Игра с дьяволом

      Бетти медленно зашла в дом, неспешно разуваясь и снимая пальто. Разговор с Райаном оставил неприятный осадок внутри. Сложно понять, кто являлся убийцей. Но еще сложнее — был ли это сам Райан или он просто действовал по плану, водя Купер за нос? Бетти повесила на крючок одежду и направилась наверх, пока не остановилась перед лестницей. Девушка развернулась, трогая карманы пальто. Нащупав цепочку, о которой она почти забыла, Элизабет стала рассматривать ее в лунном свете из окна, подвесив украшение на руках.       Вещь довольно знакомая, но странно пугающая. Девушка сжала ее в ладони и побежала наверх. Она закрылась в своей комнате и подошла к столу. Взгляд бегал по шкафчикам. Кусая губу и копошась по полкам, Бетти что-то скрупулезно искала. «Любая вещь… Хоть что-то должно было остаться с того времени.»       Перерыв весь стол, Бетти остановилась, рассматривая комнату. Взгляд пал на шкаф с одеждой. Раскрыв дверцы, девушка присела на пол, пытаясь нащупать что-то внутри, но пальчиками задела лежащую коробку. Элизабет схватилась за ее крышку, чтобы вытянуть из груды старых вещей.       Бетти опустилась с коробкой на пол и, положив ее напротив, принялась развязывать прозрачную ленту с картона. Она откинула крышку, тяжело дыша. Сердце забилось слишком быстро, руки вспотели, тело реагировало так, словно помнило что там. Но внутри не было ничего примечательного. Лишь старые записи, рисунки, брелок с сердечком и фотоальбом. Последнее Купер уместила на своих коленях, открывая первую страницу.       Ничего необычного. Довольная семья. Много детских фотографий, каких-то записей с пожеланиями от родственников и мамы, которая часто любила писать сзади фотографий, чтобы помнить самые памятные, по ее версии, моменты. Но на середине альбом вдруг закончился. Были только пустые листы, без фотографий.       Бетти нахмурилась. Что-то было не так. Этот альбом был полон фотографий до самого конца, а сейчас совершенно пуст. Словно выдрана самая важная часть воспоминаний. Бетти еще раз пролистала альбом от начала до конца, пока не остановилась на предпоследней странице.       Довольно помятая и наполовину оторванная фотография торчала меж страниц. Девушка вытащила ее и незаметно для себя выронила альбом из рук. На фотографии она сидела на скамье возле небольшого пруда. Видимо это был парк. Но… сзади нее кто-то стоял, обняв за плечи. По сложению и одежде это точно был парень. Но лица не было. Весь верх фотографии был небрежно порван. Бетти переместилась за стол, попутно включая настольную лампу.       На обороте было написано: 2014 год. Жду тебя снова…       Девушка потерла лицо ладонями и опустила взгляд снова на фотографию. — Ч-что? — Бетти положила рядом с фотографией цепочку с изумрудом и вгляделась в фотографию. На ней было оно. Точно оно. Само украшение на бумаге было прикрыто наполовину кофтой, но это не мешало увидеть необратимое сходство.       Бетти поджала губы и моргала, все никак не веря своим мыслям.       Может убийцей был тот, кого она хорошо знала? Ведь Райан говорил, что он близко. Неужели он вернулся?       Бетти вздрогнула от резкого стука в дверь. — Д-да? — Бетт, ты уже пришла?       Купер облегченно выдохнула, когда услышала голос матери. — Да. Я уже ложусь спать, — она открыла дверь. — Хорошо. Долго не засиживайся, — женщина зевнула и пошла в свою комнату. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи.       Закрыв за собой дверь, Бетти присела на кровать, все также держа в руке цепочку. Осознание всего происходящего пришло слишком поздно. Похищение, знакомые цветы, сердце, старая цепочка. Голова кругом от этого. Но от мысли, что она как-то связана с убийцей становилось еще хуже.

***

На следующий день       Полицейский участок был полностью погружен в тишину. Все порядком были измотаны, а главный детектив Роджерс был полностью опустошен. Джагхед подошел ближе к мужчине, поднося кружку с горячим кофе. — Спасибо, — сухо изрек Роджерс.       Джонс вернулся на свое место, вновь просматривая дело о новом убийстве. Ни улик, ни подозреваемых или живых потерпевших. Люди либо слишком боялись говорить правду, либо просто не знали, стараясь держаться от всего подальше.       Вдруг тишину прервал хлопок двери. Купер зашла в помещение, снимая по пути с себя шарф. — Что это? — девушка взглядом указала на папку. — Новое убийство. Вчера вечером убили девушку, — темноволосый повел взглядом, облокачиваясь на спинку стула. — Во сколько произошло убийство? — Где-то в половине шестого…       Купер разочарованно вздохнула. Это был не Райан, у него железное алиби, ведь вчера весь вечер она была с ним. Но он точно был заодно с убийцей и знал его мотивы. Бетти только стоило узнать в чем они заключались. — Улик нет? — Тц… нет. Ты кого-то подозреваешь? — заметив замешательство девушки, поинтересовался Джонс. — Нет, но… — блондинка остановилась. Стоило ли вообще рассказывать Джагхеду обо всем? Бетти смотрела на Джонса, метаясь в сомнениях, в итоге решая ничего не говорить. — Ничего.       Внезапно в участке зазвонил телефон. Детектив Роджерс взял трубку, внимательно слушая. Мужчина за все время разговора лишь обмолвился двумя словами. Он положил трубку и устремил свой взгляд на Джонса. — В пригороде заметили подозреваемого убийцу. Джагхед, поезжай туда, только без лишних глаз, чтобы никто не знал. Расспроси местных о Стиве Риде. Всю информацию получишь позже по почте. — Хорошо, — парень встал, снимая со спинки стула куртку, поспешно надевая. — Я с тобой. — Нет, — он проигнорировал девушку и вышел из участка. — Эй, ты же сам сказал, что мы с тобой напарники, — фыркнула Бетти, догоняя Джонса. — Ха… Это слишком далеко от Ривердейла и не менее… — Опасно? Поехали, — Купер театрально вздохнула и села в машину.       По словам Джагхеда расследование в другом городе могло затянуться на несколько дней, но такая перспектива нисколько не пугала девушку, может даже наоборот, хотелось верить, что подозреваемый окажется каким-нибудь простым сумасшедшим, никак не связанным с ней.       Собрав вещи в небольшой рюкзак и оповестив родителей о «поездке с университетской группой», Элизабет покинула дом, направляясь в участок, где ее уже ждал Джагхед. — А где Арчи? — блондинка закинула на заднее сидение рюкзак и села спереди, пока Джонс пристегивался и заводил машину. — Он не поедет. У него еще есть работа, да и замены нет, — ответил тот. — Понятно.       Бетти последовала примеру Джонса, пристегнулась, вытащила из кармана куртки наушники и засунула в уши, подключая к телефону. Дорога обещала быть долгой. — Бетт-с, Бетти, — спустя два часа девушка спросонья услышала тихий голос Джагхеда. Он тормошил Элизабет, чтобы та поскорее проснулась. Купер потянулась, ровно садясь на кресле и осмотрелась. За окнами авто были уже сумерки. Они стояли в какой-то безлюдной местности, где из источников света были несколько мигающих фонарей и название то ли забегаловки, то ли отеля. — Пошли, — Джонс вышел из машины, разминаясь и пошел прямиком к небольшому зданию. — Охх…       Войдя вовнутрь, она остановилась на самом пороге, рассматривая темный коридор. — Что было, — темноволосый пожал плечами и направился к стойке регистрации.       Бетти отметила, что это здание не подлежало ремонту, наверно, лет двадцать, точно не меньше. Под ногами ужасно скрипели половицы, ковер в помещении потертый и явно в нескольких местах чем-то прожженный. Девушка ухватилась руками за лямки рюкзака и подошла к Джагхеду, все еще чувствуя себя крайне некомфортно. — Номер на двоих, пожалуйста, — Джонс дружелюбно посмотрел на женщину средних лет, которая неестественно скосила взгляд на Бетти. Она со вздохом встала с насиженного места и достала ключ, кладя на стойку. — Вот. Двуспальная кровать. — А можно с двумя кроватями номер? — поинтересовался парень. — У нас жилой только этот. В остальных идет ремонт. — фыркнула та. «Да он у вас и не начинался.» — саркастично подумала про себя Бетти, следуя за Джонсом. — Ах, — как только они зашли в комнату, Купер плюхнулась на диван, раскидывая руки по сторонам. — Эй, кажется по дивану пробежался таракан. — Ч-что?! — девушка резко спрыгнула, отряхивая одежду. — Где он?! — Да я пошутил, — приглушенно засмеялся Джагхед, снимая с плеча сумку. — Не смешно! — девушка надулась и села обратно. — Все равно не расслабляйся. У нас сегодня есть дело. — Сегодня? — блондинка разблокировала телефон, смотря на время. Почти одиннадцать часов ночи. — Да, — Джагхед сел рядом и достал из сумки ноутбук. Бетти подсела ближе, внимательно смотря на экран. Темноволосый взглянул на нее и ухмыльнулся, открывая новое сообщение на почте. — О, детектив уже прислал информацию. — Да. Стив Рид. Возраст: 32 года. Семья: в разводе, есть дочь пяти лет. Работа: учитель физкультуры старших классов. (фото) — Он точно подозреваемый? — с нескрываемым сожалением спросила Бетти. — А что? — Нет. Просто он не похож на убийцу или человека, который… — Ты думаешь, что если человек имеет определенную внешность или хорошее окружение с работой, то он не может пойти на преступление? — тон Джагхеда резко огрубел. Бетти видела, как свет экрана ноутбука отражался в его темных глазах, которые почти ничего не выражали. — Должен же быть мотив… — Вот именно, а он может быть каким угодно. Пару лет назад в городе, в котором я жил, поступила информация об убийстве. Одна женщина убила всю свою семью, мужа она отравила и закопала в лесу, а сына… попыталась убить, когда он пришел из школы. — Это ужасно. — Ужасно…       Чтобы не выдерживать горькую паузу, парень решил продолжить. — Здесь поблизости есть один клуб. Мистер Рид посещает его ночью по вторникам и четвергам. Именно в эти время и дни недели обычно и происходили убийства. Нам надо проследить, но чтобы никто нас не заметил.       Элизабет кивнула. — Будем выходить через десять минут. Я уже достал билеты, поэтому иди собирайся. — Хорошо. Я быстро, — Бетти схватила свой рюкзак и побежала в ванную. Джонс наблюдал, как девушка скрылась за дверью и опустил голову, ероша волосы. Он вздохнул и поднял взгляд на экран. — Стив. Рид.

***

      Биты ужасно громкой музыки отдавались даже за пределами клуба, у которого выстроилась длинная очередь из людей. Словно всё население неприметного и серого городка собралось в одном месте.       Джонс прошел мимо толпы, показывая грузному мужчине билеты. Он посмотрел на Купер, которая сглотнула, немного прячась за Джагхеда. — Она со мной, — сказал парень.       Мужчина одобрительно моргнул и надавил своей рукой на тяжелую дверь, пропуская их. Бетти вошла в заведение следом за Джагхедом. Голова и тело вмиг стали ватными. Музыка отдавалась в каждой клетке тела, а в помещении витал какой-то непонятный сладковатый дым.       Отдернув Купер от разглядывания зала, Джагхед подошел вплотную и наклонился: — Ни шагу от меня.       Парень пошел к барной стойке, подзывая бармена, а Бетти поплелась за ним. Платье было ужасно узким, а туфли слишком неудобными. Она захватила первые попавшиеся вещи, ведь Джонс сказал, что они должны будут сходить в клуб, но девушка и представить не могла, что это доставит такой дискомфорт.       Джагхед начал разговаривать с барменом, прикидываясь очередным посетителем. Из-за громкой музыки, Бетти не улавливала суть разговора, поэтому просто сидела рядом, разглядывая всех присутствующих. Когда дыма стало немного меньше, блондинка увидела в отдаленной от главного зала зоны знакомое лицо. — Это же Стив Рид, — Бетти привстала, подходя ближе. Точно он!       Мужчина сидел между двумя женщин, попивая алкоголь. Да, как же бывает обманчива внешность. — Джагхед! — девушка обернулась, чтобы оповестить парня, что подозреваемый здесь, но Джонса уже не было на месте. — Извините! — она подозвала бармена. — Здесь сидел парень, вы не видели, куда он ушел? — Он вышел туда, — парень указал на черный вход. — Черт! — Бетти положила руку на голову, смотря то на потенциального подозреваемого, то на дверь. — Эх…       Девушка двинулась вперед. Может и удастся справиться одной? Она проходила сквозь толпу, что с каждым шагом удавалось всё труднее. Люди танцевали, отдаваясь нирване и совсем не замечали окружающих, толкаясь и наступая на ноги. В последний момент Купер сильно толкнули сзади, отчего девушка впечаталась в спину какого-то парня. — Ой, извини… — он чуть помедлил, но не обернулся, идя вперед. «Кажется, не заметил.» — вздохнула блондинка.       Странный незнакомец быстро исчез, смешиваясь в толпе.       Бетти внезапно застыла в середине зала. Что делать? Все же стоит найти Джагхеда? Или подойти к подозреваемому самой? Девушка посмотрела на Рида, который всё также продолжал развлекаться с девушками. — Мхм! — Здравствуй, — тихий голос шепнул на ушко. Девушку резко обняли сзади, качаясь из стороны в сторону. Бетти застыла, боясь пошевельнуться. Нахмуренный и полный ужаса взгляд был устремлен на мистера Рида, который сидел в конце зала. — Ха-ха. А ты все не теряешь надежды, — девушка почувствовала, как он улыбнулся, касаясь своей мягкой и холодной щекой ее. — От-откуда ты знаешь?... — Что?       Бетти и самой хотелось знать, что именно? Как он узнал, что они здесь? Или знал ли он именно ее? — А ты все не помнишь? — рука убийцы переместилась на шею Купер. — Только раздражаешь еще сильнее, — внезапно прошипел он, сжимая пальцы на тонкой шее.       Девушка начала брыкаться, все тело словно онемело в холодном страхе, дрожащие пальцы сомкнулись на его руке. — Вспоминай быстрее, иначе мне придется идти на крайние меры, — рука расслабилась и Бетти повисла безвольной куклой в его ладонях. — А теперь иди, — маньяк подтолкнул Купер и быстро скрылся в толпе, пока девушка пребывала в прострации.       Мозг кричал, что надо срочно найти Джагхеда. В клубе появился убийца, а мистер Рид здесь вообще ни при чем. Протиснувшись сквозь толпу танцующих, Элизабет выбежала на улицу в поисках Джонса, но его нигде не было. Сырая и мокрая погода с ужасным туманом не давала рассмотреть ничего. Увидев приближающийся мужской силуэт, девушка обрадовалась, думая, что нашла Джагхеда, но за ним вышли еще пару парней, чем напугали Купер. Бетти попятилась назад, пытаясь зайти обратно в клуб, но тяжелая дверь не поддавалась дрожащей от волнения руке. Потеряв всякую надежду, Бетти побежала вперед, пытаясь спрятаться меж зданий, но силуэты становились все ближе, а страх все сильнее пульсировал в груди. Девушка сглотнула вжимаясь в стену, как ее потянули за руку, прижимая к стене. Она уже хотела вырываться и кричать, как узнала Джонса. Парень прижимал ладонь к ее губам, слегка оборачиваясь назад. — Давайте здесь покурим? — пробасил один. — Здесь кто-то есть, — ответил другой. — И что? — кто-то начал подходить ближе.       Бетти расширила глаза, пытаясь сорвать руку парня, как Джагхед убрал ладонь с ее лица. На губах застыл терпкий поцелуй, Джонс переместил одну руку на ее талию, а другую на бедро, слегка щипая, чтобы Купер приоткрыла рот. Девушка гортанно застонала, сжимая у груди футболку Джагхеда и прикрыла глаза, пока сам парень зажал ее между стеной и собой. Места, которых он касался, горели, как и Бетти. Собственное сердце слишком очевидно и сильно било по чужой груди. Но Джонс, кажется, все игнорировал, продолжая стеснять и млеть от сладострастных мук Купер. Языки касались друг друга, пока губы покусывали онемевшие от холода и долгих поцелуев губы. — Уходим, — промычал один из парней. Шаги становились все дальше.       Джонс немного отстранился, смотря на блестящие и потрескавшиеся губы девушки. Не удержавшись, он провел большим пальцем по ним, вытирая выступившую из ранок кровь. — Не забывай, нельзя, чтобы нас раскрыли, — темноволосый облизнул палец и ухмыльнулся. — Ммм, — девушку смутил такой жест с его стороны. Он глумился, а Бетти было вовсе не до смеха и издевательств. — Ну ты чего? — изменился в лице парень. — М-мистер Рид не убийца. — С чего ты это взяла? Если ты снов… — Джаг! Я только что разговаривала с ним! С настоящим убийцей! Он знал. Он все знал… — задыхаясь, говорила Бетти. — то что мы будем здесь, обо мне и этой чертовой цепочке! — Бетти, — парень обхватил лицо девушки, смотря глубоко в глаза, но она не слушала его, всё время отворачиваясь и что-то невнятно шепча.       Ее точно убьют! — Бетти, успокойся…       Какое здесь могло быть спокойствие?! — Нет! — Посмотри на меня, видишь, — парень гладил большими пальцами ее щеки, медленно кивая. — Я здесь. Утром мы вернемся в Ривердейл, и ты все нам расскажешь. Хорошо? — Х-хорошо. — Вот и все, — парень прижал ее к себе, укрывая в своих объятьях и нежно гладя по голове. Джонс повернулся в сторону, где с ужасным визгом выехала машина с тонированными стеклами, резко повернув и оставив после себя следы, она рванула вперед.       Скоро всё раскроется.

***

      Бетти и Джагхед вскоре вернулись в отель. Ехать без сна всю ночь было слишком рискованно, поэтому они решили подождать до утра. — Держи, — парень принес чай. Укутанная в плед девушка приняла горячий напиток, но не стала сразу пить. Чуть помедлила, согревая руки. — Спасибо.       Джагхед присел рядом, делая глоток кофе из своей кружки. — Скоро будут праздники, что будешь делать в свой отпуск? — чтобы разбавить давящую тишину, Бетти решила немного поговорить с ним и отвлечься. — Если так и не найдем убийцу, работать дальше, — без раздумий ответил Джонс. — В новый год? — Да. — А как же семья? — она сделала глоток. — У меня ее нет, — Джагхед отложил кружку на табуретку, складывая руки в замок. — Ммм… — Бетти не стала говорить, что ей жаль, или слова вроде " не стоило мне спрашивать», это звучало еще неприятнее. — Мои родители умерли, когда мне было 17, год я провел в приюте, а потом начал жить самостоятельно. — Тебе было тяжело? — блондинка положила кружку на подлокотник дивана. — Временами. Не сказать, что я горевал по ним. Отец часто пил и бил мать, а она просто терпела, пока сама не начала вместе с ним идти на дно.       Бетти даже представить не могла, что у такого человека, как Джагхед может быть настолько ужасная история. — Но тем не менее ты стал хорошим человеком, — Купер придвинулась ближе. — Хорошим человеком? — усмехнулся темноволосый. — Да. Ты ведь людям помогаешь, работаешь в полиции, еще и психолог, — воодушевленно говорила Бетти. — Может быть… — Джонс повернулся лицом Купер. Она вздрогнула, не понимая от чего начала нервничать. Девушка густо покраснела, не переставая облизывать пересохшие губы. Лицо Джагхеда было слишком близко, и пахло от него очень приятно. — Ты остановилась. — Ч-что? — Похвали меня еще. — Издеваешься? — Бетти хотела встать, но Джонс резко дернул за плед, сажая девушку на колени. — Эй! — Давай… — Что? — Скажи что-нибудь. — Что именно? — То что мне понравится. — Слишком самонадеянно.       Джагхед улыбнулся и поддался мгновению. Наверно это был самый нежный и приятный поцелуй. Он держал за подбородок, гладя ладошкой по спине, а потрясенная девушка никак не могла успокоить сумасшедший ритм своего сердца, которое вот-вот вырвалось бы из груди. — Вообще-то это говорят на свидании втором или третьем, но ты мне нравишься, — Джагхед говорил все с усмешкой, но для Купер это был самый что ни на есть искренний момент. — А это, может быть, предлагают спустя месяц или больше?       Бетти густо покраснела, думая о том, что имел в виду парень. — О чем ты подумала? Я говорю о том, что не хочешь со мной встречаться? — Ха… Наверно, это говорят на свидании двадцать каком-то, но да, — Бетти обхватила шею парня, вовлекая его в поцелуй.       В комнату, погруженную в абсолютную тишину и спокойствие, влетели они, неотрывно друг от друга целуясь и трогая. Бетти никогда не ощущала такого сильного влечения. Джагхед скидывал с себя рубашку, а Купер расстегивала чужие брюки, оттягивая вниз вместе с бельем. Джонс подхватил девушку за бедра, задирая до живота платье, которое под натиском сильных рук порвалось у груди. — Я куплю тебе новое, — отрывисто прошептал Джаг. — Ничего. Оно все равно мне не нравилось, — вздохнула она, ощущая, как горячий язык проходился по ключицам. Джонс сжимал ягодицы, иногда подбрасывая Купер, чтобы было удобнее держать, но когда силы иссякли у обоих, они решили переместиться на кровать. — Все в порядке? — Да, — Бетти уткнулась в подушку. — Согни ноги в коленях, — темноволосый поцеловал девушку в голень, смотря на нее плотоядным взглядом. Бетти вся сжалась и хотела убрать ножку, но парень продолжал свою прелюдию, поглаживая чувствительные места.       Он словно изучал каждую клеточку. Все быстро, но в тоже время и плавно, метаясь от нежности к грубости и наоборот. — Х-хватит.       Когда Джагхед задвигал сразу двумя пальцами внутри, девушка заерзала. Этого было слишком мало. — Что? Я не слышал? — Джонс наклонился, чтобы поцеловать, но Бетти невзначай отвернулась, вжимаясь в подушку. Парень не на секунду не смутился. Он поцеловал в висок, ведя мокрую дорожку от скулы до груди. — Так сильно хочешь? — Б-быстрее…       Он вытащил мокрые пальцы и ухмыльнулся, пододвигая за бедра девушку к себе. Запрокинув ее ноги, он резко вошел. Бетти тут же подавилась воздухом, ощущая полное заполнение. Парень задвигался, держа Купер за ногу. — Нет… Ммм… я сейчас, по-по-медленней! — девушка сжалась, чувствуя, что скоро станет слишком хорошо. Шлепки влажных тел и чавканья отражались от стен. Джагхед резко поменял позу, разворачивая ее к себе спиной и резко входя. Она выгнулась, ощущая, как всё пульсирует внутри и задрожала всем телом. — Ох… — парень сгладил мокрые волосы назад. — Прости, — легкий поцелуй пришелся в лопатку. — Не удержался. — Я.. убью… т-тебя… Джонс… — еле проговорила Бетти. — Только давай завтра, — парень лег рядом, сгребая в объятья уже почти теряющую сознание девушку. Джагхед выдохнул и прижал ее мокрое и горячее тело к своей груди. Он улыбнулся и открыл глаза, смотря в окно. Луна сегодня была по-настоящему яркой…

***

      Сидя в помещении без окон, парень крутил в руке монетку, перекатывая по костяшкам. Он положил руку перед собой и на мгновение отвлекся, останавливаясь. На стене напротив висела целая куча фотографий, надписей и красная нить, соединяющая все фото. Парень встал, подошёл к стене и снял одну фотографию.       Он сжал ее в руке и бросил на пол, отходя. Тупая злость и боль охватили разум. Он вскрикнул, обрушивая на пол тумбочку, из которой вывалилось все содержимое, в том числе и набор ножей. Взгляд его заметался по всей стене. Везде одно и то же лицо. Везде она, она, она! Его словно окружили. Сумасшедший смех взмыл в потолок, отталкиваясь от высоких стен. Парень схватил первый попавшийся, выпавший нож и воткнул в фотографию девушки. — Я ненавижу тебя! Ненавижу…       Он упал на пол лежа, не прекращая смеяться… Потолок становился все выше и выше, а стены и фотографии кружились вокруг него. Когда же закончится этот чёртов бред?

***

На следующий день Участок — Я подозреваю кое-кого… — Бетти стояла подле стола Джагхеда, сжимая от нервов ручку сумки. Он тут же отвлекся от бумаг и встал из-за стола, подходя к Купер. — Когда мы узнали о свидетеле, который видел лицо убийцы, его сразу убили. Это мог быть только кто-то из полиции. Человек, хорошо знающий все наши планы, где мы будем находится и вечно, кто может следить за всеми… — И кто это? — Ты…