***
— Геллерт! Геллерт, подожди! Так нечестно! Девочка лет тринадцати с длинными рыжими вьющимися волосами пыталась догнать молодого юношу, стараясь не потерять его в ночной темноте. — Агнес, не отставай! — весело крикнул блондин и вновь ускорился. Добежав до старого дуба, Геллерт Гриндевальд наконец-то остановился, с легкой насмешкой смотря на запыхавшуюся девчушку, которая только-только подоспела. — Ты, Геллерт, самая последняя задница, Гриндевальд! — недовольно фыркнула она, легко толкнув друга. — Я же говорил, что ты медленная, малышка. — Я же просила не называть меня так! — Агнес недовольно надула губы, скрестив руки на груди. — Так, малышка. Залезай-ка. — Геллерт помог девочке забраться на высокую ветку. Сев рядом, юноша устроился поудобнее и прикрыл глаза. — Геллерт? — Ммм? — не открывая глаз, тихо отозвался волшебник. — Это правда, что ты не окончил школу и тебя исключили? — её голосок предательски задрожал. — Я смотрю, твой отец и это уже успел разузнать про меня, — ухмыльнулся маг, приподнимаясь. Его голубые глаза с азартом уставились на девочку, ожидая ответа. — Да… Мой папа убьёт меня, если узнает, что я здесь с тобой… — грустно протянула Агнес, чуть отвернувшись. — Так это правда? — А если и так, то что? — нахально поинтересовался блондин, откидывая кудри со лба. — Ничего. Ты так и останешься моим… другом. Агнес обернулась и дружески протянула руку юноше, в которого была тайно влюблена. — Агнес, Агнес. — тепло пожав хрупкую девичью ладонь, Геллерт ласково улыбнулся. Девчушка покраснела и отвернулась от этих невыносимо красивых голубых глаз. Ей было всё равно, что он старше, было всё равно, что его исключили. Он ей нравился. С ним никогда не бывало скучно, он всегда шутил, рассказывал Агнес интересные истории, обучал её простым магическим заклинаниям. А то, что юный волшебник ещё и путешествовал, а не сидел в четырёх стенах под грозным наблюдением отца, ещё больше увлекало Агнес сбежать вместе с Геллертом. — Помнишь, как ты спас меня от мальчишек? — вспомнила девочка, вновь поворачивая своё лицо к Гриндевальду. — Конечно. Это же здесь и случилось. — кивнул блондин, присаживаясь рядом с Агнес. — Я… ты… — запнулась девчушка, краснея ещё пуще. — Ты мне нравишься… Она зажмурилась, ожидая очередной насмешки или упрёка со стороны Геллерта. Вместо этого юноша вздохнул и обнял девочку, ласково гладя её по рыжим волосам, будто успокаивая. — Агнес, ты мне тоже очень нравишься… — она почувствовала в его голосе нотки жалости и отцовской теплоты. — Это потому что я маленькая? — невольно выбравшись из тёплых объятий, обиделась та. — Я старше тебя лет на десять так точно, — спокойно заметил Гриндевальд, вновь облокотившись на ствол дерева, вздыхая. — Я… я же вырасту! — не унималась Агнес, а в её глазах начали появляться слёзы. Ей было неприятно, что Геллерт обращается с ней как с маленькой. — О, я не сомневаюсь в этом, — легко посмеялся маг. — Но для меня ты навсегда останешься малышкой. — Я же про… Прекрати! Гел, хватит! — недовольство и слёзы перешли в детский радостный смех. Гриндевальд поймал девчушку в свои объятия и стал щекотать, не давая сбежать из его крепких рук. — Успокоилась? — прошептал он ей на ухо после своей маленькой «пытки». — Ты дурак, — весело посмеялась Агнес, облокотившись на Геллерта. — Расскажешь вновь сказку про Дары смерти? — С превеликим удовольствием, малышка.***
Пятнадцать лет спустя
Парк Парижа был погружен в вечерний полумрак. На его мощеные дорожки лился тусклый желтоватый свет старинных фонарей. Агнес Палмер неспешно подошла к каналу. На берегу озера лодочники сцепляли вместе свои суденышки. Чуть дальше через реку перешагивал мост. Агнес побрела прямо по лесу, не боясь заблудиться, словно каждая тропинка, каждое дерево в этом парке были ей хорошо знакомы. Внезапно Агнес остановилась: она нашла то место, куда ей нужно было попасть. Поправив тёмную шляпку на голове, ровно выдохнув, девушка достала из кармана тёмного пальто волшебную палочку из светлого дерева. Прошептав заклинание, Палмер увидела перед собой лестницу, уходящую вниз в темноту. Я иду, Геллерт… С этими мыслями, Агнес начала осторожно спускаться, негромко стуча каблуками по каменным ступеням. Почти двадцать лет назад она последний раз виделась с ним. Геллерт Гриндевальд. Именно в Англии, в небольшой деревушке Агнесс случайно наткнулась на золотоволосого юношу. Именно Геллерт спас её от назойливых мальчишек, которые гнались за несчастной девочкой, дразня её и закидывая камнями. — Эй, малышка, не бойся. Они тебя больше не тронут… Легкая улыбка появилась на губах девушки от приятных воспоминаний, когда она шла вдоль слабо освещённого и нескончаемого коридора. Моменты детства калейдоскопом завертелись у неё перед глазами, не давая опомниться, не давая здраво соображать. Агнес всё помнила, как будто всё произошло только вчера… Маленькой девочке сразу же понравился высокий блондин приятной внешности. Золотые кудри, аристократические черты лица, небесно-голубые глаза. — Как тебя зовут, малышка? — А-Агнес. — Я Геллерт. Приятно познакомиться с тобой, Агнес. Невольно Палмер оторвалась от счастливых воспоминаний детства. Так как перед ней появился хмурый волшебник, который уже достал свою волшебную палочку, преградив путь девушке. Устало вздохнув, Агнес тихо сообщила пароль и ей было позволено идти дальше и погрузиться в трепетные моменты проведённые с Геллертом. — Спасибо Вам, сэр… — Можешь спокойно звать меня Геллерт. Я ещё не настолько стар. — звонко рассмеялся блондин. — Давай я провожу тебя до дома. Практически два месяца Агнес видела Гриндевальда. Сначала она случайно сталкивалась с ним где-нибудь в деревне, в поле. Юноша, узнав свою недавнюю подругу, подмигивал ей и скрывался в многолюдной толпе. Затем они встретились вновь у старого дуба, где её и спас Геллерт. — Геллерт, привет! — радостно закричала девочка с ветки, приметив юношу, гуляющего по полю. — Агнес? Не высокова-то ли ты залезла, малышка? — озорно посмеялся он, поднимая глаза вверх. В этот момент и началась их дружба. Палмер и Гриндевальд стали чаще гулять вместе. И всё было хорошо до того момента, когда строгий отец Агнес заметил странного юношу рядом со своей дочерью. Палмер старший был категорически против такого нового друга и несколько раз запирал девочку в комнате, без объяснения каких-либо причин своего поступка. Вот только сама Агнес не стала мириться с таким положением дел и сбегала на встречу с Гриндевальдом. Вот только она не ожидала, что однажды проснётся уже совершенно в другом городе, совершенно в другой стране… Наконец-то Агнес добралась до так называемой старинной арены. Вокруг было полно народу разных возрастов. От детей до стариков: трое сгорбленных мальчишек медленно пробирались сквозь толпу, ища свободные места; за ними, уткнувшись в какой-то листок и подпрыгивая, как сорока, семенила пожилая женщина, что-то бубня себе под нос; мужчина и женщина обменивались новостями из министерства магии Франции — они наверняка в прошлой жизни были жирафами; темноволосый маг иногда вытягивал шею и опасливо озирался по сторонам; красиво одетая девушка же сильно жестикулировала и пыталась что-то объяснить своему товарищу. Были здесь даже и некоторые представители закона. Солидный мужчина в форме с гордой осанкой терпеливо ждал начала сего мероприятия. Все эти люди пришли сюда, чтобы послушать его… Он и вправду добился чего хотел… Геллерт ещё в детстве немного посвящал девочку в свои планы. Разговоры о лучшем мире, где волшебник не нужно будет прятаться, где можно будет свободно использовать магию — всё это впечатляло Агнес и одновременно чуточку пугало. Также маг очень часто рассказывал ей сказку про Дары смерти. Вот только сам он не считал эту историю сказкой… — Ты правда веришь, что они существуют? — Конечно. И я найду их все… Всматриваясь в толпу, Агнес отчаянно искала статную фигуру мужчины с золотистыми кудрями и голубыми глазами. Опустив глаза, девушка заметила внизу в тени около выхода высокого мужчину и девушку. И вдруг она узнала его… Впервые за столько лет Агнес увидела Геллерта. Девушка невольно отступила назад, наступив на ногу какой-то женщине, которая не упустила возможности на чистом французском мягко сказать — отругать Палмер. Но Агнес даже не обратила на неё никакого внимания. Она не могла оторвать своего взора от Гриндевальда. Вскоре зачинщик данного собрания появился на сцене, осматривая цепким взглядом присутствующих. Увидев мужчину в свете, Палмер немного растерялась. От золотых кудрей не осталось и следа. На смену им пришла короткая стрижка из топырящихся вверх белых волос. Внешность, его глаза… Что с ним произошло? Тусклый голубой и тёмно-карий озирались по сторонам, наслаждаясь вниманием к своей персоне. Его взгляд стал более холодным и надменным. Присмотревшись в старому другу, чуть улыбнувшись, девушка вспомнила, как много лет назад Геллерт заверял ей, что никогда не отрастит себе усы. Однако ей было жалко только мягкие кудри, которые Агнес в детстве пыталась заплести в косу недовольно ворчащему волшебнику. И всё же такие кардинальные изменения Агнес очень даже понравились. Геллерт… Как он изменился… Но изменился ли он внутренне? Помнит ли он глупую девочку, которая бегала за ним хвостиком пятнадцать лет назад? Затаив дыхание, Агнес встала на цыпочки, придвинулась вплотную к высокому магу перед ней, пытаясь встать так, чтобы её было видно, стараясь обозначить себя и подняла руку. В этот момент Гриндевальд отвернулся и что-то сказал красивой молодой женщине, которая во все глаза смотрела на него. Немного расстроившись, Палмер невольно решила подождать окончания речи Геллерта. Как только волшебник окончил свою пламенную речь, зал взорвался аплодисментами и громкими криками. Каждый, кто здесь находился окончательно поборол свои сомнения и теперь встанет на сторону Геллерта — в в этом Агнес Палмер ни капельки не сомневалась. Только одна Агнес сдержанно хлопала, но с гордостью и радостью смотря на своего друга детства. Наконец-то потихоньку все начали покидать арену. Многие направлялись наверх к выходу, но только не Агнес. Она усердно пробиралась вниз к центру, где всё ещё стоял Гриндевальд и что-то говорил красивой девушке на ухо. Кивнув, маг положил руку на талию красавицы и они начали удаляться. Палмер уже спустилась с древних ступенек, когда увидела сей заботливый жест. Она остановилась, не в силах вымолвить и слова. Пара скрылась в темноте. Вновь очутившись на свежем воздухе, девушка судорожно выдохнула, кутаясь в свой плащ, пытаясь спастись от холодного осеннего ветра. Почему она не окликнула его? Потому что увидела рядом с другой? Всё же ужасные сомнения, терзавшие девушку последний месяц поисков друга, оказались верны — у неё нет никакого права вторгаться в его жизнь… Вся эта затея с поисками… Это было эгоистичное решение, изначально обречённое на неудачу. Пора позабыть его, подвести черту. Нужно забыть и жить так, как она жила до этого; на сей раз у неё точно нет другого выбора… К тому же её ждёт жених в Нью-Йорке… — Я так и знал, что найду тебя здесь, — произнес голос у нее за спиной. — Даже спустя столько лет, походка у тебя совсем не изменилась. Ты всё также подпрыгиваешь на ходу, когда радостно спускалась ко мне. Агнес вздрогнула, у неё замерло сердце. — Геллерт! — Здравствуй, малышка Агнес. Из тени дерева вышел светловолосый мужчина с необычными глазами. Наконец-то Палмер смогла рассмотреть его чуточку ближе. Под глазами пролегли тонкие морщинки, скулы стали острее. Невольно ахнув, девушка заметила, что даже брови и ресницы у него были белыми. — Хм, я вижу ты поражена моей новой внешностью, — довольно усмехнулся маг. — Е-есть немного, — чуть улыбнулась она, пробегаясь глазами по одежде волшебника. На Гриндевальде было тёмно-синее пальто. Но это и не пальто было по сути, а темно-синий редингот. Узкие тёмные штаны Геллерта с каким-то причудливым рисунком на карманах заканчиваются сразу под коленом, застегиваясь на пуговицы. Девушку также одновременно поразили и позабавили высокие чёрные сапоги, начищенные до блеска. Белая рубашка и повязанный на шее тёмно-синий платок, воротник рубашки, который тщательно уложен в стойку, был расстегнут. Поверх рубашки шёл шелковый лазурный жилета, а также на нём висели шаривари. — Хорошо выглядишь, — одобрила девушка, чувствуя как вновь краснеет как в детстве. — Спасибо. — его глаза с нескрываемым любопытством и восхищением также осматривали Агнес. — Как же ты выросла, малышка Агнес. — С-спасибо. Она сделала легкий шаг навстречу. — Даже не знаю, что положено делать в таких случаях — пожимать друг другу руки, обниматься? — посмеялся она. — Вот и я не знаю, — усмехнулся он. — Я видел тебя на собрании. И тогда сообразил, что, скорее всего, ты подойдёшь ко мне после, но я оказался неправ. — на его губах появилась ухмылка. — Голос у тебя прежний, только чуточку ниже, — сказала Агнес, улыбаясь дрожащими губами. Он уверенно шагнул к ней. — Если хочешь, мы можем вскарабкаться на это дерево и посидеть вон на той ветке — это примерно та же высота, как у дуба, где мы с тобой в последний раз виделись. — Т-ты помнишь… Она сделала ещё один ответный шаг навстречу и обняла Геллерта. — Я скучал… — прошептал он прямо в ухо, от чего у девушке по спине пробежали мурашки. — Время прошло так быстро, а шло так медленно, — прошептала она, и его руки сжали её еще крепче. — Ты плачешь? — спросил Геллерт, гладя её по щеке. — Нет, просто пылинка в глаз попала… — Тогда закрой глаза, — попросил маг. И он ласковым движением легко обвел кончиком пальца губы Агнес, а потом коснулся поцелуем ее век. Тихо выдохнув, девушка приникла щекой к шее Геллерта. — Ты всё такой же высокий. И запах у тебя все тот же, я так и не смогла его забыть. — Пойдем, — чуть улыбнувшись, сказал он, — уже холодно, ты вся дрожишь. Геллерт взял Агнесс за руку и повел к выходу из парка. — Почему ты не окликнула меня? — спустя какое-то время поинтересовался он. В его глазах что-то непонятное загорелось и тут же погасло. — Наверное, потому, что не очень-то хотела знакомиться с твоей девушкой. — Ее зовут Винда, — ухмыльнулся волшебник, а затем стал тихо посмеиваться. — Красивое имя, — с непониманием уставившись на Геллерта, отозвалась Палмер. — Это моя самая верная соратница. Мы связаны… эпизодическими отношениями так сказать, — всё ещё посмеиваясь легко ответил Геллерт. — Приятно замечать, что ты ревнуешь меня. — Я не ревную! — соврала Агнес, краснея на глазах. Гриндевальд лишь улыбнулся уголком губ, но ничего не ответил на её ложь. Выйдя из парка, они пересекли площадь. — Может, нам следует пойти куда-нибудь, где не так много народу? — спохватилась девушка, останавливаясь. — Ты же… — Всё хорошо. Не волнуйся обо мне. В данный момент мою настоящую внешность видишь только ты, — спокойно отозвался мужчина. Геллерт подвел её к террасе небольшого кафе. Они сели за столик и долго молча глядели друг на друга, не в силах найти нужные слова. — Ты совсем не изменилась, — сказал наконец Геллерт. — Я так и осталась для тебя маленькой девочкой? — чуть обидчиво посмеялась Агнесс. — За эти годы я здорово изменилась, уверяю тебя. Посмотрел бы ты на меня утром, сразу бы понял, сколько лет прошло. — Мне это не нужно, я считал каждый из них. Официант осторожно подошёл к ним и Гриндевальд что-то шепнул ему на ухо, тот понимающе кивнув и тут же удалился. — Я так скучала по тебе, — трепетные слова слетели с её губ. — Н-да, твой отец вёл себя достаточно «дружелюбно». Особенно, когда увёз тебя… В это время официант вернулся и откупорил бутылку медовухи, заказанную Гриндевальдом. Геллерт поднял бокал и легонько чокнулся с Агнесс. — Ты счастлива? — внезапно спросил он. Палмер молчала. — Что у тебя хорошего в жизни? — продолжил опрос Геллерт. — Вот сижу в Париже, с тобой, и так же ничего не понимаю, как пятнадцать лет назад. — Почему ты приехала? — У меня же не было твоего обратного адреса. Я не знала где ты, что с тобой. Только пару месяцев назад, я узнала, что ты в Париже. Газетам я не доверяла ещё в детстве, ты же знаешь. На его губах появилась довольная улыбка. — Какие планы на будущее? — У тебя шрам на правой брови, раньше его не было. — уклоняясь от изначального вопроса, поинтересовалась девушка. — Раньше я падал только с деревьев, а не от взрывной волны заклинаний. — Ты стал солидней, — с улыбкой сказала Палмер. — Благодарю, — сдержанно кивнул волшебник. — Это комплимент, поверь мне, ты правда отлично выглядишь. — Не умеешь ты врать, — усмехнулся маг. — я же вижу, что ты скучаешь по моим кудрям, это факт. Немного помолчав, волшебник поинтересовался: Есть хочешь? — Нет, — ответила Агнес, пряча глаза. — Я тоже нет. Может, пойдем тогда погуляем? — Знаешь, у меня такое впечатление, что каждое мое слово звучит по-дурацки. — Вовсе нет, но ты мне пока ничего не рассказала о своей жизни, — грустно отметил Геллерт, а его глаза холодно и недовольно блеснули. — Я вернулась домой год назад. И нашла наше дерево, помнишь его? — снова меняя тему разговора, пролепетала она. — Я больше никогда не появлялся там, — холодно отозвался маг. — Оно уже очень старое. На его месте хотят построить дом, — печально заметила Палмер. — Там так многое изменилось… — Может, оно и к лучшему, — сухо заметил Геллерт. — От тех мест у меня сохранилось мало добрых и приятных воспоминаний, если не считать тех нескольких месяцев, которые мы с тобой там провели. На минуту повисла неловкая пауза. — Я искал тебя, — не смотря на девушку, хрипло произнес волшебник. Агнес внезапно стало очень стыдно. Пятнадцать лет… Она могла бы найти его… И она правда искала, но вскоре, когда нескончаемые поиски ни к чему не привели, Палмер впала в отчаяние и забросила свою мечту найти давнего друга. А следом отец вновь сменил их место жительства… — Прости… — тихо прошептала та. Гелерт, прищурившись, с непониманием взглянул на Агнес, а затем внезапно сжал ладонь девушки: — Ты не виновата в том, что произошло. Каждый из нас пошел своей дорогой, так уж распорядилась судьба. Твой отец тоже внес в это свою лепту, но, кажется, и сама судьба не пожелала, чтобы мы были вместе. — А может, она хотела нас защитить… Может, в конце концов тебе бы надоела глупая влюблённая девчонка; может, я возненавидела бы тебя больше всех на свете, и тогда мы сейчас не проводили бы этот вечер вместе? Геллерт довольно рассмеялся, поглаживая ладонь Агнес. — У тебя есть близкий человек? Хоть на этот раз скажи мне правду, не уходи от вопроса! — Знаешь, я и не ухожу, я лавирую, — попыталась посмеяться Палмер. — Что ж, давай тогда полавируем, — спокойно произнёс мужчина. Взяв Агнес за руку Геллерт спокойно стал пробивался сквозь толпу, в буквальном смысле исполняя своё пожелание в действие. Остановившись в самой гуще народу, Геллерт азартно подмигнул непонимающей девушке. Затем под разъяренными взглядами прохожих, которые, скорее всего, вскоре сменились ужасом и непониманием, Гриндевальд вместе с Палмер трансгрессировал. — Вот, значит, какой ты стал нахальный! — сказала Агнес, садясь на скамейку в пустом парке. — В моей жизни приходится быть нахалом. К тому же я же к этому и веду волшебников и волшебниц, чтобы они не боялись своего происхождения. Это от нас должны прятаться маглорождённые… — довольно холодно заметил мужчина. Немного помолчав, Геллерт вновь спросил: — Кем ты работаешь? — Я стала магозоологом. — О, удивлён. — в его глазах блеснули искры азарта и интереса. — Однако ты всегда любила животных. Агнес вновь невольно поёжилась от подувшего ветра. — И куда же тебя тогда увёз отец? — хмуро поинтересовался он. — Америка. — О, — нарочно долго протянул Геллерт. — Умно, умно… — Затем была Африка. Мы туда перебрались по работе отца, да и я заодно изучала магических существ. Затем на короткий срок Франция, Париж, а потом снова Америка, Сан-Франциско. В данный момент я периодически появляюсь в Нью-Йорке. У меня там есть квартира. Мужчина молчал, всматриваясь куда-то вдаль. — Я даже не понял сначала что произошло, почему ты не пришла на встречу со мной. А когда пришёл к твоему дому и понял, что ты переехала… — он замолчал, нахмурившись. — Сначала я злился на тебя. Думал, ты всё знала и мне специально не сказала про переезд. Но вскоре пришло осознание, что всему виной был твой отец… — Давай лучше поговорим о другом, — робко попросила девушка, ласково накрывая ладонь волшебника своей. — Значит ты заинтересовал людей своими идеями? Нашёл что-нибудь из Даров смерти? — Ты только поведала мне маленькие детали из своей жизни, малышка, — вновь недовольно напомнил маг. — Пятнадцать лет… так сразу все и не расскажешь, — запнулась та, невольно понимая, что сейчас ей нравится, когда Геллерт так называет её. — Тебя кто-нибудь ждет? — Сегодня вечером? Нет. — А завтра? — У меня… есть кое-кто в Нью-Йорке, — запнулась Агнес, закусив губу. — Это серьезно? — Он сделал мне предложение. — Хм, но ты решила приехать в Париж, чтобы увидеть меня, — довольно сверкнул разноцветными глазами волшебник. — И да и нет… — Твой отец и на этот раз против некого молодого человека рядом с тобой? — Он умер два года назад… — Я сожалею. — Ничего. Всё в порядке… — А ещё я сожалею, что он не набил морду твоему жениху из Нью-Йорка, я был бы страшно рад… Агнес не смогла удержаться от смеха и от души расхохоталась. — Что тебя так развеселило? — приподняв белые брови, поинтересовался мужчина. — Видел бы ты сейчас свое лицо! — воскликнула Агнес, все еще смеясь. —Теперь-то я наконец вижу, что ты изменился только внешне. До чего же мне тебя не хватало! — Перестань повторять это, Агнес! — Почему? — Я начинаю думать, что ты не искренна со мной. — Прости меня, Гел, я… — Прекрати извиняться каждую минуту, тебе это не идет. Давай ещё поговорим, а затем я провожу тебя. Мне хочется прогуляться пешком вместе с тобой. — прервал её маг. — О, а твой отец не говорил тебе почему ненавидит меня? — Забудь о нем, расскажи лучше о себе. И Геллерт вкратце рассказал о пятнадцати прошедших годах своей жизни, опустив многие эпизоды; Агнес поступила точно так же. Гриндевальд также описал ей свои путешествия, умолчав о тех, что были связаны с войнами и убийствами, а она говорила о магических существах, Африке, Америке, о своей работе, довольно много о своём новом домашнем питомце (полу-кот/полу-жмыр), но ни слова о планах на будущее. Они покинули парк глубокой ночью и снова пошли по пустым улицам ночного Парижа. Перебираясь через небольшой мостик, Палмер наслаждалась тишиной и покоем в обществе Гриндевальда. Полная луна отражалась в озере, и на лунной дорожке колыхались лодки, привязанные к мосткам. На углу одной площади Агнес вдруг остановилась, развернувшись лицом к волшебнику, с волнением и беспокойством всматривалась в его необычные глаза. — Что с тобой случилось? — с дрожью в голосе спросила она. — Это ты про глаза мои спрашиваешь? — усмехнулся маг. — Скажем так, это случилось по моему желанию. Палмер хотела бы поточнее узнать что же это было за желание, но Геллерт ясно дал понять, что разговор на эту тему продолжать не будет. — Значит, два года назад ты стала свободно искать меня, без «опеки» отца? — Я всё равно пыталась найти тебя и раньше, несмотря на запреты отца… Он просто… просто хотел защитить меня… — От моего общества, — холодно фыркнул маг. — Почему ты сменил внешность? После небольшой паузы, Гриндевальд ответил: — Я хотел подвести черту под своим прошлым, начать новую жизнь. — И я была частью того самого прошлого, которое ты стер из памяти? — Вот твоя гостиница, Агнес. Она подняла голову; перед ней находился знакомый дом, а рядом и уже привычная для неё вывеска для туристов города. Её взору также стала доступна квартира с цветочными горшками по обе стороны от бежевой двери, которая так ей нравилась. Девушка даже подумывала купить эту квартиру у пожилой женщины. — К-как ты узнал где я остановилась? — Ты сказала. — Врёшь! Я не говорила! — отталкивая волшебника от себя, надула губы девушка, скрестив руки на груди. — Ты прочитал мои мысли! — Обижаешься совсем как в детстве, когда ты сказала, что я тебе нравлюсь, — чуть улыбнулся Геллерт, склонив голову на бок. Она закусила губы, делая шаг к Гриндевальду. — Ты думаешь, у нас что-нибудь получилось бы? — Кто теперь скажет, — уклончиво ответил тот. — Я не знаю, как нам попрощаться, не знаю даже, хочется ли мне прощаться с тобой, — с дрожью в голосе прошептала та. — Все-таки я правда рад вновь увидеть тебя; спасибо судьбе за этот нежданный подарок, — прошептал Геллерт. Агнес нежно прижалась лицом к его плечу. — Да, я тоже очень рада. — Но ты мне так и не ответила на два вопроса, которые меня волнуют: ты счастлива? И какие у тебя планы на будущее? — Теперь уже нет. Я… я не знаю. — А ты думаешь, у нас с тобой получилось бы? — спросил Геллерт, ласково и одновременно игриво проводя большим пальцем по её нижней губе. — Может быть. — Хм… Значит, ты и правда не изменилась, малышка. — Прекрати. Ты же помнишь, что я не люблю, когда ты меня так называешь, — прижавшись ещё сильнее к его груди, утыкаясь носом в его шёлковую жилетку, прошептала Агнес. — Тогда — да. Тебе не нравилось, но сейчас, что-то мне подсказывает, точно не твой румянец, что тебе это нравится, — улыбнулся Гриндевальд, кладя подбородок ей на макушку. — Вот теперь я тебя узнаю, таким ты мне и понравился… — Я знаю одно верное средство выяснить, получилось бы у нас что-нибудь с тобой или нет. — мужчина чуть отстранился от девушки, азартно сверкнув глазами. — Какое же? В следующий миг Геллерт приник поцелуем к губам Агнес. Это был долгий, жадный поцелуй двух «подростков», влюбленных так сильно, что весь остальной мир перестал для них существовать. Она схватила его за руку и потащила в холл гостиницы. Швейцар дремал на стуле у входа. Не обращая ни на кого ни малейшего внимания, Палмер, обхватив Геллерта за шею, трансгрессировала прямо к ней в комнату. Слитые воедино тела смешивали горячую испарину объятий, возвращая из прошлого самые потаенные воспоминания. Агнес сомкнула веки. Рука мужчины ласково скользила по ее животу, а ладони девушки сомкнулись на его затылке. Мужские губы касались поцелуями то ее плеча, то шеи, обводили плавные округлости грудей, пробегали по всему телу все настойчивее, все смелее; ее пальцы судорожно вцепились в белые волосы Геллерта. Наслаждение волнами захлестывало их обоих, напоминая о прежних беззаботных временах. Ноги сплетались, тела приникали друг к другу так неистово, что, казалось, никакая сила в этом мире не могла бы их разъединить. И все жесты были иногда неловкими, но по-прежнему полными нежности. Минуты перетекли в часы, и вот уже бледный рассвет озарил их, забывшихся сном в уютном тепле постели.