Едва бот выходит за порог своей комнаты, к нему приходит сравнение себя, с самым недисциплинированным ботом. Наверняка, вся команда уже давно на заданиях, ниндзя время проанализировать это.
Оптимуса и Уилджека на базе не оказалось. А Рэтчет всё ещё стоит у главной панели, заканчивая свой ночной пост. На мониторе его компьютера высвечивается молекулярная формула неопределенного в сознании кибер-ниндзя вещества.
Переведя оптику в сторону, Праул видит Ультра Магнуса. Командир мерено шагает около шеренги подчиненных, и название этим автоботам на данный солнечный цикл — «Охотники на чудовищ.»
К ним и направляется чёрный бот, но на некотором расстоянии он вовремя вспоминает о дисциплине в гвардии, скоро обращается к командующему:
— Командующий Ультра Магнус, — сверкнула оптика бота на свету — Я хочу вступить в ваш отряд и стать охотником на чудовищ, а тем самым, помочь команде в сборе костей предаконов.
Отряд переглянулся на ниндзя. На фейсплистах подчинённых можно было прочитать некоторую радость инициативы нового друга. На всех, кроме Арси. Сузив оптику она с негодованием кинула взгляд в его сторону. Праул замечает это, немного приподняв уголок рта, тем самым дразня двухколёстницу.
Синий автобот, в два раза превышающий по высоте корпуса кибер-ниндзя, холодно осмотрел подчинённого сверху вниз. Первой мыслью в процессоре было отказать Праулу в свете незнакомости с бойцом и внешней возможной неустойсчивости корпуса черного бота к тяжёлым повреждениям. Но переглянувшись в сторону Арси, программы дали вспомнить достоинства такого строения. Ловкость и миниатюрность не будут лишними в команде Прайм.
— Думаю, новичку время показать себя в бою. — смотрит Магнус в сторону кибер-ниндзя, — И так, Праул, назови своё подразделение в войсках, если конечно ты учавствовал в военных действиях.
— Я учавствовал в военных действиях, но не в элитных войсках, я, и моя команда спасли планету Земля от десептиконов прежде, чем я попал к вам. А поэтому у меня нет звания… Сэр. - чётко и размеренно сказал он, акцентируясь на обращении. Праул уже заметил, что все члены команды обращаются к Ультра Магнусу именно так.
— Хорошо, каким оружием ты владеешь? Если, конечно, у тебя оно вообще есть. — продолжает спрашивать командующий у чёрно-золотого бойца.
— В моём арсенале сюрикены, а так же, встроенные меч и щит. — с немалой уверенностью отвечает Праул.
Капитан кивнул новому подчинённому. Праул встал в шеренгу к остальным, ловя на себе радостные взоры друзей.
— Ну, раз у тебя нет огнестрельного оружия, то я не могу отпустить тебя одного. — наконец капитан переключился на всю команду, — И так, вы должны разделиться на команды и отправиться патрулировать участки 301, 304 и 305. Район 305 вы осмотрите если на это у вас останется время. А так же, сегодня вы берёте с собой Праула. На этом пока всё.
Предводитель рэкеров отошёл в сторону, тем временем как воины направились к Рэтчету, на запрос нужных координат граундбриджа.
— Ну что, Праул, с кем идёшь на своё первое задание? — поддел плечевой аппарат кибер-нинзя Смоукскрин.
— Он идёт с вами. — Твёрдо молвит фемка.
— А почему не с вами? Разве ты не хочешь пообщаться с тем, кто больше всех из нас похож на тебя? — развёл манипуляторами Смоук.
— Я не хочу иметь дело с недоучками, вроде этого бота. — немного оборачиваясь та, смотрит воин на юного кибертронца.
— Видимо, тебе лучше с Би, так ведь? Или ты обиделась, что у Джека появился новый напарник по вине твоих прогулок? — продолжает подтрунивать молодой бот Арси.
— Ребята, угомонитесь! — успокаивает их Балкхед.
— Ещё слово с глоссы нашего гонщика и я вмажу по его фейсплисту. — яростно прошипела фемка.
За время их спора, автоботы подошли к главной панели, где их уже ждёт медик.
— Рэтчет, открой квадрат 301, мы с Би начнём с этого участка. А наше трио должно искать кости в секторе 304. — первая даёт запрос фемка, кося взглядом на другую часть команды.
— Понял тебя, Арси. Тебе не кажется, что сегодня ты встала, как говорят, не с того сервопривода? — усмехнулся Рэтчет, запуская в действие граундбридж.
В пространстве возникает земной мост. Не медля, Бамблби и Арси проходят сквозь него, растворяясь в зелёно-синем свете. Когда мост закрывается, мед-бот вводит вторые координаты.
Кибер-нинзя всё это время смотрел в сторону, где недавно открывался телепорт, некоторая часть его искры не могла сойтись с мыслью, что в этом мире путешевствия с помощью мостов —это самое обыденное дело. Но крупица страха, страха того, что впервые после реинкарнации он может выйти в бой несколько озадачивала чёрного бота.
— Волнуешься? — раздаётся резвый голос подростка из-за левого плеча бота, когда три меха входили в пространственную дыру, — Можешь не переживать, дров больше чем я, ты точно не наломаешь. Могу подтвердить это.
— Ну, целое озеро из потёкшего энергона, Праул бы точно не взорвал. — смеётся здоровяк.
Участок 304 оказался пригорным лесом. Высокие хвойные деревья , окутанные лёгким, полупрозрачным туманом словно парят над землёй. Разнообразие трав и кустарников. Оранжевое солнце, что промелькивает между деревьев где-то вдалеке, придавая всему вокруг золотой оттенок… Оптика чёрного бота давно не видела такой красоты. В эти мнговения он полюбил эту планету ещё сильнее, чем прежде.
— А что это за место? Какая это часть земли? — взволнованно спрашивает у напарников Праул, осматривая окружающий его пейзаж.
— Леса Скандинавии. — отвечает Балкхед Праулу — Ты же кажется давно здесь, неужели ты не путешевствовал по Земле?
— Я почти не покидал город, в котором жил. — поворачивается кибер-ниндзя к напарникам — О чём очень сейчас сожалею…
— Хей, жизнь продолжается, знай, Земля хоть и меньше Кибертрона, но очень многие места планеты не уступали самым технологическим строениям Иакона.— резво поддержал беседу Смоукскрин.
— Ребята, а вы можете рассказать, что из себя представляет Ультра Магнус?
— Ультра Магнус — один из величайших лейтинантов к войны. Он был с Оптимусом еще в самом начале, позже, стал предводителем рэкеров. Можно сказать, что мы не смогли бы сдерживать осаду Иакона так долго, если бы не наш отряд. — крастко начал описывать зелёный мех.
— Ты забыл, что Магнус верен своему протоколу, что делает его о-о-очень большим занудой. — закатил глаза гонщик.
— Подожди, «Ваш отряд», то есть, ты служил у него, у Ультра Магнуса в Элитной гвардии? — с некоторым негодованием спрашивает Праул.
— Служу и сейчас. Рэкер — это навсегда. — ответ здоровяка очень краток, но точен.
— А кто ещё служил у нашего Лейтинанта? — задаётся попросом ниндзя.
— Ну, из нашей команды Би и Рэтчет были самыми приближёнными к лидеру автоботов, Смоук прервал своё обучение в элитной академии, но он защищал хранилище Иакона даже после отбытия Ковчега, до самого конца…
— Да, я такой. — горделиво скрещивает манипуляторы на груди гонщик.
— Хм, я и Уилджек в то время были самыми, что есть рэкерами.
Рассказ прервался. Неловкое молчание прервало беседу. Дымка почти развеялась. Где-то в стороне защебетала органическая птаха. Ниндзя задумался. Из перечисленных явно кого-то не хватало.
— Балкхед, а что на счёт Арси? — наконец спрашивает Проул, старась подавить любопытность.
— Арси... Она какое-то время была в отряде Магнуса, но скоро ушла из команды с Тейлгейтом. Позже Тeйлгейта убила Эйрахнид. Арси лишь чудом выжила. Она вернулась к нам, но прежде работала в одиночку. Спустя время она нашла нового напарника в фейсплесте Клиффджампера. Вместе с ним они бежали на Землю к нам. Но и Клифф пожил недолго… Он пережил такую смерть, какую не пожелаешь никому из автоботов.
Осмысливая речь друга, кибер-ниндзя вошел в шок, посочувствовав истории своей «подруги», в этот момент он всей искрой сожалеет такой хрупкой фемке, ведь суровая судьба сделала из неё машину для убийств.
Гонщик и Рэкер прошли немного вперёд, в то время как Праул ещё немного полюбовался красотой этой части леса. Уже менее чем через минуту все три автобота шли вместе.
Наверное с час ребята шли молча. Балк и Смоук предугадывая места захоронения костей, а Праул жадно любовался каждой мелочью, что представала, перед его оптикой: каждый кустарничек, каждый цветок. Всё сейчас он хотел узнать об ближайшем окружении, но мысли о задании немного выбивают его из мира перфекционизма.
— Мы обчесали весь участок, Балк, костей тут явно нет. Может, стоит вернуться на базу? — смотрит синий гонщик на своего большого друга.
— Арси, Би, что у вас? — связывается Балкхед с другой частью команды.
— У нас ничего. Только время зря потеряли — раздаётся голос фемки из рации.
— Рэтчет, открой граундбридж, здесь пусто. — просит медика синий автобот, через средство связи — Что за задание? Даже самого слабого вехикона не стретилось.
— Мы возвращаемся на базу, так ведь? — уточняет чёрный бот у друзей.
— Конечно, лучше перейти к следующему участку, хотя, может и там ничего нет… — почти с досадой пробормотал синий бот.
По истечению пяти секунд перед мехами открылся граундбридж, куда те и вошли прежде, чем воронка из сине-зелёного света закрылась.
За это время на базе ничего не изменилось. Это даже немного печалило Праула, ведь тогда вечно что-то происходило в том заброшенном здании. Переглянувшись по сторонам, ниндзя увидел уже пришедших со своего участка Арси и Бамблби. Друзья что-то набирают на своеобразной клавиатуре компьютера. Монитор отображает местность, которая по своему подъёму напоминала тот самый лес, в котором ещё недавно были наши мехи.
Бакхед и Смоукскрин тоже подошли к монитору, встав рядом с Би. Туда же последовал и кибер-ниндзя. За спиной слышался диалог Магнуса и Рэтчета:
— Доктор, на какой стадии твои эксперименты с синт-энергоном? — задаёт вопрос в адрес медика командир
— Делаю всё, что могу командующий. Учитывая отутствие необходимого оборудования.
— Ты понимаешь, что альтернативный источник энергии необходим для нашего существования? — с некоторой злобой спрашивает командующий.
За спиной слышно как Рэтчет вентилирует системы.
— Поверьте, Ультра-Магнус, никто не понимает этого лучше, чем я. — почти кричит Рэтчет, видимо для него это очень неприятная тема.
— Разумеется.
Звук шагов, который приближается с каждой секундой.
— Охотники на чудовищ. — названые обернулись — Могу я спросить, почему вы не прочёсываете квадрат 305 в поисках костей? — требует ответа Магнус у подчинённых.
— Мы только что осмотрели квадраты 301, 304. — заступилась за команду Арси.
— Что бы отсчитаться о работе по протоколу, сер.— продолжает её мысль Балкхед.
Со входа в главный отсек заходит Уилджек, измазанный в зелёной жидкости. Теперь Магнус переключает внимание на него.
— Солдат, я что-то не помню, чтобы я разрешал покидать базу.
— Может вы и не разрешали, сер… — отряхивает манипуляторы от противной слизи самурай.
— Почему руки в охлаждающей жидкости? — продолжает опрос заместитель лидера.
— Я откалибровал двигатели вашего корабля. Теперь его тяга больше на десять процентов. — монотонно отвечает Уилджек.
За спиннами солдатов послышался шум, которого они все ожидали. Теперь протокольная пытка закончилась. На базу вернулся лидер алозначных. Команда была рада Прайму. Охотники на чудовищ сорвались с места, чтобы приветствовать Оптимуса. Солдаты подошли поздороваться с лидером. В стороне остались только командующий и кибер-ниндзя. Сейчас, Оптимус казался Проулу ещё более озадаченым, чем обычно. В этот момент и двухколёсник подошёл к лидеру.
— Бос-бот, что-то не так? — звучит вопрос, от которого солдаты в недоумении оборачиваются к ниндзя.
— Активность десептиконов упала. Боюсь Мегатрон мог собрать все образцы, которые ему требовались. — оптика лидера уходит куда-то в сторону.
***
После недолгой беседы,Праул направилялся к себе в отсек, неся в манипуляторе небольшой по его размерам цветочный горшок, в котором уже находился саженец дерева.
Будучи у себя бот уже поливал растеице из лейки, одолженной на базе у людей. Проул размышлял вслух о видении этой ночью:
— Мастер говорил о ключе, что мы имеем, но раз так, то что же это за ключ? И раз он находится на базе команды, почему Оптимус ничего мне не рассказал? А может, никто из них и понятия не имеет о нём?
Аудиосенсоры бота напряглись. За дверью слышались звуки оповещения панели. Поставив лейку на место, ниндзя из отсека бегом направился в сторону исходящего сигнала.
На этот момент все были в главном отсеке. Праул подошел ко всем только тогда, когда Рэтчет уже начал объяснять ситуацию.
— Оптимус, наши сканеры обнаружили энергон. — с неготорой тревогой говорит медик.
— Наших ресурсов критически мало. Так что, мы должны разведать источник. — объявляет вердикт лидер алозначных, закрывая защитную пластину.
***
Находясь уже на месте нахождения, автоботы видят вехиконов за работой. Они перевозят телеги, переполненные кристаллами синего цвета. Охотники на чудовищ ждут распоряжений Оптимуса. Команда разделилась на два отряда: Арси, Би, Смоукскрин будут нападать с тыла, после первого отряда, в котором насчитывается все остальные боты. Всё готово. План составлен. Время идти в бой:
— Десептиконы, отойдите от энергона и сдайтесь! — кричит в сторону врагов Оптимус, смотря на них со скалы.
Но дроны обрушают на автоботов кучу высрелов.
Первыми с крутого утёса прыгают Ультра Магнус, моча вехиконов молотом Сойлус Прайм, а так же Балкхед и Уилджек сокрушая десов грубой силой.
Теперь тыл. Гонщики прекрасно уничтожают искры дронов приближая бой к концу.
— Время заверщить это, пошли Праул. — обращается Оптимус к ниндзя. Чёрный бот кивнул.
Они прыгают с обрыва, втыкая в шейные провода дронов лезвия.
Теперь тележки с кристаллами можно спокойно осматреть. Смоукскрин берёт один из ромбовидных образований в свой манипулятор:
— Ого! Посмотрите сколько топлива!
— Команда, транспортируйте наш груз на базу, а разрушители, осмотрите шахту. — обращается лидер к членам команды.
— Можно мне с рэкетами? — отходит от тележки синий гонщик, пряча манипуляторы за спину. — Сер?
Когда рэкеты ушли в шахту, открывается граундбридж. Бамблби и Арси начали перевозить энергон на базу. Неожиданно для фемки, рядом с ней оказывается кибер-ниндзя.
— Тебе не кажется, что тележка тяжела? Давай я помогу. — ложит манипуляторы на ручки повозки он, так близко с её тонкими кистями руки.
Она кинула вопросительную оптику своих ярко-синих глаз на Праула. Но через клик Арси отказалась от помощи , оттолкнув чёрного атобота от себя. Она следует за Бамблби, транспортируя последний воз.
Из пещеры уже выходят Балкхед и Смоукскрин, как из шахты слышится шум взрыва. Землю вокруг немного встряхнуло.
— Что это было? — спрашивает с удивлением гонщик, осознавая, что Магнус и Уилджек ещё внутри.
— Автоботы, возращайтесь на базу, я найду нащих напарников. — командует лидер алозначных, запуская крылья, отправляясь в пещеру.
— Пошли, он справится, я не сомневаюсь. — приглашает ботов на базу Праул.
***
Как оказалось, в шахте произошла битва. Битва между двумя рекетами и предаконом, что смог эволюционировать в робота. Сейчас атмосфера в команде как никогда пропитана беспокойством и страхом.
Магнус лежит на платформе, кажется, приходя в онлайн. Медик пытается припаять его кисть манипулятора, а точнее, что осталось после её сплющивания огромного сервопривода Предакинга. Командующий пытается встать, но Оптимус останавливает его.
— Рэтчет о тебе позаботится. — успокаивает старого товарища лидер.
Почти вся команда сейчас выслушивала тревожный рассказ Джеки о том, как воинам пришлось бороться с чудовищем, и как в прошлом одна из могущественейших реликвий Кибертрона была переломлена, словно прутик под давлением.
— Магнус бился как рэкер. — чётко заканчивает речь Джеки, всё ещё не отошедший от схватки. Его плечевой аппарат даёт импульсы тока. А голова ещё немного трясётся из-за сильх ударов о каменные многовековые стены горы.
— Оптимус, помнишь мы говорили, что может быть больше, чем армия? — задаёт вопрос к лидеру Магнус.
— Это человеческое понятие, которое я усвоил попав на Землю…
Пауза, из-за которой все переглядываются друг на друга. Праул уже понимает, что это за определение, но не хочет перебирать Прайма.
— Это семья…
Вся команда подходит к платформе.