Необъяснимо

      Спустившись со склона и побегав некоторое время по знакомым для Артёма местностям, во время пересечения которых встретились несколько стражей и демон, сталкер наконец увидел знакомый паром с лебёдкой. Значит, рядом должен был быть вход на Венецию.       Он хотел уже двинуться дальше, как вдруг услышал писк. Это были его часы, оповещавшие о необходимости скорой смены фильтра. Побив по карманам и сумке, он не обнаружил ни одного фильтра. Впору было начать паниковать. За минуту он бы не успел добраться до люка. Осталось только искать поблизости.       Пробежавшись глазами, Артём увидел труп, рядом с которым был фильтр. Взяв его, Артём сменил агрегат. У него оставалось четыре минуты, но и этого было мало.       — Артем, что-то не так? — обеспокоенно спросил Чёрный, заметив кипиш друга.       Рейнджер ничего не сказал, просто показав на фильтр, боясь потерять время.       Малыш кивнул и убежал куда-то в сторону. Артём же пока решил пошарить по карманам того трупа. Всё-таки там должны быть патроны или граната. И да, он нашел патроны для калаша и дробовика, а также одну зажигательную гранату. Не густо, но лучше, чем ничего.       Поднявшись на ноги он почувствовал вибрацию под ними. И ему это не понравилось.       Повернувшись на звук трескавшего льда, он остолбенел. Из воды вылезла гигантская креветка и издала что-то наподобие рёва. Рейнджер совсем забыл, что они тут водятся. Последний раз он видел такую у церкви, где ждала его Анна с группой. И, конечно, в этом же месте, но тогда ее отвлек один из демонов. Сейчас же таковых не наблюдалось. Так что пришлось бы напрячься — а с ограниченным временем это будет сложно.       Достав дробовик и прицелившись в туловище, которое не было закрыто защитным панцирем, Артём выстрелил.       Быстро поменяв патроны, парень посмотрел на тварь. Она начала на него быстро надвигаться. Артём еле успел отпрыгнуть в сторону, пока его не сбили. Рейнджеру стало не хватать воздуха. Как назло, он услышал писк часов.       Опять услышав рев, Артём повернулся к креветке. Увидев, что тварь смотрела на дерево, он тоже поднял туда глаза. Там был его малыш. Чёрный посмотрел на него, и рейнджер понял, что тот её отвлекает.       Вспомнив про зажигательную гранату, Артём кинул её в креветку. Та, завизжав, бросилась в воду. Парень, возможно, и порадовался бы, если бы ему было чем дышать.       Упав на колени, рейнджер начал кашлять. Чёрный спрыгнул с дерева и подбежал к Артёму. Быстро сменив фильтр, Чёрный поднял голову парня, чтобы тот посмотрел на него. Взгляд рейнджер начал фокусироваться на лице малыша.       — Прости, Артём, — виновато сказал Чёрный. — Я мог бы и пораньше прийти, но не мог найти достаточно фильтров. Но всё-таки четыре я нашел, — он улыбнулся и протянул их парню.       Взяв фильтры, Артём положил их в сумку, после чего обнял малыша и погладил того по спине.       — Ничего. Ты пришел вовремя. Спасибо за помощь, — с нежностью сказал парень.       Встав на ноги, Артём увидел самолёт, в котором как-то нашел горючее. Недалеко от него был вход на станцию.       — Ладно, пошли дальше. Недалеко осталось идти. — сказал с энтузиазмом рейнджер и потянул за собой Чёрного. Малыш кивнул и пошел за Артёмом.       Когда они подошли к самолёту, Артём начал вспоминать, куда идти дальше. Достав компас, они повернули направо и пошли по диагонали. Всё-таки больше года его тут не было — позабыл дорогу. Встретив по пути еще несколько креветок и сменив два фильтра, друзья добрались до возвышенности, где находился люк. Забравшись туда, Артём поднял крышку люка и впустил сначала туда малыша, а после чего сам начал спускаться.       Спустившись, рейнджер слева от себя увидел шкафчик, где когда-то взял защитный костюм. Сняв свой и положив туда, он направился к выходу, который был закрыт коробками. Отодвинув их, он пропустил вперед Чёрного, после чего прошел сам. Они оказались на складе, за дверью которой была комната — потом уже начиналась сама станция.       Взяв за плечо малыша, парень повернул его к себе лицом, после чего выжидающе посмотрел.       — Ну? Что ты хотел показать? — с неподдельным интересом спросил Артём.       — Я покажу, Артём, — улыбнулся Чёрный. — Но принеси одежду под мой рост.       — Зачем? — с недоумением спросил Артём.       — Увидишь. После того, как покажу, ты все поймешь, — загадочно сказал малыш.— Иди. Я тебя тут подожду.       Артём ничего не понимал, но решил больше вопросов не задавать.       Кивнув он вышел за дверь. Пройдясь по складу, где все пахло рыбой, он отворил дверь и оказался на Венеции.       Станция, где весной вода была по колена, где был лучший бордель, и где рыба и ее подобное было в огромном изобилии.       Помнит рейнджер, как в тире выиграл мишку и не понимал, куда его девать, пока не нашел мальчика, потерявшего его.        Помнит, как напился и разнес бар. Конечно, он потом возместил ущерб, но все равно было стыдно перед тем пареньком, который стоял за стойкой.       И как пытался поймать Павла, чтобы найти малыша.       И все за один день. Жизнь, конечно, сложна, но интересна. Не поспоришь.       Из-за нахлынувших воспоминаний Артём забыл, что надо искать одежду. Вроде где-то она должны продаваться. Воровать он точно не будет, а патронов достаточно, чтобы все купить. Главное - на глаза знакомых не попадаться. А то не объяснишь, что ты тут делаешь. Возможно, потом поболтать получится.       Увидев лавку с одеждой, Артём быстро подбежал туда и спросил у продавца про подростковую одежду. Подобрав её под рост Чёрного, рейнджер быстро направился на склад. Артём заметил, что одежды было не так много. Всё раскупили или дефицит. Если задуматься, то что будет через несколько лет?       Конечно, за двадцать с лишним лет человек приспособился к жизни в метро. Но долго ли это может продолжаться? Когда Москва станет пригодной для жизни, останется ли часть человечества, чтобы оживить этот город? Или мир? Но ясно одно, что все будут сражаться за хорошее будущее или хотя бы за его продолжение.       Добравшись до склада и никого, - слава Богу, - не встретив, Артём зашел в комнату, где открыл дверь малышу и рукой поманил того к себе.       — Я принес одежду, — сказал парень, давая ее в лапы мутанта.— Ну, покажешь?       — Спасибо, Артём. — сказал Чёрный.       Одев вещи и убедившись, что ничего не спадает, малыш посмотрел на Артёма.       — Говорю сразу, — серьезно начал Чёрный.— Это не иллюзия. Рейнджер кивнул и, сев на пол, начал наблюдать.       Мутант подошел к Артёму и, взяв его за руку, сел рядом с ним и закрыл глаза. Парень повторил за ним и расслабился.       Почувствовав некую вибрацию и после этого прикосновение человеческой руки к своей щеке, Артём открыл глаза.       Перед ним сидел мальчик. Он улыбнулся и встал на ноги. После чего, посмотрев на свои руки и покрутившись вокруг себя, сказал:       — Вот, Артём. Это то, что я хотел тебе показать.