Клетка

Разогнавшись как следует, Рэй налетел на Конрада, старик со страхом отшатнулся от него, но недостаточно быстро, и изгой припечатал его к стене. - Где Джакс?! - выплюнул он ему в лицо. - Я отправил его за компонентами для Бадабумы, а они могут находиться где угодно, даже за пределами Тавара. Рэй в ярости тряхнул тощее тело старика и отпустил его. - А он не говорил, куда направится? - Нет, - мутные глаза, обрамленные морщинами, насмешливо окинули его прикид, - Я так понимаю, Герцог мёртв? - Да, - нетерпеливо кивнул Рэй, оглядывая бункер, - У тебя здесь есть оружие или еда? - Да, но тебе за все это следует заплатить, - старый пень явно решил поприкалываться. Рэй схватил его за горло: - Полагаю, твоя жалкая жизнь станет достойной оплатой. - Хорошо-хорошо, только пусти меня, - радостные искорки пропали из глаз Конрада, и он потащился искать припасы, - Из оружия ничего нет, поройся в металлоломе, может найдёшь чего. - Что, и даже взрывчатки нет? Ты же бомбу делаешь, мать твою! - психанул Рэй и тут же осекся, понимая, что начинает вести себя, как почивший Герцог. Старик тонко улыбнулся: - Это не бомба, а машина для убийства. Я хотел обмануть Герцога, но без хорошего инверсионно-фазового индуктора и ещё пары вещичек она бесполезна, как моя почти отказавшая печень, - он скрипуче хохотнул. Рэй знал, что старик наверняка лукавит и не договаривает, но терзать его не стал. - А где твой сотрудник Как-Его-Там? - Элмар взорвался, - Конрад показал узловатым пальцем на тёмное пятно в углу, - Когда началась гроза. Имплант сработал в самый неожиданный момент, как раз когда я паял контакты, - он досадливо поморщился. Рэй поднял брови, но ничего не сказал, отправившись искать среди хлама хоть что-то отдаленно напоминающее оружие. Мусорный Барон и его миньоны тщательно отфильтровали мусор, не оставив там ничего потенциально опасного. И все же он нашел обломок трубы, который мог сгодиться, как неплохая альтернатива дубине. - Нехорошо это, - сдвинув седые брови, бормотал Конрад, - Уходишь, бросаешь старика практически без еды… - Хочешь пойти со мной? - резко отреагировал Рэй, нервно оценивая свое состояние. По его прикидкам у него оставалось ещё полчаса или час до того, как его мышцы превратятся в мешок дерьма, он не мог ждать. - Спасибо, - бросил он, вырывая из рук инженера сумку. Быстро проверив её, он обнаружил там странного вида вяленое мясо и подернутый плесенью хлеб. - Все, что у меня есть, - пожал клирик плечами. - А откуда это у тебя? - Рэй выдернул со дна сумки хороший трос с карабином. Конрад смущенно потупился: - Джакс принёс. Но я наврал ему про больные колени, что не смогу сам спуститься и далеко уйти. Я остался из-за Бадабумы. - Или из-за препов. - Или из-за препов, - согласился Конрад, - Удачи. Рэй остановился у поворота: - Встречу Джакса - и мы вызволим тебя отсюда. - Посмотрим, - старик хитро потер ладони друг о друга, - Посмотрим. Рэй выбежал из дыры в скале, что выходила в ущелье, разрезающее Форт на две части. Он оказался на головокружительной высоте, чуть ниже уровня города. Рэй пристегнул трос к тяжелому сейфу почившего Элмара и стал спускаться в набитое разбойниками и шакалами ущелье. Выбора не оставалось. Герцога очень скоро могут хватиться, и тогда даже последнему болвану будет понятно, каким путем свалил Рэй. С другой стороны, может начаться резня и попил имущества Логана, но он не мог проверять. Дождь заканчивался, и как только он спустился, сразу заметил отощавших шакалов, уставших ждать, когда на них с небес свалится тело очередного неугодного Герцогу изгоя. Животные отряхивались от воды, лакали из луж и принюхивались. Рэй, наплевав на предательскую дрожь в коленях, крался в сторону хижины Хламера, пока одна проклятая тварь не подняла вой, завидев его аппетитную задницу. Рэй несся, как болт, пущенный из арбалета, перелетая через горы доисторического мусора и оббегая мины. Шакалы уже были достаточно умны, чтобы не соваться к странным плоским штукам в песке, и, хотя Рэй надеялся, что от них останутся только лапы да хвосты, они бросились в рассыпную, пробегая промеж мин, торчащей арматуры и острых осколков, растягивая строй и тем самым окружая его слева, справа и сзади. Рэй совершил безумнейший прыжок в своей жизни через упавшую радиовышку, ограждающую домик Хламера - тот разжился колючей проволокой и обмотал ей все, что мог. Некоторые шакалы, не успев затормозить, напоролись на неё, оглушительно визжа, барахтаясь и разрывая свое брюхо лезвиями, другие карабкались прямо по ним. В итоге не покалеченных осталось только трое. Рэй прижался спиной к скале, краем глаза приметив какое-то движение в домике. Три зверя обступили его, они боялись железной палки в его руке, но голод был сильнее. Левая тварь не выдержала и бросилась ему на руку, напоровшись зубами на трубу, но пасти у двух остальных были свободны, и они уже изготовились к атаке… Воздух пронзил звук выстрела, и правый шакал тяжело упал, пропитывая песок кровью. Оставшиеся двое заметались, не понимая, где источник опасности, и второго подкосил выстрел. Третья, сука со сломанными зубами, оценив свои шансы, сама бросилась наутек, но и её настигла пуля. Хламер подбежал к обессиленно опустившемуся на песок Рэю. - Рэй, это ты, чел! Че ты здесь делаешь один? И почему, - его лицо побелело, - На тебе эта чертова одежда?! - Герцог мёртв, - Рэй устало отряхнулся, - Я был у него в плену, но сумел убить его и сбежать. Хламер поднес руки ко рту: - Чувааак, вот это новости. Не думай, что я забыл, как ты и Джакс не сдали меня Герцогу и помогли наладить связи с охотником. Возьми с собой столько мяса, сколько нужно, и вали быстрее. - У тебя есть препы? - быстро спросил Рэй, вставая на ноги, - Мне нужны Марафонец, Густая кровь, Прилив сил и Воля к жизни. - Ты че, собираешься все это сразу себе колоть? - старикашка недоверчиво округлил глаза, - Ты же всегда был против препов, Рэй… - Не сейчас, Хламер. Так есть, или нет? Хламер сочувственно покачал головой, пожевал соломинку и вошел в дом. Рэй ждал его снаружи, нервно почесываясь и оглядываясь. - Есть Марафонец и Прилив сил, достаточно чистые. Только не коли их чаще, чем раз в… - Четыре часа, я знаю, - Рэй выхватил у него шприцы, благодарно кивнув, - Вот ещё что. В бункере сидит Конрад, знаешь его? Хламер опасливо покосился в сторону пещеры: - Ну, предположим, знаю. И что? - Бери его с собой и сматывайся, скоро здесь начнётся шумиха. Верёвку я оставил. Хламер снова перекатил соломинку во рту: - Слишком многого просишь. Если меня заметят в пустыне с клириком - пиши пропало. - Тогда хотя бы оставь ему мяса, я его здорово обобрал. Хламер кивнул: - Это я могу сделать. Беги, сынок. Рэй ещё раз кивнул и побежал.