Личное безумие Джагхеда Джонса

      — Челси, пожалуйста, ешь хлопья ложкой, а не руками. — отвлекаясь от варки кофе и попутно обернувшись через плечо, произнес Джонс, строго посмотрев на дочь. Девочка лишь засмеялась, вновь макая пальчики в молоко и доставая из тарелки мюсли, чтобы закинуть их в рот. Мужчина саркастически поджал губы, мысленно благодаря эту мелкую непоседу за то, что она так рьяно «слушается» своего отца. Джагхед перелил свой напиток в большую чашку и повернулся к столу, где уже был включен его ноутбук. На дворе суббота, на часах одиннадцать дня, а в этом доме уже вовсю творился настоящий хаос. Издатель ждал новую главу, Бетти в спешке собиралась, натягивая на себя футболку, попутно чистя зубы. И, видимо, лишь Челси, старшую из младшего поколения четы Джонсов, ничего не тревожило. — Крошка, какой пример ты подаешь своему брату? — не отрываясь от экрана ноутбука, спросил парень, махнув головой в сторону черноволосого мальчика, устроившегося на детском стуле для кормления. Трехлетний мальчуган улыбнулся, обнажив редкий ряд верхних зубов. Он, следуя своей сестре, бросил ложку из тарелки на пол, зарываясь рукой в овсяную кашу. — Черт, Коул! — обеспокоился Джонс, моментально соскакивая со своего места. Он поспешно утер маленькие пальчики сына кухонным полотенцем, мысленно благодаря Бога за то, что завтрак мальчишки остыл, пока тот двадцать минут вредничал, пытаясь опрокинуть собственную тарелку. — Джагги, не ругайся при детях. — на кухне показалась фигура Элизабет, которая на ходу завязывала волосы в низкий хвостик, ища глазами свою сумку. Блондинка поспешно взяла нужные вещи, подошла к своему мужу и легко чмокнула в губы, устроив руку на его лице. — Ты точно уверен, что справишься сам, дорогой? — девушка обеспокоенно пробежалась взглядом по его не выспавшемуся лицу, после очередной бессонной ночи, которую плачущие близнецы превратили в квест «успокойте нас, пока не проснулись остальные». — Не переживай, детка. — он ободряюще улыбнулся, обвив руками ее талию. — Я справлюсь. — кивнул, хотя и сам до конца не был отчетливо уверен в правдивости своих слов. — В конце-концов, я их отец, и уже оставался с ними один на один. — парень явно ощущал себя героем, говоря об этом, словно о подвиге. И это действительно можно было считать достижением, так как тот же Арчи редко справлялся в одиночку со своими двумя сыновьями. Не сказать, что Вероника была лучшей матерью Ривердэйла, но у нее роль родителя получалась весьма лучше, так как один ее строгий тон заставлял Джереми и Майка замолчать и сидеть смирно. В семье Эндрюсов лишь Фред мог похвастаться идеальным взаимопониманием с внуками, которые с удовольствием проводили у него выходные. Что-что, а занять четырехлетних мальчишек чем-нибудь интересным, мужчине явно было под силу. — Последний раз ты оставался с ними один, когда близнецы еще не родились. — улыбнулась Бетти, приподняв бровь. Она, конечно же, не сомневалась в своем муже, так как за шесть лет брака с Джагхедом на все сто процентов убедилась в том, что лучшего супруга для себя и отца для своих детей она бы ни за что не нашла. — Ты мне не доверяешь? — притворно обиделся парень, прищурив глаза, чем вызвал у жены лишь легкий смешок. Элизабет закатила глаза, удивляясь ребячеству своего возлюбленного, который оставался ребенком, несмотря на то, что сам уже являлся четверократным отцом. И скоро его звание станет куда более весомым. — Все будет хорошо, родная. Не переживай. — он устроил свою руку на ее округлом животе, мягко поглаживая и ощущая ответные легкие толчки малыша. — Я в тебя верю, Джагги. — она притянула его лицо, впившись нежным поцелуем в манящие губы. Парень живо ответил, крепче обнимая ее и притянув к себе. Он слегка углубил поцелуй, проникнув языком в ее рот, заставляя почти беззвучно простонать. И, если бы они сейчас были наедине, и Элизабет не спешила в Ривердэйл Хай, то это явно не закончилось бы просто теплыми объятиями. Блондинка отпрянула от мужа, лучезарно улыбаясь, проводя пальчиками по его родинкам на щеках. — Постараюсь освободиться, как можно скорее. — забрав со стола папку с нужными бумагами, проговорила та, подойдя к дочери. — Будь умницей и помогай папочке. — Джонс потрепала малышку по темным кудрявым волосам, которые явно достались ей от отца, и, оставив легкий поцелуй на макушке сына, поспешила на улицу. — Я вас люблю. — прокричала, уже закрыв дверь, оставив парня наедине с детьми, который уже мысленно копал себе яму на заднем дворе дома Куперов. — Мы тебя тоже! — прошептал он, посмотрев на дисплей телефона, который оповестил о том, что сейчас была всего лишь половина двенадцатого, и ближайшие часа три, пока жена занимается организацией очередной встречи выпускников в старшей школе, ему придется присматривать за своим личным детским садом, попутно пытаясь все-таки дописать несчастную главу. Элис была в отъезде на конференции в Чикаго, и они ждали ее возвращения только поздним вечером, а ЭфПи вовсю был занят делами собственного бара, который за девять лет преуспел в масштабах и прославился хорошей репутацией. С того самого дня, как Хирама Лоджа упрятали в тюрьму на долгие двадцать лет, обвиняя более, чем по пяти статьям, жизнь этого города начала кардинально меняться. Арчи выпустили, сняв все подозрения; Форсайт-старший смог развивать личное дело под крылом Вероники, позже выкупив бар и став его единственным владельцем. Сьерра МакКой вновь заняла пост мэра, Келлер был возобновлен в своем звании шерифа и буквально пару лет назад сдал пост молодому поколению, уйдя на заслуженный отпуск. Поэтому теперь у него было больше времени на семью, и он с радостью уделял его внучке Эмме, которую Кевин удочерил три года назад. Родители девочки были выходцами из Саутсайда, погибнув в пожаре в собственном доме, который возник из-за курения в помещении. Малышку чудом удалось спасти до того, как она задохнулась бы от дыма. А Келлер-младший, будучи помощником мэра по связям с общественностью, не смог забыть эти карие глазки четырехлетнего ребенка, которого навестил в больнице на следующий день. Он вынашивал эту мысль буквально неделю, прежде чем огорошить родного отца и своего возлюбленного Мейсона тем, что желает забрать эту девочку в семью. На его удивление, возражений он не услышал, и теперь крошке Эмме уже семь лет, она закончила первый класс, а ее мужчины, в виде дедушки и двух отцов, купают ее в любви и заботе. Оглядываясь на десять лет назад, можно смело утверждать, что никто не мог представить то, каким спокойным может быть этот город. В котором больше нет гражданской войны Севера и Юга, нет враждующих кланов школьных задир Бульдогов и Саутсайдских Змеев, которые на сегодняшний день остались лишь обычной бандой байкеров, но никак не больше. Иногда Джонсы с ностальгией вспоминают те времена, когда Змеи были чем-то большим, чем просто любители мотоциклов и кожаных косух. Но каждый согласится безоговорочно — возвращения вражды и кровопролития больше никто не желал. Бразды правления Джагхед успешно передал Свит Пи, уехав учиться в колледж вместе с Бетти. Тот с радостью стал новым Королем, который отличался необычайной строгостью. Отныне, право быть частью Змеев нужно было заслужить своей доблестью. За четыре года учебы в Нью-Йорке изменилось многое, Джаг наконец-то смог заниматься любимым делом, больше не заморачиваясь проблемами Упырей, Лоджа и Пенни. Элизабет постепенно забывала темное прошлое своей семьи, со временем свыкнувшись с мыслью о том, что ее родной отец — хладнокровный убийца, который до конца своих дней проведет в тюрьме. Блондинка успешно сменила фамилию, став миссис Джонс на третьем курсе обучения. Свадьба ребят была вполне скромной, они сыграли ее летом в родном городе, пригласив лишь самых близких друзей и родственников. Лишь тогда Бетти смогла познакомиться с матерью своего жениха, которую он принял весьма настороженно. И с тех пор ДжейБи остановилась в Ривердэйле, решив остаться жить с отцом, который тогда уже мог претендовать на звание заботливого папочки. Через год после свадьбы ребят, Свит Пи нашел себе девушку в лице младшей сестры Джага, а молодая семья Джонс вернулась в Ривердэйл, окончив колледж, уже в обновленном составе — с трехмесячной дочуркой на руках. Челси была копией своего отца, переняв его темные волосы и насыщенные зеленые глаза. Молодой папочка буквально не выпускал девочку из своих объятий, подтверждая теорию Бетти о том, что он станет лучшим отцом в мире. Внезапно послышался звук приходящего уведомления на электронную почту, заставив Джонса оторваться от уборки разбросанного по кухонному столу завтрака, взглянув на экран. ДжейБи сбросила ему фотографию, на которой они со Стивеном отдыхали на пляже. Кто-то наслаждался медовым месяцем, а кто-то забыл о том, что должен был загрузить стиральную машину. Они с Элизабет желали провести сегодня уборку, вычистив дом до блеска, показав Элис то, что могут справиться со своими детьми самостоятельно. Но вездесущая бабушка с недоверием оставляла их на три дня, не желая уезжать на конференцию. Пусть она и свыклась с мыслью о том, что ее зятем и отцом родных внуков стал Джонс, но все же не упускала возможности показать свою правоту. И Элизабет с горем пополам уговорила ее все-таки поехать в Чикаго, уверяя, что они сами справятся, несмотря на то, что близнецы последнее время неспокойно спят, а сама Бетти на седьмом месяце беременности. Джагхед включил стиралку и поспешно вернулся на кухню, наступая в коридоре на какую-то противно пищащую игрушку. Челси рассмеялась, взглянув на отца, который с расширенными глазами теперь осматривал лужу сока на полу и довольного Коула, держащего в руках уже пустую бутылочку. — Крошка, помоги папе и поиграй со своим братом в гостиной. — терпеливо проговорил парень, беря на одну руку сына, достав его из детского кресла. Второй рукой он подхватил дочь, которая так и норовила вырваться из его хватки. Пятилетняя Челси была той еще непоседой, все время желающей влипнуть в какую-нибудь историю. Но Джонса не могло не радовать то, что с появлением других малышей, девочка временами становилась более серьезной, чувствуя ответственность старшей сестры. Джагхед усадил детей на ковер, всучив в руки фломастеры и альбом для рисования, после чего смог с облегчением выдохнуть. Он предусмотрительно снял все колпачки с канцелярских принадлежностей, точно зная любовь Коула к проглатыванию мелких предметов. Когда он, наконец, закончил убирать бардак, творящийся на кухне, у него появилась возможность вернуться к написанию главы, сроки которой сгорали на глазах. Но его взгляд совершенно случайно наткнулся на фото, висящее на холодильнике напротив. На нем было запечатлено прошлогоднее Рождество, где в гостиной около большой елки расположилась вся семья Куперов-Джонсов. Полли, обнимающая своих восьмилетних рыжих детишек; ЭфПи, держащий на руках Коула, недовольно смотрящего в камеру из-за красного свитера, надетого на него Бетти; Элис, широко улыбающаяся и крепко прижимающая к себе Челси… И наконец сам Джаг вместе с любимой женой. На руках Элизабет сладко посапывал Джейсон, а в объятиях парня мирно устроилась малышка Венди. Тогда близнецам была всего пара недель от роду, и молодые родители еще не понимали, какое веселое время их ждет впереди. Джонс на пару минут задумался, смотря на эту фотографию, от которой прямо-таки веяло теплом. Еще до свадьбы они с Беттс решили то, что хотят завести большую семью. Джагу никогда не хватало той любви и поддержки, которая обычно царила в домах других детей. А Элизабет всеми способами пыталась изменить судьбу Куперов, желая забыть Хэла как страшный сон. Им всем было тяжело, в особенности Элис, которая почти двадцать лет прожила с нелюбимым человеком, в итоге оказавшимся серийным убийцей. Женщина чувствовала себя опустошенной и разбитой, осознав то, что истратила почти половину своей жизни на брак, который себя не оправдал. И в ее голову закрадывались ужасающие мысли далеко не той сильной Купер, которой она когда-то была. Но с появлением внучки мир, казалось бы, изменился. Окрасился в яркие цвета, и каждый день стал лучше предыдущего. Она любезно предоставила ребятам возможность жить в этом доме, который был слишком большим для нее одной, так как Полли перебралась с повзрослевшими детьми в Гриндейл, найдя там хорошую работу. Элис радовалась каждому мгновению, проведенному рядом с Челси, иногда едва ли не ругаясь с Джагхедом за внимание внучки. И хотя раньше она усердно отговаривала свою дочь от связи с Джонсом-младшим — с течением времени была ему даже благодарна за счастливую улыбку на лице Бетти и за любимых внуков. — У тебя с моей дочерью получаются удивительно красивые дети, Джонс! — как-то раз выпалила она, наблюдая за играющимися внуками. В тот момент Джагхед действительно подавился воздухом, не ожидая от новоиспеченной родственницы подобных слов. Джонс рассмеялся, вспоминая тот день, наконец возвращаясь в реальность из потока своих мыслей. Подозрительная тишина в доме его слегка насторожила, и он, подхватив под руку ноутбук, прошел в гостиную, желая посмотреть, чем занимаются его дети. — Коул, не ешь пластилин! — парень с досадой простонал, забирая у мальчика уже пожеванный фиолетовый кусок. Обрисованный светлый ковер сейчас заботил его гораздо меньше, чем разрисованное лицо сына. — Челси, ты решила накрасить своего брата? — натянуто улыбнувшись, спросил Джаг, взглянув на довольную дочь. — Папочка, тебе нравится? — девочка улыбнулась, подойдя ближе и обвивая шею сидящего на коленях отца ручками. — Конечно, солнышко. — он оставил поцелуй на ее виске, пригладив пышные кудряшки малышки. — А мама вероятно будет в восторге. — проговорил, тщетно пытаясь оттереть салфетками красный маркер со щеки сына. Он уже представлял выражение лица Бетти, которая через несколько часов должна была вернуться домой. — Я знала, что тебе понравится! — Челси подпрыгнула на месте, начиная кружиться по комнате, завороженно смотря на свою пышную фатиновую юбку, в которой занималась в балетной студии уже полгода. — Крошка, осторожней, не разбей себе, пожалуйста, голову. — парень усмехнулся, смотря на дочь и пытаясь понять, когда та успела переодеться в свою танцевальную форму, ведь еще полчаса назад бегала по дому в своей пижаме. Коул, сидящий на его руках, начал уворачиваться, пытаясь спуститься на пол, чтобы все-таки доесть свой пластилин, который Джонс теперь поспешил выбросить в мусорное ведро. Телефон на кухне зазвенел слишком громко, внезапно обращая на себя внимание. Джагхед недовольно чертыхнулся, быстро снимая трубку, опасаясь того, что близнецы, спящие в манеже в гостиной, могли проснуться с минуты на минуту. — Да, Тони. — тихо проговорил тот, пытаясь удержать в руках Коула, краем глаза наблюдая за Челси, которая пыталась сделать колесо на скользком паркете. — Оу, Джаг, я не вовремя? — Думаешь, что у отца четверых детей бывает что-нибудь вовремя? — он хмыкнул, пытаясь попутно налить компот в бутылочку, которую сейчас сын так упрямо пытался вырвать у него из рук. — Я быстро. У Аделины через пару дней день рождения. Надеюсь, ты помнишь? — спросила подруга, заставив Джонса закатить глаза и мысленно стукнуть себя по лбу. — Мы с Шерил устраиваем для нашей девочки праздник. Ждем вас всем семейством во вторник. — быстро пролепетала девушка, рядом с которой послышался смех ребенка. — Хорошо, Топаз. Я запишу, иначе забуду это через минуту, как брошу трубку. — парень поспешно сделал заметку на магнитной доске, прикрепленной на их холодильник. На ней обычно записывались важные события или список дел на следующий день. И благодаря этой выручалке Джагхед только сейчас вспомнил о том, что завтра к ним в гости приедет Полли с близнецами, а это значило, что этот дом пополнится количеством детей, и можно будет смело пускать себе пулю в лоб. — Отлично, Джонс. — улыбнулась Тони на том конце провода, желая еще что-то добавить, но громкий плач близнецов ее перебил. — Окей, прости. Мне нужно бежать. — тот поспешно отбросил телефон в сторону, возвращаясь в гостиную, где уже пыталась вылезти из манежа рыдающая Венди. Джейсон же просто лежал на своем месте, тихонько смотря на отца. Хотя эти двое и были похожи, как две капли воды — их характеры были абсолютными противоположностями. Близнецы забрали себе внешность матери: характерные Куперам светлые волосы и голубые глаза. В прочем, Бетти уже не надеялась, что хотя бы кто-нибудь из их детей будет похожим на нее, так как Челси и Коул — вылитые копии Джага, но, видимо, случилось какое-то чудо, что Венди и Джейсон оказались блондинами. Да и гены Блоссомов-Куперов вместе с предрасположенностью к рождению близнецов сработали на отлично. Ведь изначально Джагхед и Элизабет планировали иметь до тридцати лет хотя бы троих детей, и вроде все шло по намеченному ими плану. Сначала родилась дочь, через два года — сын, и еще чуть позже случилась третья беременность. Но вот именно она и рассеяла их ожидания вместе со словами доктора во время очередного УЗИ, что под сердцем у девушки — двойня. Джонс сначала был слегка в шоке, так же, как и его жена, ведь для них это был самый настоящий сюрприз. Но когда прошло немного времени, удивление сменилось радостью и нетерпеливым ожиданием. Парень взял себя в руки, успокоив жену тем, что они обязательно справятся. У них уже были дети, для них не в новинку все прелести младенцев, и у них есть большая дружная семья, которая несомненно всегда придет на помощь. И вот сейчас ему двадцать восемь, у него четверо детей, и они с женой ждут еще одного ребенка. Элизабет жутко боялась ошарашить его новостью о беременности, так как близнецы еще были малышами, да и они не планировали пополнение так скоро. Хотя бы не в ближайшие пару лет. Но, видимо, день рождения Вероники, на котором одни изрядно расслабились, оставив детей на ЭфПи и Элис, стал судьбоносным вечером, когда они отдались страсти, словно подростки, забывая обо всем на свете. Через месяц Бетти поняла, что скоро вновь станет мамой. Джонс помнит то, как она, уложив детей спать, вернулась к нему в комнату, заставив оторваться от написания книги. Он обеспокоенно осматривал ее взволнованный вид, не понимая, в чем дело. Блондинка закусила губу, едва ли не начиная плакать и отчаянно смотря на него покрасневшими глазами. — Беттс, в чем дело? Что-то случилось? — парень обхватил ее щеки своими ладонями, поглаживая молочную кожу большими пальцами. — Я… Я беременна, Джагги. — земля ушла у него из-под ног, выбивая из колеи так же, как и каждый предыдущий раз, когда он слышал от нее эти слова. Первый раз — он уронил на пол стакан воды, который держал в руках, разбивая его вдребезги, когда Бетти сообщила ему эту новость на четвертом курсе учебы. Второй раз — Джонс подавился лазаньей, когда жена ошарашила этой новостью всю семью во время очередного ужина. Третий раз — парень минут десять не мог прийти в себя, потеряв дар речи, пока девушка обеспокоенно смотрела на него, держа в руках тест на беременность. Четвертый — тогда, на кровати в комнате, он вновь ощутил то, как эта неожиданная новость сбила его с ног, а в горле резко пересохло. Бетти начинала плакать, воспринимая его молчание, как отрицательную реакцию, и уже совершенно не понимала, что теперь ей предстояло делать. Но Джагхед резко притянул ее к себе, поспешно целуя в губы, приникая с требовательным поцелуем. — Я люблю тебя, детка. — он прислонился к ее лбу своим, прикрыв глаза. — Мы обязательно справимся. — улыбнулся, заставляя жену облегченно выдохнуть, зарываясь пальчиками в его волосы. Разве можно злиться из-за того, что у тебя будет ребенок от любимого человека? — Ну же, не плачь. — он подхватил Венди на руки, слегка покачивая. И зачем ему посещать тренажерный зал, если он каждый день качает бицепсы лучше, чем Арчи с помощью гантелей. Коул уже сидел на диване, кусая пульт от телевизора и пытаясь отгрызть пару кнопок. Челси успела притащить на ковер тарелку печенья, не забыв раскрошить его по всему полу. — Вы у меня такие «послушные» дети. — усмехнулся парень, случайно наступив ногой на одну из машинок сына, моментально почувствовав колющую боль в ступне. Но так, как Бетти запрещала любые неприличные выражения рядом с детьми, особенно со старшими, которые вовсю запоминали новые слова, он всего лишь сдавленно выдохнул, усердно стиснув зубы. Малышка на его руках успокоилась, прекращая плакать и устраивая голову на его плече. Джонс стоял у окна, смотря на улицу, где Фред набирал для внуков надувной бассейн, иногда брызгая на них водой из шланга. Рыжие мальчишки задорно смеялись, бросаясь в дедушку резиновыми утками. — Ауч, Венди. — Джаг нахмурился, чувствуя то, как дочь схватила его за волосы, с силой начиная тянуть на себя. Он инстинктивно наклонил голову, не желая, чтобы та вырвала его кудри с корнями. — Малышка, папе больно. — он с трудом заставил ее отпустить, облегченно улыбнувшись. Теперь же девочка тянулась руками к его носу, желая ущипнуть. Она была той еще задирой, брату-близнецу всегда не слабо попадало от нее, который, в свою очередь, всегда спокойно себя вел. Парень поместил дочь обратно в манеж, поцеловав в лоб, на котором красовался цветной медицинский пластырь с изображением Микки Мауса. Буквально вчера они с Бетти не уследили за ней и не успели опомниться, как девочка уже выползла из детской комнаты, ударившись головой об ножку стула в спальне. Джонсу пришлось весь вечер укачивать ее на руках, чтобы та прекратила плакать. Но после этого плакать начал Джейсон, который не мог смириться с тем, что у сестры на лбу пластырь был, а у него нет. Видимо, им на самом деле было сложно хотя бы в чем-то отличаться друг от друга, что вынудило Элизабет приклеить такой же пластырь и сыну, хотя тот ничем не ударялся, слава Богу. Мужчина упал на диван, устало откинувшись на мягкую спинку и отбросив голову назад. Телефон запищал от входящего сообщения, отправителем которого являлась Беттс.

«Милый, у вас все хорошо?»

«Не переживай, детка. Дом еще стоит.»

«Я скоро освобожусь. Мы почти закончили.»

«С нетерпением ждем тебя. Не представляешь, с каким нетерпением!» По истечению еще одного часа, Челси была накормлена заранее сваренным супом; близнецы спокойно игрались с плюшевым медведем, перетягивая его из рук в руки, а Джаг пытался уложить спать Коула, легко покачивая и напевая под нос какую-то непонятную мелодию. Сам бы он точно не заснул от такого пения, но сыну, видимо, нравилось. Так как заставить мальчишку уснуть мог только сам Джонс. Еще с первых дней жизни тот начал засыпать на руках у отца, и с тех пор, уже три года, Элизабет ни разу не смогла его убаюкать, все время дожидаясь мужа, у которого это получалось за считанные минуты. Коул был слишком привязан к своему папочке, желая проводить все свое время в его компании. И если бы в старшей школе Джагхеду кто-нибудь сказал о том, что он станет столь примерным семьянином и многодетным родителем — он бы ни за что не поверил, ожидая того, что его жизнь будет разрываться между Бетти и предводительством в Змеях. Но никогда не стоит загадывать наперед, ведь никто из нас не подвластен предугадать судьбу, а она частенько любит преподносить нам сюрпризы. Для Джонса это был приятный подарок в виде большой и любящей семьи, которой у него никогда по сути и не было. И парень раз и навсегда решил, что изо всех сил будет стараться делать все, что от него зависит, чтобы его дети познали настоящее счастливое детство: с вечеринками в честь дней рождений, с походами в кино, поездками на отдых за границу, с множеством игрушек, новых книг и подарков на праздники. Детство, в котором их безгранично любят родители, интересуются их успехами и поддерживают во всех начинаниях. Пусть он сам никогда не знал чего-либо подобного, с юных лет думая о том, где бы ему переночевать, когда отец уйдет в очередной длительный запой; ломая голову, где подзаработать денег, чтобы поесть или купить себе тот же учебник. К сожалению, он не мог изменить свое прошлое и заставить ЭфПи быть ответственным отцом, но зато сейчас с улыбкой наблюдал за тем, как Форсайт старался быть хорошим дедушкой, окончательно бросив пить еще девять лет назад. Джагхед уложил уснувшего Коула на диван, отгородив множеством подушек от края, чтобы мальчик не свалился на пол. Челси рисовала, сидя на полу, иногда показывая папе очередной рисунок какой-нибудь феи из мультика. И теперь, когда все более-менее притихли, он наконец смог взяться за написание своего очередного романа. Книжки Джонса, которые в количестве трех штук были выпущены годами ранее, разлетелись с прилавок буквально за несколько недель. Издательства желали заключать с ним контракты, публикуя следующие работы, которые несомненно будут обречены на успех. И пока Бетти трудилась с матерью в главной городской газете, Джаг имел возможность зарабатывать на жизнь тем, что приносило ему неподдельное удовольствие. И к слову, довольно-таки неплохо зарабатывать. — Венди, нельзя бить брата по голове. — он проговорил, не отрываясь от экрана ноутбука, замечая краем глаза, как дочь вновь начинает капризничать, желая позлить Джейсона. Тот же, на удивление многих, был чрезвычайно спокойным ребенком, который молча терпел все издевательства сестры, почти никогда не начиная плакать. Когда Венди в свою очередь — абсолютная противоположность близнеца. Джагхед мог поспорить на миллион долларов, что девочка забрала себе характер Элис Купер. В этом не сомневалась даже Элизабет, которой иногда было сложно успокоить упрямую дочь. И если она в свои полтора года доставляет родителям не мало хлопот, то, что будет в старшей школе — Джонсу было даже страшно представить. С таким-то нравом младшей дочери, ему понадобятся стальные нервы в будущем. — Я все вижу! — Джаг вновь повторил, наконец поворачиваясь к ним, отрываясь от очередного абзаца своей главы. Девочка лежала в манеже, устроив пятку на лице своего брата. — Не делай так, юная леди. — парень прищурился, строго взглянув на дочь, которая нехотя скривилась, но все же медленно убрала ногу от Джейсона. Мальчик же даже не обращал на них внимания, играясь с большим плюшевым кроликом Баксом Бани. — Умница. — Джонс улыбнулся, возвращаясь к своей работе, наконец сбросив издателю на почту готовую и отредактированную главу. — Папочка, а мама скоро вернется? — Челси взобралась ему на колени, устроив голову на груди и обнимая своими ручками его тело. — Скоро, крошка. — он улыбнулся, проводя пальцами по волосам дочки, оставляя легкий поцелуй на ее макушке. Парень зарылся носом в ее кудряшки, вдохнув любимый запах и прикрыв глаза. И никакие трудности не страшны, когда ты можешь вот так вот прижимать своего ребенка, ощущая его объятия. Джонс в который раз мысленно поблагодарил Бога и Бетти за то, что имеет таких чудесных детей. — А дедушка сегодня приедет? Он обещал. — устремив на него свой взгляд зеленых глазок, спросила девочка, легко улыбнувшись. — Точно! — вспомнил тот, совершенно забыв о том, что отец должен был наведаться к ним на ужин, чтобы поприветствовать Элис с дороги. Хотя эти двое и делали вид, что они лишь бабушка и дедушка общих внуков, но некоторые их взгляды просто выдавали этих недо-конспираторов с потрохами. — Чтобы я без тебя делал, малышка? — Джаг улыбнулся, слегка ее защекотав и только крепче обняв. Девочка лишь тихонько рассмеялась, не желая разбудить брата, и взобралась на отца, почти залезая ему на шею. — Покатай меня. — попросила, уже перебросив ноги на его плечи, и Джагхеду не оставалось ничего другого, как подняться с мягкого дивана, чтобы пройтись по гостиной. Его ступни бесчисленное количество раз сталкивались с крошками от печенья, машинками Коула, кусочком зеленого пластилина и даже пустышкой Венди, которую та выбросила из манежа. — Где же ты, Беттс? — он вымученно спросил сам себя, бормоча под нос и придерживая дочь, которая, похоже, совсем не боялась упасть на пол с его плеч. За окном он заметил напрочь мокрого Фреда, который поспешно выбирался из бассейна, куда его опрокинули собственные внуки. А сами мальчики уже пристыженно опустили голову под грозным взглядом Вероники, приехавшей пару минут назад с Арчи. Эндрюс-младший же наоборот нашел это весьма забавным, показывая сыновьям палец вверх. И Лодж иногда казалось, что у нее на самом деле было трое детей, включая ее мужа.

***

Элизабет поразилась подозрительной тишине в собственном доме, стоя на пороге вместе с Вероникой, которую встретила на улице. Они тихонько зашли внутрь, замечая неслабый беспорядок, устроенный семьей Джонсов, пока сам глава семейства уснул на диване, устроив Коула на своей груди, а по бокам уложив близнецов, которые, на удивление, мирно сопели рядом. Лишь только Челси не поддалась общей дремоте, сидя на спинке дивана и удовлетворенно улыбаясь, попутно разрисовывая маркерами лицо любимого папы. — Оу, наверное, я зайду в следующий раз, Беттс. — проговорила Вероника, замечая столь забавную картину. — Хорошо, Ви. Завтра приезжает Полли, приходите к нам с Арчи, детям будет веселее толпой. — улыбнулась блондинка, сняв обувь и отложила сумку на стол. — Конечно. — согласилась Лодж, бегло осмотрев гостиную, утопающую в хаосе. — Как ты с этим справляешься? — в который раз спросила подруга, понимая, что о третьем ребенке пока даже не хотела задумываться, хотя муж неоднократно делал намеки на то, что желает пополнения. — Я привыкла. — усмехнулась Джонс, распуская волосы и измученно разминая шею. — Без этого каждодневного сумасшествия я уже даже не представляю свою жизнь. — честно ответила она, устроив руку на большом животе. — И если честно — не хочу. — Ну, а мне пока хватает адреналина и с двумя сорванцами. — брюнетка улыбнулась, взглянув на улицу, где Арчи учил сыновей кататься на велосипеде. — Вчера они протащили домой собаку, которую нашли около Пембрука, и спрятали ее под кроватью в спальне. Представляешь, как я удивилась, когда вечером, укладывая их спать, что-то мохнатое схватило меня за ногу. Мне кажется, мой визг слышал весь Ривердэйл. Ну, а у Фреда теперь появился щенок. — Челси просит у нас котенка. Но Джагхед сходит с ума от одной мысли, что в доме будет жить еще и животное. — засмеялась блондинка, вспоминая обеспокоенное лицо мужа. — Но я уговорю его подарить ей кошку на День Рождения. Мне мама так и не разрешила завести в детстве питомца. А я хочу, чтобы моя малышка была счастлива. — Ты отличная мама, Би. — она приобняла подругу за плечо, но в следующую минуту послышался громкий крик с улицы. — Черт, Джереми свалился с велосипеда. — нахмурилась Лодж, выходя из дома. — Я убью Арчи, если мой мальчик разбил себе колено второй раз за три дня. Элизабет усмехнулась, закрыв дверь за подругой и проходя в гостиную. Челси сразу же подбежала к ней, крепко обнимая за руку. — Я соскучилась, мам. — девочка подарила ей нежный взгляд и теплую улыбку. — Я тоже, принцесса. — она с трудом опустилась на корточки, притягивая к себе дочь. — Ты себя хорошо вела? — Конечно, мамочка. — уверила ее та, показывая рукой на Джага. — Я разрисовала папу. Как думаешь, ему понравится? — наивно спросила, заглядывая своими зелеными глазами почти в самую душу. — Я уверена в этом. — усмехнулась блондинка, замечая множество старательно нарисованных сердечек и цветочков на лице у своего мужа. Уложив близнецов в кроватки в детской комнате, даже сумев их не разбудить, девушка облегченно выдохнула, усаживая Челси за стол для раннего ужина. Пока дочь кушала, попутно смотря мультфильм на планшете, Элизабет успела собраться с пола в гостиной разбросанные игрушки, пряча их в специально отведенный ящик. Коул проснулся еще минут десять назад, но все так же тихонько лежал на груди у отца, обнимая его за шею, пока сам парень отсыпался после насыщенного дня и тяжелой ночи. Бетти улыбнулась, осторожно беря сына на руки, целуя его в висок и усаживая в манеж, где мальчик быстро нашел себе занятие, начиная играть одним из своих самолетов. Джагхед зашевелился, ощущая непривычную легкость, заметив, что Коул больше не лежит на его теле. Он уже было испугался, резко открыв глаза, считая, что ребенок мог случайно упасть, но наткнувшись взглядом на жену, сидящую рядом, облегченно выдохнул. — Детка, ты вернулась. — он улыбнулся, присаживаясь на диване и потирая заспанные глаза. — Я ужасно по тебе соскучился. — притянув девушку ближе, парень подарил ей сладкий нежный поцелуй, обхватив ее лицо ладонями. — Мы тоже скучали. — она выдохнула, наконец отпрянув от мужа, который сейчас выглядел таким милым, с растрепавшимися кудряшками, которые лезли ему в глаза, с заботливо обрисованным дочерью лицом. — Я думаю, тебе стоит немного умыться. — рассмеялась блондинка, получив в ответ непонимающий взгляд Джонса. Парень поспешно схватил телефон, включая камеру и осматривая свой вид. — Челси! — он выдохнул, с досадой разглядывая сердечки нарисованные красным маркером. — Видимо, вместо балета ее нужно было отдать на рисование. — заключил тот, пытаясь стереть салфетками художества девочки со своего лба. — Не знаю насчет Челси, но во мне сейчас точно растет будущий футболист. — улыбнулась девушка, отбирая у мужа салфетку, чтобы помочь отмыть разноцветные рисунки. — Мой мочевой пузырь для него сегодня весь день был вместо мяча. — Как ты себя сейчас чувствуешь? — поинтересовался, устроив ладошку на округлом животе своей любимой, бережно поглаживая большим пальцем. — Все хорошо, милый. Не переживай. — девушка оставила легкий поцелуй на его губах, осторожно усаживаясь ему на колени. — Малыш Форсайт решил мне дать немного отдохнуть. Парень нахмурился, устало вздыхая, вновь слыша от жены это противное имя. Бетти сама решила то, что назовет их третьего сына по всем канонам семейной традиции Джонсов, и хоть как Джагхед не противился тому, что его ребенка будут звать Форсайт Пендлтон Джонс Четвертый, блондинка была непреклонна. Вот теперь парень наконец понял своего отца, который всегда твердил, что именно женщины их семьи являлись причиной того, что это имя все еще передавалось поколениями, так как те считали это забавным, совершенно не думая о том, как потом мальчикам с этим жилось. Но в том, что Элизабет имела хороший вкус на имена, Джаг уже убедился, так как его родная мать выбрала для своих детей довольно извращенные наименования. Ладно уж с его прозвищем, возможно, кто-то из предков тащился по «Саге о Форсайтах», но кто вообще додумался назвать дочь Мармеладкой? ЭфПи снова переводил стрелки на свою бывшую жену. — Даже не начинай, Джагги. — хмыкнула девушка, обвив его шею руками. — Нашего мальчика будут звать именно так. В конце концов, это мне придется его рожать. Удовольствие, знаешь ли, довольно специфическое. — парень рассмеялся после слов жены, взглянув на ее серьезное лицо. — Так уж и быть. Я тебе уступлю. — он наконец-таки сдался, целуя блондинку в нос и поглаживая распущенные светлые локоны, которые водопадом спадали на плечи. — Но в следующий раз имя выберу я. — В следующий раз? — удивилась Элизабет, расширив голубые глаза. — Следующего ребенка будешь рожать сам. — она хмыкнула, легонько стукнув его по плечу, еще больше смеша. Джонс и сам пока не думал о том, чтобы их семья стала еще больше, так как сейчас они с Бетти уже даже перевыполнили свой намеченный план на жизнь. И если они когда-нибудь решатся на шестого ребенка, то это явно свершится лет через двенадцать, когда дети вырастут и будут оканчивать школу, а они с женой купят дом побольше и наконец откроют собственное издательство, которое было их мечтой. — Как дела с организацией праздника? Все хорошо? — спросил Джагхед, обнимая блондинку, удобно устроившуюся на его коленях. — Да, все идет по плану. Фангс помог с декорациями, теперь все гораздо проще. Кстати, он случайно проговорился мне о том, что теперь не один. Видимо, он нашел себе девушку. — Или парня? — Девушку. — усмехнулась блондинка, прищурив глаза. — Я рада, что он наконец начал с кем-то встречаться. После смерти Мидж он ведь так и не заводил новые отношения. — слегка погрустнела девушка, вспоминая одноклассницу, жизнь которой отобрал ее же отец. Родной отец, которого она когда-то считала своим героем, даже не подозревая, каким чудовищем он являлся на самом деле. И Элизабет до сих пор чувствовала вину за все утерянные жизни, которые погубил Хэл. И хотя она была абсолютно не при чем — этот груз давил на ее плечи все эти девять лет. — Беттс, родная, не думай об этом. — Джонс ласково провел пальцами по ее щеке, поглаживая нежную кожу. Он всеми силами пытался заставить ее выбросить эти дурацкие мысли из головы, которые разъездали ее изнутри. — Я уже неоднократно говорил тебе: мы — не наши родители, милая. — Я знаю, Джаг. — она посмотрела ему в глаза, слегка улыбнувшись. В конце концов, сейчас было не время, чтобы терзать себя неприятными глупостями. Не тогда, когда у нее под сердцем живет маленький кроха. Он ведь все чувствует. — Звонила Тони, во вторник день рождения Аделины. — пытаясь перевести тему, напомнил парень, сам удивляясь тому, как еще не забыл эту информацию. — Я уже выбрала ей подарок, чудесную большую куклу. Думаю, что трехлетней девочке это придется по душе? — Я в этом уверен. Только не показывай ее Венди, иначе нам придется купить две. — Джонс улыбнулся, в следующее мгновение замечая Челси, которая вбежала в гостиную с радостным видом. — Бабушка приехала! — воскликнула девочка, а Бетти с Джагхедом к этому были абсолютно не готовы, ожидая ее гораздо позже, так и не успев привести дом в порядок, да и на ужин у них остались лишь пару сосисок и баночки с детским питанием. — Мама, почему ты не предупредила? Почему ты так рано? — поднимаясь на ноги, слегка возмутилась Джонс, отдергивая футболку, которую парень приподнял во время очередного поцелуя, поглаживая ее талию. — Спешила к своим любимым внукам, чтобы вам помочь. — спокойно ответила Элис, снимая пиджак и бросая его на стул. — И, видимо, что я не прогадала, раз на моем ковре в гостиной следы фломастеров, на полу разбросаны крошки, а на кухне Челси разрисовала кухонный стол. — Детка, когда ты успела? — удивилась Бетти, которая точно помнила, что дочь спокойно ужинала, когда блондинка оставляла ее там. Но, видимо, что и этих пятнадцати минут девочке хватило для того, чтобы превратить белую столешницу в ее новую картину, где она изобразила всю свою большую семью. — Я тебе точно говорю, что ее следовало бы отдать на рисование. — улыбнулся Джагхед, подхватывая свою смеющуюся малышку на руки и легко целуя в висок. Субботний летний вечер в спокойном Ривердэйле, как бывало обычно, заканчивался полнейшим хаосом в доме Куперов-Джонсов. И пока вездесущая любящая бабушка вычищала гостиную до блеска, показывая все свои умения домохозяйки, претендуя на звание лучшей в этом городе, ее маленькие внуки в очередной раз совершали мелкую пакость, разрисовывая гуашью обои в детской комнате, что обязательно повеселит их заботливого отца. За окном, во дворе Эндрюсов, Вероника ругалась на Арчи за то, что тот научил детей делать рогатки, и теперь Фреду придется менять окно в своем гараже. Где-то дальше, через несколько домов, Реджи тренировал своего пятилетнего сына Мэттью делать бросок в баскетбольную корзину, пока Джози была на очередной репетиции «Кошечек», которые часто имели гастроли в пределах Штатов. Каждый жил собственной жизнью, наслаждаясь умиротворением и спокойствием нынешней поры, и никто не мог поспорить с тем, что такой Ривердэйл стал своей лучшей версией. А Джагхед с уверенностью мог сказать, что сегодняшняя реальность была лучшей из всех возможных, которые могла предоставить ему судьба.