Highway star

Мне казалось, что мы с Ятеном едем целую вечность, хотя по факту с момента отъезда из Хагена прошло не более трех часов. Уставшие, сонные и напряженные, мы почти не разговаривали – наверное, в данной ситуации молчание было наиболее уместно, и я уверена, что Коу, как и я, думал о чем-то своем, что его беспокоило. Туман, ещё недавно обволакивающий улицы, полностью рассеялся, и ему на смену пришла густая облачность, грозившая разразиться проливным дождем. Сквозь приоткрытое окно в машину порывами залетал ветер, наполняя салон свежим воздухом, и шум сквозняка перебивал разговоры радио-ведущего, который рассказывал о последних новостях в экономике. - Минако, скажи честно – ты же хочешь, чтобы я оставил тебя? – вдруг послышался приглушенный голос моего попутчика. Я удивленно посмотрела на него, не веря собственным ушам, до глубины души пораженная вопросом, который он мне задал. - Нет, - тем не менее, спокойно ответила я блондину, - у меня даже в мыслях такого не было. С чего вдруг возникли такие сомнения? Ятен шумно выдохнул, и я снова обернулась к нему. Он выглядел подавленным – то ли из-за выходки отца, то ли из-за почти бессонной ночи, и его состояние обеспокоило меня. - Я – твоя обуза. Якорь на корабле, который не дает сдвинуться с места. Из-за меня ты попала в крайне неприятную ситуацию, и теперь незнакомые люди, которые видели мое фото в СМИ, смотрят на тебя, как на преступницу, похитившую невинного парня. Зачем тебе такой груз? – Коу повернул руль вправо, и машина послушно выехала по указанному направлению. – Гораздо проще скинуть балласт и следовать дальше своим путем, не беспокоясь о проблемах, не так ли? Я почувствовала, как сердце забилось с невероятной скоростью от резко нахлынувшего возмущения. Нащупав дрожащими пальцами в кармане куртки пачку, я быстро выудила из неё сигарету и, чиркнув зажигалкой, закурила, одновременно открывая окно немного шире. - Ятен, - наконец, более-менее взяв себя в руки и успокоившись, обратилась я к попутчику, - если ты считаешь, что являешься для меня обузой, то это исключительно твои проблемы. Поверь, если бы я думала так же, как ты, то уехала бы из гостиницы, не дожидаясь, пока ты спустишь свои чемоданы в холл. Обида на Коу с каждой секундой давила всё сильнее и сильнее – я ведь ни разу не давала повода для сомнения в себе и своих намерениях. Так почему же он посчитал, что я хочу бросить его в неизвестных краях только лишь потому, что у него разразился конфликт с отцом, к которому я не имею никакого отношения? Похоже, что он совсем не задумывался над тем, что говорит. Заметив, что он собирается возразить, я, мгновенно собравшись с мыслями, не дала ему и рта раскрыть: - Знаешь, если ты считаешь, что тянешь меня вниз, - пожалуйста, можешь быть свободен, я тебя не держу. Только напоследок скажу, что я не буду вспоминать тебя с теплотой и приятной ностальгией, так как ты очень обидел меня. Ясно? Отвернувшись обратно к окну, я выпустила сигаретный дым в окно и, увеличив громкость на магнитоле, уставилась сквозь стекло. Внутри всё кипело от злости, и теперь мне ещё меньше хотелось разговаривать со своим попутчиком. Я опасалась, что если он скажет хоть одно слово, перечащее моим переживаниям, то вся раздраженность тут же выплеснется на него в двойном объеме, и он многократно успеет пожалеть о том, что вывел меня из себя. - Минако, я идиот, - сделав звук тише, обратился ко мне парень. На секунду мне показалось, что в его голосе слышится нотка сожаления. – Прости меня, я, кажется, сказал большую глупость. Ты права во всем. – Он громко выдохнул. – Я чувствую себя жутко виноватым. - Похоже, теперь тебе придется разрабатывать целую стратегию, как добиться моего прощения, - с преувеличенно оскорбленным видом ответила я ему, ощущая, как с души камнем спадает огромный груз. - Видимо, я крепко попал, да? – усмехнулся Ятен. - Не то слово, - фыркнула я. – Ты даже не представляешь, на какие муки себя обрек. - Я буду максимально покорным, моя госпожа, - притворно-робким голосом промямлил тот, и тут я, уже не в силах сдерживаться, звонко рассмеялась, разряжая негативную атмосферу, повисшую в салоне. *** Когда мы заселились в гостиницу, вечер только начал вступать в свои права. К сожалению, мои опасения оказались верными – дождь плотной пеленой обрушился на улицы, щедро поливая асфальт холодными потоками воды. Настроение, немного улучшившееся после разговора с Ятеном, снова испортилось, и весь оптимизм выветрился, как дым после пожара. Я не любила это состояние, но оно неизбежно овладевало мной, поглощало целиком, не оставляя надежды на то, что я хоть раз улыбнусь до следующего дня. В такие моменты всё, чего мне хотелось – побыть наедине с собой и привести мысли в порядок. Отложив распаковку вещей на более позднее время, я снова накинула куртку и отправилась в холл гостиницы. Хостесс предложила мне зонт на случай, если мне захочется выйти на улицу, но я отказалась, так как не любила таскать с собой лишний груз. Выйдя из здания, я с наслаждением вдохнула полной грудью насыщенный воздух и, не глядя под ноги, побрела прямо по улице, ведущей в неизвестном направлении. Дождь только усиливался, так что в скором времени с кончиков волос крупными каплями падала вода. Улицы были пустынными – без пешеходов город казался пустым, безжизненным, и если бы не машины, беспрерывным потоком скользящие по проезжей части, можно было бы подумать, что в этих краях никто не живет. Однако, пройдя несколько переулков и очутившись на широком проспекте, я заметила множество кафе, которыми буквально напичкали каждый сантиметр пешеходной зоны, и все заведения, принимавшие посетителей, чуть ли не по швам трещали от количества людей, находящихся внутри. Проходя мимо одного из подобных мест, я невольно засмотрелась на то, как совершенно незнакомые мне люди проводили свой досуг. Кто-то пил ароматный горячий кофе, пытаясь спастись от озноба, кто-то жадно поедал салат, видимо, проголодавшись после тяжелого рабочего дня. Я также обратила внимание на обилие влюбленных пар, которые, сидя за бокалом вина, о чем-то оживленно разговаривали, с нежностью глядя друг другу в глаза. В доли секунды меня пробрал леденящий холод, который, впрочем, никак не был связан с плохой погодой – несмотря на беспрерывный дождь, на улице было достаточно тепло. Резко охватившее меня чувство одиночества прошлось морозом по коже, и я обхватила себя руками, хотя знала, что столь нелепый жест не спасет меня от озноба. Глядя на романтическое настроение тех незнакомцев, я вспомнила своего бывшего жениха, от чего в груди больно кольнуло. Я уехала из Дюссельдорфа не только для того, чтобы насолить родителям и дать им понять, что я самостоятельная личность – я хотела сбежать от самой себя, от мыслей о Джейсоне, ведь воспоминания о нем до сих пор причиняли душевную боль. Расставание с ним сильно на меня повлияло и, к сожалению, не в лучшую сторону – я замкнулась в себе, как улитка в панцире, перестала верить посторонним людям. Я слишком сильно его любила, чтобы забыть за один день о его существовании и о своих чувствах к нему. Я была противна самой себе, но ничего не могла с этим поделать. А сейчас, стоя под проливным дождем, в абсолютно чужом городе, погруженная в болезненные воспоминания, наблюдая за влюбленными парочками, я чувствовала себя невероятно одинокой... - Далеко собралась? – громкий голос, резко прозвучавший сзади, вывел меня из вихря размышлений. – Я смотрю, в твоих планах значится пункт «Подхватить воспаление легких». Повернувшись лицом к Ятену (а это был именно он), я вымученно улыбнулась. - Можешь не переживать, я никогда не жаловалась на свой иммунитет. - Минако, ты в порядке? – в его голосе почувствовалась неподдельная нотка беспокойства. – На тебе лица нет, ты словно трое суток не спала. Я хотела оправдать свое состояние обычной усталостью и бессонницей, якобы преследовавшей меня в определенные фазы луны, но, тем не менее, с языка сорвалась совсем другая фраза: - Нет. Если честно, я совсем не в порядке. - Тебя что-то беспокоит? – Коу подошел ко мне ближе. – Или ты плохо себя чувствуешь? Может, я могу чем-то помочь тебе? Я не успела опомниться, как мой попутчик снял с себя куртку и за считанные мгновения закутал меня в неё, как начинку в лаваш. - Если ты думаешь, что я замерзла, то это не так, - проворчала я, при этом приятно удивленная таким заботливым отношением. - Тогда что с тобой происходит? – мягко говорил парень, стряхивая с челки капли дождя. - Я... Я не знаю, - из груди вырвался громкий вздох. – Почему-то стало очень тоскливо и одиноко, как будто в один момент из моей жизни вычеркнули все позитивные эмоции. Ты знаком с состоянием полной ненужности? Сейчас я чувствую себя именно так. - Хуже не бывает, - кивнул головой Ятен, - у меня в последнее время часто проскальзывают похожие мысли, но после того, как я сбежал, то ни о чем подобном не задумывался. - Думаешь, только побег на тебя повлиял? Может, это всего лишь от того, что ты стал независим от родителей и начал формироваться, как самостоятельная личность? - Да, возможно, - пожал тот плечами, - но по большей части это твоя заслуга. - Моя?! – от неожиданности я даже вскрикнула, на что Коу тепло улыбнулся. - Пойдем в кафе, погреемся, и за чашечкой кофе я расскажу, что имел в виду. - Я бы не отказалась от бокала красного десертного вина...- на половине предложения я запнулась и после секундной паузы громко чихнула. - Кажется, ты что-то говорила про крепкий иммунитет? – съязвил мой попутчик, и я усмехнулась. - Думаю, после вина я буду как новенькая. Ятен не ответил, а только взял меня за руку и повел в заведение с вызывающим названием «Загадка ночи», чем немного меня удивил. - Ты уверен, что мы идем в правильном направлении? – решила уточнить я. - Я тоже сначала удивился, предположив, что это какой-то стриптиз-клуб, - обратился тот ко мне, - но, судя по сидящему там контингенту, это самый обыкновенный бар, которому просто дали неудачное название. Он открыл передо мной дверь, и поток теплого воздуха тут же хлынул из помещения. Меня уже несколько минут не трясло от холода, и вовсе не из-за того, что мы оказались внутри бара. Присутствие Ятена успокоило меня, заглушило мерзкое чувство, которое совсем недавно целиком мной владело. Я чувствовала тепло, спокойствие, уют... И рядом был человек, который обеспечил мне внутреннее равновесие и ощущение безопасности. *** Помещение бара, заполненное полумраком, выглядело достаточно мило, а атмосфера загадочности интриговала. Ятен выглядел воодушевленным – казалось, что от его усталости не осталось и следа, а вот я себя чувствовала несколько неловко; всё-таки, что-то меня настораживало в обстановке заведения. Черно-белые фотографии красивых фигуристых девушек в стиле пин-ап; старый рояль, стоявший в дальнем углу зала; столы и стулья, обитые красной бархатистой тканью, выглядели совершенно неуместно и создавали резкий контраст с полом, покрытым темно-коричневым паркетом. Небольшая сцена, едва освещаемая софитами, пустовала, но микрофонная стойка и подключенные музыкальные инструменты свидетельствовали о том, что позже начнется развлекательная программа. Людей в зале было достаточно много, и официанты бегали по залу, как ошпаренные, стараясь максимально быстро обслужить каждый столик. - Куда присядем? – поинтересовался Коу, и я, ещё раз осмотревшись вокруг, указала на угловой столик, находящийся недалеко от сцены. Мы не успели подойти к выбранному месту, как к нам тут же подбежала официантка и, добродушно улыбаясь, подала меню, после чего спешно удалилась. Повесив верхнюю одежду на вешалки, мы расположились за столиком. Интуиция меня не подвела – место, которое я выбрала, было очень теплым из-за непосредственной близости обогревателя. Поток теплого воздуха был направлен прямо на нас, и я настолько расслабилась, что готова была замурлыкать от удовольствия. С кончиков волос всё ещё капала вода, но макушка быстро высохла. Однако, несмотря на приятное тепло и более-менее, спокойную атмосферу, навязчивое ощущение неловкости совсем не хотело меня покидать. Во-первых... - Никогда бы не подумал, что скажу подобное, но официантки здесь – просто блеск! – восторженный голос моего попутчика прервал ход рассуждений. - А меня наоборот напрягает их внешний вид, - возразила я, бросив беглый взгляд на обслуживающий персонал. – Ты когда-нибудь видел, чтобы в ресторанах или барах официантки наряжались, как актрисы фильмов для взрослых? - Какая разница, Минако? – чуть не вскричал парень от радости. – Это же такая прелесть! Сексуальные молодые девушки, одетые так, будто специально хвастаются своими аппетитными формами – где ты ещё такое увидишь, а? Его глаза сверкали ярким изумрудным блеском – он был похож на школьника-подростка, которому впервые в жизни попал в руки эротический журнал. Я чуть не рассмеялась, но успела вовремя подавить смешок, чтобы не пострадала уязвимая натура Его Величества. - Разве что в стриптиз-клубе или публичном доме, - недовольно пробурчала я. – Хотя, знаешь, - я повернулась к барной стойке и указала рукой на одну из девушек, - вон та рыжая особа кажется мне весьма привлекательной. - Ми, ты меня пугаешь... – глаза Ятена округлились до невероятных размеров, стоило ему услышать последнюю фразу. – Я не думал, что ты... - Нет, с ориентацией у меня всё в порядке, если ты об этом, - улыбнулась я, всё ещё сдерживая рвущийся наружу хохот. – Просто красивое женское тело доставляет мне эстетическое удовольствие. - Давай лучше закроем эту тему, а то я чувствую себя неловко, - блондин, закашлявшись, отвернулся от меня, но я заметила, что его щеки пылают от смущения. - Что, в голову закрались грязные мыслишки? – хихикнула я. - Не без этого, - буркнул тот в ответ, не поворачивая лица. - Значит, тебе срочно нужно найти девушку, а то, глядишь, и на меня скоро набросишься, - наклонившись к нему ближе, игриво шепнула я. Ятен не успел ничего ответить, так как возле столика внезапно появилась официантка, подавшая нам меню. - Вы уже определились с выбором? – зачирикала брюнетка. Коу проигнорировал обращение девушки (а говорить она хотела явно с ним), и я, взяв инициативу в свои руки, сама решила сделать заказ и заодно воспользоваться удачно подвернувшейся возможностью подразнить моего попутчика. - Вы знаете, красавица, - томным голосом обратилась я к ней, - я уже давно выбрала то, что хотела, но от Вашей красоты у меня напрочь отшибло память... Будьте добры, принесите для начала два бокала красного десертного вина. А потом... – я специально сделала паузу. – Потом, когда Вы вернетесь, мы подумаем, чем займемся дальше. Ятен, отчаянно взревев, резко встал из-за стола и быстрым шагом направился в сторону туалета, и я, наконец, от души расхохоталась. Официантка застыла на месте, пытаясь понять всю нелепость ситуации, и растерянно смотрела на меня. - Извините меня за этот бред, - отсмеявшись, заговорила я с ней. – Я сожалею, что поставила Вас в столь неловкое положение, мне просто захотелось немного расшевелить своего спутника. Принесите, пожалуйста, два бокала вина, как я говорила, а с блюдами мы определимся позже, хорошо? Девушка, не произнеся ни слова, кивнула головой и стремительно побежала к барной стойке, оставив меня одну. Не прошло и минуты, как в поле моего зрения снова появился Ятен, и я снова громко рассмеялась. Тот, скорчив недовольное лицо, вернулся за столик. - Не волнуйся, - давясь хохотом, я по-братски похлопала его по плечу, - скоро у тебя появится хорошая девушка, и ты забудешь о подобных инцидентах. - Да-да, конечно, - безразлично буркнул Коу и принялся изучать меню. *** - Прекрасное вино! – восхитилась я напитком, и мой попутчик согласно кивнул. - Да, действительно. И готовят здесь очень вкусно – во всяком случае, жульен, который я заказал, был бесподобным. Зал наполняла приятная живая музыка – легкий джаз отлично подходил под атмосферу этого вечера. Время близилось к полуночи, однако в гостиницу возвращаться совершенно не хотелось. К слову, я даже не сразу обратила внимание на то, как быстро пролетело время. - Кстати, Минако, - обратился ко мне Ятен, - я хочу выпить за тебя. - С чего вдруг такая честь? – поинтересовалась я. – Не особо похоже, что ты пьян, раз говоришь такие вещи. Он проигнорировал мой подкол и продолжил свою мысль: - Я всего лишь хочу сказать тебе спасибо за то, что ты появилась в моей жизни и перевернула её с ног на голову. - Если мне не изменяет память, то ты сам захотел кардинальных перемен и сбежал от семьи, а я всего лишь помогла тебе в этом, став попутчиком. – Мне были безумно приятны его слова, но удержаться от глупых комментариев оказалось труднее, чем я думала. - Ты не поняла, - отмахнулся парень. – Да, сначала я думал, что доеду с тобой до ближайшего крупного города и поймаю другую попутку, но, пообщавшись с тобой, понял, что если бы поступил так, то совершил бы грубую и непростительную ошибку. Я уже хотела поинтересоваться, что он имел в виду, но блондин вовремя пресек очередной поток глупости: - Ты очень интересный собеседник и крайне сильная личность, я уважаю таких людей. – Коу сделал паузу, чтобы глотнуть вина. – К тому же, ты... очень красивая... – заметив мое изумление, он ехидно улыбнулся. – На тебя приятно смотреть по утрам, потому что в такое время многие девушки обычно похожи на мумий. - Самый приятный комплимент, который я слышала за последние пять лет, - фыркнула я. - Да и вообще – с кем бы я ещё попадал в такие нелепые ситуации? – закончил свою речь парень и засмеялся. Я ничего не ответила ему, лишь слегка заметно улыбнулась – меня тронули его теплые слова. Мы соприкоснулись бокалами. Наступил момент неловкого молчания – после такой речи я совсем не знала, что говорить ему в ответ – комплименты, особенно в таком количестве, вгоняли меня в ступор. Но тот, казалось, ничуть не смутился, продолжая отпивать вино мелкими глоточками, и осматривал помещение. Вдруг в зале резко погас свет, включенными остались только софиты, направленные на сцену. Группа, которая находилась на сцене, спешно откланялась и покинула место выступления. Я не совсем понимала, что происходит, но, глянув на часы, поняла, что заведение, скорее всего, готовится к окончанию рабочего дня. Однако я ошиблась, так как спустя всего пару минут на сцене появился невысокий мужчина в совершенно нелепом бежевом брючном костюме в серую клетку (ярко-малиновая бабочка на шее только добавляла абсурдности его образу). Прическа, стилизованная под Элвиса Пресли и тонкие усы, закрученные на кончиках, навели меня на мысль, что сейчас начнется какое-нибудь шоу фриков или экспонатов из кунсткамеры, а ведущего подобрали как раз под стать будущему представлению. - Интересно, что сейчас будет? – Ятен с любопытством смотрел в сторону сцены. – Наверное, будут показывать шествие уродцев, а этот будет шагать впереди всех и танцевать, как Элвис. Я бы посмотрел! Я громко хохотнула, поразившись, насколько похожими оказались наши с Коу мнения относительно того странного создания, вышедшего к публике. - Добрый вечер, дорогие посетители! – наконец, обратился мужчина к людям, сидящим в зале, и меня передернуло от его мерзкого скрипучего голоса. – Я рад приветствовать вас здесь в этот превосходный час! Думаю, вы все уже в предвкушении, так как знаете, что произойдет совсем скоро! Признаться, любопытство одолело и меня, так что, переборов отвращение к ведущему, я сосредоточилась на его словах. - Не буду томить вас ожиданием! Встречайте богиню сегодняшнего вечера – Эмма! Публика неистово зааплодировала, а я растерянно уставилась на Ятена. Тот с удивлением таращился на сцену, с которой уже успел сбежать клоун-ведущий, и я перевела взгляд в то же направление. Заиграла медленная музыка – плавная, мягкая, но в то же время вызывающая, и через секунду луч софита осветил девушку, появившуюся неизвестно откуда, будто она выросла из-под земли. Мне хватило секунды, чтобы рассмотреть её и завизжать на весь зал: - Коу, твою мать! Она голая! Мой крик нисколько не смутил танцовщицу, которая извивалась в такт музыке, поглаживая себя за обнаженную грудь, и изображала из себя ходячую похоть. Зато мужчины, с восторгом наблюдавшие за ней, синхронно перевели свои взгляды на меня, и где-то в противоположном углу зала послышался громкий смех. Но мне было наплевать – красная от стыда и злости, я подскочила к своему попутчику, который уже загибался от хохота, но от возмущения я не смогла произнести ни слова. Одним махом осушив почти полный бокал до дна, я сорвала с вешалки куртку, громко хмыкнула и поспешила к выходу из заведения, не задумываясь о том, как буду добираться до гостиницы по темноте. Немыслимо! Коу затащил меня в стриптиз-бар, весь вечер корчил из себя паиньку, лишь бы потом поглумиться надо мной! Что ж, похоже, его розыгрыш удался на славу, и сейчас он искренне наслаждается победой, любуясь на развратную девицу, обтирающую сцену своим голым телом. - Никогда бы не подумал, что ты так забавно отреагируешь на женский стриптиз! – услышала я за спиной запыхавшийся голос моего попутчика. - Это было совсем не смешно! – взвизгнула я, повернувшись к нему лицом. – Отвратительное завершение такого прекрасного вечера! Зачем тебе нужно было меня тащить туда, говорить приятные слова, а потом выводить из себя? Тебе доставляет удовольствие доводить меня до бешенства?! Я настолько разозлилась на блондина, что не могла остановить крик, но тот только потешался, глядя на меня. Да кем он себя возомнил, черт возьми? Злость тут же уступила место горькой обиде, и к горлу подступил комок. - Иди к черту, Ятен! – махнув на него рукой, я отвернулась и гордо зашагала в сторону гостиницы. Тот перестал смеяться и в два счета догнал меня. - Минако, - осторожно взял он меня за запястье, - пожалуйста, постой. Я не стала ничего отвечать, замерев на месте. Интересно, какие оправдания придумает Коу для своего мерзкого поступка? - Мне жаль, что так вышло. – В голосе парня не слышалось ни нотки насмешки. – Я действительно не знал, что представляет собой это заведение. Посуди сама – раньше мне не приходилось бывать в этом городе. Откуда мне было знать, что первый попавшийся бар окажется... таким? Я на секунду замялась – звучало вполне убедительно. Но обида за его веселье была слишком сильна, чтобы сразу сменять гнев на милость. - Я предпочту забыть об этом ужасе и надеюсь, что мне не приснятся кошмары. - Мне кажется, что лучшим кандидатом на роль ночного монстра будет мужичок в клетчатом костюме, - усмехнулся Коу, и я хихикнула – напряжение постепенно начало отступать. - Пойдем спать. Я слишком устала, чтобы ещё хотя бы минуту задумываться об этом. Ятен легким движением руки поправил растрепавшуюся челку, и мы, как ни в чем не бывало, направились в сторону гостиницы, вымотанные нашим импровизированным приключением.