Глава 18
20 июля 2018 г. в 17:46
Проспав всего несколько часов, сонные девушки отправились в путь. Зевая и дремля на ходу, они почти не разговаривали друг с другом на протяжении всего пути. Хотя они и не гнали лошадей, но двигались довольно быстро и с минимальными остановками. Так они прошли несколько дней, почти не отдыхая и в постоянном напряге и боязни любого шороха.
День назад
— Это точно эта пещера Билл, зуб тебе даю. — Сказал Джеймс, освещая пещеру небольшим фонарем.
— Надеюсь на это, — отозвался Джеймс, смахивая со штанов пыль, после не очень удачного приземления в пещеру.
Мужчины огляделись по сторонам, рассматривая пещеру и ища то, за чем пришли.
— Вот черт! — Недовольно вскрикнул Билл, споткнувшись обо что-то и чуть не упав.
— Осторожней, Брат. Смотри под ноги, — посоветовал Джеймс, продолжая поиски.
Билл посветил на место, об которое только что споткнулся. Внимательно приглядевшись, он присел на корточки и стал рассматривать необычную плиту, которая чуть выступала из пола пещеры. Он положил фонарик рядом и попытался поднять её.
— Джеймс, иди сюда, — позвал мужчина, немного приподняв плиту и увидев нечто похожее на карту.
— Что там у тебя? — Подошел Джеймс, заинтересованно потирая щетину. — Ого! Да ты молодец! Это же карта. — Похвалил он. — Давай так почаще спотыкайся, — отшутился он и дал легкий подзатыльник товарищу, на что тот тоже натянул улыбку на лицо.
Внимательно рассмотрев ее, мужчины поняли, что пещера, в которой находились сокровища, располагалась под ними.
— Пойдем, поищем вход, — предложил Джеймс. — Внимательно осмотри все стены.
Мужчины отправились по разным сторонам, ощупывая и просматривая каждый угол пещеры.
— Вот и он! — Потер ладони Джеймс, найдя небольшой вход.
— Хорошо замаскирован, — отметил Билл, светя фонариком.
— Давай, за мной, — махнул рукой Джеймс и первый протиснулся в узкий проход.
Мужчины вышли на развилку и остановись.
— Я предполагаю, что там, — показал он рукой направо, — выход из той самой пещеры, а там то, что нам нужно.
— Пошли.
Билл выслушал и согласно кивнул головой, двинулся следом за другом.
Преодолев те же трудности, что и девушки, они оказались в той самой пещере.
— Теперь внимательно осмотримся, — сказал Джеймс, двинувшись по левой стороне пещеры.
Мужчины продолжали поиски, осматривая темную пещеру в поисках сокровищ.
— Джеймс! — Резко крикнул Билл.
Мужчина быстро преодолел разделявшие их метры и подбежал к Биллу.
— Сундук, ты нашел его, друг! — Похлопал он его по плечу. — Странно, замок вскрыт, — переменилось настроение Джеймса.
— Давай всё-таки откроем? — Предложил Билл и мужчины открыли тяжелую крышку сундука.
— Он пуст! — Гневно вскрикнул Джеймс, поднимаясь с колен. — Не может этого быть! Черт, да я… — Он злобно трепал волосы, сняв ковбойскую шляпу и размахивал руками.
Билл оставался спокойным и осмотрел место вскрытия, заметив недавние следы. Он встал и посветил фонариком около сундука, обнаружив, что рядом с его ногой красовался открытый перочинный нож. Он поднял его и рассмотрев.
— Кларк, — прочитал он надпись вслух.
— Что там у тебя? — Рявкнул Джеймс, немного поубавив пыл и подойдя к товарищу.
— Что?! — Гневно вскрикнул Джеймс, перехватив и рассмотрев находку. — Нас опередили! Но, как такое может быть?! — Нервно наворачивая круги рассуждал он.
— Да, это так, — согласился Билл. — И судя по следам, всего несколько дней назад, если не меньше.
— Ты ведь никому не говорил о нашем походе? — Подозрительно спросил Джеймс, вплотную подойдя к мужчине.
— Нет, ты что? Да и кому бы я сказал? — Сделал шаг в сторону Билл, убираясь на всякий случай из-под горячей руки ковбоя. — Может нас подслушали еще тогда, в том баре? — Секунду подумав выпалил он.
— Как бы там ни было, надо догнать их! — Быстро решил Джеймс и ринулся к выходу, бросив нож в карман.
Мужчины быстро добрались до верха, наскоро перекусили и, сложив все вещи отправились в погоню, присвистывая лошадям.
***
— Лекса, я так устала, — Начала канючить Кларк, изнемогая от усталости на третий день бешенного пути.
— Я тоже, Кларк, — согласилась девушка с блондинкой.
— Может поспим на несколько часов подольше? Я больше так не могу. — Взмолилась блондинка, пряча лицо от палящего солнца.
— Хорошо, — согласилась шатенка, видя сильно уставшую блондинку.
Девушки поставили палатку, поели и легли спать. На этот раз проспав часов семь и проснувшись уже ближе к темноте. Они вновь собрали вещи и двинулись в путь, на этот раз довольно хорошо отдохнувшими.
Через 3 часа пути.
Кларк и Лекса мирно ехали по тропе, как вдруг Кларк непроизвольно услышала топот копыт и свист. Она оглянулась, но ничего не увидела.
— Лекса, ты слышишь? Что это?! — Испуганно обратилась Кларк к Лексе.
— Бежим! — Крикнула Лекса и приударила Хога по бокам. Кларк последовала ее примеру и, обернувшись на секунду назад, увидела двоих несущихся всадников, с силой пришпоривавших своих коней. Девушку охватил сильнейший ужас.
Они неслись по уже недавно пройденной тропе по пути сюда.
— Лекса, мы не сможем гнаться вечно! — Крикнула, что есть мочи блондинка.
Шатенка это прекрасно понимала. Но что было делать? Остановиться сейчас означало, скорее всего, верную гибель. Они не пощадят их.
— Ты права, — согласилась шатенка.
— Что же нам тогда делать?! — Вновь спросила Кларк, выравнивая Сакуру рядом с Хогом.
— Я…я не знаю, — отчаянно произнесла Лекса, опустив зеленые глаза.
Они продолжали скакать по тропе, придерживая всё ту же дистанцию.
— Мы их загоним, — не выдержала Кларк и замедлила Сакуру, заметив ухудшение состояния через длительный период времени.
Лекса и это прекрасно понимала, прислушиваясь к истощенным хрипам своего любимца. Тяжело вздохнув, она также сбавила ход. Они любили своих коней и относились к ним с особым пониманием, точно, как друзья. А вот ковбои видимо совершенно их не жалели, погоняя все быстрее.
Через некоторое время, дистанция стала слишком мала. Кларк обреченно оглянулась назад и увидела, что один из них вытащил револьвер и уже целился в Лексу.
— Лекса, у них оружие! — Выпалила Кларк и девушки прибавили ходу.
— Прости, Сакура, — прошептала Кларк на ухо, как вдруг послышались первые выстрелы.
— Ублюдки! — Закричала Лекса, после очередного выстрела, пролетевшего совсем близко.
Кони вновь летели на высоких скоростях и выстрелы временно прекратились. Джеймс прекратил стрельбу, посчитав это бесполезной тратой пуль из-за расстояния. На ходу он перезарядил револьверы, приготовив до следующего подходящего момента, который вскоре настал. Немного нагнав девушек, он прицелился и точно выстрелил…
— Лекса, нет! — Испуганно вскрикнула Кларк, увидев, что пуля зацепила подругу.
— Этого ей хватит, — зло усмехнулся стрелявший и продолжил погоню, убрав револьвер назад.
— Все нормально, Кларк, не останавливайся. — Корчась от острой боли, произнесла Лекса.
Холодный металл, пронзивший нежную кожу Лексы, сидел у нее в бедре и причинял сильную боль. Кровь уже успела насквозь промочить ткань штанов на месте ранения и вокруг.
— Лекса, я так не могу! — Со слезами на глазах произнесла блондинка и, соорудив из подручных материалов нечто похожее на флаг, подняла его и показала, что сейчас они не враждебны и намерены остановиться.
— Что ты делаешь, не надо! — Отговаривала ее Лекса, потерявшая достаточно много крови.
Кларк не слушала ее. Она схватила уздечку коня Лексы и медленно затормозила. Она слезла с Сакуры и помогла подруге, уложив ее левым боком на траву. Через пару секунд, их настигли ковбои и окружили.
Джеймс вытащил револьвер и направил его на шатенку. — Отдавайте сокровища, иначе я убью вас! — Рявкнул он.
— Не стреляй! — Крикнула Кларк и накрыла тело Лексы собой.
— Даю минуту на размышление и не секундой боле! — Грозно гаркнул он и отъехал на несколько метров от девушек.
- Лекса, ты мне говорила, что он вроде как настоящий ковбой, который чтит традиции и все в этом роде. Это так? — Обеспокоенно спросила Кларк, глядя в потухшие зеленые глаза девушки.
— Да, это так, — тяжело произнесла Лекса. — Что ты задумала? — Обеспокоенно спросила Лекса, заметя в глазах Кларк непонятный огонек, не предвещавший ничего хорошего.
Кларк быстрым движением выхватила у Лексы ее револьвер и проверила, заряжен ли он. «Две пули» — пересчитала Кларк в голове.
— У вас осталось двадцать секунд! — Рыком напомнил Джеймс.
— Я вызываю тебя на дуэль! — Неожиданно бросила Кларк. — Если ты человек чести, то примешь ее! — Полностью встав на ноги, обратилась она к растерявшемуся мужчине. Он явно не ожидал от девушки такого поведения.
Осознав сказанное, он дико рассмеялся. — Ты, на меня?! — Показал он на нее и вновь засмеялся. — Ладно, хоть развлекусь. — С улыбкой он посмотрел на Билла, который вообще не одобрял поведения товарища. — Каковы условия? — Рассмеявшись, обратился он к девушке.
— Если выиграю я, то вы отпускаете нас, а если нет, то забираете все. — Не спросив мнения Лексы, выпалила блондинка.
— Разумно, — согласился Джеймс, слезая с лошади.
Мужчина поправил ковбойскую шляпу.
— Мои условия таковы: по одному патрону у каждого. На все будет только одна попытка. — Выдвинул он. — И да… Я убью вас обоих. — Злобно оскалился он через пару секунд.
Кларк нервно сглотнула подступивший комок и, согласно кивнув головой, убрала один патрон в сторону. После взаимной проверки, они разошлись по разным имитируемым углам.
— Бил, ты подашь сигнал, — скомандовал он. — У нас нет колокольчика, так что, извини. — Обратился он к блондинке.
Мужчина согласно кивнул и отошел назад, встав позади Джеймса.
Кларк жутко нервничала, она знала, что опыта у мужчины побольше и возможно реакция побыстрее. Она обтерла потную от волнения ладошку о брюки штанов.
— Кларк, не надо, — в последний раз взмолилась Лекса и по щеке побежала слеза.
«Уже поздно… Слишком поздно» — пролетели в голове мысли Кларк.
— Они все равно убьют нас. Так, хотя бы есть шанс выжить, — прошептала она в сторону Лексы.
— Хватит розовых соплей! — Резко оборвал Джеймс девушек. — Начнем!
Кларк в последний раз взглянула в любимое лицо и, сделав глубокий вздох, постаралась настроиться.
— Билл, отсчет! — Скомандовал он стоящему позади мужчине.
Отсчёт пошел, сердце Кларк колотилось с неимоверной силой. Она готовилась выставить пистолет и направить его в сторону мужчины. Сможет ли она убить человека, пусть даже такого гада? Она не знала ответа на этот вопрос. Сейчас все плыло, как в тумане.
— Три… — Посчитал Билл.
Кларк не успела толком направить пистолет, как Джеймс с грохотом повалился на землю. «Что это сейчас было?..» — не веря глазам, растерялась Кларк и вопросительно взглянула на Билла. Он, сидя в седле, все еще не опустил руку, после решающего выстрела. На его лице читалась непонятная эмоция.
— Спасибо… — Произнесла, запинаясь Кларк и растерянно попятилась назад к Лексе.
Она все еще не понимала, что происходит и все это протекало как в каком-то безумном сне, а точнее кошмаре. Опомнившись, она бросилась к Лексе.
— Моя девочка… — Расплакалась Лекса, прижимая блондинистую голову к себе и горячо целуя в щеку.
— Тише, все закончилось, — старалась успокоить и себя и девушку Кларк. — Твоя рана, я сейчас. — Она подошла в сторону лошадей, и сняла с седла оставленный рюкзак с медикаментами.
Кларк осторожно сняла штаны с Лексы, обнажив место ранения.
— Я боюсь вытаскивать пулю, — честно призналась Кларк.
— И не нужно. Оставь пока так. — сказала Лекса, подбадривая блондинку.
Кларк кивнула и, промыв рану перекисью, туго перевязала ногу. Она надела Лексе короткие шорты. — Отдохни пока, сказала Кларк, целуя девушку в щеку.
Бил, все это время, стоявший в стороне и наблюдавший за происходящим, решился подойти.
— Я могу чем-нибудь помочь? — Осторожно поинтересовался он, переминаясь.
— Нет, не нужно. — Отвела Кларк взгляд от мужчины.
Он понимающе отстранился и присел в стороне, глядя на упавшего мужчину. — Черт, он дышит! — Вскочил ошарашенный мужчина и подошел к Джеймсу.
— Ты не могла бы, — попросил он помощи у Кларк. — Я понимаю твою ненависть, но так мы могли бы сохранить ему жизнь и посадить на довольно большой срок. — Умоляюще посмотрел он на блондинку.
— Хорошо. — Согласилась она и подошла осмотреть его.
Билл помог справится с одеждой пострадавшего и внимательно наблюдал.
— Как я понимаю, пуля не задела жизненно важные органы. Ему сильно повезло. — Заключила блондинка. — Но нам все равно необходимо поторопиться.
— Да, конечно, — согласился мужчина.
После того, как Кларк перевязала Джеймса, они усадили его на коня и закрепили в нормальном положении веревками, чтобы тот не упал. Так же он помог посадить Лексу на любимца Хога. После этого, они быстро отправились в путь, оставив позади весь тот кошмар, который успели пережить. Эти события навсегда застрянут в белокурой голове Кларк Гриффин.
Примечания:
Бета на отдыхе, поэтому публиковаться будет одна глава в день.