Раскрась меня в синий

Ханк всегда любил проводить время на пляже. Даже в детстве для него не было ничего лучше, чем рыхлый песок под ногами, палящая жара и нежное колыхание волн. Сегодня чудесный день: даже на берегу почти безветренно. Ханк сидит на скале и беспечно бултыхает ногами в воде. ― Привет, ― раздаётся незнакомый голос. Ханку казалось, что поблизости никого нет. Однако обернувшись на чей-то голос, он всё равно никого не обнаруживает. ― Человек, ― слышится снова. ― Посмотри вниз! Он смотрит вниз и замечает кого-то в воде ― кого-то со смуглой кожей и большими синими глазами. Ханк на автомате улыбается незнакомцу, хотя всё ещё находится в замешательстве, почему его так странно окликнули. ― Привет, ― слегка удивлённо говорит он. ― Как поживает твой друг? ― спрашивает незнакомец, на что Ханк хмурится. ― Какой друг? ― Широ, ― медленно проговаривает он, словно пробуя имя на вкус, и затем улыбается. ― Точно, Широ. ― Откуда ты знаешь Широ? ― Ханк никогда прежде не видел этого парня. (А он бы его точно запомнил.) Человек… нет же, он русалка! ― Ханк паникует, когда тот высовывается из воды и усаживается на скалу рядом с ним, потому что господи боже, Широ говорил правду. Синий хвост сверкает под солнечным светом и переливается в светло-голубой, когда русалка стряхивает воду. Чешуйки лежат неравномерно и начинаются с места, где у людей обычно расположен пупок; композиция безупречна и привлекательна, и русалка чуть потягивается на солнце. Ханк смотрит с благоговением. ― Меня зовут Лэнс, ― говорит русалка. Его глаза огромные и синие, а блестят они нечеловеческим светом. Ханк думает, что у него милая улыбка, несмотря на рот полный острых зубов. ― Приятно познакомиться, Лэнс, ― слабо говорит он. ― Я Ханк. Лэнс не смотрит в глаза. Ханк понимает, что тот буквально пялится на его ноги с таким же восхищением, с каким он изучает его хвост. Ханк ёрзает на месте от неловкости, и Лэнс переводит на него самодовольный взгляд. ― Так, ― кашляет Ханк, ― откуда ты знаешь Широ? ― Не я, ― отвечает Лэнс и ухмыляется, ― Кит знает. Кит ― Широ рассказывал о нем, не замолкая. Ханк конечно поверил ему — из них двоих именно Ханк всегда верил в фольклор — потому-то и не подумал, что Широ сошел с ума, когда ворвался в их квартиру с глазами на пол-лица, мокрый и полураздетый и начал убеждать его, что был спасён русалкой. ― С Широ всё отлично, ― тут же отвечает Ханк. ― Постоянно болтает о Ките, если честно. ― Кит будет рад это слышать, ― говорит Лэнс и улыбается, на что Ханк рассеянно отмечает, что он красивый. Ханк понимает, что в открытую пялится, и быстро отводит взгляд. ― Так чем вы занимаетесь? ― с любопытством интересуется Лэнс. ― Вы же здесь кем-то работаете? ― Морская биология, ― говорит Ханк на автомате. Он снова бросает взгляд на хвост Лэнса, но тут же отводит глаза в сторону. Нечто похожее на ухмылку мелькает на лице Лэнса, когда он произносит: ― Можешь осмотреть, если хочешь. Я не против. Ханк чувствует, как краснеет, и опускает глаза, чтобы не сгореть со стыда под взглядом Лэнса. Ханк понимает, его хвост не просто синий ― он переливается всеми цветами моря: от ярко-зеленого и василькового до цвета морской пены под солнечным светом. Плавник поразительный: огромный и выглядит хрупким, как бумага, пока Лэнс медленно водит им по воде, но когда Ханк спрашивает об этом, Лэнс уверяет его, что это не так. ― Это самая сильная часть хвоста, ― с гордостью заявляет он. ― Ей удобнее всего бить людей. ― Он красивый, ― выдает Ханк, не подумав, и наблюдает, как румянец расцветает на щеках Лэнса. ― Я… эм… спасибо, ― бормочет Лэнс, и Ханк чувствует себя чуть лучше, однако Лэнс быстро приходит в себя. ― Можешь изучить, если хочешь. Лэнс многозначительно подмигивает, произнеся это, и Ханк покрывается румянцем. Он радуется, когда Лэнс резко меняет тему. ― Я никогда не видел людей, ― говорит он, а его глаза блестят. ― Нам нельзя… ну, нам точно нельзя спасать вас и лечить магией друидов… но нам, в принципе, нельзя всплывать на поверхность. ― Почему? ― Люди опасны, ― Лэнс лениво улыбается. ― Ты опасный? ― Н… нет, вроде нет, ― говорит Ханк. Он понимает, что имел в виду Широ, рассказывая, что не был уверен, флиртует с ним Кит или собирается его съесть. Лэнс весело продолжает. ― Кит встречал людей до этого. Мне оставалось лишь только мечтать… ― Он неловко замолкает. ― Наверное, я просто слишком боялся, ― быстро выдает он. ― Это нормально, ― говорит Ханк. ― Люди довольно страшные. И ужасные. ― Я думаю, что ты потрясающий, ― говорит Лэнс, и оба краснеют. ― Так, ну, ― начинает Ханк. ― Кит сказал Широ, что он раньше учился, а ты... в смысле, чем ты занимаешься под водой? ― Тоже учусь, ― говорит Лэнс и сияет от счастья. ― И работаю в яслях. ― С детьми? ― Это так мило, он должен это подчеркнуть. Лэнс кивает с энтузиазмом. ― Люблю детей, ― говорит он. ― Большинство моих братьев и сестер сейчас там. ― А… ― Ханк на мгновение замолкает, подбирая слова, ― у морских жителей большие семьи? ― У кого как, ― неопределенно жестикулируя, говорит Лэнс. ― Как у людей, наверное. Кит единственный ребенок, а моя семья гораздо больше. Всё зависит от популяции. ― Круто, ― говорит Ханк. Он хочет знать больше о популяции русалок, но, проверив время, ругается. Лэнс с восхищением смотрит на часы, и Ханк тут же задаётся вопросом, как под водой течёт время, но это вопрос на следующую встречу. ― Что случилось? ― Я должен встретиться с Широ, ― неохотно говорит он. Лэнс расстраивается. ― Вот как. ― Я могу остаться на пару минут, ― решает Ханк, чтобы только увидеть улыбку Лэнса. ― Кроме того, это он пришел домой на несколько часов позже после того, как почти утонул. Думаю, подождёт чуть дольше ― не развалится. ― В следующий раз и его приводи. Ханк не может не улыбнуться. ― В следующий раз? ― спрашивает он, и Лэнс улыбается. Он некоторое время любуется румянцем Лэнса, затем говорит. ― Без проблем. Но как ты узнаешь, что мы здесь? ― Узнаю, ― Лэнс вскидывает бровь. ― Магия. Ханк снова смотрит на время и вздыхает. ― Мне пора, ― говорит он. ― Ладно, ― отзывается Лэнс. Он пытается скрыть разочарование в голосе, и Ханк немного колеблется, но всё же решается спросить. ― Поцелуев на удачу не существует, да? ― спрашивает он. Он не знает, действительно ли Широ купился на такой трюк или просто подыграл, но, будем честны, может быть, Ханк хочет поцеловать Лэнса ― но и это не самое главное. Кто откажется от удачи? Лэнс прикусывает губу, чтобы скрыть улыбку. ― Может, тебе стоит поцеловать меня и лично убедиться. Когда он целует Лэнса, тот шумно выдыхает от удивления, словно вовсе не ожидает такого. Но вскоре Ханк чувствует его улыбку и нежную руку на плече, и начинает отвечать на поцелуй. Боже, Ханк хочет, чтобы у них было больше времени. ― Ещё увидимся, ― с трудом выговаривает Лэнс. Это даже не вопрос. Ханк спрашивает себя, на что он подписался.