***
Сев напротив Мальчика-Который-Снова-Выжил, Северус дал ему время. «По крайней мере, я ушел оттуда». Он почти — почти — поблагодарил волшебника. «Интересно, вызовет ли он меня на дуэль? Уверен, что нет, он же не настолько глупый… да? — Северус посмотрел на своего бывшего ученика. — Боже… он глупый». Гарри Поттер не был высоким или мускулистым. Казалось, что он перестал расти в возрасте пятнадцати лет. Это могло бы удивить Северуса, но он понимал причины. Ни Лили, ни Джеймс не были низкими, и примерно на четвертом курсе Поттера Снейп понял, что плохое питание и условия проживания мальчика до Хогвартса могли вызвать замедленный рост. С Северусом случилось похожее, он просто не мог набрать вес. По крайней мере, он был высоким. Его ведьма годами пыталась откормить его (ее слова), но это было невозможно. Кажется, недоедание в детстве тоже объединяло их. Поттер дернулся, и Северусу пришлось сдержать ухмылку. Чем дольше они так сидели, тем хуже становилась ситуация, но Снейп не сочувствовал ему. Мальчик то терялся в мыслях, то смотрел на дверь, как будто хотел сбежать. Его лицо приобретало выражение сильной сосредоточенности (как будто он пытался решить сложное уравнение по нумерологии), он поворачивался к Северусу и открывал рот. Но потом снова возвращался к обдумыванию чего-то в своей голове. «У тебя были месяцы, Поттер, даже годы, чтобы подготовиться к этому разговору. Разве ты не должен был выучить свои слова наизусть?» Подготовка никогда не была сильной стороной волшебника. «Тебе повезло, что я наслаждаюсь тишиной в этой комнате», — думал Снейп, делая глоток виски. Прошло десять минут. Пятнадцать. Северус налил себе еще и наполнил стакан Поттера. На двадцать пятой минуте Поттер повернулся. «О, действие! Наконец-то!» Он был уже готов позволить мальчику проклясть себя и покончить с этим. — Мне нужен ваш совет, сэр, — сказал Поттер. «Я не скажу тебе, какое заклинание в меня пустить, идиот». — Совет, Поттер? — Да, сэр, — молодой волшебник встал, слегка пошатываясь. — Вы уже проходили через такое. При всем уважении, поймите, но я… — он выглядел испуганным. Маленькие розовые трусики Мерлина! Снейп вдруг понял, что он имеет в виду, и захотел, чтобы его прокляли. У него нет ответа. Поттер снова сел. — Я знаю, это… неловко, и вы мне ничего не должны… «Нет! Не должен». — Понимаете, она попросила меня кое о чем, и я не уверен, что смогу сделать это. «Думаешь, я не знаю?!» — По выражению вашего лица я вижу, что вы хотите убить меня прямо сейчас. Это… можно понять, полагаю, — он опустил голову, и длинные густые волосы закрыли его лицо. — Но… Но я теперь понимаю, как вы чувствовали себя все эти годы… видя мою маму с кем-то другим… с вашим худшим… — он поднял голову, поправляя очки, но не закончил предложение. «Маленький ублюдок…» — Простите. Я… Я не имею права, знаю. «НЕТ! Не имеешь!» Мальчик несколько секунд смотрел в другой конец комнаты. Взяв свой стакан, он осушил его одним глотком и повернулся к Снейпу. — В первый год, когда вы были вместе, я думал, что это какое-то возмездие. Что вы отомстили моему отцу за маму, забрав ее у меня, — он горько засмеялся, его глаза блестели от слез. — Она никогда не была моей, да? В этот момент вся враждебность, которую Северус всегда испытывал к мальчику… умерла. — Я помню, когда влюбился в свою лучшую подругу, — он всхлипнул. — Это случилось в тот год, когда мы сбежали и искали крестражи. Рон ушел. Он всегда был довольно вспыльчивым, конечно, но кусок зла, висящий на его шее, сделал все еще хуже. Однажды ночью — мы были в бегах уже так долго — Гермиона почти потеряла надежду, но по радио включили песню, и мы стали танцевать. Она… — его голос надломился. Он прочистил горло. Северус встал, взял бутылку виски и снова наполнил его стакан. — Спасибо, — Поттер сделал большой глоток. Северус кивнул и снова сел. — Как я уже сказал, мы танцевали. Это не было… романтичным или сексуальным, — он избегал взгляда Северуса, произнося эти слова. — Это просто чувствовалось… хорошо. Как будто мы снова были живыми. — У нее отлично получается возвращать людей к жизни, — сказал Снейп впервые за сорок пять минут. Поттер удивленно посмотрел на него и кивнул в знак согласия. — Я понял все позже той же ночью. Она дежурила, а я пытался уснуть. Но не мог. Я лежал там и думал, как бы я ни любил Джинни… ее я любил больше. Я был влюблен в Гермиону. Она была для меня всем. Она сделала… очень много для меня, для нас. Она всегда отдает, не прося и не получая ничего взамен. «Я не заслуживаю ее», — подумал Северус. — Мы не заслуживаем ее, — сказал Поттер. Снейп не смог сдержать вздоха. — Что? — спросил мальчик. — Ничего. Продолжайте. Поттер сделал глубокий вдох. — Конечно, я не мог сказать ей. Мы были в самом разгаре войны. Потом вернулся Рон, когда вы отдали мне меч — спасибо за это, кстати, — и он… — Поттер остановился и сделал глоток. — Когда он попытался уничтожить крестраж, появились все эти картинки ее и меня… — он встряхнул головой. — Он ревновал. Думал, что что-то происходит… Ничего не было, конечно, но то, что показал медальон… Снейп не хотел даже думать о том, что увидел мальчик. — Дальше вы и сами знаете, что было до битвы. Потом она и Рон… несколько лет, а я пытался быть с Джин. В конце концов, я только сделал ей больно. После этого у меня не было серьезных отношений. Половина общества думала, что Поттер был геем из-за его статуса холостяка. Снейп знал больше — он всегда знал. Но услышать, что волшебник был влюблен в его ведьму, было… потрясением. Он никогда не испытывал удовольствия от «кражи» Гермионы у мальчика, как ни странно. Он не сравнивал эту ситуацию с Джеймсом и Лили. Это могло разрушить его отношения с Гермионой. Если такая мысль приходила в его голову, он быстро отбрасывал ее. Смотря на сына Лили, на лучшего друга Гермионы, он сочувствовал мальчику. «Это чертовски больно, да?» — Я ненавидел вас так долго, — сказал Поттер, глядя Снейпу в глаза. — Сначала за то, что вы были ублюдком в школе. Потом за убийство Дамблдора. А потом… Вы… Я думал, что ненавижу вас из-за Гермионы. Но это не так. Я вас не ненавижу. Молодой человек излучал грусть. — Возможно, было бы легче, если бы я мог. Но я не могу. Вы делаете ее такой счастливой, что я не испытываю этого чувства. Сегодня я хотел спросить, любите ли вы ее, но понял, что этот вопрос просто смешной. Конечно, вы любите ее. Как может быть иначе? Разве вы смогли бы раскрыть ваши отношения, если бы безмерно не любили ее? Нет. Конечно, он был прав. Поступки Северуса ради ведьмы иногда шокировали и его самого. Но она изменила его. — Я понимаю, что не имею права просить о большем… — мальчик замолчал. — Я виноват в смерти ваших родителей, Поттер, хотя бы частично, думаю, это заставляет меня заботиться о вас… в какой-то степени, — сказал Северус. — Боюсь, я не могу дать вам совет, потому что вы не повторите моих ошибок. Вы всегда были и будете хорошим другом для Гермионы. Вы гораздо старше и лучше, чем был я, когда перестал общаться с вашей матерью. Не думаю, что вы сможете оскорбить свою лучшую подругу или намеренно причинить ей боль из-за своей гордости. Будет непросто, Поттер, но если она важна для вас — а я в этом уверен, — то вы найдете способ преодолеть свои чувства и не предавать ее дружбу. К ужасу Северуса слеза скатилась по щеке волшебника. Прочистив горло, он попытался проигнорировать это. Было сложно. — Хоть мы и имели разногласия, — Поттер усмехнулся, — с этого момента мы будем сотрудничать. Мы оба заботимся о ней слишком сильно, чтобы поступить иначе. Поттер кивнул. — Я… Я не смогу подвести ее. — И не надо, — он сделал паузу, зная, какие слова скажет дальше, он ненавидел себя за это. — Ты нужен ей… Гарри, — он удивился, насколько сложно было произносить имя мальчика. — Она всегда будет нуждаться в тебе. — А завтра? — спросил он. — Что мне делать? Снейп задумался на секунду. «Смог бы я сделать для Лили то, о чем Гермиона попросила своего лучшего друга?» Северус был уверен, что она не знает о чувствах Поттера, иначе она никогда не попросила бы его. Он не знал ответа на свой вопрос. — Мы можем сделать только то, что в наших силах. Если вы способны выполнить ее просьбу, тогда сделайте это. Если нет… — Северус пытался успокоить молодого человека. — Мы оба знаем, что она поймет. Поттер кивнул и вытер глаза. — Могу я задать вам еще один вопрос? Северус вздохнул. — Полагаю, да. — Как вы смогли двигаться дальше после моей мамы? Этот ответ был легким. — Я влюбился в вашу лучшую подругу.***
Как ни странно, он не нервничал. Стоя в саду их с Гермионой дома, Северус рассматривал сотню гостей и пытался понять, скольких из них он действительно знает. — Все хорошо, Северус? — спросила Минерва. — Я в порядке, — ответил он. Она перевела взгляд на мужчину, стоящего за женихом. — Могу я спросить, почему Люциус Малфой выглядит так, как будто его поцеловал дементор? Повернувшись, он взглянул на волшебника. — Я отказал ему в моем зелье от головной боли. Он выпил купленное в аптеке. — Так ему и надо, — сказала она с ухмылкой. Он усмехнулся, как и Драко, стоящий рядом со страдающим отцом. В этот момент заиграла музыка. Луна Лавгуд и Джиневра Малфой, в девичестве Уизли, вышли из дома. Гермиона не могла решить, кто будет ее подружкой невесты, поэтому выбрала их обеих. Он последовал ее примеру и попросил Люциуса и Драко. И это было хорошим решением, учитывая, что его старый друг мог упасть в любую секунду. — Разве они не прекрасны? — прокомментировала Минерва. «Да», — подумал он. Персиковые платья были отличным выбором. Обе ведьмы довольно улыбались, пока шли к нему, Малфоям и директрисе. Когда они заняли свои места, глядя на Северуса, он кивнул им и снова сосредоточил свое внимание на двери дома. "О, теперь я начинаю нервничать". Он перестал дышать, увидев свою потрясающую ведьму в белом платье. Она широко улыбалась. — Дыши, друг, — услышал он и почувствовал благодарность Люциусу за то, что он был с ним. Глубоко вздохнув, Северус смотрел, как Гермиона медленно идет к нему. Казалось, это длилось целую вечность. Когда она подошла к нему, она сияла. — Привет, — сказала Гермиона. — Привет, — ответил он. Он отдаленно услышал мягкий смех Минервы. — Кто представляет эту ведьму этому волшебнику? Только тогда он посмотрел на человека слева от нее. Эмоции Северуса в тот момент можно было описать одним словом… Гордость. Гарри Поттер стоял прямо, в его глазах была решительность. Северус знал этот взгляд. «Наконец-то научились окклюменции, да, Поттер?» — Я представляю ее, — сказал он, не сводя глаз с Северуса. — Ее лучший друг. Снейп кивнул волшебнику и взял правую руку Гермионы. — Что вы скажете, мистер Поттер, волшебнику, которому доверяете ее жизнь? — спросила Минерва. Он ненавидел свадьбы и эти идиотские традиции! Отец невесты должен был дать свое благословение и совет будущему зятю. Родители Гермионы были в Австралии; они были счастливы и понятия не имели о ее существовании. Это причиняло ей боль, но она смирилась. Внезапно Северусу захотелось видеть здесь ее отца-маггла. Поттер не отпускал левую руку Гермионы, и Снейп уже начал задумываться… — Я скажу, — наконец заговорил волшебник, — пусть счастье и надежда всегда будут с вами. Смейтесь. Плачьте. Никогда не забывайте о той борьбе, что привела вас сюда, — он сделал паузу и перевел взгляд с Гермионы на Снейпа. — Позаботьтесь о моей девочке, Северус, — он поцеловал ее в щеку и сел на свое место в первом ряду. «О, Лили, — подумал Снейп. — Посмотри, что ты наделала».