Смена пажеского караула

Он всегда возвращался домой по одной и той же дороге, быстрым, почти спортивным шагом. И не потому что на улице была непогода, которая и заставила бы его торопиться. Скорее, потому что у него был свой собственный график, который парень старался соблюдать. Это как проснуться утром, а потом начать банные процедуры: умыться, почистить зубы и прочее-прочее. Обязательно. Безотлагательно. У него даже и мысли не было о том, чтобы однажды нарушить собственный режим. Чтобы это произошло, должен был быть очень серьезный повод, но за столько лет, что он живёт, такого ещё ни разу не было. Каждый день был похож на предыдущий: подъем в шесть утра, заправить постель, принять душ, почистить зубы, позавтракать с родителями, а потом взять школьную сумку и уйти в колледж. Вечером у него были занятия в клубе по крикету, и домой он приходил ближе к ночи, после чего все повторялось: переодеться, спуститься на ужин, пожелать родителям спокойной ночи, сделать уроки и лечь спать. Дидрих фон Райхенберг жил по этим негласным правилам уже очень долго - чуть ли не с самого детства он приучал себя к дисциплине. Родители гордились им. Их никогда не вызывали в колледж, на ковер к директору, потому что их сын был прилежным - стабильно посещал занятия, делал все задания вовремя, не ругался ни с кем. Просто золото, а не ребенок, в отличие от своих сверстников, что, как раз в подростковом возрасте, начинали изрядно трепать нервы своим родителям, да и не только им - одноклассникам, классному руководителю, директору. Дидрих, скорее, и был тем, кто пристально следил за нарушителями, а потом проводил с ними долгие, нравоучительные беседы. Это было в его компетенции - направить их на правильный путь, чтобы они больше не доставляли проблем общественности. Но однажды, возвращаясь домой, как и обычно, по одной и той же дороге, его посетило странное чувство. Словно чей-то пристальный взгляд провожал его спину, но при этом на улице никого не было. Дидрих стерпел это один раз. Второй. Третий. Но сегодня его терпению пришел конец, - когда его снова посетило это чувство, будто за ним кто-то следил, он резко остановился посреди улицы и сердито обернулся. Как и всегда - она была совершенно пуста. Но странное чувство никуда не делось. А Дидрих всегда доверял своей интуиции. - Кто здесь? - строго обратился он к неизвестному, но, как и ожидалось, ответа не последовало. Дидрих чуть сильнее сжал руку, удерживающую школьную сумку, и ещё больше нахмурился. - Я знаю, что ты здесь. Выходи. Ещё минуту он слушал звенящую тишину - неизвестный словно проверял его на прочность: останется ли Дидрих, чтобы увидеть его, или психанет и уйдет? Но не на того напал - Райхенберг даже с места не сдвинулся, ожидая появления того странного типа, что преследовал его. Сначала он услышал подозрительный шорох, который доносился со стороны... мусорных баков, стоящих прямо на улице, рядом с жилыми домами. И это было вполне естественно - люди сами ставили их, чтобы быстро утилизировать мусор. Может, ему просто показалось? Человек не смог бы спрятаться от него в подобном месте. Дидрих уже начал, было, сомневаться, что увидит своего таинственного преследователя, как вдруг он сам показался. Но это был не маньяк, как парень сначала думал, а просто... кот. С пронзительными янтарными глазами, что смотрели ему в самую душу. С пушистой шерсткой, местами грязной, так как это был самый настоящий уличный кот. Без ошейника - значит, он никому не принадлежал. Парню на минуту даже стало его жалко - бедняжку выбросили на улицу, наверняка, безответственные хозяева, и теперь он вынужден был скитаться, как беспризорный, чтобы найти себе хоть какое-то пропитание. Какая ужасная судьба... Дидрих сердито нахмурился и сжал руки в кулаки, наблюдая за приближающимся к нему меховым комочком. Такой беззащитный, одинокий... Как только у тех людей хватило наглости, чтобы оставить его!? - Вот ты кто, - почти удовлетворённо прошептал он вслух, когда кот подошёл к нему ближе. Все это время они с ним пытливо изучали друга друга взглядами. - Теперь понятно, кто следил за мной. Ты, наверное, голодный?.. Погоди, я сейчас. Он опустился перед ним на корточки и раскрыл сумку, чтобы достать пищевой контейнер. Дидрих был большим любителем поесть, потому всегда таскал с собой парочку бутербродов в колледж. Но за весь день он съел их почти все - для кота у него остался только один. Райхенберг вытащил кусочек колбасы и отдал его зверьку, но тот даже и не подумал приблизиться к нему - понюхал, скривил мордочку и отошёл, недовольно мяукнув. Они с парнем ещё немного повоевали взглядами - Дидрих был удивлён, что зверек отказался от еды, а потом догадался, что это могло произойти из-за тех соусов, которыми он всегда смазывал бутерброды, для вкуса. Видимо, кот это учуял, потому и не захотел есть. - У меня больше ничего для тебя нет, прости, - с чувством выполненного долга, он спокойно поднялся, спрятал судок с оставшимся бутербродом, и, бросив на кота немного виноватый взгляд, собирался уйти. Его пронзительное мяуканье могло бы разжалобить кого угодно, но только не Дидриха. Парень знал, что, в любом случае, не смог бы забрать его к себе домой - родители бы точно разозлились, да и питомца он никогда не хотел. Он мог только покормить его, но раз уж зверек отказался, на этом его полномочия "все". И тот ещё долго пытался привлечь к себе его внимание, чуть ли не следовал за ним по пятам, но Райхенберг был неумолим - он пошел к себе домой, ни разу не обернувшись в сторону кота. На этом их первая встреча и завершилась, но Винсент и не рассчитывал на большее, прекрасно зная характер своей шестерки. Правда, это был немного другой мир, однако, Дидрих даже здесь остался все тем же строгим парнем, не допускающим никаких изменений в своей личной жизни. Ибо это могло повлечь за собой только хаос - то самое чувство, которое обожал Фантомхайв. В спокойствии, как он считал, не было никакой прелести, чего нельзя было сказать о неком подобии небольшого конфуза. Естественно, Дидрих был другого мнения, но это ненадолго. "Никуда ты от меня не денешься, в какой бы ипостаси я ни был, Ди", - если бы кот мог ухмыльнуться, он бы сделал именно это. А так, он ещё раз брезгливо посмотрел на пропитанный сметанно-чесночным соусом кусочек колбасы, фыркнул по-кошачьи, махнул хвостиком и пошел по своим делам - в итальянском ресторане на соседней улице сегодня подавали прекрасную рыбку, а повара уже знали его, и точно не откажутся немного подкормить "бедного" и "несчастного". У которого на примете был ещё ни один ресторан этого города, на случай, если один вдруг подведёт. Граф Фантомхайв - он граф, даже если и стал котом. Это была их первая встреча с Дидрихом, но далеко не последняя - после того самого случая, каждый раз, когда "шестерка" оказывался в поле его видимости, Винсент специально выходил на дорогу, преграждая ему путь, насмешливо облизываясь и сверкая своими янтарными глазами в полутьме - Райхенберг всегда возвращался домой поздним вечером. И сколько бы раз тот не пытался игнорировать его, или, напротив, - подкармливал, чтобы тот от него отстал, уже Фантомхайв был неумолим. Он намерен был во что бы то ни стало перебраться в уютный дом - к Дидриху, например, и от своей цели не отказывался. Его сына приютил у себя несносный демон - в этом мире он был скромным учителем в том же колледже, где учился и Дидрих, - значит, пора было и о себе позаботиться. - Да что ты хочешь от меня?! - не выдержав, взорвался Райхенберг, когда кот снова последовал за ним, как тень. Сегодня он отказался от еды - уже в который раз, - и всем своим видом будто говорил: "Забери меня к себе". Но нельзя! Дидрих никак не мог объяснить этому животному, что не заберет его с собой, ни в коем случае. Он остановился, пронзил его грозным взглядом и крикнул: - Ну-ка, брысь! - топнул ногой для усиления эффекта, но кот остался неподвижен. Он только смотрел на него хмуро исподлобья и недовольно вилял хвостом. "Ох, видел бы эту сцену настоящий Дидрих - точно бы катался по земле от смеха. Конечно, он, наверняка, всегда мечтал сказать мне нечто подобное, - мрачно подумал Винсент, все ещё воюя взглядами с упертым человеком, который отказывался приютить у себя такое милое создание. - Но я бы не был собой, Дидрих, если бы так легко сдался. Даже не надейся на это". - Я сказал: брысь! - добавив в свой голос ещё больше строгости, крикнул Райхенберг. И это стало последней каплей в чаше терпения Фантомхайва. Он, не слушая никаких возражений человека, начал угрожающе приближаться к нему, с таким видом, будто собирался исцарапать до смерти. Аристократ зла оставался аристократом зла, даже если и стал котом! Он бросился в его сторону, а когда Дидрих успешно уклонился, ловко запрыгнул на заборчик, после чего плавно развернулся, взмахнул хвостиком, и снова напал на него. Но в этот раз удачно - кот запрыгнул ему на спину и вцепился в его одежду мертвой хваткой, пронзая дорогую школьную форму Райхенберга своими острыми коготками. Парень вскрикнул от неожиданности и попытался отодрать от себя наглое животное, словно тот был репяхом в поле, но безуспешно - котяра твердо стоял на своем. В голове у Дидриха за это время пронеслась тысяча и одна мысль о том, что кот бешеный, и что он мог заразить его, или ещё чего похуже. А Винсент думал только об одном - как бы ему не свалиться со спины "шестерки", и когда же тот перестанет сопротивляться и примет свою судьбу. Как оказалось, Дидрих не собирался делать это до последнего - отдирал его от себя, кричал на всю улицу, что по кому-то питомник плачет, злился, как черт. В какой-то момент Фантомхайв действительно испугался, что он победит его, а потом схватит за шкирку и отнесёт в ближайший питомник. Но у парня, на его кошачье счастье, вовремя проявились остатки благоразумия - совсем скоро он плюнул на все и, схватив свою школьную сумку, которую обронил по вине кота, направился по давно известному ему маршруту - домой. Винсент так и висел у него на спине, а потом шустро забрался на плечи, и, дабы хоть немного задобрить своего "хозяина", обвил его шею хвостиком. Он насмешливо изучал его лицо всю дорогу - такой Дидрих - ворчащий, грозный и недовольный - был ему очень хорошо знаком. Даже ностальгией повеяло. Но совсем скоро Винсента одолел сон - он прикрыл глаза, уткнулся мордочкой в приятно пахнущую рубашку "шестерки" и задремал, слыша его сердитое дыхание. Таким образом он и оказался у него дома, точнее, в его комнате. Было так забавно наблюдать за ним, когда он с опаской оглядывался по сторонам, за тем, какое милое и озадаченное выражение лица сделал. Не будь Винсент котом, он бы точно сострил на эту тему - Дидрих словно любовницу в дом привел, и боялся, что его спалят родители, - но сейчас ему оставалось лишь наблюдать и смеяться внутри себя. Ещё веселее стало после того, когда Дидрих вознамерился искупать его, презренно обозвав мешком пыли и грязи. Вот тогда-то Винсент ему за все отомстил, как следует исцарапав - нисколько из-за боязни воды, сколько из вредности, чтобы удовлетворить свою садистскую натуру. Ишь ты, смеет он своего хозяина обзывать! И какая разница, что они временно поменялись с ним местами? Он все равно должен уважать его! Когда они закончили, то сразу же разошлись по разным углам комнаты - кот по-царски облизывался, приводя шерстку в порядок после купания, а Райхенберг, недолго думая, принялся искать в блокнотах записанный номер одного учителя-кошатника. В любой другой ситуации он бы ни за что не стал тревожить учителя во внеурочное время. Но сейчас очень многое изменилось - как раз после того, как у него в доме появилось это наглое создание. Дидрих смерил облизывающегося кота хмурым взглядом, и, цокнув языком, набрал номер преподавателя. Хватило только одной фразы: "Профессор Михаэлис, простите за беспокойство в столь поздний час, но у меня есть к вам просьба - я подобрал кота с улицы, и теперь не знаю...". Учитель даже не дал ему продолжить - вместо всех разговоров, он немедленно потребовал, чтобы Райхенберг приехал к нему вместе со своим пушистым чудом, после чего отключил вызов. Винсент, выслушав весь разговор от начала и до конца, только недовольно фыркнул - вот же конченный кошатник, этот демон. Значит, его сына ему мало было, он и других котов готов у себя держать! А Дидрих, справившись с шоком, оставил телефон на письменном столе, недоуменно переглянулся с котом, и, страдальчески вздохнув, начал готовить его к перевозке. Он, конечно, знал, что профессор питал невероятную страсть к кошкам, но чтобы настолько... Райхенберг не ожидал, что он согласится принять их у себя в столь позднее время... Потом ему пришлось соврать своему дворецкому, чтобы тот подготовил для него машину - сказал, что именно с сегодняшнего дня договорился посещать дополнительные занятия у преподавателя истории, и что им срочно нужно было поехать к нему домой. Он не хотел никого обманывать, и Винсенту даже стало его немного жаль, когда он сделал такое грустное выражение лица. Но делать было нечего - признайся Дидрих дворецкому, что подобрал кота, как тот сразу начал бы отговаривать его от этой затеи, а после, наверняка, рассказал бы об этом недоразумении его родителям, чтобы уже они приняли меры. Фантомхайв даже невольно умилился, когда Дидрих так стыдливо прятал его за пазухой. Он был хорошим мальчиком, который не привык делать что-то без ведома родителей или своего дворецкого. Он никому и никогда не доставлял проблем, в отличие от Винсента, поэтому граф мог только представить себе, насколько же сильно его мучила совесть, когда он ехал в одной машине с дворецким и не мог сказать ему правду. Винсент и рад был бы выбраться из-под его пиджака и лизнуть шершавым язычком щеку, чтобы тот немного расслабился. Но так бы он ещё больше навредил ему - не стоило показываться, пока они ехали к профессору. Он только потерся носиком о его руку, чтобы Дидрих не чувствовал себя таким виноватым и подавленным, и встретился с ним взглядом. Райхенберг даже поддался ему - тяжело вздохнул и погладил по головке, незаметно просовывая руку под пазуху, а потом снова спрятал, плотно укрыв пиджаком, и не трогал его, пока они не приехали. Профессор Михаэлис не заставил их ждать ни секунды - сразу же, как только машина остановилась у бордюра, он выскочил на улицу, радостно поприветствовал своего ученика, а затем быстренько погнал его в дом; бегло распрощался с дворецким и, убедив того, что все будет хорошо, с милой улыбочкой закрыл дверь своей обители. Хайнрих остался на улице, недоуменно хлопая глазами, и только потом, более-менее придя в себя, скрылся в машине. Неожиданное появление профессора ввело его в ступор - он словно знал, во сколько они приедут, и даже более того - караулил их автомобиль! Но... это могли быть только странные предположения Хайнриха. Только за ними закрылась дверь, как после этого Себастьян развернулся лицом к своему ученику и, дьявольски довольно улыбаясь, одним плавным жестом руки велел ему показать то, с чем он к нему приехал. Дидрих сначала немного опешил и даже испугался - прежде ему еще не приходилось видеть профессора НАСТОЛЬКО заинтересованным в чем-то - Михаэлис буквально пожирал его взглядом, точнее, то место, где он прятал кота. У профессора словно было особое чутье на такие вещи. Винсент напрягся, когда в воздухе вдруг повисла звенящая тишина, и он допустил страшную ошибку - вынусул мордочку из-под пиджака Райхенберга. Уже после этого, он понял, что сделал, когда встретился взглядом с, до омерзения, счастливым демоном - Себастьян радостно улыбнулся, прямо как ребенок, которому купили желанную игрушку, и несдержанно крикнул: - Кошечка! - он тут же бросился в их сторону, чтобы потрогать пушистое чудо, но, благо, Дидрих вовремя отскочил в сторону, скрывая руками это самое "чудо". Профессор недоуменно моргнул, а потом предпринял ещё одну попытку, но она тоже была безуспешна - ученик не давал ему приблизиться к животному. А Винсент заметно занервничал - оскалился на него и выпустил когти, нервно завилял хвостом. Он и сам не горел желанием покидать руки Дидриха, и тем более он не хотел, чтобы его облапал этот кошатник-извращенец. Не прошло и много времени, как Себастьян стал давить на жалость - сделал несчастное выражение лица и попросил: - Мистер Райхенберг, пожалуйста, позвольте мне потрогать это крошечное создание! - Я бы с удовольствием, но... - Дидрих не мог сказать, что профессор стал выглядеть неадекватно, когда увидел кота, так как не хотел оскорблять его. Он просто тактично промолчал. - Кхм, профессор Михаэлис, я обратился именно к вам, потому что вы как-то говорили, что любите животных. - Ох, не скромничайте, мистер Райхенберг, - Себастьян по-доброму усмехнулся. - Уже все в колледже знают, что я подкармливаю бродячих котов в свободное от учебы время. Но вы действительно правы - я очень люблю этих зверьков. - Он с нежностью посмотрел на пушистый, но злой комочек в руках у Дидриха, а тот в ответ так и пронзил его взглядом янтарных глаз с узким зрачком. К великому сожалению Себастьяна, этот малыш всем своим видом давал ему понять, что ему не удастся к нему приблизиться. Ах, какая жалость! - Так, что именно вы хотели спросить? Должно быть, об уходе за этими чудными созданиями? - Верно, - Дидрих согласно кивнул. - У меня никогда раньше и мысли не было, чтобы завести себе... кота, - он недовольно опустил взгляд на макушку Винсента, а тот ответил ему хитрющим, как показалось парню, взглядом. - Я даже не знаю, какой он породы... Или обычный дворовой кот? - О, тут вы не правы, молодой человек, - с удовольствием возразил ему Себастьян. Он деловито поправил очки на переносице и жестом руки пригласил ученика в гостиную, а там, когда они расположились каждый на своем месте, профессор продолжил со знанием дела: - В ваших руках сейчас находится представитель британской короткошёрстной породы. Настоящий англичанин. - Вот почему он такой наглый, - хмуро пробурчал Дидрих, вновь смерив кота подозрительным взглядом. А тот словно чувствовал его эмоции и отвечал с насмешкой и превосходством, довольно виляя хвостиком. Винсент удобно устроился у него на коленях и даже не думал покидать теплое местечко. - И что мне с ним делать? - Если для тебя это в тягость, я с радостью заберу его себе, - казалось, профессор так и ждал момента, когда сможет сказать это, - его улыбка была крайне довольной. - А если нет?.. - Тогда, полагаю, тебе придется заботиться о нем, - заявил Михаэлис не менее довольно, глядя на резко побледневшего ученика. - Тебе нужно купить ему ошейник, лоток, витамины, шампунь, расчёску, пару костюмчиков - на случай, если будет холодно, - ботиночки, поводок, если вдруг вздумает сбежать, когтеточку, пару игрушек, чтобы ему было не скучно без тебя дома. М-м... Вроде бы я ничего не забыл. А ты уже дал ему имя? Это мальчик или девочка, ты смотрел? - Как затратно... - Дидрих все ещё был в шоке от того, какой список он ему перечислил. - Я думаю, что это мальчик. Кошка бы себя так не вела. - Кошечки тоже бывают весьма стервозными, - с милой улыбочкой возразил ему Себастьян. Судя по его лицу, он все ещё не терял надежды потрогать мягкие лапки своего пушистого гостя. Как вдруг он неожиданно вспомнил: - Ох, мистер Райхенберг, я же совсем забыл вам сказать! Не так давно - примерно, на прошлой неделе, я тоже подобрал с улицы одного бедолагу - у него был подбит правый глазик, - эти слова профессор произнес с огромным огорчением. - Но я привел его в порядок, выкупал, сводил к ветеринару и теперь мой малыш в полном порядке! Кстати... Он одной породы с вашим питомцем - тоже короткошерстный британец, только меньше раза в два. Такой кроха~. - А где он сейчас? - осторожно уточнил Дидрих, боясь вообще заводить с профессором разговоры о котах. На удивление, после этого его кот заинтересованно огляделся, а потом спрыгнул с его колен на пол и отправился на чьи-то поиски. Так как Дидрих не придумал, какое имя ему дать, он не мог позвать его и просто удивлённо наблюдал за тем, как тот скрылся из виду, свободно и уверенно перемещаясь по чужой обители. - Наверное, он почувствовал родственную душу, - в шутку сказал Себастьян, так же, как и Дидрих, проводив кота взглядом. - Вы должны дать ему имя, чтобы он привыкнул к нему. Например, у меня с этим произошла целая забавная история, - профессор прыснул в кулак, а потом продолжил: - Я хотел назвать его как-то по-особенному, поэтому принялся изучать английские имена. Так как у него красивые синие глазки, мне казалось, что подойдёт имя "Сиэль", но он упрямо не хотел на него отзываться. И тогда, когда мы смотрели телевизор поздно вечером, там вдруг кого-то назвали "Юный господин". Мой котёнок так забавно повел себя - дёрнул ушком, словно это к нему обращались, что я подумал так его с тех пор и называть~. - Кота? Юным господином?.. - с каждой минутой, проведенной в обществе этого типа, Дидрих все больше сомневался в его адекватности. Хотя странно - как учитель он был очень даже хорош. Что ж, у всех были свои причуды... А пока они беседовали, Винсент нашел своего сына, про которого и говорил несносный демон-учитель, и первым делом посмеялся с его внешнего вида. Себастьян одел его почти точно так же, как и тогда, когда был его дворецким, да ещё и ботиночки ему купил, похожие на маленькие туфельки. Винсент, не будь он котом, точно бы от смеха за живот схватился, но пока он просто тихо посмеивался с сына, наблюдая за его хмурой мордашкой. - Нам обязательно делать все это? - ворчливо спросил он. - Мы могли бы и не жить с ними, а просто ждать, когда они встретят в этом мире наши взрослые копии. Не котов, разумеется. - А тебе неинтересно узнать, каким бы был твой слуга в человеческом облике? - вкрадчиво, зная, что его сына эта тема точно заинтересует, спросил Винсент. - Мне вот безумно интересно, какой была жизнь Дидриха до того, как он встретил меня. Но пока, из всего, что я успел увидеть, я понял, что она была очень однообразной и... серой. С моим появлением она точно изменится~. - Себастьян как Себастьян, ничего нового я в нём так и не увидел, - спокойно отозвалась его младшая копия. - Разве что... Я никогда не думал, что он так сильно устает, и что полностью отдается тому, что делает. Будь он демон или человек, извращенец-кошатник или ещё кто, он всегда старается. И это похвально. - Но ты бы никогда его не похвалил, верно? - поддел его Винсент. - Может, и похвалил бы, - неожиданно возразил ему сын. Винсент проследил за его взглядом - он смотрел на своего дворецкого в обычном, человеческом обличье. Наблюдал за невероятно счастливым и свободным Себастьяном - не его дворецким, а простым человеком. Удивительно было и то, что его характер не так уж и сильно поменялся - это был все тот же демон, что, казалось, прямо сейчас наденет на себя костюм, поклонится и скажет свою любимую фразу: "Ведь я и демон, и дворецкий". А потом выполнит любой приказ своего "юного господина". Винсент со смешком подумал, что в таком виде, - когда его сын - котёнок, - и договор не понадобится - Себастьян точно сделает все, чтобы он был счастлив, без всех этих формальностей. Что ж, тогда граф мог быть за них спокоен. - Винсент! - он рефлекторно дернул ушком, когда услышал свое имя, а потом побежал в гостиную - к тому, кто его звал. Это было так волнительно. Он даже не ожидал от себя такой восторженной реакции. Дидрих впервые назвал его по имени. Пусть в этом мире это больше звучало, как кличка, и все равно в маленьком кошачьем тельце разливалось тепло, когда он так обращался к нему. Кот довольно мяукнул и запрыгнул к нему на колени, опираясь лапками о его грудь, с благодарностью лизнул щеку языком. Парень опешил, но не оттолкнул его - смущённо отвел взгляд и взял его на руки, погладив по пушистой шерстке. - Смотрите, а это имя ему понравилось, - Себастьян невольно умилился, глядя на этих двоих, а потом опустил взгляд ниже, на своего юного господина. Он почему-то был уверен, что они с ним сейчас разделяли одни и те же эмоции. Ему не пришлось звать его или упрашивать подойти - юный господин, сменив гнев на милость, устроился у него под боком и свернулся калачиком, скрывая мордочку за пушистым хвостиком. Такой милый, родной. Себастьян чувствовал себя по-особенному счастливым рядом с ним. Конечно, он питал слабость и к другим котятам, но этот, без сомнений, был тем, с кем он будет жить ещё очень долго. После того, как получил инструкции от профессора, Дидрих вернулся домой, все также пряча кота за пазухой. Он не признался родителям о том, что случилось, - теперь это была их с Винсентом общая тайна. Купил для него все необходимое, потратив все карманные деньги, а потом ещё долго возмущался, что чёртов зоомагазин, который посоветовал ему профессор, был слишком дорогим даже для него. Но, чего только не сделаешь ради своего питомца? Тем более, - единственного, за всю жизнь. Винсент наблюдал за ним каждый день и все больше убеждался в собственной правоте - без него, Винсента Фантомхайва, его друга, Дидрих был совсем другим. Он жил по графику, которого строго придерживался, и это было так... грустно. Учеба-дом и все. Это все, что было в его жизни. Он приходил домой и сразу же делал уроки, даже не тратил время на то, чтобы поиграть с ним, своим питомцем. Он был слишком строг... в том числе, и к себе. Иногда Винсент пытался вмешаться, как-то разбавить его скучные будни - запрыгивал на стол, когда он делал уроки, и сбрасывал все с него, якобы случайно, ластился у его ног, жалобно мяукал, чтобы тот обратил на него внимание. Но Дидрих только злился из-за этого. И на себя, в том числе. Он злился, что никак не мог изменить свою жизнь, потому что привык жить именно так - не иначе. И появление питомца в этой самой жизни было лишь случайностью. Кот жил у него две недели, и за это время даже такой строгий парень, как Дидрих, успел к нему привязаться. Он больше не возмущался, когда Винсент ложился спать рядом с ним, а иногда и на нем самом, свернувшись клубочком на груди. Не злился, когда тот облизывал его лицо по утрам, даже мог едва заметно улыбнуться, радуя кошачью душу. Со временем кот стал неотъемлемой частью его графика и с этим Дидрих тоже смирился. А потом Винсент исчез. Он сделал все, что мог, увидел своего подчинённого, своего друга в самых разных состояниях - не только ворчливым и строгим старостой колледжа, но и заботливым, хорошим парнем, которому порой было слишком одиноко и тоскливо. Фантомхайв знал, что причинит ему боль своим внезапным исчезновением, но он не мог поступить иначе - это был не его мир, он в нем лишь случайность. А Дидрих ещё обязательно встретится с его взрослой копией. Возможно, не сейчас, и даже не через пару лет. Но они обязательно встретятся. Так и произошло - спустя месяц, после его "исчезновения", в колледж поступил настоящий Винсент Фантомхайв, и, как граф и предполагал, они даже здесь встретились при забавных обстоятельствах. Этот Винсент почти ничем не отличался от него, но у него была семья - мама, отец. Забавно было и то, что, когда Винсент познакомил своего друга с ними, отец семейства представился, как Гробовщик, чем до ужаса напугал Дидриха, а потом с него же и посмеивался. Его мама, Клодия, здесь выглядела немного иначе - она была по-настоящему счастливой женщиной, которая гордилась своим сыном и всей их семьёй. Не цепной пёс королевы, а просто леди, что больше всего на свете любила своего мужа и их общее чадо. И, конечно, не упускала возможности подшутить над другом сына, поддерживая любимого. Но Дидрих даже не обиделся - скорее, он поражался мысленно этой семейке: какими бы чудными они ни казались, Райхенберг был уверен, что у них была очень крепкая и любящая семья. Себастьян тоже страдал, когда его юный господин неожиданно исчез, а потом он как-то заметил, как в колледже издевались над одним из его учеников. Он разогнал хулиганов, помог несчастному привести себя в порядок, и с грустью провел параллель между этой случайной встречей и тем днём, когда он нашел юного господина. Парень не мог не заметить, как он резко помрачнел, и тогда Себастьян рассказал ему свою историю. Он не ожидал увидеть в его синих, как море, глазах, столько сочувствия и искренней печали. - Не вините себя, профессор Михаэлис! - выпалил он на одном дыхании. - Вы не виноваты, что он ушел, и я уверен, что... на то были серьезные причины... У меня тоже был питомец, которого я когда-то потерял... Мы с братом очень любили его - это наша собака. Его звали Себастьян. - Он выглядел очень грустным, когда вспоминал свое прошлое. - Мне казалось, что он никогда не любил меня, но я ошибался... Он всегда старался защитить меня... Когда на нас напали бандиты, он выбежал вперёд, чтобы спасти меня от пуль... Я никогда не ценил его, пока не потерял. - Это очень грустная история, мистер... - Себастьян запнулся, не зная, как к нему обратиться. - Простите, я не спросил вашего имени... - Ничего страшного, - парень вежливо улыбнулся ему. - Моего старшего брата зовут Сиэль, а я... Не люблю называть кому-то свое имя. Сиэль очень сильный и храбрый, его бы никогда не побили. А я... лишь его тень. Вам не стоит знать моего имени. - Наверное, это проблема всех старших и младших детей, - профессор решил сменить тему, но мысленно пообещал себе еще вернуться к ней. Он ласково улыбнулся ученику и пригласил его на чай с печеньем. Скромный парень сначала пытался возразить, но когда на весь кабинет раздалось громкое урчание его желудка, он стыдливо покраснел и согласился поужинать. А два кота - отец и сын - все время наблюдали за судьбами своих верных псов, но уже не вмешивались. Винсент почти с грустью смотрел на свою беспечную копию, когда тот встречал Дидриха по дороге в школу, обнимал его, и, даже если тот и ворчал, длилось это недолго. Аристократ зла на секунду подумал, глядя на них, таких счастливых и беззаботных, что, сложись его жизнь иначе, все именно так и было бы. Но... все же нечего грустить, ведь в этом мире все было хорошо. В этом мире была жива его матушка - Клодия, и был счастлив Гробовщик, влюбленный в неё до безумия. Его младший сын почти с теми же эмоциями наблюдал за тем, как отзывчивый профессор Михаэлис опекал его копию - именно таким бы он и стал, не случись трагедия в их поместье. Этот парень был робким, но упрямым. Даже когда у него что-то не получалось по учебе, он никогда не сдавался, и с тех самых пор, с того самого разговора в кабинете у профессора, он больше никогда не сравнивал себя с братом. Младший Фантомхайв был рад, что Себастьян нашел замену котёнку и приютил у себя ещё кое-кого, и он был уверен, что этот кое-кто уж точно останется с ним надолго. Они оба заслуживают счастья. - Ах, как бы мне не хотелось покидать этот чудный мир, - горестно вздохнул Винсент. - Но мы уже сделали все, что от нас зависело. Теперь черед только за судьбой - что она подготовит для них, то и будет. - Согласен. Но эта судьба уж точно будет получше нашей, - его младший сын не упустил возможности, чтобы не поддеть их обоих. Если бы Винсент мог, он бы точно саркастично ухмыльнулся. - Как знать, сын мой, как знать. Они исчезли, растворившись в золотой пыли, и ветер развеял их частички по ночному небу. Отец и сын не были частью этого мира, но они успели почерпнуть из него все только самое лучшее.