bitter sweet.

— У Грандмастера есть оригинал камня разума и реплика камня пространства, у нас — реплика камня разума и оригинал камня времени. Чтобы одолеть Таноса, нужно либо переманить Грандмастера на нашу сторону, либо отобрать оригиналы камней у Коллекционера и Таноса, что, в общем-то, так себе план… — рассуждает Тони, когда они в очередной раз обсуждают возможные стратегии победы над титаном. Локи жует яблоко и смотрит на схемы, которые Тони передал ему в камеру. — Если Эн завладеет камнями, поверь, он использует их самым безумным способом, который мы только можем вообразить. С другой стороны, уничтожение Вселенной его точно не интересует, так что он в любом случае будет поадекватнее титана. Тони смотрит на него с легкой ухмылкой. — Эн? Ты так его называешь? Локи непонимающе щурится, а потом усмехается. Закусывает губу, придвигается ближе к стеклу и тихо говорит: — А что, тебе не нравится? — А в постели ты его так же называл? — Тони чувствует, что его это заводит вопреки здравому смыслу. Чувствовать свое право ревновать асгардского бога к могущественному старейшине не сравнимо ни с чем, разве что с оргазмом, полученным от действий самого этого бога. — В постели я звал его «мой Мастер», — коварно улыбается Локи. Тони видит, как темнеют его глаза, и сглатывает густую слюну. Он облизывается и думает, что сказать, когда возникшее искрящее напряжение между ними нарушает вошедший в комнату Стивен. — Есть новые идеи? — спрашивает он, устраиваясь рядом с Тони. На прошлых встречах они решали, что будут делать в случае нападения титана на Землю с целью заполучить камень времени в разных вариациях: если Танос придет с одним камнем, с двумя и сразу со всеми. Теперь осталось решить, что им самим делать с камнями — уничтожать, собирать или договариваться с Грандмастером. — Пока нет. Но Локи нашептал, что идеи безумного старейшины могут оказаться ничуть не приятнее идей безумного титана, — говорит Тони и встает, чтобы потянуться. Замечает, как смотрит на него Локи с полуулыбкой, и мысленно бьет себя по лицу — не сейчас. — Сейчас у нас по два камня с Грандмастером, у Таноса, если ничего не изменилось — один, причем не самый опасный, — хмурится сосредоточенно Стивен, заглядывая в записи Тони. — Но если Танос снова был у Грандмастера или его брата, он мог получить практически все камни. — Грандмастер не отдал бы ему их, — тут же говорит Локи. Тони задерживает на нем взгляд и на секунду ловит себя на мысли, что Локи, хоть и был у того в плену, все-таки испытывает какие-то чувства к старейшине. Восхищение, трепет?.. Тони отводит взгляд, решая, что отношения между могущественными существами явно находятся за пределами его понимания. И думает, какое место он, смертный, живущий чуть меньше века, может занимать в мире Локи — бога, который живет тысячи лет. Стрэндж смотрит на Локи и кивает. — Хочется верить в это, но мы не знаем, что сейчас происходит на Сакааре. — Так может, мы туда сгоняем? — кидает Тони, не глядя на Стрэнджа. Локи и Стивен тут же поворачиваются на него. — С ума сошел? — Заняться больше нечем? — в один голос говорят они, и Старк поднимает руки. — Воу-воу, чего накинулись, — успокаивает их он. — Просто так мы точно узнаем, что с камнями. — И окончательно попадем к нему в тюрьму, — хмыкает недовольно Локи себе под нос. — Вы бы, мистер Лафейсон, туда точно не отправились, — иронично поднимает бровь Стрэндж, а потом переводит взгляд на Тони. — Но идея вообще-то хорошая. Отправьтесь туда с Тором, узнайте, был ли Танос на Сакааре снова. Если Грандмастер повержен, об этом будет известно всему городу. Старк замечает какой-то испуг в глазах Локи, но решает поговорить об этом потом. — Хорошо, когда выдвигаемся? — Нужно позвать Тора, думаю, мы можем отправить вас прямо сейчас. С учетом разницы в течении времени вы вернетесь сегодня же вечером, если не попадете в засаду. — Нам надо обсудить кое-что со Старком, — выпаливает Локи, перебивая Стрэнджа и не давая Тони ответить. Старк смотрит на него, потом на Стивена. — Можешь найти Тора? Мы перебросимся парой слов. Стрэндж смотрит недовольно. — Обещаю не верить ни одному его слову, — успокаивает его Старк и ждет, когда Стивен скроется за дверью. Поворачивается на Локи и подходит ближе к стеклу. — Что ты хотел сказать? — Тони, если Грандмастер жив и увидит вас, он бросит вас за решетку, — говорит Локи быстро. — Зачем ему с нами маяться? — усмехается Тони, искренне этого не понимая. — Чтобы получить камень времени. Он игрок, и он не остановится, пока не соберет всю коллекцию. Они молчат, а потом Локи добавляет: — А если он мертв, то же самое сделает с вами Танос. Только поверь мне, его тюрьма гораздо страшнее всех тюрем Сакаара и Земли, вместе взятых. — Я выжил в окопе с шрапнелью в груди, как-нибудь справлюсь, — отшучивается Тони и понимает, что Локи сейчас совершенно серьезен. Старк видит тот же ужас в его глазах, который видел когда-то на Сакааре, когда Локи очнулся от кошмара. Он кладет руку на стекло и улыбается Лафейсону. — Я не обещаю вернуться, но поверь, я сделаю все, чтобы еще раз увидеть тебя. — Молчит несколько секунд и добавляет: — Ты не представляешь, каким величественным ты выглядишь на фоне этой ничтожной тюрьмы и наших смертных проблем, — улыбается Старк, и Локи лишь качает головой. — Надо было убить тебя, чтобы ты не нес сейчас всю эту чушь, глупый смертный, — усмехается он, ложась на кровать и закрывая глаза. — Надеюсь, Грандмастер расплавит вас обоих и пришлет мне открытку с этим зрелищем на память. Локи не успевает удивиться, когда чувствует губы Старка на своих, тут же разворачивается к нему и целует в ответ, зарываясь пальцами в волосы. Так же внезапно Тони разрывает поцелуй и быстро выходит из камеры, отворачиваясь от камеры Локи и встречая Тора с распростертыми объятиями. — Ну что, блонди, устроим еще одну вылазку на Сакаар в новом составе? *** Тор идет рядом хмурый и начисто отказывается разговаривать со Старком. Тони это больше веселит, чем расстраивает, хотя причину такого поведения он понять не может. — Слушай, блонди, — в очередной раз пытается вывести его на беседу Старк, — я понимаю, что ты обижен, хоть и не понимаю, на что — наверно, что мы снова твоего брата в наручники заковали, ну так он сам виноват, да и ты вроде не то чтобы против был… — Старк бросает взгляд на Тора, тот не реагирует, и Тони продолжает: — Или дело в наших… м-м-м… отношениях? Ну, он уже большой мальчик, сам может решить, с кем быть. Ему ведь уже сколько? Тыщи две? Три? По нашим меркам это минимум восемнадцать, да? То есть никакого совращения малолетних тут нет. Ну разве что в обратную сторону, потому я для него точно как младенец, — Старк выпускает смешок, снова смотрит на Тора и видит его раздутые ноздри. От греха подальше он отходит на шаг в сторону и продолжает: — Ладно, Тор, давай просто задвинем обиды подальше и разберемся с ними после того, как победим Таноса? Это очень помогло бы, знаешь ли… для дела. Тор останавливается, смотрит на вход во дворец Грандмастера, подняв голову и, похоже, оценивая перспективы проникнуть внутрь. — Ладно, если хочешь продолжать дуться, это твое личное дело, — поднимает Старк руки, сдаваясь. — Окно открыто, — показывает вдруг Тор вверх. Тони прослеживает его взгляд, нажимает на генератор на груди и тут же облачается в костюм. Они взмывают в воздух, добираются до окна и понимают, что оно не открыто, а выломано. Старк сглатывает комок в горле, вспоминая, что окна были защищены магией, и просто так их выломать не представлялось возможным. Тони переглядывается с Тором, они понимают, что готовиться нужно к худшему, и пытаются залететь внутрь — но их тут же отбрасывает назад. — Магия еще действует, — бросает Тор, повторяя мысли Тони. — Значит, окна выбили просто силой, — говорит тот. И ему приходит в голову самый худший сценарий. — Камень силы, — одновременно говорят они. — Блядь, — добавляет Старк. Они молчат еще какое-то время, Тони прокручивает в голове тот их сценарий, где Танос завладел всеми камнями, кроме камня времени, и чувствует подкатывающую панику. — Нужно пробраться внутрь, — говорит Тор, оглядывая улицу. На ней подозрительно пусто, поэтому спросить, что случилось, просто не у кого. Тор наудачу толкает входную дверь — и она вдруг поддается. — Херня какая-то, — тут же выдает Старк. — Грандмастер оставил главный вход без магии, чтобы не накладывать заклинания каждый раз, когда приводят новых игроков, — вдруг слышит он голос Локи в наушнике и подпрыгивает на месте от неожиданности. — Локс, твою ж!.. — с трудом сдерживается Старк. — Ты как у меня в ухе оказался? — Пятница в ноутбуке, который ты мне оставил, любезно разрешила подключиться, — слышит Тони мягкий баритон Стивена. — Подозреваю, что внутри замка связь пропадет. Старк усмехается, ловит недовольный взгляд Тора и поясняет: — Пятница достает до Сакаара, — разводит он руками, не понимая, почему их сближение с Локи так бесит Одинсона. Тор входит внутрь, не говоря ни слова, и Старк следует за ним. В замке так же пусто, как на улице; свет не горит, лишь потрескивает защитная магия на высоких окнах. — Локи, ты еще тут? — наудачу говорит Тони и по-детски радуется, когда слышит мягкий голос в ответ: — Да, Старк. Он не может сдержать улыбку. — Новость хорошая: связь работает и в замке. Новость плохая: похоже, Танос тут был и порешал всю охрану, задев по пути местных жителей. Он оглядывает коридор, но ни следов крови, ни тем более трупов здесь нет. В груди растет тревожное чувство, все кажется неправильным и странным. Они поднимаются на лифте вверх к покоям Грандмастера, и их снова никто не тормозит. В замке царит абсолютная пустота и пугающее спокойствие. Лифт едет долго, Тони рассматривает Тора, и ему впервые за все время действительно хочется, чтобы Одинсон с ним поговорил, потому что в одиночку с этим напряжением справляться сложно. В конце концов, если сейчас они окажутся лицом к лицу с Таносом, им нужен хоть какой-то контакт. — Слушай, Тор… — начинает Старк и морщится от шума в ушах. — Черт, Локи, Стрэндж, что у вас там происходит? Маги не отвечают, и Тони понимает, что это не шум в динамиках, а помехи. Становится еще тревожнее, он зовет Локи и Стивена еще пару раз и видит надпись «нет сигнала» на экране перед глазами. — Черт, мы их потеряли, — бросает Тони, когда они с Тором выходят из лифта. На этаже снова пусто, Одинсон ищет глазами что-то, Тони держит репульсоры наготове, чуя явный подвох. — Справимся без них, — отвечает Тор, и Тони только хмыкает. — Две головы хорошо, а четыре лучше, — парирует Старк. Он чувствует, что напряжение между ними растет, но не знает, как разрядить обстановку, поэтому просто смотрит на асгардца. — Локи не любит трусов, — хмыкает вдруг презрительно Тор, и Старк вскидывает брови. — Ого, вот это предъява, — усмехается Старк. — И ты ему не нужен, он тебя использует как игрушку, — добавляет Одинсон. Старк не то чтобы возмущается — он знает, что все так думают, — но для проформы решает ответить: — Тебе-то откуда знать, ты его никогда не слушаешь. В следующую секунду он оказался отброшенным к стене, а еще через одну Тор поднял его за шею и вжал в нее, до скрежета стискивая пальцы на броне; Тони на секунду накрыло флешбеком, как с такой же силой его шею не так давно сжимала рука Локи. — Да что ты знаешь про нас, глупый смертный человек, — цедит Тор в его лицо, свободной рукой пытаясь снять с него шлем. — Мы асгардские боги, мы живем в сотни раз дольше, чем вы, мы можем уничтожить вас движением одной руки, а ты возомнил, что можешь быть интересен моему брату? Что он может всерьез влюбиться в тебя? Тор выплевывает слово «влюбиться» так, словно оно мерзкое и горькое на вкус. Тони прикидывает, до какой степени гнева должен дойти Тор, чтобы не было нечестно выпустить в него заряд, и решает, что пока рано. — Ты для него никто, Тони Старк. Игрушка, трофей, развлечение, о котором он забудет так же быстро, как остынет кровь в твоих жилах, если я сверну твою хрупкую человеческую шею, — продолжает Одинсон, и до Тони вдруг доходит причина его поведения. Впрочем, Тони догадывался и даже не удивлялся, в конце концов, Локи даже не родной Тору брат. А сейчас еще и последний близкий человек, который остался в его Вселенной. Но у Старка все еще оставалось много вопросов. — Тор, давай успокоимся. Сейчас не время выяснять отношения, — пытается он сгладить ситуацию и выдыхает, когда Тор слегка ослабляет хватку. — Нечего выяснять. Ты ему не нужен. А в масштабах нашей жизни ты просто ничего не значащая песчинка. На этом Тор совсем отпустил его шею и пошел дальше, оглядываясь. — Да-да, я уже понял, что я смертный и в вашей вселенной как бабочка-однодневка, можно дальше без оскорблений? — хмыкнул Тони. — Я вот чего понять не могу: раз ты так его ревнуешь, значит, любишь. Если любишь, почему не позволяешь ему быть собой? Чего ты ждешь от него? Ты же знаешь, что он трикстер, обманщик, маг, что ему физически сложно усидеть на одном месте и не захватить пару миров по пути. Зачем ты злишься? Ей-богу, сколько лет вы уже вместе, давно мог бы привыкнуть и не… Когда Тор отбросил его к стене второй раз, Тони уже не удивился. — Что ты знаешь про наши отношения?! Кто позволил тебе рассуждать о них?! — прогремел Одинсон, и Тони уже сконцентрировал заряд в репульсорах, чтобы выстрелить в любую секунду — гнев в глазах Тора достиг точки кипения. — Ты думаешь, что он мерзкий божок, который рвется к власти и просто пытается потешить самолюбие, но не видишь, почему он это делает, — говорит быстро Тони, боясь, что Тор его перебьет. — Не понимаешь, что все, чего он хочет — это чтобы его принимали и любили таким, какой он есть, без ожиданий и условий. Не так, как ты и Один, а по-настоящему. Чтобы разглядели в нем его, а не свои отражения и разочарования, чтобы дали ему быть собой, расправить крылья, быть тем, кем он хочет быть, а не тем, кем он по вашему мнению должен быть. — Как ты, что ли? — презрительно хмыкает Тор, отходя на шаг от него и качая головой, словно слышит несусветную глупость. — Ему твоя любовь не нужна. Ему ничья любовь не нужна. Он никому не доверяет, никого к себе не подпускает, а если тебе кажется обратное, значит, он в очередной раз обманывает тебя. И это уже не изменится. Поверь мне, Старк, тебе кажется, что он открылся тебе, но это не так. Это очередной его план, ему просто нужно, чтобы ты поверил, а потом он просто бросит тебя и забудет, что ты вообще был в его жизни. А с учетом, сколько живут люди, это случится гораздо раньше, чем ты успеешь это осознать. Старк слышит в голосе Тора грусть и бессилие, и эти чувства передаются и ему. Он не успевает их переварить, потому что в следующую секунду пространство вокруг них вдруг вздрагивает, окрашивается кроваво-красным и заливает коридор, открывая за собой ужасную картину: обугленные стены, куча мертвых тел охранников, разбитые окна и стеллажи и сильный запах гари. — Блядь, это что?! — в ужасе спрашивает Старк, оглядываясь. Тор в такой же панике смотрит вокруг себя и указывает пальцем на дверь. — На лестницу, там комната Грандмастера, — бросает он. Они пробегают мимо еще пачки трупов, влетают в холл, ведущий к покоям Эна, и выискивают глазами хоть кого-то живого. — Это камень реальности, Танос создал картинку, будто никого нет и коридоры пустые, чтобы запутать Грандмастера и напасть неожиданно. — А на деле положил тут всех тихо камнем силы, — закончил за него Тони, покрываясь холодным потом от пробившего его ужаса. — Да, — шепчет в ответ Тор, и впервые за весь день они, кажется, забывают про свои разногласия. Из центра холла слышен тихий хриплый стон, и Тони тут же подлетает к едва шевелящемуся телу. Залитый кровью и грязью Грандмастер хватает его за руку и шепчет только одну фразу: — Локи… Мне нужен Локи.