Время медленно шло к полуночи. Прошло уже часа три с момента переноса сферы в лабораторию аликорнов, но за это время ничего особо не изменилось. Шар янтарного цвета спокойно парил над журнальным столиком в центре комнаты. Пара аликорнов с головой закопались в книги, пытаясь найти ответ на необычную загадку. И если Луна просто пылала энтузиазмом, и с радостью просматривала книгу за книгой, то её старшая сестра уже начала активно клевать носом. Что ж, её можно было понять. После тяжёлого рабочего дня и пререканий с магами, она сейчас была вынуждена разгадывать тайну этой непонятной сферы.
— Считай это своей расплатой, сестра. — Подколола сестру Луна. — Когда эту сферу только отыскали, ты не дала мне поспать. А теперь спать не дам тебе я.
— Ты просто бессердечное чудовище… — Вздохнула Селестия, стараясь не заснуть над очередной книгой.
Ещё немного посверля взглядом книгу, Селестия поняла, что попросту теряет время. Что в этих книгах написано такого, о чём не знает сама принцесса? Да ничего. Тогда и читать их нет никакого смысла. Но что же тогда делать?
Ещё с самого начала исследований аликорны даже не пытались воздействовать на сферу магией, надеясь для начала найти способ преодолеть такую антимагическую защиту. Но, судя по всему, Селестию это уже мало беспокоило, так как она всё же решила просветить сферу с помощью обычного сканирующего заклинания.
Старшая принцесса встала со своего пуфика и уверенно подошла к шару, поблёскивая огоньком нетерпения в своих сонных глазах. Луна же, зачитавшись очередной книгой, даже не заметила телодвижений сестры. Секундная пауза, и светящуюся янтарём сферу обволакивает золотое телекинетическое поле. Вообще, сканирующее заклинание очень похоже на обычное заклинание телекинеза. Просто в данном случае объект не просто окутывается магией заклинателя, но и этой же магией просвечивается.
Селестия мало на что рассчитывала, создавая это заклинание — она уже потеряла надежду на успех. Но то, что случилось в итоге, она точно не ожидала. Сфера, до сего момента спокойно висящая в воздухе и испускающая неяркий свет, вспыхнула ярче солнца и начала пульсировать. От неожиданности Принцесса Селестия ахнула, и, отступив назад, утратила концентрацию. Заклинание развеялось, и янтарный шар тут же пришёл в норму.
— Что произошло, Селл? Ты в порядке? — Луна, увидевшая последствия заклинания, уже спешила на помощь сестре.
— Да, я в порядке. Спасибо, Луна. — Улыбнулась Селестия. Её тронула такая забота младшей сестры. — Честно говоря, я в замешательстве. Нам ведь уже подтвердили, что сфера игнорирует любую, направленную на неё магию. Но что же произошло сейчас?
— А что за заклинание ты использовала? — Полюбопытствовала Луна.
— Обычное сканирующее заклинание. — Задумчиво произнесла Селестия. — Я ничего не понимаю. Это заклинание знает каждый единорог. Почему же у них ничего не выходило?
— Я думаю, что дело не в заклинании, а в заклинателе. — Сообщила удивлённой сестре Луна.
— О чём ты говоришь? — И всё-таки Селестия ещё не совсем проснулась.
— Сейчас увидим. Отойди-ка. Я создам то же заклинание, что и ты.
Селестия благоразумно отошла на несколько шагов назад, и стала внимательно следить за происходящим. Тем временем Луна прогнала у себя в уме давно не использующееся заклинание, и начала концентрироваться.
Магия Принцессы Луны вспыхнула вокруг сферы, запуская сканирование. Луна была готова к последствиям, поэтому, когда сфера начала ярко светиться и вибрировать, аликорн не утратила концентрации. Несколько секунд яркий янтарный свет заполнял комнату. По прошествии этого времени заклинание закончило свою работу, и Луна его развеяла.
— Ну что ж, никакого эффекта, как и говорили твои маги. — Задумчиво проговорила она, обходя вокруг сферы. — Заклинание абсолютно не работает. Но такая реакция сферы только подтверждает мою теорию.
— Какую теорию, Луна? — Похоже, Селестия начала догадываться. — Ты хочешь сказать, что сфера реагирует только на магию аликорнов?
— Именно так, сестра. Именно поэтому я и сидела последние несколько часов за этими пыльными книгами. — Луна ткнула копытом в небольшую гору книг, накопившихся возле одного из пуфиков. Вытянув одну из них телекинезом, Луна показала её сестре. — Вот в этой книге описывается заклинание, которое, возможно, нам поможет.
— «Магия иллюзий для начинающих»… — Прочитав это, Селестия скептически посмотрела на сестру. — Луна, опять шутишь?
— Никаких шуток, моя дорогая сестра. — Луна серьёзно посмотрела в глаза Селестии. — Эта сфера по своим свойствам отклонять магию очень напоминает усиленную версию заклинания сокрытия. А в этой книге описано, как можно развеять любые иллюзии.
— Так, давай я соображу. Ты хочешь применить заклинание начальной школы на такой сложной магической конструкции, как эта сфера? И ты надеешься, что это сработает? — Селестия всё ещё не выглядела очень убеждённой.
— Конечно сработает! Селл, я понимаю, что сейчас глубокая ночь, и ты хочешь спать, но пожалуйста, не тупи. — Фыркнула принцесса ночи. Селестия же возвела очи к потолку. Помолчав несколько секунд, и смерив дневного аликорна усталым взглядом, Луна решила всё разъяснить. — Сфера реагирует только на нашу магию, так? Так. Мы знаем, что это мощное заклинание иллюзий, так? Так. А теперь немного подумай, и пойми, что усилив обычное заклинание силой аликорна, и объединив нашу магию, у нас появится большой шанс развеять эту сферу.
— … Подожди немного, сестра моя. Мне нужно вернуть себя в норму.
Некоторое время Селестия отгоняла от себя сон путём вливания в себя нескольких чашек горячего и крепкого чёрного чая. Потом ещё несколько минут обдумывала сказанное Луной.
— Хм… Луна, а ты права. Это ведь и правда может сработать. — Произнесла Селестия, будучи гораздо более бодрой, чем раньше.
Принцесса Луна облегчённо выдохнула. Ну наконец сестра сообразила, что именно ей пытались объяснить. Так как времени уже прошло достаточно много, Луна хотела поскорее раскрыть тайну этой сферы.
— Тогда давай я начну создавать поле развеивания, а потом ты поможешь мне своей магией. Идёт, сестра?
— Идёт. Начинай, Луна.
Сёстры аликорны встали по разные стороны от сферы. Сначала вокруг конструкта появились оттенки синей магии ночной принцессы. Яркий янтарный свет уже в третий раз затмил всю комнату, но на этот раз принцессы не собирались останавливаться. Селестия начала создавать то же самое заклинание, что и её сестра, но тут что-то пошло не по плану. Сфера начала вести себя активнее, чем раньше, но заклинание развеивания не спешило срабатывать.
— Луна, что происходит? — Происходящее начало беспокоить Селестию.
— Понятия не имею, Селл. — Казалось, Луна обеспокоена не меньше. — Обрываем заклинание!
Луна и Селестия одновременно прекратили поддерживать заклинание, но сфера и не думала успокаиваться. Свет становился всё ярче, пульсации всё ощутимее, а также появился еле слышный низкий гул.
— Сестра моя, ты уверена, что это было именно то заклинание? — Селестия пыталась перекричать гул, наводнивший комнату, одновременно закрываясь от яркого света.
— Уверена. — Ответила ей Принцесса Ночи. — Заклинание было абсолютно безопасным, я проверила.
— Ну что ж, поздравляю тебя. Кажется, мы её активировали.
Времени на пререкания было всё меньше, и сёстры это понимали. Их двойное заклинание каким-то образом разбудило сферу. Уже не только конструкт, но и сам свет пульсировал. Звуковые волны низкого гула прокатывались по комнате всё чаще. Было очевидно — происходит что-то плохое.
— Луна, ставь щиты! — Прокричала Селестия, надеясь что сестра её услышит. –Это всё, что нам остаётся!
Сферу обернуло два магических кокона — золотистый и синий. На несколько секунд всё пришло в норму: сфера пульсировала внутри щитов, а все последствия её активации не пробивались наружу. Луна даже позволила себе победно улыбнуться.
Жаль только, что эта улыбка продлилась недолго. Щиты аликорнов странно задёргались из стороны в сторону, выгибаясь в направлении сферы. Соприкоснувшись с оной, щиты просто распались, а остаточную магию засосало в пульсирующий шар. Ну что ж, магия оказалась абсолютно бесполезна. Кто бы мог подумать. В этот раз быстрее сообразила Луна.
— Селл, телепортируемся отсюда! Похоже, сейчас она взорвётся! — Прокричала синяя аликорн, указывая на сферу.
Не раздумывая ни секунды, обе принцессы активировали заклинания телепортации. Однако и тут их ждал провал — заклинания телепортации просто рассеялись, а остатки волшебства постигла судьба магических щитов.
Аликорны начали откровенно паниковать.
За ярким светом было мало что видно, но Селестии это и не требовалось. Она прекрасно помнила расположение мебели в комнате. Самым логичным вариантом в данном случае было спрятаться за кроватью и надеяться на лучшее, что и сделала принцесса. Краем зрения можно было разглядеть, как принцесса Луна пришла к схожему выводу, и бросилась в ближайшее укрытие, коим оказалась гора пуфиков.
К этому времени янтарный свет залил уже всю комнату, а звук, издаваемый сферой, больше походил на крик неведомой твари, нежели на обычный шум.
А после прогремел взрыв.
***
Всё-таки стоит отдать должное зачарованиям вокруг лаборатории принцесс. Несмотря на весь хаос, творящийся внутри этой комнаты, снаружи не было даже намёка на подобное. Соседние коридоры и комнаты замка стояли в спокойной, ночной тишине. Редкие патрули стражи, проходившие мимо лаборатории, и не подозревали, что сейчас творится буквально у них за стеной. Даже когда страшный взрыв пронёсся по комнате, снаружи не произошло никаких изменений.
***
Пыль потихоньку оседала вниз, открывая стороннему наблюдателю жуткий беспорядок. Все книги и пуфики были откинуты взрывной волной к ближайшим стенам. Неподалёку от перевёрнутой вверх дном кровати обнаружилась оклемавшаяся Селестия. Она неуверенно встала на все четыре ноги и огляделась.
— Луна, ты в порядке? — Позвала сестру Селестия, одновременно шаря взглядом по сторонам.
— Да! Я в норме! — Голос раздавался из горы пуфиков, закинутых взрывной волной в угол комнаты. Через секунду оттуда уже показалась голова самой принцессы ночи. — Что со сферой, Селл?
— Хм… Она пропадает. — Селестии хотелось бы более конкретно ответить на этот вопрос, но конкретнее уже некуда. В данный момент сфера буквально таяла. Её янтарная форма становилась всё прозрачнее и прозрачнее, а остатки улетучивались в воздух оранжевыми огоньками, оставляя после себя лишь пустое пространство.
Луна уже освободилась из плена мягкой мебели и подошла поближе к тому, что только недавно было непонятной магической сферой. Но, не дойдя до той несколько шагов, принцесса ночи остановилась, с удивлением осматривая журнальный столик.
— Селл, а это ещё кто такой?
Её удивление передалось и подошедшей в этот момент Селестии. На данный момент красивый журнальный столик, ранее стоявший под сферой, представлял собой просто гору древесных щепок. А поверх него, без сознания, в странной одежде, лежало неизвестное им существо.
