***
В плацкарте, на нижней полке около купе проводников, а, значит, и недалеко от кипяточка, готовилась ко сну женщина лет тридцати пяти, ехавшая к своим родителям в гости на пару дней. Её звали Каролина. Женщина не была настроена беседовать со своими в достаточной степени подвыпившими соседями, но во все предыдущие поездки она обязательно знакомилась с теми людьми, которые были с ней в одном «купе» в плацкарте и не упускала возможности узнать поближе и тех пассажиров, которые занимали боковые места. Но в этот раз поездка не обещала никаких приятных знакомств, так как все, включая и людей на боковых местах, весь вечер играли в карты и во время игры пили алкоголь, а сыграли они партий пятнадцать или и того больше. После того, как им надоели карты, трое мужчин и две женщины начали говорить за жизнь со свойственными пьяным людям максимализмом и эмоциональностью. Каролина хотела выпить кружку чая, сидя на полке своей соседки снизу, но слишком настырные, однако, не лишенные доброжелательности люди, сразу же начали приглашать её присоединиться к их беседе о жизни в России, о несправедливых властях, о продажных чиновниках и о жестокости судьбы-злодейки в целом. Каролина вежливо отказалась и, достав несколько конфет фирмы «Маска», пошла пить чай у бака с кипяченной водой. Ссориться она ни с кем не хотела, но выпить хотя бы одну кружку чая перед сном было её ежедневным ритуалом, вне зависимости от места, состояния и настроения, в котором она находилась. В десять часов вечера, когда во всех вагонах погасили свет, компания из пятерых пассажиров начала разбредаться по своим кроватям. Вскоре все притихли, временами похрапывая, но не просыпаясь ни от какого шума. Даже от хлопка двери, ведущей в маленький коридорчик с мусорным контейнером и двумя туалетными кабинками. Каролина едва улыбнулась уголком губ, с легкой иронией глядя на заснувших мертвым сном соседей, и залезла к себе на верхнюю полку. Но ей совсем не спалось. Женщина и слушала спокойную музыку, и лежала по-солдатски, стараясь заснуть методом военных, и медитировала — не помогало ничего. Был еще один способ, очень надежный и самый приятный из всех, но она была в общественном месте и не могла себе этого позволить. Каролина вздохнула и перевернулась на живот, глядя одним глазом в окно, где была сплошная темнота и прослеживались лишь контуры деревьев. Вскоре женщина увидела редкие маленькие сарайчики, домики, фонари. Поезд замедлил ход и вскоре остановился. Каролина полежала еще пять минут и решила взглянуть на расписание остановок. На этой станции поезд должен был стоять два часа семь минут. «Неплохо», — подумала Каролина и, сходив к себе в купе за длинной теплой накидкой, вышла из вагона вместе с еще тремя пассажирами — молодой парой и пожилым мужчиной с тростью, вышедшим покурить. Каролина бросила на пассажиров недолгий взгляд и отошла к концу вагона. Она достала из кармана сигареты и закурила, прислонившись спиной к вагону. Женщина чувствовала тишину и слышала умиротворение. Поезд остановился напротив небольшого магазинчика, куда зашла одна из проводниц и купила что-то сладкое к чаю. -Доброй ночи, тёть Марин! — услышала Каролина звонкий голос, принадлежавший, очевидно, юной девушке, работавшей в том самом магазинчике. -Доброй, доброй, милая! — проводница улыбнулась девушке и зашла в вагон, напевая мелодию из какого-то доброго старого фильма. Девушка, продавшая проводнице сладости, выглянула в окошко, огляделась, поняла, что больше желающих что-либо купить нет, а затем вышла из магазинчика, закрыв его на ключ. Она засунула руку в карман джинсов и чертыхнулась. Её неспокойный взгляд упал на женщину, курившую у вагона. И девушка направилась к ней. Увидев приближающуюся фигуру, Каролина спокойно затянулась и так же спокойно, без какой-либо спешки или волнения, выдохнула сигаретный дым. К этому моменту юная продавщица подошла к концу вагона. -Добрый вечер, — улыбнулась молодая брюнетка. -Добрый, — отозвалась своим низким красивым голосом, обладающим сильнейшим магнетизмом, Каролина, мягко улыбнувшись в ответ. Девушка, сама не зная почему, почувствовала, будто всё её тело стало невыносимо мягким, словно свежее ягодное желе, которое любила готовить её мама. Едва заметно тряхнув головой, темноволосая продолжила диалог. -Вы не дадите мне сигарету? Я забыла свои дома, а те, которые продаются у нас в ларьке, мне не нравятся, — девушка на секунду скривилась, видимо, вспомнив, как она все-таки попробовала продающиеся в ларьке сигареты. Женщина тихо усмехнулась. -А с чего вы взяли, что вам понравятся мои? Девушка на какое-то мгновение впала в ступор, задумавшись над этим, но потом ответила. -Я чувствую приятный аромат. Так пахнут хорошие сигареты. Каролина медленно перевела взгляд с девушки на свой карман, а затем снова посмотрела на собеседницу, глаза в глаза. Темноволосая в этот момент была рада, что на улице уже достаточно стемнело, так что её совершенно незапланированно запылавших щек не было видно. Взгляд и голос этой женщины были слишком проникновенными, слишком располагающими к себе, слишком манящими… -Ну попробуй, — произнесла Каролина, вытащив девушку из её же мыслей, напоминающих зыбучие пески. Женщина протянула девушке сигарету, и они соприкоснулись руками. Обе на миллисекунду задержали дыхание, обе не подали виду и обе взглянули друг на друга, будто бы ничего и не было. Но ведь и правда — ничего не было. Или всё-таки было?.. -Спасибо, — произнесла девушка и сделала паузу. -Каролина, — подсказала женщина, улыбнувшись одними глазами. -Каролина, — улыбнулась и глазами, и губами темноволосая девушка, произнеся имя медленно и четко, будто бы пробуя его на вкус. — У вас очень красивое имя. -Спасибо, — поблагодарила женщина, вопросительно глядя на девушку, ожидая, пока до темноволосой дойдет, чего от нее хотят. Девушка смотрела на собеседницу, как завороженная, не отводя глаз, а потом очнулась и, моргнув и широко раскрыв глаза, ответила: -Саша. -Спасибо, Саша, — улыбнулась Каролина, снова сделав затяжку. Саша достала свою зажигалку и закурила. -Ну как? — спросила Каролина, кивнув на сигарету. -Очень похожи на те, что я курю. Мне нравится. -Я рада. Они немного постояли в тишине, бросая друг на друга заинтересованные взгляды. -Может, на «ты»? — предложила Каролина, взглянув на девушку. -Давай, — легко согласилась Саша, подойдя к вагону и облокотившись на него спиной. Молодые парень и девушка стояли сбоку от ларька, улыбаясь и глупо хихикая. Они держались за руки и смотрели друг на друга, будто разглядывали нечто настолько красивое, что, оторви бы они глаз, сразу бы стали грешниками, которые совершили что-то ужасное и абсолютно неестественное. Пожилой мужчина докурил сигарету и достал вторую, не сдвигаясь со своего места у начала вагона. Он ни на кого не смотрел. Его наполненный многими, многими прошедшими летами взгляд, казалось, блуждал где-то между измерениями, между параллельными Вселенными. Создавалось ощущение, что этот взгляд невозможно было поймать. А если бы кто-то и поймал, то вряд ли бы сумел удержать. -Твой магазин? — спросила Каролина, затягиваясь. -Моей матери, — ответила Саша, выдохнув струю дыма. -Помогаешь во время учебы? — женщина вопросительно взглянула на девушку. -Да, приходится учить между остановками поездов, — усмехнулась Саша, встретившись глазами с Каролиной. В глазах женщины не было усмешки. -Сама она не справляется? — произнесла женщина, сделав затяжку. -В последнее время — нет. У неё большие проблемы с костями, — негромко ответила Саша, тяжело вздохнув. — Она меня не просит, но я понимаю, что отработать свою смену целиком маме тяжело. Работаю несколько часов за неё и еду к утру в университет обычно, но сегодня я с вечера, а не с ночи. Ей совсем плохо стало. Каролина, нахмурившись, выдохнула дым и взглянула на собеседницу. Та немного сникла и старательно делала вид, что занята курением сигареты. -Ты хорошая дочь. Я бы хотела, чтобы моя была такой же доброй и заботливой, когда подрастет. Но я никогда не буду её сама ни о чем просить. Она мне ничего не должна, кроме как быть счастливой, — произнесла женщина, коротко вздохнув и немного задрав голову к небу. -У тебя дочь? — Саша несколько удивленно взглянула на собеседницу и, получив в ответ утвердительный кивок, подняла свои и без того поднятые брови еще выше. — И сколько ей? -Совсем скоро исполнится шесть. Она мое маленькое большое счастье, — женщина слегка улыбнулась и взглянула на Сашу. Они встретились глазами и между ними снова что-то в один момент вспыхнуло и в тот же момент погасло. -Любит тебя? — спросила Саша, улыбнувшись. -Не больше, чем я её, — улыбка Каролина стала шире, и в уголках глаз образовались заметные морщинки. Но Саша не замечала всего этого. Ярко-голубые глаза женщины не давали возможности отвести от себя взгляд. Они были настолько насыщенными, что метафор в духе «глаза-океаны», «глаза-небеса» явно было бы недостаточно при их описании. Снова возникло молчание. Но молчание не напряженное, а уютное. Все друзья Саши считали молчание неловким, неестественным явлением и всегда пытались отгородить себя от этого. Саша же наоборот, любила тишину, всегда наслаждалась ею и всегда мечтала найти человека, который бы разделял её взгляды на этот счет. Только она успела об этом подумать, как услышала Каролину. -С тобой приятно молчать, — женщина лукаво прищурила глаза и тихо усмехнулась, глядя на лицо Саши. -Взаимно, — тихо отозвалась девушка, почувствовав легкую дрожь, пробежавшую по её телу. -Тишина — большая редкость в моей жизни, — произнесла Каролина, выдохнув сигаретный дым, — поэтому я так ценю и люблю её. Девушка ответила на это согласным молчанием. -Где ты работаешь? — спросила Саша, затягиваясь. -Я преподаватель в музыкальной школе, — ответила женщина, выправив из-за уха прядь светлых волос. Саша завороженно наблюдала за движениями женщины, забыв о том, что всегда нужно помнить о своем лице и следить за проявлением своих эмоций. Прежде, чем девушка успела принять более-менее беспечный вид, Каролина посмотрела на неё и заметила её взгляд. Женщина сдержанно улыбнулась и решила продолжить. — Фортепиано. -Всегда мечтала научиться на нем играть, — поделилась Саша, выдохнув дым. -Будешь в Петербурге — жду в гости. Дома стоит фортепиано, с частными уроками научиться намного проще и быстрее, — произнесла Каролина, слегка пожав плечами с выражением полной беспечности на лице. -Буду иметь в виду, — с не менее невинным выражением лица ответила девушка. Сделать-то невинное выражение лица она сделала, но надо же его еще и удерживать. Вот это уже проблема, с которой Саша очень часто сталкивалась в силу своей эмоциональности и неумения скрывать свои чувства и эмоции. Поэтому девушка отвернулась от новой знакомой и сделала вид, будто старательно стряхивает с сигареты пепел. Каролина всё это видела, но стояла молча. Лишь загадочная полуулыбка Джаконды виднелась на её губах и говорила больше, чем самые красноречивые слова. Поздний вечер сменила ранняя ночь, когда познакомившиеся девушка и женщина забыли про какие-либо личные границы и начали говорить буквально обо всём, что только имело смелость прийти им в головы. Они поговорили и о детстве друг друга, и о семьях, о страхах и вещах, которые делают каждую из них счастливой, о достигнутых целях и, конечно же, о самых сокровенных мечтах. Оказывается, им обеим для счастья нужно было не так уж и много: уютный домик с каким-нибудь водоёмом неподалеку, домашняя небольшая библиотека и любимый человек рядом, с которым хочется прожить вместе всю жизнь, заботясь и благодаря всё на свете за него. Саша узнала, что Каролина воспитывает дочь одна, а отец девочки оказался редкостной мразью и оставил семью, не выдержав и двух месяцев жизни с маленьким ребенком и устающей от воспитания этого самого ребенка женой. Каролина в тот момент переживала не за себя, а за ребенка, за финансовое состояние их маленькой неполной семьи. Женщина не смогла добиться никаких денег от отца дочери, так как этот мужчина не являлся её законным мужем. Пришлось переехать на два года к родителям и работать и воспитывать дочь там, пока она не сможет ходить в детский сад, чтобы Каролина смогла продолжить ходить на работу. История была длинной и сложной, но мама, её родители и маленькая Лиза смогли это пережить. Каролина же узнала о Саше то, что девушка учится на втором курсе биологического факультета и собирается стать в будущем ученой-биологом, заниматься исследованиями и добывать для мира много полезных знаний, основанных на опытах и экспериментах, к которым у Саши всегда была огромная любовь. О личной жизни они говорили не много, но достаточно, чтобы понять, что у каждой из них была хотя бы одна девушка. У Саши их было три, но она не хотела рассказывать о своем относительно большом опыте, так как чувствовала, что её нынешняя скованность и некоторая даже неловкость при зрительном или тем более физическом контакте с Каролиной сейчас вообще не то, что должно быть при общении с женщиной, до которой у отношения уже были. А это вообще даже не отношения, а простой разговор двух случайно повстречавшихся людей. Просто разговор двух женщин, имеющих склонность к женскому полу, вот и всё. Ничего такого. Каролина же не рассказала многого о своей личной жизни, потому что считала, что прошлое никак не должно мешать настоящему и тем более будущему. Она не хотела, чтобы женщины знали о том, сколько было до них и насколько серьезно. Каролина считала, что количество не должно являться отправной точкой новых отношений, не должно определять женщину как личность. Новая женщина — это абсолютно новое всё. Каролина считала, что женщины не бывают одинаковыми. Она каждый раз находила нечто новое в женщинах, в отношениях с женщинами, в поцелуях с женщинами, в сексе в женщинами. А иногда она открывала нечто новое даже в самой себе. Саша не знала о личной жизни Каролины ничего, кроме того, что у неё был не только муж, но и женщина. А сколько — Каролина ей не сказала. Саша ни на чем не настаивала, да и говорили они о личной жизни без намеков друг на друга, просто общались, как две девушки, которым нравятся девушки, к тому же основные темы их разговоров были далеки от отношений. Они говорили о каких-то мелочах, в роде любимых конфет, любимых запахов. Говорили о дожде, о небе, об облаках. Говорили о поездах. Говорили обо всем, что видели вокруг себя. Говорили обо всем, что помнили, что не помнили и что пытались вспомнить. На часах было без пяти полночь. Через семнадцать минут поезд должен был уезжать. Каролина, еле оторвавшись от беседы с Сашей, посмотрела на время и с негромким вздохом убрала телефон в карман. Саша замолчала, а с её лица сползла улыбка. -Тебе ведь скоро уезжать наверное, да? — девушка слегка прикусила губу и неловко поправила тонкий свитер, скомкавшийся у спины. -Да, милая, — снова вздохнув, отозвалась женщина, с грустью взглянув на девушку, ставшую за неполных два часа ближе, чем люди, которых она знала месяцами. Саша не смогла сдержать улыбки на слове «милая», опустив от смущения глаза в пол. -Знаешь, я давно так легко ни с кем не говорила. Это такое приятное и окрыляющее чувство, когда ты можешь говорить всё, что приходит тебе в голову и получать такой же легкий ответ, без осуждения или еще чего такого. Спасибо тебе за это, — произнесла Каролина, каждое слово выговаривая без спешки, без неловкости, без неуверенности в себе и своих словах. Саша почувствовала, как по её телу пробежали мурашки от взгляда этих невозможно чарующих ледяных глаз. -Я чувствовала себя так же комфортно. Тебе спасибо за этот поздний вечер, — улыбнулась Саша, засовывая руки в карманы джинсов от неловкости. -За эту раннюю ночь, — поправила Каролина с едва уловимой улыбкой на губах и с буквально искрящейся улыбкой в глазах. Саша негромко усмехнулась. Они стояли рядом друг с другом и не могли больше сказать ни единого слова. Даже не то что не могли… Они не хотели. Их знакомство началось с уютного молчания во время курения сигарет и заканчивалось оно тем же явлением, одинаково любимым для обеих. Проводница за пять минут до отправки вышла из вагона и крикнула Каролине и всё еще курившему бог знает какую по счету сигарету старику, что им пора заходить в вагон. Каролина медленно вдохнула и выдохнула. После этого она прямо посмотрела на Сашу и просто легко улыбнулась. Она не сказала ничего. Абсолютно ничего. Но её глаза и её улыбка сказали ровно столько, сколько в данный момент требовалось. И Саша поняла каждое их слово, ответив на это таким же многозначным молчанием. -Я буду проезжать это место на обратной дороге через четыре дня. Кто знает, может, тут остановят снова и снова будет твоя смена, — произнесла Каролина, легко пожав плечами. -Да, ведь возможно всё, — ответила Саша, улыбнувшись. — Но, даже если не остановишься, я обязательно найду тебя в Петербурге, если там буду, — сказала девушка, решившись потратить еще немного смелости из своего резерва на крайние случаи. -Именно так и сделай. Буду рада исполнить твою фортепианную мечту, — с улыбкой отозвалась Каролина и, развернувшись, направилась к началу вагона. Саша стояла и смотрела женщине вслед. Когда девушка уже собиралась подойти к своему магазинчику, её окликнула Каролина. -Я буду ждать скорых новостей по радио об огромном будущем новоявленного гениального биолога по имени Александра, — произнесла женщина, вставая на ступени поезда. -Отметим это как-нибудь пачкой твоих классных сигарет, — отозвалась Саша с улыбкой. Каролина, стоявшая спиной к собеседнице, обернулась. Когда Саша увидела взгляд сверкающих ледяных глаз, она поняла, что сегодня её резерв смелости, кажется, опустеет целиком и полностью. Еще разок поняв это, Саша бросилась к ступеням поезда. Каролина успела лишь счастливо улыбнуться, прежде чем до её губ дотронулись губы девушки. Саша спустя две секунды оторвалась, боясь, что сейчас выйдет проводница закрывать двери и заметит всё это. Но Каролину, похоже, это совсем не волновало. Женщина аккуратно положила ладонь на шею Саши и притянула её к себе сильнее, держа девушку крепко, уверенно, властно и одновременно нежно и очень, очень мягко. Саша внутри себя уже паниковала от страха быть пойманной проводницей теть-Мариной-подругой-матери. Но в то же время Саша беспрепятственно дала женщине углубить поцелуй так, что они соприкоснулись языками и дальше просто забыли, где они находятся и как долго друг друга знают. Страх Саши всё-таки пересилил наслаждение, и девушка первая отстранилась, судорожно втянув воздух через рот. Каролина лишь едва прикусила губу, а затем улыбнулась. -Самой доброй тебе ранней ночи, — произнесла Каролина, поднимаясь в вагон. -Самого доброго позднего вечера, — отозвалась Саша, поймав насмешливый хитрый взгляд женщины, говорящий о её отношении к такому названию этого времени суток. Женщина бросила последний много чего говорящий взгляд на Сашу и скрылась в вагоне. Девушка же была готова идти до самого конца вагона, чтобы еще раз увидеть Каролину в окне, но женщина оказалась у окна почти сразу же, как скрылась из виду. Каролина прислонила ладонь к окну, и Саша прислонила свою к тому же самому месту по другую сторону толстого грязноватого стекла. Девушки улыбнулись друг другу, причем, совершенно идентичными улыбками. Они бессознательно изобразили на своих лицах одну и ту же эмоцию — счастливую светлую грусть. Дверь вагона закрылась. Колеса закрутились. Поезд тронулся. Саша еще долго стояла и смотрела вслед уходящему поезду, вслед этой прекрасной женщине, вслед этому невероятному позднему вечеру. Когда поезда уже не было слышно, девушка вернулась к магазину. Доставая ключи из переднего сквозного кармашка на свитере, Саша почувствовала что-то еще, чего там не должно было быть. Девушка достала одной рукой ключи, а другой — сигарету. Ту самую сигарету, которой с ней поделилась Каролина. Саша подняла глаза к звездному небу и широко улыбнулась. Каролина, забравшаяся на свою верхнюю полку, закрыла глаза. А спустя минуту снова открыла. «Нет, эта ранняя ночь точно не для сна» — пронеслось в голове женщины с довольной улыбкой на губах. Они не взяли номера телефонов друг друга. Они не узнали адреса электронной почты. Не узнали фамилий, чтобы отыскать друг друга в социальных сетях. Потому что это было им не нужно. Они понимали, что живут в параллельных Вселенных. У Саши — университет, друзья, молодость во всех её смыслах. У Каролины — работа, ребенок, зрелость во всех сферах жизни. У Саши — больная мать и маленький городок, из которого ей не уехать, из-за нуждающейся в ней матери. У Каролины — большой Санкт-Петербург и маленькая дочь, которой скоро нужно будет идти в школу, вливаться в коллектив, заводить новых друзей. Им обеим предстояло еще очень многое. Но каждая понимала, что это очень многое потребует огромных трудов и полной самоотдачи. Время на личную жизнь тратить было нельзя. Не все романтические случайные встречи должны заканчиваться пышной свадьбой и звоном колоколов или бубенчиков на шеях молодых коней, везущих карету с молодоженами. Чаще всего, люди — совсем не герои сказок. И с этим нужно смириться и научиться наслаждаться любой прекрасной мелочью, произошедшей с тобой. Нужно учиться приходить в восторг от любого сбывшегося желания, пусть даже самого крохотного и давнего. Нужно чувствовать жизнь и стремиться успеть в неё влиться. Нужно успеть пожить во всех самых искрометных смыслах этого слова. В конце концов, времени ужасно мало, а в мире еще столько непродегустированных вкуснейших десертов и прекрасных не целованных тобою девушек! Две совершенно разные спички из разных деревьев, из разных лесов, из разных миров, из разных времен. Но только на первый взгляд. «Ищите «своего». Не половинку. А именно «своего» человека. Вы его сразу узнаете, ни с кем не спутаете. Как? А вы будете похожи, хотя на первый взгляд совершенно разные».Эльчин Сафарли