У меня сегодня много дела: Надо память до конца убить, Надо, чтоб душа окаменела, Надо снова научиться жить.
Анна Андреевна Ахматова
Ночь - прекрасное время суток... Ночью происходят одновременно и прекрасные, и ужасные вещи. Но эта ночь была какой-то особенной, какой-то родной, своим нежным ветерком она пронизывала мою душу, пробуждая лёгкие нотки ностальгии, а лунный свет растекался по местному ландшафту, радуя глаз. С каждым годом я всё больше понимал, что в Зонах картина местности не меняется, тем более в Чернобыле. Передо мной стояла всё та же ржавая сетка рабица, а за ней были видны разные деревья - от юных сосен до древних гигантских дубов. Будучи поражёнными радиацией, они опустили свои грузные ветви и теперь могли смотреть только на землю у своих корней и на существ, идущих по земле неподалёку. Вот она, Зона… Встречай меня, родная, встречай меня, стерва - я вернулся! Я шумно вдохнул воздух, пропитанный радиацией, и направился к тому месту, где многие местные сталкеры обходили патрули и заставы солдат, охраняющих периметр. Я шёл, и в мою голову лезли воспоминания об аномалиях, с которыми мне предстояло столкнуться, в том числе и с одной из опаснейших ловушек Зоны Отчуждения, или, как принято у нас говорить, Отчуждёнки. Казалось бы, что такого страшного в аномалии с милым и названием "Карусель"? Не могли же так назвать что-то страшное? Но нет, я всё чаще замечаю, что чем более простое, доброе или весёлое имя у аномалии, тем больший крюк вокруг неё делают сталкеры. И "Карусель" - точно из таких. Собственно, в теории, это гравитационная аномалия, способная поднимать объект, попавший в зону её воздействия на почти пять метров, раскручивая и разрывая его на мелкие части. И, поверьте мне, на деле это выглядит гораздо хуже, чем звучит. К счастью, обнаружить её всё-таки возможно - вокруг неё часто кружится пыль, а земля вблизи усеяна "аккуратно разложенными" кусками костей и плоти. И лучше эту срань обходить десятой дорогой, но уж если вы решили показать старушке Смерти, из какого металла сделаны ваши яйца, и попали в неё, то очень важно не упустить момент начала втягивания в аномальный вихрь и не попасть в зону максимального эффекта в центре — только тогда есть шанс отделаться минимальными травмами и не оставить свои железяки на ближайшем дереве. Во всех аномалиях образуются, необычные объекты, названные артефактами, которые отличаются своими эффектами на тело человека и окружающий мир, количеством деньжат, которые вам отвалит ближайший торгаш, а также опасностью получить пулю от тех, кто знает, что у вас на руках есть столь притягательная штучка. К чему это я? Да просто задумался, какие именно дорогостоящие безделушки можно найти в "Карусели". Помню как сейчас, был один такой сталкер, Кайман, с которым мы прошли не один и даже не два десятка заварушек и множество сотен километров по Зоне. В одну из наших вылазок мы наткнулись на останки очередного лоха, исчерпавшего свой лимит любви Госпожи Удачи, у которого при себе было несколько контейнеров с необычными камнями. Я расспросил Каймана насчёт них, и он сказал мне: «Эти артефакты образуются из попавших в "Карусель". Подбросит, скрутит, разорвёт на "Ломти мяса", высосет "Кровь камня" и вытряхнет "Душу"». За многие годы, прошедшие с того дня, я не раз сталкивался с этими артефактами. Первый, "Ломоть мяса", может иметь различную форму, но он всегда состоит из деформированных тканей живых существ. По его контуру растекается что-то мерзкое, вязкое - словно что-то сдохло, сгнило, и опарыши, собиравшиеся сожрать труп тоже сдохли и сгнили... Фу, как вспомню - в дрожь бросает, каждый грёбаный раз. Как сказали мне яйцеголовые (они же - наши доблестные учёные): «Это ваше «что-то вязкое» состоит из деформированных тканей животного происхождения. При попадании в зону химического загрязнения оно начинает «вытягивать» химикалии из воздуха, преобразовывая их в густую вязкую массу, обладающую клейкостью, как у патоки, а также не до конца исследованными лечебными свойствами, повышающими естественную регенерацию организма». Порой поражаюсь я этим ребятам в белых халатах - вроде, и объяснили, и чёрт в этих объяснениях ногу сломит. Нет бы сказать: «Эта хрень выжирает любое дерьмо из воздуха, и поэтому у тебя все руки липкие, и раны заживают, как на собаке». Сталкеру ведь глубоко до фени эти их научные высказывания, сталкеру лишь бы целым из очередного рейда вер... Чёрт! Пока вспоминал всё это, чуть не проморгал какого-то ублюдка с фонарём буквально в нескольких метрах от меня. Слава яйцам, что хоть за забором. Однако, это не помешало моим рефлексам сработать за меня - и в то же мгновение я улетел в ближайшие кусты, проклиная себя за то, что так глупо отвлёкся, после чего затаился и решил переждать. Погода была лётная и благоволила мне в том, чтобы немного поваляться в грязи под кустами. Но просто лежать и ждать было неинтересно, поэтому я решил вернуться к размышлениям про артефакты, которые можно добыть в "Карусели". Про "Ломоть мяса", вроде, больше ничего не помню. Что дальше? "Кровь камня". Не такой ценный, как его собрат, да и эффект по-слабее. К слову об эффекте - он проявляется в том, что человек, надевший его на себя (к примеру, на пояс), менее восприимчив к химическому воздействию. Из минусов - объект радиоактивен. Так что если вы работаете на клей-заводе и не боитесь внезапно отрастить пару-тройку лишних конечностей в самых неожиданных местах - тогда этот выбор для вас. Пока думаешь - время проходит быстрее, нежели просто так лежать на пузе. Однако, надо бы и меру знать, тем более когда потенциальная угроза уже как пять минут ушла. Я встал и пригнувшись направился далее к текущей цели моего маршрута, благо идти было уже совсем не далеко. Третий артефакт "Карусели" - "Душа", пожалуй, один из самых редких, дорогих и... Приятных артефактов во всех смыслах этого слова. На ощупь он как резиновый мячик, а выглядит как сине-голубая сфера, испускающая тусклый белый свет. Про его эффекты любой яйцеголовый бы накатал талмуд на пару тысяч страниц, но я, хвала Зоне, не они. Мне достаточно знать, что он придаёт силы и добавляет энергии, ускоряет все реакции в теле, в том числе улучшает зрение и обоняние. Наибольшего эффекта можно добиться, если укрепить артефакт в районе сердца, однако в этом случае на сердце пойдёт просто невероятная нагрузка. Эту вещь в руках лично я держал много раз - Зону топчу не первый год, и могу честно сказать, что это просто незаменимая вещь - она может практически моментально излечить любые твои раны. А что может быть лучше такого волшебного исцеления, когда вокруг свистят пули? Вот уже впереди показался участок забора, заваленный гнилыми досками. Казалось бы, подозрительно должно быть, должны же фараоны были хоть раз приглядеться, общупать, обнюхать, чуть ли не облизать, как они любят делать с любым, кого заподозрят в сбыте артефактов. Но нет. Годы идут, а пути к родимой зоне не меняются... Неужели шнурки* на самом деле не понимают где местные сталкеры-бродяги шастают в Зону и обратно, или им пофиг? Ай, ладно, пофиг им, не пофиг - мне точно на них наплевать с большой колокольни. Не лезут, преграды не ставят - и хорошо. Я аккуратно присел на корточки рядом с одной из деревянных заслонок и отодвинул её в сторону так, чтобы она не развалилась в моих руках. Оглянувшись вокруг и убедившись, что ни с этой стороны забора, ни с той я никому не нужен, словно Неуловимый Джо, я в лучших традициях шпионских фильмов прошмыгнул через дыру в заборе, зацепившись за острый край стенки рабицы и слегка порвав полу кожаного плаща. Ещё раз оглядел окрестности - в Зоне выживают либо осторожные, либо безбашенные, а моя башня мне пока нравится. Мне захотелось убедиться, что аномалия, по каким-то причинам не исчезнувшая ни при одном выбросе**, всё ещё там же, где была, и я сделал пару шагов вперёд. Медленных, осторожных шагов - а вдруг она поближе к забору переехала, а я не в курсе? Но нет, впереди, как обычно, кружились на небольшой высоте листья, очерчивая силуэт знакомой мне "Карусели". Однако, кое-что выбивалось из привычной картины - "Душа", словно зависшая в воздухе в центре лиственного хаоса. Вот это повезло! Но я тут же одёрнул себя - такая удача многих свела в могилу. Хотя, я выходил и из более глубокой жопы, поэтому решил, что не могу упустить шанс забрать эту прекрасную вещицу себе. Пока прикидывал варианты, в голову пришла шальная мысль - а почему её не забрали до меня? Неужели здесь никто (кроме меня любимого, конечно) не ходит? Или никто не заметил свет, испускаемый этим артефактом? Или, может, "Душа" всё ещё здесь потому, что есть какой-то подвох? Что ж, как говорится, один раз живём, может, Зона просто предлагает мне подарок, а я от него отказываюсь? Получается, невежливо это с моей стороны, у Зоны нрав - мама не горюй, очень своеобразный, может и обидеться. А для сталкера такая обида, считай, первый шаг в могилу. Я достал свою Кору*** и было думал выстрелить в артефакт, чтобы он укатился из эпицентра, а я его забрал, но по-моему моего пыла вытащить артефакт солдафоны бы не одобрели, и дай бог чтоб меня в эту же аномалию не кинули. Так что убрав пистолет, надо было подумать про план спасения артефакта из цепких ручонок аномалии. Отойдя на два шага назад, и сев на пожелтевшею траву, меня обдул прохладный ветерок ночи, правой рукой я провёл по шевронам идущих от плеч и до кистей рук. Я отдёрнул руку, уж слишком больно было вспоминать, о каждой группировке. Но тут же меня, осенило. Слышал, я одну историю от сталкеров отчуждёнки, о том как один мужик хотел достать плёнку, вкратце это до ужаса редкий артефакт, который очень сильно защищает от химического воздействия, при этом абсолютно не нанося никого вреда здоровью носителя, ну, а я отвлёкся на мало важные вещи. Так вот этот арт лежал как назло прямо посередине карусели, и мужик не мешкая взял труп собаки, а далее просто кинул его в плёнку, из-за скорости реакции аномалии, бездыханное тело пса лишь немного смогло коснуться столь желанного приза, но этого хватило, чтобы сбить его. План есть и улыбнувшись во все 32, я направился к стайке одиноко блуждающих собак, что была не по далёку, выцепить слепыша не составляет особого труда, чернобыльские пёсики хоть и потеряли возможность видеть, но вот возможность осязать улучшилась в разы. Работаем… Хех… Я порезал руку ножом и пару капелек алой крови упали на большой лист, а дальше ждать и смотреть, чтобы какая-нибудь шальная собачка не изъявила желание откусить половину ягодицы. Но будущий помощник в поимки артефакта не заставил себя долго ждать, и я взяв покрепче в правую руку нож из японской стали с гравировками на лезвии, набросился на собаку нанося в порыве адреналина всё больше и больше колотых ран. Собака заскулила и издав истошный всхлип, издохла. Все мои руки были в крови, а на комбинезоне красовалась кровавая картина, но встав и небрежно отряхнувшись потащил собаку за задние лапы к месту где лежала моя награда, за то что я вернулся. Окей, осталось только кинуть и взять добычу. Я что было силы, кинул труп пса из-за головы и попал ровненько в артефакт. Моя жадность сыграла злую шутку со мной, так как не дожидаясь пока аномалия раскидает труп по веткам, я побежал забрать артик и сжимая его в левой руке, закрылся импровизированным щитом из рюкзака. Через пару секунд труп собаки подняло над землёй, а затем раскрутило и разорвало. Мой рюкзак был полностью в крови, но в целом я был «чист». Саркастично вдруг в голове отозвались собственные нотки голоса, и я уж было хотел преспокойно идти к деревне новичков, закинув хабар за спину, но тут издался истошный вой сирены. В голову сразу же ударило бешеной дозой адреналина и, я как синий ёж из легендарного мультфильма, помчался к желанному спасению под выстрелы пулемёта установленного на одной из наблюдательных вышек. Кровь била в весках, в глазах всё то темнело, то резко сияло, а во рту появился металлический вкус. Ох... стар я для этих побегушек со смертью, да только вояки до сих пор косые, хоть это радует. -Стоять! Сталкер, руки в гору если жить охота! Всё, блять! Приехали! Дорогие мои... Конечная... Остановка пиздюля, просьба всех выйти из транспортного средства.