"О, боги!" или Монохромный мир

Я сбился со счету... Хотя нет, я даже не считал дни, которые провел здесь. Моё времяпровождение превратилось в бесконечный круговорот непрнятных мало чем связанных друг с другом событий. Как мне сказали, меня поместили в некий террариум огромных размеров со своими законами, правилами и живностью. Как подобает этому жанру, моя задача и обязанность – выжить. Эти твари хотят, чтоб я жил после такого! Хотя Эл и убеждала меня, что это в моих силах, я с трудом верил. Я уже долгое время шел по невероятно огромной степи с засохшей травой и редкими ветвистыми деревьями без листьев. До этой степи я был доме, где повстречал ужасную старуху, которой почти удалось меня съесть, как ужин. Но я просто в последний момент вырвался и из последних сил побежал к выходу, который нашел прежде, чем эта старуха утащила меня вглубь дома. Захлопнув дверь, после того как выбежал, я вспомнил о своем детском страхе, о том, как боялся свою прабабушку, которая разводила на ферме животных на мясо. Странным показалось то, что выбраться наружу из этого дома бабка не пыталась и как только я, тяжело дыша, попятился дальше от этого заросшего уже высохшим виноградом кирпичного дома, он начал рушиться с самого основания и я слышал противный визг бабули. После этого я развернулся, увидел эту бескрайнюю пустую степь и вот уже сколько времени без сна и еды иду здесь. У меня начались галлюцинации. Иногда мне казалось, что под какими-то из отдаленных деревьев стоит человек с фонарем. Но это было всего три раза и я пытался не обращать на это особого внимания. Чем дольше я шел, тем холоднее становилось, я грелся, растирая руками плечи, но это мало спасало. Сухая трава под ногами противно шуршала и вот совсем недавно появился ветер. Холодный ветер. И вновь эта картинка: впереди, на расстоянии нескольких десятков метров(ближе, чем обычно) стоит под деревом темная фигура с ярким фонарем, который жутко светит красным светом. Я поднимаю глаза к небу, желая смахнуть этот плод воображения и вижу сгущающиеся свинцовые облака. – Кажется, скоро дождь, – дрожжащим от жуткого озноба голосом говорю сам себе. Я снова устремил взгляд к горизонту, но на глаза снова попалась эта фигура. Трясу головой, но иллюзия не исчезает. Либо это очередной враг или же, что маловероятно, друг. Я неуверенно иду вперед, всё ближе и ближе к человеку. Да! Это точно человек! Я сломя голову несусь к нему. На лице этого парня улыбка. Он одет как-то странно: чёрные брюки на подтяжках, заправленные в невысокие берцы, футболка красного цвета и жилет с атласными нагрудниками, а на голове шляпа, на которой из ленты торчит несколько карт. Тут я заметил, что у него блестит цепочка, явно от часов. Я прибежал и стал жадно хватать воздух, оперевшись на колени. Потом встал и встретился со взглядом этого парня. Карие глаза с некой игривостью смотрели на меня, и почему-то мне показалось, что он меня младше, хотя мы были почти одного роста. У него несколько русых прядей выпало из хвостика и он попоавил их, убрав одну за ухо. – Ты задерживаешься по времени, Ричард, – сказал он, протягивая мне что-то вроде ветровки. – У тебя осталось чуть меньше двух суток, на то, чтобы дойти до конца. – Но тут нет конца!!! – воскликнул я, надевая куртку, сразу стало тепло, изнутри она была мягкой, как бабушкин свитер. – Так... Не истери, это раз, а во-вторых, пойдем, – и парень двинулся прямо, а я за ним. – Меня зовут Ник и я должен тебе сказать, что ты идиот. – Спасибо, – раздраженно сказал я. – Тебе ведь сказали, что тебе предстоит пройти ужаснейшую дорогу из твоих кошмаров, – начал он, продолжая идти и освещать путь, небо тем временем затянули чёрные тучи, так что стало очень темно. – Тебе не стоило жалеть себя. Нужно сосредоточиться на этом месте, понимаешь? Ты не выберешься, пока не встретишь их... – и он просто испарился! Его не стало. На месте, где он остановился, произнося последнее предложение, стоял фонарь и карта короля червонной масти. – Мне это мало о чем говорит! – крикнул я в пустоту. Затем наклонился и взял карту и фонарь, понимая, что голос Ника я где-то слышал. Я и глазом моргнуть не успел, как передо мной вырос сад, представляющий собой лабиринт из невысоких кустов роз, а за ними виднелось в полумраке какое-то строение, смутно напоминающее замок. Это всё не выглядело ужасно, не выглядело старым, даже наоборот: зелёный сад в регулярном стиле, ярко-красные кирпичные стены замка, окна с закругленными концами, чёрные своды крыш и башен, на пиках которых развивались флажки и... Торчали сердечки. – Нет, нет, нет, нет! – затараторил я, бешенно оглядывая пространство передо мной. Я пошёл в лабиринт, ведь выход где-то там, на другой стороне, к тому же пройти его не так сложно, ведь он высотой около метра. Но страшен был не лабиринт. Я боюсь того, кто встретит меня в конце. Встаю на носочки и смотрю, где нет тупика, но продолжая идти, понимаю, что всё, чего я так боялся здесь реально. С некоторых белых роз, ркрашенных в красный, капала краска, но она была через чур жидкой. "Алиса в стране чудес" – сказка, которую я ненавидел с самого детства. Я помню, как она мне не нравилась, когда её читала мама, ну а будучи в возрасте семи лет я взялся сам её перечитать и ещё больше стал её ненавидеть и бояться. Картинки были черно-белыми и выглядели, как быстрый набросок черной пастой, это придавало им ужаса. Я не взлюбил эти глупые диалоги, не имеющие смысла, не взлюбил превращения Алисы и ужасно пугающих персонажей. Белый кролик с красными глазами, говорящая гусеница, чеширский кот и прочие. Но больше всего я ненавилел королеву червей и её сад. Меня хватала дрожь, как только я представлял себе это место, в котором сейчас нахожусь наяву. Я из-за этого глупого рассказа с детства не брал в руки карт и вообще не любил и, можно сказать, боялся такаго загадочного предмета, как карты. Всё остерегался, что они и впрямь живые и несут в своих мастях и ценностях какое-то значение. И теперь не могу понять, почему в моем кармане червонный король... С каждым поворотом красных роз становилось всё больше, так что земля под ногами была насквозь пропитана алой краской, капавшей с небрежно покрашенных роз. Небо стало совсем черным, а света фонаря едва хватало, чтоб осветить дорогу перел собой, поэтому разглядеть, по верной дороге я иду или нет, не получалось. – Я идиот, да? – ворчу сам себе под нос, вспомнив насмешки того парня. И тут я остановился и глянул на стену из кустов справа. Они не высокие, эти кусты, и если постараться, то можно перелезть или перепрыгнуть. Я решил проверить свою гипотезу и полез ногой в куст. Что-то неприятно кольнуло, от чего я только быстрее перескочил на другую сторону. Но увы, пройдя некоторое расстояние, я понял, что попал в тупик. Я посмотрел на стены розовых кустов, они стали выше! На полметра! Я отступил от стены назад на два шага. Подул холодный ветер, хотя странно, что в таком месте есть сквозняк. На мою опущенную правую руку капнуло что-то и я уже было испугался, что вымокну под дождем, но рассмотрев каплю под красным светом фонаря, понял: это "краска" с роз, которая, скатываясь по моей руке, являлась ничем иным, как кровью. После осознания этого, меня будто током прошибло. Я перестал чувствовать холод, и будто усилились всё остальные чувства, как обоняние, зрение, слух. Ветер стал невыносимым воем, но зато я отчетливее видел картинку происходящего, словно фонарь сильнее засветил. А запах... Пахло свежей кровью и чем-то ещё непонятным. Меня передернуло от мысли, что это чья-то недавно пролитая кровь. В животе заурчало. Я чувствовал голод раньше, но не так сильно. От того, что внутри органы связали бантик, я на несколько секунд сгорбился, ухватившись за живот. – Я хочу есть, – сказал я очевидную вещь чам себе, развернувшись, осветил дорогу перед собой и побрел дальше. – Очень жаль, что я не найду здесь еды. Хотя, возможно, это даже мотивация пройти всё это дерьмо быстрее. Но как это можно пройти быстрее?! – говорил я, шагая по алой дороге, на которую смотрел, в страхе, что выползет какая-то дрянь. О, чудо! Я поднял голову и заметил, что лабиринта дальше нет! Но и замок куда-то делся. Его нет. Решаю пройти вперед. Я оглянулся, стена зала ещё выше и внутри зло шумит ветер. Но более страшным становиться то, что сзади меня что-то шипит и рычит. Оборачиваюсь, у этого что-то рост под два метра и светящиеся зеленые глаза. Его спина неестественно изогнута и челюсть отвисла жутко. Оно приближается и рычит громче. У него нет рук и сам он как большое черное пятно с различимыми чертами плеч и лица. Прежде чем я понимаю, что происходит, инстинкт самосохранения сам по себе уносит меня на моих двух за спину этого чудовища с отвратительными клыками. Оглядываясь, замечаю, что выход из лабиринта зарос, будто там и была сплошная изгородь из кустов белых роз. Монстр мчится за мной, как на крыльях. Моей скорости явно не хватит, чтоб убежать, а спрятаться и негде. Меня резко хватают за ногу и тащат вверх. Я выронил свой фонарь от боли. Клыки этой жути вонзились в мою голень и, кажется, раздробили кость. Я прямо так и понял, что они у него, как у акулы, в несколько рядов. Рёв этого чудовища еле приглушал мой крик. Это жутко больно. Внезапно, он меня выплёвывает, я отлетаю метров на десять и качусь по земле несколько метров, после чего врезаюсь во что-то явно металлическое, судя по звуку. Из последних сил поднимаюсь на локти и смотрю, во что вляпался. Дверь! Как нельзя кстати! Но вот беда, понимаю, что нога сейчас, как ненужный балласт, безжизненно лежит и не хочет двигаться. От вида держащейся на кусках кожи и мяса раздробленной голени меня тошнит. Еле сдерживаю в себе желание блевануть, смотря на монстра, который, ускоряясь с каждым метром, спешит ко мне. Я дотягиваюсь до ручки и тяну вниз. Дверь открывается и я, как гусеница, заползаю туда, только быстрее. Оперевшись на дверь, запираю её, слышу щелчок, подтверждающий, что я надежно заперся здесь. Только я выдохнул с облегчением, как заметил, что монстр всё так же несётся по пустырю, а дверь просто стоит посереди поля. Нет стен, ничего нет, просто дверь! Сердце начинает колотиться еще чаще, страх как будто проглотил меня целиком. Черная масса с бешеной скоростью летит на меня и единственная преграда между мной и ним – ужасно маленькое растояние и ничтожная дверь. Я, уже сдавшись, жмурю глаза и напрягаю всё тело, понимая, что меня уже ничего не спасёт. Эл, ты ошиблась, мне не под силу спастись в этом странном мире. Но проходит несколько секунд и я открываю глаза. Весь дрожжа, я боюсь, что передо мной морда этого упыря. Но её нет. Звон в ушах медленно спадает, потом совсем сходит на нет. Я вижу огонь за дверью. Зеленый огонь, ядовитого цвета. И в этом пламети терзается, скребя дверь и невидимую стену зубами, монстр. Я чувствую, что увидел слишком много. Живот напомнил, что я не клал в рот и куска хлеба уже долгое время. Моё тело безвольно падает на землю. В глазах темнеет, я не чувствую рук, и даже уцелевшей ноги. В голове будто туманом всё застелило. Я на грани, что вот-вот ввалюсь в бессознательное состояние. Понимаю, что я уже не в силах сделать вдох, а сердце перешло на через чур медленный ритм. Я закрыл глаза и почувствовал, будто ппосто уснул, но как же тяжко было "засыпать". *** – Ричард, ты уже в норме? – слышу я отталенный голос Эл. Открываю глаза, даже не пытаясь посмотреть, где я нахожусь, устремляю взгляд на девушку. – Наверное, – хрипло отвечаю я. Эл проходит в комнату и будто специально молчит. – Моя нога, – вспомнил я, но не чувствуя боли, задрал одеяло и взглянул на некогда раненую часть тела. Она была цела как никогда. Я упал на подушку и выдохнул. – Кажется, я в порядке. Нога на месте, мысли на месте. Только, – я скривился в лице. – у меня есть несколько вопросов и я хочу есть. – Я скажу тебе всё. А сейчас одевайся, всё в шкафу. – и Эл пошла к выходу. – Куда? – испугался я, присев в кровати. – Получишь свой ужин, – видимо, с улыбкой сказала девушка и скрылась за дверью. Теперь я оглядел комнату, спокойно встав с постели. Она очень напоминала мою комнату дома, за что сейчас я был благодарен Эл, разве что, не было окон, только маленькое застекленное отверстие почти под потолком. Потолок, кстати был серым, от чего мне вспомнилось темнеющее небо из кошмара, который я прожил. Поёжившись, я подошел к шкафу и открыл. К моеиу удивлению, весь мой гардероб из дома оказался здесь. Не знаю, как такое возможно, но оно было так. – Поторопись, Рич, – услышал я из-за двери. – А то и меня и тебя съедят на ужин. Я от таких подбадривающих слов передернулся и достал из шкафа самый простой комплект одежды: камуфляжные джегеры и чёрную майку. Засунул ноги в кеды и быстро вышел из комнаты, выключив свет. Показалось, что я всё ещё в подвале, только в другой его части. Лампочки, соедененные незащищенной проводкой, горели через каждые пять метров, но их свет был очень тусклым. – Ты прав, ты до сих пор в подвале. Я устроила тебе тут комнату, так как вместе со всеми, наверху, жить тебе пока запрещено. Но и здесь тебе не советую гулять, – осмотрев меня, сказала голубоволосая. – Почему? – расстроился я. – Есть опасность встретить не очень дружелюбных соседей. Мы пошли к какой-то двери. Эл открыла её передо мной, намекая, что я первый. Я и вышел. Причин не доверять ей было огромное количество, но, как она сказала, она делает это всё "не со зла", а по приказу. К тому же, Эл и её, как оказалась, парень твердили, мол, я потом еще спасибо скажу, типа мне это на пользу. Не то что бы я охотно верил, да и верил вообще, но смысла убегать уже нет, раз эта "игра" уже начата. К тому же, где-то там они держат мою сестру, надеюсь она в порядке. – Сколько я пробыл в том кошмаре? – спросил я, вдохнув свежий вечерний воздух. – По меркам того места, около трех дней, по нашим же целую неделю. – произнесла Эл. В моей голове возник новый вопрос: – В чем был смысл? – Посредством встречи со своими страхами ты заставил себя открыть силу, которой раньше не пользовался. Впрочем, ты о ней и не знал. Однако твоё черезвычайно быстрое вызддоровление ты можешь списать только на чудо, верно? – Нет, я думал, что провалялся в отключке очень много времени. – Оно не так. Ты спал только несколько часов. Потом раскроешь этот секрет сам. – сказала Эл. Мы шли в какой-то глуши в лесу и я, только единожды оглянувшись, увидел за спиной огромный особняк, выглядевший не столько жутко, сколько завораживающе. К нему будто тянуло. – Сейчас ты встретишь своего знакомого и пойдешь с ним. Я сопровождать тебя дальше не сиогу, – предупредила Эл, замедляя шаг. Я понимал, что, возможно, задаю много вопросов, но интерес брал верх. – Почему? – Скажем так, я не вынесу того зрелища, – хихикнула Эл. – Не беспокойся, Ник тебя, если надо, спасет и вернет домой. Надеюсь. Последнее она сказала загадочным шопотом. Чтож, весьма обрадовала. Я вообще-то всё слышал. Кстати, я слышу и чувствую остальное всё так же хорошо, как тогда, в том месте. Только я не понимал, что за запах всё время был вокруг. Понимал, что пахнет лесом, травой и было влажно, от того, что спускался туман. Но какие-то ещё непонятные запахи были радом. – Эл, ты чего его пугаешь? – крикнул уже знакомый голос где-то не далеко, пока я тут обнюхивался. Это был тот самый Ник, висел вниз головой, раскачиваясь на ветке. Я вздрогнул, когда он это сказал. Уж слишком громко. Ник был одет в этот раз иначе. На нем были джинсовые шорты где-то выше колена, простая красного цвета футболка и что-то свисало у него на ремне, вроде чехла под нож. Он спрыгнул с ветки и приземлился четко на ноги. Его волосы взьерошились и он, особо не церемонясь просто убрал их с левой стороны за ухо. Мы с Эл остановились и Ник сам подошел к нам. – Здравствуй, – обратился он ко мне, улыбнувшись. – Ага, – мне оставалось только немного боязливо пожать его руку. – Ну чтож, удачи, – без каких-либо эсоций сказала Эл и вроде пошла обратно. Ник что-то буркнул ей вслед с усмешкой и кажется, на русском. Взглянув на меня, он кивнул головой, мол пойдем, и я двинулся вслед за ним. – Эммм, Ник, что означала карта, оставленная тобой в том мире? – задал я мучавший меня вопрос. – Ммм, ты о той, которая у тебя в левом кармане? Я думал, до тебя само дойдет, – усмехнулся парень, идя впереди меня. Я невольно полез в карман, и карта оказалась там. Я взглянул на карту, потом на парня, замедляя шаг. – Не медли, время – деньги, – сказал Ник, оглянувшись на меня. – И всё же, – задумчиво произнес я, бегом догоняя парня. – Я не понимаю этого. – Ну значит, допетрит как-нибудь само со временем. Не торопись. Ахах, тебе некуда, смотря куда-то вперед, улыбнулся он. – Если не секрет, куда мы идём? – спросил я, убрав карту в карман. – Тебе не сказали? Мы идём... Можно сказать в ресторан, – произнес Ник, хихикнув. Это звучало немного странно. Я не задавал больше вопросов, но Ник начал новую тему сам. И мы заняли полчаса разговором о его сестре, которую я не видел с тех пор, как они напали на нас с Кирой в лесу. Я узнал, что на самом деле всё не так мрачно, как казалось. Вскоре, мы пришли куда-то, а куда, понятно было только Нику. Он остановился, и я тоже. Где-то вдали я услышал, как едет машина, а ближе я услышал шорох прошлогоднкй сухой листвы, будто кто-то шел. Однако, ни света фар, ни человека там, откуда шел звук, я не увидел, даже вдали. – Что-то слышишь? – спросил Ник, на что я молча кивнул. Он шагнул вперед и пошел дальше и я тоже. Небо уже потемнело и появились первые звезды. Интересно, сколько же времени? Вопрос отпадал в сторону, когда я почувствовал какой-то новый запах. И этот запах становился всё блмже, как и шуршание от чужих шагов. Появляется сильное иссушающее жжение в горле и желудке, от чего я закашлялся. Голова пошла кругом. POV Ник Этот бедняга не знает, что это за чувство так терзает его. Но, мне было сказано не вмешиваться, поэтому я только смотрю на него, отойдя в сторону. Для большей безопасности я решил вскарабкаться на дерево и, взяв нож в руки, стал ждать, когда эта тварь внизу насытится. Ахах. С моего места открывался неплохой обзор на сцену с невиной овечкой и изголодавшимся волком. Ричард, справившись с кашлем, медленно идет к своей жертве. В нём будто что-то переключили. Он стал, действительно, как волк. И без того напуганный подросток, которому предстоит стать ужином, выронил фонарик и, заметив Ричарда, замер. Только паренек хотел рвануться бежать, Ричард сорвался с места и, в секунду преодолев расстояние, повалил жертву на землю. Я без понятия, откуда у ухоженного Ричарда взялись когди, но именно ими он разорвал кожу на груди подростка, небрежно оторвав вместе с мясом от ребер, которые потом сломал, дабы достать сердце. Он с рыком съел орган, затем за несколько укусов отгрыз руку. Я не понял, как он это делал, ведь смотрел на него со спины. Почти обглоданная кость руки отлетела в сторону. Ричард еще несколько минут потрошил парня, обгладав мясо с ног и поев малость его внутренних органов. Но затем Рича будто переклинило. Он резко выпрямился и потом упал. Честно говоря, я, ради своей безопасности, не слазил с дерева минут пять. Но потом поеял, что парня пора бы приводить в чувство. Спрыгнув, я подбежал к нему и равернув на спину, похлопал по щеке. Его глаза открылись, вспыхнув зеленым, но сразу погасли, став обычными серыми. Он принял сидячее положение и заметил рядом распотрошенный труп. Я сразу заткнул ему рот, крепко зажав рукой. – Не ори. Сейчас объясню, – начал я, крепко удерживая со спины брыкающегося парня. – Это сделал ты. Ты демон и тебе было необходимо поесть. Ричард резко успокоился, перестал дергаться. Я разжал ему рот и отпустил. Он часто дышал. – Хорошо, – выдохнув, сказал он, с нотками истерики в голосе, всё так же дыша. Он поднялся на ноги. – это всё объясняет. – Я рад, что ты в норме. Даже для меня это было жутко. – посмеиваясь скащал я, но Рич, будто не слушая, отошел в сторону. Мне показалось, он сдерживает рвоту. – Чтож, давай-ка скорее пойдем домой, – предложил я. – С радостью, – отрезал Ричард, находясь в шоковом состоянии.