"Тот, кто нужен"

— Милая. Ты куда пропала? Мы же опоздаем! — я крикнула в пустоту темной лестницы, уводящей на второй этаж. Практически мгновенно сверху раздался веселый голос моей жены. — Да. Я уже. Почти… Дурацкий ремень. — её слова отрывисто звучали в тишине дома. Я в нетерпении принялась мерять шагами небольшую прихожую. Стоящая на маленьком столе лампа, иногда мигала своим желтоватым светом. Так. Еще одна. Пора покупать новую. Невеселые мысли прервал топот ног, бегущих по лестнице. — Николь, ну долго же. Мы и так опаздываем, — я капризно надула губы. Николь, не сбавляя хода, схватила меня за руку, порывисто прижав к себе и запечатлев один из своих театральных поцелуев, как она их называла. Такие поцелуи делались с невероятной страстью и сопровождались томными стонами. Она веселилась в эти моменты и заставляла смеяться меня. — Милая, ну перестань! — Знаешь, какие удивительные у тебя губы? — промурлыкала она, прижавшись к моему уху и слегка касаясь его губами. — Они удивительны. Их так и хочется целовать. Может, не пойдем никуда? Ну их к черту, твоих тетушек. Останемся дома и найдем другое занятие. — Ну, нет. Мы идем. И так сколько раз отказывались. Милая, это как минимум, невежливо, — я категорично встала в позу кобры, скрестив руки на груди. Николь состроила смешную гримасу и вздыхая, поплелась к двери, схватив со стойки небольшой зонт. На улице, где-то вдали, неприятно грохотал гром. Мои тетушки жили вдвоем, сколько я их помню. Две крепкие и жилистые женщины, с неизменными папиросами в углах морщинистых губ. Тетя Гас была циничной, а тетя Роуз скорее саркастичной. Таким образом, они органично дополняли друг друга. Близняшки. Моя мама была первым ребенком в семье. А спустя три года родились они. Ходячее потрясение основ мироздания, как говаривал мой отец. — О, смотрите, кто пришел! Ну, неужели, дорогая. Какая же ты хорошенькая. Усталая ты, что-то, — в унисон пробурчали они, ласково обнимая меня по очереди. Николь переминалась с ноги на ногу чуть позади. Тетушки, увидев её, нахмурились. Николь они недолюбливали. — И твоя непутевая жена тут. Привет, Николь. -Гас, Роуз. Рада вас видеть. Вы почти не постарели. Продали душу родственнику из Ада? — сострила она с ехидной ухмылкой. Они ухмыльнулись в ответ. Длинный и острый язык Николь был единственным плюсом, что они уважали в моей жене. — Ты не меняешься, — тихо прошептала тетя Гас, окинув её презрительным взглядом. — Даже костюм тот же самый, что и четыре года назад. Или я не права? Николь покраснела и открыла рот, чтобы выдать очередную колкость, но я остановила войну взмахом руки. — Пойдемте в зал. Не будем сориться. Мы пришли в гости. Тетушки, я же так соскучилась, — глаза родственниц потеплели, а я, хмурясь, погрозила жене кулачком. Та в ответ закатила глаза и легонько стукнулась головой о косяк входной двери. В этом была вся Николь. Она была способна обратить любую ситуацию в шутку. И сейчас, сделав реверанс, пропустила двух змей в свое гнездо. Правда, сказав это таким шепотом, чтобы услышала только я. Спустя одну жареную курицу, две порции салата и одну порцию пюре, сдобренную настоящим шотландским виски, мы с тетушками вышли на крыльцо. Они закурили свои самокрутки, а я с улыбкой смотрела на них. Николь осталась в комнате, сказав, что на крыльце может открыться портал в Ад и её засосет дальний родственник моих тетушек. Роуз прошипела, что ради такого, как она даже самый последний бес не покинет свой дом. — Дорогая! Чего ты связала свою жизнь с этой неудачницей? — прямо и резко спросила меня тетя Гас. Роуз же стояла и кивала, как китайский болванчик, полностью поддерживая сестру. — Она же обычный менеджер в агентстве по недвижимости. Получает сущие гроши. Сколько лет уже твоему платью, Вейверли? Любовь, наверное, действительно сильна… — Тетя, она необыкновенный человек. Она любит меня такой, какая я есть. Поверь, иногда я становлюсь хуже, чем вы. Но она не терпит. Она просто принимает это. Не хочу это обсуждать, — я покачала головой, отгоняя неприятную тему. Тетушки переглянулись и подошли ко мне. -Вейв. Мы желаем тебе добра. А ты заслуживаешь большего, чем это недоразумение. — Закроем тему, пожалуйста. Или я больше не приду. Я вас люблю, но она моя жена. И точка. Тетушки вздохнули и ласково потрепали меня за щеки, каждая со своей стороны. Они так делали постоянно. Я улыбнулась. Мы постояли еще немного. Я рассказала им, что нашла работу в юридической фирме одноклассника отца. Тот удивился, увидев меня, и без раздумий предложил вакантное место. Тетушки, попыхивая самокрутками, кивали в такт словам. Немного посетовав, что хотят уже и внуков нянчить и чувствовать себя старыми женщинами. Затем я забрала зевающею Николь и отправилась домой. Завтра работа, а моя дорогая жена и так устала, как мул, вкалывая в дополнительные смены. — Доброй ночи, букля, — прошептал Николь, обнимая меня в постели. Этого момента я ждала всегда. Когда её хриплый голос раздастся у моего уха, вызывая сотни и тысячи мурашек. Она засыпала, всегда прижимаясь ко мне. Даже если было жарко, Николь просто держала кончики своих пальцев на моем плече, пока я, не осатанев от жары, легонько пинала её ногой. По-другому она не могла заснуть. Не могла заснуть и я. — Доброй ночи, рыжик, — я чмокнула её в губы и закрыла глаза. Тихое сопение жены убаюкивало лучше любой колыбельной. За окном вновь раздались раскаты грома, и первые тяжелые капли застучали в окно. Но я уже спала. Утром в комнате было невероятно холодно. Видимо Николь, встав ночью, открыла окно. Поежившись, я укуталась в одеяло и по привычке хлопнула слева от себя. Но Николь уже убежала. Я проворчала, что так вообще замерзну. Только вставать и закрывать окно мне совершенно не хотелось. Согревшись под одеялом, я вновь задремала. Пока теплый запах чего-то неуловимо вкусного не потревожил мой нос. Глаза все равно не хотели открываться. Ох. Еще и запах свежей выпечки. Потрясающий аромат. Она что, пришла во сне? Какой милый и вкусный сон. Губы жены прикоснулись к моей щеке, а её голос тихим шепотом спросил: — Вейв. Хватит спать. Ты очень неэротичная в такой момент. Слюни застыли в уголках губ, — я резко распахнула глаза, намереваясь оторвать наглецу пару вещей из её коллекции женских гордостей. Но весь пыл сошел на нет, когда я её увидела. Николь стояла рядом с кроватью в своих старых пижамных штанах с единорогами, которые любила так сильно, что носилась с ними, как с Кольцом Всевластья. С лохматой после сна головой. Улыбалась и держала в руках поднос с небольшой чашкой, над которой поднимался жасминовый пар свежезаваренного зеленого чая. В небольшой тарелке лежали два аппетитных круасана. Их делают только в булочной на углу и продают горячими ранним утром. В глубокой тарелке, что досталась мне от родителей, были мелко нарезанные и щедро сдобренные сливочным мороженным фрукты. — Николь, — протянула я, сладко потягиваясь. — Ты приготовила мне завтрак? Да ты же мое золото. — Цени, женщина, — гордо ответила она, подбоченившись, как горец перед битвой. — Я делаю это только для тебя. Даже сама не ела еще. Ну, если не считать куска свежего багета с маслом и пары тарелок хлопьев с молоком. — Я засмеялась и аккуратно взяла чашку чая и один круасан. Николь присела рядом на край постели. Её лицо на миг стало серьезным. — Знаешь, Вейв. Ты невероятная женщина. Я готова до самого маразма готовить тебе завтраки, уж извини за тавтологию. Ты прекрасна. — Спасибо, милая. Ты просто прелесть, — я смутилась. Но к Николь тотчас вернулось её игривое настроение. — Моя прееелллееессстьь, — прошептала она с интонацией одного из героев Властелина колец и с глупой улыбкой потянулась пальцами к моей шее. В этом вся Николь. В обед она прибежала с работы. В окно я видела, как моя жена идет по улице и будто маленький мальчишка, пинает жестяную банку, делая иногда футбольные финты. Я улыбнулась и села за швейную машинку. Нужно было в очередной раз приводить в порядок свое старое платье. Завтра первый рабочий день, а на платье образовалась пара дырочек. Как всегда не вовремя. — Вейв, я дома! — крикнул Николь на весь дом. — Ты где, моя сладость?! Я откликнулась и продолжила заниматься починкой одежды. Николь вошла на кухню с ослепительной улыбкой и достала из потрепанного портфеля букетик ромашек, обернутых газетой Дублиннерс Таймс. Припав на колено, она вручила их мне. И пока я хохотала над своим рыцарем, она выдала очередную тираду: — Дражайшая моя супруга. В битвах дальних и опасных я бывала. Сражалась с бухгалтерами клятыми, да начальниками зловонными за сей букет, что лишь красивейшая из женщин может в руки взять его! И вот он здесь, как и я. Пред вашими ногами, смиренно прошу один лишь поцелуй! — Моя героиня. Позвольте мне заштопать свое прекрасное платье и я подарю вам тысячу поцелуев! — смеясь, ответила я. Но Николь внезапно нахмурилась. Она встала с колен и подошла к холодильнику, достав оттуда пакет с соком. Налив сок, она прислонилась к стене и залпом его выпила. Затем подойдя ко мне, встала на колени. Её тихий голос так контрастировал с обычной дурашливостью, что я невольно растерялась. — Милая. Я обещаю, что у нас все будет. Я куплю тебе новое платье. Прости меня… — Николь уткнулась носом мне в бедро. Я взъерошила её короткие рыжие волосы. — Эй. Все хорошо. Перестань. Ты у меня такая чудесная, — сказала я, прекрасно понимая, что новое платье будет не скоро. Николь вкалывала сутками, чтобы заработать, как можно больше денег. Она даже отказалась от сигарет, как от непомерной и ненужной траты. О каком платье может идти речь, если весь бюджет нашей семьи расписан на несколько лет вперед. — Я обещаю. Ты мне веришь? — Николь подняла на меня взгляд. Её веселые глаза в этот момент были полны такой грусти, что противный комочек зашевелился у меня в груди. — Конечно, верю. Ты же моя жена, — кивнула я. — Давай я приготовлю тебе обед, пока ты не убежала. — Хорошо. Только немного. Я не голодна. После обеда, рассеяно поцеловав меня в щеку, она вышла из дому. Я смотрела в окно. Моя жена не бежала вприпрыжку и не гоняла старую банку по тротуару. Она шла, опустив голову и держа в руке свой портфель. А дивные ромашки благоухали на всю кухню, наполняя дом ароматом весны. Вечером я еще раз проверила все свои бумаги. Повесила аккуратно платье на вешалку и, посмотрев на часы, улыбнулась. Скоро Николь будет дома. Мы будем смотреть какой-нибудь фильм на нашем диванчике, она будет обнимать меня, а я тихонько засну, убаюканная мерным стуком её сердца. — Вейв? Ты где? — спросил Николь с порога. Я спустилась в прихожую, удивленно приподняла бровь. Моя жена стояла и улыбалась, держа в руке небольшой белый пакет с красной эмблемой. — Это тебе. Одевайся, я жду. Мы идем в одно место. — Открыв пакет, я ахнула. В нем лежала коробка с логотипом известного бренда Тони Боулс. Открыв ее, я замерла. Там лежала ткань нежного, кремового цвета. Стразы на произведении искусства блестели ярким светом, играя радужными блестками. — Боже мой. Какая красота. Но, откуда это платье? Николь? Милая, скажи, что ты никого не ограбила? — я встревоженно уставилась на неё. — Никого я не грабила. Просто захотела сделать тебе приятное, — засмеялась она. — Я купила его законно. Одевайся, это еще не все. — Она подмигнула мне своими карими глазами и пошла на кухню. Одевшись, я посмотрела в зеркало. Там стояла ослепительно красивая женщина с изящными формами тела и очень привлекательным декольте. Темно-зеленые глаза, подведенные тушью, сверкали сотней изумрудов, а чувственные губы улыбались в манящей улыбке. Спустившись вниз, я поразила свою жену до глубины сердца. — Ох. Ты прекрасна. Как же ты прекрасна, — говорила она, мотая головой в неверии, что это её жена. Она подала мне руку и открыла дверь, прихватив с собой зонт. Вдали, как и в прошлый раз, прогрохотал гром. Нас ждало такси. — Николь, а ты уверена, что это стоит? Такси, платье. Все это стоит денег, — тихо спросила я. — Стоит, милая. Для тебя, мне ничего не жалко, — твердо и окончательно поставив точку в этом обсуждении, заявила она. Мы прибыли в шикарный ресторан нашего города. Швейцар заботливо приоткрыл дверь, но право подать мне руку заняла, конечно, Николь. Её улыбка сияла. Она просто упивалась моей красотой и гордо смотрела на отвисшие рты других мужчин. Она жутко ревнивая и у нас иногда возникали ссоры по этому поводу. Вечер в этом ресторане, напомнил мне наши первые свидания с Николь. Её манера открыто держаться на публике и то, как она пафосно сделал глоток из бутылки вина, стоимостью двести фунтов за бокал, произвели странное впечатление в тот раз. А позже, мне стало это просто необходимо. Это была Николь. Такая, какая есть. Мы ужинали изысканные блюда, пили старое вино, а в углу играл настоящий оркестр чернокожих музыкантов, выводя старую мелодию из мюзикла «Влюбленная женщина». Николь еле шевеля губами, подпевала, не сводя с меня горящего взгляда. С небольшим сожалением, я поняла, что еще один такой вечер будет ой как не скоро, ведь неизвестно, где Николь взяла денег на это. Но я здесь. Со своей женой, которая восхищенно любуется мной. Мы вернулись домой за полночь. И плевать, что утром нужно было на работу. Я смеялась, когда Николь показывала, как на меня смотрели другие мужчины. А когда мы кружились в танце, я смущенно покраснела от того, как нежно Николь произнесла: — Я люблю тебя больше жизни. Уже в спальне, пряча платье в чехол, я повернулась к Николь. После дивного вечера я наконец заметила, что чего-то не хватает. — А где твои часы? Ты же всегда носила часы на цепочке. Те, что достались от отца — спросила я, прихорашиваясь возле зеркала. Николь поперхнулась и отложила книгу, что читала на ночь. — Они внизу, в шкатулке, — ответил она, непривычно резко. — Я просто оставила их там, когда мы пошли в ресторан. А что? — Нет, нет. Ничего, — я улыбнулась и прилегла на кровать. Оказавшись лицом к лицу со своей женой, тонула в её карих глазах, которые ласково смотрели на меня. — Какая ты все-таки прекрасная, — произнесла она тихо. — Я самая счастливая в этом мире, потому что у меня есть ты. — Спасибо тебе за вечер. Сюрприз удался на славу, — я чмокнула её в губы и повернулась на бок, с улыбкой ощущая, как её узловатая рука обнимает меня за талию и слегка прижимает к себе. Её губы шепчут «Доброй ночи, букля» и целуют волосы. Где-то вдали грохочет гром, и даже сверкают зарницы молний… Утром, я пошла завтракать в одиночестве. У Николь был выходной, а мне предстояло работать. Сонная Николь прокряхтела что-то вроде «Лекс Лютер, оставь меня. Я сплю. Твой Супермен» и перевернулась на другой бок. Улыбнувшись, когда я её поцеловала. Я заварила себе чай и задумалась. Одна вещь не давала мне покоя, Николь никогда не расставалась со своими золотыми часами. Это была фамильная реликвия. Я тихо подошла к комоду в зале. На нем стояла деревянная шкатулка, которую Николь подарила мне на годовщину. Она гордилась тем, что сделала ее сама, правда, чуть не лишившись пальца. Шкатулка была украшена причудливыми узорами и словами на испанском языке, ради которого Николь перерыла всю городскую библиотеку. Я открыла шкатулку. Но в ней, кроме моих украшений больше ничего не было. Николь строго настрого запретила мне продавать хоть что-то, сказав, что тогда продаст свою почку или сердце. Тогда мы нешуточно поругались, но я в итоге дала ей слово. Часов в шкатулке не оказалось. Тихо ступая, я поднялась в спальню и, посмотрев на спящую жену, которая видела сейчас милые сны, взяла со стула её пиджак. Из кармана выпала маленькая бумажка. Из местного антикварного магазина. Я присела на стул, а глаза мои наполнились слезами. Николь продала часы антиквару, чтобы устроить мне вечер. Чтобы купить платье. — Я знала, что ты догадаешься, — тихо пробурчала за спиной Николь, прижимаясь к моему плечу губами. — Не нужно было это делать! — мгновенно вспылила я. Но она только тихо вздохнула. — Как еще я могла порадовать тебя? — я удивленно промолчала. А она внезапно побледнела и вышла из комнаты, надев свои штаны для бега и схватив из шкафа футболку с Симпсонами. В окно я увидела, как она тихо спустилась вниз по улице, один раз оглянувшись на наш дом. Вытерев слезы, я пошла собираться. Нельзя было опаздывать в первый рабочий день. День пролетел очень быстро. Коллектив подобрался очень веселый. Мой начальник, будучи другом отца, стал и моим другом. Он показал офис, представил меня коллегам и сказал, что если будут вопросы, я смело могу обратиться к нему. Уже вечером я ехала домой в вагоне метро, находясь в прекрасном настроении. Я была уверена, что в нашей жизни наступили светлые перемены. Ведь новое, это всегда хорошо. Улыбнувшись этим мыслям, я погрозила пальчиком грозовым тучам, когда выходила из вагона. Вам не испортить мое настроение. Возле нашего дома стояла машина скорой помощи и два полицейских автомобиля. Сердце екнуло. Я почти бегом спешила к дому, а ноги внезапно стали ватными. В ушах что-то противно пищало. Я подбежала к дому и навстречу мне, из машины скорой помощи, вышел один из полицейских. — Миссис Вейверли Хот? — я кивнула. — Вашу жену, Николь Хот сбила машина, когда она была на пробежке. В этот момент мир вокруг меня заполнили черные краски, а в глазах потемнело, как перед грозой. И лишь одно имя стучало в висках. Имя моей Николь. — Её обнаружили слишком поздно. Авария произошла неподалеку от парка. А вы сами понимаете, что вечером в парке никого нет. Все работают. Изредка кто-то бегает, как ваша жена. Её нашла старушка, которая выгуливала своего кота. Она и позвонила в полицию. Увы, скорая помощь приехала поздно. Мое тело сотрясали рыдания. Как так? Николь больше нет? Нет её улыбки с милыми ямочками, нет её дурашливого взгляда. Её нет. — Мэм. Держитесь, пожалуйста. Мы оставим с вами врача на тот случай, если вам станет плохо, — полицейский крепко сжал плечо, приводя меня в чувство. Я кивнула. Спустя час полиция уехала, уехала и машина скорой помощи. На диване в гостиной остался один врач, которому надлежало за мной присматривать. Он включил телевизор, который мы с Николь купили, когда только переехали в этот дом. На душе было тяжело, и я отправилась наверх. Вдали на улице грохотал гром, и в окна барабанил сильный ливень. Будто разделяя со мной скорбь. Зайдя в спальню, я упала на кровать и беззвучно разрыдалась. Мысль о том, что её больше нет, просто колола изнутри невероятной болью, пронзая все тело. Постепенно, я провалилась в дрему. Но сон ушел прочь, от одного маленького и почти незаметного ощущения. Меня не обнимала её рука. Её губы не шептали мне ласковых слов и не целовали мои волосы. Её тело не согревало мою жизнь. Молния за окном ударила очень близко. Грохот ворвался в мою голову, наполнив ее невообразимым звоном. Я поняла. Теперь мне было плевать на новое платье и на рестораны. Было плевать на работу и деньги. Николь больше не обнимет меня ночью. Не сделает мне завтрак. Не будет гладить меня по голове во время просмотра фильма. Не будет целовать мои руки, и не будет восторгаться мной. Николь больше не будет. Мир вокруг снова потемнел, и его сменил мрак с жалящими молниями за окном. С криком я проснулась. Холодный пот мелкими бисеринками выступил на лбу, а руки тряслись, как у ненормальной. На часах было пять утра. Сердце свело жуткой болью от осознания факта потери. Я откинулась на подушку, смотря в потолок и пытаясь погасить истерику. — Вейв, ты в порядке? — голос Николь встревоженно раздался рядом. — Кошмар приснился? Иди ко мне. Я заорала от неожиданности и, перевернувшись, грохнулась с кровати. Отползла в угол и уставилась на свою жену, которая с испугом смотрела на меня. — Эй, ты что? Что такое, черт возьми, случилось? — она тихо и осторожно приблизилась ко мне. — Ты — это ты? — глупо спросила я. — Конечно, я. Ты меня пугаешь? Тебя тетушки заразили поцелуем? И теперь ты будешь по ночам кричать? — съязвила моя Николь. Живая. Я, всхлипнув, кинулась к ней на шею. Она обняла меня и не отпускала, пока я не успокоилась. Только гладила по голове и шептала что-то своим хриплым голосом. — Наверное не заметила как уснула после первого, трудного рабочего дня. — сказала я, прижимаясь к ней ещё сильнее. - сон был таким реалистичным, что я просто выпала из реальности. Чуть позже, когда мы лежали в кровати, я впервые засыпала лицом к лицу Николь. Я видела, какими глазами она смотрит на меня. Как волнуется, как сжимает свою руку, притягивая меня к себе. И тогда я поняла, что мне не нужны рестораны и платья. Мне нужен этот человек. Моя жена. Нужна, чтобы целовать мои руки, мои волосы. Чтобы дурачась, веселить меня. Быть рядом в любые моменты. Я поняла, насколько она мне дорога. И как же хорошо, что именно сон помог мне это понять. Хорошо, что это всего лишь сон......