Живой.

Впервые за этот перевернувший мир Детройта ноябрь над городом воссияло солнце. Такое тёплое, ласковое, ослепительно сияющее на лазурном небе. Воздух как будто пропитался чем-то жарким, волшебным и блестящим. Совсем не похожим на их реальность, пусть теперь равную для всех. Редкие облачка, лениво тянущиеся через небо, прикрывали светило ненадолго, чтобы через несколько мгновений вернуть его свет. Девушка свернула направо, покидая главную улицу. Индикатор на экране смартфона показывал, что до нужного дома осталось совсем немного — прямо и пару поворотов, а затем налево и снова прямо, и прямо, и прямо... Мерный стук колес чемодана, что тянулся за ней, будто бы бренчал какую-то незамысловатую песню, которая и задавала ей позитивный настрой и бодрый шаг. Незнакомый доныне Детройт встретил ее шумным аэропортом и сообщением от мамы: "Как долетела?" Лили быстро напечатала ей ответ и двинулась дальше, точно следуя за навигатором. И теперь, когда до цели оставалось чуть-чуть, сердце радостно подпрыгивало от предвкушения предстоящей встречи. Однако ее энтузиазма немного поубавилось, когда телефон, будучи довольно старым устройством, благополучно сел и пожелал ей удачи. Девушка обречённо вздохнула, когда поняла, что даже приблизительно не запомнила дальнейший маршрут. Вот что за невезение! Детройт — огромный мегаполис, и потеряться в нем можно на раз-два. Ну как чувствовала, что ничем хорошим ее затея не закончится! Если по порядку, то все началось с того, что Лили Уайлд решила навестить своего любимого дядю, Хэнка Андерсона. Лили следила за последними ноябрьскими новостями и видела, как дядюшка расследует преступления с участием девиантов и впоследствии участвует в освобождении андроидов от рабства. Лили гордилась, что у нее есть такой добрый и честный родственник, как Хэнк. И была счастлива, когда узнала, что Андерсон изменил свое отношение к андроидам. Она давно хотела его навестить, но все никак не получалось — то учеба, то запрет на полеты в Детройт во время революции, то опасения ее мамы по поводу ненадежных рейсов. А теперь, когда она уже почти что осуществила свой приезд-сюрприз, навигатор решил, что лучше всего будет отключиться, оставляя Лили одну в этом гигантском незнакомом городе. С ужасным осознанием, что она, похоже, заблудилась. А вдобавок ко всему скоро начнёт темнеть, и если она не предпримет что-то прямо сейчас, то рискует остаться ночевать на улице. Лили в панике едва не схватилась за голову и быстро осмотрелась. В метре от нее оказалась остановка, и девушка решила спросить дорогу у ожидающих транспорта людей. Она решительно зашагала туда и, приблизившись к какому-то парню в лёгкой куртке, осторожно коснулась его плеча. — Простите, Вы не могли бы мне помочь? — робко произнесла она, задумываясь, не слишком ли тихо прозвучала ее просьба. Нет, услышал. Парень развернулся к ней лицом, и Лили отметила, что для человека он слишком доброжелателен. Но ее сомнения развеялись, когда на солнце блеснул диод жёлтого цвета. "Девиант", — догадалась Лили, сдерживая восхищенную улыбку. У них во Франции андроиды были мало распространены, а тут вон, не то что андроиды — девианты. — Конечно, чем могу быть полезен? — надо же, некоторые из них действительно так красноречивы, как о них рассказывают. "Как мило с его стороны", — подумала Лили и улыбнулась, радуясь, что он откликнулся. — Я немного заблудилась, — она пошарила рукой в кармане куртки, ища записку, на которой на всякий случай записала адрес. И не зря, как оказалось. — Мне нужно сюда, Вы не могли бы подсказать, как туда попасть? — вежливо закончила она, протягивая андроиду бумажку. Он сосредоточил свое внимание на адресе, давая Лили возможность рассмотреть его получше. Темные волосы со смешной кудряшкой, выбившейся из прически, карие с зеленцой глаза и приятный голос. Он был даже немного выше Лили. И почему-то показался ей знакомым. И где она могла его видеть? "Красивый", — мелькнула непрошенная мысль. Лили залилась краской, понимая, что надумала себе какой-то бред про симпатичного незнакомца, который вызвался помочь. "Браво!" — саркастично ликует внутренний здравый смысл. — О, я живу здесь, — вдруг сказал андроид, поднимая глаза на Лили и дёргая уголком губ. Уайлд удивлённо захлопала ресницами, отчасти потому что он слишком резко оторвал ее от созерцания своего лица. Что? Может, он что-то путает? Хэнк обзавелся помощником? Вы что, шутите? Лили непроизвольно хмурится. Андроид же терпеливо ждёт ответа. — Нет, подождите, — не поняла Лили. — Вы живёте с Хэнком Андерсоном? Он мой дядя, и... Тут не может быть ошибки? Андроид покачал головой и улыбнулся. — Я его помощник, — пояснил он. — Мы расследовали дело о девиантах. Вы, возможно, слышали? Лили припомнила, что мама что-то говорила о помощнике ее брата, которого прислали из Киберлайф, когда началась вся эта неразбериха с андроидами, а расхлёбывать эту кашу пришлось именно Хэнку. Но тогда Лили не особенно вслушивалась в ее вещания, будучи сосредоточенной на исходе революции. — Да, слышала, — ответила Лили и вспомнила, что видела лицо этого девианта в новостях. — Да! Так Вы... — Коннор, — мягко останавливает поток вопросов он. — Вы не хотите пройтись, раз уж нам по пути? Лили ни капельки не устала, да и перспектива прогуляться с ним и узнать что-то о Хэнке и о нем самом была довольно заманчивой. — Да, конечно, — улыбнулась она. — Спасибо. Он потянулся за ее чемоданом и, взяв его в одну руку, жестом пригласил ее следовать за ним. Лили кивнула, и они двинулись вверх по улице. Некоторое время между ними царила тишина, пока андроид не решился ее нарушить. — Вы первый раз здесь? — спросил он, поворачиваясь к Лили. Лили вздрогнула от его голоса, который вырвал ее из пучин самокопания, и ответила не сразу. — Эм, да я... Я жила здесь до четырех лет, а потом... Мы с мамой переехали во Францию, — мысли тронула печаль. Лили решила умолчать о трагедии с Коулом, ее двоюродным братом, и о том, что отец бросил их с мамой. — Я училась там, а мама работала. После этого я была здесь лишь несколько раз. Последний — шесть лет назад, — приблизительно посчитала она, обращая взгляд к нему. Коннор понимающе кивнул и больше не возвращался к этой теме. — Простите, я не спросил сразу... Как Вас зовут? — Лили, — отозвалась она. — Да, это... Мне нужно было представиться сразу. Коннор остановился на пешеходном переходе. — Очень приятно. Может, будем на "ты"? — Да, было бы неплохо, — Лили действительно было неловко общаться с ним на "вы". — А ты давно живёшь с дядей? Коннор покачал головой, двинувшись по зебре вперёд. — Нет. Меня хотели вернуть в Киберлайф после завершения дела о девиантах, но революция все изменила. Киберлайф теперь больше как порт обслуживания девиантов. Лейтенант Андерсон решил, что я неплохой помощник, и оформил меня как официального работника полиции, — он улыбнулся, мельком глядя на нее. — Ого, — удивилась Лили. — А раньше он андроидов не любил, — сказала она. — О, я знаю. Много чего произошло за время этих беспорядков, — туманно ответил Коннор. — И все изменилось. Лили кивнула. Да, он прав. Раньше она и подумать боялась, что когда-то эта жестокость к андроидам со стороны людей будет лишь пережитками прошлого. А теперь Лили как будто свидетель этих исторических мгновений. И это здорово. — Да, точно, — поддержала разговор она. — Хорошо, что все так закончилось. А трудно было расследовать это дело? — любопытство брало верх, и Лили все больше хотелось узнать об этом. — Да, были некоторые сложности. Однако грамотные действия лейтенанта Андерсона и наша командная работа привели расследование к наилучшему исходу, — сказал андроид. — Было бы проще, если бы делом занимались только мы, — добавил он, сворачивая налево. — А разве был кто-то ещё? — удивилась Лили. Она-то думала, что дело вел только ее дядя. — Да, был. Один, эм... Детектив из департамента, — уклончиво ответил Коннор. Лили заметила, что андроид, похоже, даже непроизвольно скривился, вспоминая о нем. — Мешал немного. Лили кивнула. Между ними вновь повисла тишина. — Осталось немного, — сообщил Коннор через некоторое время. — Я думаю, он будет рад. Лили пожала плечами. — Надеюсь. Они шли все быстрее, и вскоре Лили немного устала, хоть и подбадривала себя тем, что осталось чуть-чуть. Она уже собиралась попросить своего спутника присесть, как вдруг он остановился. — Ну, мы пришли, — улыбнулся Коннор. — Прошу, — он галантно пропустил ее вперёд, давая возможность войти в дом первой. Лили благодарно усмехнулась и поднялась к звонку, несмело занеся над ним руку. Пальцы подрагивали от волнения. Хотелось поскорее увидеть лицо любимого дяди и обнять его, крепко-крепко, изо всех сил. Совсем как тогда, когда она была ещё ребенком и честно считала, что Хэнк — ее папа. Она осторожно нажала кнопку, и внутри дома разлился звон. Она отняла пальцы от звонка и стала ждать, подпрыгивая на месте от нетерпения. Вскоре по ту сторону двери послышался шум, лай собаки и торопливые шаги. — Коннор, я же дал тебе ключ! — послышалось возмущенное ворчание. — Сумо, а ну кыш, а то он опять через окно зайдет, — бормотал дядюшка. Лили, в отличие от Коннора, который неудачно скрыл смешок кашлем, не совсем поняла, к чему тут окно, но времени задумываться у нее не было. Замок щёлкнул, а вместе с ним подпрыгнуло и сердце Лили. Дверь начала со скрипом открываться, и Лили широко улыбнулась. — Коннор, что за... Хэнк осекся на полуслове, поднимая глаза и видя перед собой совсем не Коннора, а любимую племянницу. — Сюрпри-и-из! — протянула Лили, улыбаясь во все тридцать два и поднимая руки вверх. Хэнк, смеясь, заключил Лили в широкие, почти медвежьи объятия и закружил. — Кто это здесь? Ах ты, Лили, разбойница! И когда успела? В жизни не поверю, что Мари отпустила тебя одну! Лили хохотала, обнимая пожилого мужчину. — А ты поверь! Я у тебя до Рождества, ты не против? Мама сказала, что тоже приедет, но позже. Так как ты? Хэнк бросил взгляд на улыбающегося Коннора и, отпустив Лили, сказал: — По рукам, — и снова засмеялся. Вокруг них бегал радостный Сумо, которого Лили помнила ещё щенком. Коннору пришлось успокаивать пса, переключая его внимание на себя. От переизбытка эмоций Сумо случайно сшиб Коннора с ног, придавив своей тушкой. Теперь спасать пришлось беднягу-андроида. Когда же все немного успокоились, настало время ужина. Хэнк и Лили сошлись на мысли, что пицца — наилучший вариант. Пока они ждали заказа, Лили рассказала, как училась во Франции, как защитила диплом, как уговаривала Мари отпустить ее, как в полете было неудобно и как, наконец, она попала в Детройт. — Кстати, — сказала Лили, когда они уже сидели за столом на кухне и с аппетитом поедали доставленную пиццу. — Я же сначала заблудилась, представляешь? — Ну, я не удивлен, — хмыкнул Хэнк, и Лили саркастически улыбнулась. — Оу, прости, — девушка услышала со стороны Коннора смешок и усилием воли сдержала уже искренний смех. — Так вот, — продолжила Лили, беря ещё один кусочек. — Я так испугалась, если честно. Я побоялась, что заблужусь совсем, и обратилась, как оказалось, к Коннору, — она посмотрела на андроида, оперевшегося на дверной косяк. — Спасибо тебе. Не знаю, что бы я делала, если бы тебя не встретила. Коннор кивнул. — Всегда пожалуйста, — он шутливо отдал честь, широко улыбаясь. Эта улыбка точно была адресована ей, и Лили была польщена. Она смущённо опустила глаза на свои руки, пытаясь спрятать розовые щеки. И почему она так реагирует? "Ну, наверное, потому, что этот андроид горячее большей половины человечества", — ехидно прошелестел голосок в голове. Лили зарделась ещё больше. Осознание собственных мыслей пришло внезапно, а самое страшное — это было правдой. В свое время Киберлайф постаралась на славу. Интересно, а у них в программе заложено понятие "быть до умопомрачения красивым?". "Боже, Лили, ты дура!" — Ну так что? — Лили поблагодарила всех богов за то, что Хэнк умеет говорить. — Рождество ещё нескоро, только через... Эм... — Чуть больше месяца, лейтенант, — подсказал Коннор, отводя внимательный взгляд от Лили. Незаметно для всех девушка вздохнула с облегчением, для отвода глаз убирая прядь каштановых волос за ухо. — Да, вот! Твоя мама точно приедет? — Да, точно, — в подтверждение своих слов кивнула Лили. — Она пообещала. И уже взяла отпуск на рождественские каникулы. Хэнк улыбнулся совершенно искренне. Он, похоже, был действительно рад такой перспективе, потому что соскучился по сестре. — Хорошо. Лили кивнула. Повисла небольшая пауза. — Я рада, что с тобой все хорошо, — сказала Лили уже тише, когда Коннор куда-то вышел. Хэнк отстраненно улыбнулся. — Это во многом... Его заслуга, — не нужно было уточнять, о ком речь, Лили и так понимала. — Ты, может, посчитаешь меня выжившим из ума стариком, но это так!.. Он научил меня многому... Такой упрямый, самоотверженный, — Хэнк усмехнулся. — Спасал мне жизнь бог весть сколько раз. Он хороший. Даже несмотря на то, что однажды вошёл через окно, когда я... — он хотел сказать "когда я напился", но вовремя прикусил язык. — Когда мне плохо было. Помог мне. Не знаю, что бы я без него делал, — закончил он. — Думай что хочешь, но я... — Не надо, — сказала Лили, мягко прерывая его и кладя ладошку на его руку. — Я верю тебе. И ничего не думаю, — убедила она Хэнка, глядя на того с прищуром. Она знала, что дяде было одиноко и больно здесь, наедине со своими мыслями. А Коннор был как раз тем, кто мог заполнить пустоту в его душе и хоть немного залечить его рану. Потому что Лили Коннор тоже напомнил Коула. Уайлд вздохнула. Хэнк хотел ей что-то сказать, но появившийся в кухне Коннор остановил его. — Лейтенант, Вас к телефону, — сообщил он, указывая куда-то себе за спину. — Это... — он скривился, совсем как тогда, когда рассказывал Лили о мешающемся детективе. — Детектив Рид, лейтенант. Хэнк возвел глаза к небу, а потом потёр пальцами переносицу. — Это что-то срочное? — устало пробормотал Хэнк. — Что-то про Вашу премию, — сказал андроид. Хэнк насмешливо хмыкнул. — "Бухгалтерия" опаздывает, — Лили хихикнула, и Хэнк улыбнулся. — Все уже пришло мне на счёт, так что пусть даже не надеется на какую-то долю. Только мешал нам, придурок, — Хэнк отпил из стакана газировку. Лили поняла, что этот Рид и есть тот назойливый детектив, о котором говорил Коннор. — Разрешаю тебе послать его, — сказал Хэнк Коннору, снова опрокидывая в себя шипящий напиток. — О, я так и сделал, — просто, но с ощутимым облегчением доложил андроид, и Хэнк чуть не поперхнулся, начав неистово смеяться, заражая этим и Лили. Коннор улыбнулся. — Я занес некоторую Вашу лексику в свой активный словарь, — добавил он, и Хэнк засмеялся с новой силой. Лили знала, какая эта "активная лексика" у дяди, когда он работает с неправильными людьми. Слабо сказать, что нецензурная. Коннор решительно не понимал, чем так сильно насмешил лейтенанта и Лили, однако точно знал одно: то, что пробуждает в нем их (ее) смех, было очень приятным. А Лили решила, что это будут самые лучшие каникулы в ее жизни. Она ещё даже не подозревала, что уготовил ей конец календарного года.