Начало пути

      Утро для Лейлы началось сразу с двух вещей. Первое, ей в кои-то веке было тепло и уютно в кровати. Второе, она очень смущалась того, что уют появился из-за присутствия подруги в её кровати. Под одеялом. Голой. Подруги. Под. Её. Одеялом. И мало всего этого было, так Элис её ещё и крепко обнимала со спины, прижимала к себе, как любимую игрушку. Это было странно. Странно и приятно чувствовать в своей кровати кого-то ещё, кроме пустоты и ползающих по одеялу пауков.       Вообще, её жизнь в новом статусе волшебницы или, как говорили, ведьмы, на новом месте вдали от ненавидящих её родственников стала столь неожиданной, что в первое время девочка думала, что её жестоко обманули. Однако, книги никуда не девались, палочка из орешника и волоса единорога исправно грела руку, стоило её только взять. Потом за ней пришла профессор МакГонагалл, отвела на поезд и всё завертелось! Много новых лиц, новые впечатления, волшебство… казалось, что она находится в сказке и является главным персонажем истории!       Но главным персонажем оказался некий рыжий мальчик. Наглый, надменный, злобный и несдержанный. Он вместе с другими, такими же прилизанными мальчиками и ухоженными девочками, вызывали у юной Поттер неприятные ассоциации с её кузеном Дадли и его дружками. Ещё в поезде они успели несколько раз её обозвать и чуть ли не довести до слёз, но её спас другой высокий рыжий парень, оказавшийся старостой факультета Гриффиндор. А потом внезапно выяснилось, что староста был старшим братом того рыжего и наглого паренька со шрамом на лбу. Однако, это не уменьшило её порыва после рассказов Хагрида пойти на факультет, на котором учились её родители.       Уже в Большом Зале школы, надевая на голову Распределяющую Шляпу, девочка всё время повторяла у себя в голове: «Гриффиндор-Гриффиндор-Гриффиндор…». Она надеялась, что так сможет попасть туда, куда так хотела, но судьба, а точнее Шляпа, решила иначе и её распределили на Пуффендуй. Внутри что-то оборвалось. Какая-то ниточка, связывающая её с родителями, исчезла и вновь появилась гнетущая пустота внутри. Ей хотелось плакать и кричать, но она не могла себе этого позволить в окружении стольких людей.       А потом случилось что-то… новое? Непривычное?       Внимание привлекла сидящая рядом девочка из первогодок, как и она, однако, она была высокой, выше большинства своих одногодок. Девочка со странной причёской и непривычным разрезом глаз сидела рядом с ней, молча и внимательно её рассматривала. Под этим взглядом пронзительных ярко-синих и внимательных глаз, что, казалось, смотрели в самую душу, хотелось съёжиться или вообще стать невидимой. Было неприятно от этого взгляда, и все ассоциации, которые в голове возникали — энтомолог рассматривает неизвестную ему букашку.       Лейла уже не знала куда себя деть, как сидящая рядом девочка неожиданно нагло сняла с неё очки. Поттер была настолько шокирована такой наглостью, что не успела даже рта открыть и возмутиться, ведь это были её единственные очки. Лейла набрала в лёгкие побольше воздуха для возмущения, но… девочка просто вернула ей её уже отремонтированные очки. Она их сняла, чтобы отремонтировать… Кое-как выдавив из себя слова благодарности и получив в ответ пренебрежительное: «не проблема», — Лейла сосредоточилась на дальнейшем распределении.       После распределения их всех отвели по гостиным. Шляпа действительно её не обманула, и ей понравилось в этом новом для неё месте проживания. Их официально поприветствовали и по приходу декана, профессора Спраут, попросили кратко рассказать о себе. И вновь общее внимание забрала на себя странная девочка с именем Элис.       Оказалось, что Элис Грейсон до поступления в школу чародейства и волшебства проживала отдельно от своих родных. Одна и в лесу, она совершенно не нуждалась в благах цивилизации, чтобы жить. И жила хорошо, судя по её внешнему виду и состоянию здоровья. Девочка прямо и открыто заявила, что не желала возвращаться в общество людей, но её заставили законы магического мира и пока она просто наблюдает и делает какие-то свои, никому неизвестные выводы.       На следующий день после обзорной экскурсии по замку, Лейлу и эту странную девочку внезапно попросили пройти в медицинское крыло на обследование. Поттер очень нервничала по этому поводу, так как прекрасно знала, какой она урод. А когда их завели в отдельный кабинет и попросили раздеться, слова её родственников только подтвердились.       Элис буквально излучала вокруг себя здоровье и силу. Высокая, сильная, с гордо поднятой головой… Поттер так не могла и всячески пыталась прикрыть своё ужасно худое и нескладное тело, которого она так стыдилась. После пары наводящих вопросов и от обилия переживания Лейла, удивив саму себя, начала рассказывать о своей жизни у родственников, а когда она выговорилась и разревелась, ей дали пару каких-то дурно пахнущих зелий и уложили на кровать, после чего она быстро уснула.       Утром же её ждал очередной сюрприз в виде властного голоса и протянутого буквально под нос бутылька с зельем, после которого её в приказном порядке отправили умываться и приводить себя в порядок. Оказалось, что пока она спала, заботу о её здоровье внезапно перепоручили Элис Грейсон и эта девочка оказалась неожиданно властной и требовательной особой.       Элис ежедневно, как по часам, выдавала ей новые порции зелий, даже не сверяясь со списком. Всё чётко и ни разу не ошиблась, а мадам Помфри только подтверждала это. Благодаря вниманию сверх самостоятельной и пунктуальной одноклассницы Лейла начала поправлять здоровье и через неделю приёма лекарств Элис дали добро на физические занятия с ней.       Дни полетели один за другим. Внезапно Лейла начала получать удовольствие от общения с окружающими сверстниками и от тяжёлых тренировок под руководством сурового инструктора-наставника в лице Грейсон. Потом к тренировкам присоединились и другие девочки из их комнаты, а позже ещё и мальчишки. Как-то незаметно для всех Элис Грейсон стала средоточием их маленького и уютного кружка первоклассников.       Девочка была очень умной, начитанной, во многих вопросах разбиралась чуть ли не лучше старших студентов. Многие старшекурсницы видя, как та спокойно «побеждает» её, Лейлы, непослушные волосы, просили научить их делать также. Конечно, существовало просто огромное количество заклинаний на этот счёт, однако многие предлагаемые ими причёски давно вышли из моды, а новые никто не придумывал. Вот и приходилось девочкам просто высушивать и разглаживать свои волосы, а потом помогать друг другу, собирая пышные шевелюры в красивые причёски.       И вновь незаметно для всех, Элис стала связующим звеном между старшими и младшими курсами. Благодаря её присутствию и неназойливым объяснениям, девочки (да и мальчики тоже) стали свободно общаться со старшим поколением. Даже зажатая Лейла начала замечать за собой открытость и лёгкость в общении. Ребята со старших курсов начали интересоваться их утренними пробежками и тренировками, а Элис, когда узнала об этом, как-то хитро улыбнулась, будто заранее знала, зачем они это делают.       Жизнь начала играть для Лейлы новыми красками. Ей действительно начало нравиться учиться магии и всё вновь начало казаться сказкой. Ровно до наступления Хэллоуина.       Тролль, что чуть не убил её и Гермиону Грейнджер. Элис, что прибежала им на помощь и каким-то неведомым образом убила тролля, защищая их, но в процессе пострадала и чуть сама не умерла у неё на руках. Профессор Снейп, которого Лейла неосознанно боялась, а теперь готова боготворить за то, что оказался рядом в нужную минуту и смог спасти её подругу от неминуемой гибели. Всё это напомнило, что вокруг никакая не сказка, а суровая и часто жестокая реальность.       Пока Элис лежала в больничном крыле, весь факультет Пуффендуй превратился в мрачную тень самих себя. Мало кто вокруг понимал в чём причина, но дело было именно в Элис, что лежала в коме. Как сказала их староста, Нимфадора Тонкс, Грейсон стала для всех них чем-то на подобии талисмана и все это поняли лишь в последний момент, когда ничего уже нельзя сделать, а только ждать и надеяться на её выздоровление.       Элис выздоровела и на факультет вернулись радость и спокойствие. В их комнате произошло пополнение в виде спасённой от тролля Гермионы и хоть Грейсон и относилась к ней до этого момента с плохо скрываемой прохладой, но она её приняла. Пустила, так сказать, в их маленький круг общения. В их маленькую, но уютную барсучью нору.       Неожиданно для себя Лейла обнаружила, что неосознанно прижимается спиной к лежащей рядом девочке и остро жалеет, что не может сейчас развернуться к ней лицом и обнять в ответ. Слишком она боялась того, что её неправильно поймут. Слишком всё это… неправильно…       Лейла настолько ушла в самоанализ, что не сразу заметила, как изменилось дыхание Элис, и она больше не спит. А когда заметила и неосознанно напряглась, Грейсон заговорила:       — И тебе с добрым утром, Воробушек, — прозвучал чуть хрипловатый спросонья голос. — Выспалась?       — У-угу, — кое-как ответила Лейла.       — Я то-О-О-О-же! У-ах!       Элис разомкнула руки и спокойно выбралась из-под одеяла. Лейла же машинально перевернулась на спину, чтобы посмотреть на её действительно красивое тело. Слишком эта Элис Джин Грейсон была идеальна. Недосягаема. И так… притягательна.       — Так! — хлопнула в ладони девочка, даже не повернувшись в её сторону. — Утро началось, а мы ещё не на тренировке? Подъём-подъём-подъём!       …       Северус Снейп шёл по просыпающемуся замку. Северус Снейп был зол. Северус Снейп был недоволен ночным дежурством. Вот какой смысл в дежурстве на Рождество? Приглядеть за своими студентами может любой декан, так как в праздники никакой работы нет, если ты хоть немного выполняешь свои обязанности вовремя. МакГонагалл не в счёт. Эта кошка дранная вообще ничего не успевает, кроме скупого преподавания и выполнения обязанностей замдиректора       Всё, что произошло этой ночью, это очередное унижение семейства Уизли, однако что-то узнать всё равно не получилось, даже не смотря на то, что с них кто-то снял все амулеты. Память за прошедшие двадцать четыре часа представляла собой невнятное решето из сумбурных и не связанных между собой мыслей и воспоминаний, однако это не было работой легелимента или каких-то зелий. Парней он доставил в медицинское крыло, где им была оказана необходимая помощь, и двинулся дальше на патрулирование. Кто бы ни сотворил это с представителями его факультета, он был крайне изобретателен и находчив, и мысли как-то сами собой всё время перетекали на Элис Грейсон.       Что она сделала с тремя Уизли было непонятно, но крайне интересно для Северуса Снейпа как для шпиона и исследователя. Почему-то мысль о том, что это сделала не их, преподавателей, юная головная боль в эту самую голову не приходила.       — Надо будет проверить Лейлу, — задумчиво пробормотал себе под нос зельевар. — Возможно, я узнаю, ходила ли Грейсон ночью на прогулку…       — Нет! Не-е-е-е-е-хр-хр-хы-ы-ы-Г-ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А…! — разнеслось по пустынным коридорам Хогвартса, но направление Северус легко вычислил и, обратившись в туман, понёсся к покоям Квиррела.       Поворот. Коридор. Поворот. Лестница. Коридор. И…       Увиденное выбило зельевара из концентрации, будто он с размаху врезался головой в стену, но многолетний опыт сражений не позволил ему при материализации рассеяться. Вновь встав на свои ноги, мужчина мгновенно выхватил палочку и начал пускать одно заклинание за другим в склонившееся над окровавленным телом профессора ЗоТИ странное и вызывающее просто животный первобытный ужас существо.       Продемонстрировав просто чудеса акробатики, тёмный с длинным хвостом силуэт начал метаться по коридору, используя как опору любые поверхности. Стены, пол, даже потолок были для этого существа будто ровный пол. Во всех движениях существа проскальзывала просто невероятная, не принадлежащая этому миру ловкость и грация совершенного хищника.       В какой-то момент зельевар перестал нормально различать движения существа и ему начало казаться, будто противников было вначале двое, а потом трое… С какого момента началось планомерное продавливание его ментальных щитов, он так и не смог вспомнить, однако одёрнуть себя и укрепить защиту не забыл. Но именно это и стало финальной точкой в… поединке ли?       Размазанные в движении силуэты перед глазами исчезли, и Северус понял, что всё это время с ним просто напросто играли. Никого перед ним, кроме окровавленного тела не было. Подчинившись инстинктам, зельевар попытался развернуться, но был сбит с ног и лишён палочки в считанные мгновения. Что-то тяжёлое и горячее придавило его к полу и в следующее мгновение над ним нависла девушка. Нет. То, что одолело его, не было человеком. Просто не могло им быть!       Серая кожа лица неизвестной была покрыта мелкой чёрной чешуёй. Вместо волос девушка носила костяную чёрную корону и, начиная с плеч и ниже, всё её тело было покрыто чёрной, похожей на панцирь насекомого, бронёй. Длинный, оканчивающийся коротким и острым как бритва жалом, хвост предупреждающе завис в считанном сантиметре от его правого глаза.       На Снейпа демон смотрел своими, чёрными, как сама Бездна, глазами с лёгким или даже игривым прищуром и… улыбался. Кто-то мог бы назвать это существо красивым, и Северус был вынужден сам себе признать, что несмотря на липкий страх поселившийся в его душе, всё же засмотрелся на идеальные черты нечеловечески красивого лица.       — Это было забавно, Северус Тобиас Снейп, — почти промурлыкал демон, аккуратно поглаживая его щёку, острыми когтями. — Но в следующий раз я бы не хотела, чтобы ты вмешивался в мои с Томом дела. Не хотелось бы лишать этот мир столь очаровательного и столь… — в момент, когда демон приблизил своё лицо и облизнул его шею, Северуса чуть не вывернуло от отвращения. — М-м-м-м! Вкусного зельевара. Том мне должен и я возьму то, что причитается мне! — мурлыкающие нотки пропали из голоса демона, и она угрожающе оскалилась, демонстрируя ровный ряд прозрачных как стекло клыков. — Не лезь не в своё дело, смертный!       С этими словами демон легко соскользнул с него и скрылся за очередным (долбанным!) поворотом коридора школы, а спустя секунду раздался звон выбитого стекла и всё стихло. Медленно поднявшись, ещё не веря в то, что остался жив после встречи со столь потусторонним и ужасным существом, Северус посмотрел на истерзанное и изуродованное тело своего коллеги. Всё также медленно зельевар подошёл к трупу и увиденное ему очень не понравилось. Очень…       — Дамблдору придётся очень хорошо постараться, чтобы замять этот инцидент… — пробормотал Северус, рассматривая расположенное на затылке почившего коллеги, перекошенное в ужасе лицо своего бывшего повелителя. — Очень постараться…       …       Это было забавно. Забавно было наблюдать за калейдоскопом мыслей и эмоций испытываемых разумом Лейлы. Они текли то плавно, то быстро превращаясь в неудержимый поток, то замедлялись, становясь ленивым киселем. Яркие, почти неосознанные мысли о своём поведении и своих реакциях на окружение, в общем и в частности на меня. Забавно всё-таки, как быстро растут дети, правда?       Заставить Поттер выбраться из кровати и отправиться умываться было той ещё проблемой. На праздники и выходные девочка становилась просто неподъёмной! Не знаю, что с ней, но склоняюсь к Режиму Нара. Уж больно меланхоличный и мечтательный вид у неё был в такие моменты. Но я всё равно вытаскивала её иногда буквально за ногу из-под одеяла и тащила тренироваться.       В душ сходили, так как нас было только двое и никому мы не мешали, пошли тренироваться в гостиной факультета и после очередного принятия душа уходили на завтрак. Но сегодня случился облом.       Прямо во время растяжки перед нами появился сотканный из света барсук и голосом профессора Спраут выдал:       — Лейла, Элис. Оставайтесь в гостиной и никуда не ходите. Еду вам доставят домовики. Чуть позже я сама к вам зайду. Всё.       Мы удивлённо переглянулись и, синхронно пожав плечами, вернулись к тренировке. Гибкость суставов закладывается в раннем возрасте, а так как Лейле никто детского массажиста не заказывал, то у неё сейчас проблемы с гибкостью. Но это решаемо, как и проблемы со здоровьем, которые, кстати, почти уже закончились и у неё остались только проблемы с некоторыми костями. Мадам Помфри говорила, что собирается после весенних экзаменов исправить это, и я, кажется, догадываюсь как… М-да… не завидую я девочке.       Как и обещалось голосом нашего декана, еда появилась в гостиной прямо из воздуха, и мы смогли спокойно позавтракать и предаться ничегонеделанию. Лей завалилась на диван с книгой «Квиддич сквозь века», а я уселась в кресло напротив камина с книгой от Годрика. Всё же трансфигурация крайне полезна в ремесле, которое я активно прокачиваю.       Так мы и провели время до обеда, и еда появилась вновь, заставив нас уже немного напрячься. Такая изоляция от происходящего в замке была как минимум неприятна, а как максимум подозрительна. Что-то произошло такое, что администрация не хочет демонстрировать окружающим. Это… напрягало.       — Как думаешь, что произошло? — поинтересовалась у меня Лейла пока мы ели.       — Что-то, — пожала я плечами. — Что-то, что заставило учителей приказать всем студентам оставаться в гостиных. Видимо, что-то из разряда вон выходящее…       — Меня поражают ваши дедуктивные способности, мисс Грейсон, — раздался от входа в гостиную голос нашего зельевара.       — Северус! — прошипела на Снейпа наш декан, также входя в гостиную и мило нам улыбнувшись. — Как вы тут?       Я лишь закатила глаза и вздохнула, а вот Лейла не удержалась:       — Ску-у-у-учно! — забавно надула она щёчки. И где только… А! Ханна показала. Точно.       Снейп скупо, но искренне улыбнулся, думая, что никто этого не видит, но я увидела в отражении. Помона добродушно вздохнула.       — У нас случилось небольшое происшествие, — призналась декан. — И мы кое-что уточняем, расспрашивая учеников. Только отвечайте честно, хорошо? Никто вас наказывать не будет. Обещаю…       Я со вздохом подняла руку и призналась:       — Гуляла ночью по замку. Ничего не видела и никого не встречала. Вернулась в два часа ночи.       Помона удивлённо на меня глянула, но вот морщинка прочертившая лоб зельевара мне не понравилась.       — Никого-никого? — с ухмылкой уточнил он. — А я вот нашёл братьев Уизли в… довольно пикантном положении. Ничего не хотите нам рассказать, мисс Грейсон?       — Во-первых, это не я, — сразу открестилась я с индифферентным выражением на лице. — Во-вторых, не докажете, даже если это была я. У нас с братьями Уизли конфликт и я этого не отрицаю, но в эту ночь я их не встречала. Да даже если бы и встретила, то отправила бы в больничное крыло.       — Элис! — поперхнулась воздухом Помона.       — Что Элис?! — удивилась я. — Как устраивать засады на девушек с неизвестной, но явно недоброй целью, так это нормально. А как девушка даёт отпор, так сразу она и виновата, а бедные мальчики теперь унижены?! — я подорвалась с кресла, пылая праведным гневом. — Что за несправедливость, а?! Да будет вам известно, что эти братцы-акробатцы угрожали мне и моим друзьям скорой расправой! За себя-то я могу постоять, а остальные?! Те же Ханна и Сьюзен? Вот что они могут противопоставить трём парням, да ещё и нападающим из-за угла?! Вы вообще ориентиры и приоритеты разделяете? Нет? Так знайте, что в следующий раз я им руки и ноги переломаю в нескольких местах, а ещё и прокляну по самые яйца! А если хоть кто-то с моего факультета из-за них пострадает, я вообще за себя не отвечаю!       Мужчина и женщина недоумевающе переглянулись, а потом Снейп удручённо выдохнул:       — Я разберусь с ними, мисс Грейсон. Больше они вас не побеспокоят.       — Благодарю за понимание, — буркнула я и рухнула обратно в кресло, скрестив руки на груди.       — И всё-же, Элис, — ободряюще улыбнулась мне Помона. — Ты ничего не видела и не слышала?       Я хоть и обиженно надулась, но всё-таки призналась:       — Слышала профессора Квиррела в одном из заброшенных кабинетов. Он с кем-то разговаривал и называл его Лордом. Потом убежал куда-то вглубь замка…       — А что он конкретно говорил, ты не слышала?       — Ещё он бормотал, о каком-то ритуале и камне. Может ему обратиться к доктору?       — М-де… — выдохнула Помона, а вот Снейп был каким-то задумчивым. — Ладно, девочки, — улыбнулась декан. — На ужин вы уже сможете спокойно выйти. Будем вас ждать.       — Хорошо-о-о-о… — протянули мы синхронно, и взрослые вышли.       — И что это было? — удивлённо уточнила Лейла.       — Я почём знаю? — пожимаю плечами и возвращаюсь к чтению.       — А это правда? — как-то тихо спросила девочка после минуты молчания.       — Что именно?       — Ну то, что ты Уизли покалечишь из-за нас?       — Я ведь убила тролля, защищая тебя, — глянула я в глаза девочке.       Забавно было смотреть, как девочка стушевалась и, покраснев, вернулась к чтению своей книжки. Тихо хмыкнув с улыбкой, я тоже вернулась к чтению.       …       — Альбус… Мне это очень не нравится…       — Мне тоже, Мини. Мне тоже, — вздохнул Дамблдор. — О! Помона? Северус? Что вы узнали?       — Мисс Грейсон гуляла этой ночью по замку под мантией невидимкой Поттер, — сразу же доложил Снейп. — Случайно подслушала, как Квиррелл говорил со своим… пассажиром.       — И всё? — нахмурился директор. — Больше она ничего не делала? Когда вернулась? Никуда больше не уходила?       — Нет, — покачал Северус головой. — Оставшуюся ночь она провела в постели… с Поттер.       — ЧТО?! — подпрыгнула на своём месте МакГонагалл, а Спраут слабо улыбнулась таким переменам в общении её подопечных.       — Сядь! — рыкнул зельевар. — Для того, о чём ты подумала, они ещё слишком молоды. Хоть Элис и более… развита для своего возраста. У Поттер случился кошмар, и девочка просто помогла ей нормально заснуть. Так что запихни свои подозрения себе под пушистый хвост, Минерва.       — Северус-с-с-с! — зашипела женщина, но её никто не слушал.       — Ещё она предупредила, — решила отвлечь коллег от очередной ссоры Помона. — что при следующей встрече переломает братьям Уизли руки и ноги. И проклянёт. Альбус. Надо что-то делать с этим семейством. Точнее, с их младшей частью.       — Я поговорю с Молли, — задумчиво улыбнулся и кивнул Дамблдор. — Но сейчас мы собрались не из-за этого.       — Да, — кивнул Флитвик. — Как Волан-Де-Морт смог проникнуть в школу, и мы об этом не узнали?       — Я осмотрел тело и вещи Квиррелла, — вновь заговорил зельевар. — В его тюрбане были спрятаны несколько укрывающих артефактов. Очень мощных, должен заметить, — с этими словами Снейп выложил на стол директора три медальона. — Такие артефакты не продаются и их можно найти только в хранилищах древних родов.       — Я учту твоё замечание… — нахмурился директор. — Хорошо. Как Том прятался в Квиррелле теперь понятно. Но что на счёт существа, которого ты видел?       — Вот, — помрачнел Снейп и поставил на стол флакон с серебристой и светящейся жидкостью. — Можете посмотреть.       Дамблдор сразу призвал Омут Памяти и все присутствующие смогли хорошо рассмотреть качественно запечатлённое в памяти второго по силе менталиста школы воспоминание о встрече с демоном, что убил профессора ЗоТИ.       — Так получается, что Оно приходило за Волан-Де-Мортом? — опешила Минерва.       — Не могу точно утверждать, демон это или нет, — нахмурился зельевар. — Но от Него очень сильно несло Тленом и Тьмой, настолько же сильно, как и от Волан-де-Морта до его падения. Это наталкивает на непростые и неприятные размышления.       — Видимо, Том в своих странствиях как-то привлёк внимание этого существа, — тихо начал рассуждать Дамблдор. — Что Оно такое — ещё предстоит выяснить, но я, с твоего разрешения, Северус, отправлю эти воспоминания в Гильдию Охотников. Вполне возможно, что они знают, что Это такое?       — Моё разрешение вы получили, — мрачно выдал Снейп, не отрывая взгляда от застывшего на зеркальной поверхности изображения улыбающегося демона. — Не хотелось бы мне ещё раз встречать Это неподготовленным.       — Как Оно вообще смогло к тебе подобраться, ученик? — поинтересовался Флитвик. — Я ведь не просто так тебя тренировал столько лет, и ты носишь Кинжал не за красивые глазки.       — Оно обладает ментальными способностями, — скривился Северус. — Несколько секунд я швырял заклинания в пустоту, приняв мираж за противника, а Оно тихо подобралась ко мне сзади. Очень тонкие манипуляции с разумом. Я такого никогда не встречал. Это было как…       — Как прикосновение невесомого пёрышка к волосам, — закончил за своего подчинённого Дамблдор. —  Я встречал нечто подобное во время войны… — с каждым словом Дамблдор всё мрачнел и мрачнел. — Если подобное существо заинтересовалось Томом, то мне его даже немного жаль…       — Может, уточните сведения? — попросила Помона.       — Эксперименты нацистов в своё время были направлены на создание суперсолдат, — ещё больше помрачнел директор. — Однако суперсолдат из простого человека никак не получался, а из мага такое делать расточительно и они пошли по простому пути. Пути призыва созданий Бездны.       Все собравшиеся в кабинете волшебники мрачно переглянулись и превратились в слух.       — Та лаборатория, которую мы штурмовали с бойцами Союза, оказалась забита от потолка до пола Инферии, Зомби, Гулями, Адскими Гончими… До центра добралось от силы десяток бойцов, в том числе и я. И ждало нас там существо небесной красоты… Мы чуть не поубивали друг друга, прежде чем поняли, что с нашими разумами просто играют. «Мягкое воздействие, больше похожее на лёгкое поглаживание пёрышка по волосам» — это из отчёта выжившего командира подразделения Союза, и я подписался под каждым его словом.       — То есть Это действительно демон?! — ахнула Помона.       — В том-то и дело, что нет, — выдохнул Дамблдор и посмотрел в окно отсутствующим взглядом. — То существо не было ни демоном, ни ангелом. Это было что-то чужеродное, но вполне живое и из другого мира. Что-то, чему было крайне скучно в своём мире, и оно решило немного «поиграть», откликнувшись на призыв магов СС. Мы его так и не одолели. Оно само ушло, когда ему стало скучно с нами играться.       — Что же нам тогда делать? — уточнил Северус.       — Искать, изучать и готовиться к Его следующему приходу, — ответил директор. — А потом молиться, чтобы Оно не пришло за нашими учениками.       …       Вечер. Сижу напротив камина на диване, а Лейла лежит рядом, используя мои колени как подушку. Я одной рукой перебираю волосы тихо мурлыкающей от удовольствия девочки, а второй кручу в руках деревянный шарик из сустава одной из кукол, взятый мною как трофей во время первой прогулки по подземелью Годрика.       Всю поверхность шарика покрывает зубодробительная спиралевидная фуин-печать. Если не разбираешься в техниках печатей клана Узумаки, то никогда не сможешь понять, где начало, а где конец рисунка. Это своеобразный лабиринт-тюрьма для пленных духов с планов призыва. Узумаки давно наловчились ловить их, отточив технику ловли и удержания до автоматизма, и использовать под свои нужды.       Медленно, почти нехотя, по одному из витков рисунка ползёт еле заметный отблеск света. Если не присматриваться, то и не увидишь этого «огонька», а я вот наслаждаюсь «бегом мышки в колесе» и думаю, куда теперь девать или как использовать эту батарейку? Пристроить к фуин нельзя, а артефакторику этого мира я ещё не изучала. Ладно. У всего своё время.       Подкидываю шарик и, поймав, прячу в инвентарь, а на лицо выползает добродушная улыбка. Манёвр удался и теперь можно на некоторое время сосредоточиться на тренировках молодёжи и прокачке в подземельях Хогвартса. Столько дел… столько дел…       — Эх… — устало выдохнула и глянула на всё-таки заснувшую девочку. — Хоть компания приятная.       Аккуратно взяла её на руки и отнесла девочку к нам в комнату, помогла этой соне переодеться в ночнушку и лечь в постель. А потом сама разделась и залезла к ней под одеяло, где была мгновенно заключена в тёплые объятия, да так и уснула, уткнувшись носом в макушку Поттер.