Русалочий омут

      Серый валялся на траве, искоса любуясь лежащим рядом Саньком. Его точёным профилем, русыми взлохмаченными выгоревшими волосами, закрытыми глазами. Вдыхал одуряющий запах трав, слушал его мерное дыхание да тихое жужжание шмелей. Лето, которое приятели проводили в деревне, было в самом разгаре.       Серёга лениво выдернул травинку и пощекотал покрытый редкими конопушками нос приятеля. Тот, не просыпаясь, почесал нос, чихнул и резко сел, непонимающе хлопая голубыми глазищами: — А… что… я заснул, что ли? Серый кивнул, не переставая любоваться парнем, который немного смутился от пристального взгляда и отвёл глаза в сторону. Сергей вздохнул. Санёк ему нравился, вот только как сказать об этом своему старому приятелю он не знал. Саня покрутил головой, прищурясь глянул на клонившееся к закату солнце, и отмахнулся рукой от надоедливого шмеля: — Да, смотрю, покемарили мы тут знатно. Почти до вечера… Ладно, давай на велики — ребята соседские на ночную рыбалку собрались… Нас зовут. Там интересно будет… Серёга, отведя взгляд от парня, кивнул. С приятелем он был готов куда угодно. Даже на скучные посиделки у ночного костра, где опять будут рассказывать деревенские страшилки. И угорать от этого, распивая дешёвый портвейн… Прям как дети, честное слово…       Костёр полыхал в ночи, играя тенями сидящих рядом парней. Рыба была уже поймана, выпотрошена и, насаженная на прутики, потихоньку поджаривалась сбоку от пламени. Ребята сидели кружком, попивали портвейн, купленный по блату в лавке, слушали заливавшегося соловьём рыжего Кольку. Тот собирал все слухи и сплетни в округе и всегда был готов ими поделиться. — А ещё, ребя, вы когда-нибудь видели ту машину, что от завода игрушек к полигону ездит? Ну, которую из-за забора не видать? Вот зуб даю — на ней к озеру на полигоне остатки экспериментов возят. Русалкам скармливают! Серёга недоверчиво пожал плечами. Завод Стратегической Игрушки «Карнавал» и его полигон, находящийся на краю поселка, были всегдашней темой для всевозможных сплетен. Благо никто не знал, что там происходит — территория его патрулировалась необычайно злобными и хитрыми собаками, которых в поселке многие считали оборотнями. Да и тот упомянутый транспорт парни ни разу не видели, только слышали. Взрослые всегда отгоняли их подальше от глухого забора полигона, лишь только заслышав его тарахтение. — Слушай, Колька, да ты не завирайся, — вступил в разговор Санёк. — Какие ещё русалки? Ты нас что — совсем за маленьких держишь? — Вот зуб даю! — рыжий демонстративно цыкнул упомянутым зубом. — Самые настоящие. Как сирены эти древнегреческие. Сверху баба до пояса грудастая, ниже рыба типа судачка этого, — Колька показал на зарумянившуюся от жара некрупную рыбёшку и непроизвольно облизнулся. — Против их песен и внешности ни один мужик устоять не может. Если он мужик, конечно… — Серого передёрнуло. Сисястые тёлки у него ещё со времён начала половой зрелости вызывали, мягко говоря, нестояние. — Слышь ты, мужик, кончай брехать, не бывает такого, — авторитетно заявил Саня. — Верно ведь, Серёга? — парень глянул на друга. Тот закивал головой. — Ах не бывает? — завёлся рыжий. — Ну раз не бывает — сходите завтра на озеро. Как раз полнолуние, да ещё пятница тринадцатое — вся нечисть выползает. И проверьте! Или слабо, «мужики»? Колька так презрительно выделил слово «мужики» голосом, что у парней просто не было возможности отказаться. Хотя, как подозревал Серёга, это было не самой лучшей идеей…       Подготовка к ночному походу не заняла много времени. Велики, бутылка портвейна на двоих, сигареты и ключ от калитки в заборе, окружавшем полигон, который Серёга спёр у деда — старшего по посёлку. Серый отпросился ночевать к Саньку, Санёк отпросился к Серому, и вот уже парни пробираются к забору по ночной улице, стараясь никому не попасться на глаза. Впрочем, шарахались они от каждого шороха совершенно напрасно — в ночь полнолуния из дома никто и глаз не казал.       Скрипнула тяжёлая калитка, и ребята, протащив велики, аккуратно прикрыли дверцу. Освещённая полной луной дорога вела, по словам всё того же всезнающего Кольки, прямо к озеру. — Ну что? — Саня поёжился от ночной прохлады и вскочил на велосипед. — Покатили? — и, ловко прогарцевав на заднем колесе, рванул по дороге. Серый проводил глазами его мускулистую спину, обтянутую белой, слишком маленькой футболкой и, подхватившись, покатил следом.       Ночные бабочки, с крыльями размером с ладонь, порхали над дорогой, ловко уворачиваясь от летучих мышей, то и дело вылетавших из придорожных кустов. Парни молча катили по дороге, стараясь не вмазаться ни в кого из этой мельтешащей живности. Громкий звук заработавшего двигателя заставил их резко притормозить. За кустами заметался луч прожектора, и от уже виднеющегося сквозь деревья озера к ним покатила странная машина. — Валим! — одними губами прошептал Санёк и, подхватив велик, рванул в кусты, выгнав оттуда целую толпу возмущённо пищащих крылатых мышей. Серёга, чуть помедлив, кинулся за приятелем.       Неспешно подъехавшая и остановившаяся прямо напротив парней машина производила странное впечатление. Нечто, похожее на низенькую танкетку на гусеницах с прикреплёнными к бортам суставчатыми манипуляторами. И человек, выглядывающий из люка — пожилой бородатый мужик с дымящей самокруткой во рту и в камуфляжной фуфайке с поднятым воротом. Зачем-то вдруг решивший выбраться из своей машины. И тут стало ясно, что никакого люка на вездеходе нет. Водитель просто встал на суставчатые, как у паука, ноги, торчащие прямо из-под телогрейки, и легко спрыгнул на землю.       Серёга закрыл рот рукой, чтобы не заорать, и притих в кустах. Испуганный не меньше друга Саня вцепился в его руку до синяков и с ужасом наблюдал за тем, как монстр, будто вышедший из ночных кошмаров, осматривает дорогу. Ничего, видимо, не найдя, попинав металлической конечностью гусеницу, залезает обратно на свой транспорт. Вновь взревел двигатель, и странная машина с не менее странным пассажиром неспешно покатила дальше. — Уфф… — шумно выдохнул Серый, — может домой? Ну его нахрен это озеро… — Не дрейфь! — уже пришедший в себя Саня покровительственно посмотрел на друга. — Этот чудик как раз с озера едет. Вон оно уже виднеется. Он там стоял, поэтому мы его и не слышали. А раз уехал — значит там свободно. Айда, зря что ли, сюда добирались? Счас русалок посмотрим, и назад. Не бойся, всё у нас получится! Серёга недоверчиво покачал головой, но пошёл за приятелем. Сама идея ночной поездки начинала выглядеть всё более стрёмной…       Озеро опасным не казалось. Гладкое зеркало воды, в котором отражалась полная луна, выглядело спокойным и очень красивым. Как будто вместо воды в него было налито что-то металлическое. Вода в свете луны отливала всеми оттенками полированной стали и, казалось, светилась. Никаких русалок поблизости не наблюдалось… — Искупаемся? — Саня, сидящий на бережку, отхлебнул из бутылки и передал её Сергею. — Давай! Тот принял бутылку и сделал глоток. Ожидание русалок затягивалось. — Неохота чего-то. Смотри, тут берега все заросли — испачкаемся. — А мы с лодки! Вон, в камышах стоит! Окунёмся, да назад покатим. И так уже полночи здесь просидели… — Ну давай… — нехотя процедил Серый. Чувство опасности боролось в его душе с желанием снова увидеть загорелое тело друга. Поначалу борьба шла с переменным успехом, но желание, в конце концов, одержало верх. — Только быстро, а то ещё этот урод на тракторе прикатит… — Моментом! — Санька подошёл к лодке. — И вёсла тут есть, здорово. Поплыли.       Неприятности начались сразу, как только крепкая деревянная лодка выползла из камышей и отошла от берега. Звук. Сначала тонкий, едва слышный, затем — глухое басовитое гудение, заставившее парней болезненно морщиться. А потом появилась она. Русалка.       Прекрасное девичье лицо, голова с длинными зеленоватыми волосами, точёная шея. И две крепкие аппетитные груди, видневшиеся над самой поверхностью воды. Русалка, призывно улыбаясь, медленно плыла по озеру, приближаясь к лодке. Звук усиливался, вызывая головную боль. Русалка подплыла к самой лодке, протянула к парням стройные белые руки… И получила со всей дури веслом по голове от очнувшегося Сани. — Серёга, помогай! — орал Санька, пытаясь отпихнуть веслом взбесившуюся русалку. Та моментально потеряла всю свою привлекательность. На пальцах выросли здоровенные когти. Плавая вокруг лодки, она пыталась дотянуться до ребят. Рот на девичьем личике распахнулся от уха до уха, показав пасть, где в несколько рядов торчали весьма острые на вид зубы. И, как оказалось, не только на вид. Весло, которым Серёга хотел приголубить негостеприимную хозяйку озера, она перекусила пополам. Прям как акула какая-то. С длинными когтистыми лапами, которыми она как раз выбила из рук Сани второе весло…       Лодка с испуганными парнями вдруг резко дёрнулась, под разочарованный вопль русалки понеслась к камышам и стрелой вылетела на берег. Ошеломлённые таким поворотом ребята не удержались на ногах и кубарем покатились по земле, прямо под ноги мужичку в телогрейке и на паучьих лапах. Тот посмотрел на них, отцепил одну телескопическую конечность от лодки, почесал затылок и хриплым голосом произнёс: — Ну что вам тут всем, мёдом намазано, что ли? Написано же вот, — металлическая паучья лапа постучала по потемневшей табличке в кустах, на которую парни до того не обратили ни малейшего внимания — «Не кормить и не дразнить». По-русски читать умеем?       Вездеход, у которого оказался на удивление плавный ход, мерно тарахтел по дороге, распугивая прожектором летучих мышей и бабочек. Парни, удобно устроившись на крыше, пили чай, налитый из термоса гостеприимного хозяина. — Вот только подъезжать начал, слышу — эта дурында орёт, как потерпевшая, — местный лесник Степан Петрович, оказавшийся, ко всему прочему, ещё и Колькиным дедом, сидел по-турецки на своём механизированном кресле — подарке умельцев с Полигона. Самоходное устройство так понравилось леснику, что он практически и не слезал с него на службе. — Вот о чём я… — лесник прихлебнул чай из стаканчика. — Вообще не знаю, чего она взбеленилась. Обычно ей мужского внимания хватает — типа глазки построить, поулыбаться. Груди свои опять же продемонстрировать. Дед задумчиво вздохнул, вспоминая нужное слово: — Эксгибиционистка, вот! А чтоб сожрать кого, то за Мавкой раньше не водилось. Чем уж вы её, пацаны, так задели, ума не приложу. А вот и ваша калитка. Давайте, и больше не попадайтесь тут. А внучку передайте: освобожусь — выдеру! Чтоб язык не распускал! — Степан Петрович, — спросил нового знакомого уже пришедший в себя от приключений Санёк, — откуда здесь вся эта нечисть взялась-то вообще? Лесник, набивавший на ходу самокрутку, усмехнулся в бороду. — Дак учёные с завода и Полигона постарались. Создают эту… — дед нахмурился, вспоминая, — первобытную сказочную экосистему. Вот. Теперь у них в озере русалка живёт, в болоте — кикимора, а в лесу — леший бродит. И ещё куча всякой нечисти. И за всеми глаз да глаз нужен! Вот и мотаюсь каждую ночь, проверяю — как они там, не обидел ли кто… — Лесник пристально посмотрел на парней, и те смущённо отвели глаза. — Ладно, пацаны. Бегите, а мне еще Водяного навестить надо. Успокоить. Русалка уж наверняка к нему жаловаться поплыла, а он мужик нервный, как бы дров не наломал…       Вездеход остановился, и ребята, похватав висящие на манипуляторах велики и пожав руку леснику, тихо юркнули в калитку. Время было раннее, светало. Ночь приключений и полнолуния заканчивалась… — И всё-таки понятно, почему она на нас так накинулась. Веслом по чану получить — любой озвереет. Кстати, Сань, а зачем ты её так? — Серега заинтересованно посмотрел на катящего рядом на велике друга. — Зачем, зачем… Не люблю, когда бабы на тебя так пялятся… — мрачно пробормотал Санёк. — И зря. Меня девочки вообще не интересуют, — ляпнул, не подумав, Серый. И тут же с испугом уставился на приятеля. — Меня тоже, — сурово ответил укротитель русалок. — Только вот тот, кто меня интересует, всё лето вокруг меня кругами ходит, и не мычит, не телится! Придурок ты, Серый, одно слово… Короче — разворачивай велик, поехали! — Куда? — не понял Сергей. — На кудыкину гору! — Саня хищно улыбнулся. — Будем навёрстывать упущенное. Если что — смазка и презервативы у меня тут, в сумке на велике! — У меня тоже… в сумке, — слегка покраснел не верящий своему счастью Серёга. — Как с тобой познакомился, так и таскаю…       Парни лежали на траве в обнимку и лениво наблюдали за носящимися в высоте стрижами. Санька, задумчиво жевавший травинку, провел пальцем по скуле Серёги и улыбнулся: — Ты знаешь, а мы этой кикиморе, русалка которая, спасибо сказать должны. А то так бы и ходили кругами. Придурки. Серёга расслабленно кивнул, не отводя глаз от рассветного неба. Такого же голубого, как глаза его парня…