Per aspera ad astra

— Еще и дождь зарядил! Прямо-таки повезло! — холодные капли закатывались Гарри за шиворот — его одежда явно не была пригодна для таких вот пробежек под моросящим дождем. Отнюдь не прогулок! Джастин бежал к домам через вмиг отсыревшую траву, перепрыгивая через кустарники, которыми поле было отделено от дороги. Гарри еле за Певереллом поспевал. К счастью, уже минут через пять в таком темпе они прибежали к… Ничем не примечательному дому. Одноэтажный, стены эти белые… Поттер даже разочаровался. Стоило так сюда рваться! — Так, Гарри. Слушай и запоминай. На ближайшую неделю — ты никакой ни Гарри Поттер, и тем более никакой не Певерелл. Ты — Джон Уильямс, а я Скотт Уильямс, твой старший брат. На улицу лишний раз не высовываемся, сидим дома. Понял? — Да, но… А зачем это было здесь на улице говорить? Нас же подслушать могли… — Джастин только ухмыльнулся в ответ. — Заходи в дом, — «старший брат» «Джона» достал из кармана ключ и открыл им дверь. Она распахнулась, на удивление, совершенно бесшумно. «Братья» зашли в свое временное обиталище. Внутри дом выглядел еще более посредственно, чем снаружи. Гарри ожидал увидеть как минимум незримого расширения пространства (они же волшебники, в конце концов), а тут… Все также обыденно как у Дурслей. Короткий (полметра, может быть) коридор с одной вешалкой, ведущий в гостиную, совмещенную с кухней. По мебели достаточно скудно — диван, стол, несколько табуреток… Из достоинств — только шкаф с книгами, даже телевизора нет. На территории кухни — несколько висячих шкафов с утварью всякой, тарелками и прочим… И раковина. — А где… — Гарри недоуменно посмотрел на Джастина и обвел руками все это «великолепие». — Что? — Ну, духовка там, плита… Как еду-то готовить? — Все увидишь. Иди, руки вымой, — из гостиной Поттер попал в спальню. Поистине неудобная планировка! Эта комната тоже ничем особым не отличалась — две узкие длинные кровати слева от дверного проема, напротив которого стоял большой платяной шкаф. «Может быть, там хотя бы вход в Нарнию будет?» — робко подумал Гарри, но мысль показалась очень уж нелепой и детской, и он решительно ее отмел. Пройдя мимо этого деревянного монстра, мальчик увидел две двери. «Наверное, это и есть ванная с туалетом». Но ожидания не оправдались — одна из дверей была наглухо заперта — сколько Поттер не силился, открыть ее не получалось, хотя как замка, так и замочной скважины он не увидел. А вот вторая дверь открылась с легкостью — и вниманию Гарри предстал рукомойник и, собственно, унитаз. «Хм, интересно, а ванная или душевая здесь есть?». Мальчик прошел немного дальше и увидел еще одну дверь. Открыв ее, Поттер увидел ванну и шкаф — в нем лежали полотенца, бумага, запасы мыла и шампуня. Гарри, вымыв руки и лицо, вернулся в гостиную, где застал Джастина… Разговаривающим с кем-то наподобие Амикума. — О, Эдвард, ты уже вернулся! Зачем было так далеко идти — вот же дверь, — Поттер увидел, что в ванную также вела дверь еще и из гостиной. И как он раньше не заметил? — Познакомься, это — Линья, домовиха. Она заведует кухней у моего кузена. — Это который Доминик? — воспоминания об этом парне не вызывали у Гарри ничего хорошего. — Нет, у моего американского кузена — э-э… Джеймса. Она и будет нам готовить. Кстати, что ты будешь на ужин? — Да мне как-то…- Гарри совсем растерялся. Сначала казалось, будто они все в какой-то страшной опасности, а теперь Джастин ведет себя так, как будто ничего не произошло! Улыбается, вон, ответа ждет, Эдвардом называет… — Ну? — Да мне без разницы, если честно, готовьте на свое усмотрение… — Ну ладно. Ты чего поникший-то такой? Что-то случилось? Может, на улицу сходишь, проветришься… Вон, солнышко светит, — парень вел себя как-то очень странно. Говорит как будто сквозь зубы… Или это просто так кажется из-за переутомления? Все-таки, столько впечатлений… — Но ты ведь сам… — Да? И правда, запамятовал что-то, так что насчет ужина? — Ты не Джастин, — маразм крепчал, абсурдность всей ситуации достигла своего апогея. Поттер сделал шаг назад, затем еще один… Но отступать дальше было некуда — он уткнулся кому-то в живот. Мальчик резко развернулся — перед ним стоял… Повзрослевший Доминик? Хотя, нет, у этого и выражения лица было другое, и цвет волос не совсем тот… Отец что ли? Но откуда он мог тут взяться? Странно это все… И страшно! Особенно учитывая тот факт, что Джастина здесь не было! — Вы кто? — Валентин Бенуа, к Вашим услугам. — мужчина мрачно ухмыльнулся. Сомнений не оставалось, это отец Доминика. — А где… — Где Джастин? — Ну… — О, можешь мне поверить, он в надежном месте, — сзади к Гарри подошел этот лжеДжастин. — Понятно, — Поттер лихорадочно соображал — эти два человека гораздо крупнее и сильнее него, никого из возможных союзников рядом нет, так что… — А Вы что тут делаете? Хотите чаю? — С максимальной детской непосредственностью и наивностью спросил у них он, одновременно делая несколько маленьких шагов назад, поближе ко входу в спальню. Незнакомцы зависли на пару секунд, недоуменно переглядываясь друг с другом. Этого вполне хватило — Гарри со всех ног рванул в спальню. Он понимал, что этого мало — его быстро догонят, но, как бы то ни было — а Поттер был ребенком. Пока он преодолевал эти несколько метров, то напряженно думал, куда же ему спрятаться… И, кстати, частого топота за спиной у Гарри не слышалось — только надменные, ленивые шаги. Видимо, его противники (в перспективе, он еще толком не знал) не думали о том, что не сумеют догнать маленького наивного мальчика. А Поттер таким не являлся — попробуйте поживите шесть лет с Дурслями, и Вы поймете, о чем идет разговор! И, тем не менее, в чем-то эти незнакомые взрослые были правы — туалет, так же как и ванная, вариантом для пряток не были. Гарри подбежал к закрытой комнате, испытывая те же самые чувства, что и при «Гонках» с Дадли и его дружками. В голове билась мысль: «Что же там за этой дверью?». Вдруг там оружие? Или погреб какой? Поттер стоял напротив этой непонятной комнаты и понимал, что план провалился. В дверном проеме между спальней и гостиной уже показалась тень Бенуа-старшего, как вдруг… Раздался скрип. Дверь чуть-чуть приоткрылась, и Гарри мигом забежал в комнату, закрыв дверь, но уже без всякой надежды на то, что она также наглухо запрется как и раньше. Здесь вообще не было света, и в этой темноте секунды казались вечностью. — Отец, может, лучше сначала поискать тут? — Мальчишка не может там быть — эта комната всегда была закрыта. Поищи лучше в туалете. Поттер все также размышлял о том, что ему делать. И тут искра идеи наконец-то зажглась у Гарри в мозгах: — Амикум! — еле слышный хлопок, и мальчик, уже привыкший к темноте, увидел очертания эльфа. — Да, Наследник. — Ты можешь перенести меня к Проциону Певереллу? — Как скажете, Наследник, — секунда, и Поттер стоит в чьем-то кабинете.

***

У Проциона Певерелла, главы младшей ветки Рода Певереллов, выдался очень сложный день. Во-первых наследник этот да не абы какой — а всего Рода! — появляется откуда-то из маггловского Суррея. Затем проволочки эти со старшей Веткой, ссоры, Советы… Потом, когда уже все, казалось бы, должно закончиться, аппарирует в поместье чета Бенуа и претензии предъявляют, усобицей грозят. А потом вообще цирк… Мальчуган этот, Эдвард, между прочим, совсем не глупым оказался. Выводы делаеет правильные, умный — даром, что магглорожденный. Врывается вдруг посреди разговора Эндрю, (который в лондонской конторе вообще-то быть должен), по ментальной связи передает, что кто-то контуры взламывает. Затем, когда вроде бы все устаканилось, оказывается, что Джастин с Эдом в Уэльсе! И вот теперь, когда Проциона вызвали в Министерство Магии Франции по бюрократическим заморочкам, в кабинете Министра появляется Амикум с Наследником… Да, сложный день, ничего не скажешь.

***

— Мистер Певерелл, я… — Гарри осекся. Отец Джастина был в кабинете не один. И вообще, он выглядел так, как будто… Как будто ничего не знает? — M. Peverell, qui est-ce? Le connais-tu? * — незнакомый мужчина, облаченный в черную мантию, встал и вытянул какую-то палку. Возникло серебристое сияние, которое тотчас же улетучилось. — Эдвард, что ты тут делаешь? — Процион подошел к Гарри и обеспокоенно заглянул ему в глаза. Поттер ощутил легкое покалывание. «Так вот как читают мысли!» — Значит, Джастин куда-то пропал… — больше к себе, нежели к мальчику обратился Процион, а затем повернулся к человеку, который внимательно слушал этот непродолжительный разговор. — Министр, я вынужден покинуть Францию на неопределенный срок, прошу перенести слушание до моего возвращения. Подробности вышлю Патронусом, — сказал Певерелл, а затем повторил то же самое, только уже, видимо, на французском. Министр сдержанно кивнул, создал еще одну серебристую дымку, а Процион взял Гарри за руку и растворился в воздухе. * — Мистер Певерелл, кто это? Вы его знаете?

***

И вот они снова в той комнате, откуда Джастин переместился с Поттером в Уэльс. Мистер Певерелл куда-то ушел, оставив Гарри с Амикумом, а вернулся минут через пятнадцать — уже не один. — Эдвард, ты можешь рассказать все то, что я увидел, только как можно лаконичнее? — «Видимо, увидел в моей голове…». — Я вообще-то Гарри. Сколько можно меня называть этим Эдвардом… — сдержано улыбнулся старик, вроде бы Луи его звали, а остальные вообще в лице не изменились. — Так что же там произошло? — и Поттер начал рассказывать. Кратко описал дом, планировку, обстановку, нападавших. Луи и Процион переглянулись. » — Мальчишка точно не врет?; — Нет, не должен, что-то подобное я прочитал в его голове; — Но зачем Валентину надо было их искать?; — Вот и спросим у него, когда поймаем.» — Без сомнения, это были Бенуа, — вынес свой вердикт Магистр Луи. — Но где может быть Джастин? — подал голос тот брюнет, вроде бы Эндрю. Он так и выглядел растерянным и, совсем чуть-чуть, потерянным. — Имеет ли место быть ситуация с выкупом? — Бенуа — богатая семья, деньги им ни к чему… — сказал тот парень, который в первый раз сопровождал Поттера в комнату. — Артефакты? Книги? — Или, может быть, я? — тихо спросил Гарри. — Мальчик, а тебе точно семь лет? — Мистер Певерелл, Магистр, он прав. Подумайте, они ведь просто удалили Джастина с места событий, не оставив мальчику защитника, и, видимо, собирались выкрасть Наследника и оформить бумаги о усыновлении. — Лазарь, ты уверен? — Да, все сходится… — немного поразмыслив, парень с ультрамариновыми волосами сдержанно кивнул. — Можно вопрос? — Гарри стоял и ничегошеньки не понимал. Эти взрослые говорили о каких-то заговорах, которые и в фильмах-то редко встретишь! Какие-то кражи, договоры… Поттер уже подумал, что зря он ввязался во все эти дела. Сидел бы себе дома… — Да, конечно, задавай. — О чем Вы говорите? Я ничего не понимаю… — Гарри устало посмотрел на всех этих людей. Они толпились в этой не слишком большой по размеру комнате: и Лазарь, и Магистр, которого вроде звали Луи… И Процион, который, получается, потерял сына, и Моника — та девушка с зелеными глазами… Они все стояли и смотрели на Поттера как на что-то, что свалилось им на голову и совсем даже и не нужно было. Или это только так казалось из-за усталости? » — Мальчик неважно выглядит.; — Еще бы, Процион, ты что вообще делаешь? Он ведь и не отдыхал совсем…; — Луи, выпроводи всех, а я постараюсь все Гарри объяснить; — Да, так будет лучше;» Все, кто был в комнате вдруг развернулись и ушли, кроме Проциона Певерелла, которому нужно было очень многое хотя бы попытаться объяснить мальчику по имени Гарри Поттер.