Часть 1
15 июля 2018 г. в 09:00
Шумная волна сплетен нагоняет ее у двери в комнату, она сталкивается с соседкой (миловидной блондинкой в очках, с двумя томами собрания сочинений Ремарка и ноутбуком с кислотно-розовой наклейкой), Фелисити советует не обращать внимания, в университете так и должно быть, наверное, нерешительно дергает плечом, но не сдается. Лорел крайне общительная, очаровательная и не соглашающаяся на отказ; Смоук не справляется и говорит, что она будет прекрасным юристом, Лорел предпочитает игнорировать сарказм.
Главной новостью становится Оливия, опасно-красивая, манящая, Лорел на секунду замирает, разглядывая по-кукольному красивые очертания лица, не скрытый короткой не мешающей одеждой силуэт фигуры и хищный разрез глаз дымчато-серых. За ярким образом скрывается собранная из чужих разговоров история; Лорел не доверяет, сверяется с газетами, Фелисити называет ее безумной и одержимой.
У Лорел нет ничего точного и ясного, она цепкая, не переносящая скучной однотонности жизни; Олли (обманчиво милое имя мышьяком на языке) притягивает к себе опасным, практически злодейским образом и только — Лорел убеждает себя, что не рассматривает излишне открытый разрез короткого платья.
— Зачем приходить на вечеринку в отвратительном закрытом жакете и стоять в стороне? — Лэнс замечает хитрую ухмылку и заинтересованный взгляд, Олли вытаскивает ее на барную стойку под громкие возгласы толпы, игнорируя открытое несогласие.
Фелисити не удивляется, когда на следующее утро Лорел признается, что ее затягивает в эту историю не только врожденное любопытство; Лэнс врет откровенно плохо.
***
Количество работы усиливается, Лэнс особенно старательна в стремлении стать лучшей; Фелисити привыкает к постоянному соперничеству, в котором никогда не участвует — для учебы и счастья ей нужен только доступ к вай-фаю.
Когда Лорел соглашается на свидание с Томми, Сара в Небраске закатывает глаза и ругается в телефонную трубку; ее сестра умна, но отчаянно слепа в некоторых очевидных вещах.
— Мне он нравится, Сара, и, если бы ты училась здесь, ты бы уже стала всемирно известной девушкой Олли, ты бы стала ею за день учебы, — у нее привычно появляется улыбка на губах, потому что Сара не отрицает такого развития истории, Лорел проницательна, но за томным взглядом Оливии не различает ничего.
— Прекрати сопротивляться правде и не смей рассказывать Алекс, что я согласилась с тобой, — Лорел недовольно сбрасывает звонок, упрямство — семейная черта.
Лэнс не понимает, почему Сара скорее поверит в то, что ее сестра влюбилась в идеальную и предполагаемо часто нарушающую закон девушку, чем в том, что за этим ничего, кроме банальной зависти.
— У тебя пятнадцать минут, чтобы собраться и забыть про кучу терминов, которые тебе нужно выучить, — Олли говорит намеренно раздраженным голосом, а Фелисити и Лорел замирают; школьная иерархия проявляется и здесь, пусть и в упрощенном варианте, где Куин — верхушка всего.
Лорел вытаскивают за руку, Фелисити тянут тоже, она пытается написать сообщение Томми с вовремя схваченного телефона Лэнс.
Лорел смотрит, прямо, нарушая границы личного пространства, в чужой радужке блистает интерес; она забывает про Мерлина еще у дверей комнаты (и не вспоминает о нем больше).
***
Куин пьянящая, яркая, Куин отпечатывается на подкорке сознания, когда затаскивает ее в самый центр. Они танцуют чрезвычайно близко; у Олли горячая кожа и загнанный пульс бьется, Лорел не отрывает от нее взгляда, зависает, тонет; ей кажется, что выхода из этого нет (не места и ситуации, а странного непривычного щемящего чувства над ребрами), а если есть, то она в нем не нуждается.
Они соприкасаются руками, взглядами, ее телефон, переданный Фелисити, разрывается от звонков, и Лэнс ожидаемо плевать — она целует Олли посреди огромной толпы, без страха и попыток оправдаться, избежать происходящего.
Чей-то звонкий голос в толпе, шумная и громкая музыка, яркий, раздражающий сетчатку глаз свет, все теряется, когда Олли целует в ответ; Лорел уверена, что ей сносит крышу и что она не хочет противостоять этому.
Сестры Лэнс ошибаются редко, Лорел запоминает это, выслушивая тридцати двух минутный диалог Сары на тему ее правоты.
***
Они собираются на двойное свидание, Лорел нервно поправляет платье и заставляет Олли переодеться; в ее гардеробе находится много вещей, малая часть которых не пригодна для пьяных вечеров с друзьями.
Куин притягательная, идеальная, прорисованными ровно стрелками подводки по веку, аккуратно проглядывающимися костями, теплым смехом и не сочетающейся с первым впечатлением заботой. Она прижимает ее к себе крепко и на людях обнимает открыто, заставляя ее смеяться, потому что из всей огромной толпы в столовой большая часть захотела бы себе Куин, а не незнакомую всем ранее Лэнс.
— Не могу поверить, что ты разбиралась с этим два месяца, я заметила тебя сразу, — ткань платья по выточенному силуэту, открывая ноги и плечи.
— Скажи это на свидании, и моя сестра полюбит тебя мгновенно, — она целует крепко, остается вкусом кофе и сигарет; Лэнс клянется себе ее не терять, Лорел перед ней капитулирует.