Глава 1
20 июля 2018 г., 16:12
— Чеши-ка ты в бункер, — с беспокойством в голосе проговорил Дин, прислушиваясь к нарастающему гулу вокруг и чувствуя, как трясутся стены больницы, где он застрял с умирающим Сэмом и этим странным ангелом-добровольцем Иезекиилом, вызвавшимся помочь. Зловещие звуки вокруг недвусмысленно предвещали появление ангелов, и ничего хорошего от этого ждать не стоило. Хотя Дин прекрасно понимал, насколько он рискует, выдав свое местоположение разгневанному небесному воинству несколько минут назад. — Кас, прячься!
— Дин! — Голос Каса, раздавшийся из телефона, дрогнул от волнения за двух братьев, ставших ему ближе его родной семьи всего лишь за несколько лет, проведенных с ними. Он дорожил Винчестерами, ему не нужны были его родные братья и сестры, открывшие охоту на Каса из-за последних событий. Ангел не мог думать о себе, пока эти двое в опасности, а опасность, судя по сосредоточенному голосу Дина и доносящимся из трубки телефона-автомата звукам, была нешуточной. Только у Каса больше не было крыльев, чтобы сорваться с места, мигом очутиться рядом, встать плечом к плечу с Винчестерами и принять бой, несмотря на доносящиеся из телефонной трубки протесты Дина. В сотый раз проклиная себя за свою ошибку, которую он совершил, доверившись хитрому сладкоголосому обманщику Метатрону, Кас бросил беглый взгляд на ангела Хайэль, растерянно бродящую неподалеку. Она терпеливо ожидала момента, когда Кас закончит разговор.
— Дин… — Кас почувствовал еще один укол отчаяния.
— Кас, ты мне нужен живым, понял? Будь осторожен! — Голос Дина начал срываться на крик: то ли от смеси тревоги и ярости, то ли от того, что он старался перекричать гул и грохот, оглушающие его. — Позвони Гарту, если понадобится помощь! Да черт побери, в любом случае позвони! Слушай номер…
Кас с трудом расслышал названные цифры и несколько раз повторил их про себя, как скороговорку, после чего голос Дина на другом конце провода, оборвавшись, затих. Украдкой взглянув на Хайэль, Кас достал из кармана еще один четвертак…
***
Джойс Эшфорд резво вела свой далеко не новый синий лендровер по шоссе I-76 на запад от Экрона, Колорадо. Встречный ветер из открытого окна развевал ее темные короткие волосы, превращая их в косматое облако, и охотница, расслабленно свесив локоть наружу, подпевала песне, которая доносилась из динамиков. Солнцезащитные очки скрывали глаза девушки и наливающийся с левой стороны пурпурный кровоподтек, ее скуластое лицо выражало умиротворение и довольство жизнью. Успешно разгромив с напарником гнездо вампиров, обосновавшихся в городке, она возвращалась домой в Тринидад, небольшой город на юге штата. Собственно, назвать домом маленькую развалюху на окраине, все вещи из которой можно было поместить в одну дорожную сумку и покинуть которую в случае чего она была готова без малейшего сожаления, было сложно. На пассажирском сиденье лежала пара простеньких мобильников, а также разорванный бумажный пакет с куском недоеденного сэндвича, ожидающего воссоединения со своей второй половинкой в желудке голодной охотницы. Джойс, не глядя, протянула руку к многострадальному продукту питания и уже было взяла его поцарапанными пальцами, слегка морщась от боли в прокушенном вампиром забинтованном предплечье, как вдруг один из телефонов разразился пронзительной мелодией. Разочарованно хмыкнув, охотница переместила руку и на ощупь схватила жужжащую и вопящую штуковину. Скосив глаза на экран, она увидела надпись: «Звонит Гарт Ф. VI». — Привет, мое лучезарное светило, — криво ухмыляясь, сказала Джойс, отвечая на вызов и глотая слюнки. — Привет, Джойс, как жизнь? — Улыбка, которая слышалась в голосе охотника-координатора, была как всегда искренней, и Джойс стало слегка неловко за свой сарказм. Впрочем, неловкость очень быстро прошла, сменившись радостной теплотой. Гарт умел расположить к себе любого, просто будучи милым и искренним чудаком — самим собой. — Все супер, Гарт, охота прошла на «отлично». Как раз собиралась тебе звонить. — Джойс потерла ноющую скулу и, переключившись на громкую связь, положила телефон на приборную панель. — Мы с Берти отделались парочкой царапин. Берти неплохо приложили головой о стену, но она же у него и так деревянная… Так что мы в порядке, насколько это возможно в нашем случае. Четверо кровососов упокоились с миром. — He сомневался в тебе! От тебя, Джей, сложно не потерять голову! — Все та же улыбка в голосе. — Ага. Все с тобой ясно, подлиза! Давай выкладывай. Называешь меня Джей — значит, уже придумал на мою несчастную голову казни египетские. — Тон девушки переменился и стал более серьёзным. — Что там у тебя? — Помнишь Дина и Сэма Винчестеров? Друзей Бобби, он о них часто рассказывал? — Конечно, как такое забудешь? Апокалипсис, демоны, ангелы… Рассказал бы кто другой — не поверила бы ни единому слову! Но Бобби верила… Да кто не верил, собственно… Ну и к чему это? — Джойс начало овладевать любопытство, несмотря на усталость и желание поскорее добраться домой. — Ну вот, одному их хорошему другу нужна помощь. Он в Лонгмонте, а ты, я вижу, ближе всех. Он правда довольно милый парень, увидишь. — Тааак… — протянула Джойс, поправляя очки. — Сейчас будет маленькое «но»? — Да не то чтобы «но», Джей… Просто он ангел. Буквально. Так подожди, я уже слышу, как ты хмуришься! Я говорю, он классный парень! — Черт, Гарт. Во что ты меня втягиваешь? — со вздохом промолвила Джойс, чувствуя, что уже соглашается, хоть и не особо горит желанием. — Ну, поведай, что за хрень меня ждет. — Охотница решительно запихала в рот остатки сэндвича, крепко схватила руль обеими руками и надавила на газ.***
Кастиэль чувствовал себя неловко. Как-никак он только что пообещал Хайэль, милому ангелу в теле молоденькой синеглазой девушки, падшему с Небес вместе с остальными ангелами, отправиться с ней в путешествие, чтобы та могла увидеть Большой Каньон, ее собственное творение, которое она создала, будучи на Земле много тысяч лет назад. Как ни странно, она не была зла на него, просто очень растеряна и напугана. Девушка искала поддержки в том, из-за кого, как знала она и остальные ангелы, собственно, и произошло их всеобщее падение. Он был благодарен своей сестре за то, что она не осуждала его, не пыталась убить, чего следовало ожидать от всех ангелов, внимательно слушала, как Кас рассказывал ей о том, что теперь она свободна, и жизнь на Земле — это отнюдь не так страшно и даже прекрасно, если идти к осуществлению своей мечты и не искать руководства, а принимать решения самостоятельно. Если, конечно, забыть, что она не просила этой свободы. Что она потеряла крылья и дом и теперь даже не представляет, кто она есть — ведь разве бывают ангелы без крыльев? Кас не мог забыть. Он говорил Хайэль успокаивающие и ободряющие слова, но едва ли сам верил в них. Одно дело, когда ты сам выбрал свой путь ради того, что считаешь правильным и чему сам посвящаешь все свои стремления, и готов без сожаления отбросить все, что мешает тебе идти по этому тернистому пути. И совсем другое, когда никто не спрашивал тебя, нужно ли тебе то, что тебе предстоит — просто кинули в кипящий котел боли, страха и неизвестности, не объяснив, в чем твоя вина и есть ли она вообще. Но был Дин, праведник, которого Кастиэль вытащил из самого Ада, друг, даже ближе, чем друг, земной человек, предложивший ему путь свободной воли, которого Кас не знал никогда до этого на протяжении многих тысяч лет своего существования. И его брат Сэм, доказавший, что сущность человека определяется не тем, кто он есть по рождению или по воле рока, а тем, какие цели он выбирает и что совершает для их достижения. Два брата, преданные друг другу до самой смерти, а порой и дальше, готовые на немыслимые поступки ради друг друга и порой даже не осознающие, какой огромной силой духа надо обладать, чтобы выжить хоть день там, где они прорывались, не допуская и тени сомнения, что может быть по-другому. Эти люди, хрупкие и подверженные страстям создания, показавшие ему, что значит быть свободным и делать свой собственный выбор, оставить слепую веру в указания сверху и предначертанность судьбы и самому стать хозяином своей жизни, даже если это стоит многого, к чему привык с незапамятных времен. Те, кому он присягнул на верность, рискуя всем, что было в его долгой жизни до них. Те, кто не предаст и не оставит, несмотря на ошибки, кто верит в его добрые намерения. Его семья. А теперь Сэм умирал, на братьев надвигалась еще не известная опасность, и Кастиэль был бессилен. Да, он и сам был в глубоком отчаянии, потеряв свою благодать, будучи сброшенным на Землю без своих привычных способностей, но пытался загнать это чувство в отдаленные уголки сознания, пытаясь помочь хотя бы этой испуганной девочке с широко распахнутыми синими глазами. Хотя теперь, похоже, он не мог помочь и ей. Разделиться надвое и поехать с ней в Большой Каньон, как обещал, и одновременно отправиться в бункер Винчестеров, как настаивал Дин, он не смог бы даже при всех своих ангельских способностях. Горько усмехнувшись, Кас на секунду задумался: а так ли уж хороша эта свобода воли, если при любом раскладе приходится кого-то подводить? Но он быстро пресек эту слабость и, взяв себя в руки, подошел к Хайэль. — Лучше, если я пойду один. Моему другу нужна помощь. — Но мне тоже! — выкрикнула она с горечью в голосе. —Ты справишься сама, Хайэль. У тебя есть шанс! Помочь людям, помочь себе. Мне жаль. Опустив глаза, Кастиэль повернулся, чувствуя горький комок в горле, и медленно пошел прочь.***
Джойс подъехала к одноэтажному серому зданию станции техобслуживания Лонгс Пик, где, как сказал ей Гарт, ее должен был ждать Кастиэль. Сняв и оставив на сиденье темные очки и набросив черную кожаную куртку, она вышла из машины и огляделась по сторонам. Кроме ее лендовера, на парковке стояли только серебристый видавший виды Крайслер и красно-белый грузовой фургон с нарисованной на двери кабины блондинкой в ковбойской шляпе. Людей вокруг не было вовсе. Поправляя на ходу падающие на лицо из-за ветра волосы, Джойс вошла в прилегающий к станции магазинчик. За прилавком скучал молодой продавец, скорее подросток, лениво пытавшийся оторвать торчащую нитку со шва форменной жилетки. Когда мелодично звякнул дверной колокольчик, парень встрепенулся и попытался напустить на себя деловой и одновременно приветливый вид. — Доброе утро, мисс! Я могу вам помочь? — И тебе доброе, — Джойс скользнула взглядом на бейдж паренька, — Джонатан. Надеюсь, что можешь. Я тут должна была встретиться со своим другом, но что-то не вижу его здесь. Такой брюнет в бежевом плаще. Видел его? — Да-да, был тут такой! Где-то час назад болтал снаружи с симпатичной девчонкой. Но потом я обслуживал покупателя, а он за это время куда-то делся. Я не видел, куда он пошёл. — Хм… Вот чёрт! — Она озабоченно нахмурилась. — Ладно, и на том спасибо. — Подождите, мисс! Купите что-нибудь! — Парень посмотрел в сторону и, понизив голос, добавил: — Хозяин ругается, если я мало продаю… Джойс усмехнулась. Вот забавный хитрюга. Впрочем, неизвестно, когда удастся поесть в следующий раз. — Ладно, так и быть. Дай-ка мне вот эту шоколадку и бутылку воды. — Да, пожалуйста, мисс! — Он торжественно пробил чек, взял у девушки купюру и принялся отсчитывать сдачу. — Кстати, спросите про вашего друга в кафе рядом, это следующая дверь. Ой, подождите, возьмите сдачу! — Спасибо, Джонатан, оставь себе, — на ходу бросила Джойс, махнув мальчишке рукой. — Удачи вам! — крикнул он вдогонку и с довольной улыбкой сунул мелочь в карман. Когда она вошла в кафе, единственным посетителем был огромный, как медведь гризли, похожий на байкера, сурового вида мужчина в бандане, с аппетитом уплетающий один из трех заказанных им бургеров… или оставшихся трех — сложно было предположить, сколько их было изначально, учитывая его габариты. Судя по всему, это был водитель фургона, остановившийся проездом у дороги, чтобы слегка перекусить, заправиться и вскоре продолжить путь. Охотница прошла через небольшой зал и приблизилась к столику дальнобойщика. — Привет, — поздоровалась она. — Можно присесть? — Конечно, располагайся, красавица! — басом пробубнил толстяк с набитым ртом.— Только предупреждаю сразу — я женат! — Он утробно хохотнул и постучал толстыми пальцами по обручальному кольцу, не сразу заметному среди массивных перстней в виде черепов. — О, рада за тебя и твою благоверную, — улыбнулась Джойс, стараясь не хихикать и усаживаясь напротив. — Обещаю без глупостей. Я тут ищу кое-кого. Парня в бежевом плаще, темные волосы, синие глаза… — А, этот чудила! — воскликнул дальнобойщик, принимаясь за следующий бургер и запивая его диетической колой. — Точно, я его уже отмордовать собирался за то, что он мешал мне разговаривать по телефону с моей Сэнди. Я домой еду с рейса, соскучился по моей малышке, а тут этот бестолковый лезет. Потом подумал — он странный какой-то, может, на голову больной. Ну, решил — черт с ним, я больных не трогаю. Да и вообще я человек добрый! — Толстяк добродушно рассмеялся и отхлебнул еще колы. — Здорово, а куда он пошел потом? — продолжала расспрашивать Джойс. — А что, это твой парень? Это он так тебя? — Он кивнул на синяк на скуле девушки и грозно сдвинул брови. — Может, зря я его не отколошматил? — Нет-нет, это не он сделал, — поспешила уверить нежданного защитника охотница. — Он просто мой друг, и он действительно немного не в себе. Мне очень нужно его найти, пока он не влип в неприятности. — Ну, тут была одна молоденькая красотка, они болтали о чем-то, я не прислушивался. А потом она укатила на запад на своей тачке, да и он, видать, с ней. По крайней мере после этого я никого из них двоих не видел. Надеюсь, это тебе поможет. — Да, думаю, поможет. А что за машина у нее была? — Темно-зеленый внедорожник. — Спасибо большое! — с улыбкой сказала Джойс, быстро встала и направилась к выходу. Веселый толстяк пробасил ей вдогонку, снова рассмеявшись: — Давай, найди его, обормота! И отлупи, чтобы больше не сбегал! Выйдя из кафе, Джойс поспешно села в машину, со второй попытки завела скрипучую колымагу и, вырулив на шоссе, направилась на запад. «Давно пора сдать это ржавое ведро с болтами в металлолом», — раздраженно подумала она, давя на газ и пытаясь выжать максимальную скорость из видавшего виды драндулета, на что он, в принципе, пока еще был согласен. Нельзя было упустить зеленый внедорожник, в котором предположительно и неизвестно с какой стати мог уехать Кастиэль. Однако вскоре ей пришлось сбавить обороты из-за послышавшихся позади полицейских сирен. Быть задержанной за превышение скорости никак не входило в ее планы, и девушка с беспокойством посмотрела в зеркало заднего вида, оценивая обстановку. К ее облегчению, две машины, сияя мигалками, пронеслись мимо, и, проводив их взглядом, Джойс снова прибавила скорость, когда копы скрылись из виду. Минут десять ей попадались только встречные машины, не подходящие под имеющееся описание, затем она обогнала пикап с пожилой парой и голубой минивэн. Боковым зрением охотница на всякий случай вглядывалась в мелькающие вдоль обочины хвойные деревья, стараясь не пропустить что-нибудь важное, что могло относится к ее миссии. Обогнав еще пару машин, она уже начала беспокоиться, не свернул ли внедорожник на еле заметную проселочную дорогу, мимо которой она недавно проехала, и не вызвано ли появление полиции чем-то, что могло случиться с внедорожником и его пассажирами, как вдруг заметила впереди на обочине идущего ей навстречу мужчину. Снизив скорость, Джойс разглядела его небрежно расстегнутый бежевый плащ, синий галстук и прихрамывающую походку. Когда они почти поравнялись, человек с подозрением бросил на нее беглый косой взгляд, и охотница заметила, что левая сторона его лица и воротник рубашки залиты кровью. Еще больше убеждаясь, что ее предположения относительно причины появления копов скорее всего верны, она остановила машину, вышла и окликнула странного типа, который уже прошел несколько шагов мимо ее лендровера. — Эй, парень, постой! — Он остановился, но не спешил поворачиваться к ней лицом, во всей его фигуре мелькнуло напряжение. — Кастиэль? Это ты? Джойс сделала пару шагов к нему, и мужчина развернулся, внимательно разглядывая ее синими глазами. — Кто ты? — Голос, задавший вопрос, звучал тревожно и, пожалуй, несколько угрожающе, так что Джойс немного растерялась. Впрочем, по ее внешнему виду это не было заметно. — Если ты Кастиэль, а похоже, что так и есть, я скажу тебе, кто я. — Да, я Кастиэль, — теперь в его голосе звучала какая-то обреченность. — Что ж, прекрасно. Я Джойс, охотница, — девушка старалась сделать так, чтобы ее слова звучали приветливо, еще не зная, чего ожидать от нового знакомого. — А ты звонил Гарту, вот он и послал меня забрать тебя и отвезти в Лебанон в Канзасе, заодно не давая твоим злющим сородичам тебя прикончить. Все еще не отводя взгляда, Кастиэль склонил голову набок и прищурился. — Вообще-то я не должен никому верить… Джойс нетерпеливо подошла ближе, также глядя Кастиэлю прямо в глаза. — Мне можешь не верить, я могу это понять. Дин меня предупредил, что сам тебя об этом просил. И поэтому он посоветовал напомнить тебе, как вы с ним познакомились, ведь из живых об этом знаете только вы с ним. Ну ещё и его брат, да и то по рассказам самого Дина. Ты вытащил его из Ада… Хм, вот обалдеть вообще, ну да ладно… Но тогда он еще не знал, кто ты, зачем спас его и как это произошло. А когда ты пришел к нему познакомиться лично, он воткнул в тебя клинок, убивающий демонов, а ты и ухом не повел. Потому что этим клинком нельзя убить ангела. А присутствовавшего при этом Бобби Сингера, мир его праху, ты отправил в отключку, потому что вам с Дином надо было поболтать наедине. Короче, с тех пор вы с ним — не разлей вода, так? Черты лица Кастиэля немного смягчились, и Джойс даже показалось, что его пересохшие губы сложились в легкую улыбку. — Дин… Да, это было примерно так, — улыбка стала шире. — Ну вот и замечательно. — Джойс осторожно, но решительно взяла его за рукав и потащила к пассажирской дверце. — Надо валить отсюда, пока копы не вернулись. Не знаю уж, из-за тебя или нет, но они недавно тут просвистели как ошпаренные. — Я спрятался от них за деревьями. — Вот это правильно! Но вид у тебя подозрительный, так что явно тебе не стоит попадаться им на глаза с изувеченной физиономией и кровью на одежке. — С этим я согласен. Кастиэль сел в машину, скривившись от боли в ушибленном колене, Джойс запрыгнула с другой стороны. Синий лендровер развернулся на шоссе и, набирая скорость, двинулся на восток.
