1000 и 1 жизнь

Солнце заглянуло в комнату, осветило край подушки и медленно поползло по лицу Чарли. Едва лучи коснулись его глаз, он тут же открыл их. Чарли попытался поднять левую руку, но не смог. Амита крепко спала на ней. Чарли посмотрел на неё, изучив каждый изгиб её лица и улыбнулся. Он провёл рукой по её волосам, затем медленно перешёл на щёку, а потом на шею и поцеловал в нос. Амита поморщила и нехотя открыла глаза. Сфокусировав взгляд на Чарли она сонным голосом произнесла. -Чарли, только не говори, что тебе пора уходить. -Да, милая. У меня лекции. Она перевернулась на другой бок, укрылась одеялом и снова заснула. Он посмотрел на часы и встал с кровати. Натянул джинсы и с голым торсом направился в ванную комнату. -Шеводня шолнешно! – с полным ртом зубной пасты поприветствовал его Дон. -Да, погода хорошая, - зевая ответил Чарли. Он протёр сонные глаза и уставился на себя в зеркало. На него смотрело что-то небритое и безумно не выспавшееся. -Ты не вышпался? – смотря на брата через зеркало с улыбкой спросил Дон. -Пожалуйста, не начинай! Дон прополоскал рот, умылся прохладной водой, вытер насухо лицо и пошел на кухню готовить завтрак. Он не всегда ел по утрам, но сегодня его желудок требовал пищи. Разбив четыре яйца, он вылил их на сковородку. Кинул туда пару ломтиков колбасы и закрыл крышкой. На кухне повис манящий запах яичницы. Это был самый быстрый и простой, а главное питательный завтрак для братьев. Они минут за пять опустошили тарелки и вышли из дома, сев каждый в свой автомобиль и поехали на работу. Хоть на улице солнечно, но жара спала и холодные порывы ветерка заставляли жителей Лос-Анджелеса одеваться в кофты. Для осенних дней было достаточно тепло, но зима не за горами и скоро первые морозы застигнут город врасплох. Но даже похолодание не останавливало Джозефа. Ему с каждым днём становилось всё интереснее наблюдать за тем, как страх постепенно охватывает братьев. Он сидел в комнате и фантазировал о том, как он будет убивать, как его жертвы будут просить о пощаде. На его лице появилась злобная улыбка, руки затряслись от эмоций, а лёгкие жадно глотали воздух, пропитанный будущей кровью. Джозеф словил себя на мысли, что ему уже плохо от воображения и потянулся к аптечке. Он достал шприц, спиртовую салфетку и ампулу. Тряска в руках постепенно стихала, но организм требовал дозы. Ещё одной дозы. Он легким движение руки надломил головку ампулы, оголил иглу шприца и запустил в её содержимое. Затем он протер место укола спиртовой салфеткой и стал вводить жидкость себе в руку. Он чувствовал, как его организм снова начинает жить, словно одели кислородную маску на человека, который задыхался. Он всё выбросил и лёг на диван. Его тело пульсировало от этого раствора, и он испытывал очередное блаженство. Джозеф закрыл глаза и погрузился в сон.

***

Чарли как обычно взял из своего кабинета учебники и пошёл в аудиторию №1732 вести лекцию. Он шёл и заглядывал каждому в глаза, он искал того, кто хочет его убить. Преодолевая страх, Чарли открыл аудиторию и подошёл к своему столу. Студенты занимались своими делами и даже не заметили преподавателя. Чарли обратил внимание на лист, который лежал на его столе. Это был обычный кусок клетчатой бумаги с уравнением. Он сразу понял, что это за лист, но, чтобы отмести самые ужасные предположения, он обратился к студентам. -Ребята, это кто-нибудь из вас мне положил уравнение? Студенты затихли и все обратили внимание на преподавателя. Они внимательно посмотрели на лист, который он держал в руках и ответили. -Нет, мистер Чарльз. Он уже лежал здесь, когда мы вошли. Чарли задумался. Его предположения оказались правильны. Он этого и боялся. Что делать он не знал и поэтому дав студентам самостоятельную, от которой по аудитории пронёсся шёпот негодования, сел думать над уравнением. Но как бы он не старался, оно не поддавалось логике. Просидев полтора часа и ничего не решив, Чарли устало откинулся на спинку стула и соединил кончики пальцев. Обычно в этой позе его мозг начинает лучше соображать. Но тут резко открылась дверь и Чарли подскочил от неожиданности. Он всё остерегался убийцы, который может настигнуть его где угодно. Но это была Амита. Она увидела на столе разбросанные исписанные бумаги и сразу догадалась в чём дело. Он молча подошла к нему, посмотрела на кусок бумаги с уравнением и задумалась. Чарли внимательно наблюдал за её действами, за каждым знаком, которой она так элегантно выводила мелом на доске. Всё происходило в полной тишине. Аудиторию уже опустела, студенты ушли на другой предмет к другому преподавателю. Они остались вдвоём вместе с уравнением, нагоняющим страх и ужас. Амита писала, потом стирала, снова писала и снова стирала. Задача словно не поддавалась уму двоих профессоров. Решив нарушить тишину, Амита спросила. -Чарли, мне кажется, что тут что-то не так. -В каком смысле? -Если бы здесь были даны ещё две цифры, то тогда бы решение было бы. А так это тупик. -Я тоже доходил до этого момента и останавливался, не понимая в чём дело. Но где мы возьмём цифры? -Когда ты обнаружил письмо? -Сегодня утром. Вот недавно. -Тебе сегодня цифры никакие не встречались по пути? Чарли задумался. Часы он отмёл сразу, это слишком много комбинаций, он бы так не стал заморачиваться с составлением уравнения. -Нет, только если номер аудитории. Амита решила проверить сначала первые две цифры. Но они показали отрицательное число, а этого быть не может, ведь цифры должны обозначать что-то, а в минус в жизни ничто уходить не может. Затем она решила проверить последние. Но уравнение снова зашло в тупик. Они оба задумались. Чарли взял листок с уравнением, посмотрел на него и заметил, что на свету что-то просвечивает. Он поднёс лист поближе к свету и посмотрел внимательнее. На нём было еле заметно написано две цифры. -Двадцать четыре, - медленно произнес Чарли. Амита тут же стала решать уравнение и получила 24.10.18. Они посмотрели друг на друга. В их глазах можно было прочитать всё. Все эмоции, которые сейчас находились в них. Чарли выкинул использованную бумагу, собрал свою сумку и посмотрел на Амиту. -Я должен ехать. Мне нужно к Дону. -Я поеду с тобой. Он прижал её к себе, поцеловал в шелковистые волосы, и они направились к стоянке. По пути к машине, Чарли позвонил брату и спросил где он. Оказалось, что Дон едет домой, проведать отца. Они договорились встретиться там, причину Чарли решил объяснить лично.

***

Алан вышел из клиники и направился в сторону дома. По пути он рассматривал результаты анализов, которые он забрал сегодня утром из лаборатории. «Как хорошо иметь друзей-медиков!» подумал он и мягко улыбнулся. Лицо его сияло. Хотелось прыгать от радости, подходить к каждому и говорить об этом. Но ещё предстояло многое узнать, прежде чем делиться с сыновьями. Он убрал все бумаги в сумку и прибавил шагу. Ведь если Дон снова решит навестить и обнаружит, что отца нет дома, то начнутся скандалы, ссоры, ругательства, а ему этого совсем не хотелось. Проходя мимо одного из домиков на Сан Джулиан стрит, он увидел собаку, которая пыталась сорваться с цепи и погнаться за проехавшим мотоциклом. Пёс так привлёк внимание Алана, что он совсем не заметил, как рядом с ним остановился джип Дона. -Пап! Что ты здесь делаешь? Алан обернулся. У него не было времени на придумывание отговорки и поэтому сказал, первое, что пришло в голову. -Я решил прогуляться по улице. -Я же просил тебя, из дома не выходить! Ты понимаешь, что это опасно?! -Но я же не... -Всё, садись в машину, поехали домой. Алан открыл дверь и вскарабкался на сидение. Он пристегнул ремень безопасности и уставился в окно, не желая встречаться взглядом с сыном. Дон нажал на педаль газа, и они понеслись вперёд по улице. Они ехали молча и даже не смотря друг на друга. Дон остановился на светофоре и хотел было начать разговор, как звук сообщения остановил его. Он достал его, посмотрел краем глаза на экран и увидел, что сообщение пришло на почту. Светофор переключился на зелёный свет. Дон тронулся с места, держа в одной руке руль, в другой телефон. Следя за дорогой, он изредка подглядывал на телефон. Тыкая пальцами по экрану, он зашёл в почту и открыл новое сообщение, но пока не прочитал его, даже не успел посмотреть. На перекрёстке, как всегда, было напряженное движение и отвлекаться было очень опасно. Перестроившись в другой рад, Дон снова посмотрел на экран и решил прочитать сообщение. Этот отрезок пути был спокойным и поэтому он снова разблокировал телефон и пробежал глазами по строчкам. Заблокировав телефон, он убрал его обратно в карман. Оставалось проехать всего один поворот и появится уже дом Эппсов, но Дон нажал на педаль газа и не соблюдая скоростного режима повернул на нужную улицу и резко припарковал машину возле дома. Алан вжался в сидение и не мог произнести ни слова, он не привык к такой езде сына. Дон выключил машину и посмотрел на отца. Не сказав ни слова, он вышел и помог Алану вылезти из джипа. -Чарли! – заходя в гараж крикнул Дон, - Чарли, твою мать, где ты? -Я здесь! – вылезая из-под коробок с книгами отозвался брат, - что случилось?! -Чарли, он прислал мне сообщение! Чарли нервно сглотнул. Ему уже было не по себе. С каждой новой информацией ему становилось всё страшнее, тем более, он ещё не отошёл от того, что узнал дату своей смерти. Дон протянул ему мобильник с текстом. Чарли несколько раз перечитал эту фразу и застыл. Дон забрал у него телефон и спросил. -О чём я мог не догадаться? -Не знаю. Может о моей смерти?! – дрожащим неуверенным голосом спросил Чарли, - меня убьют двадцать четвёртого. -Откуда ты это узнал? -В институте лежала записка. Я долго не мог решить уравнение, но Амита помогла мне. -А где она? -Я здесь, - входя в гараж ответила Амита, - нужна помощь? -Да, мне пришло сообщение вот с этой почты, и я не понимаю, о чём я не смог догадаться. Про тебя, Чарли я догадывался, но ведь дату мог только ты решить! -Не совсем! -В каком смысле? -Если бы Амита не помогла мне, я бы никогда не решил бы. -Да брось, Чарли, - успокаивала его Амита. -Стоп! «Значит, Амита тоже является звеном», - сказал Дон. -Каким? – в один голос спросили Чарли и Амита. -Помнишь, что её не убили сразу?! Её оставили нам, для информации! -Но он же тогда сказал мне, что если я что-то расскажу, то он меня убьёт! -Он просто угрожал тебе. Он всё распланировал. -Да, но Ларри же он тоже не убил! Значит и он нам нужен для информации! -Зови его сюда, Чарли! Чарли пошёл звонить другу, чтобы тот пришёл к ним домой. В это время Амита вспоминала всё, что говорил ей преступник. Какую информацию она может знать. Она надавила руками на вески и углубилась в свою память. -Дон, я всё вам рассказала! Даже не знаю, чего он от меня хочет. -Я понял, - вмешался в разговор Чарли, - он хочет добиться того, что объединяет всех вас. Информация, которая есть у вас троих. Она одна! Все молча посмотрели на Чарли. Что за информация и откуда все могут её знать, они просто не представляли. -Так, - прервал тишину Чарли, - давайте по порядку! Амита, что тебя больше всего настерегло? -Ну, я даже не знаю. Вообще всё мне показалось очень странным. Сначала он похитил меня, а потом просто прислонил к носу салфетку с хлороформом, когда я увидела, что они там делали. Хотя по сути могли просто убить. -Так, - Чарли записал это на листке бумаги, - Дон, а у тебя? Тут в гараж зашёл Ларри и присел на табуретку, которая стояла рядом с маркерной доской. Амита в знак приветствия просто улыбнулась ему. Дон с Чарли тоже заметили Ларри, но решили не прерываться, чтобы не потерять мысль. -На самом деле меня смущают две вещи, - сказал Дон, - первая - это почта, с которой мне приходят сообщения. Очень странный адрес, хотя, я может уже преувеличиваю. А второе – место, куда он приводит своих жертв! -Ты имеешь в виду это заброшенное здание? -Да! И Ларри и Амиту он приводил именно туда. -Так, хорошо. Здравствуй Ларри! А у тебя что вызвало подозрение? -Всем привет! Я не могу это назвать подозрительным, но то, что он мне сказал, звучало как-то странно. -Что сказал? – напрягся Чарли? -«Всё встанет на свои места!» -Мне тоже он такую фразу сказал, кстати! – вмешалась Амита. -Так, это уже что-то. Хотя бы у двоих общее мы нашли. Теперь с Доном. Дон, тебе эта фраза нигде не встречалась? Дон задумался. Он пытался вспомнить всё, что говорил или писал ему преступник. Но текст сообщений в памяти остался только смысловой, точных фраз он не помнил. Тогда он достал мобильник, разблокировал его и зашел в почту. -Сейчас я посмотрю. Он открыл последнее сообщение и замер. -Дон?! – обратился к нему Чарли, - ты что-то вспомнил? -Нет, меня напрягает адрес электронной почты. -Дай посмотрю, - и Чарли взял у брата телефон. Он переписал почту на доску, чтобы все могли видеть и вернул телефон брату. Чарли задумался. Он минут пять смотрел на набор букв и чисел, а затем стал выписывать только заглавные. Строчкой ниже он выписал только прописные, а ещё ниже – цифры. Отойдя на некоторое расстояние, он поднес правую руку к подбородку и задумался. -Что ты хочешь найти? – спросила Амита? -Подожди. Ты видишь тут цифры расположены через каждые две буквы? -Вижу. Стой, я поняла! Это номера букв. -Именно! Чарли стал медленно выводить слова. Вскоре на доске появилась надпись: «Всё встанет на свои места». Чарли обернулся к ребятам и вопросительно развёл руками. -Я ничего не понимаю, - заявил Ларри и облокотился на спинку стула. -А я кажется понимаю, - медленно протянул Дон, - нужно допросить всех преподавателей в университете. -Но Дон, это может быть опасно! – воскликнул Чарли. -Успокойся, я, наверное, знаю, что говорю, - с этими словами он встал и направился к своему рабочему месту. Он сел за компьютер, открыл почту и одновременно набрал номер Колби. -Колби! Сейчас нужно срочно организовать допрос преподавателей калифорнийского института. -Окей, понял тебя. -Давай, я жду от тебя сообщения, - и Дон повесил трубку. Он стал оформлять и подготавливать документы на допрос. Чарли сидел в гараже и думал о том, что кто-то из преподавателей замешан в этом деле. Он не мог в это поверить. Многих он знал, а с некоторыми вообще учился и как кто-то мог пойти против закона, так ещё и против его семьи, у Чарли не укладывалось в голове. Амита подошла к нему и положила ему руку на плечо. -Знаешь, -начала она, - некоторые вещи в жизни не поддаются объяснениям. Ведь это ни физика, ни математика, это жизнь. Она не предсказуемая и люди, которые есть в твоей жизни тоже. Всё может измениться в один момент. Человек может поменять свою точку зрения, потому что у него что-то случилось. Потому что кто-то рассказал ему какую-либо информацию. А люди верят в то, во что хотят верить. -Ты это к чему? – прервал её Чарли. -Чарли, она права, - поддержал Амиту Ларри. -В чём? Я не понимаю вас! -В том, что люди, с которыми ты хорошо общаешься или общался, могут перейти тебе дорогу в любой момент. -Но я им ничего плохого не делал! -Я не о том, Чарли, - мягким и успокаивающим голосом продолжила Амита, - я про то, что им могли про тебя рассказать то, во что они захотят поверить. Они разозлятся и захотят тебе отомстить. -Ты имеешь в виду, что кто-то один, кому я перешёл дорогу, решил собрать сообщников и настроить против меня тех, с кем я хорошо общался? -Да! -Чарли, я уехал! Не знаю, когда вернусь! – донесся голос Дона.

***

Допрос продвигался тяжело. Прошло уже два часа, а ничего подозрительного так и не выявили. Осталось всего несколько преподавателей. Дону казалось, что это было плохой затеей и ничего узнать не получится. -Дон, ты уверен, что мы что-то найдем? – спросил его Колби. -Уже нет. Но я не вижу другого выхода. Понимаешь, это определённо связано с институтом! Эта фраза не даёт мне покоя, она очень мне знакома. В кабинет вошел преподаватель. Он старался держаться уверенно, но лоб, покрытый холодным липким потом, выдавал его. -Добрый вечер, мистер Рэймон. -Здравствуйте. -Скажите, в среду тринадцатого числа в промежутке между 11:00 и 15:00 дня Вы где находились? -Я находился в институте конечно. Я проводил с ребятами лабораторную работу. -Они могут это подтвердить? -Безусловно, - он протёр платком важный лоб. -Хорошо. А вот этого человека Вы знаете? – Колби положил на стол перед ним фотографию убитого мальчика. Мистер Рэймон посмотрел на фото, ещё раз протёр лоб и сказал. -Нет, не знаю. Я его в первый раз вижу. -Хорошо. А Вы бы не могли написать нам Ваш телефон и почту, чтобы если что, мы с Вами созвонились. Мало ли, вы что-то вспомните или пойдете как свидетель. На всякий случай в общем. -Да, - он достал из кармана ручку и взял со стола листок бумаги. Руки его слегка дрожали, были бледные, мокрые и покрылись нервными маленькими пятнами. -Спасибо большое. Пройдите, пожалуйста, в соседнюю комнату к нашим коллегам. Когда дверь за мистером Рэймоном закрылась, Дон с Колби переглянулись. -Я думаю это он, его нужно брать, - тихо сказал Дон. -Да, особенно про мальчика. Он его прекрасно знал, только вот солгал нам. Ты слышал, что он повторял мои фразы в своём ответе? -Да. -Ну вот, а повторение — это первый признак лжи. Тем более он так волновался. -Да видел я, вечно лоб свой протирал и тремор был лёгкий. Слушай, сейчас почерк сравним, может удаться установить соответствие.