Начало пути

      — Ты куда? — окликнула меня Поттер.       — В кустики, — и ехидная улыбочка. — Хочешь посмотреть?       — Н-нет! — пискнула покрасневшая девочка и убежала обратно к другим подросткам, что сейчас гоняли мяч по полю.       Я ещё раз ехидно улыбнулась и скрылась в зарослях кустарника.       Вообще, странно, что такая «родовитая» волшебница, как Андромеда, решилась жить рядом с магглами. Вроде как воспитание не позволяло, а она вполне нормально на них реагировала, только периодически пылала раздражением на отсутствие манер некоторых индивидуумов.       После того случая с «воспитанием» она больше не делала попыток как-то повлиять на Лейлу, а меня старалась избегать и всячески оградить моё общение со своим четырёхлетним сыном. Пацан сильно обижался на мать из-за этого, но, думаю, такая женщина легко переносит обиды карапузов, а в будущем, видимо, доходчиво объяснит в чём причина такого её поведения.       Скрывшись с глаз долой, я позвала Твилли.       — Госпожа Грейсон? — навострила ушки тихо появившаяся домовушка. После того, как она стала моей личной слугой, то получила целый список указаний и одним из них был приказ не издавать звуков при перемещении.       — Кто-нибудь рядом есть? — мелкая быстро осмотрелась и отрицательно мотнула головой. — Хорошо.       Достаю свиток и распечатываю каркас, а спустя секунду на каркасе появляется мой клон. Твилии аж пискнула с перепугу, когда перед ней появилась копия её госпожи.       — Ну?       Копия задумчиво покрутила руками, поприседала, покрутилась и немного сморщилась.       — Ощущения не те. Скелет из чакро-стали был лучше.       — Другого всё равно нет, — пожала я плечами и посмотрела на домовушку. — Это моя копия, Твилли. Её воля — моя воля. Если тебя вызовет кто-то из моих копий, ты должна будешь слушать и её. Поняла?       — Я… я… — начала заикаться мелкая.       — Ты чего? — опешила я.       — Вы ничем не отличаетесь! — пискнула Твилли. — Я ощущаю вас и вашу копию, будто сразу две Госпожи! Госпожа Великая волшебница! Самая Великая!       — Вот те раз… — протянула копия. — Это что получается?       — Магически теневые клоны неотличимы от оригинала, — я ехидно оскалилась. — Короче, ты меня поняла, Твилли? Сможешь услышать их Зов?       — Да-да! — закивала домовушка, а потом неожиданно выдала. — Вы самая Великая Волшебница, Госпожа Грейсон!       — О, Высшие… — простонали мы синхронно с копией.       — Так. Я пошла, а ты действуй!       — Усё будет в ажуре, начальника! — козырнул клон.       Синхронно хихикнув, мы разбежались, и я вернулась к детворе.       …       (где-то в Лондоне. Первая)       Тихо переместившись в какую-то подворотню, я осмотрелась и сложила руки в знаке концентрации.       — Хенге! — (пуф!) — Вот так-то лучше! — удовлетворённо кивнула я и глянула на пожирающую меня влюблённым взглядом домовушку. — Уходи в невидимость и иди за мной.       Из подворотни вышла самая обычная англичанка. Не страшная, но и не красавица, закутанная в длинный коричневый плащ с высоким воротником. Пусть на улице и лето, но Туманный Альбион не просто так носит своё название.       Мои ноги уверенно несли меня к автобусной остановке, с которой я планировала доехать до пригорода, а Твилли уверенно шла рядом, чуть придерживая меня за полы плаща давая тем самым понять, что она рядом. На автобусе я доехала до выбранной точки и уже пешком дошла до одного из многих в этой стране домов инвалидов. Думаете, что я здесь забыла? Сейчас узнаете.       — Добрый вечер, — улыбнулась я медсестре на ресепшене. — Я хотела бы повидать своего дядю.       — Имя, Фамилия, — скучающим голосом произнесла женщина.       — Вы не могли бы на меня посмотреть?       Женщина подняла на меня усталый взгляд, и я, поймав её взгляд, легко проникла в незащищённое сознание. Через полминуты гляделок женщина потеряла ко мне какой-либо интерес, да и вообще, забыла о моём существовании. Тихо хмыкнув, я двинулась проверять этаж за этажом.       К ветеранам-инвалидам в любой стране относятся пофигистически, даже в Конохе, вроде как, уважали таких индивидов, однако, и там к ним относились с прохладой, хоть и прятали свои эмоции. Люди старались, развивались, воевали и как только потеряли способность выполнять свои функции, их просто выкидывали. Я как человек, побывавший в рядах таких инвалидов войны, но благодаря матери чудом всё-таки восстановивший своё тело, таким отношением со стороны людей был сильно задет. Хотелось собрать всех встречных и вылечить, но, к сожалению, подобного я пока себе позволить не могу. Меня интересовали инвалиды-сквибы. Знали они о своей принадлежности к магическому миру или нет — никакой роли не играло. Главное, что у них были соответствующие предрасположенности и возможности.       — Хм-м-м-м… — протянула я, глядя на крепкого на вид мужчину с густой сединой в волосах на голове и лице.       Мужчина был прикован к инвалидному креслу и просто сидел, и смотрел в окно. Отсутствующий взгляд и абсолютная индифферентность к окружающему миру. Глянула его статус и улыбнулась. Сквиб и не только. То, что надо.       — Маркус Дин Элдридж, — обратилась я, подходя к мужчине. Легко подхватив стоящий чуть в отдалении стул, я поставила его напротив мужчины и села, закинув ногу на ногу. — Сорок семь лет. Позывной «Дрейк». Специалист тактического вооружения, снайпер, прекрасный боец рукопашного боя и боя на ножах, эксперт диверсионной деятельности, подрывник. Свободно говорит на пяти языках. Ветеран нескольких вооружённых конфликтов за рубежом. Списан на пенсию из-за ранения позвоночника. Операция результатов не принесла, а только усугубила положение. Я ничего не упустила?       — Ещё я в разводе, — уточнил он, сощурив глаза. — Кто вы?       — Кто я или что я? — уточнила я с улыбкой. —  Кто я — это сложный вопрос. А вот что я — гораздо интересней, — мило улыбаюсь мужчине. — Я твой билет обратно в полноценную, но насыщенную приключениями жизнь, Дрейк. Можешь считать меня Кроликом из сказки «Алиса в Стране Чудес», что предлагает тебе прыгнуть в Нору, а вот насколько она глубока, ты сможешь узнать только согласившись на прыжок. Я предлагаю тебе работу, Дрейк. Работа интересная и захватывающая, но не относящаяся к секретам родины, как ты мог подумать. Работа на конкретного человека — на меня. Я могу организовать твоё выздоровление со стопроцентной гарантией, но ты будешь вынужден стать частью того, что я сейчас активно создаю. Частью одной большой и счастливой, но зубастой семьи.       — Я не работаю с криминалом, — поджал губы мужчина и начал оглядываться в поисках работников клиники. — Санитар! Выведите эту ненормальную! Санитар!       — Не старайся, — фыркнула я. — Они сейчас нас с тобой не видят.       — Что за бред вы несёте? — разозлился экс-военный.       Со вздохом встала со своего места, подошла к стоящему рядом санитару и отвесила ему хорошего такого пинка. Санитар вскрикнул и начал озираться вокруг, но его взгляд постоянно соскальзывал с меня. Вернулась на своё место, с интересом посматривая на то, как крутит головой пострадавший.       — Я могу убить всех людей здесь, и меня никто так и не увидит. Ты можешь видеть меня, потому что тоже имеешь определённые, но редкие способности, Дрейк, и именно это меня в тебе интересует сразу после твоих боевых навыков. И я не связана с криминалом, как ты мог подумать. Пока, во всяком случае, это не планируется, но если для улучшения своего и моей семьи благополучия мне придётся заключить договор с самим Дьяволом, то я это сделаю.       — Кто вы? — вновь повторил вопрос мужчина.       — Я — ведьма, Дрейк, — улыбнулась я ему. — И таких, как я, ещё много. Очень много. Мы прячемся от обычных людей и вообще всячески скрываем своё существование. Ты же, Дрейк — сквиб. Ты не можешь управлять своей магией, но ты часть нашего мира и потому можешь меня видеть.       — Вы… — он замер, прежде чем продолжить. — Можете меня излечить?       — Могу, — спокойно киваю. — Но ты должен будешь дать мне клятву. Она не сложная, хоть и немного заумная, но именно это даст тебе возможность нормально жить и обезопасить свою будущую семью от проблем. Мне нужны твои навыки, Дрейк, а тебе нужны мои. В нашем волшебном мире неспокойно и мне нужны бойцы и ты будешь одним из первых… — ехидно улыбаюсь. — Если согласишься, конечно. Кстати, — я демонстративно вскинула руку с часами и посмотрела на них. — На принятие решения у тебя ровно минута. Время пошло.       — Этого слишком мало! — искренне возмутился мужчина.       — Ты боевой диверсант, Дрейк, так что не еби мне мозг. Пятьдесят три секунды…       Глядя на то, как зрачки мужчины резко расширяются, и он замирает памятником самому себе, я искренне улыбнулась. Наебать меня он решил, ага. Так я и поверила, что Ассасину восемьдесят второго уровня с интеллектом далеко за семьдесят единиц и навыком Боевая Медитация сорок второго уровня не хватит шестидесяти секунд на принятие решения. Ага. Верю-верю.       …       Дрейк, кряхтя, поднялся с сырой земли и угрюмо глянул на стоящую чуть поодаль «девочку». Молодая и очень красивая особа с примесью японской крови смотрела на него холодным и сосредоточенным взглядом профессионального энтомолога и крутила между своих пальцев тонкую, но длинную иглу, будто собиралась наколоть его и добавить в коллекцию. Кто бы сказал ему пару недель назад, что его, профессионального военного разведчика и ликвидатора, будет валять в грязи двенадцатилетняя девочка, то он бы рассмеялся. А теперь вот сидит в этой самой грязи и выплёвывает прошлогоднюю листву.       С момента произнесения клятвы верности главе Клана Каге прошло всего три недели, а жизнь экс-ликвидатора изменилась настолько, что он уже и сам не знает, как к себе обращаться. То ли привычным по прошлой жизни Маркус Элдридж, то ли Дрейк Каге, как его постоянно теперь называет глава.       Кстати, после клятвы его новая глава с каким-то садистским выражением на лице сняла морок со своего тела и показал себя настоящую. Как он в тот момент ругался, даже вспоминать не хочется, однако, девушка выполнила своё обещание, и из дома инвалидов он ушёл на своих двоих, чем вогнал в ступор и шок работающий там персонал. А дальше начался его персональный Ад и он с умилением начал вспоминать годы Учебки.       — Что такое? — своим холодным и чуть ленивым тоном обратилась к нему Элис Грейсон. — Уже выдохся?       — Хе! — мужчина сплюнул грязь с примесью крови и встал. — Не дождёшься!       — Хорошо, — кивнула девушка и атаковала.       С момента его попадания в поселение создающегося Клана прошло три недели. За это время в поселении появилось несколько семей, члены которых в той или иной степени также обладали зачатками магических способностей. Каждому такому будущему бойцу Элис уделяла пристальное внимание и на всех у неё всегда было время. Каким-то непостижимым образом девушка умела создавать свои собственные копии, буквально разрывая своё внимание на своих людей, на постройку новых домов, на организацию быта… Девушка умудрялась быть одновременно везде и… не здесь.       Как ему сказала одна из копий Элис Грейсон, оригинал сейчас был обязан выполнять какие-то условия договора со своим магическим опекуном. Однако, настоящая Элис Грейсон всегда была в курсе того, что творится на её земле. Как, опять же, с шоком для себя выяснил Дрейк, девушка могла в любой момент получить память любого своего, как она говорила, Теневого Клона. Такие способности вгоняли бедного Главу Ударного Подразделения Клана Каге в прострацию. Если их несовершеннолетняя Глава обладала такими возможностями, то на что способны другие маги?       — Ты слишком громко думаешь, — как-то буднично произнесла Элис, и Дрейк в очередной раз пропахал рыхлую почву лицом. — Я же говорила тебе контролировать свой разум. Маги в большинстве своём не могут читать мысли напрямую, но «громкие» мысли могут уловить. Особенно во время сражения. Грамотный боевик будет ловить эмофон и предсказывать твои действия, а боевик-менталист легко будет контролировать твои действия, так как будет заранее знать, что ты задумал. Укрепляй ментальные щиты каждый день, Дрейк, — сухо приказала девушка и кинула ему бутылку с минеральной водой. — А отвечая на твой незаданный вслух вопрос, скажу, что не все маги настолько одарены, как я. Я вообще особый случай. Многое из того, что доступно лично мне, местным магам и не снилось, — криво усмехнулась девушка и посмотрела на полигон, расположенный чуть в стороне от тренировочной площадки. Там сейчас занималось пополнение Клана под руководством очередного клона Элис Грейсон. — Я видела и умею такое, от чего у местных магов волосы на жопе дыбом встанут. На сегодня мы закончили.       С лёгким хлопком и дымовыми эффектами клон исчез, а сам Дрейк с трудом встал с земли и поплёлся в сторону своего дома. Там он устало стянул с себя обтягивающий тренировочный костюм и кинул его в ведро с водой. Не прошло и мгновения, как вода внутри вспенилась и начала булькать. Криво усмехнувшись, воспоминаниям о том, как он реагировал первое время на все эти волшебные приспособления, Дрейк прошёл в душ.       Стоя под контрастным душем, мужчина задумчиво сгибал и разгибал пальцы рук. Начавшийся пару лет назад артрит был излечен Главой Клана с той же лёгкостью, что и его позвоночник. Когда Элис закончила ремонтировать его тело, мужчина не узнал себя в отражении зеркала. Он помолодел минимум на десять лет, и это было только началом! Он теперь мог спокойно гнуть лом голыми руками! Скорость реакции и ловкость также увеличилась. Он был быстрее, сильнее и выносливей себя в свои лучшие годы. Теперь же глава занималась тем, что заставляла его привыкать к новым возможностям. Как Глава этого добилась, ему было непонятно, однако, теперь он с улыбкой вспоминал свою первую встречу с, казалось бы, невзрачной девушкой, что пришла к инвалиду и с милой улыбкой на лице, будто бы прочитала по памяти его краткое досье.       — Однако, не всё так радужно, как кажется, — скривился мужчина и с досадой ударил кулаком о стену душевой кабинки. Дерево покрылось трещинами, однако, через секунду всё стало как прежде.       Ещё одно уникальное умение Главы его клана, которое она называет Мокутон или Стихия Дерева. Дома она не строит, а буквально выращивает, как деревья. Дрейк видел, как она это делает и был в шоке от происходящего. Но психанул он не из-за этого.       Элис в первые дни его реабилитации после операции и омоложения рассказывала, что творится в их магическом мире и с каждым словом девушки он всё мрачнел и мрачнел. Ему сразу стали понятны её мотивы организации Клана, и почему она делает всё в секрете. Слишком много желающих откусить кусочек повкуснее. Глава уже привлекла внимание власть имущих и обзавелась друзьями, которых собирается защищать, а для этого необходимы ресурсы и силы, которых у безродной волшебницы просто не было. Не было до сего момента.       В его распоряжении было уже восемь боеспособных бойцов. Ещё десяток проходил, как говорила Элис, процедуры улучшения и адаптации. К концу лета Глава планирует иметь минимум двадцать солдат. Дрейк криво усмехнулся и посмотрел на нанесенную руками Главы на плечо Печать. Регенератор и физический щит. На спине у него также было несколько разнообразных печатей и одна витая «татуировка» была расположена за левым ухом — средство связи и оповещения.       Откуда у девушки такие познания в организации боеспособных подразделений, Дрейк не знал, однако, с каждым проведённым в этом странном месте днём он всё больше понимал, насколько был слеп до сего момента. Мир оказался намного сложнее и запутанней, а маленькая девочка теперь пытается в этом мире устроиться с максимальным комфортом. Ему ещё предстоит многое узнать и изучить, но внезапно приобретённую семью мужчина собирался защищать, как никогда прежде.       Отключив воду, Дрейк накинул на плечи халат и прошёл в гостиную, где его ждали копии учебников по магии, которые ему принесла Элис. Удивительно, но в современном магическом мире Англии к сквибам относились с пренебрежением, а раньше их активно обучали. И обучали с умом и определённой целью. Сейчас Дрейк проходил процесс адаптации под новоприобретённые способности, а дальше ему предстоит учиться использовать боевые артефакты. Колдовать он не мог, но оснащённый артефактами сквиб-боец мог дать отпор хорошо организованной группе магов. Главное уметь и знать когда и чем пользоваться, а учиться Дрейк любил ещё со школы.       …       Я устало откинулась на спинку стула и попыталась размять затёкшую шею. Клан — это всегда куча проблем. Я только и успеваю отправлять послания через инвентарь, а клоны бегают, как ошпаренные. К сожалению, я успела изготовить только три каркаса для Театра Кривых Зеркал и долгоиграющих клонов у меня тоже пока только три. Но каждый из них был занят совершенно разными задачами. Один бегал в поисках пополнения Клана и проверял кандидатов. Второй не вылезал из Данжей ради ресурсов, а третий занимался тренировками пополнения и обустройством территории. Вот я и сижу на крыльце дома Тонксов, и вновь занимаюсь резьбой по дереву. Чувствую, что мой Театр разрастётся с пяти до десяти клонов. М-де…       Рядом со мной сидит Лейла и, высунув от усердия кончик розового языка, скрипит пером по пергаменту и делает домашку. Свою я уже давно сделала и теперь только проверяла девочку. С каждым днём благодаря работе клона-поисковика моя псионика развивается всё сильней, и я уже замучалась терпеть непрекращающуюся головную боль. Лейла же каким-то образом заметила изменение в моём поведении и теперь не отходит ни на шаг. Один раз даже осмелилась посидеть со мной в ванной, пока я принимала душ. Было бы забавно, если бы не было так печально.       За прошедшие почти два месяца каникул я успела слишком мало для полного обеспечения своего Клана всем необходимым. В любом случае, придётся оставить пару экипированных клонов для продолжения работ. Хорошо, что я могу быть сразу в нескольких местах одновременно, иначе я бы Нихера не успела. Теперь мне ещё предстоит заняться изготовлением артефактного снаряжения для своих бойцов. Современные маги недооценивают сквибов, и для них будет очень неприятным сюрпризом получить по рогам от «отброса» магического общества. В подземельях Хогвартса меня дожидаются уже готовые наборы, созданные ещё Гриффиндором, но и сам основатель сказал, что времена меняются, и их придётся переделывать. Так что меня ждёт очень много, очень интересного времяпрепровождения…       Кроме того, я, кажется, нащупала ниточку к тому, что смогу ввести в свой Клан обычных людей. Ровена дала подсказку, а Годрик подтвердил, что это возможно, но слишком расплывчато и неоднозначно. Но факт есть факт. Обычные люди могут взаимодействовать с магией, но вот как это сделать? Реши я эту задачу, и мой Клан разрастётся ещё сильней, и тогда мало кто вообще посмеет связываться с Каге. Тем более я знаю, как из обычного человека сделать суперсолдата и активно ищу способы сделать это с помощью магии, а не чакры, чтобы у клана было какое-никакое наследие после моего ухода.       (шурх!) — скосила взгляд на улёгшуюся рядом и положившую голову мне на колени Лейлу.       — Устала, — буркнула девочка и закрыла глаза.       Я слабо улыбнулась и погладила её по волосам, от чего та умилительно улыбнулась и заурчала. Я всё время поражаюсь её умению именно что урчать, как кошка. Как она этого добивается, она и сама не знает, но, я думаю, всё дело в её тотемном животном, которое ещё предстоит выяснить.       Должна признать, что Андромеда в чём-то всё-же права и проблему с родом Поттер придётся решать. Девочка находится в подвешенном состоянии и многие могут позариться на такой лакомый кусочек, как девушка-сирота довольно богатого и знатного рода, как это сделала недавно Андромеда. Я, конечно, оторву голову любому, кто посмеет тронуть её хоть пальцем, но не факт, что смогу успеть вовремя, если вдруг буду занята какими-то делами Клана. Амулеты я ей выдала, но от Ступефая в спину она не застрахована… как и от похотливых ублюдков.       Пока мы слишком малы по возрасту — парни нас не трогают, однако, Хогвартс ни фига не сказка. Общение со старшими и некоторые данные, полученные от Нимфадоры, подтвердили мои мысли. Те пары, которых я случайно находила ночью в заброшенных кабинетах и подсобках, не всегда занимались сексом по обоюдному согласию. Точнее, девушек просто запугивали до такой степени, что они сами раздвигали ноги перед прикрытыми роднёй уродами. В основном страдали маглорождённые дети, но, бывало, попадали и не из знатных родов или без сильного сюзерена. Т.е. у меня максимум год для того, чтобы набрать достаточно силы, чтобы один единственный акт агрессии по отношению к моим подопечным остался единственным. А лучше вообще не допускать ничего подобного. Меня трогать побоятся, а вот ту же Грейнджер или Ханну запросто. Придётся что-то придумывать и это что-то должно быть достаточно убойным. Из разряда «один выстрел — один труп».       За парней я не опасалась, так как они так и так станут достаточно сильными, да и статус самцов не позволит им об себя ноги вытирать, а вот с девочками такая фишка не прокатит — склад ума не тот. Мало кто из женщин способен стать бойцом и убивать врага. Это тебе не мир шиноби, где детей с пелёнок готовят убивать. Переделать сознание человека можно, но на это уйдёт слишком много времени, которого нет. Да и не хочу я из своих девочек делать бойцов, я собиралась «выдать» им должности более мирного направления.       Что ж… до возвращения в Хогвартс осталось чуть больше месяца и мне предстоит ещё многое успеть, так что пилюли от головной боли и вперёд! Наращивать силу Клана, а с Силой можно будет уже заявлять о своих претензиях на свободу.       …       — Как твои дела в Академии? — Андромеда как всегда завела одну и ту же тему за ужином.       — Всё хорошо, спасибо, — нейтрально отвечает уставшая от всего «этого» Нимфадора. — Экзамены будут только в следующем году, но мой наставник хорошо отзывается о моих способностях.       — Грюм не отличается особой добротой к своим ученикам, — нахмурился Тед. — У тебя всё в порядке с этим?       — Благодаря помощи Элис я не нуждаюсь в медицинской помощи, — улыбнулась девушка.       — …       Один. Два. Три… Четыре. Хм. Хорошо прячутся.       — …ис! Элис! — я вздрогнула и сфокусировала взгляд на Лейле.       — М?       — Ты весь день где-то витаешь! — надула девочка щёчки, заставив тем самым меня и Теда улыбнуться. — Что случилось?       — Много чего, — улыбаюсь чуть шире. — Но толи ещё будет.       — Ты последнее время очень сосредоточена на чём-то, — констатировала Нимфа. — Мы можем помочь?       — К сожалению, — удручённо вздыхаю. — Вы ничем помочь не можете. Есть… — чуть скривилась. — «Проблемы», которые приходится решать самостоятельно… Как тебе мой подарок?       — Он замечательный! — расплылась в улыбке Поттер. — Столько музыки! Я и не знала, что в мире существует столько групп и музыкантов!       — А я не знала, что маггловские устройства можно заставить работать в доме мага, — сощурила глаза Андромеда, на что я только холодно улыбнулась. Прониклась и замолчала.       — Это был мой самый лучший день рождения! — заявила Лейла, мечтательно прикрывая глаза и… чуть покраснев.       Тед удивлённо хлопнул глазами и перевёл недоумевающий взгляд на свою жену и дочь. Андромеда профессионально сделала вид, что не заметила его взгляда, а вот Нимфадора просто улыбнулась и отрицательно покачала головой. Мол, не спрашивай. Ну, да. Он ведь не присутствовал из-за дежурства и не видел, как я, подарив девочке плеер, поцеловала её в губы. Она тогда так забавно пискнула! Ку-хи-хи!       Так…       Мой взгляд вновь расфокусировался и я почувствовала, как Андромеда и Нимфа напряглись от неприятных ощущений. Находиться рядом с источником ментального сканирования всегда неприятно, если ты хоть чуть-чуть занимаешься менталистикой. Приходится либо абстрагироваться, либо поднимать ментальные щиты. И то, и то одинаково неприятно, если ты буквально не живёшь менталистикой, как Дамблдор или тот же Снейп.       Смещаются ближе к дому и что-то делают. Андромеда, будто её ужалило насекомое, резко встала и заозиралась. Ага. Значит охранные чары завязаны на ней.       — Сядьте, Андромеда, — полуприказала я. — Если не будете их провоцировать, то ничего с вами не будет.       — Кто это? — ещё сильней напряглась женщина. — Ты их знаешь?       — Нет, — покачала я головой. — Но догадываюсь зачем, а точнее, за кем они пришли… Лейла? — чуть побледневшая девочка вопросительно на меня посмотрела. — Бери Нимфадору и идите в нашу комнату. Тед и Андромеда, берите сына и туда же. Помещение усилено моими рунами и до вас вряд-ли доберутся.       — А ты?! — пискнула Лейла, но ничего непонимающую Нимфу уже начала вытаскивать из-за стола.       — Я разберусь, — сухо обронила я и тоже встала из-за стола.       — Дриппи! — позвала Андромеда, но ответа не последовало. — Что?       — Камин также заблокирован. Идите!       Причитания и возмущения Теда были стоически проигнорированы Андромедой, и его всё-таки утащили на второй этаж в нашу с Поттер комнату. Лейла хотела что-то ещё сказать, но так и не сказала ничего, увидев, что я что-то быстро пишу на клочке бумаги.       Встаю со своего места и иду к выходу. Клон-Развеять. Беру дверную ручку и, проворачивая её, меняю снаряжение на боевую экипировку, и прикладываю палец за левое ухо. Отстёгивая маску лиса, выхожу на крыльцо и, посмотрев на ветку дерева, где сидел один из незваных гостей, чётко проговорила:       — Надеюсь, у вас, господа, веская причина явиться сюда, — (клац!) — маска прилипла к лицу и я делаю шаг во двор. — Хирайшин!       Мгновенное перемещение по одной из сотен расставленных по территории меток и я оказываюсь за спиной невысокого мужчины в чёрных одеждах. Катар уже в руке и зачарованное лезвие легко пробивает кожаную броню — спасибо Салазару за подарок. Футон: Всплеск! Хирайшин!       …       Оказавшись в своей комнате, Лейла первым делом проверила, не остался ли кто за дверью и сразу же её заперла, а потом метнулась к окну и начала всматриваться в темноту. Вначале ничего не происходило, а потом…       Ярко-красная вспышка на крыльце дома продублировалась в кроне стоящего ближе всех ко двору Тонксов дерева. Снова вспышка в кроне дерева и ещё одна во дворе дома, и Лейла благодаря свету из окон первого этажа смогла увидеть свою подругу. Элис была одета в плотно облегающий чёрный комбинезон, а сверху него были прикреплены металлические элементы какой-то брони. Лицо закрывала белая с красными линиями маска какого-то животного. В левой руке у неё было неизвестное ей холодное оружие, лезвие которого было… покрыто чем-то красным.       Всё-таки тренировки с Элис не прошли даром и всё это Лейла смогла рассмотреть всего за пару секунд до того, как со стороны дерева послышался истошный крик умирающего человека. Люди позади девочки нервно вздохнули, а вот сама Поттер с жадностью всмотрелась во тьму ночи, стараясь не упустить ничего мало-мальски важного. Элис и раньше признавала, что она не обычная волшебница и вот теперь настал тот момент, когда Лейла могла в этом лично убедиться.       …       Минус два, но вот третий и четвёртый оказались лучше подготовлены. Да и уровни у них вызывали уважение. Пришлось отступить и сбежать, используя ветви деревьев и крыши домов. То, что пришли именно за мной, никаких сомнений не вызывало. Слишком… специфическая одежда и подготовка. Кроме того, четвёрка гостей явно были не готовы к тому, что их будут сразу убивать. Видимо, собирались тихо прийти, скрутить и исчезнуть из страны.       Не будь я псиоником, так оно и было бы, однако они выдали себя своими собственными мыслями. Думали они «негромко», но очень… специфически и даже по-родному, чтобы я пропустила их как фоновый ментальный шум. Местный маг-менталист вряд-ли бы обратил на них внимание, но вот мой опыт и привычки сыграли с ними злую шутку. Три секунды контакта и они потеряли сразу двоих.       К сожалению, на большее меня не хватит, но и дальше сражаться с ними в прямом столкновении не имеет смысла. От меня теперь требуется вывести их на открытую местность. Ой…       Прыжок с разворотом, — (дзень! -дзень!) — два сюрикена улетают в сторону, а я в ответ кидаю кунаи, — (дзень!)-(дзень!) — Г-ха! — (Бах!)       О-у… ну, прости, что ты не знаком с Теневым Оружием.       …       Когда Глава ЛИЧНО связалась с ним, то первой мыслью было: Какого Хера?! Однако, приказы были недвусмысленны и Дрейк, быстро переодевшись в «рабочее», схватил винтовку и патроны к ней. Когда появилась маленькая лопоухая служанка Госпожи, тот даже не удивился, а молча схватился за протянутую руку. Кто такие домовики — Глава просветила его, так что удивляться нечему. Тем более у мелкой на тканевой тоге был изображён символ их Клана.       Мгновение неприятных ощущений и мужчина быстро скрылся в кустах. Присланная Грейсон зарисовка района позволила опытному снайперу занять наиболее выгодную позицию и ждать. А вот ждать долго не пришлось.       Спустя пару минут на поле выскочили два быстро движущихся силуэта. То подскакивая друг к другу и обмениваясь ударами коротких клинков, то отскакивая и перебрасываясь чем-то метательным, и явно неприятным, два бойца метались по полю, как две размазанные в пространстве тени. И всё это происходило в гробовой тишине.       В какой-то момент Дрейк потерял ощущение реальности происходящего. То, как двигались два быстрых силуэта, никак не могло быть реальным. Его, профессионального ликвидатора, готовили ко многому, но не к тому, что два человека будут двигаться чуть ли не со скоростью автомобиля и прыгать выше двухэтажного дома! А когда его Глава внезапно стала серьёзной и начала «перепахивать» поле своими «стихийными техниками», то у мужчины от страха мгновенно вспотели руки. Если бы, не дай Высшие, как говорит сама Грейсон, ему в его карьере хоть раз бы попался такой противник, то он бы сейчас не лежал в этих кустах…       — «Готовность Один» — голос Главы Клана раздался в голове неожиданно, и мужчине потребовалась вся его выдержка, чтобы случайно не нажать на спусковой крючок винтовки.       — Принял, — также сухо обронил Дрейк и приготовился стрелять.       …       — Ха… ха… ха… — тяжело дышала я и смотрела на совершенно не запыхавшегося бойца.       — Впечатляет, — безэмоционально обронил он, осматривая перепаханное поле боя. — Ты действительно Шиноби из наших легенд. Глава будет рад получить такого бойца и обновление крови клана.       — До хрена хочет ваш глава, — недобро оскалилась я. Маска давно уже улетела куда-то в кусты, да и не помогла бы она уже.       Левая рука висела плетью. Правая нога подкашивалась из-за перелома. Сколько рёбер он мне сломал, я даже считать не берусь, а только отхаркиваю кровь из кровоточащего лёгкого. Всё же недооценила я местных шиноби. Магия в плане широты применения явно на голову превосходит чакру, а местные бойцы ночи отточили эту часть искусства выше всяких мер. Да и уровень противника… М-да…       — Не сопротивляйся, — двинул он в мою сторону. — В любом случае мы получим, что хотим.       — Внимание, вопрос, — подняла я руку перед собой. Тот замер и удивлённо склонил голову на бок. — Кто меня сдал?       — А-а-а… Ты об этом? — тихо хмыкнул мужчина. — Чанг. Они давно уже следят за этой страной.       — Ага, — киваю и, распрямившись легко и даже не поморщившись, вправляю руку на место. — Теперь я точно знаю, какой род мне вырезать. Давай.       Мужчина напротив меня дёрнулся в сторону, но всё равно отлетел спиной вперёд, будто его лошадь в грудь лягнула, да так и замер на земле, а до меня долетел раскат грома. Всё-же М-82 с калибром 12,7мм — аргумент против кого угодно. Сомневаюсь, что смогла бы выдержать попадание такого патрона даже будучи Наруко.       — Видишь его ещё?       — «Да. Дёргается»       — Добивай.       Спустя секунду до меня долетел ещё один раскат грома и доклад.       — «Это была голова»       — Хорошо. Твилли, верни Дрейка домой.       Подошла к тому, что осталось от тела шиноби-мага, и покачала головой. Всё-таки придётся форсировать усиление клана. Блин.       …       «Домой» вернулась спустя три минуты после того, как последний шиноби был убит и застала там взволнованного Дамболдора. Ну, Альбуса я увидела ровно после того, как смогла более менее выпутаться из крепких объятий взволнованной и перепуганной Лейлы.       — Директор, — кивнула я из-за плеча трясущейся девочки.       — Элис! — быстро подошёл ко мне волшебник и парой взмахов проверил меня чарами. — Ты в относительном порядке, — констатировал он. — Что произошло? Где нападавшие?       — Разбросаны по территории мелким фаршем, — фыркнула я в макушку девочки, вызвав «вздрог» у стоявшей неподалёку Андромеды. — А произошли две вещи, директор Дамблдор. Первая, у вас в школе завелась крыска-шпионка. Вторая, меня сдали японским коллегам. Они с чего-то решили, что я какая-то шиноби из древних легенд.       — (всхлип!..) — тихо шмыгнула носом Лейла. — Я… я думала…       — Я живучая скотина, Лей, — погладила я её по спине. — Я ведь тебе обещала показать мир, помнишь?       — Угу, — буркнула та.       — Вот и не бойся теперь. Я имею привычку исполнять обещания.       — Сколько их было? — мрачновато уточнил волшебник.       — Четверо. С двумя справилась, застав врасплох, а вот с последними двумя пришлось повозиться. Там поле на востоке, — я чуть скривилась. — Перепахано… да и от тела последнего противника только одни пятна остались.       — Я, конечно, не одобряю твоих действий, Элис, — вздохнул волшебник. — Но ты молодец, что сразу среагировала и не дала кому-то пострадать.       — Не «кому-то», а конкретному человеку, — вновь фыркнула я в тёмную макушку, и меня ещё крепче сжимают в объятьях. — Ай-яй-яй! Лей! У меня вообще-то рёбра сломаны! Добить меня хочешь?       — Ой! — пискнула девочка и отскочила.       — Что теперь? — скривилась я, аккуратно трогая саднящий бок. — В Азкабан потащите?       — Даже в мыслях не было, — помотал головой необычно задумчивый Дамблдор. — Тебе известно, кто именно про тебя рассказал?       — Нет, — покачала я головой и предупредила. — И не вздумайте лезть мне в голову. Я ещё на адреналине и могу на рефлексах так ответить, что мало не покажется.       — Мне прошлого раза хватило, — улыбнулся тот в бороду. — Иди и приводи себя в порядок. Мадам Помфри прибудет с минуты на минуту и тебя нужно привести в порядок. Мы ведь не хотим её расстраивать ещё больше, правда? — я отрицательно мотнула головой. — Лейла, девочка моя, помоги своей… подруге подняться наверх.       — Хорошо, — с готовностью кивает Поттер и подхватывает меня под руку.       Вопреки ожиданиям, меня действительно утащили в ванную и помогли (сквозь боль и шипение проклятий) стянуть снаряжение. Окровавленная одежда улетела в ведро, а меня безапелляционно запихнули в ванную, где очень аккуратно начали смывать грязь, пот и кровь.       Я думала, что восточные коллеги зашевелятся чуть позже, но тут вмешалась эта крыса Чанг и всё. Я засветилась по крупному. Как эта сучка умудрилась меня вычислить — вопрос даже не стоит, так как тренировала ребят я весьма открыто и почти весь замок знает, что я знаток боевых искусств. Сложить два и два проблем не составило, и эта сука написала своему папаше. Всё-таки союза с Бородатым Дедушкой мне не избежать. Уверена, что старик переложит вину за уничтожение квада шиноби на себя и прикроет меня от властей. Он слишком заинтересован в моих навыках. Правда, всего он узнать не сможет, так как тело последнего шиноби я запечатала в свиток и спрятала в инвентарь. Пули он также не найдёт, так как они самоликвидируются после попадания в плоть. Если цель не стоит впритык к какому-то объекту, то даже второго отверстия после преодоления первого препятствия не остаётся.       На спину капнуло что-то холодное и я, поморщившись и поведя плечами, обернулась. Лейла сидела в ванне вместе со мной и тихо плакала, сжимая губку в руках. Кажется, я догадываюсь, что капнуло мне на спину.       — Лей… — позвала я девочку.       — Я!.. Я!.. я так испугалась!.. (шмыг!)       — Эй, — аккуратно беру её за подбородок и заставляю посмотреть на себя. — Я ведь справилась.       — У-угу! — кое-как кивнула она.       — Вот. Я тебя не оставлю.       — Правда? — ну, хоть плакать перестала.       — Правда-правда, — киваю и улыбаюсь. — Я ведь обеща… м?!       Странно… я и забыла, какого это, когда тебя целуют неопытные девочки. Довольно… забавное ощущение. Забавное и приятное.