Необъяснимо

      —Я хочу остаться с тобой.       Артём никак не мог ответить. В его голове всё смешалось. Пропавшая группа, которая нашлась без сознания; малыш Чёрный, находившийся в Ботаническом саду, а не со своими сородичами. Парень пытался всё сложить в единый пазл, но ничего не получалось.       В это время малыш, прочитав мысли Артёма, решил ему всё разъяснить:       — Прости, Артём. Это я сделал с этими людьми, — увидев, как парень напрягся, он быстро продолжил: — Они просто спят! Я… усыпил их день назад и изменил им память. Когда люди очнутся, то вспомнят лишь то, что съели радиоактивные грибы и отключились.       Заметив недоумение своего друга, Чёрный тихо закончил:       — Большего я не мог придумать. Прости меня, — он опустил голову, пытаясь скрыть стыд.       В данный момент детеныш выглядел невинно, и рейнджер не мог его ругать или даже злиться. На его лице появилась искренняя улыбка, но из-за противогаза её не было видно.       Он начал рассматривать малыша. За год он чуть изменился: вытянулся, ростом на глаз стал как обычный пятнадцатилетний подросток. Глаза чуть потемнели и стали нефритовыми. Щупальца на его челюсти стали меньше, и можно было увидеть рот.       Артём поднял его голову за подбородок и попросил:       — Малыш, посмотри на меня.       В его глазах парень заметил беспокойство.        — Мне просто надо знать, зачем ты их усыпил, и что ты тут делаешь без своих родных?       Чёрный пытался подобрать слова. Он боялся. Вдруг друг не разрешит остаться с ним? Конечно, он мог бы сразу вернутся к своим, но к Артёму он привязался больше всего. Они друг с другом не много провели времени вместе, и он обещал ещё скоро вернуться.       И он вернулся. На Ботанический сад. В место, где ничего не изменилось. В место, которое оставалось пустым. В место, где ему всё напоминало не только о смерти своей родни, но и о встрече с Артёмом. Хоть он и был виноват в смерти его семьи, но Чёрный видел, что тот раскаивался, поэтому не решил держать на него зла и в дальнейшем подружился с ним.       В этом месте он надеялся встретить друга, но вместо этого он увидел группу сталкеров. У одного из них Чёрный увидел значок «Спарта». Такой же он видел у Артёма и понял, что это — знакомые ему люди, поэтому решил этим воспользоваться.       Малыш устроил шум в ближайшей пещере. Люди, испугавшись, пошли туда всей группой. Пока они шли, Чёрный по одному от самого последнего усыплял их и тихонько клал на землю. После этого он каждого за ноги тащил в ту пещеру, чтобы они не привлекали внимания, и их не разорвали другие монстры. Через некоторое время малыш менял им фильтр. Брал он их в запасах людей или искал поблизости. Чёрный надеялся, что их пропажу заметят и отправят за ними Артёма. И удача была на его стороне.       Когда он всё это рассказал Артёму, то подумал, что тот начнёт на него злиться, но увидел лишь теплоту в глазах и расслабился.       — Я рад, что ты вернулся, — он сказал это с нежностью в голосе.— Но больше не делай так. Я почти каждый день хожу сюда и встретил бы тебя. Зато мы снова…       Он хотел договорить, но услышал, что кто-то бежал в их сторону. Малыш сделался невидимым, а парень достал дробовик и приготовился стрелять, пока не увидел Анну.       Остановившись у входа в пещеры, Анна удивлённо посмотрела на Артема, а потом перевела взгляд на лежавших на земле людей. Подбежав к ним и сев рядом, она первым делом проверила, живы они или нет. После чего облегченно выдохнула, поднялась и подошла к Артёму.       — Ты долго не выходил, и я подумала, что здесь засада, — в её голосе послышалось осуждение. — Поэтому я не стала пользоваться рацией, подумав, что меня начнут искать, но хорошо, что все нормально.       Она опять опустилась к одному из группы.       Рейнджеру не хотелось, чтобы Аня узнала о возвращении Чёрного. Хоть они и помогли победить, но остались и те, кто считаю их монстрами и уродами. В их числе была и Анна. И это одна из немногих причин, по которым Артёму не хотелось развивать с ней отношения дальше напарника.       Да и не чувствовал он к ней ничего. А тот случай на карантине он пытался забыть.       — Артём, — обратилась она.— А почему ты не позвал меня сюда?       Быстро сориентировавшись, он ответил:        — Я хотел попытаться выяснить сам причину их состояния.        Она удивлённо осмотрела на него, а потом усмехнулась, но с обидой произнесла:       — Да… Несильно ты мне доверяешь, раз не сразу позвал.       В это время люди начали подниматься, и Анна начала им помогать.       Артём тоже помог им. И когда все были подняты на ноги, Анна решила задать вопрос одному из членов разведки. По типу: «Что вы делали на этом задании и как оказались в таком состоянии?»       Один из них ответил:       — Нам надо было походить по всем заправкам, самолетам и местам, где может быть бензин. Так как в запасах его не в достатке. Нас могла разорвать какая-нибудь тварь, но мы… отравились грибами.       Анна посмотрела на них скептически, а Артём — с поддельным беспокойством, потому что знал, что случилось на самом деле.       Они все встали и направились к выходу.       Подождав, когда все выйдут, рейнджер тихо сказал в темноту:       — Жди меня здесь. Я скоро вернусь.       Не услышав ответа, он подумал, что малыш ушел и расстроившийся пошел к выходу, пока не услышал тихое: «Хорошо, Артём».