вообще запретил все религии. – Его послушались? – поинтересовался Орлов. – Послушались? – доктор скривился. – Ты, малый, не представляешь, что такое вера в богов. В селах даже сейчас стоят алтари. Уверен и в городах есть свои. Но жрецов не стало. Арвут к тому времени закончил войну на Зеленом лепестке, авторитет имел огромный, даже старые роды с ним не стали бы спорить. Так что культов не стало. – А Орден остался. – Остался. И гадит империи где только может, – и вздохнул. – Зачем ему только влезать в торговлю мертвой водой… Вот эта загадка. – И что теперь делать. – Понятия не имею. Капитан думает. Пока он дал только одно распоряжение, – Отас поднялся и посмотрел на мертвяков бросающих уголь в топку. – Надо будет избавиться от всех поднятых за день до прихода в порт. Всех придется сжечь. Орлов только кивнул. Доктор еще постоял несколько мгновений и вышел. Попаданец вернулся к записям. Но погрузиться в его изучение не успел. Услышал какой-то звук. Поднял голову и увидел стоящего перед ним мертвяка. Огромный гигант, которого при жизни звали Гури. Он смотрел на него и каким-то странным осмысленным взглядом. – Не надо меня в топку, – как гром прогремели его слова. Орлов сглотнул и положил руку на амулет-пульт. – Хозяин? – прохрипел тот снова.