Что вы знаете о Ривере Йохансене?

      Принцесса Мун любит читать. Всё, что только попадает к ней в руки: историческая проза, многостраничные поэмы, справочники по магии, приключенческие романы. Единственное, что юная Баттерфляй предпочитает избегать при просматривании книжных полок — любовные истории. Искренние, глубокие чувства, непредсказуемость романтических поступков, возможность выбирать — не для неё, поэтому даже не стоит замыливать глаза иллюзиями о жизни, которой у неё никогда не будет.       Принцесса Мун не любит использовать палочку для решения всех насущных проблем. Она знает: со многим можно справиться и без применения магии. Домик на дереве интереснее возводить самостоятельно — не собственноручно колотить доски, конечно, но хотя бы просто руководить процессом постройки, ощущая удовлетворение от воплощения задуманного. Искать книги в библиотеке, а не вызывать нужные заклинанием, тоже занимательнее самой. Пока ищешь нужную среди необъятного множества шкафов и полок, ощущаешь, как нарастает чувство авантюризма, порой до такой степени, что можно пропустить из виду предмет поиска. Но от этого только увлекательнее.       Принцесса Мун терпеть не может шум. Пышные балы наводят на неё тоску, громкие дебаты местных политиков заставляют раздражаться, а нескончаемые сплетни и незаслуженная суета вокруг них — по-настоящему злиться. Мун ставит тишину и покой, в которых можно созидать и оставаться наедине с собой, выше светских раутов и унылых разговоров скучной знати. Однако статус беспощадно обязывает её появляться на бурных мероприятиях и слушать утомляющие беседы. Благо, ей, как ещё только девочке, позволяют покидать балы раньше установленного времени и вообще быть более-менее беззаботной и не думать о королевском долге, до поры до времени.       Ривер знает всё это. Он знает о литературных вкусах Мун, о её нелюбви к светской шумихе и желании хоть как-то скрасить свою жизнь, предопределённую от начала и до конца. Конечно, Ривер не способен понять причины, но он чувствует, что нужно подруге, и потому ведёт себя тихо, ненавязчиво, скромно, и никогда не отказывается повеселиться вместе. Ривер знает о Мун всё, а чего не знает, то угадывает — интуитивно, на уровне неосознанном. И Мун ценит это в нём больше всего, потому что ей не стоит даже объяснять, что на этот раз расстроило её.       Но что принцесса Мун знает о Ривере Йохансене?       Напыщенным аристократам он кажется не более, чем «мальчиком на побегушках» в руках юной принцессы. Ривер способен ради Мун на большие свершения, но знатные особы считают это проявлением не светлого чувства, а рабской, «собачьей» преданности, граничащей с самоунижением. А унижаться среди мьюнианских вельмож никто не любит, им больше по нраву — унижать. И пухлый паренёк Ривер Йохансен, принц «дикарского государства» — отличная мишень для насмешек. Парниша, видать, наметил в женихи Мун, но та чёрта с два выйдет за варвара! Поиграет немного, потешится, а потом детские годы пройдут, принцесса найдёт себе достойную партию и на том забудет о существовании некоего золотовласого мальчика, что вьюном крутился когда-то возле неё.       Однако что они знают об истинном Ривере Йохансене?       В семье Йохансенов не очень любят церемонии и, уж тем более, манеры. Грубая сила и повышенные тона — их стихия. Народ охотников, народ воителей, народ дикарей — но уж никак не народ «голубых кровей». Ривер всегда понимал это, и ни разу не позволял даже самой шальной мысли о любви луноликой принцессы залететь в свою голову, захватить сознание, наполнить сердце ложными надеждами. Более того, Ривер понимает, что, скорее всего, мерзкие, обидные слова окажутся правдой, так или иначе, и когда-нибудь ему придётся распрощаться со своими чувствами навеки. Вот только сейчас думать об этом никак не хочется, поэтому Йохансен, забывая об уготованной ему участи, самоотверженно поддерживает Мун на её пути, разделяет её идеи и, хоть и кажется уж чересчур застенчивым и робким, внутри просто пылает.       Его народ резок, порывист и вспыльчив, и Ривер, на самом деле, абсолютно такой же. Ему хочется кричать в исступлении, колотить всё вокруг, разбивать лица, когда он видит её нового ухажёра. Мун, конечно, неприятно общество навязанного ей жениха, но что делать? В конце концов, рано или поздно ей придётся выбрать. Но когда выбирать нужно из числа абсолютных копий, это не выбор, это — лишь его иллюзия.       Ривер в отчаянии. Он пытается ухаживать за ней: дарит цветы, изображает из себя храброго рыцаря, открывает перед ней двери и сыплет комплиментами. Ривер старается подражать принцам и герцогам, что так умело (как ему кажется) очаровывают принцессу. Мун это только неимоверно злит.       «Никогда не пытайся быть похожим на них!»       Ривер считает, что просто не достоин её, и ему искренне стыдно за своё поведение. На какое-то время Йохансен забыл, что не заслуживает, и справедливо получил незримую оплеуху. Он сотню и тысячу раз просит прощения, но Мун боле и не думает гневаться на принца. Она просто не хочет, чтобы он был, как все, но Риверу это невдомёк.       Как и Мун невдомёк то, что мальчишка элементарно влюблён и хочет показать себя с лучшей стороны.       Когда погибает её мать, Ривер чувствует, что Мун теперь другая. Ни задора в глазах, ни живости в движениях — она словно превратилась в куклу с большими, грустными глазами. В такую красивую куклу. Мун пугает его, как и большую часть подданных, когда выстреливает в ящера тёмным заклинанием и с хладнокровием возвращается во дворец, объявляя себя новой королевой. Её взгляд навсегда тускнеет, и Ривер лишь изредка видит в нём проблески света, эмоций, но и это тонет где-то глубоко в скорби и печали, печать которых немо проступает на лице девушки.       Несмотря на предположения Йохансена, Мун не выгоняет его из дворца, она говорит, что теперь он волен идти, куда хочет, если новая Мун ему не по нраву. Но Ривер остаётся. Остаётся назло всем, продолжая раздражать своей назойливой фигурой придворных. Мун плачет, когда Йохансен озвучивает ей своё желание быть рядом всегда, несмотря ни на какие тёмные заклинания. Слёзы, одна за другой, скатываются по её фарфоровым щекам, и Мун укутывает принца в мягкие объятия — объятия, словно посланная с неба благодать! Ривер счастлив, по-настоящему счастлив.       Никто и подумать не мог, что по прошествии нескольких лет, уже не юная, но молодая королева сделает предложение своему «мальчику на побегушках». Неслыханный союз! Однако Мун и Ривер тоже не могли знать, что смогут воплотить свои мечты, которые никогда себе не позволяли, друг в друге. Баттерфляй получила истинную, беззаветную любовь, а Йохансен — долгожданную взаимность принцессы, его Мун.       Мун часто пропускала мимо глаз нужные ей книги, но этого робкого мальчишку из виду упускать больше не собиралась. Мальчишку, что позволил сбыться её невозможным грёзам.