Во время полёта у Дмитрия закружилась голова, и он отключился. Но через какое-то время, почувствовал, что его куда-то подняли, а потом слышал непонятные для него слова. Похоже, что это эти овощи говорили на языке Иверсты. Дима открыл глаза и понял, что находится во дворце, где на троне сидел король Иверсты — дерево. Куплинов опустил глаза и увидел ту злобную морковь, который что-то говорил своему королю.
— Itmen baul menokaist beh! Ziar! Ni haula… Oanum!
— Irshmau, iptem gorska, — ответило ему дерево. — Emitan… ul friol!
Дмитрий всё равно не понимал, о чём они говорят, и отвёл глаза в сторону.
— Фрэн?
Рядом с ним стояла Фрэн… точнее Фрэн-дерево. Её посадили в какой-то горшок, и она пустила там корни. Похоже, что и Куплинов также стоит, но он не может этого увидеть. Боу повернула глаза в его сторону и удивилась.
— Дима? Что с нами происходит? — запаниковала она. — Скажи, что всё будет хорошо!
— Не волнуйся, это жители Иверсты, как я помню, — пытался успокоить её Дмитрий. — Они добрые… Если не окажутся очередными шпионами Таноса.
— А где Мистер Полночь? Я не могу его увидеть.
— Он рядом, не волнуйся. По крайней мере, я едва вижу его за тобой.
Девочка вроде успокоилась. В это время морковь и дерево перестали разговаривать друг с другом, и второй посмотрел на героев.
— Приветствую вас, странные существа. Меня зовут Жьяр, — представилось оно. — Вы говорите по-человечьи?
— Да, мы вас понимаем! — ответил Куплинов.
— Мой хороший друг Райд рассказал, — Жьяр указал на морковь, — что твоя подруга показала ему рисунок с четырьмя людьми и котом! Полагаю, что на этом рисунке она одна из них. Маленькая девочка!
— Вы правы, сэр! — ответила Фрэн. — Там ещё мои мамочка, папочка и тётя Грейс.
— Хм, а кто же тогда твой друг? Почему мы не видим его на фото?
— Это очень долгая история, сэр, — сказал Дима. — И не думаю, что вы должны её знать, простите. Но мы можем рассказать, возможную причину нашего превращения в деревья…
— Хо-хо-хо! Нет нужды об этом говорить, мальчик мой, — рассмеялся Жьяр. — Плод мне всё покажет!
Жьяр приподнял руку, в которой была золотая пыльца, и начал говорить какое-то заклинание на своём языке. Как только закончил, он подул на эту пыльцу, и она полетела прямо в героев. Через пару секунд дети поняли, что на их головах что-то выросло. В этот момент морковь Райд сорвал с них плоды и вручил его дереву.
— Ауч! Больно так-то! — фыркнул Куплинов, но его как будто бы не слышали.
Жьяр держал в руках два плода: землянику и вишню. Сначала он взял в руку землянику и начал её внимательно осматривать.
— Хм… Девочка, ты хорошая без всяких сомнений… Несомненный искатель правды. Частое явление в семейном древе Боу, — Жьяр посмотрел на девочку и улыбнулся. — Ага! Тебя зовут Фрэн. Девочка со страстью к жизни. Я вижу большую любовь к существу, стоящему рядом с тобой! Кот! Защитник врат… интересно.
— Удивительно! — восхитилась Фрэн. — Вы можете видеть всё это в плоде?
Но дерево только шикнуло ей и начало смотреть на вишню, которая была, похоже, сорвана с веток Куплинова. Лицо Жьяра менялось каждые пару секунд: он то смеялся, то ужасался. Он посмотрел на Дмитрия с каким-то уважением.
— Мужчина в теле мальчика не из нашей вселенной, который хочет спасти свой мир от зла… Невероятно! Дмитрий из рода Куплиновых. Человек с большим сердцем.
Куплинов не знал, что и думать. Похоже, что Жьяр не является шпионом Таноса, и ему можно доверять. Но это ещё пока не точно.
— Я вижу кое-что ещё! Плод ничего не скрывает, — заявило дерево и продолжило смотреть на плоды. — Вижу мир, который никто не должен видеть… Кроме одного.
— Что вы имеете в виду под «кроме одного»? — спросила Фрэн. — Вы про монстра? Про Ремора?
— Вы не должны быть здесь, дети! — Жьяр выкинул плоды. — Это всё, что я могу вам сказать.
— Мы это понимаем, дружище, но вы хотя бы поможете нам снова стать нормальными? — поинтересовался Дмитрий. — А то как-то я слишком взрослый, чтобы в горшке тут сидеть. Да и мир нам нужно спасать.
— Мы не можем отпустить вас! Это слишком опасно, — заявил Жьяр. — И вы вообще не должны были узнать о нашем существовании.
— Но ведь должен же быть какой-то способ? — спросила Фрэн. — Скажите нам… Мы умерли?
— Типун тебе на язык, Фрэн! — закричал Куплинов. — Мать, чё за дурные мысли в твою голову лезут? Я слишком молод и красив, чтобы умирать!
— Прошу прощения, а что значит «умерла»? — поинтересовался Жьяр.
— Это когда сердечку «ебоньк» наступает, если от старости, — ответил Дмитрий. — Ну, а так можно по-разному всё устроить: плита на голову ебнется, ну или на спор можешь лампочку засунуть в рот и случайно чихнуть…
— Дима! — перебила его Фрэн, а потом посмотрела на дерево. — Не слушайте его, никто из друзей не понимает его шуток. «Умер» — это… когда ты больше не существуешь. Понимаете, для нас быть деревом как-то ненормально. Должно быть, я умерла, считаю!
— Ты не права, маленькая девочка, — заявил Жьяр. — Смерть не что иное, как отсутствие любви. Если ты не любишь — ты умираешь. Даже если тело продолжает ходить.
— Так вы можете нам помочь вернуться? — спросил Дмитрий.
Дерево не ответило ему, а просто посмотрел на Мистера Полночь, который всё это время молча наблюдал за всем этим.
— Кот, подойди ближе, дай посмотреть на тебя. Как тебя зовут?
— Меня зовут Мистер Полночь, — кот подошёл к Жьяру поближе.
— Красивое имя. Скажи мне, кот, как ты думаешь, Фрэн и Дмитрий должны вернуться домой?
— Думаю, что да, сэр. Прошу вас, верните нас домой. Мои друзья этого достойны, — ответил Мистер Полночь. — У меня есть вопрос: Вы Король?
— Ха-ха-ха, вы забавны! — рассмеялся Жьяр. — Да, я король! Король Иверсты!
— Король, сэр, пожалуйста! Вы нам поможете? — друзья снова спросили у дерева главный вопрос.
— Ладно Дмитрий, а ты, Фрэн, почему хочешь вернуться домой? — поинтересовался Жьяр. — Плод поведал мне твою историю, тебе почти не к чему возвращаться.
— Есть много причин, сэр. Я должна помочь Диме найти Камень Реальности. Он должен помочь спасти его мир от плохого человека. Ещё мы должны найти наших друзей — Коннора и Монику. Они пропали, когда мы превратились в деревья. Но самая главная причина, это моя тётя… Она защитит меня!
«Стоит мне ей говорить сейчас, что её тётя не из самых лучших защитников?» — подумал про себя Дима.
— Я хочу, чтобы обо мне кто-то заботился, — продолжила девочка. — Ведь мои друзья здесь не навсегда, а кроме тёти и Мистера Полночь у меня никого не останется. Поэтому и прошу, помогите нам!
— Есть вещи, которые я не могу сделать. Но я могу помочь вам, — заявил король. — Я проведу вас к двери, что отнесёт вас домой, ваша задача — пройти сквозь неё… Но об этом позже, вы должны научиться говорить и ходить!
— Да, нам бы это не помешало! — ответил Куплинов.
— Но, боюсь, я не смогу вам вернуть человеческий облик. Только Великий Волшебник сможет помочь вам. Но об этом мы поговорим, после одной процедуры. Сначала, вы должны понять наш язык.
— Но как?
— Съешьте этот фрукт.
И тут Жьяр начал харкать и… выплюнул какой-то маленький жёлтый фрукт и кинул его девочке. Куплинов морщился от отвращения, когда Фрэн невозмутимо съела его. Король выплюнул ещё один и хотел уже кинуть его Дмитрию, но тот явно был против.
— Да пошёл ты на хер! — возмутился он. — Ещё харчи твои жрать! Может ты там «мучнистой росой ¹» болеешь? Не дай бог, и я покроюсь этим, ни один врач не вылечит…
— Дима, хватит уже! Давай ешь! — сказала Фрэн.
— Ладно-ладно, пошутить уже нельзя. Давай, король, кидай уже.
Жьяр кинул ему фрукт прямо в рот. Дмитрий с трудом проглотил этот фрукт. Был бы человеком, уже стошнило его не раз.
— Всё. Ваши уши и язык будут понимать, но не глаза, — заявил король, — вы не сможете читать на нашем языке.
— Извините, — с героями заговорил морковь Райд, и друзья начали понимать его, — Вы же понимаете, что я вам говорю?
— Да, мы вас понимаем! Вы такой добрый! — ответила Фрэн. — А ты, котик, понимаешь его?
Но Мистер Полночь смотрел на всех и ничего не понимал.
— Я не понимаю, о чём вы говорите! — кот обернулся к королю. — Требую один фрукт для себя, кота! Ваше Высочество!
— Тебе не нужен фрукт, Мистер Полночь! — ответил Жьяр. — Наш остров полон ароматов и звуков! Скоро ты взглянешь на всё, как на свой мир! Никаких сомнений! Ладно, перейдём к процедуре. Вы боитесь высоты?
— Ну, зависит от высоты, — ответила Фрэн. — А что?
— Отведи их наверх, немедленно! — не ответив на вопрос девочки, король кому-то крикнул.
Через несколько секунд появился огромный жук, который был выше Жьяра. Он подошёл к героям, взял их в свои крепкие лапки и потащил их к выходу. Фрэн немного переживала, она не знала, что будет дальше. Но Куплинов пытался её успокоить.
— Всё будет хорошо. У нас скоро будут ноги и руки. А Мистер Полночь пусть пока подождёт нас тут.
Жук потащил деревья к какому-то обрыву.
— Э-э-э-э! Слышь, Леонид, ты тут «This is Sparta» хочешь нам устроить? — напрягся Куплинов.
Но жук ничего не ответил, положил героев у края обрыва и убежал по своим делам, оставив героев лежать на земле. Но тут же к ним подлетело странное существо, которого они видели в дневнике Леона Кастильо. Его голова и хвост покрыты розовой шерстью, также на голове находятся четыре рога. На остальном туловище шерсть коричневого и зелёного цвета.
— Добрый день! Меня зовут Палонтрас и я ваш доктор! — спокойным и миролюбивым голосом сказало существо, а потом осмотрел героев. — У вас экстренный случай?
— Ого! Какая большая и пушистая штука! — восхитилась Фрэн, но, увидев недоумение Палонтраса, тут же извинилась. — Ой, простите. Просто я никогда не видела подобного вам! Меня зовут Фрэн, а рядом со мной — Дима. Король прислал нас за руками и ногами, чтобы мы могли найти своих друзей и вернуться домой.
— Я так понимаю, вы — люди? Думаю, что я смогу достать вам пару рук и ног. А теперь, мы должны лететь дальше, чтобы исправить это. Вы готовы очутиться в лапах чудовища?
— Вы себя называете чудовищем? Я не соглашусь, вы не похожи на чудовище!
— Спасибо, милая девочка. Нам пора лететь!
Палонтрас взял в свои лапы героев и резко взлетел ввысь, чего не ожидал Куплинов.
— Эй, дружище, осторожнее! — закричал он. — Ты не дрова везёшь… хотя, стоп! Как-то я это слишком иронично сказал.
— А твой друг забавный, — сказал Палонтрас. — Умеет пошутить.
— Неужели тут кто-то понимает мой юмор? — обрадовался Куплинов. — Слушай, пока летим, я такие байки могу рассказать, обхохочешься!
— С радостью, но мы уже прилетели!
Герои увидели вдалеке небольшой клочок земли… находящегося в воздухе. Но даже там было красиво: розовое дерево, розовое озеро с водопадом, который даже не понятно было, откуда он начинался. Палонтрас подлетел к тому озеру и кинул детей в неё. Вода в ней была тёплая, и Куплинову казалось, что он впервые за долгое время смог насладиться спокойствием… пока не вспомнил, что его друзья в беде, и надо найти Перчатку Геймера.
— Когда мы получим свои руки и ноги? — спросил он у Палонтраса. — Мы должны ещё спасти своих друзей.
— Мы ждём, когда вода очистит проклятье, — ответило существо. — Тем временем, мы можем поговорить!
— О, дружище, давай я тебе одну смешную шутку расскажу, — предложил Дима. — Короче, лежу я как-то с Катей, моей девушкой. И я такой ей говорю: «Что-то от тебя газом пахнет»…
Дмитрий рассказал ему одну из своих любимых историй. Удивительно, но Палантрасу понравилась его шутка и тот рассмеялся.
— История смешная… А что такое газ?
— Э-э-э, а как ты тогда понял мою шутку? — Куплинов немного был в недоумении.
— Ну, когда кто-то смеётся от своей шутки, я тоже начинаю смеяться. Смех другого существа делает меня счастливее, — ответил Палонтрас. — Ладно, вы, дети, очень забавные, и вижу, что вы особенные. Давайте сосредоточимся на руках и ногах, хорошо?
Герои молча кивнули ему, и существо взмахнуло руками и начал произносить какое-то заклинание. Через минуту дети почувствовали, что у них начали появляться странные ветки, а позже они превратились в ноги и руки. А ещё у них на голове появились причёски из зелёных листьев. Фрэн и Дима посмотрели друг на друга и посмеялись.
— Ах-ха-ха! Дима, у тебя смешная причёска.
— У тебя не хуже, Фрэн. У тебя такая пышная причёска. Это из-за шампуня «Лошадиная сила», эх-хе-хех?
— Дети, не отвлекайтесь! — перебил их смех Палонтрас. — Как вы себя чувствуете, Фрэн и Дима из Иверсты?
— Чувствую себя прекрасным деревом! — восхитилась Фрэн.
— А я что-то даже не знаю, что и говорить, — Куплинов осматривал свои руки и ноги, — Буратино, как Буратино. Ничего особенного. Ну, зато если нас попытаются убить пулей или ножом, то мы не двинем кони… если у врага бензопилы не будет, конечно.
— Рад, что вам понравился ваш облик, — сказало существо.
— Вы лучший доктор, что у меня был! — заявила Фрэн. — Вы пушистый и красивый. У меня был другой доктор по имени Дирн, но он был просто злым стариком.
— Стариком? Думаю, это не так! Может, он просто следовал правилам. А теперь нам пора. Я отнесу вас на станцию.
Палонтрас взял героев в лапы и посадил их на свою спину. Как только герои удобно сели и крепко зацепились за его шерсть, тут же взлетел. Теперь дети могли увидеть Иверсту с птичьего полёта. Было так красиво. Через пару минут они оказались у того самого обрыва, куда их и положил жук-охранник короля Жьяра. Куплинов и Боу спрыгнули со спины существа на землю.
— Покажите королю Жьяру, какими гражданами Иверсты вы стали! — восхитился Палонтрас.
— Благодарим вас за всё, доктор! — сказала Фрэн. — А ещё вы должны познакомиться с моим котиком.
— Было бы прекрасно, но давай как-нибудь в другой раз. Скоро увидимся!
Дети попрощались с ним. Палонтрас взмахнул хвостом и улетел куда-то в даль. Куплинов и Боу зашли в тронный зал, где Король Жьяр игрался с Мистером Полночь.
— Пушистый котик! Ах! — он почесал ему за ушком. — Тебе нравится? Ха-ха!
— Эхе-е-ей, а вот и мы! Угадайте, кто я? — Куплинов затанцевал. — БУ! Та-да-там-дам! РА! Та-да-там-дам! ТИ! Та-да…
— Дима, успокойся! — закатила глаза Фрэн и подошла к Жьяру.
— Ну, блин, такую классную песню мне перебила! — обиделся Куплинов. — Там концовочка просто бомбезная была бы.
Король Жьяр и Мистер Полночь посмотрели на героев и ахнули.
— Фрэн, дорогая! У тебя листья на голове! Ты красивая! — восхитился кот.
— Позвольте мне взглянуть на вас, детишки! — Жьяр осмотрел героев. — Боже, какими гражданами Иверсты вы стали!
— А прописка у нас будет? А как у вас там с коммуналкой приходится? — спросил Куплинов. — Если я скажу, что я не могу платить, потому что у меня деревянные лапки, поверят?
Но тут никто не понял, о чём говорит Дмитрий, поэтому ничего не ответили ему. Диме порой казалось, что здесь его всегда пытаются проигнорировать, будто он лишний в этом мире… хотя, относительно, так оно и есть.
— Давайте лучше поговорим о том, как вам вернуться домой! Хорошо? — предложил Жьяр.
— Ваше Высочество, тут такое дело. Нам нужно сначала найти наших друзей и наши вещи. Без них мы не сможем вернуться домой, — заявил Куплинов. — Позвольте нам сначала найти их, а потом решим, что будем делать дальше.
— Хорошо, дитя моё, — кивнул король. — Но хочу вам сказать, что только Великий Волшебник сможет вернуть вам человеческое тело. И у него есть камни, чтобы открыть дверь, которая приведёт вас домой!
«Камни? Что если там я найду Камень Реальности?» — задумался Дмитрий.
— Где нам его найти?
— Великий Волшебник живёт внутри Великой Горы Котрэм, — ответил Жьяр, — но мы его не видели уже некоторое время. Если найдёте его, то всё будет хорошо!
— И где это гора, вы сказали?
— Вам придётся поспрашивать у других. Я уже не помню. Следуйте за указателями. Извините, мне пора идти. Но я вернусь, чтобы помочь вам открыть дверь. Хорошего вам дня на Иверсте и удачи в поисках ваших друзей и Великого Волшебника.
Вдруг к окну тронного зала прилетел Палонтрас. Король Жьяр подошёл к окну, сел на спину существа и улетел куда-то, оставив героев наедине с десятками вопросов.
— Котик, ты видел большое существо? — спросила Фрэн у Мистера Полночь. — Это Палонтрас! Он починил меня!
— Да, он очень пушистый! — ответил кот. — Что теперь будем делать?
— Ну, для начала поищем Коннора и Монику, параллельно изучая местность Иверсты, — предложил Куплинов. — Идём!
Герои вышли из тронного зала и оказались в огромном коридоре. Рядом стоял тот самый жук, который таскал Диму и Фрэн на своих плечах до обрыва. Он охранял какую-то комнату. Дети подошли к входу, но жук их не пустил.
— Нет, вы не можете войти! Закрыто! — он загородил собой путь.
— А что за этим проходом? — поинтересовалась Фрэн.
— Библиотека, конечно же! Но она закрыта! Возвращайтесь зимой или осенью. Тогда она будет открыта, — жук пригляделся к героям. — Эй! Вы те самые деревья, что я отвёл к Палонтрасу?
— Да, это мы! — ответила девочка и показала ему свои руки. — Палонтрас дал нам руки и ноги! Скажите, но почему библиотека закрыта, сэр?
— Всё логично! Когда солнце вращается вокруг второй луны Иверсты, мы открыты! Только тогда можно получить истинные знания. А это случается только зимой и осенью.
— Ладно, спасибо за информацию, нам пора найти наших друзей, — сказал Куплинов, — Фрэн, Мистер Полночь, идём!
Герои шли до конца коридора и перед входом увидели огромную смотровую площадку. Там был небольшой деревянный балкон. Дети зашли туда и осмотрелись вокруг. Вид был красивым: везде были облака и летающие лодки.
— Ничего себе! — Фрэн посмотрела вниз. — Немного страшно, но красиво. Такое чувство, будто я могу летать!
— Фрэн, ты тут поаккуратней, а то упадёшь и превратишься в доску, ха! Ладно, идём дальше.
Герои вышли из дворца и увидели у входа огромного зелёного жука. Они решили, что он сможет помочь им указать нужные места в Иверсте, и подошли к нему.
— Здравствуйте, сэр! — поприветствовала Фрэн. — Вы охранник?
— Да, — кратко ответил жук.
— Понятно. А вы знаете, где находится гора Котрэм?
— Да.
— Вы можете сказать, где это? — продолжала задавать вопросы девочка.
— Да, — жук продолжал отвечать на все вопросы кратким ответом.
— Пизда! — не выдержал Куплинов. — Вы скажете нам или нет?
Жук косо посмотрел на Дмитрия, фыркнул, но всё же ответил ему.
— Хм… Гора Котрэм находится в зимнем времени.
— В зимнем времени? О чём это вы? — удивилась Фрэн. — Мы не можем ждать до зимы. Нам нужно помочь друзьям!
— Ох, а её и не надо ждать! Туда нужно отправиться!
Фрэн не понимала, о чём говорит этот жук, но Дмитрий, кажется, понял, о чём это он.
— Я помню, что здесь есть такая штука, типа часов, которая отправляет тебя в любое время года за считанные секунды, — заявил Дима.
— Именно! — ответил жук. — Но я не умею объяснять. Лучше идите по лестнице и прямо. Дальше вы найдёте часовщика. Он вам объяснит. Кажется, он пытался мне объяснить.
Герои поблагодарили жука и начали спускаться вниз по ступенькам, покидая королевскую территорию. Они оказались на перепутье. Рядом был указатель, куда нужно идти. Дети подошли к нему и увидели, что одна дорога ведёт к горе, а вторая — к рынку. Куплинов тут же вспомнил, что те огромные часы были сломаны, и их нужно починить. В таком случае им нужно найти часовщика, поэтому дети пошли по второй дороге.
Через пару минут они оказались на рынке, где один овощ продавал яркую ткань, напротив какой-то жук продавал какие-то кокосы, а рядом с ним был свёкла-кузнец, который занимался своим делом. Первым делом герои решили подойти к жуку-продавцу, узнать всё у него.
— Эм, здрасте! — поздоровался Куплинов. — Нам тут нужна ваша…
— А! Кто здесь? — жук осматривался по сторонам. — Кто?
— Вы нас видите, алло? — Дмитрий и его друзья махали перед ним руками и лапами.
— А! Теперь вижу! — жук прищурился и посмотрел на героев. — Ух ты! У вас у каждого по четыре глаза!
— Четыре глаза? — удивилась Фрэн. — Ладно… А что вы продаёте, сэр?
— О! Это самые лучшие «пломбас» со всей земли! — жук взял один шарик, напоминающий кокос, и протянул ей. — Не желаете понюхать?
— Какой-то у них дерьмовый запах! — поморщился Куплинов и отошёл подальше.
— Так и есть, парень… Какашки, которые я собираю. Вы думали, что это кокосы? Ха-ха-ха! Здесь кокосы не растут, дети!
— Какашки? Как в туалете? Я думала, что их есть плохо, — Фрэн тоже поморщилась от этого.
— Почему? Они вкусные! — заявил жук и… откусил маленький кусочек от шарика. — Они помогают расти и сиять… Вы тогда хотели что-то спросить у меня? Чем вам помочь?
— Эм, да ничем, — не желая видеть этот процесс, ответил Куплинов. — Нам пора… Приятного аппетита.
Герои тут же отошли от лавки жука. Дмитрий предложил сразу пойти к кузнецу, предположив, что он намного нужнее, чем продавец ткани. Они подошли к кузнецу, поздоровались и поинтересовались, чем он занят.
— Мне нужно сделать часовщику несколько деталей, — ответил овощ.
— О! Вы не подскажете, где его найти?
— Идите прямо, — кузнец указал на лавку, — он недалеко.
Дети поблагодарили и подошли к лавке часовщика. Там сидел старый корень и что-то чинил.
— Здрасте, не подскажете, как нам оказаться в зимнем времени? — спросил Куплинов у него.
— Идите к большим часам и поменяйте время года! — ответил часовщик. — Легко и просто.
— Тут такое дело, они сломаны, сэр. Их нужно починить.
— Ну, если вы мне заплатите, то я схожу и починю их, — не отвлекаясь от работы, сказал корень. — Просто так я не работаю. А теперь не мешайте мне!
Куплинов и Боу отошли от лавки часовщика и стали думать, что делать дальше. Вдруг Фрэн посмотрела на лавку с овощами и подтолкнула локтем Диму.
— Смотри, у леди жука очень большие дыни! И выглядят очень сочными!
— В смысле? — Куплинов обернулся и увидел обычные дыни на прилавке, — Тьфу ты, Фрэн, не говори ты так двусмысленно! Я уже хотел посмеяться, что у жука большие сис… неважно! Господи, почему я повёлся на это? Ладно, забудь, идём дальше!
Герои подошли к концу рынка, находящегося недалеко от берега озера… Которое исчезло? Недалеко от берега что-то злобно кричал корень-рыбак. Рядом с ним дети заметили, один небольшой сюрприз.
— Какого хрена? Коннор? Моника? Они живы!
Похоже, что корень кричал на них, а те просто стояли и не знали, что им говорит рыбак. Дмитрий и Фрэн подошли к ним и объяснили рыбаку, что это хорошие дети, но тот их не желал слушать.
— Они украли озеро! — закричал он. — И рыбу!
— Дима? Фрэн? — Коннор и Моника с удивлением посмотрели на дерево. — Это и правда вы?
— Да, и какого хрена вы не деревья? — удивился Куплинов.
И действительно, Коннор и Моника не изменились ни на капли. Только костюмы были слегка в грязи.
— А нам интересно, какого чёрта вы деревья? — спросила Моника. — И почему этот корень кричит на нас на непонятном языке?
— Почему мы деревья, потом расскажем, — ответила Фрэн. — А сейчас на вас жалуется этот рыбак. Говорит, что вы «украли» озеро. Но это же глупости, да?
Но Коннор и Моника как-то странно опустили голову и качались туда-сюда, а парень и вовсе держал всё это время руки за спиной.
— Эм, друзья, тут такое дело, — Коннор отвёл глаза в сторону, — отчасти он прав.
— Что? В смысле?
— Мы вам сейчас всё расскажем. Вы только и рыбаку объясните всё…
***
Часами ранее…
Коннор очнулся и понял, что оказался один в незнакомом ему месте. Он не понимал, что произошло и куда делись его друзья. Андроид поднялся и начал исследовать местность. Но как только решил посмотреть на небо, увидел, как летающая лодка с какими-то брёвнами направилась в сторону юга.
«Похоже, что у меня серьёзные сбои в программе, раз я вижу такой бред» — подумал парень и пошёл дальше.
— Эй! Здесь есть кто-нибудь? — закричал он. — Дмитрий, ты здесь?.. Моника?.. Кто-нибудь?
— Коннор? — андроид услышал знакомый голос в кустах. — Это ты?
Девочка вышла из убежища и тут же побежала обнимать Коннора, правда тот был против объятий. Парень тут же остановил её.
— Где Дмитрий и Фрэн? — спросил он у неё.
— Я не знаю, — ответила Моника, — но я видела Мистера Полночь. Он стоял возле каких-то странных овощей, которые тащили два бревна к себе на лодку, потом залезли туда вместе с котом и улетели по воздуху.
— Мда, если бы я не увидел минутами ранее ту лодку, посчитал тебя сумасшедшей.
— Да ну тебя! — отвернулась девочка. — Погоди… Это вещи наших друзей?
Герои подошли к лужайке и увидели, что на земле лежали платья и чулки Фрэн, а рядом были рубашка и штаны Куплинова. Но самих друзей нигде не было. Коннор подошёл к вещам и решил впервые за долгое время попробовать реконструировать события. Удивительно, но в мире «Doki-Doki! Literature Club» у него пропала эта способность, а тут всё снова получается.
Андроид проанализировал все вещи и следы и увидел, как эту одежду Мистер Полночь скинул с брёвен, а потом куда-то убежал. Коннор поднял голову и увидел недалеко берег с небольшим мостиком.
— Нужно собрать всю одежду, — заявил парень. — Мы идём к берегу.
Дети собрали вещи своих друзей и подошли к берегу. Коннор заметил на дереве устройство, которое управляет мостиком. Он пригляделся и увидел между шестерёнок красивый камень, который, похоже, не давал механизму убрать мостик. Андроид проанализировал все события.
— Тут был только кот, — Коннор указал на листья лотоса, — там лежало что-то, а он это подобрал и вернулся назад…
Пока Коннор снова осматривал ту лужайку, Моника аккуратно положила вещи и начала осматривать берег, надеясь что-нибудь найти. Через минуту андроид вернулся к ней.
— Я не нашёл следов наших друзей, — пожал плечами он, — но я увидел, как те овощи потащили те брёвна, на которых лежали их вещи. А у тебя что?
— Смотри, я нашла сумочку Фрэн! — заявила девочка. — Она лежала за тем деревом.
Герои посмотрели содержимое в сумочке, в надежде найти там ответы. Но, кроме спичек, карандаша, дневника, карточки и ножа ничего не было. Пропала только фотография Фрэн снова.
— Слушай, но я уже не знаю, что нам делать! — развёл руками Коннор. — Тут даже запутаннее, чем история с rA9, я тебе скажу. Что если наши друзья на том берегу? — он указал на юг. — Но как нам до них добраться, если у нас нет даже плота? Эй, ты меня вообще слушаешь?
Моника действительно не слушала Коннора, а просто… засунула свою руку по самый локоть в сумочку и громко смеялась.
— Смотри! Она действительно бездонная!
— Чёрт, Моника, нашла, чем заняться, — закатил глаза андроид. — Эй, стой! Ты что делаешь?
Девочка… умудрилась залезть в сумочку Фрэн полностью. Ошарашенный Коннор видел только её голову.
— Эй, да тут много места! — заявила Моника. — Залезай, давай проверим, насколько эта вещь хороша!
Коннор понимал, что друзья в беде, но детское любопытство брало верх. Он тоже залез в эту сумочку и был шокирован. Как два персонажа могли влезть в сумку Фрэн?
— Невероятно, конечно, — заявил Коннор, — но нам пора искать наших друзей.
Герои вылезли из сумочки и начали обходить берег в поиске какого-нибудь плота. Но всё прошло безуспешно.
— Эй, Коннор, смотри!
Моника указала заросшую травой лужайку, где, если приглядеться, можно увидеть что-то блестящее. Герои подошли туда и были шокированы от увиденного.
— Это же Перчатка Дмитрия! — обрадовалась девочка и попыталась взять её в руки. — Ай! Жжётся!
Когда Моника коснулась Перчатки, она получила ожог на ладони, из-за чего у неё начались баги на несколько секунд. Коннор был удивлён такой реакции и настороженно посмотрел на артефакт.
— Похоже, что её может надеть только владелец, — предположил андроид. — Думаю, что без Дмитрия нам её не взять. Хотя…
— Коннор, что ты задумал? — Моника косо посмотрела на друга. — Ты тоже хочешь обжечь руку?
Но парень не послушал её и был намерен взять Перчатку в свои руки. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и, под крики Моники, схватился за Перчатку… но не обжёгся!
Когда он поднял её, девочка видела, как у андроида тряслась рука. Коннор боялся даже дышать, хотя ему и не требуется этот навык. Парень смотрел на Перчатку и не знал, что дальше с ней делать. На свой страх и риск надел её на свою правую руку.
— Да чтоб меня… — Моника завораживающе смотрела на своего друга.
Перчатка Геймера засияла белым светом, Камни переливались сине-зелёным светом. Но если посмотреть в глаза андроиду, то можно было увидеть, как его глаза тоже переливались то синим, то зелёным цветом. Через несколько секунд всё пришло в норму. Коннор посмотрел на Перчатку и не знал, что сказать.
— Коннор, получается, что ты тоже достоин её? — удивилась Моника. — Но как?
— Я… я сам не понимаю! — ответил парень. — Я думал, что только Дмитрий может ей владеть. Может, всё из-за того, что я — Хранитель Камня Души?
— Но почему она меня не приняла? — спросила девочка. — Я же Хранитель Камня Разума. Значит, она должна меня принять!
Моника хотела взяться за Перчатку, но снова обожглась. Это очень её разозлило, что у неё снова начались помехи из-за этого.
— Слушай, не переживай ты так, — пытался успокоить её Коннор. — Что если это из-за твоей проблемы с реальностью? Я хоть и достоин Перчатки Геймера, но я всё же не умею ею пользоваться. Поэтому, буду использовать её только в экстренной необходимости. Как только найдём Дмитрия, тут же отдам её.
— Да как мы доберёмся туда? Понимаешь, мы обречены! — закричала Моника. — Ни лодки, ни плота, ни намёка на что-то живое… мы даже не знаем, как Дмитрий вызвал Доктора Стрэнджа! Всё что у нас есть, так это бесполезная сумка…
— Эй, ты что делаешь?
Моника побежала к озеру и кинула со всей силы сумочку Фрэн. Коннор наблюдал за этим с открытым ртом.
— Ты… ты зачем бросаешь чужие вещи? — андроид только хотел отчитать девочку, как вдруг посмотрел на озеро. — Что за…
Дети увидели, как… исчезло озеро. Герои неуверенно шли по засохшей дороге. Недалеко от берега они нашли сумочку Фрэн. Коннор взял её в руки и удивлённо посмотрел на Монику.
— Неужели сумочка настолько «бездонная»?
Но андроид решил не рисковать и не открыл её, чтобы вдруг оттуда всё озеро не вылилось. Друзьям оставалось только идти вперёд, в надежде найти какое-нибудь поселение, где можно хотя бы узнать, где они находятся…
***
— Ну, как-то так у нас это всё получилось, — закончила Моника.
— И вы хотите сказать, что озеро действительно находится… в сумочке? — Куплинов с удивлением посмотрел на своих друзей.
Коннор и Моника молча кивнули. Осознав происходящее, Дмитрий начал смеяться. Это самое нелепое, что он видел в мире игр. Да, у него были безумные игры, которые взрывали мозг, но чтобы так.
— И вы действительно думали, что я шпион Таноса? — возмутился Мистер Полночь. — Я бы ни за что не предал бы Фрэн!
— Извини нас, пожалуйста! — опустила голову Моника. — Понимаешь, просто, я не знала, что Дмитрий и Фрэн превратились в… деревья. Да и Коннор тоже реконструировал события, которые доказывали это, — девочка посмотрела на Диму и Фрэн. — Кстати, а почему вы такие?
— Понятия не имею! — ответил Куплинов. — Я помню, что по сюжету игры Фрэн становилась такой. Но почему из нас троих только я стал Пиноккио, понятия не имею.
— Кстати, Дмитрий, я должен это тебе вернуть! — заявил андроид.
Коннор поднял правую руку и засучил рукав. Дмитрий увидел Перчатку Геймера и был рад, что она была в надежных руках… точнее в надёжной руке. Андроид снял её и вручил своему другу. Дима пытался надеть её, но что-то пошло не так.
— Бляха! — заворчал он. — Она не держится на моей руке… ветке.
Действительно, Перчатка была велика для его руки, похоже, из-за того, что он стал деревом. Куплинов посмотрел на неё, а потом на Коннора и решил вернуть её обратно ему.
— Слушай, можешь пока её носить с собой? Ты сам видишь, что мне никак этого не сделать. Раз ты достоин Перчатки, значит, имеешь право носить её!
Андроиду было приятно слышать такие слова и в итоге забрал Перчатку себе. Но их беседу снова прервал корень-рыбак, который что-то кричал на своём языке.
— Эм, ребят, — Фрэн указала на рыбака, — он требует озеро вернуть. Что делать будем?
— Секунду!
Коннор взял сумочку Фрэн и открыл её, когда подошёл к берегу. Из неё действительно вытекла вся вода. Там даже рыбы и другие существа были. Через минуту все вернулось на свои места. Удивительно то, что вещи Фрэн были сухими и невредимыми.
Тем временем корень-рыбак смотрел на героев как на каких-то колдунов. Он даже спрятался в своём домике, чтобы дети его не тронули. Рыбак оставил свою лодку на берегу.
— Думаю, что благодаря вам, мы можем ей воспользоваться в любое время, хах! — сказал Куплинов. — Ладно, теперь нам нужно рассказать вам, что с нами произошло. Короче…
________________________________________________________________________
¹ Мучнистая роса — грибное заболевание растений, вызываемое микроскопическими эктопаразитическими грибами из порядка эризифовых, или мучнисторосяных.
