После дождя

      — Что бы ни случилось, пожалуйста, не забывайте меня.       — Ни за что не забуду.       Наофуми исчез в её объятиях...       Прошло уже восемь месяцев с тех пор, как Герой Щита вернулся в свой мир. Всё это время Рафталия присматривала за своей родной деревней. А потом она получила письмо с официальной печатью Мелромарка. Новости оказались ужасны — их мир вновь должен был столкнуться с другим, и она, как владелец кланового оружия, должна пойти против волны.       Рафталия была вне себя.       — Разве господин Наофуми вернулся домой не потому, что волны закончились? Почему это происходит вновь? — спросила Рафталия у придворных магов Мелромарка. К счастью, они безустанно изучали природу волн с первого дня появления четырёх героев. Поэтому им удалось многое узнать о потоке энергии между мирами.       — В центре наших миров существует главная лей-линия, известная, как Терра-Витэ, — это Рафталия услышала от старшего придворного мага, который руководил исследованиями, — Из Терра-Витэ исходят все лей-линии Вселенной. И каждая эта нить — отдельный мир. Однако тысячи лет назад, когда человечество только зарождалось, великий катаклизм расколол Терра-Витэ, и многие лей-линии разделились и отдалились друг от друга.       Договорив, бородатый мужчина приглушил свет. Рафталия скрестила руки на груди, всем своим видом показывая непонимание, и более молодой маг с извиняющимся выражением лица заговорил:       — Если проще, то миры, из которых призвали четырёх героев, никак не связаны с нашим. Там нет магии и способа связи с нами. Они даже не подозревают, что существуют иные миры.       — И какое отношение это имеет к волнам?       — Дремлющие тайные энергии, вызванные… — начал было старший волшебник, но молодой маг перебил его, поморщившись. Острый слух Рафталии уловил несколько смешков в комнате. — Хорошо… Начальное заклинание призыва использует тип древней магии, которая напрямую соединялась с Терра-Витэ и объединяла разорванные лей-линии. Сейчас нам известно только это.       В этот момент раздался робкий стук в дверь, а затем громкий грохот, от которого все содрогнулись.       — Наверное, это другие герои, — проворчал маг, стоявший ближе всех к дверям.       Он встал с места, чтобы открыть её, но она сама распахнулась. Огромная розово-белая птица ворвалась в комнату, а за ней вошла бледная девушка с длинной зелёной косой.       — Извините, что мы опоздали, — произнесла Лисия и поклонилась. — Эм, привет, Рафталия.       — Привет, Лисия, — поздоровалась девушка. — И тебе привет, Фило.       — Сестрёнка! — пропела Фило всё ещё в своей птичьей форме. — Мы так давно не виделись!       — Фило, прошло всего три дня, — вдохнула Рафталия.       — Это мно-ого, — возразила она и превратилась в свою человеческую форму. Фило немного подросла с тех пор, как Наофуми покинул их, но в душе она оставалась прежней. Рафталия иногда задавалась вопросом: а станет ли она сдержанной и задумчивой, как Фитория? Ну, подобное маловероятно.       — Вернёмся к нашему делу, — перебил один из волшебников, голос которого звучал очень устало: видимо, они без сна трудились над этим исследованием. — По какой-то причине один из миров без магии тянется к нашему. Всё это может привести к тому, что даже самый слабый монстр, проникший в мир без уровней, может устроить там настоящий хаос и погубить множество жизней.       — В смысле? — спросила Лисия.       — Как нам стало известно из ваших показаний об инциденте с Лингуем, героем веера и косы, во время волн два мира обмениваются магической энергией. Это значит, что если кто-то сумеет заполучить власть в обоих мирах, то он будет иметь доступ к их силе.       — Не нужно нам это лишний раз напоминать, — вздохнула Рафталия. — Значит, даже самый низкоуровневый монстр может представлять серьезную угрозу другому миру, да?       — Верно, — кивнул волшебник.       — Энергетическая сигнатура, которую мы получили из другого мира, совпадает с частью энергии, полученной при призыва четырёх героев, — добавил маг, который прервал старшего волшебника, пристально глядя на Рафталию.       — Вы имеете в виду, что наш мир может уничтожить родной дом одного из Героев?       — Я рад, что вы так быстро поняли, — кивнул тот.       — Значит, мы все нужны в этом мире? — спросила Лисия.       — Вот тут все усложняется, — вмешался другой маг. — Благодаря нашим исследованиям нам удалось установить связь с двумя параллельными версиями этого мира. Как стало ясно из полученной информации, они тоже страдают от волн.       — Значит, что и другие миры должны были призывать героев? — бодро спросила Фило.       — Мы не можем пока этого утверждать, — ответил пожилой мужчина. — А пока мы решили отправить одного из нас на разведку, пока волны не стали сильнее.       — Я пойду, — тут же вызвалась Рафталия. Юный маг, бросивший на неё взгляд, старался не рассмеяться.       — Фило тоже хочет пойти!       — Фило, он сказал, что лишь один может пойти, — вздохнула Рафталия. — Если ты попадёшь в мир, который похож на тот, из которого пришёл господин Наофуми, то там люди просто не смогут тебя принять. Там-то девочки с крыльями не бегают, да и огромные говорящие птицы тоже.       — Тогда и сестрёнка не сможет пойти! — возразила Фило, показывая на Рафталию. — Наофуми-сама же говорил, что в его мире люди будут не очень хорошо реагировать на твои уши.       — А ещё он говорил, что я буду выглядит, словно на мне костюм, и люди не будут на него обращать внимания! — в ответ сказала Рафталия с раскрасневшимися щеками.       — Я думаю, что из нас троих должна пойти именно Рафталия, — заговорила Лисия, сложив руки на коленях. Хоть её голос и был тих, но это помогло прекратить спор между теми двумя. Фило лишь отвернулась, скрестив руки на груди и надув губы.       «Фило и правда повзрослела: даже истерику не закатила. А она ведь, как и я, тоже хочет встретиться с господином Наофуми…»       — Фило, если получится, то я попытаюсь уговорить господина Наофуми вернуться, — предложила Рафталия, чтобы успокоить Фило, и её поведение тут же изменилось.       — Правда? — спросила она, а затем закричала, не дожидаясь ответа. — Ура!       Пока Фило исполняла как-то ритуальный танец, бегая по кругу с поднятыми руками, Рафталия повернулась к пожилому волшебнику и поклонилась.       — Извините за мою неосторожность. Что от меня потребуется?       — По нашим расчётам, следующая волна придёт через два месяца, — ответил мужчина, читая свиток. — Когда лей-линии обоих миров достаточно сблизятся, в качестве проводника можно использовать монстра уровня пятидесятого.       Во время сближения двух лей-линий некоторые области миров становятся нестабильными и образовывают невидимые «швы». Когда сильный монстр приближается к такому шву, он вызывает раскол, открывая проход в другой мир. Так и происходят волны.       — И что же мне делать? — спросила Рафталия. Она ещё никогда не использовала способность своей катаны путешествовать в другие миры. Только раз ей удалось попасть в мир Ларка, когда они преследовали Кё. Но даже когда Рафталия получила катану, вернуться помог щит Наофуми.       — Вы должны выследить монстра-проводника и созданный им разлом, а после войти в него. Но вы больше не сможете выйти с нами на контакт до следующей волны. Вы и правда готовы к этому?       — Вы можете и вовсе сюда не вернуться, когда волны прекратятся, — вмешался в разговор молодой маг. — Так что постарайтесь вернуться пораньше.       — Хорошо.       Рафталия не спрашивала, в какой мир попадёт: ей было достаточно и того, что с вероятностью в двадцать пять процентов она может встретить Наофуми.

***

      В тот же самый вечер, приняв ванну, Рафталия растянулась на кровати, глядя на соломенный потолок. Она давно уже делила эту комнату с Наофуми, но даже при том, что его старая кровать была больше, девушка никак не могла заставить себя лечь в неё. Она даже с трудом могла смотреть на его половину комнаты, даже убираться там было сложно.       Однажды Рафталия попыталась сменить простыню на старой кровати, но поняла, что та всё ещё пахла Наофуми. Поэтому не смогла сделать даже этого.       — Я скучаю по тебе, — прошептала Рафталия, уткнувшись лицом в его старое одеяло. Может быть, подобное и выглядело бы странно со стороны, но это успокаивало её.       — Самый сильный боец в этом мире нуждается в защитном одеяле? — поддразнивала однажды её Садина, и Рафталия одарила её настолько смертельным взглядом, что больше никто об этом не смел напоминать.       Оставшиеся два месяца время тянулось невероятно долго, каждый день являлся для Рафталии пыткой. Наконец, где-то в начале лета раздался тихий стук в дверь.       — Рафталия?       — Входи. Открыто.       Дверь со скрипом открылась.       «Мне давно следовало смазать эти петли, но никак времени не находилось», — некстати подумала Рафталия.       В комнату вошла Лисия, лицо которой в свете камина приобрело немного странный вид.       — У тебя есть минутка? — спросила девушка с серьёзным выражением лица. Когда Рафталия кивнула, Лисия села в кресло у кровати. Сама хозяйка комнаты лежала и читала книгу при свете свечи. Конечно, она могла использовать магию в качестве источника света, но тёплый естественный огонь был лучше.       — Что-то случилось? — спросила Рафталия и Лисия на мгновение опустила голову.       — Я знаю, почему ты решилась отправиться в другой мир.       — Так почему? — спросила Рафталия, и расслабленно вздохнула.       — Ты ведь надеешься увидеть Наофуми-сана, да?       Произнесённое имя словно обезоружило Рафталию. Она не слышала его уже несколько месяцев. Рафталия спокойно реагировала, когда упоминали Героя Щита, ведь это его титул, и поддаваться эмоциям из-за этого незачем. Это было бы просто глупо.       В дверь снова постучали: на этот раз пришла Садина в своей получеловеческой форме. Конечно, Рафталия знала, что эта женщина любит ходить так, но вот в комнату теперь ей сложно попасть.       — О, Лисия, привет, — сказала Садина, повернув голову к герою снарядов. — Рафталия, там гонец у ворот. Он сказал, что маги нашли разлом или что-то вроде того. Тебе нужно собираться прямой сейчас.       — А может завтра? — Рафталия зевнула и потянулась. — Я уже собиралась спать…       — Ты можешь отправиться туда когда захочешь, — пожала плечами Садина. — Но твой парень на какой-то там линии. Поэтому же ты вызвалась отправиться?       — Что…       — Мне Лисия сказала.       — Прости… — пробормотала та (Вот же предательница! — подумала в этот момент Рафталия). — Ты ведь чувствуешь к Наофуми-сану, что и я к Ицуки-саме? Даже Рино это заметила.       — А это кто? — спросила Садина, и Лисия вскочила с места. Трудно было поверить, что эта застенчивая и нервная девушка являлась спутницей одного из легендарных героев и обладательницей звёздного оружия.       — Эм… Ну это девушка-маг. Она ведь тоже была тогда на собрании. Мы поговорили с ней немного после того, когда все ушли. Она когда-то была в одном отряде с Героем Копья, пока Майн не продала её в рабство.       — Она что?! — прорычал Рафталия, стуча хвостом по кровати.       — Ой, прости… Не стоило этого говорить, — взволновалась Лисия и Рафталия протянула руку, чтобы успокоить подругу.       — Всё хорошо. Я ни на тебя, и ни на кого другого не сержусь. Просто Майн… Это не тот человек, которого я могу так просто простить.       — Наверное, она и правда была ужасной, раз так сумела разозлить Раффи. Но ты ведь как-то смогла продержаться с тем придурком два с половиной года, — Садина сделала большой глоток из бутылки без надписи и сильно толкнула Рафталию в плечо.       — Ох, пожалуйста, не зови меня так, — сказала Рафталия, закрыв лицо руками. — И пусть Наофуми-сама холоден, но у него доброе сердце. А вот Майн была злой. И вообще, откуда ты эту бутылку достала? — добавила Рафталия, бросив взгляд на выпивку. Садина лишь хрипло усмехнулась, но ничего не сказала.       — Ну, — произнесла Лисия. — Я просто хотела сказать, что мы будем поддерживать тебя от сюда, как сможем. Мне… Мне бы не хотелось находиться далеко от Ицуки-сама… Поэтому мне тяжело понять, каково тебе находиться вдалеке от Наофуми-сана.       Внезапно Рафталия поняла, почему Лисия тогда сказала, что никто кроме неё не должен идти через пролом.       — Спасибо тебе, Лисия, — прошептала она, и девушка с зелёной косой слабо улыбнулась.       — О да, — слова Садины сопровождала громкая отрыжка. — Ой, извините. Чуть не забыла отдать кое-что, и это указание насчёт трещины.       — Садина, ты что, была пьяна ещё до того, как сюда пришла? — спросила Рафталия. Но её настроение мгновенно изменилось, когда собеседница передала ей скомнанное письмо.       — Разве что чуть-чуть.       Развернув письмо, Рафталия вскочила с места, хоть ничего и не сказала. Из него вывалилось золотое устройство с гладким голубоватым камнем. Взяв его в руки, Рафталия зачитала послание вслух.       — За Героя Катаны!       «Не разумно посылать вас в неизвестность без каких-либо средств связи. Мы даём вам устройство под названием «Разговорный камень», он поможет нам держать связь между мирами. Но помните, что вы не сможете связаться с нами когда угодно, к тому же, сначала нужно будет проводить магический ритуал.»       Некоторое время Рафталия смотрела на камень, лежащий у нее на коленях, затем подняла его и внимательно осмотрела. Он был вставлен в небольшую прямоугольную пластинку, прикрепленную к цепочке: по-видимому для того, чтобы его можно было носить как кулон. Рафталия повесила магический предмет на шею. Камень оказался тёплым на ощупь, и его присутствие немного успокаивало. Давало ощущение, что Рафталия была не одна.       — Хорошо. Я попрошу Фило отвезти меня к месту завтра утром, — сказала Рафталия и положила книгу на тумбочку. — Вам тоже нужно поспать. Лисия, вы же с Ицуки-сама тоже завтра поедете?       — Да, мы отправимся за вами, чтобы свести к минимуму количество монстров, появляющихся из разлома.       — Понятно. Садина, останешься тут за главную, пока меня не будет. А это значит — никаких пьянок!       — Ой, да ладно тебе, — ответила она, размахивая бутылкой, при этом чуть не задев Рафталию. — Даже немножечко нельзя?       — Ты должна быть в трезвом уме. Хоть Эклер и хорошо справляется, но в одиночку ей за каждой деревней не уследить, да и Мелти всё ещё в столице. Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда деревня осталась без присмотра? — Рафталия начала зачитывать лекцию.       — Не особо… Но простите меня, о великий Герой Катаны.       — Да тут же был настоящий разгром! У нас два месяца на восстановление ушло. Как ты можешь этого не помнить?       Садина лишь пожалуйста плечами и опять рыгнула.       — Боже, иди уже спать, — вздохнула Рафталия, помахав рукой перед лицом. — И зубы сначала почистить не забудь!       — Ладно, ладно, я ушла. Увидимся потом, Раффи, Лисия, — Садина, шатаясь, вышла из комнаты, оставив дверь открытой. Лисия тоже встала и, подойдя к выходу, остановилась.       — Удачи тебе, Рафталия.       — Спасибо. Спокойной ночи, Лисия.       Дверь захлопнулась и Рафталия задула свечу.

***

      — Так это и есть тот самый проводник?       — Да, да! — произнесла Фило. — Я это чувствую! В нём столько энергии течёт!       Чудовищем, о котором шла речь, оказался дракон с лазурной чешуей и извилистыми тёмно-серыми рогами. Рафталия мало что понимала, но Фило тоже технически монстр, так что в этом ей можно довериться. Чутьё этой птицы ещё ни разу не подводило.       Пока их ещё не заметили, Фило с лёгкостью вскочила на самый высокий утёс около логова той твари. Дракон до этого просто спал, но грохот в небе давал знать, что расслабляться не стоит.       И действительно, через пятнадцать минут в небе начало что-то меняться. Это происходило иначе, совсем не так, как во время прошлых волн, когда сталкивались энергии двух лей-линий. Это, скорее, был не разлом, а тот самый так называемый «шов».       Вдалеке появилась яркая пурпурная вспышка: видимо, в ход пошли способности Ицуки. Затем последовала серия взрывов, от которых земля сотряслась под ногами.       Дракон зашевелился и поднял голову, чтобы принюхаться. С каждым вздохом из его ноздрей вылетало что-то непонятно-серое. Когда дракон начал подниматься, Рафталия почувствовала сильное притяжение, исходящее из «шва».       — Готова, сестрёнка? — спросила Фило, и Рафталия хмуро кивнула.       — Я уже готова.       — Поднимаемся быстро и ввысь!       Фило помчалась вниз со скалы на головокружительной скорости. Рафталия старалась удержаться изо всех сил. Дракон же в это время уже добрался до разлома, привлечённых потоком маны. И пытался расширить его когтями...       — Мгновенное лезвие: Вспышка!       Фило смогла бросить Рафталию так сильно, что она уже в мгновение ока приблизилась к дракону. Всё вокруг замерло. Пустота. Рафталия зажмурилась, но свет вокруг всё раво слишком ярким, к тому же стало тяжело дышать. Больно.       Рафталия не могла описать своих чувств, но это было похоже на то, словно её выдавило из очень узкой трубы. А затем она увидела, что летит среди облаков.       Девушка не узнавала мир внизу. Там кругом стояли огромные блестящие постройки, похожие на квадратных жуков, деревьев было мало. В Фобрее были немного похожие здания, но сравнение было очень приблизительным и неточным. Словно муравьи, туда-сюда неслись машины, а кругом виднелись яркие вывески.       Автоматический перевод.       Рафталия увидела всплывший перед глазами текст статуса. Вот и ещё один эффект Кланового Оружия пришёл в действие: теперь её катана будет переводить местный язык. Но только устную речь: она по-прежнему не могла прочесть здешние надписи. На зданиях было изображено множество незнакомых символов. Рафталия падала вниз, попутно изучая обстановку.       «Погодите-ка… Разве Наофуми-сама не писал похожими символами? Прямо один в один. Он пытался один раз меня научить своей письменности, но времени не хватало».       Внизу стояли огромные светящиеся прямоугольники, напоминающие указатели, но они были размерами с деревья. Ближайший светился неприятным красным светом, от которого болели глаза. А ещё на нём виднелся текст: 新しいコカ・クーラ -ïラシックをお試しいい. Рафталия не понимала, о чём там было написано, но на вывеске так же была изображена бутылка, похожая на ту, из которой обычно пила Садина.       «Как вообще они смогли такое написать?.. Если в этом мире нет магии, то почему текст светится?»       Затем Рафталия увидела перед собой дракона, который и разорвал пролом. Он подлетел к одному из зданий, а за ним начали спускаться и другие монстры. Среди людей возникла паника.       «Сначала нужно уничтожить монстра-проводника, — сказала себе Рафталия. — Это оборвёт их связь с моим миром, и оставшиеся монстры станут слабее».       Рафталия даже не заметила, как достала в падении катану.       — Клинок Метеора!

***

      После ловкого удара Рафталии, Наофуми мог лишь смотреть, как отрубленная голова монстра падала на землю. В воздухе разлеталась кровь, а после приземления, голова оставила огромную вмятину на тротуаре. Без применения своих способностей, Рафталия навряд ли смогла бы разрубить шею дракона.       Вдруг что-то внутри Наофуми словно замерло.       «Это ведь не может быть правдой. Этого просто быть не может. Как она сюда попала?       Но Рафталия была здесь. Раз Наофуми получал силу из другого мира, то логично, что волна пришла оттуда же. Рафталия являлась Героем Клановой Катаны, поэтому обладала способностью путешествовать в другие миры с помощью волн. Естественно, что она пришла бороться с волной, но это уж слишком странное совпадение.       После всего, что они вместе прошли, неужели Вселенная наконец позволит им вновь быть вместе?..