Игра с дьяволом

Еле перебирая ногами, Бетти шла по безлюдной дороге. Слезы и тихие всхлипы резали ночную тишину. Она судорожно оттирала с щек кровь, оставленную Джонсом, когда тот в ярости разбил стакан в своей руке. За что он с ней так? Разве он не обещал ей, что не будет больше никаких убийств? В итоге он соврал. Нагло и жестоко растоптал все ее чувства, когда она ему по-настоящему доверилась. Не было обмана или лжи. Самым ужасным было то, что всему пришел конец: их отношениям, доверию, любви. Придя домой, Элизабет закроется в своей комнате, завернется в одеяло и продолжит мучить себя до самого утра мыслями о Джонсе. В то время как сам Джагхед будет сидеть в разгромленном кабинете, туша последнюю сигарету об стол. На следующий день в полицейский отдел приходят улики с места недавнего преступления, фотографии и загадочное письмо, в котором четко указывалось на причастность Джагхеда к этому делу и к основным другим убийствам. Узнать, кто именно был отправителем не удалось. Арчи решил спрятать пока доказательства и не разглашать общественности, потому что ему хотелось поговорить с Джагхедом с глазу на глаз. Их дружбы больше не было. Джонс стал соперником и в конце концов убийцей. — Встретимся в шесть у здания на улице ***, — Арчи позвонил Джонсу. — Хорошо, — Джагхед без лишних вопросов согласился. Он либо знал, что все стало известно, либо у него уже был план. Арчи чувствовал, что подвергал себя слишком большой опасности, но больше его мысли занимала Бетти, которая со вчерашнего дня не брала трубку. Вероника сказала, что она сейчас с ней в университете и девушка не хочет никого видеть. В это время Бетти сидела за столом вместе с Реджи, Вероникой и еще парочкой их знакомых. Пока остальные увлеченно вели диалог, девушка со вчерашнего дня не могла прийти в себя. Голоса рядом сидящих смешивались в ужасный и невыносимый шум. Заметив плохое самочувствие подруги, Вероника взяла ее за руку и взглянула на нее с тревогой: — Может лучше домой поедешь? Ты очень плохо выглядишь. Купер едва могла улыбнуться. Ее руки дрожали, голова кружилась, но ей пришлось встать. — Реджи, не поможешь нам? — спросила черноволосая, хватая девушку за руку. — Да, конечно — парень резко встал. — Я и сама… — хотела сказать Бетти, как Вероника ее сразу же перебила: — Подруга, ты еле на ногах стоишь. Когда они было уже дошли до шкафчика девушки, чтобы забрать ее вещи, Лодж ушла, ссылаясь на то, что скоро вернется, только свою куртку заберет. Закрыв свой шкафчик и вытащив из него свою сумку, Бетти пошатнулась. Боль сковала виски. Карусель из коридора и лиц не хотела останавливаться. Ударившись плечом об шкафчик, девушка привлекла слишком много внимания. Реджи быстро среагировал, не давая ей упасть. Он подхватил ее на руки, а Купер уже обмякла в его руках. В этот же миг прибежала Вероника. — Что случилось?! — Она сознание потеряла. — Черт! Надо срочно в мед пункт. Пока Реджи чуть ли не бежал, Вероника пыталась не отставать. Она все время посматривала на бледное лицо подруги. — «Что же с тобой произошло?»

***

В тот день шел сильный дождь. Арчи проходился рукой по лицу, стирая холодные капли и вздыхая. Он дошел до нужного места. Противоречия внутри него не давали ему покоя. Надо было обращаться в высшие органы и передавать дело более профессиональным работникам, как требовала того практика. Но Эндрюс не сделал так. Ему хотелось увидеть Джагхеда, встретиться с ним лично и взглянуть в глаза того, кто так жестоко расправился невинной девушкой да и всеми остальными жертвами. — Ты рано, — за спиной раздался тихий шорох. Эндрюс обернулся и увидел такого же промокшего до нитки Джагхеда. Его глаза были почти закрыты волосами, но Арчи видел, как в тени они поблескивали. Джонс прищурился и закрыл за собой дверь. — Чему обязан? — Джагхед Джонс или точнее быть Коул? — Джагхед словно вышел из себя. Откуда? Арчи не мог знать. — Ты подозреваешься в убийстве своих родителей и еще тринадцати жестоких убийствах. Заметив растерянное лицо парня, Эндрюс продолжил: — Ты наверно удивлен, откуда я знаю это все. Кто-то прислал в участок всю информацию о тебе. Так-что отрицать нет смысла, признайся во всех убийствах и сдайся властям. Джагхед, не ожидавший такого поворота, сделал шаг назад. Арчи расценил это как шанс к бегству, но тот остановился. Плечи Джонса затряслись, он начал истерично смеяться. Арчи нахмурился. Кто же это мог быть? Джагхед все перебирал в своих мыслях кто мог знать его с самого начала. Кто же? Ответ был на поверхности. Это был тот человек, которого никто не знал. Тот кто всегда следил незримо за Бетти, за ними. Черный капюшон. Человек в черном капюшоне, чье лицо всегда оставалось в тени и тайне. Джагхед перестал смеяться и злобно посмотрел на Эндрюса. — Кажется, нам пора прощаться, друг мой, — из-за спины сверкнуло лезвие. Джагхед замахнулся, но Эндрюс вовремя отскочил, отделавшись только царапиной на щеке. Полицейский упал, схватившись за кровоточащую рану, а Джонс начал медленно подходить, сжимая до побеления костяшек рукоять острого ножа.

***

— Вероника… — Бетти тихо позвала девушку. — Да? — стоявшая до этого все время у окна, подруга подошла и села на край кровати, беря ее за руку и тепло поглаживая. Купер уткнулась в подушку. Ей было больно, обидно и тяжко. Даже выпитая таблетка не помогала. У нее болела голова, ее тошнило и трясло. Вероника еле как уговорила медсестру увезти Бетти домой, потому что та сразу же пришла в себя после нашатырного спирта. Она с Реджи просидели несколько часов в коридоре у мед. пункта, а потом привезли Купер домой к Веронике. Девушка уткнулась лицом в подушку и заплакала, ее головы коснулась мягкая ладонь и медленно поглаживала ее. Вероника закусила губу, не прекращая сочувствовать подруге. Внезапно завибрировал телефон на тумбе. Вероника быстро взяла трубку, потому что на дисплее висело имя «Арчи». — Ронни, срочно вызывай полицию на ***, — Арчи все говорил шепотом и громко дышал, словно прятался от кого-то. — Что? Арчи… Бетти поднялась с постели. Вероника выглядела крайне обеспокоенно. — Арчи. Ответа больше не последовало. Тишина. Разговор шел, но голоса Арчи не было. Невнятное шуршание и резкий удар об что-то металлическое. А потом гудки… Девушки переглянулись. Вероника сжала в руке телефон, судорожно набирая номер полиции. — Что такое? Что-то случилось с Арчи? — Бетти начала слезать с кровати, нервозность и страх подруги передались и ей. — Я не знаю, Би, мне кажется с Арчи что-то произошло. Он попросил вызвать полицию по адресу, — Вероника зарылась рукой в волосы и слушала гудки. — Давай же… Когда трубки подняли, на Лодж накатила истерика. — Да. Мне сейчас звонил Арчи Эндрюс, Вы должны его знать. Его похитили! Он не отвечает на звонки и. и… — Он сказал Вам адрес? — кажется, ответил кто-то знакомый Арчи, раз не стал задавать лишних вопросов. — Да. После того, как Вероника положила трубку, она рванулась к выходу. — Куда ты? — спросила Бетти. — Я поеду туда. — Я с тобой, — девушка решительно встала. — Бетти, ты измотана, останься дома. — Нет. Я пойду с тобой, — упрямо заявила Бетти. Она боялась. Очень сильно боялась, что в этом деле мог быть замешан Джаг. Купер уже признала то, что чтобы с ними не случилось, она никогда не сможет вырвать из своей груди привязанности к Джагхеду. Он не изменился, обстоятельства и внешние факторы заставили его поменять свое мировоззрение.

***

Вкус железа во рту стал до того привычным, что Джагхед уже ни чувствовал ни боли, ни раскаяния, когда нанес последний удар Арчи по челюсти. Оба вымотаны и обезвожены. Сил не было ни у одного, ни у другого. Арчи отполз к стене, медленно вставая и придерживаясь за нее рукой, вытирая другой кровь с губ. Джагхед посмотрел лениво на полицейского и не спешил вставать с холодного и пыльного бетона. Минуту они прибывали в тишине, лишь только дождь постукивал по крышам и окнам на заднем плане. Джонс внезапно откинул нож и, жмурясь, встал на ноги. — Я не убивал ту девушку. Арчи поднял глаза на парня. Он говорил правду. Что можно уже скрывать в такой ситуации. — Тогда ты сознаешься в остальных убийствах? — Полицейский тяжело дышал и смотрел на преступника. Джагхед улыбнулся окровавленной улыбкой и опустил голову. — Каждый день люди только и молятся, чтобы не попасть в ад. Но ад — это сами люди, — Джагхед прошептал странную фразу и опустился на пол скатываясь по стене. Повержен. Это конец. Секунда и со всех сторон начали доноситься трели сирены. Дверь жестко выбили. Люди вооруженные с черными касками окружили Джагхеда. Он не стал препятствовам. Его скрутили, видимо, самый главный из них подошел к нему и зачитал права. Арчи наблюдал за этим, пока со стороны не услышал голоса Вероники и Бетти. Черноволосая сразу подбежала к нему, осматривая и спрашивая все ли с ним в порядке. Но Арчи не слышал, он наблюдал за Бетти. Ее лицо побледнело, Джагхеда буквально волокли по земле и крепко держали по обе стороны. Он только один раз взглянул на нее и опустил голову, сжимая зубы. Прощай. Бетти сорвалась, она побежала за ним, пытаясь прорваться через полицейских, но ей не позволили. Ее заплаканное лицо осталось жалким напоминание того, чем стал Джагхед. Девушка едва смогла коснуться дрожащими руками его окровавленного от жесткой борьбы с Арчи лица. — Прости, — прошептал парень. Его толкнули в машину. А Бетти отстранили на несколько метров. — Нет, нет, нет! Нет! — его увозили. Купер билась в конвульсиях, пока ее пытался сдержать один из охранников правопорядка. Подошли Арчи с Вероникой и первый укоризненно посмотрел на полицейского, который отпустил девушку. Вероника сразу же обняла ее, пока та рыдала и наблюдала, как исчезала полицейская машина, а в ней сам Джагхед. — Бетти, пожалуйста успокойся, — молитвенно произнесла девушка, обнимая ее еще сильнее. — Пожалуйста, пожалуйста… Кажется, она немного притихла. Арчи снял свою куртку и укрыл ей Бетти от дождя, который стал лить еще сильнее. — Нам надо вернуться, Бетти, — тихо говорила Вероника. — Я никуда не пойду. Я хочу увидеть Джагхеда. Что будет с ним? — Бетти пронзительно посмотрела на Арчи, что тот не мог узнать в ней свою подругу. Неужели сильные чувства могут так изменить человека, что он готов переступить через свои принципы и даже нормы морали? - … — Арчи промолчал. — Бетти, он преступник. Чертов псих, который людей резал! — Вероника не выдержала, ей надо было как-то привести Купер в чувство. — Это не он! Нет доказательств! У вас они есть, тогда покажите! — вскрикнула Бетти, отходя назад словно от пощечины. — В участок пришли доказательства. Отпечатки Джагхеда, снимки, как он прятал трупы, белладонна была обнаружена в его доме, и отчет обо всех убийствах в мелких деталях, — Арчи высказал все и с пристрастием, с давлением, чтобы разбить розовые очки девушки. — Кто прислал это все, неизвестно. Мы сейчас с этим и разбираемся. Бетти закрыла рот руками, почти падая на землю. Теперь ложью не спасешься. Это и правда, был конец. Их конец. В то время, в тени подле деревьев стоял он и наблюдал, поправляя черный капюшон и маску на лице.