Перепутье: Коннор

      Андерсон сидел на стуле и терпеливо ждал, когда Фаулер успокоится и перестанет мерить кабинет шагами. Было странно, но Джеффри не устроил ему грандиозную взбучку, хоть он того и заслуживал. Капитан позвал лейтенанта в свой кабинет, но пока так не проронил ни слова, хотя уже задвинул жалюзи, чтобы всё отделение не отвлекалось от работы в надежде понаблюдать за перепалкой двух бывалых копов. Андерсон тоже молчал, делая вид, что рассматривает за спинкой кресла капитана его почётные грамоты. Молчание затянулось, и Хэнк почувствовал себя неловко. Может Фаулер уже забыл, что находится не один в кабинете? Хэнк негромко кашлянул, как бы привлекая к себе внимание.       Фаулер смерил коллегу злым взглядом, но зато перестал ходить по комнате, словно призрак, который не знает, на кого первым обрушить свой праведный гнев. Он сел в своё кресло, прожигая Андерсона взглядом.       — Хорошее представление, — неожиданно сказал он.       Хэнк подался вперёд на стуле, потому что спина у него уже затекла, а тут такое заявление от Фаулера несколько обескуражило его. Он удивлённо развёл руками.       — Представление? Это так ты называешь попытку убить ни в чём не виновного андроида, который даже защититься не способен? — Хэнк был готов сорваться, но понимал, что пока было рановато выпускать всю свою злость, и он попридержал коней, негромко прокашлявшись.       Фаулер сверлил лейтенанта сузившимися от той же злости глазами. Андерсон знал, что именно собирался сказать ему капитан и был уверен, что всё это он уже слышал миллион раз.       — Ты сейчас же мне расскажешь, куда сбежал Коннор и где он прячется, иначе клянусь… — Фаулер неоднозначно покачал головой.       — Иначе – что? — громко перебил его Хэнк. — Давай, договаривай. Арестуешь меня? Вперёд. Только учти, что если эти ублюдки найдут Коннора, его жизнь будет на твоей совести!       — Да приди ты в себя, Андерсон, какая нахрен жизнь?! — заорал Фаулер, стукнув кулаком по столу. — Он просто машина, робот! Андроид, черт его дери!       Фаулер так разошёлся, что даже пнул стоявшую возле стола корзину для мусора. Ненужные смятые бумажки выскочили и разлетелись по кабинету, но капитан совершенно не обратил на это внимания. Хэнк немного поутих, переводя взгляд с корзины на капитана.       — Ты уволен, Хэнк. Пока всё это не зашло слишком далеко – оставляй жетон и убирайся отсюда. Я устал прикрывать твою задницу и терпеть твоё своеволие. — Капитан наконец вздохнул и устало опустился в рабочее кресло; оно опасно заскрипело. Фаулер больше не хотел ничего обсуждать с Хэнком, потому что это было бесполезно и бессмысленно. — После всего случившегося тебя всё равно уволят через суд, так что я оказываю тебе услугу и избавляю от ненужной волокиты. Теперь можешь идти и напиваться в своё удовольствие, а мы тут будем разгребать последствия твоих необдуманных действий, — отрезал Фаулер и демонстративно кивнул в сторону двери.       Хэнк вскочил со стула, чуть не опрокинув его, и упёрся руками в столешницу, нависая над капитаном. Лишь многолетняя выдержка не дала ему вцепиться капитану в глотку и окончательно прописать себя в место не столь отдалённое.       — Если бы не эти идиоты, размахивающие пистолетами, не пришлось бы устраивать всё это, как ты говоришь, представление! Я пришёл к тебе как к другу, спросил у тебя совета, а ты лишь разводишь руками и говоришь, что испугался какого-то Киберлайфа. Испугался ублюдков, мучающих андроидов, которые стали не такими, как им хотелось бы, — сквозь зубы процедил Хэнк.       Фаулер не собирался глотать такие заявления, да и от кого – от пропойцы-лейтенанта, с которым они когда-то были друзьями. Но теперь они не в полицейской академии и Джеффри не нужно делать за этого летняя домашнее задание, пока он развлекался на тусовках.       Капитан выпрямился во весь свой могучий рост и просто прожёг Андерсона взглядом. Кулаки Фаулера сжались от негодования, хоть его и не так-то просто было вывести из себя.       — Тебя давно пора арестовать, Хэнк! Ты совсем слетел с катушек из-за этих проклятых роботов. Если ты сейчас же не скажешь, куда спрятал Коннора, а затем добровольно не уберёшься, мне придётся сделать то, что давно надо было сделать.       — Я не знаю, где Коннор, — упрямо повторил Андерсон, не сбавляя оборотов, — подонок-Рид чуть не застрелил его, и теперь Коннор один, он напуган и мог совершить какую-нибудь глупость. Ты не представляешь, насколько сильно портит их девиация, но в случае Коннора произошло обострение всех чувств, как у человека! У него была самая настоящая истерика.       Андерсон тяжело дышал, ему было непросто произнести за один раз столько слов и при этом не делать пауз, чтобы вдохнуть воздуха. Фаулер смотрел на него непоколебимо, уверенный в своём заявлении, но после этих слов он поджал губы с какой-то досадой и снова сел в кресло, на сей раз потирая виски, потому что вся эта ситуация давила на него сильнее, чем всегда недовольная жена, возвращающаяся после работы уставшей. Андроиды и девианты вертелись перед глазами, и Фаулер ещё сильнее возненавидел Киберлайф, не облегчивший людям жизнь своими железками, а только сильнее её усложнив. Теперь ещё и Хэнк усугублял ситуацию своими выходками, которые могли стоить ему капитанского положения.       Андерсон смотрел на Джеффри и видел его замешательство. Он не мог помочь ему сделать правильный выбор       Фаулер нервно постучал пальцами по столу, а потом подъехал ближе к столу, кресло скрипнуло под его весом.       — Значит так, Андерсон. Я дам тебе последний, слышишь меня? Последний шанс. Сегодня прибудут представители Киберлайф, и я хочу, чтобы ты сотрудничал и помогал им искать андроида. Подожди, я не договорил! — Хэнк хотел встрять, но Фаулер ткнул в него пальцем и так посмотрел, что лейтенант предпочёл заткнуться. — Ты можешь отказаться, но тогда я открою расследование и против тебя. А ты меня знаешь, я это сделаю, Андерсон! Поможешь найти робота, а потом можешь сваливать на все четыре стороны. Ты всё равно будешь уволен, Андерсон, так что выбирай – сделаешь это с пользой для общества или со статьёй в личном деле.       — Говоришь, что даёшь мне выбор, а на самом деле не оставляешь его, — процедил Хэнк, не сильно радуясь предстоящей перспективе.       Помогать ловить д р у г а или загреметь в кутузку на неопределённый срок? В конце концов, можно просто делать вид, что помогаешь искать. Может получится найти Коннора раньше, чтобы помочь ему сбежать.       И всё равно вся эта хренотень совершенно Хэнку не нравилась, он не собирался подписываться на добровольное убийство андроида, к которому уже успел привязаться.       — Только не делай виноватым меня, Хэнк! — снова разозлился Фаулер. — Я устал прикрывать твою шкуру! Теперь ты сделаешь как я сказал. Всё, вали из участка, не могу больше видеть тебя. Надеюсь, по пути ты не влезешь ни в какую заварушку.       Хэнк не вышел, а выскочил из кабинета, напоследок демонстративно хлопнув дверью, чтобы Фаулер не думал, что напугал его своими угрозами по поводу тюрьмы и приспешниками Киберлайф. Пусть эти сукины дети явятся, он им так «поможет», что сами пожалеют обо всех пытках над Коннором.       Сейчас Андерсон спешил к себе домой, потому что Коннор мог быть там, идти ему больше было некуда. Точнее даже, Хэнк очень хотел, чтобы Коннор пошёл к нему.       Не успел Андерсон дойти до служебной парковки, как путь ему преградил Гэвин Рид с опухшим лицом. Хэнк едва сдержал смешок, не сразу узнав своего бывшего напарника, который теперь автоматически перешёл в статус заклятого врага. Правда, стоило ему увидеть выражение лица Рида, как он смог подавить всё веселье. На вороте грязной футболки уже засохли пятна крови, да и вообще Рид выглядел так, словно еле живым вышел из ночной перестрелки. В руках у него был пистолет.       — Где твоя пластиковая кукла, Хэнк? Мы с ним ещё не закончили!       — Зато мы с тобой уже закончили, Рид. Лучше сходи-ка в медицинскую часть и не валяй дурака, — Хэнк старался говорить непринуждённо, но голос всё равно немного дрожал.       — Нахера ты его защищаешь?! — заорал Рид, тыча стволом в грудь Хэнку. — Я думал, что мы с тобой напарники, а ты выбрал его, сраного робота! Он ведь поубивал бы всех нас, потому что сраный девиант.       Андерсон был немного удивлён таким заявлением. Они с Ридом только две недели работали вместе, и тот всё ещё подбешивал Андерсона, но всё равно стал понемногу привыкать к его обществу, даже почти понимал его тупые шуточки. Сейчас Андерсону стало искренне жаль Рида. Он примирительно выставил вперёд руки и шагнул к нему. Рид дёрнулся, потными дрожащими руками крепче стиснул пистолет и поднял его на уровне лица Хэнка. Повезло, что сейчас на парковке никого не было, иначе в этой заварушке снова обвинят Хэнка.       — Гэвин, убери пушку и успокойся. Я знаю, что Коннор тебе не нравится, но ему нужна помощь. Киберлайф хотят уничтожить его только за то, что он стал похож на нас. Помоги мне найти его и спасти.       Хэнк понимал, что просить Рида о помощи всё равно, что разбавлять виски минералкой, но попытка не пытка. Если сейчас снова разозлить Гэвина, то на этот раз он не промахнётся, и Хэнку придётся не спасать Коннора, а валяться в больнице, если повезёт выжить.       Рид не слишком внял словам бывшего напарника, крякнул, и из разбитой губы снова потекла кровь. Он вытер её тыльной стороной ладони и снова двумя руками взялся за пистолет.       — Этого пластикового ублюдка? Да он чуть не убил меня! Набросился, как ненормальный. Все они заслуживают смерти, Андерсон! Они ведь людей убивают. Пусть Киберлайф найдут его и переделают в тостер, и то пользы больше будет.       Хэнк разочарованно качнул головой и стал открывать свою машину.       — А ну стоять! Отойди от тачки, никуда ты не поедешь! — заорал Рид, размахивая пистолетом.       Хэнк с жалостью на него посмотрел, знал ведь, что не будет он стрелять.       — Однажды ты поймёшь, что мы были не на той стороне. Надеюсь, что не слишком поздно.       И просто сел в машину, хлопнув дверью. Рид смотрел вслед уезжающему Андерсону, не шевелясь и обдумывая то, что он сказал ему. Руки до сих пор тряслись, но Гэвин знал, что ни за что не выстрелит в напарника.

♦♦♦

      Хэнк мчал во весь опор, проскакивая даже на красные светофоры. Его провожали нетерпеливыми сигналами и проклятьями, которые он не слышал, но отчётливо представлял в своей голове.       Андерсон надеялся, что Коннор окажется у него дома, ведь ему было больше некуда идти. Пусть хоть Киберлайф, хоть долбаные федералы приходят за ним, он сможет его спрятать и помочь ему. У Хэнка были кое-какие друзья в посольстве, и он собирался вывезти Коннора в Канаду, чтобы спасти ему жизнь.