Племя туманных ястребов (Misty Hawks Tribe)

Как появляется тьма...

***

      Невидимая обычным глазом, тьма, поглощает сначала сердце человека или его душу? Что поддаётся быстрее? Думаю у всех по-разному, но кто знает?... Ведь можно жить только с чем-то одним, не обладая другим. Умудряются же как-то некоторые и ничего... Ну, почти ничего!.. Когда заходит солнце, появляется луна. Но бывают ночи и без нее. Как же тебе дальше понять, нормально ли твое состояние сейчас? Пожалуй оно стабильно, смотря чего тебе не хватает. Как бы сказать помягче?... Грусть - это нормально. У каждого бывает упадок сил и очень здорово когда такое нахлынет дома, а не на работе. Но тебя интересует нечто иное... Я понимаю, встреча с матерью сейчас для тебя сродни пытке. Но ты должна... Именно, ДОЛЖНА! Больше всего особенно вымораживает это слово. Ты никому ничего не должна. Но общество навязывает иную модель поведения. Верно когда-то сказал Шекспир: "Весь мир — театр, в нём женщины, мужчины — все актеры". Каждый в чем-то притворяется, в чем-то стесняет себя. Делает то, к чему никогда не стремился, работает тем, на кого не учился и многое другое из той же оперы. Дом твоего отчима яркий пример одного из таких "кукольных домиков". Для него же - хозяина - подойдет другое определение: "КУКЛОВОД". Он опутал своими невидимыми нитями всех, кто там живет или работает. Всегда знает о шаге каждого и сурово наказывает за неподчинение отведенным ролям. "Сумасшедший!" - скажешь ты и будешь в чем-то права. На этот раз будет история про одного Графа, которого обуяло похожее безумие. ...Небольшая территория с живописным сельским пейзажем. В доме, стоящем в самом сердце этого маленького городка, жила небольшая, но очень дружная семья местного Графа. Территория их земель немного возвышалась над городом из-за особенностей здешнего ландшафта. Сам же городок раскинулся вокруг, доходя до ручья и густого подлеска. Имение не было помпезным и богатым, но Граф гордился своей землей и ввереными ему людьми. Сельское хозяйство преуспевало, а некоторые продукты поставлялись на рынок только жителями здешних земель и больше никем другим. Но не только это делало данный городок примечательным! Его жители были добры ко всем приезжим, а царившая здесь атмосфера спокойствия и доброты, помогала путникам забыть все невзгоды. Даже отъявленные бандиты были кроткими и тихими, когда приезжали сюда. Никому не хотелось совершать какие-либо плохие поступки, да и незачем было! Жители делились всем, что имели, совершенно не требуя денег. Можно было за небольшую помощь по хозяйству получить миску с едой и сытно поесть. Деньги, как таковые, не требовались внутри этого маленького графства, хотя, все же, это была простая деревушка, считавшаяся городком по количеству душ. Но главу все прозвали Графом просто потому, что уж так было положено. Да и привыкли все уже. Несмотря на принадлежность к более высокому социальному положению, семья Графа, как и он сам, не относились к жителям свысока. Часто они всем семейством вместе со слугами, выходили на работы в поля и помогали сельчанам возделывать их. Наравне со всеми ухаживали за посадками или же собирали текущий урожай. Жена Графа была невероятно доброй и милой девушкой, её звали Элли. Женщины в почтенном возрасте называли ее дочкой, словно все они были одной большой семьей. Хотя..не обязательно быть с одинаковой кровью в венах, чтобы считать друг друга родными. Девушка никогда не возражала против такого обращения, наоборот, ей было приятно. Через нескоторое время у Графа родился ребенок. Это был хорошенький и здоровый мальчуган. Когда он подрос и стал гулять на улице, все никак не могли нарадоваться "юному господину". Уж очень зазнавался мальчонка, когда бабушки в шутку называли его так. - Уж что ни есть - настоящий АРТИСТ! - снова подшутила одна из старушек. Мальчик стал еще больше важничать, но увидев осуждающий взгляд матери, прекратил. - Ари, помоги этой пожилой леди отнести корзину в дом, а я пока что закончу работу здесь, - сказала Элли. Она была высокой, стройной и очень красивой. Ее светлая кожа и волосы порой напоминали снег. Элли сегодня много работала и её уставший взгляд словно умолял сына исполнить эту просьбу. - Хорошо, мама! - звонко сказал мальчик и, взяв корзину с помидорами, понес вслед за бабушкой. Старуха эта была особенной: жила отдаленно и имела свое небольшое хозяйство. Живя в одиночестве без родственников, она часто нуждалась в помощи и Элли, чем могла, оказывала ей свою поддержку. - Юный господин, ты уже так вырос! Сколько тебе исполнится в этом году? - спросила старушка, подходя к домику. Удобно устроившись на пеньке, она махнула рукой в сторону, словно указывая, куда нужно поставить корзину. - Девять! - гордо ответил Ари, сразу поняв жест пожилой дамы и понёс корзину в указанном направлении. - Ох, да ты уже почти большой. Через год тебе будет десять и тогда ты сможешь пойти учиться разным наукам в крупном городе, может, даже и в саму столицу попадешь. Парень ты вроде неглупый, - продолжала рассуждать она, посматривая в темнеющее небо. - Разве достаточно быть неглупым? Отец всегда говорит, что нужно много всего знать помимо сообразительности, - с сомнением сказал мальчик, глядя в глаза женщины. - Это на самом деле так, но многое, что столь необходимо в жизни, появляется благодаря сообразительности.... Внезапно старуха резко поднялась и подошла к мальчику. Она как бы прислушивалась к чему-то... - Ох, что-то нехорошее скоро случится! Беги скорее к маме, - лицо женщины внезапно исказил ужас и она дрожащими руками схватила мальчонку за плечи и, развернув его, слегка подтолкнула. Мальчик, не сомневаясь ни секунды, быстро побежал к матери. Он уже знал, что эта бабушка могла видеть то, чего не видят другие и ее слова всегда оказывались правдой. Вернувшись к тому месту откуда его отправила мать, он увидел ее лежащей на земле без сознания. Ари не растерялся и попросил бегущего к ним дяденьку позвать Графа. Что же произошло с Графиней? А Бог её знает!.. Просто внезапно потеряла сознание. Посреди толпы появилась та самая старуха. Никто так и не понял, что она имела в виду, когда из ее уст прозвучали слова: "Ты очень добрый человек, Граф, но кое-кто из твоих предков изрядно натворил недобрых дел. Я ничем сейчас не могу помочь тебе, но послушай, что я скажу. Спать твоей жене придется долго. Сердце твоё начнет гнить, а разум разлагаться. Ты станешь живым мертвецом, а она будет все так же прекрасна. Не многое мне сейчас доступно для понимания. Когда же завеса тайны приоткроется, я неприменно поведаю тебе о будущем. Я очень привязалась к твоей жене. Хорошая она! Мне очень жаль, что всё так вышло". После сказанного, женщина превратилась в огромного ястреба и взмыла ввысь... ...Шли годы, Граф так и не пробудил жену. Как и сказала старуха, ее тело совсем не изменилось с тех пор. Все выглядело так, словно она только что легла и уснула. Думаю, что это можно назвать комой - состояние, когда не жив и не мертв одновременно... Граф вновь женился через пять лет после "потери" жены на овдовевшей женщине с ребенком. Как же все это выглядело странно!...Черные одежды, черные убранства... Даже не знаю на что это было больше похоже? Возможно, на похороны? Но тогда чьи?.. Женщина вскоре родила близнецов: мальчика и девочку. Граф нарек малышку Элли, уделял ей больше всего внимания и никого больше не замечал. Но она не прожила долго. Через пять лет ее не стало. Мужчина обвинил во всем жену и довел ее до самоубийства. Из детей у графа остался сын Ари, падчерица Мелисса и маленький Роби, на которого Граф не обращал никакого внимания. Двадцатилетний Ари покинул земли графства пару месяцев назад, прихватив с собой маленького брата Роби. Тягостно было наблюдать за отцом, который в горе своём перестал за собой следить, опустился и стал нелюдимым. Лицо его осунулось и покрылось морщинами, а ведь ему было всего сорок. Мелисса же осталась в доме с отчимом. Она не имела никакого социального статуса и считалась обычной прислугой, работая в доме и выполняя все то, что выполняли другие служанки. Когда-то мирный и радостный городок стал обителью мрака и отчаяния. Граф появлялся на улице редко. Характер его изменился, он стал угрюмым и молчаливым. Вскоре Граф начал собирать молодых девушек из города, якобы для работы в качестве прислуги. Но для чего они были нужны ему на самом деле? Дорогой читатель, я открою тебе страшную тайну Графа. Девушки ему были нужны для экспериментов, из-за которых маленькая Элли и умерла в свои пять лет. Однажды Граф нашёл на чердаке своего старого поместья темный Гримуар, в котором был описан ритуал воскрешения. Он очень надеялся на знания, что находились в нем и девушки были нужны ему в качестве жертв. Все это делалось для того, чтобы вернуть к жизни свою первую, единственную и горячо любимую Элли, с которой и умер добрый Граф еще в тот день - одиннадцать лет назад. Когда семьи девушек потеряли с ними какой-либо контакт, обеспокоенные родственники стали приходить к воротам поместья Графа. Они шумели и кричали, в надежде, что их дочери услышат и выйдут к ним за ворота. Но все было тщетно. Такие шествия к дому Графа повторялись ежедневно. В один из таких дней людям удалось сорвать с петель главные ворота. Они бросились к дому. Когда люди подошли к небольшой веранде, к ним навстречу выбежала израненная, истекающая кровью, девушка. Каким-то чудом она сумела выбраться из подземелья, в котором ее держали вместе с другими. Девушка поведала о безумии Графа и толпа впала в ярость. А что же Граф? Он стоял посреди нескольких трупов, практически наступая в ручьи крови, которые медленными струйками текли по небольшим углублениям между каменными плитами пола. Он все еще отчаянно пытался использовать магию. Граф почувствовал лёгкое дуновение ветерка, услышал шуршание крыльев, а затем у него за спиной раздался голос: - Зачем ты сделал это? Недальновидно с твоей стороны! Как ты сумел растерять все то, чему когда-то учил собственного сына? Прошло всего-то одиннадцать лет! - произнесла та самая старуха-вещунья, что могла превращаться в ястреба. - Я искал способ... вернуть жену. - Убивать невинных было обязательно? Маленькая девочка, не прожившая и пяти лет, стала твоей первой жертвой! Не жалко было собственное дитя? - бранилась старуха. - Нет, этого не может быть! - яростно кричал Граф, отказываясь верить словам старой женщины, - она не была моим ребенком! - Что за чушь ты несешь? Совсем мозгами тронулся? - старуха пыталась прояснить ситуацию, но, посмотрев на Графа, все поняла. Перед ней стояло абсолютно изможденное бесконечными переживаниями и доведенное ими до безумия, тело. Всё, что было в нем еще несколько лет назад, безвозвратно исчезло. На чем оно держалось? На упрямстве? Или же на той самой темной магии? - Я пришла сюда, чтобы поведать тебе то, что открылось мне, но из-за твоего опрометчивого поступка теперь нет для тебя спасения. Ты убил ту, что могла помочь ей. - Кто? Кто она? Покажи мне! - Боже! Что же с тобой стало? Совсем сообразительность растерял! Вот же она, - женщина указала своей клюкой на Мелиссу, семнадцатилетнюю дочь второй жены, ставшей прислугой в доме отчима после смерти своей матери. Она лежала ближе всех к Графу. - Бедное дитя! До последнего своего вздоха она хотела помочь Элли. Жаль, что ты так и не дал ей дотронуться до нее. Сколько бы девушка не пыталась, всегда слышала от тебя грубые окрики и получала побои. Сокрушайся теперь в сожалениях вечность. Хотя... больше тебе не дано жить в этом мире, да и вообще в каком-либо ещё. Смерть пришла за тобой!.. В доме Графа вовсю бушевали жители здешнего городка, пришедшие за своими дочерьми. Для некоторых из них уже было поздно. Старуха же обратилась в молодую девушку, изранила себя и обмазалась кровью. Открыв тайный ход в подземелье, она вышла к людям и поведала всю правду о том, что сделал Граф. Буйство толпы, жаждущей расправы, не заставило себя ждать. Графа растерзали заживо... Кто в этой истории отрицательный, а кто положительный? Хм.... А как думаешь ты? Что будешь делать теперь? Ведь эта история чем-то похожа на твою... Знаешь, Кэй, твоя мать на самом деле не сошла с ума. Просто ее терзает призрак той истории. На самом деле в тот день - одиннадцать лет назад - я рассказывала Марианне эту самую историю. Она была беременна Мадом и впервые попросила рассказать что-нибудь. Не знаю почему я вспомнила именно эту историю про Графа, но я так и не успела её закончить. В тот день твоя мама неожиданно начала рожать. Она родила только одного ребенка и это был Мад. Элли никогда не была ее дочерью! Она всего лишь фантом из истории. Да-да!.. всего лишь призрак маленькой Элли, дочери Графа, жизнь которой оборвалась в возрасте пяти лет.

_____________________________________________________________

Избавление

***

Холодная туманная мгла входит в твою комнату из-под двери, заполняя собой всю комнату. Что это? Нужно ли бежать? Если да, то куда? Ты побежала к двери и вышла в коридор. Пол все еще покрывал туман, он был тебе по колено. Странно, что его источником оказалась комната на чердаке где находилась та, ради которой тебя пригласили сюда. Неувернно шагая по ступеням лестницы, ты, держась за перила, все время поглядывла то на дверь, к которой шла, то себе под ноги. Сказать, что тебе было страшно туда входить, это ничего не сказать! Например, мне совсем не хочется идти туда с тобой, хотя ЧТО может напугать духа? В принципе много чего. Но если я туда не пойду, то как я узнаю что ты делаешь? Эх...все-таки придется нам туда зайти! А чтобы добавить тебе решительности, открою-ка я дверь. Ну, а еще чтобы напустить побольше жути! Ха-ха-ха!! *скрииип*... Дверь в комнату открылась.... - О! Кэйя, ты наконец-то пришла ко мне! - донесся тусклый голос, но, кажется, его обладательница была рада тебя видеть. - Ма, что за туман? - спросила ты, плывя по течению беседы. - Ааа, увлажнитель что-то барахлит. Пыталась его угомонить, но ничего не вышло. - Ладно ТУТ туман, но он даже до моей комнаты дополз! - Э!? Разве такое может быть? Наверно с климат-контролем что-то не так, - женщина казалась вполне нормальной. Но сколько продлится эта "нормальность" - неизвестно. - Наверно. - Ты хотела мне что-то сказать? - В общем-то нет. Я просто увидела туман и хотела узнать, что случилось. Просто он меня так напугал. - Понятно. А ты не знаешь откуда он взялся? - Эм... не уверена, а ты? - Понятия не имею, - ответила женщина. - Ого, у тебя тут рисунки! Это ты рисовала? - Ага, здорово да? - Красиво. Кто эта девочка? - Не знаю. Я часто вижу ее во сне. Она все время обвиняет меня в чем-то. Точнее, мне так кажется. Я ни разу не слышала, что она на самом деле говорит. - Я думаю, что ее зовут Элли и она не обвиняет тебя, а просто рассказывает свою историю. - Какую? Постой-ка! Раньше мама мне рассказывала разные истории. Мне нравилось их слушать. - Тебе нравились ее истории? - Ну да, я же так и сказала. Почему ты так на меня смотришь? Я не сумасшедшая. - Конечно, мы все абсолютно нормальные. Я вот, например, соовсем не вижу призраков сейчас. - Хм, странно... В детстве тебе часто всякое мерещилось. Ты все время плакала и прибегала ко мне, прося помочь тебе. Ха-ха-ха-ха-ха,! А ведь я кое-что поняла. Это все из-за тебя! Вся эта чертовщина перекинулась на меня, потом на Элли! Убила ее именно ты! ВСЕ ИЗ-ЗА ТЕБЯ! КАК ЖЕ Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! Только что спокойная и дружелюбная женщина внезапно набросилась на тебя и стала душить. Ты не растерялась и каким-то образом освободилась. Правда пришлось сильно оттолкнуть её от себя так, что та упала. - Ложь! Элли изначально не была твоим ребенком! Это всего лишь призрак из той истории, которую Бабушка тогда не закончила! Поэтому ты до сих пор видишь ее. Вернее, мы все ее видим! И я, и Мад тоже! А здесь ты сидишь лишь потому, что ее не видит ОН. И пока я не расскажу историю до конца, ты так и останешься здесь, преследуемая кошмаром. Все еще не хочешь слушать? - практически кричала ты, страшно злясь на нее. Ведь мать чуть не задушила тебя, о чём свидетельствовали следы от её пальцев на твоей шее. - Если это единственный способ выбраться из ловушки разума, я готова, - сказала она, придя в себя и осознав ужас своих действий. Так как ты не знала, на чём остановился начатый Бабушкой рассказ, пришлось повторить его с самого начала. Призрак Элли сидел тут же и наблюдал за вами. Когда история закончилась, девочка попрощалась с вами и растворилась в воздухе, как песок на ветру. - Вот и все!.. Ты захлопнула бабушкин блокнот и собралась уходить. - Значит, ты все же не ушла просто так? Это очень на тебя похоже, мама. Все еще столь сильно хочешь вернуться в ту Долину? - спросила женщина, сидя на полу и смотря будто сквозь тебя. Ты обернулась, совершенно ничего не понимая. Ведь Элли только что ушла! Неужели тут был кто-то еще? - О чем ты, мама? Я как раз собиралась уйти. Ты снова кого-то видишь? - спросила ты, странно на нее покосившись. - Да так... Бабушка твоя примерещилась. В руках у тебя ведь ее блокнот? - А?.. Ну да. А что, нельзя? - спросила ты, пряча блокнот за спиной. - Можно. В конце-то концов ты вытащила меня из этого ужаса только благодаря ему. Спасибо тебе, дорогая! Женщина пожала плечами и отвела взгляд, прикрыв глаза. - Дальше выбирайся сама. Путь будет долгим и непростым. Сильно не переусердствуй, а то не поверят. - Если ты мне поможешь, все пройдет хорошо. Для начала мне надо поговорить с Мадом. - Что? Да малой дрожит от страха, увидев тебя. Для него это будет слишком сложно! Даже не проси! - стала ты отнекиваться, переживая за брата. - Прости... - Ну, я, конечно, постараюсь ему всё объяснить, но он вряд ли поверит. В общем, выбор будет за ним, но сильно не расчитывай на его понимание, - сказала ты, видя ее отчаяние. - Угу, - она слегка улыбнулась, но с пола так и не поднялась. Ты ушла из комнаты, не заперев за собой дверь. В этом больше не было нужды. И вообще, разве она была закрыта? ...Сейчас меня интересует, что же выберет Мад? Ведь он тоже видел Элли. Правда он куда упрямее в отрицании чего-то, ведь в своей мизофобии он так и не сознался. Эх, кажется будет трудно! Ты решила пойти к нему в комнату, чтобы не тянуть с разговором. Да и вряд ли уснешь после таких-то событий! Ты знала, что в его комнате поговорить не получится и потому решила немного схитрить. А для этого нужно было совершенно безучастно выманить КуроМэ из комнаты Мада. Что ж... Плана, как такового не было, а значит перед тобой стоит задача из серии "Миссия невыполнима!"