Как скажете, Мистер Старк

Всё, что сегодня вещали преподаватели на лекциях, пролетало мимо ушей, отскакивая, от занятого посторонними мыслями, сознания. Питер не мог думать ни о чем, кроме предстоящего собеседования. Как ни странно, он не питал к Старку никаких положительных эмоций и был уверен, что это взаимно. Питер боялся, что просьба о стажировке будет одним большим унижением. Скорее всего, ему придется извиняться за свою дерзость на первой лекции, а этого он делать не хотел, потому что не считал себя виноватым. Чуть не попав под машину из-за внезапно охватившей его рассеянности, Пит, наконец, добрался до офиса Старка. Войдя, он увидел множество снующих туда-сюда людей в костюмах, которые куда-то торопились, не замечая ничего на своем пути. Пораженно оглядевшись и поразившись масштабами, Паркер заметил невысокую женщину, стоящую в глубине холла. Она неотрывно наблюдала за входом, словно выискивая кого-то. Недолго думая, Питер подбежал к ней, смущенно кашлянул и выпалил на одном дыхании: — Здравствуйте, меня зовут Питер Паркер, я по поводу собеседования для стажировки, — в голосе парня проскальзывал неподдельный интерес. Девушка нисколько не поразилась резкости Паркера и, коротко кивнув головой, ответила: — Здравствуйте, мистер Паркер, я помощница мистера Старка, — она взглянула на него, записала что-то в блокнот и продолжила, — Пройдемте за мной, вас ожидают. После этих слов она резко развернулась на каблуках, встряхнув волосами, и мягкой поступью пошла вперед. Питер, отрешенно оглядываясь по сторонам, последовал за ней. На самом деле он и не надеялся пройти собеседование. Вообще-то он думал, что мистер Старк, только завидев его на пороге собственного кабинета, мигом выставит нахального студента за дверь. Питер понимал, что такие самовлюбленные и высокомерные люди умеют делать лишь больно. Знаем, плавали. Поэтому особых надежд не возлагал, но надеяться ведь никто не запрещал. Стажировка в «Старк Идастриз»… О таком и мечтать было нельзя. Мэй просто фея крестная, дающая надежду на исполнение даже самой несбыточной мечты. Родная. Из затянувшихся раздумий его вырвал высокий женский голос. — Мистер Паркер?! — девушка требовательно взглянула на Питера и нахмурилась. Он резко вскинул голову и сфокусировал взгляд. Оказалось, они уже стояли перед дверью в кабинет, за которой Питера ожидало самое сильное унижение в его жизни. Уж в этом он точно был уверен. — Эм… Извините, я прослушал, — он округлил глаза и склонив голову к плечу взглянул на сопровождающую. — Хорошо, ничего страшного, — взглянув на наручные часы, продолжила. — У вас осталось пять минут, чтобы решить все волнующие вас вопросы. После, у мистера Старка совещание, — выдержав небольшую паузу, добавила. — Пожалуйста, не задерживайтесь. Питер хотел было поблагодарить девушку, но та уже спешно удалялась по своим делам, громко цокая каблуками. Сделав глубокий вдох, он распахнул дверь. Старк стоял спиной к выходу, что-то говоря своему электронному помощнику, и резко обернулся на звук. Суровое лицо и стальной взгляд делали его строже в глазах Питера и, теплившийся в груди огонек надежды окончательно потух. — А, Паркер. Проходите, — произнёс Тони, кивая на стоящее перед его столом кресло. Питер сел, закинув ногу на ногу, всем видом пытаясь показать абсолютное безразличие. Однако испуганные глаза с головой выдавали его. Старк опустился в свое кресло и, сцепив руки в замок, с легкой улыбкой посмотрел на Питера. - Вы, конечно, проявили невероятную любезность, когда доставили меня домой, — он смотрел пристально, словно пытался заглянуть глубже. — Но вот прикреплять меня к стене небоскреба явно было лишним, мистер Паркер… — язвительно произнес бизнесмен, вскинув бровь. Сердце Паркера сжалось. «Ну, вот и все, прощай стажировка, здравствуй позор на всю жизнь», — пронеслось в голове. — Но, — продолжил Тони, внимательно наблюдая за реакцией парня, — я просмотрел сведения о ваших успехах в университете. Ваши знания и умения исключительны, поэтому, думаю, будет справедливо дать вам шанс проявить себя, — он затих, протягивая Питеру бумагу и ручку. Питер не верил, что это происходит в самом деле. В ушах шумело, а горло пересохло, не давая кислороду поступать внутрь. — Спасибо, мистер Старк, — стараясь, чтобы голос звучал так, будто эта новость не выбила его из колеи, произнёс Паркер, — Когда я могу приступить к работе? — он придвинул листок ближе и, взяв ручку, чуть подрагивающей рукой поставил подпись. — Приступите завтра же. Буду ждать вас после учебы. И еще, мистер Паркер… Питер вскинул голову, тряхнув челкой, а после небрежным движением смахнул ее. «Неужели скажет, что это розыгрыш?» — подумал было Питер, а сам произнес неуверенно: — Да? — и устремил взгляд прямо на Старка. — Постарайтесь не опаздывать! — сказал Старк, усмехнувшись. Видимо, такая реакция позабавила его. — А сейчас вы свободны, Паркер. До встречи. Питер резко вскочил с кресла, выдохнув: — До свидания, мистер Старк! — и выскочил из кабинета. Уже на улице пришло осознание. Осознание того, что высокомерный циник Старк только что принял его, мальчишку Пита, на стажировку без всякого собеседования. «Ладно, дадим ему шанс», — подумал парень и, усмехнувшись в ответ собственным мыслям, направился домой.

***

Работа оказалась увлекательной и интересной, но в то же время сложной. Старк лично следил за студентом, гонял парня от компьютера к компьютеру, заставлял писать программы, решать какие-то задачи. Но Питеру это нравилось. Он старался мириться с постоянными ироничными шутками со стороны босса в свой адрес. Ведь ему было важнее сосредоточиться на том, что было действительно интересно. — Доброе утро, Паркер! — улыбаясь, сказал Тони, входя в лабораторию. — Знаешь, что ты делаешь сегодня вечером? — не дожидаясь ответа, он продолжил. — Правильно, приходишь ко мне на вечеринку! Питер недоуменно глянул на него и уточнил. — Доброе утро, мистер Старк… Вечеринка? У меня уже есть планы на вечер, — Питер лукавил. Он не горел желанием ходить на шумные тусовки, потому что всегда чувствовал себя неуютно, не в своей тарелке. — Ничего не желаю слышать, — Старк мотнул головой и продолжил. — Приглашены все. А причины у вечеринки нет, я просто так захотел, — он в упор подошёл к рабочему месту Питера и чуть наклонился, — Жду тебя в семь, на третьем этаже башни, — он хлопнул руками по столу подчиненного и быстро удалился. Кажется, Питеру придется внести коррективы.

***

Музыка играла настолько громко, что, кажется, её было слышно даже снаружи. Освещение было приглушенным, но стробоскопы, мерцающие в такт электронным битам, не давали помещению утонуть в полумраке. Гостей оказалось меньше, чем Питер ожидал. Приглашены были только начальники отделов и он, Питер Паркер. А что он здесь забыл? Не находя себе места, он взял бокал с шампанским и присел на диван. — Ооо, какие люди, — прямо над ухом протянул знакомый голос, а его обладатель плюхнулся рядом. Изрядно подвыпивший Старк смотрел на Питера, глупо улыбаясь. — Я уж думал, что и не стоит тебя ждать, — он сфокусировал взгляд на работнике и заглянул тому в глаза. — Вы сами потребовали прийти, здесь нет ничего удивительного, — Питер вскинул подбородок и отвернулся. Такой сосредоточенный взгляд смущал его. — Ну, как знаешь, Паркер, — он оглянулся по сторонам и, чуть помолчав, предложил. — Не хочешь присоединиться к всеобщему веселью? — и, как обычно, не дожидаясь ответа, пошел вперед, будучи уверенным, что за ним последуют. Чуть колеблясь и размышляя, а нужно ли это ему, Паркер медленно поднялся и поплелся за своим вездесущим начальником. Старк привел его к шумной компании, расположившейся на мягких диванах. Они хохотали заливисто и иногда резко вскрикивали, всем телом подаваясь вперед. — О, Тони, а мы тебя уже потеряли, — сказал начальник финансового отдела и жестом подозвал Старка к себе, шепнул что-то, начиная заливисто смеяться. Вдруг он замолчал, бросив недоуменный взгляд в сторону Питера и произнес, растягивая гласные: — Тони, а кто этот мальчишка? Старк расплылся в улыбке и медленно произнес. — Это мой новый помощник, Питер Паркер, — Тони продолжил, чуть пошатываясь. — Вы не против, если он присоединится к нам? Все отрицательно замотали головами, и кто-то дернул Питера за руку, предлагая присесть рядом. — Паркер, мы играем в своеобразную викторину. Правила поймешь по ходу, — Старк приземлился на середину дивана и воскликнул, — Ну что, начинаем по новой?! Игра оказалась очень познавательной и интересной. Питер быстро влился и с энтузиазмом участвовал в дискуссиях и обсуждениях. Правила оказались просты: ведущий называет вопрос и дает несколько вариантов ответа. Если участник дает правильный ответ — ход переходит к другому, а игрок получает балл, если же ответ неправильный — игрок не получает балла, а отвечать начинает следующий. Тот, кто набирает меньше всего баллов — получает наказание: отправляется в другой кабинет, забирая с собой предпоследнего по баллам участника. Питер не надеялся на победу, отвечая в силу своих знаний, и испытывая неподдельный интерес. Но вот мистер Старк не дал ни одного правильного ответа, что повергло Питера в шок и выбило из колеи. Он что, действительно, лишь сын влиятельного человека? Пит был лишь самую малость разочарован. «А я ведь говорил…» — пронеслось в голове. Когда подсчет баллов был закончен, парень был уверен, что в чулан он точно не попадет, поэтому совсем не волновался. — Итак, дорогие друзья, позвольте мне огласить результат нашей, безусловно, самой интересной и познавательной викторины в мире, — ведущий выдержал драматичную паузу и продолжил. — Заслуженным лузером сегодняшнего вечера становится… Тони Старк, конечно, — народ заулюлюкал и начал хлопать, — А вот на наказание вместе с ним отправится… — мужчина нахмурился, чуть усмехнувшись. — Питер Паркер, дамы и господа. Питера бросило в холодный пот, а сердце гулко забилось в груди, разгоняя кровь. Не такого исхода вечера он ожидал.

***

В кабинете было ужасно душно, а воздух с каждым вдохом густел все сильнее. Питера смущала атмосфера неловкости и напряжения, что царила в помещении. Старк молчал, и лишь его тяжёлое дыхание разрывало тишину. Питер не знал, куда себя деть. Все движения казались ему нелепыми и неуместными, поэтому он лишь опустился на край дивана, стоящего посередине кабинета, и сложил руки в замок. Тони молча шагал из угла в угол, затем сел рядом и в упор посмотрел на Паркера. Он рассматривал парня, изучая каждую черточку его лица. Из-за полумрака в комнате все казалось таким нереальным, чувственным. Чувства накалялись, а дыхание становилось чаще. Все внутри Питера сжалось, эта внезапная близость с начальником пугала, вызывая противоречивые эмоции. Ему отчаянно хотелось сбежать. Внезапно, Старк опустил горячую руку парню на плечо, пуская электрический заряд сквозь все тело, и, взглянув прямо в глаза, тихо произнёс: — Не бойся, Питер, — он едва ощутимо прикоснулся второй ладонью к шее, затрагивая мочку уха большим пальцем. — Мне кажется, пора поблагодарить тебя. Лицо Питера обдало горячим дыханием Старка, сердце бешено колотилось, набатом отдаваясь в висках. Тони наклонил голову, преодолевая оставшееся расстояние меж их лицами. Он нежно огладил пальцами скулу Питера, одновременно сплетая их пальцы в замок, и накрыл губы Питера в нежном поцелуе. Пит замер от неожиданности и непроизвольно ответил на поцелуй. Старк кусает чувственные губы, а затем, словно прося прощения, невесомо прикасается к губам. Питер теряет счёт времени; Кто он? Где он? А через пару секунд приходит осознание, он резко дергается, освобождаясь от объятий Старка, и, не оборачиваясь, вылетает из комнаты, стремительно заливаясь румянцем и, не попрощавшись, покидает вечеринку.