Покорная Королю.

Даже те, кто непобедим физически, может быть убит морально, а затем добит последним укусом. Непокорная - Главнокомандующая Второй Континентальной Армией, мощнейший гибрид Морозного, Странствующего драконов и Грозоносца, - была непобедима. Она беспрекословно выполняла все поручения Короля, не задумываясь о том, насколько они справедливы. Она не имела времени на свою семью, не прийдя на медленную кончину матери, отца. Её брат куда-то пропал после ссоры с сестрой, но Непокорная не отправилась на поиски. Через пару месяцев Охрана города нашла его тело на дне ущелья. Похоже, что дракон не справился с сильным ветром, бушующим между скал, упал в реку и был выброшен на берег - оглушенный, с переломанными костями и изорванными о подводные камни крыльями. Его пасть была широко открыта, словно Эврика надеялся, что на его крики кто-нибудь прилетит, а лапа была протянута вперёд. Дракон до последнего не хотел умирать, а Непокорная, узнав о смерти младшего брата, поручила похоронить его рядом с родителями, даже не посмотрев на изувеченное тело в последний раз. Объяснила она это тем, что Король поручил ей навести порядок в северной части Плавающего Континента, а потому у Главнокомандующей не было свободного времени. Она слишком занята. Она слишком занята и для своей личной жизни. Несколько драконов предлагали ей стать ближе, создать семью, но Непокорная лишь презрительно фыркала, называя всех ухажеров «эгоистами». Она слишком занята для всего, кроме работы и своего Короля. Она мужественно выносит все наказания, которые Король перекладывает с каждого солдата на неё - дракониху, которая всегда жила, подчиняясь. Король мог ходить кругом, обвиняя Непокорную и покрывая её честь самыми гнустными словами. Но Главнокомандующая будет стоять смирно, соглашаясь с Королём и утверждая, что понесет наказание за всё. Пусть это всё будет лишь тем, что Король увидел, как дракониха болтает с каки-либо другим драконом. О, он слишком «любил» Непокорную, вызывая её каждый день, поручая «важные» задания, которые гибрид с гордостью выполняла, не сожалея. Она убивала, запугивала, воевала - и всё во имя своего Короля! Даже не Королевы, а только Короля. Именно Король мог делать с Непокорной всё, что захочет. Так Непокорная жила уже как 54 года. Пусть теперь она уже мыслила не так здраво, окончательно потеряв возможность делать что-то без приказов. Солдаты жалели её и помогали, напоминая о том, что нужно немного отдохнуть, поспать, поесть. Дракониха лишь молча кивала, но не выполняла ничего. Только после того, как к делу не подключился Принц, который должен был стать будущим Королём, Непокорная стала питаться и отдыхать, выполняя поручение Принца Сосны. Она слишком занята работой, но поручения стоит выполнять. Прошло ещё два года. Непокорной уже 56, но это не мешает ей работать, пусть она и начинает болеть странной болезнью, от которой угас её отец. Дракониха задыхается, но продолжает вести солдат вперёд, пока её голова не мутнеет, и она не теряет сознания. Её солдаты помогают своей Главнокомандующей, приводя её в чувство, заставляя отдохнуть, не докладывая ничего Королю. Некоторые пытаются упросить Непокорную уйти с должности хотя бы на месяц, чтобы передохнуть. Но Непокорная не соглашается. В какой-то момент Король узнаёт о слабости своей подданой. Он жестоко наказывает её самыми страшными способами. Здоровье Непокорной ухудшается. Она уже плохо видит. Она часто задевает при полете деревья, продолжая задыхаться. Солдаты с жалостью пытаются упросить Короля дать ей хотя бы отпуск, а лучше отставить её для её же блага. Король не соглашается, утверждая, что Непокорная полна сил и будет продолжать нести службу. В какой-то момент происходит вспышка нового бунта против Короля и Королевы. Непокорную отправляют на разведку вместе с парой других солдат. Но происходит что-то странное : двое солдат падают, закутанные в что-то, похожее на прочную паутину. Непокорная летит на выручку, хрипя от одышки. Редкий вид дракона появляется перед ней, сопровождаемый Хлыстохвостом и Тоннельщиком. Непокорная сразу почуяла, что это за странный дракон. Паучий дракон. Дракон, обладающий самым сильным в мире ядом, способным убить взрослого дракона в течении двадцати минут. Непокорная кидается к своим связанным солдатам, но Хлыстохвост оказывается быстрее. Он молниеносно ударяет своим раздвоенным хвостом но ногам Главнокомандующей, заставляя её со стоном упасть. Сердце бешено бьётся, лёгкие почти не принимают воздух в себя. Но Непокорная упрямо встаёт, за что получает удар когтями по спине. В этот момент она успевает ударить нападающего сильным разрядом тока и Тоннельщик отскакивает, тряся лапу и рыча от мимолётной боли. - Знаешь, - прорычал дракон, вновь подскакивая, - Зря ты сейчас это сделала, - Тоннельщик с силой ударил Непокорную по морде, зажмурившись от брызг крови из свежих царапин. Непокорная заваливается, тяжело дыша. - Ну и что ты можешь теперь сделать?! - с ненавистью взвизгивает Тоннельщик, наваливаясь и впиваясь прямо в основание крыла Главнокомандующей, которая лишь глухо застонала от боли, пытаясь извернуться и цапнуть противника за шею. Наконец ей это удаётся, но подошедший Хлыстохвост сжимает ей морду когтями, погружая когти настолько глубоко, что Непокорная глухо закричала, выпустив глотку соперника. Неожиданно один из солдат освобождается и, быстрым снопом огня спалив паутину друга, отдает ему короткий приказ, а сам кидается на Тоннельщика, оттолкнув его от лежащей Непокорной. Второй солдат быстро взвился вверх и спрятался за кронами. Воспользовавшись заминкой, Непокорная крепко сжимает лапой шею Хлыстохвоста, создав мощный разряд. Пусть дракониха и была больна, но это не мешало ей помнить, где самое больное место, которое проводит ток прямо к сердцу и легким, отключая противника или убивая его. Хлыстохвост изогулся и, оторвав от шеи лапу, успел отскочить, но тут же упал замертво. Непокорная с трудом поднялась. Левое крыло безвольно повисло, доставляя неудобство. Перья на спине в одном месте были вырваны, а все остальные были запачканы и взъерошенны. Повернув кровоточащую морду, дракониха посмотрела на сражающихся своего солдата Вулканического вида и Тоннельщика. Паучий дракон с интересом наблюдал за битвой, сидя неподалёку. Опасные ядовитые хелицеры, как у пауков, опасно виднелись из приоткрытой пасти. Непокорная собрала силы и кинулась на Тоннельщика, оттесняя его от своего солдата. Теперь Тоннельщик уже не нападал, отражая сильные и ловкие удары двух драконов, пусть и немного заторможенные у Главнокомандующей. Стоящий рядом солдат неожиданно взвизгнул, прекратив нападать. Непокорная, отвлекшись на это, была мгновенно прижата сильным Тоннельщиком, кровожадно облизывающим свои зубы. Непокорная смотрела на солдата, сжимающего правой лапой левое, укушенное плечо. Паучий отошел от отравленного дракона, облизывая пасть. Сначала Вулканический попытался вступить в схватку, но ядовитый соперник ловко отлетал от нападающего. После этой заминки Вулканический резко завалился, воя от ужаса : его передние лапы отказали. Дракон попытался взлететь, но лишь завизжал от боли, бешено дергаясь. Из пасти солдата пошла красноватая пена, а тело сотрясала дрожь. Теперь уже укушенный не пытался встать, пытаясь бороться с ядом, поражающим его тело. Вопли, холодящие сердце Непокорной, сотрясали воздух, становясь всё слабее и слабее. Главнокомандующая ударила током Тоннельщика, заставив его отпустить дракониху. Неловко поднявшись, она бросилась к своему солдату, уже затихшему. Лишь лёгкие, судорожные сотрясания выдавали то, что бедняга ещё мучается. Но, когда чёрная дракониха оказалась рядом, дракон тяжело посмотрел на неё, произнеся лишь это : - Я умер не за Короля, а за тебя, моя Главнокомандующая... - послышался хриплый вдох и бока солдата навсегда опали и застыли. Тело больше не шевелилось. - Нет! - провыла Непокорная и обернулась к Паучьему дракону, прохрипев, - Чудовище! Непокорная кинулась на врага, сверкая глазами. Но убийца ловко отскочил, заставив Непокорную тяжело рухнуть на землю. Грудь тяжело сдавило, дракониха пыталась вдохнуть воздуха, испуганно скребя лапами почву. - Во имя Короля всё, верно? - скучно спросил Паучий дракон. Прислонив кончик хвоста к шее задыхающейся, Паучий ощутил, что она повелась, расходовав на это максимальный разряд тока, - Вот и всё, Непокорная. Будь счастлива там, где покоятся такие же убийцы, как и ты. Паучий лёг рядом с Непокорной и медленно ввёл свои ядовитые хелицеры прямо в глотку поверженной, наслаждаясь тем, как пытается Непокорная оттолкнуть от себя ядовитого противника. Дракон лишь крепче сжимал челюсти, введя максимальную порцию яда. Паучий встал и отошёл, не сводя взгляда с Главнокомандующей. Поскольку яд был введён прямо в глотку, то дракопиха мгновенно ощутила боль. Она попыталась встать, но одышка и головокружение вновь прижало её. Непокорная попыталась завизжать, но вместо этого из глотки вырвался лишь короткий булькающий звук, который прервался кашлем. Глаза расширились, тело крупно вздрагивало. Казалось, что болит всё от самого кончика морды до самого кончика хвоста. Боль пронизывала все органы, будто протыкая их острыми когтями. «Нет, этого не может быть! - проносилось в голове, - Я подвела всех. О, что скажет мой Король?!» Непокорная почувствовала, что дышать стало ещё тяжелее : глотка затекла. Грудь разрывалась от нехватки кислорода, но сил бороться не было. Сделав последнюю попытку, Непокорная почувствовала, как её сердце прекрашает биться. Тук-тук-тук... Тук-тук... Тук-тук... Тук... Тук... Наступила тишина. Непокорная вытянула лапы и застыла, безвольно обмякнув всем телом. Она была мертва. Паучий дракон с отвращением обошёл трупы, подхватил на спину своего отключенного союзника Хлыстохвоста и молча скрылся среди стволов леса. Тоннельщик последовал за ним, сплюнув в сторону неподвижного тела Главнокомандующей. Всё затихло. Непокорная проиграла и подвела своего Короля, которому стремилась быть полезной. Её тело навсегда застыло, а глаза потухли. Не вспыхнет в них больше азарт, не промелькнут уважение или любовь. Непокорная прожила жизнь одна и умерла также, успев лишь когтем судорожно выскаблить своё последнее слово «Простите»... * * * Группа драконов летела на помощь. Солдат, рванувший тогда за подкреплением, летел рядом с Степью - командующим Первой Континентальной Армией. Они добрались до места лишь к вечеру. Лишь тогда, когда всё было закончено. Два безжизненых тела лежали на небольшой полянке. Степь коротко приказал нескольким прочесать округ на следы убийц, а сам спустил вниз, взяв сбежавшего солдата и ещё оставшихся семерых драконов. Они молча опустились на поляну, где Вулканический подбежал к Непокорной, упав рядом и уткнувшись мордой ей в бок. Степь подошел и остановился рядом смотря своими непроницаемыми голубыми глазами на старую знакомую по службе. Из-за своей болезни и безустанной работы погибшая выглядела намного старше своих лет - лет, когда драконы только начинают жить в полную меру. Степь кинул взгляд на морду и заметил последнюю надпись одной из самых Великих - воистину Великих - Солдат и Воинов. «Ты прости, что мы не успели, Непокорная, - вздохнул мысленно дракон, закрывая распахнутые карие глаза безжизненного тела, - Теперь ты будешь покорна бесконечному ветру другой, лучшей для тебя, жизни...» * * * Король был не удивлён смерти отважной драконихи. Скривив пасть, он махнул рукой Степи : - Пусть этот солдат, возвестивший о нападении, возглавит пока Вторую Армию, - бесстрастно велел он, поднимаясь с своего трона, - Он молодой и к тому же обучался у Непокорной. Он должен быть таким же полезным. Степь открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Король рявкнул : - А теперь вон отсюда! Степь уважительно склонил голову перед своим Королём и удалился их зала. Король встал с трона и посмотрел вверх, проворчав : - А ведь я ещё не успел сказать ей, что она полезна... Развернувшись, Лесной дракон исчез за углом прохода, где упал в своё гнездо, улыбнувшись, что Непокорная умерла в битве, а не от болезни, сродни её отцу.